***
Холод грыз Доктора изнутри. Словно внутри образовалась чёрная пустота, с каждой секундой поглощавшая от него всё больше. Из чувств осталось только безразличие. Но он всё помнил. Кем он был, какие поступки совершил. Всё. Даже как поступать правильно, а как нет. Но он потерял внутренний огонь. Всё вокруг стало серым и невзрачным. Одна из тех вещей, которых так боялся Доктор – потерять аппетит к жизни. Потерять желание идти вперёд. Посещать планеты – спасать людей. Всё, чем он жил. Но сейчас ему не было страшно. Просто, всё равно. Всё равно на эту станцию, на этих людей, что они умирают, на бесчеловечные эксперименты, на Визуви, на ангелов, на борьбу между людьми и лиринами. Всё равно на Джека... Но это чувство по отношению к нему было знакомым. Он уже чувствовал к нему безразличие: когда он только появился в его жизни, когда он стал бессмертным, и у него больше не было причин бояться за него. Но после всех этих дней, что они провели вместе, оно потеряло свои краски. Самое страшное чувство было побеждено. И сейчас ощущался только дискомфорт при его наличии. Он неприятно щекотал внутреннюю стенку черепа. Нет. Джек не был безразличен Доктору. Он был его верным другом и спутником. Он имел для него значение. Доктор протяжно выдохнул. Он изо всех сил пытался бороться с этим отвратительным ощущением. Он мог управлять своим организмом. Он мог это сделать. Но сквозь мозг упрямо просачивался этот гной, отравляя его сознание. Он упрямо тянул Джека за руку. За собой. Вглубь корабля. — Куда мы идём? — В рубку управления. Они почти бежали по коридорам, встречая на пути спасенных пассажиров. Одни благодарно улыбались им, другие всё ещё справлялись со страхом. Нова, Ресслин, Лоуренс. Две девочки в летних платьицах, которых вырвали из мирной жизни на солнечной планете. Женщина с ребёнком, которого Джек спас от смерти в вакууме. Он мягко улыбнулся ему. Тот ответил, пряча лицо на груди матери. Они стоили любого риска. Доктор знал: Ренетт не права. И Джек напрасно корил себя за то, что сделал недостаточно. Он всегда делал всё, что в его силах и даже больше. И не только ради него. Для него это было ясно, как звёздное небо над головой, только... теперь он понимал, как был слеп. Только когда со стороны увидел, как другие пренебрегают Джеком. Его накрыла волна стыда. Самое яркое ощущение, что он испытал за последние полчаса. Галлифреец крепче сжал его руку, уводя за собой. Сердце отчаянно ухало в груди капитана. Он не понимал, чем заслужил это снисхождение. Особенно после слов Ренетт. Но он не был готов вырвать руку из крепкой хватки. Ему было необходимо это прикосновение, чтобы не пасть духом окончательно. — Ты спас их, – ласковый шёпот защекотал слух Джека. – Без тебя они бы не выжили. Внутри капитана всё горело от тепла. А по руке, которую сжимал тайм лорд, бегали мурашки. — Её слова несправедливы. Джек словно начал заново дышать. — Спасибо, – его голос звучал слабо и неловко, так, что он сам удивился этому. Но это же был Доктор, и его слова, которых он прежде не удостаивался. Губы сами растянулись в душевной улыбке. Спутник грел его старое сердце так, как никто и никогда не смог бы. Их соединенные руки ощущались для него трепетнее самого нежного поцелуя. Доктор всегда был кем-то особенным, хотя Джек и не всегда понимал почему.***
Они зашли в скромную рубку корабля. Она имела форму приплюснутой полусферы. Всю переднюю часть занимали лобовое стекло с металлическими перегородками, разделяющими панель управления на две равные части, и два массивных кресла. На потолке так же присутвовали элементы пульта. Иллюминатор открывал вид на пустынную часть космоса. Мужчины остановились прямо у края платформы, устало переглядываясь. — Тебе становится лучше? – тихо спросил Джек, отпуская ладонь тайм лорда. — Я всё ещё ничего не чувствую. Но бывают проблески, – Доктор чуть пожал плечами, обходя платформу, и направился в сторону одного из кресел. Джек – в сторону другого. — Я волнуюсь за Ренетт, – он наклонил штурвал ближе к себе. – Почему её нет здесь?.. — С ней что-то происходит, – отвлеченно заговорил Доктор, намеренно утаивая подробности. – Но мы разберёмся с этим. Сейчас нам нужно отлететь подальше от станции. Они вновь переглянулись и, не теряя ни минуты, принялись за дело. — Двадцать