Зерашаль. Город магических искусств

      - Ну что, ребят? - Сияя улыбкой до ушей, начал теперь уже шестикурсник, в котором с трудом угадывался некогда перепуганный мальчишка Поттер, прибывший в Зерашаль на свое одиннадцатилетие и с тех пор успевший настолько сродниться с магической Чехией, что уже почти и не вспоминал про те времена, когда искренне считал Туманный Альбион своим домом. - За новый учебный год? Чтобы мы его закончили в том же составе, в каком заступили!       - Давай! - Улыбаясь, поддержали его друзья, салютуя здоровенными кружками, наполненными у кого чем. Когда гомон утих, Рорк подхватил тост лучшего друга, заорав на половину трактира: - За нас с вами и хрен с ними!       - Ура-а-а!       Прошло уже пять долгих лет обучения бравой компании в Академии, что было решено отпраздновать почти что по-взрослому. С легкой подачи окончательно скорешившихся Игоря и Гарри было принято решение собрать компанию из друзей с пятого-шестого курсов, снять зал в трактире "Слава Короля" - и погудеть так, чтобы потом, в стенах магической школы, было что вспомнить и с чего похохотать в приятной компании. Закончив импровизированную речь, Гарри плюхнулся обратно на свое место за столом - и мгновением позже был захвачен в обнимашки Алисы, с которой начал встречаться буквально пару месяцев назад. Игорь Саргасов, сидевший напротив, показал совершенно счастливому Поттеру большой палец, но только до тех пор, пока на нем не повисла вторая сестрица Холлиуотер.       Гарри мечтательно прикрыл глаза, вспоминая те пять предыдущих лет, что для него проскочили практически в одно мгновение.       После того, как Грейнджер тесно влилась в их компанию, обстановка окончательно стабилизировалась, буйная группа пришла в полное моральное равновесие. Абсолютно отмороженные на всю голову близнецы вполне компенсировались осторожными и рассудительными Гермионой и Изей, которых, впрочем, на празднике не было - Изяслав Левин умудрился развести отличницу (да, ко второму году Гермиона так втянулась в процесс, что снова выбилась в первые ряды) и ее родителей на поездку в Одессу. Ну, не в саму Одессу, а в небольшое поселение-спутник, где жили волшебники и волшебные существа. Еще и в упор к небольшому заливу, так что это лето Грейнджеры проводили на Черном Море, заодно и знакомились со своими коллегами-одесситами. А не менее отмороженные исследователи-естествоиспытатели по имени Гарри и Игорь, от которых ко второму курсу начали шарахаться просто потому что "а вдруг они опять чего придумали?", вот уже полгода как попали под влияние переходного возраста и теперь не столько своими изобретениями и исследованиями занимались, сколько учились за девчонками ухаживать - и, надо сказать, не без результатов. По крайней мере, Герда и Алиса, к пятому курсу уже оформившиеся из угловатых девочек в очень миловидных девушек-гарпий, не жаловались, а все остальные в Академии готовы были им руки целовать за то, что сумели обуздать "этих двух охламонов".       Приближался уже шестой курс, но основная часть ребят еще с третьего курса определились, кому что больше по душе и начали, помимо основной программы, посещать дополнительные курсы по своим будущим направлениям, а уж с пятого и вовсе приступили к углубленному изучению тех или иных отраслей магических искусств. Вообще, команда сформировалась очень слаженная. Поттер и Алиса совершенно точно забрали себе роль поддержки и даже подобрали себе одинаковый набор учебных дисциплин. Магическая инженерия, Чародейство и Монстрология. Плюс углубленная алхимия и зельеварение. На выходе получались бойцы поддержки и полевые врачи, которые не дадут умереть на месте и помогут основным бойцам, роль которых забрали себе близнецы.       