Солнце не восходит на Экзеголе

Рей не могла сказать наверняка, что была очень рада такому «обмену». Как будто она какая—то вещь, разменная монета! Император ввязался в авантюру, которая позволит ему возвыситься вновь, как он считал, а взамен на собственную поддержку сил Первого Ордена он отдаёт её, внучку, на воспитание какому—то… Как его там зовут?.. Она помнила лишь то, что этот человек прилетал на Экзегол — тогда Рей чувствовала его энергетику, так похожую на её собственную, неукротимую, пылкую; но, в любом случае, эта затея уже была девочке не очень по душе. Она почти смирилась с участью алхимика, даже неплохо освоила это нелёгкое дело, и оставалось лишь стать полноправным адептом Тёмной стороны, и именно за этим её отправляют в Первый Орден. По правде говоря, пока Император не сказал о его существовании, Рей и не догадывалась, что происходит в галактике. Крифф, ей предстоит жить среди людей! Настоящих, живых! А вдруг там будут ещё форсъюзеры, кроме этого Кайло Рена? Как её примут? Какой вообще будет жизнь там? Перед самым своим прибытием девочка даже начала думать, что ей понравится её новая жизнь. Предчувствие было непонятным: Сила словно пыталась что—то сказать ей, но кроме зуда в затылке Рей ничего не чувствовала. Будто должно было что—то произойти, что—то измениться, а вот что и как — неизвестно. Такое злило. Каждый раз Император говорил ей, что всему своё время, что она обязательно научится владеть своим даром, и тогда станет непобедимой, но вот шёл уже семнадцатый год её жизни, а Рей была уязвима, как новорождённый лотальский котёнок. Кроме всплесков адреналина и Силы она ничего не могла вызвать в себе, и заканчивалось это, как правило, плохо. В первую очередь, для неё самой. Оставалось надеяться, что в Первом Ордене её действительно научат обращаться с Силой. Она будет сильной. И тогда сбежит. И построит свою жизнь сама. Людям Ордена не было дозволено доставить внучку Императора сюда, поэтому корабль с приспешниками Палпатина выступил курьером — они выгрузили багаж принцессы, сопроводили её по трапу на платформу ангара и исчезли в гиперпространственном прыжке. Кайло не мог сказать наверняка, что подтолкнуло его согласиться на эту сделку. В какой—то момент он начал сомневаться, что необученная принцесса Палпатин стоила его участия в войне, на которую он изначально и вовсе не рассчитывал. У Первого Ордена были свои цели и планы, но внезапное появление Палпатина с его неприкрытым намерением вернуть власть над Галактикой в свои дряхлые руки (или, как минимум, передать её неизвестной внучке) смешало Кайло все карты. Конечно, на данном этапе он не мог диктовать свои условия. Он занял пост Верховного Лидера совсем недавно, и поддержка кого—то настолько могущественного, как Император, могла благотворно сказаться на его репутации. Он до сих пор слышал перешёптывания за своей спиной. В него не верили. Говорили, что он лишь невнятная тень собственного деда и агрессивный мальчишка в маске, возомнивший из себя нечто большее. Но, когда незримые пальцы Силы перекрывали сплетникам дыхание, подобная дерзость моментально принимала форму слёзных извинений. Кайло Рен был заинтересован лишь в Силе Рей. По словам Палпатина, его внучка была наделена способностями, во стократ превышавшими самые смелые ожидания. Талант, переданный с кровью поколений, смешивался с её пылким нравом, делая из нее практически идеальный материал для будущего ситха и Императрицы Галактики. Кайло не задумывался, почему Палпатин решился на подобный шаг. В конце концов, Рен был практически самоучкой, а то немногое, что Люк передал ему, определённо не было лишним на пути становления ситха — скорее, наоборот. Как бы то ни было, Кайло не собирался становиться нянькой. Более того — он не планировал и вовсе пересекаться с юной Рей до тех пор, пока не решит все свои дела, связанные с передачей части войск Палпатину. Но тот отчего—то решил прислать свой драгоценный дар раньше, заставляя Кайло спешно следовать к месту прибытия корабля на борт «Господства». Он ненавидел, когда что—либо выходило из—под его