восемь человек на борту, – в рубку влетела Нова. Створки тихо сдвинулись у неё за спиной. – Доктор... Она осторожно обняла его за плечи и тут же отстранилась, внимательно заглядывая в глаза. — Ты в порядке? — Да.. Да, – Доктор коротко кивнул, на миг отвлёкшись от лавирования над панелью. – А ты? — Даа.. В крайнем случае, скоро буду, – она склонилась над пультом, осматривая показания счётчиков. – Вам помочь? — Мы с Джеком справимся, – Доктор сел на большое кресло, по стальным рельсам придвигая его ближе к панели. – Оставайся с остальными. Помоги им занять места. Без возражений Нова покинула рубку. Джек и Доктор снова остались наедине. — Переведи руль в режим ручного управления, – дал наставление тайм лорд. — Есть! – с готовностью выдал Джек, щёлкнув тумблером, и невольно перевёл взгляд на лобовое стекло. – ... Доктор..? Повелитель времени вскинул голову. По стеклу расползалась рваная паутина, состоящая из белых жилок. Казалось, она обволакивала рубку своими резиноподобными конечностями. — Что это?.. – голос Доктора звучал притворно озадаченным. Он всё ещё выдавал реакции по интуиции. — Я видел такое в основной базе, когда мы разделились. Она не причиняла вреда. Просто... расползалась по станции. — Это может быть только начало, – бесстрастно выдал Доктор, что-то быстро выводя на монитор. – Захват. Вторжение. Дружеский визит. Политический визит. Не мой любимый, но лучше чем военный. Джек тихо хмыкнул, подходя к нему ближе и всматриваясь в экран над головой. — Ты пытаешься с ними связаться, – понял он. — С ними? – Доктор резко обернулся к нему. Капитан лишь пожал плечами. — Просто гадаю. Тайм лорд на миг задумался, замирая над панелью. — Ты можешь быть прав. Общий разум. Разные тела. Как у удов! – Доктор щёлкнул пальцами. — Удов? — Позже, – он быстро махнул рукой, указывая на монитор, и тут же опустил. – На станции не осталось ни одного живого существа. Ни одной зелёной точки. Сердце Джека подскочило к пересохшему горлу. Он опустил отяжелевшый взгляд. — Погоди... Кто-то только что покинул корабль. — Что?! – взгляд капитана мазнул по карте, и он тут же бросился к выходу. Доктор остался на месте, изучая существо снаружи. — Кто же ты, незваный гость? Неужели сообщник Ренетт.. – он резко крутанул барабан на панели, не отрывая взгляда от монитора. – Системы не могут идентифицировать тебя, как разумное существо... датчики тебя не засекают. Он медленно провёл языком по зубам. На лице застыло глубоко задумчивое выражение.***
— Ренетт?!.. – Джек рывком бросился к одиноко стоящей на пороге корабля фигуре девушки. – Что ты делаешь, чёрт возьми?! Мы улетаем сейчас!! Он агрессивно жестикулировал прямо у неё перед носом, а она словно не замечала его, стеклянно глядя в темноту прохода. На них сыпалась металлическая труха разрушающейся станции. — Тебе следует поторопиться, капитан. — Что?.. – Джек замер перед ней, как истукан. – В каком смысле поторопиться, пока ты стоишь здесь?.. Ты в своём уме?! Ренетт перевела на него жёсткий взгляд. — Вернись на корабль..! – она резко вскинула руку, – и улетайте от станции! — Я правильно тебя понял: ты приказываешь мне убираться без тебя?.. — Да! Именно, – её тон смягчился. – Уходи, Джек. — Почему я должен бросить тебя? Назови мне хоть одну причину, по которой я должен сделать это! – его голос, напротив, источал молнии. — Потому что так я вас спасаю. Джек беспомощно замер. — Что?... – ему потребовалось больше воздуха. – Как твоя смерть спасёт нас?.. — Это мой корабль. И я не... Ренетт, – её взгляд сверкал жалостью. – Знаю, я должна была раньше сказать, но у нас не было времени.. — В каком смысле ты не Ренетт?.. – Джек не мог делать ничего, кроме как стоять на одном месте и пусто смотреть на девушку перед собой. Она опустила взгляд. — Джек, нужно уходить. Просто поверь мне. Она в безопасности. На станции есть проход на Визуви, и я провела её туда. Я лишь её гангер, – она развела руки в стороны. – Копия её настоящей. Ты видел место, откуда я пришла. Джек в неверии поглощал каждое её слово, без сил как-либо реагировать. — Я плоть, полностью программируемая материя 22-го века. Я прошла эволюцию в миллиарды лет, и такая я сейчас. То, что ты видел – плоть. И эта станция тоже. Всё это я. — Эти люди подчинили тебя себе? — Они даже не знали