Иллюзия выбора

Savage/ Bahari Так не хотелось ничего говорить. И в то же время, так многое хотелось понять. Гермиона положила голову на плечо Драко и стала задумчиво выводить пальцем узоры на его обнаженной груди. Ее бедро было закинуто на него и такое обыденное соприкосновение кожи было горячее и слаще шоколада, тающего для фондю. Драко тоже не решался нарушить уютное молчание, только наматывал ее локоны, а потом разглаживал их. Девушка не выдержала первой: - Эта ночь стоило того? Разрушить все барьеры, выйти из крепости, фактически начать новую жизнь? - Эта ночь, и все последующие, стоит того, чтобы родиться заново и пройти еще раз весь этот путь. Я ни о чем не жалею. - Рада, что ты повзрослел, - с улыбкой приподнялась над ним и поцеловала нежно, обнадеживающе. Драко тут же перехватил инициативу, не скрывая утреннего возбуждения. Она насилу оторвалась от его прикосновений, отправляющих в туманную истому. - Нам нужно идти на встречу с Забини. Он сумел меня заинтриговать. - И даже меня. Я вообще за эту неделю был заинтригован больше, чем за последние года три. Мне нужно в свой номер, зайти потом за тобой? - Не надо, а то твой бедный друг взорвется от любопытства. Он нам еще пригодится. - Да ты стратег! - еще один поцелуй. - Если бы не встреча, я вообще сегодня не выбирался из твоей постели. Кажется, стоит мне выйти за дверь, как все растворится миражом. - Пора превращать неясные миражи в решительную действительность. Иди, иначе я сама сдамся и не выпущу тебя. Блейза действительно распирало от желания выяснить, что происходит между старыми знакомыми. Еще в Хогвартсе он замечал, что между ними не все так просто, как казалось другим, но тогда было ясно, что никто не переступит черту. Слишком сложно все стало после возвращения того-кого-нельзя-называть. А после смерти Дамблдора и вовсе полетело в тартарары. Но теперь, когда не надо доказывать статус крови, чтобы иметь волшебную палочку, былые чувства могли перейти на новый виток. Но когда успели? Насколько он слышал, у Драко было все серьезно с младшей сестрой Гринграсс, а дружба Грейнджер с рыжим другом перешла в горизонтальную плоскость. Может, ничего и нет на самом деле? Только отголоски школьных воспоминаний, разворошенные адриатическим ветром и подогретые солнцем? В его интересах, чтобы парочка могла сосуществовать рядом друг с другом, вне зависимости от серьезности их намерений. И сегодня ему нужно в этом убедиться. Когда Гермиона спустилась в холл, эти двое уже о чем-то разговаривали. Забини оборвал речь, как только встретился с ней взглядом, и обаятельно улыбнулся. Мужчины поднялись и, не тратя время, все вместе пошли в очередной коридор. Не отель, а филиал Отдела Тайн. Оказавшись в ярко-освещенной и абсолютно белой комнате, гости не смогли скрыть изумления. - Забини, это такая шутка? Такое чувство, что это какая-то Комната Забвения. На что здесь смотреть? - не выдержал Малфой. - А вы присмотритесь повнимательнее. Они прошли вглубь помещения, пытаясь справиться со слепящим освещением. Наконец Гермиона заговорила: - В белой-белой комнате, на белом-белом полу были белые-белые следы. Нам стоит идти по ним? - Пока нет. Сначала я должен кое-что пояснить. Ответьте-ка мне, вы посещали курс прорицаний? Драко с недоверием кивнул, Гермиона только презрительно фыркнула. - В любом случае, вы должны быть в курсе, что это довольно ненадежная наука. Как ни странно, она раньше была весьма популярна у магглов, пока их наука не шагнула далеко вперед. Теперь все, что происходит в мире, люди стараются описать законами, связать в логические цепочки и... научить искусственный разум делать все это в миллион раз быстрее. На что раньше требовались столетия, сейчас