контроля. Особенно, когда причиной являлась девчонка голубой крови, которую он ни разу не видел и не сказать, что в принципе грезил об этом. Глаза девочки задержались на высокой фигуре в чёрном. Она сама тоже была в чёрном, но разница в их росте составляла головы полторы, как минимум. Закутанная в мантию Рей горделиво задрала подбородок. Она сразу ощутила энергетику этого человека. Именно человека. Это он и есть. Кайло Рен. Когда он прилетал на Экзегол, она чувствовала его Силу, и… Это ощущение ей понравилось. Казалось, что она тоже слабо подчиняется ему. Будто Кайло Рен не способен до конца обуздать собственную мощь, как и она сама. Может, не так уж и плохо, что её отдали на воспитание именно ему? Нескладная, низкая, в чёрном одеянии, которое почти полностью закрывало её тело и лицо. И это — внучка Императора? Кайло с трудом сдерживался, чтобы скрыть проблеск разочарования в глазах. Одно только то, что он обязан был оказывать подобный приём подростку, определённо выводило его из себя. — Лорд Рен, — учтиво качнула головой Рей, приветствуя мужчину. Не поклонилась, лишь кивнула. Она — принцесса, внучка Императора, она склоняться ни перед кем здесь не станет. — Рада встрече. Она подошла ближе и не соизволила даже поклониться. Очевидно, на Экзеголе ей позволяли слишком многое, и Кайло готов был с удовольствием показать ей, что отныне всё изменится раз и навсегда. Никто не смеет смотреть на Верховного Лидера с подобным вызовом без последующих сожалений. Холодная кожа перчаток коснулась подбородка Рей, и Кайло отвел её лицо в сторону, осматривая, словно товар на рынке. Не сказать, что он был впечатлён, скорее, его эмоции были прямо противоположны тому, в чем заверял Император. Тем не менее, энергия Рей впечатляла. Кайло чувствовал её на кончиках собственных пальцев, когда резко выпускал из хватки лицо девочки. Возмущение же Рей было настолько сильно, что она даже растерялась. Прежде никто, никто не позволял себе подобного обращения с ней. Все почитали её, как принцессу и наследницу Императора, разве что сам дедушка мог преподать ей урок, наказав за неподобающее поведение. За любые оплошности в обращении с его внучкой следовало наказание, каждый из подчинённых знал это. Видимо, Кайло не считал себя подчинённым. — Твои покои находятся верхней палубе, — резко проговорил он, делая несколько шагов назад. Солдаты ровным конвоем обступили Верховного Лидера и его ученицу, постепенно начиная двигаться в безмолвно указанном направлении. — Ты будешь тренироваться в чётко обозначенное время. Ты ешь, спишь, всё делаешь по расписанию и только под моим контролем. Здесь никто не станет относиться к тебе по—особенному, и я надеюсь, что ты усвоишь это очень быстро. У принцессы щёки покраснели от ярости, когда Рен убрал пальцы от её лица, резко, словно гнилой фрукт взял в руку. Маска прекрасно скрывала мрачное удовлетворение, что проскользнуло на лице Верховного Лидера, стоило девчонке наконец осознать, где она оказалась. Избалованное дитя решило, что имеет право устанавливать свои правила на его корабле только по причине родственной связи с Императором — и теперь он собирался сполна продемонстрировать ей всё гостеприимство Первого Ордена. Палпатин отдал Рей ему, буквально передал на привязи, как скот, в обмен на блестяще обученных солдат. Император знал, что Кайло Рен — не тот человек, который станет церемониться с ребёнком с завышенным самомнением, и всё равно выбрал его в качестве первого наставника для своей драгоценной внучки. Он считал, что Кайло был единственным во всей Галактике, кто действительно способен был укротить её дикую, необузданную энергию, так похожую на его собственную. — На Экзеголе я занималась алхимией, продолжая дело древних, — произнесла она, когда сумела взять свой голос под контроль. — Я бы хотела заниматься этим и дальше, а не потакать любому Вашему капризу. И уж тем более, не уподобляться Вам в откровенных наглости и хамстве, Лорд Рен. По ангару прокатился ужас. Штурмовики замерли на местах, как вкопанные, боясь пошевелиться или даже сделать лишний вдох, Рей чувствовала это