про меня, – её глаза сверкнули ядовито-голубым. – Послушай, Джек. Иди на корабль, скажи Доктору лететь вперёд. Всё остальное на мне. Я вытащу вас отсюда. — Ты пожертвуешь собой... ради нас? – между его бровями залегла складка. — Так бы поступила Ренетт, – просто ответило существо. Джек неуверенно подступил ближе и крепко поцеловал её в лоб, мягко заглядывая в глаза. — И я не умру. Часть меня улетит с вами, – как бы она не пыталась скрыть, её улыбка была пропитана болью. – Я буду жить. На Визуви, как прежде. Джек через силу улыбнулся ей в ответ. — Я всегда хотела поступать правильно. Как показал мне Доктор... И я поступлю правильно. И.. извини, что обвинила тебя в избирательстве. В конце концов, это я возложила на себя обязательство спасти этих людей. — Нет.. нет, ты права, – он неловко опустил взгляд, прокашлявшись. – У меня есть слабость. И глупо это отрицать... Девушка лишь слабо улыбнулась уголком губ в прощании, не дожидаясь окончания, и отвернулась от него, ступая в темноту и больше не оглядываясь. Джек пришёл в себя только после резкой тряски. Он вернулся на борт корабля с тяжёлыми мыслями о существе, которое прямо сейчас боролось за их жизнь, и жалел, что не знал его лучше.***
На самом деле, ему было тяжело думать о чём-то в данный момент. Всё так безумно запуталось и закрутилось, а он всего лишь хотел провести расслабляющий день на Карибских островах в самой лучшей компании. Может, походить босиком по белому песку, понежиться на солнце, развести костёр, устроить пикник и встретить рассвет. Джек тяжело вздохнул, устало потирая глаза. Это был невероятно тяжёлый месяц, и мысли об идеальном отдыхе совершенно не помогали расслабиться. Ноги подкашивались от усталости. Он так давно не спал. В последний раз это было шесть дней назад в пустоте, но едва ли он мог хотя бы сомкнуть глаза в этом гнетущем белом пространстве. Этот мёртвый свет везде преследовал его, отдаваясь шумом в ушах и тупой болью за глазными яблоками. Его передёрнуло от воспоминаний. Он с трудом добрался до рубки, но замер в проходе. Доктор был не один. Незнакомец стоял к нему спиной. Что-то в нём казалось дико знакомым. Он обернулся. На него смотрели его же глаза. — Джек, – неловко пробормотал Доктор, отвлекаясь от панели, – это плоть. — Мы уже познакомились, – мужчина безучастно махнул ему, не отрывая глаз от капитана и не совершая больше ни одного движения. – Надеюсь, ты не возражаешь, что я на время.. позаимствовал твою оболочку. Ты последний, кого я успел отсканировать. — Оболочку? – бровь Джека взметнулась вверх. Гангер громко усмехнулся. — Да, извини... – он неловко почесал подбородок. Это вышло кокетливо. Харкнесс уже давно перестал чему-либо удивляться. — Материя, проще сказать, – непринужденно вступил в разговор Доктор. – Светлая материя. Испускает больше электромагнитного излучения, чем иная форма материи, и активнее с ней взаимодействует, поэтому... Он замолк, когда на него обратились две пары голубых глаз, и понимающе кивнул, возвращаясь к мониторам. — Так ты... я? – Джек вскинул руку в сторону гангера. Его голос источал подозрение. — Да. Неет... Совершенно нет, – отрицательно покачал головой тот, скрещивая руки на груди. Джек хорошо знал эту свою привычну, и это вызвало у него опасение. — Насколько ты похож на меня? — Джек, – Доктор откашлялся, привлекая внимание. – Вы оба. Было бы неплохо вернуться к нашей миссии. Оба мужчины с готовностью кивнули и бросились к приборной панели, каждый к своему блоку команд. Тайм лорд смерил их опасливым взглядом. Два Джека Харкнесса на борту – это просто нужно пережить. Доктор откинул полу шинели, чтобы было легче давить на педаль ускорения. Джек занял соседнее кресло, чтобы помочь ему выровнять давление в турбинах. Корабль резко бросило вперёд. Гангер умело удержался за спинки сидений, улыбаясь во всё тридцать два. Мимолетно бросив на него взгляд, Доктор невольно перенял его веселость, заряжаясь азартным смехом. Джек резко дёрнул штурвал на себя, и они взмыли вверх, постепенно выравниваясь. Станция была позади. Как раз вовремя: на мониторе отображались обломки массивной конструкции. Гангер резко стал мрачнее тучи. Джек заметил это, попытавшись ободряюще улыбнуться ему. Теперь они свободно дрейфовали в космосе. Доктор оттолкнулся от