Зерашаль. Город магических искусств

      - Стройся!       Команда моментально подскочила, ребята выстроились в уже привычные две шеренги. Мастер самообороны прошелся вдоль строя и начал инструктаж.       - Поттер, ты на полигон для смертников, скорее всего, выйдешь первым. Проходи, по возможности, все, что сможешь, но не геройствуй, твоя целая туша гораздо важнее, чем победа в этом цирке.       - Угу. - Помрачнел Гарри.       - И не нервничай, молодой. В случае чего - ребята будут с тобой, рассядутся по первым рядам и вытянут, если что-то пойдет не так.       - А может?       - Буду честен, в этом бедламе всего можно ожидать.       Нельзя сказать, что подобное заявление слишком уж успокоило чемпиона Зерашаля, но он, по крайней мере, несколько приободрился. Сам не справится - так ребята подстрахуют, если что. Плевать на баллы. Он здесь по иной причине. И эта самая причина только что попросила всех чемпионов зайти в шатер для получения инструкций к первому заданию. Гарри сделал два шага вперед, развернулся к строю, отдал честь друзьям, товарищам и мастеру, после чего спокойно прошествовал к палатке чемпионов.       Встречали его двое других чемпионов - серьезный, слегка невыспавшийся Бьерн и жрущее шоколадку рыжее чудище по имени Рональд. Чемпион Хогвартса сопроводил Поттера каким-то нечитаемым взглядом. Ясно, обидели мышку... А то, что его семейка успела задолбать даже невозмутимых дампиров - это, конечно, не повод выписать зарвавшимся рыжим целительных пилюлей. Чемпионы Дурмстранга и Зерашаля козырнули друг другу, как офицер офицеру, после чего вполне по-дружески пожали руки. Прикасаться, а уж тем более - "козырять", рыжему оба посчитали западлом, даже не сговариваясь.       - Ты как, в порядке? - Осторожно спросил скандинав.       - Жить буду. - Отмахнулся Поттер. - Я приготовился. Уже решил, что будешь использовать?       - Положусь на ритуалы. - Расплывчато ушел от ответа Бьерн. Гарри понял почему - рыжий перестал жрать и теперь аккуратно и абсолютно "незаметно" прислушивался к разговору. - А ты?       - Положусь на чудеса алхимии, наверное. Или нет. Или да. Не решил еще. Сумка с аспектами все же далеко, могу не успеть приманить. А из подручного их извлечь...       - Ну да, трудновато. - Почесал нос скандинавский студент. - Разве что самые простые, а потом скомбинировать... Да нет, бред, слишком долго...       - Вот-вот. Разве что смешивать субстанции, содержащие их, вот только остаточные реагенты могут иметь весьма дестабилизирующий эффект.       Парни буквально издевались над краснеющим, бледнеющим, а то и зеленеющим Уизли. Ну, понятно. В Хогвартсе же не изучали алхимию. Ну, то есть изучали факультативно и если группа набиралась. А не набиралась она уже, судя по всему, лет десять. Вот рыжик и не мог никак понять, что за аспекты и субстанции обсуждают чех со скандинавом. Поэтому, чтобы хоть как-то привлечь к себе внимание "офицеров", громко объявил:       - А я, наверное, простыми заклинаниями попользуюсь! Они ведь не приготовили бы что-то совсем уж трудное, да?       - Да-да, разумеется, Рональд, - с трудом удержался, чтобы не заржать, проговорил Бьерн, в то время, как Гарри наклонился завязать шнурки и тихо трясся от смеха. Наивность рыжего была до слез смешной. - Мы уверены, ты справишься достойно.       - Точно. Конечно справлюсь! - Заулыбался рыжий, так и не понявший, что над ним стебутся. - А потом пойдем праздновать. Ребята, говорят, сливочного пива заготовили... Посидим, выпьем...       - Да... Конечно... - Едва не подвывая от смеха выдавил из себя чемпион Дурмстранга. - В любом случае выпьем.       - Не чокаясь. - Мрачно добавил на чешском Гарри. Бьерн не выдержал и заливался смехом до самого момента прибытия судей. Наверное, только присутствие Каркарова заставило его утихнуть и, утерев проступившие слезы, начать слушать разговор.       Представители школ, а с ними - Крауч, Бэгмен, зашли в палатку, окинули взглядом двух ржущих, будто кони, чемпионов, с сочувствием глянули на потерянного рыжего - и приступили к чтению инструкции первого задания. Чех со скандинавом и так знали, что им предстоит, так что лишь незаметно переглянулись и кивнули друг другу. А вот от рыжего ощутимо дохнуло запахом "страха", стоило Краучу зачитать список существ для преодоления. Наконец, когда инструктаж и жеребьевка, на которой Гарри, что ожидаемо, вытянул первый номер, были завершены, судьи, пожелав всем удачи, двинулись прочь из палатки. Спустя пять минут раздался усиленный магией голос Бэгмена:       - Добро пожаловать! - Вещал он. - Добро пожаловать всем на первое испытание Турнира Трех Волшебников! Сегодня наши Чемпионы встретятся с целым перечнем волшебных существ, которых вы все можете увидеть на полосах! Каждому чемпиону предстоит проявить недюжинную сообразительность, высокое владение магией и бодрость духа, чтобы успешно преодолеть все сложности этого испытания! Давайте поддержим наших участников! Первым, согласно результатам жеребьевки, выступает мистер Гарри Джеймс Поттер, чемпион Зерашальской Академии Магических Искусств.       Зрители зааплодировали, раздались приветственные и ободрительные возгласы. Гарри улыбнулся, взял палочку в руки и направился на выход из шатра.       - Удачи, Поттер. - Приободрил его скандинав.       - И тебе удачи, Бьерн.       Гарри вышел на полосу препятствий, осмотрелся. Полоса длиной примерно триста метров, шириной примерно метров пятнадцать. Поделена на секции рунными барьерами с тем расчетом, чтобы они пропускали человека, но не пропускали монстра на том или ином участке. Гарри выдохнул. Первый участок - оживленный труп. Избавиться от него будет не шибко сложно. Чемпион Зерашаля оскалился - и пошел вперед. Где-то в стороне раздался голос Бэгмена, который, заодно с судейством, еще и комментировал мероприятие.       - И вот первый участник приступает к первому этапу. Чего же нам ждать от Мальчика-Который-Выжил? Говорят, светлые силы оберегают этого молодого человека... - Бэгмен, увидев, что только что сотворил Поттер, захлебнулся собственными словами. - Но пусть меня черти возьмут, если в этих словах есть хоть капля истины. Весьма и весьма неожиданное решение, однако сколь совершенный уровень владения магией!       А ведь Гарри всего-навсего выбросил руку с палочкой вперед, сделал движение, как будто хотел что-то поднять с земли - и потянувшиеся из земли довольно скверно смотрящиеся корешки, охватили нежить по колени, потянули протяжно застонавшего живого мертвеца в землю. Нежить выла, пыталась вырваться, тянула гнилые руки в сторону зерашальца, но тот лишь подошел поближе, продолжая удерживать заклинание. Еще несколько корней, выросших из земли, захватили темное создание, а Поттер метнул одно простое заклятие - и вспышка света, врезавшаяся в грудь мертвяку, прожгла на месте сердца нежити огромную дыру. Чудовище затихло, свет нечестивой магии в глазах трупа погас, а корни шустро унесли неожиданный источник прикормки под землю.       Публика на трибунах с ума сходила. Такого от шестикурсника не ожидали точно. Студенты Хогвартса невольно сглотнули, оценив разницу в уровне образования. Едва ли кто-то из них мог бы такое повторить, да еще так быстро. Поттер, выдохнув, пошел дальше. Второй этап был уже посложнее. Тролль. Огромный, мать его, горный тролль. Такого уже не утащишь под землю чарами. Тут более жесткие меры нужны. Чудище как-то странно хрюкнуло, зарычало, принялось бить себя лапами в грудь, а затем подхватило с земли здоровую дубину и пошло в атаку. Трибуны выли в восторге.       - Вы только посмотрите! - Орал Бэгмен. - Боже, какая маневренность! Прямо-таки змеиная ловкость! Но что это?! Пожалуйста, скажите мне, что мне кажется! Левитация?! Он серьезно рассчитывает одолеть тролля, левитируя камушки? - Бэгмен закашлял, когда один из летящих в тролля камней на ходу вырос до размера небольшого котелка. - Ой! Первый чемпион, кажется, слишком сильно расходует силу. Вот только хватит ли его возможностей до конца задания?!       Чудище, получив здоровенной каменюкой промеж глаз, закачалось, свело глаза к переносице, но не вырубилось, как Гарри ожидал. Пришлось добавить по второму разу. Попадания по затылку монстр уже не вынес. Грохот упавшей трехметровой туши донесся даже до Хогсмида. Публика изнемогала от восторга, а Поттер, совершенно не уставший и даже слегка приободрившийся, шел вперед уверенной походкой. Методы борьбы с полуденицей, как и с многими другими тварями, изучали на монстрологии по бестиарию, составленному неким Эскелем Морхенским, ведьмаком примерно двенадцатого века. Автор учебника был крутым знатоком своего дела, а потому на мелочи не разменивался, предлагая самые простые и эффективные методы ведения боя, за что его труд и угодил в список запрещенной литературы в Туманном Альбионе. Однако же, чеха это мало волновало.       Поттер лишь поморщился, встретившись взглядом с призраком, невольно подумал, насколько больные ублюдки выбрали из всех призраков именно полуденницу. В особо жаркие дни на полях иногда появляются эти призраки, напоминающие иссушенных солнцем женщин, одетых в длинные белые одежды. Полуденницы — духи женщин и молодых девушек, которые умерли насильственной смертью непосредственно перед или после своей свадьбы. Обезумевшие от боли и ненависти, кружат они среди нив в поисках своих прежних неверных любовников или соперниц, но убивают каждого, кто попадётся у них на пути. Но, как и все призраки, опасаются кое-чего.       Призрак, заметив в зоне досягаемости новую жертву - да еще и мужского пола - метнулся ему за спину, Гарри в последний миг ушел от материализовавшейся когтистой лапы, движением палочки применил манящие чары. Теперь ему надо продержаться всего немного времени, пока в руках не окажется сумка с алхимическими приблудами. Призрак завыл - и разделился. Зрители ахнули, увидев, как на месте одной мертвой девы появились сразу шесть отражений, принявшихся кружить вокруг Поттера, будто исполняя жуткую пародию на предсвадебный танец и периодически бросаясь на подростка. Когда одно из отражений призрака умудрилось зацепить Гарри, некоторые невольно вскрикнули от страха и ужаса, а сам Поттер, выругавшись от боли, поймал подлетевшую к нему сумку. Кувырком вперед уйдя от очередной лапы, Гарри вскрыл флакон с чем-то серым - и швырнул горсть порошка в одно из отражений. Призрак завыл. Серебряные опилки - это не то, что понравится неупокоенной душе. Отражения тут же исчезли, а воющая от боли и отчаяния полуденница отчаянно попыталась стряхнуть со своего ставшего полуматериальным облика опилки. В какой момент в руке Поттера появился серебряный нож для ингредиентов - никто так и не понял. Просто в один миг в груди несчастного духа оказался губительный для него чистый металл. Дух взвыл - и осыпался к ногам чемпиона Зерашаля мелкой пылью.       