Хар взял магическую инженерию, монстрологию и шаманизм, а также усиленные занятия самообороной. Рорк почти полностью повторил выбор брата, заменив, правда, инженерию на чародейство. Тод, в свою очередь, подобрал себе в качестве дополнительных занятий инженерию, чары и монстрологию. На выходе получились бойцы атакующей группы, которые умели выдать целительных пилюлей кому угодно, отдавая собственную защиту на откуп ручным механизмам и зачарованным вещам.       Гермиона поначалу хотела взять вообще все возможные дополнительные предметы, но после объяснений о том, что время не резиновое, а вручать несовершеннолетней маховик времени никто не будет, успокоилась и предалась пространным рассуждениям с другом-евреем, который и насоветовал ей продолжать дело семьи, только теперь еще и с магическим упором, а потому бывшая ученица Хогвартса в компании Изи набрала себе шаманизм, колдомедицину и магическую дипломатию. И только после утверждения списков узнала, что одессит в последний момент отказался от шаманизма, забрав вместо него Чародейство. Ну и, разумеется, в комплекте шло углубленное изучение зелий и алхимии. Гермиона, конечно, демонстративно дулась на еврейчика, но даже не слишком долго.       Саргасов полностью решил посвятить себя темным искусствам. Почему? Да очень просто. С самого раннего детства юному волколаку общественность ездила по мозгам, мол, темная тварь, чудовище и все такое прочее. Так что Игорь решил, что называется, оправдать ожидания. Да и нравилось ему возиться со всякой темномагической ерундой. Во всяком случае, после одной ссоры с Гердой - как раз вскоре после собственного шестнадцатилетия - волколак сорвался и на все выходные ушел во все тяжкие, договорился со старшекурсником-демонологом, позвал с собой остальных парней, призвал суккуба - и целую ночь отрывался до едва живого состояния. Отойдя от загула и помирившись с гарпией, он, впрочем, до конца дней запомнил свое шестнадцатилетие, а потому решил, что не прочь будет заняться возможностями темных искусств более системно. Потому в его расписании еще с пятого курса обозначились тауматургия, некромантия, демонология и углубленная самооборона.       Ну и, конечно, все поголовно взяли себе менталистику. Просто потому, что магия разума давала огромные преимущества. Бойцы с ее помощью читали намерения противников, а то и вовсе брали неподготовленных врагов под свой ментальный контроль. Целители извлекали из разумов пациентов всю информацию о произошедшем, ведь принцип "все лгут" никто не отменял. Дипломаты учились с ее помощью читать мысли, намерения и настроение партнеров, если позволяла возможность. Да и просто это было серьезным подспорьем. Мысленно-образное общение без слов, умение ощущать мысли других людей и защищать собственный разум оказалось крайне увлекательной вещью.       На международной арене за предыдущие пять лет свершилось много чего интересного. Развалившиеся Советы больно ударили по Саргасову и Изе, которые были родом из "союза нерушимого республик свободных". По Чехословакии это тоже прошлось. В результате, был раскол на Чехию и Словакию, из-за которого в Зерашале какое-то время было неспокойно, но маги отнеслись к этому событию более философским образом. Гораздо больше волшебников интересовал тот фееричных масштабов трындец, что происходил с Туманным Альбионом.       Магическую Британию штормило, каждый год оттуда приходили все более тревожные сведения. Одержимый духом учитель защиты от темных искусств, который, похоже, совсем умом поехал, в результате чего довольно сильно пострадали несколько человек, включая покалеченную Макгонагалл, которую вообще чуть не по частям собрали обратно. Василиск, пробудившийся в подземельях Хогвартса и едва не убивший первокурсницу. А уж бульварный писака на месте учителя защиты от темных искусств - хотя тот же Саргасов вообще не понимал, зачем от них защищаться - стал и вовсе поводом для насмешек над всеми британскими волшебниками. Даже появилась поговорка "ты тупой или у Локонса учился?".       