выясняется за годы. Волшебники, заинтересовавшиеся научными открытиями, далеко не глупые люди, а потому начали искать способы объединить два мира с собственной выгодой - это вы уже поняли. Но в этой комнате скрыта одна из самых глобальных и потрясающих совместных разработок. Маги научили искусственный разум предсказывать будущее - перед вами Око! - Забини, звучит самонадеянно. Будущее невозможно предсказать, его вариантов бесконечное множество и нельзя реализовать все факторы, даже если о них заранее будет известно. - Десять баллов Гриффиндору, мисс Грейнджер! А что, если ты хочешь изменить не будущее, а прошлое? Узнать, как бы все сложилось, поступи ты иначе? Гермиона судорожно выдохнула. О, да, сколько раз она сама прокручивала в голове все эти «что было бы, если...» - Прошлого не вернуть. Да и маховиков времени нет, а если бы и были - мир погрузился в хаос. - Поэтому эта сторона открытия - коммерческая. Люди не только хотят знать альтернативы своей жизни, но и пережить их. А еще готовы отвалить за это гору звонких золотых монет. Но, поскольку моя задача состоит в том, чтобы соблазнить вас - каждого по своему - то предлагаю протестировать сие чудо сегодня самим. Потом я продолжу свой увлекательный рассказ. Драко согласился, не задумываясь. Гермиона же не хотела погружаться в реальность, где ей снова предстояло сделать сложный выбор, пережить борьбу с Волдемортом и увидеть альтернативную концовку всей этой истории. - Все будет хорошо, Грейнджер. Зато это перестанет висеть над нами, - он как будто прочитал ее мысли. - Я отчего-то уверен, что все случилось так, как должно, и мы лишь убедимся в этом. Пусть даже переживем несколько неприятных минут. - Это безопасно? У нас не расплавится мозг от переизбытка информации? - Конечно, нет. Все давно и благополучно работает, да и не было серьезных проблем, иначе ничего бы и не вышло. Раз решились, вам надо будет встать в начале дорожки белых следов и представить время, которое вас интересует, после чего вы впадете в транс. Когда подберетесь к моменту, который хотели бы изменить, сделайте шаг вперед, на следующую отметку - ваше состояние это позволит. Вы можете остаться там, если вас устраивает ход событий, или шагать дальше. Чтобы что-то изменить, достаточно подумать «я сделаю то-то и то-то». Все предельно просто. Удачи. Они лишь посмотрели друг другу в глаза и соприкоснулись кончиками пальцев. Им надо было это сделать. И каждый сделал шаг вперед. *** Гермиона вышла из класса Зелий в бешенстве. Во-первых, ее раздражал Гарри и его фокус с безоаром. Во-вторых, ее раздражал Принц-Полукровка со своим самомнением. В-третьих, ее раздражал Малфой со своими беглыми взглядами. Да, он выглядел подавленным, но было непонятно, что его гложет - то, что вписывалось в конспирологическую теорию Гарри или в ее романтические бредни. Ее волосы буквально стояли дыбом то ли еще от пара, то ли уже от гнева, галстук расслаблен, чтобы можно было расстегнуть верхнюю пуговицу рубашки и глубже дышать, а ноги несли вперед не разбирая дороги, пока не опомнилась, что ей надо в противоположную сторону. Она развернулась на каблуках и буквально столкнулась нос к носу с ну-конечно-Малфоем. Разъяренно взвизгнув, ткнула пальцем ему в грудь: - Ты! Ты шел за мной по пятам?! Она увидела проблеск отчаяния в его глазах, в то время как губы скривились в насмешке: - Что за бред? Я даже не замечал тебя, пока ты не врезалась в меня своими тощими локтями и длинным носом. - Не замечал, значит? Отлично! То, что надо! Ей надо просто остыть и перестать обращать на все внимание. Все будет хорошо. Все будет хорошо. Все будет... Гермиона сделала шаг вперед. Он ее не замечает? Ну-ну, она же слепая. Пусть «не