Ко всеобщему удивлению, Поттер не пошел дальше сразу, а встал над прахом на колени, вынул из сумки свечу, зажег ее, поставил рядом с останками несчастной девы, прикрыл глаза, резанул себя по ладони острым клинком, капнул кровью на прах, что-то зашептал. Курсанты Дурмстранга и Зерашаля одобрительно загудели, поняв, что затеял их друг. Жертвенное упокоение. В самом деле достойное завершение общения с призраком. Пусть несчастная душа, наконец, упокоится и уйдет в дальние миры. Понимающие тему люди уважительно кивнули, зааплодировали, стоило Поттеру закончить прощальный ритуал. Многие украдкой утирали сострадательные слезы. Та девушка заслужила прощения и отвязки.       Чешский маг, тем временем, прошел вперед, взмахом руки призвал... лиса? Дамблдор даже привстал на своем троне. Как?! Почему лис? По всем расчетам, патронус юного Гарри должен был быть оленем. Почему так?! Где он просчитался? Разве что, это на юного избранного так влияет тот осколок души Тома. Но почему лис, а не змей, в таком случае? Дамблдор настороженно заерзал на кресле. Может, из-за той девчонки, с которой он всегда рядом ходит? Возможно. Но это не объясняет того факта, что Гарри слишком уж жесток и расчетлив для того мальчика, которым он должен был стать. Или нет? Как бы там ни было, его следовало как-то оградить от остальных и переманить на свою сторону. Избранный нужен был для старого плана, а Невилл Лонгботтом, увы, не слишком годился на эту роль. Да и сила... Призвать корни земли и даже не поморщиться после этого. Как такое возможно? Насколько темной магии его обучили в Чехии?! Через какие ритуалы усиления он прошел? Или это, все же, влияние Тома? Тем временем, парень успел патронусом просто-напросто сжечь дементора, чем вызвал невероятный гул. Материальные патронусы - а только они могут не отогнать, а именно сжечь стража Азкабана - это страшная редкость и признак невероятного могущества мага, что только укрепило уверенность директора Хогвартса в необходимости забрать Гарри в свои руки.       С големом Гарри пришлось повозиться. Заклинания на живую статую мало воздействовали, травить его зельями было бесполезно, а применять что-то особо тяжелое было нельзя - та же алхимическая граната осколками посечет всех вокруг. Корни эту громадину не удержат. Оставался еще один вариант... магическая инженерия не просто так изучается в академии, у големов есть пара уязвимых мест, вот только попасть в них трудно, да и заряд магии должен быть уж очень сильным. Да еще и рана эта от полуденицы... Он-то ее зашептал наскоро, но неприятные ощущения оставались и сковывали движения. В руку Поттера скользнула новая колба. Молния в бутылке, пойманная на холме каким-то дураком.* Купить ее стоило прилично, но оно того стоило. Голем протянул к Чемпиону обе лапищи, рассчитывая поймать его в клещи, но Гарри уже ушел от захвата, пальцы статуи сжали брошенную по дуге колбу. Вспышка молнии раздробила статую, а Поттер заорал от боли, когда осколки камня, будто шрапнель, прошили легкий боевой костюм, в котором он выступал, пару слоев чешуи и кожаную куртку. Зрители вскрикнули. Гарри расплывающимся взглядом выловил среди толпы бледное лицо лучшего друга, в жилетку которому рыдала Алиса. Он не мог сдаться! Не мог! Ради них...       Из сумки вылетели флаконы с эссенциями. Свет. Вода. Воздух. Еще раз Свет. Перемешать с сочленением огня и земли, расколоть кристалл огня, чтобы нагреть всю эту смесь. Капелька эссенции магии, чтобы стабилизировать состав. Пока зрители непонимающе глядели на происходящее, Поттер отполз к останкам статуи, облокотился на них, негнущимися руками вынул из одного кармана сумки простой стеклянный шприц. Изобретение спорное, но однозначно маггловским его нельзя назвать, все же его первые прототипы из мешка и полой тростинки еще Гиппократ использовал. Состав наполнил колбу, немного нажатия, чтобы выдавить пузырьки воздуха. Укол - и вопль боли утонул в возгласах зрителей. Постепенно боль перешла из невыносимой в просто сильную, а затем опустилась до терпимой. Примитивный блокатор нервных окончаний часто использовали в качестве местной анестезии многие волшебные клиники, хотя в том же Зерашале предпочитали обычный промедол.       