А вот затем стало не до шуток. Вместо учителя-чудика, "Величайший Светлый Чародей и лучший директор в истории Хогвартса" нанял учителя-оборотня. Это вообще была отдельная песня. Нет, разумеется, и в Академии, и в Дурмстранге, и во многих других школах были учителя-зверолюды, но то были волколаки, которые умеют контролировать превращения, а вот в Хогвартсе оказался реальный, мать его, оборотень!       Тем не менее, Хогвартс с завидной регулярностью заманивал к себе волшебников из разных стран на самые разные соревнования и состязания. Турнир по волшебным шахматам, чемпионаты по дуэлям и квиддичу - единственному чемпионату, на котором собранная из разных факультетов сборная хозяев смогла отбить себе первое место. По всем остальным же соревнованиям, британцы регулярно ползали где-то в середине списка. Народ, пусть и нехотя, но ездил в Туманный Альбион. В основном, конечно, ради пиршеств, устраеваемых в честь прибытия дорогих гостей. Вот чего нельзя было отнять у Хогвартса - так это кулинарного мастерства их домовиков.       Вообще, первый же визит в магическую Британию был для многих шоком. В основном, конечно, в плохом смысле. Серый, мрачный замок, набитый средневековой тематикой - антуражненько, но безвкусно. А если еще и учитывать весь тот ужас, что творился с лестницами... Сонные ученики, куча призраков, которых никто не разгонял, бесконечная война факультетов, которая не прекращалась даже при гостях. А уж какой шум был поднят, когда ученики Хогвартса узнали, что среди гостей есть вейлы, гарпии и волколаки - это вообще было ни в сказке сказать, ни матом сформулировать! Нет, конечно, все были в курсе, что британское правительство не очень хорошо относится к магическим народам, но чтобы настолько?!

***

      Как бы там ни было, на этот год, по слухам, планировался Турнир Трех Волшебников, на который Хогвартс вызывал Дурмстранг и Зерашаль. На самом деле, чешская Академия присутствовала почти на каждом мероприятии - директор Хогвартса очень настаивал, чтобы именно зерашальские маги приезжали, да еще и предлагал набирать разнообразные команды. Мастера и курсанты Академии, конечно же, идиотами не были и прекрасно понимали, кого именно старик хочет увидеть на своих землях и для чего вообще развернута вся эта международная деятельность, но не могли отказать себе в удовольствии раз за разом понаблюдать за покореженной разочарованием рожей Великого Светлого Чародея. Гарри, которого уже на третьем курсе ввели в курс дела и рассказали про былые дела Дамблдора, веселился наравне со всеми, когда ему показывали воспоминания.       Собственно, неделю назад Поттера по этому поводу вызывали к Бейнвинду, который предложил разыграть небольшую комбинацию. Дело было в том, что международная конфедерация магов уже лет семь спала и видела, как спихнуть Дамблдора с поста Верховного Чародея - уж больно его позиции и решения всех достали за последнее время. Но директор Хогвартса осторожничал и прямых доказательств его причастности к чему-то преступному не было - только косвенные. Да еще и эти поиски мессии... Нет, Дамблдор, разумеется, готовил Поттеру какую-то замену, но все всё понимали даже через тонны лишней пропаганды - директор облажался и просто искал способ прикрыть задницу. Как бы там ни было, предложение помахать перед носом бородатого шефа его потерянным героем и посмотреть на реакцию было принято причастными магами с довольно большим энтузиазмом. По всем расчетам, старикан должен был занервничать и хоть в чем-то проколоться, оставалось лишь начать ловить его, будто щуку на живца.       В пользу того, что заговорщики правы, говорил еще и тот факт, что на грядущий турнир так вовремя срезали возраст допуска к состязаниям до пятнадцати лет. Вот не больше и не меньше, а ровно столько, сколько гарантировано исполнится Гарри Поттеру к моменту начала состязаний. Впрочем, была поправка в год, но она расценивалась умниками из ректората Академии как отвлекающий маневр. А к Грейнджерам кто проявлял повышенный интерес, стоило дочери написать родителям про встречу со знаменитым Гарри Поттером? Со слов родителей Гермионы, с которыми компания познакомилась на Рождество в их первый курс, Солнцеликий, пожаловавший на начало зимних каникул к Грейнджерам, был очень раздосадован тем, что отличница не только не приехала, но и намеревалась зазвать родных в Чехию. С какой бы радости ему так переживать за какую-то новокровку?       