каждой клеточкой своего тела. В Первом Ордене прекрасно знали, чем грозит неповиновение Верховному Лидеру или дерзость, обращённая в его адрес. Неужели сейчас эта глупая девочка падёт замертво прямо посреди ангара? Никогда, никогда в жизни она не существовала по чужим распорядкам. Никогда в жизни не ела и не спала ни под чьим контролем. Она просто посвящала всё время своим делам, что, в принципе, не так удивительно и трудно: на Экзеголе особо нечем заняться. Это не то место, где можно первую половину дня тратить на учёбу, вторую на досуг, а вечером прогуливаться перед сном. Это место, где можно только работать, работать и работать, чтобы не сойти с ума. Рей действительно едва не задохнулась от гнева, пытаясь подобрать правильные слова. Она действительно растерялась, так как впервые в жизни кто—то позволил себе подобное. И как себя вести в этом случае, принцесса просто не представляла. От того, как поведёт сейчас себя Кайло, зависело её отношение к нему в будущем: не мог же он себе позволить отвесить оплеуху будущей Императрице в присутствии своих подчинённых? С его стороны, как главнокомандующего, это будет недопустимый промах в глазах служащих, оплошность и несдержанность, но ради удовлетворения любопытства Рей была готова даже оплеуху стерпеть. Верховный Лидер шёл вперёд, не оборачиваясь на Рей ровно до тех пор, пока её голос не нарушил воцарившуюся в ангаре тишину. Кайло готов был поклясться, что его лицо оставалось абсолютно спокойным, но в действительности дела обстояли совершенно иначе. Он был в ярости. Рей посмела возразить ему в присутствии солдат, офицеров, и те молча замерли, накаляя атмосферу до предела. Конечно, за подобную дерзость он мог бы воспользоваться Силой, на пару мгновений лишить наглую девчонку дыхания, показывая её место — но это было бы слишком просто, слишком с его стороны по отношению к заносчивому ребёнку, который решил проявить свой характер, стоило впервые оказаться вдали от дома, вдали от привычного раболепства, которым её, несомненно, окружали каждый день. Кайло бросил короткий взгляд через плечо на Рей, полностью проигнорировав сказанное, и сопроводил свои слова, искаженные модулятором голоса, резким взмахом ладони: — Отведите её в комнаты. К счастью, маска лишала его голос каких-либо интонаций.

***

Несмотря на то, что чужая ярость ощущалась практически столь же остро, как и собственная, ничего не произошло. Ничего. Ничего не последовало за этим! Рей даже разочаровалась. Он лишь велел сопроводить её в новое жилище. Конечно, Кайло позаботился, чтобы принцессе были предоставлены сносные условия проживания на его корабле. Она их совершенно не заслуживала, он уже понял это, но Император настаивал, чтобы принцесса не чувствовала себя запертой в клетке. Это Верховный Лидер мог выполнить без особых проблем, его флагман располагал как самыми простыми комнатами для обслуживающего персонала, так и роскошными апартаментами для высших чинов. Но когда они, наконец, оказались в её новых покоях, Кайло вдруг понял, что просто ему не будет. Что он сам выбрал этот путь, обменяв спокойствие на неизведанные границы Силы этого нелепого создания, что сейчас стояло возле него, едва доставая покрытой капюшоном макушкой до его плеча. Он выбрал сам эти условия. Хотя в его защиту можно было сказать, что выбора у него особо не было. Жестом приказав штурмовикам покинуть комнату и оставить их наедине, Кайло вновь перевёл взгляд на Рей. И ей очень повезло, что она не могла видеть его взгляд сейчас под маской. Корабли Первого Ордена отличались обилием белоснежного. Разрушители, на которых доводилось побывать принцессе, были полностью обшиты чёрным внутри. Глаза немного щипало от такого контраста, и девочка изо всех сил сдерживалась, чтобы не опустить голову. Чем дальше они шли, тем сильнее у Рей зудело в затылке, и это ощущение расползалось по всему её телу, предупреждая о чём—то. Сила всегда так предупреждала её о том, что что-то произойдёт. Похоже на предвкушение, но только во стократ сильнее, почти физически ощутимо, и, чем дальше они шли, тем лучше она понимала, что