замечает» дальше, пока хватит выдержки. А уж она позаботится, чтобы это стало для него настоящим испытанием. В ход пошли все запрещенные приемы. Ее юбки стали едва допустимой длины и она всегда находила способ продемонстрировать ему свои ноги на совместных занятиях и не только. Она пользовалась манией Гарри в его слежении за Малфоем по Карте мародеров и оказывалась там, где тот меньше всего ожидал ее увидеть. Она начала общаться с Забини на приемах у Слизнорта и пользовалась этим, чтобы обратиться к нему с каким-нибудь пустяком или просто поздороваться, когда поблизости был несносный блондин. Жизнь Гермионы превратилась в сотню мелочей, каждая из которых была призвана обратить на себя его взгляд. При этом она ни разу сама не посмотрела ему в глаза. Если в его голове нет ни единой мысли о ней, то он и не заметит ее провокаций. Если же есть... Что ж, это его проблемы и его сделка с совестью. Наверное, если бы она всерьез задумалась о завоевании его сердца, то действовала наоборот. Бросала томные взгляды, заводила случайные разговоры, старалась прикоснуться к нему. Но это была не их история. Они не Ромео с Джульеттой, и она не собирается умирать из-за любви к симпатичному белобрысому засранцу. Но Гермиона недооценила сочетание своей провокации и задиристого характера юноши. Гормоны взяли свое и, воспользовавшись тем, что рядом с ней нет друзей в классе Древних рун, Драко подкрался после урока и уставил палочку прямо ей между лопаток. - Хочешь поиграть, Грейнджер? Уверена, что это хорошая идея? - прошипел он ей в ухо. - А ты сейчас играешь в плохого мальчика, Малфой? Попробуй другую роль, в этой ты смешон. Палочка угрожающе зашипела, прожигая дырку в мантии. Девушка резко развернулась, но оказалась прижата локтями к его прессу. - Ты окончательно рехнулся, Малфой? Думаешь, тебе сойдет это с рук? - А ты думала, тебе это сойдет с рук, ног и всего остального? - Что именно? - Эти твои игры в маленькую гриффиндорскую шлюшку! Забини, серьезно? Тебе не хватает острых ощущений? Так обратилась бы ко мне, ты же знаешь, я могу тебе их дать. - Да неужели? Вот уж не думала, что тебе есть какое-то дело до моих острых ощущений, Малфоой. - Не думай, что ты выиграла, Грейнджер. В этот раз он не набрасывался на нее, хотя поцелуй все равно оказался неожиданным. Притягивая за талию, ласкал ее губы своими, давая возможность ответить или уйти. Она хотела лишь разозлить его, но, кажется, такой вариант развития событий ее тоже устраивал. Несмотря на все последующие сложности, поцелуи определенно устраивали их обоих. Дальше словно в калейдоскопе промелькнул год. У них были сложные отношения. Они ссорились и прекращали общаться при любой возможности. Но снова и снова мучительно скучали друг по другу и не могли не поддаться искушению найти повод для новых поцелуев, перетекающих во что-то большее. В конечном счете, Драко пришлось делать выбор. Когда Снейп в очередной раз предложил ему свою помощь, он согласился. Его посвятили в план. Смерть Дамблдора разыграли как по нотам, но Гермионе он смог сказать только «Верь мне». И она поверила. Больше ничего не оставалось делать. Она догадывалась, что Драко стал двойным агентом из-за нее и не хотела подвергать еще большей опасности, зная больше, чем стоит. Гарри и Рону она так ничего и не рассказала, хоть и отправилась с ними. Все было так, как она помнила, пока... Пока они не попали в Малфой Мэнор. Большего ужаса на его лице она не видела никогда. Оба понимали, что это конец. Драко и раньше не дал бы ее убить. Но теперь уже не смог смотреть на ее пытки. Он обезоружил Беллатрису, но она приставила серебряный кинжал к шее Грейнджер. На кончике появилась капля крови. - Я давно догадывалась, что