На глазах офонаревших зрителей, Поттер, который совершенно точно должен был быть или убит, или смертельно ранен, поднялся на ноги. Колдомедики замерли у палатки, от которой уже готовились бежать к пострадавшему чемпиону. Тот поднял вверх большой палец левой руки, показывая, что может продолжать. Гарри с трудом сделал первые шаги. Тело слушалось несколько заторможено, как будто утром после тяжелой пьянки. Это не было бы проблемой, если бы впереди не было акромантула. Огроменный паук зашелестел хелицерами, повернулся к жертве. Поттер уже был слишком уставшим, раны тянули слишком много сил из организма, открывшиеся кровотечения, пусть и сдерживались заклинанием, но все же давали о себе знать. Было уже не до зрелищности. Череда взрывных заклятий разворотила членистоногое, а Гарри на негнущихся ногах пошел к сфинксу, невольно осознавая, что если он и переживет это испытание, то ненадолго. Алиса его просто прибьет за свои страхи и переживания.       Наверное, мысль о любимой девушке помогла ему устоять на ногах. Сфинкс угрожающе зарычал, когда Гарри зашел к нему.       - Ну чего тебе? - По-дружески пролепетал Поттер, понимая, что инъекция уже почти сходит на нет. Гарри отдавал отчет своим навыкам в алхимии, в лучшем случае он выиграл себе минут двадцать, прежде, чем боль вернется. - Или воюй, или давай уже свои загадки, или иди на **й.       Египетская химера опешила. Русским маршрутом ее еще не посылали. По крайней мере, не так явно и не с таким игнорированием. Это вызывало некоторое уважение к его бесстрашию. Побродив вокруг подростка еще минутку, химера принюхалась, подошла поближе к уже почти не соображающему ничего Поттеру, лизнула одну из кровавых дорожек, что сбегали по руке даже и не думающего о самозащите чемпиона, потерлась ему о ногу. Гарри со стоном поднял руку, погладил сфинкса за ухом. Египетский хищник, ко всеобщему изумлению, заурчал в удовольствии - и отошел в сторону, давая понять, что проход открыт, да еще и лукаво подмигнул чеху. Гарри кивнул в ответ и пошел вперед, сопровождаемый сотнями удивленных взглядов.       - Он послал сфинкса?! - Ахнула Макгонагалл, вжавшаяся в бледную, будто смерть, профессора Спраут. - Ты видела?! Великий Мерлин, да он же сумасшедший! Храбрец, но сумасшедший!       Гарри поднял затуманенные обезболивающим глаза на демона.       - Говори свою загадку. - Зерашальский чемпион сплюнул в сторону, невольно отметив, что по лицу потекла часть крови, которой он плюнул. - Я не собираюсь с тобой драться.       - Стоит старинный дом, открыт со всех сторон любому путнику. - Принялся говорить демон. - В доме том тысяча колонн, что не держат стены. На колоннах тех стоят шатры, а под колоннами ковры лежат, что цвета меняют. Там живут, в этом дому - и на коврах, и в колоннах, и в шатрах. Что это за дом?       - Старый лес. - Наудачу бросил Гарри, глаза которого уже застелила пелена. Боль постепенно возвращалась.       К его жуткому изумлению, демон-хранитель почтенно кивнул - и исчез, исполнив свое обязательство. Бэгмен моментально остановил испытание, а Гарри, услышав вожделенный пушечный выстрел, оповестивший о конце его мучений, осел на каменный пол. Как его пеленали в перевязки, погружали в чары стазиса и несли к целителям, он уже не видел, равно как не видел и того, как рыдала над ним Алиса Холлиуотер.