Так что Гарри, после некоторых уговоров, согласился войти в экспедицию. Не бесплатно, разумеется, а за свои преференции - минули те годы, когда мистер Поттер готов был помогать за "спасибо" и за премиальный пирожок с повидлом, спасибо Изе, который научил приятеля ценить собственное время. Дело было не только в денежной оплате роли живца - и весьма немалой - Поттера интересовала помощь в получении небольшого домика где-нибудь в Зерашале или неподалеку от Праги. Молодой волшебник уже сейчас начинал задумываться о будущем, что не могло не радовать мастеров, заметивших столь расчетливое и последовательное в действиях молодое дарование. Ну и, естественно, нужны были гарантии безопасности. Если бы что-то пошло не по плану, то Поттер должен был активировать аварийный портал, выполненный в форме незаметного шнурка, повязанного на запястье, который бы перенес подростка в его комнату в общежитии Академии. Ну и плюс поддержка, страховка и прикрытие со стороны преподавателей, отправляемых вместе с ним. Поттер понимал, что подписался, по сути, влезть в логово хищника, но риски осознавал и оценивал свои шансы как "выше среднего" - и его это совершенно полностью устраивало.       Ребята, выслушав ситуацию от Поттера, устроили грандиозное праздненство с танцами, чешским пивом - в Зерашале его продавали с шестнадцатилетнего возраста, так что ни у кого ни к кому вопросов не было - и доброй компанией. Почему? Да очень просто - через два дня начинался новый семестр, в котором начиналась подготовка по более профильным дисциплинам, а значит, впереди у них будет не так много времени. Разумеется, делегацию, отправляемую в Хогвартс, никто от занятий не избавлял. Для делегаций еще пять лет назад был собран занимательный артефакт под названием "единый сундук", который работал по принципу исчезательного шкафа - с одной стороны в него загружались вещи, с другой - изымались. И наоборот. Так учителя отправляли ученикам в другой стране воспоминания с урока, а в ответ получали результаты домашних работ и воспоминания с отработками заклинаний. Все честно. Так что теперь команда из двадцати человек была готова отправляться в путь.       Помимо девятки во главе с Поттером, отправлялись двое ребят с седьмого курса, которые, по слухам, были из числа таких редких ныне дампиров - то есть, порождений вампира и простого смертного человека. Практически бессмертные, способные жить при свете солнца, да еще и одаренные неслабыми магическими талантами в отрасли тауматургии, Сэм и Эд, со слов мастера Бейнвинда, могли бы вдвоем раскидать полдесятка вампиров, что и говорить про простых смертных? Еще были четверо волшебников из простых людей, имен которых Гарри не запомнил, брат и сестра Кеарзаль из общины высших эльфов (оба на курс старше Поттера), трое девчонок-волколачек курсом помладше. В сумме - двадцать представителей самых различных волшебных рас, живущих на суше. Разве что, кроме гоблинов и энтов. Впрочем, Рорк по усидчивости мало чем отличался от энта, а Изя со своими качествами дал бы любому гоблину своего возраста пятьдесят очков вперед, так что ребята, поржав от души, пришли к выводу, что собрали почти полный комплект. Люди, эльфы, гарпии, дворфы, волколаки, дампиры, которых можно одновременно считать и вампирами тоже, и один хитрый одессит, играющий роль гоблина.       - Смирно! - Скомандовал мастер самообороны чарами, заходя в класс. Два десятка подростков поднялись из-за парт. Рядом с каждым лежало по большой сумке с вещами. - Итак, недоучки... Мы с вами отправляемся на Турнир Трех Волшебников по приглашению директора Хогвартса. Срок командировки - почти целый год. Все это время мы будем жить в деревеньке Хогсмид, что находится неподалеку от замка, не более, чем в получасе ходьбы. Для нас уже сняты комнаты в тамошних гостиницах, все оплачивает принимающая сторона. В общем, кто был - те уже в курсе, кто еще не ездил - те скоро узнают. Запоминайте порядок заселения, повторять по второму разу я не буду. Трактир-гостиная "Три Метлы". Комната номер один - Поттер, Саргасов. Комната два - Холлиуотер, обе. Комната три...       Гарри с Игорем обменялись абсолютно идентичными взглядами, одновременно кивнули друг другу. Останется только определить, кто из них останется в комнате номер один, а кто будет меняться местом с одной из девчонок, а так о раздельном проживании даже речь не шла. Видимо, и сам сопровождающий все это прекрасно понимал, а потому к перешептываниям и переглядываниям студентов отнесся с абсолютным пониманием - все же, подопечным уже по шестнадцать, а иным, вроде той же Грейнджер, и вовсе скоро семнадцать. Все всё понимают, дело молодое, налаживание личной жизни - это святой аспект, который лучше не трогать, если он не вредит учебе и другим занятиям. Когда перечисление мест заселения подошло к концу, Вохомурка заулыбался:       - Разумеется, все это чисто для проформы. - Сказал он. - Только помните, молодые, что я должен вас привезти домой в том же количестве, какое было до отбытия. Всем ясно?       - Да, мастер!       - Вот и отлично. - Мастер самообороны чарами трансфигурировал классную доску в огромную дымку, которая, меняясь под влиянием его магии, приняла очертания Хогвартса. - Теперь кратко о месте и регламенте нашей командировки. Первое...       Регламент был довольно прост, надежен и понятен. Сперва команда отправляется в Туманный Альбион дипломатическим порталом. Прибыв на точку высадки, а точнее - в Аргиллшир, графство в Шотландии, на территории которого находится Хогвартс, команда день отдыхает и акклиматизируется, после чего отправляет вещи в Хогсмид. Сами же представители Зерашаля, уже одетые в парадную форму и готовые к труду и обороне, в без четверти восемнадцать готовятся к отправлению на территорию хозяев Турнира. Строятся, проверяют, чтобы все было идеально - и их переносят специально заготовленным ритуалом. От зерашальцев требовался идеальный внешний вид, холодные выражения на лицах, осторожность и внимательность к происходящему, ведь мало ли как отнесутся ученики Хогвартса к гостям. Прецедентов, разумеется, раньше не было, но мало ли что?       О школе рекомендовалось не болтать лишний раз, да и вообще поменьше говорить и побольше слушать. Ребята, впрочем, идиотами не были, как и учителя, а потому прекрасно осознавали, куда и зачем отправляются. Фактически, вместо простого представительства в Хогвартс отправлялась разведывательная группа, в которую попали лишь лучшие из лучших, ну и оснастила их Академия, разумеется, по последнему слову магических технологий. Ментальные блокаторы, предупреждающие о попытке мысленного вторжения, да и сами ребята поголовно обучены окклюменции и легиллименции. Детекторы эликсиров, детекторы магических ловушек, рунная защита, которую всех обязали нашить изнутри на форму, аварийные порталы, отправляющие обратно в Чехию, небольшой набор чар-локаторов. Еще Вохомурка под непреложный обет взял у каждого студента по одной личной вещи, чтобы, если что, отследить владельцев хоть на том свете... Плюс рекомендации - по одному не ходить, в случае нападения - гасить не до смерти, чтобы не было проблем, а если и гасить, то делать так, чтобы тела потом не нашли. О своих навыках не болтать, без дела не понтоваться, все время держать козырь в рукаве... В общем, складывалось ощущение, что не делегация отправляется на соревнование, а отряд - на войну.       Впрочем, как вскоре поняли ребята, так оно и было.