ты не верен нашему господину, Драко. Но я дам тебе шанс исправиться. Убей грязнокровку - и будешь прощен. Пощадишь - это будет не только твоим личным концом, это конец всех Малфоев. В этот момент в зал ворвался Поттер и обезоружил Драко. Уизли оглушил Беллатрису. Появился Добби и унес оставшихся пленников. Нарцисса, единственная оставшаяся с палочкой, схватило Драко за руку и аппарировала из поместья. В следующий раз они встретились во время битвы за Хогвартс. Он преследовал Крэбба и Гойла, но ничего не изменилось - Крэбб и крестраж погибли в адском пламени. Но кое-что пошло не так. Малфой привел Гарри к Снейпу, чтобы тот мог передать воспоминания и в то же время узнал, что в змее заключен осколок души и ее надо убить. Северус знал, как снять защиту, и пошел на призыв Волдеморта не как на заклание, но все же его последний героический подвиг закончился смертью. Зато он прихватил с собой крестраж создания, клятва которому лишила его даже дружбы Лили. Гарри выполнил свою часть плана - пожертвовал собой, чтобы добро и любовь победили тьму. А потом вернулся, зная, что крестражей больше нет, и зная об изъяне в плане. Волдеморт был повержен. Пожиратели Смерти бежали, а особо фанатичные во главе с Лестрейндж были прикончены, когда решились преследовать Гарри. Но Люциус Малфой был мертв с тех самых пор, как они сбежали из Мэнора. И Драко не смог простить свой выбор ни себе, ни ей. Добро победило, а любовь... Не смогла пережить смерть и предательство. *** Драко чувствовал, что заболел. Нервное напряжение последних недель его добило и теперь он ощущал, как горит его кожа, кости готовы треснуть, а нутро все переворачивается. Он заглянул в больничное крыло, но бодроперцовое зелье ему совершенно не помогло. Значит, дело в расшатанных нервах, которые добило происшествие на вершине Астрономической башни. В тот вечер он сорвался и совершил больше глупостей, чем мог себе позволить на весь этот год. Во-первых, не стоит без надобности и так неприкрыто нарушать комендантский час. Во-вторых, нет нужды затевать лишние ссоры с гриффиндорцами, они и так вечно что-то вынюхивают, зачем давать им лишний повод. И, кстати говоря о поводах, - в-третьих, зачем? Зачем целовать грязнокровку Грейнджер? Чтобы разозлить Поттера? Чтобы опозориться перед друзьями, если они вдруг об этом узнают? Чтобы показать свою силу и власть? Или чтобы потом тебя разрывало от чувства, что произошло что-то непоправимое, после чего твоя жизнь никогда не будет прежней? Помимо воли, пока он задумывался о своих не очень успешных делах, его взгляд останавливался на пресловутой Грейнджер. Не то чтобы ему хотелось повторить их инцидент. Вот только он заставил думать о ней не как о раздражающей выскочке, но как о девушке, которая раздражала лишь своей абсолютной недоступностью. Возникший парадокс - его служение человеку, ненавидящему всех нечистокровных волшебников, и одновременно открытие, что одну из них так приятно целовать - навел его на мысль, что он все же сошел с ума. Вкупе с отсутствием улучшения в состоянии его здоровья, Драко начал думать, что если его и не убьет Волдеморт, ему все равно конец. А потом произошло то, что его окончательно утвердило в этой мысли. До него дошел слух, что Уизли, наконец, нашел себе подружку и что это выбесило Грейнджер. Драко поймал себя на мысли, что ревнует и радуется одновременно. ОНА не с ним. Хоть и хотела бы. И его накрыло волной понимания. Он хотел быть с ней. Обладать ей. Любой ценой. Рассудив, с глаз долой - из сердца вон, минимизировал их встречи. Но теперь Драко решил сделать шаг вперед. И встречаться они стали гораздо чаще. Используя каждый шанс, когда рядом не было вездесущих гриффиндорцев. Протягивая