***

      Очнулся Гарри только на следующий день. Первое, что он ощутил - приятный вес, лежащий на нем сверху, и почувствовал голую грудь своей девушки. Алиса... Она его не оставила... Гарри, все еще не открывая глаз, довольно улыбнулся, подтянул к себе юную гарпию, невольно отметив, что почти не чувствует часть плеча, судя по ощущениям - намертво перебинтованную. Волшебник приоткрыл глаза, поерзал немного, приобнял свою девушку и одарил ее легким поцелуем. Этого хватило. Гарпия моментально проснулась.       - Гарри?! - Осторожно спросила она. - Как ты себя чувствуешь? Боже, я так за тебя переживала...       - Я знаю. - Гарри прервал ее еще одним поцелуем. - Знаю, любимая. Но ведь все хорошо, все закончилось...       - Угу. - Шмыгнула носиком девушка, после чего вдруг нахмурилась. - Ты едва не погиб, дурак! А если бы... Ты же... Я же без тебя не смогла бы...       - Тшш... - Гарри погладил ее по спине, девушка вздрогнула, по ее спине пробежали мурашки. - Я с тобой, милая. Все хорошо. Ну, посмотри на меня. - Алиса моргнула, посмотрела на парня, легонько улыбнулась. - Я с тобой... Разве могу я уйти к праотцам, пока здесь такая девушка?       Алиса покраснела, одним прыжком соскочила с него, расправила крылья - и спланировала на пол рядом с кроватью. Гарри заулыбался, глядя на изысканные формы, невольно облизнулся. Гарпия закрылась крыльями, будто диковинным перьевым плащом.       - Эй! Мог бы и проявить немного скромности!       - Я чуть не умер! - Попытался отбиться Гарри, но увидел улыбку на лице своей девушки и запнулся.       - Я знаю. - Алиса наклонилась к его уху и добавила шепотом. - И компенсацию ты получишь вечером...       Глаза Гарри засияли. Болеть и долго валяться в кровати резко перехотелось. Зная свою девушку, он догадывался, что после "компенсации" еще какое-то время будет кайфовать так, что забудет обо всем на свете.       - Не хочешь узнать, как прошло испытание? - Улыбнулась девушка, передавая парню его одежду - уже восстановленную, вычищенную и выглаженную до строгих линий и стрелок.       - Может быть. - Гарри с трудом оторвал голову от подушки, принялся одеваться. - На самом деле, я хочу сейчас совсем другого, но... вечером - так вечером.       - Извращенец. - Смутилась Алиса.       - Кто бы говорил...       - В общем, картина такая... - Перевела тему Алиса. - Ты отделался, можно сказать, легким испугом.       - Все хоть живы?       - К сожалению, да. - Поняла его вопрос девушка. Гарри тяжело выдохнул. Если Уизли умудрился выжить - это значит, что впереди будет новая порция попыток сманить его в Хогвартс. - Но не все целы. Бьерн все еще на операции.       - Что с ним?       - Дошел почти до конца, но потерял левую руку в драке со сфинксом. - Поморщилась девушка. - Его Саргасов с Изей еле спасли от смерти, с трудом вытащили на темной магии и черных ритуалах, кровь все не останавливалась. Так еще и эта сволочь бородатая со своим "раскалываете душу, покайтесь и позвольте случиться тому, что должно быть". Тьфу!       - И что будет?       - Ничего. - Покачала головой девушка. - Или Бьерну пришьют обратно его руку, или посадят протез. Скорее - второе. Много времени прошло.       - Печально. - Поморщился Гарри. - А рыжий?       - Ты удивишься, но нежить он прошел. И с троллем кое-как справился.       - Ого!       - Вот-вот. Сама в шоке. - Алиса заметила, как ее парень потер шею, протянула ему пластиковую бутылочку с соком. Судя по цвету - вишневым. - Спалил мертвеца простым "инсендио". Правда, по-моему, в штаны наложил, когда его увидел, но не растерялся. А тролля приложил его же дубиной по лбу.       - Плагиатор. - Пожаловался Гарри. - Я тоже левитацией пользовался...       - Но не дубиной же!       - Тоже да. - Парень проглотил сок одним махом. - Так что в итоге?       - Его полуденница закружила. Еле спасли недоучку. - Гарри поморщился, одеваясь. Плечо болезненно прострелило. - В общем, по результатам, тебе дали первое место. Сорок семь из пятидесяти очков. Каркаров пожлобился, выставил восемь. И Крауч на один снизил, но уже из-за травм.       - Ну и пес с ними... - Гарри отмахнулся. - Ну что, идем перекусим?       - Идем!