основное действо Кайло Рен решил перенести в её покои, без устраивания сцен перед своими подчинёнными. И вот это уже её испугало. Там не будет никого, кроме них двоих. Она останется одна с Верховным Лидером. С наглым, высокомерным, заносчивым… Учителем. И что—то ей подсказывало, что Рен не будет похож на тех наставников, что сопровождали её на Экзеголе. Те мягко направляли её, подсказывали и помогали, в основном из страха навлечь на себя гнев самого Императора, а когда Рей подросла, то и её гнев тоже. Неспособная управлять собственной мощью, девочка с лёгкостью обрушивала её на любого подвернувшегося под руку, подражая своему дедушке, который мог Силой причинять жуткие страдания провинившимся. Вот только он манипулировал Силой с завидной искусностью, а Рей — нет. Она не умела концентрироваться, не умела направлять её. И это очень раздражало. — Ты не можешь позволить себе такую дерзость, — его голос звучал совершенно равнодушно. Ему было почти интересно, как быстро девчонка поймёт, в какой ситуации оказалась и что делать, чтобы не навлекать на себя лишние неприятности. — Уже позволила, Лорд Рен, — не думая, ответила Рей. — Я не какая—нибудь мусорщица с Внешнего кольца. И я не желаю подобного обращения. Прошу так же учесть, что первым проявили дерзость именно Вы. Резкий хлопок отпечатался на щеке Рей заметным покраснением. Кайло не хотел оставлять следов, но и не мог допустить, чтобы она напрочь забывала о субординации. О том, что на этом крейсере её собственная жизнь больше не принадлежала ей самой. От удара принцесса вздрогнула, поперхнувшись вдохом; ладонь прижалась к горевшей щеке, но даже её прохлады было недостаточно, чтобы погасить зачинающийся пожар. Рей просто не могла в это поверить. Это невозможно! Никто и никогда её не бил и не наказывал, кроме дедушки. Никто не позволял себе такого! От горечи, от обиды, от собственного бессилия у девочки задрожали губы, а в носу защипало. Его голос был наполнен льдом, а безразличный взгляд блуждал по девичьему лицу, пытаясь ухватить малейшее изменение в её эмоциях — он хотел видеть, как она сдается, как принимает негласные правила этой игры. — Ты ничем не лучше мусорщицы, раз позволяешь себе подобное поведение. Не забывай, на чьем ты корабле. Отныне я — твой наставник. И любое твое действие, любое слово будут иметь последствия. — Я сбегу, — огрызнулась Рей, не сумев совладать с голосом, и тот предательски дрогнул. — И ни перед чем не остановлюсь. Ты не посмеешь надеть на меня кандалы. Император раздавит весь ваш флот в два счёта, когда узнает, как ты обращаешься со мной. Ничего. Сейчас, пожалуй, не стоит нарываться на ещё большие неприятности. Ничего, поживет недельку. Кайло Рен сам с удовольствием вышвырнет её обратно на Экзегол через несколько дней, и всё вернётся на круги своя. Всё будет хорошо. — Император, — словно ругательство выплюнул Кайло, — выменял тебя на солдат и сделал бы это снова. Пока что ты совершенно бесполезна. И абсолютно ничего не знаешь о Силе. Сбивать спесь с принцессы оказалось весьма приятным занятием. Смотреть на то, как подрагивают её губы, а глаза, что пару мгновений назад смотрели на него с вызовом и твердой уверенностью в безнаказанности, постепенно наполняются предательской влагой. Все на «Господстве» привыкли к его вспыльчивому нраву, и встретиться с тем, кто не имел не малейшего представления, что из себя представляет Кайло Рен на самом деле, было словно глотком свежего воздуха, возможностью проявить себя, доказать еще одному человеку в Галактике, что лучше не вставать на его пути. — Постоянная охрана, смена патрулей три раза в день, — коротко бросил он солдатам, зная, что представляет из себя неуправляемая Сила. Скорее всего, хранителям девчонки придется очень несладко. — Завтра твоя первая тренировка. У тебя достаточно времени решить, собираешься ли ты и дальше вести себя настолько никчемно — или поймешь, что наше вынужденное сотрудничество принесет намного больше пользы, чем твои детские выходки, — договорил он и, вовсе не планируя дожидаться реакции Рей, исчез в белизне узкого коридора.