тонкие канаты. Без оскорблений и разборок. Грейнджер, конечно, заметила изменения. Перехватывала его взгляды и он сам замечал ее задумчивые вглядывания в него. Драко не хотел себя вести как влюбленный пуффендуец, но у самоуверенного слизеринца не было шансов с ней. Наконец, он собрался с духом и подловил ее в библиотеке, чтобы подарить книгу. Это было так наивно, что ему хотелось убить себя от беспомощности. - Я подумал, тебе понравится. Все эмоции можно было прочитать на ее лице. Испуг, пренебрежение, отвращение и немного любопытства. - Она проклята? - Нет. - Пф, тогда какой смысл в этом цирке? - Я хотел сделать тебе приятное. Это редкое издание по древним рунам, оно восполняет пробелы большинства современных толкователей. - Малфой, ты заболел? Даже для тебя такой розыгрыш попахивает безумием. Как она все точно подметила. Он сошел с ума и явно болен. Но сейчас ему как будто легче, потому что он смирился с неизбежным. - Может, ты и права, - Драко со вздохом опустился напротив нее. - Я не могу перестать думать о тебе. И это абсурд. Но меня всего ломает от мысли, что я не могу с тобой заговорить, или дотронуться, или... - Не надо до меня дотрагиваться! Одного раза вполне хватило, - прошипела в конце девушка, когда поняла, что привлечет ненужное внимание своими неоднозначными репликами. - Черт, а мне вот видимо нет! - зло просвистел Малфой в ответ. - Но я и не прошу тебя прогуляться со мной до башни, Грейнджер. Просто... Я не хочу больше враждовать. Я не хочу, чтобы ты меня ненавидела. - И ты не хочешь, чтобы я заподозрила, что ты пудришь мне мозги? Он уронил лицо в свои ладони, скрывая отчаяние. Лучше бы и дальше молча мучался. - Прости, что отнял твое время. Но книгу, прошу, оставь себе. Драко ушел, твердо намереваясь забыть о своем позоре и полностью сосредоточиться на исчезательном шкафе. Больше Темного лорда, меньше Грейнджер. Однако у той были свои планы. Ее голос раздался совсем рядом после занятий по Древним рунам: - Спасибо. - Прости? - Спасибо за книгу. Она правда великолепна и действительно слишком редкая, чтобы дарить ее кому попало. - Ты не кто попало. - О, ох. Мм, да. - Закончились междометия? - Я не знаю. Я не знаю, что мне делать. Эта ситуация... Ты прав, она абсурдна. Но я не могу сказать, что все это не произвело на меня впечатления. - Давай мы просто встретимся и поговорим, не привлекая лишнего внимания. Она кивнула: - Я пришлю тебе сову. Гермиона знала, что если окажется рядом с Малфоем в любое время вне занятий, Гарри ее сразу засечет по карте, у него вошло в привычку за ним следить. Что ж, значит им опять придётся рисковать быть схваченными после отбоя. «Выручай-комната, 11 часов?» Драко вздрогнул от ее предложения и оценил иронию. «Да». Ему осталось только окончательно поселиться в Выручай-комнате. Его разрывало между необходимостью выполнить задание и желанием видеть Грейнджер. Эти необходимость и желание были жизненно важными и ни от одного не было возможности отказаться. Их отношения продвигались от неуклюжих разговоров к неловким поцелуям, от полного недоверия к страху перед будущим. Он не предпринимал больше попыток подобраться к Дамблдору. Но в конце концов починил этот чертов шкаф и ему нужно было принять решение. И он сделал второй шаг. Ему пришлось обратиться к Снейпу. Тот его успокоил, чтобы действовал по намеченному плану, но закончит дело сам. Это была сделка с совестью и он на нее пошел, чтобы спасти семью и не потерять Гермиону. И все равно потерял. Он сбежал вместе с пожирателями и Снейпом, а она сбежала с Поттером и Уизли. Почти год Драко вздрагивал от новостей о магглорожденных. А потом увидел ее в связке с дружками и почти ослеп от бессильной ярости. Белла пытала его любовь, а он словно окаменел и когда опомнился, бросил в тетку сектумпсемпрой, не задумываясь о последствиях. И это был их конец. Потому что именно в ту секунду произошло сразу несколько вещей: Уизли рванул к Беллатрисе, разоружая, у Поттера в руках оказалась палочка и тот выкрикнул «Экспеллиармус!». Заклинания срикошетили и сектумсемпра попала в рыжего. Начался переполох, полный криков, разбилась люстра и пленники исчезли в вихре аппарации с бывшим малфоевским домовиком и летящим в спину серебряным кинжалом. Темный Лорд был разочарован его родственниками, но крайне обрадован смертью Уизли, слухи о которой вскоре подтвердились, а потому - он был доволен Драко. Все остальные, похоже, выжили. Но молодой человек понял, что теперь все безвозвратно утеряно - Гермиона не простит смерть одного своего лучшего друга. Попытавшись спасти другого, он отдал ей свой долг. Третий шаг. Во время эвакуации Малфой присоединился к Волдеморту, не ища ни Поттера с его собственной палочкой, ни Грейнджер с ненавистью к нему. И когда получил подходящий для последнего подвига шанс, соврал, что Гарри Поттер мертв. После победы над Волдемортом, Драко осудили на десять лет Азкабана. Грейнджер он больше никогда не видел. *** Одна смерть меняет все сильней, чем несколько прожитых жизней. *** - Забини, это самая страшная вещь, которую можно было придумать. Уверена, что я наполовину седая - пережить все заново, да еще и с более печальным концом... - Полностью согласен. Кто захочет повторить такой опыт или посоветовать его? - Не переживайте, есть и оптимистичные сценарии. Некоторые из них настолько хороши, что не оторваться. И все же, проект еще не завершен. Для одобрения Министерством нужно выполнить два требования: найти инвесторов и разработать программу общественной пользы. И это просто невероятное совпадение, что я встретил здесь вас обоих. Если вы согласитесь на сотрудничество, то ты, Драко, гарантированно окупишь свои вложения, а ты, Гермиона, получишь уникальную возможность сделать мир лучше, возглавив социальную часть проекта. - Чудесный план, Забини. Всего каких-то шесть лет назад ты кривился при упоминании предателей крови, а теперь просишь о партнерстве грязнокровку. Голова не закружилась, когда так резко развернулся? - Иногда приходится делать и говорить то, что надо, а не то, что хотел бы. Почему-то мне кажется, что вам двоим это известно лучше всего. Я рад, что снял маску. Может, и вам пора? - Блейз, ты невозможен. Такого сочетания соблазнения и шантажа от тебя не ожидал бы и старикашка Слиззи. - Многое потерял, Драко, пока мы с Гермионой набирались у него навыков добиваться положения в обществе, - подмигнул он девушке. Та, в свою очередь, подумала, какой выбор мог сделать Забини, и не было ли вероятности, что дружеское общение в ее пути перешло во что-то большее в его. Похоже, он прошелся по своей жизни заново не раз и не два, сложно остаться после этого прежним человеком со старыми предрассудками. И если дорога из белых следов изменила что-то в лучшую сторону в одном человеке, то почему не попробовать это и со многими другими? Отрицательный эффект тоже будет - склонные к зависимостям подсядут как на наркотик. И если в ее руках возможность проконтролировать процесс, нивелировать плохое и стимулировать хорошее, то, может, это и есть тот шанс, который выпадает раз в жизни? Может, это ответ на все ее вопросы? Связь миров, общественная польза, контроль - что ж, слишком соблазнительно, чтобы сразу отказаться. - Я подумаю над твоим предложением, Забини. - Но не долго. Подумайте вместе - вам придется часто контактировать и это не должно мешать проекту. Парочка синхронно закатила глаза в ответ на его усмешку.