панели, окидывая победоносным взглядом мужчин. — Что теперь? – осторожно спросил Джек, поворачиваясь на кресле в сторону гангера, будучи готовым в любой момент исполнить указания. — Как я говорил, на станции был пространственно-временной разрыв. Доктор озадаченно посмотрел на него, свободно скрестив руки на коленях. Край шинели сполз с ноги. — Ты знаешь, что он существует независимо, – гангер мягко кивнул, встретив его пристальный взгляд. — Он всё ещё там, – бесстрастно ответил тайм лорд и поднялся с кресла. – Но нам туда не попасть. — Я его открыл, – спокойно изрёк гангер. Джек и Доктор смерили его неверящим взглядом. – Я же могу его закрыть и создать новый здесь. — Это невозможно, – одновременно воскликнули спутники. — Ты сам сказал, Доктор, – гангер уверенно кивнул, теряя взгляд на потолке корабля, – светлая материя легко взаимодействует... — ...с любой другой материей, – глухо закончил Доктор, невольно замерев на месте. — Я могу искривлять ткани реальности. — Этого не может быть, – тайм лорд вымученно покачал головой, пряча лицо в ладонях. Джек бросил на него озабоченный взгляд. – Теоретически. Он снова опустил руки. — Ты был создан людьми. Как ты смог стать высшей формой? — Я эволюционировал. Миллиарды лет я совершенствовался, – он широко жестикулировал. – И всё благодаря тому, что когда-то ты показал мне, как стать лучше. — Как превзойти создателя. Джек потерянно переводил взгляд с Доктора на гангера и обратно. В голове вспыхнули воспоминания. Его долгий путь от мошенника до защитника Земли. Всё, как на ладони. Ему ведь тоже Доктор показал, как стать лучше. И сейчас гангер говорил его же губами его же признание. Сердце замерло в груди. — Почему ты создал разрыв? – тон Доктора был строгим. Он словно пытался прорвать броню оппонента. — Я шёл вперёд. К совершенству. — Совершенства не существует. — Пока нет, – смущённо хмыкнул гангер. – Но я к нему стремлюсь. — Доктор! Джек! – Нова снова влетела в рубку и тут же замерла на месте, невольно прикусив язык. – Джек?.. Харкнесс легко улыбнулся ей, помахав рукой. — Привет, Нова! Девушка прищурилась в недоумении. — Что здесь происходит?.. Почему тебя два? — Долго рассказывать, – ответил гангер, безразлично проходя мимо неё в коридор. Нова ошалело смотрела ему в след. Долго. — Хэй, Нова! – воскликнул Доктор, подскакивая к ней. Его улыбка была шире его обычной улыбки. – Мы вернём вас домой! — Правда?.. – девушка мгновенно вышла из оцепенения. Тайм лорд уверенно кивнул. – Это.. прекрасно!! Я знала, что ты спасёшь нас! Джек беззвучно фыркнул, обессиленно откинувшись на подлокотник. Его копия вернулась в рубку. — Тебе лучше предупредить пассажиров, что будет трясти, – обратился он к Доктору. Тот кивнул, с готовностью возвращаясь к консоли. — И как мне вас.. различать? – Нова терялась между ними, водя пальцем от одного к другому. – Должен же быть.. настоящий Джек Харкнесс? — Это я/Это он, – одновременно произнесли мужчины. — Лаадно... Обычно в фильмах возникает спор. — Я просто одолжил его внешность на время. Это правда очень долго объяснять, – казалось, гангер был вымучен не меньше остальных. — Я не возражаю.. побыть в неведении некоторое время, – Нова медленно кивнула. – Как мы вернёмся на Визуви? Я так поняла, мы даже не в нашем времени. — Умная девочка, – усмехнулся Джек, издав хриплый смешок. — Говоря понятными словами, я создам временную воронку, через которую мы проскользнём обратно. Точнее... я уже это делаю. Нова нахмурилась. — В этой плоти находится только малая часть меня, – пояснил гангер, кивнув вниз. – Остальная рассеяна по кораблю. Девушка быстро кивнула, делая вид, что поняла, чтобы не тратить время на разъяснения. — И как скоро... завершится этот процесс? Гангер лишь кивнул в сторону лобового стекла. Все обернулись туда. Звёзд больше не было видно. В космической пустоши стремительно росла лиловая воронка. Нова распахнула рот в удивлении. Джек и Доктор коротко переглянулись, делясь улыбками. Их начало медленно затягивать внутрь, пока корабль не приобрёл максимальное ускорение, что им пришлось крепко за что-то ухватиться. — У-ху-ху!! – лихо прокричал Джек, заливаясь смехом. Он полностью откинулся на спинку кресла, вцепившись в подлокотники. Доктор последовал за ним. Пространство за иллюминатором сильно изменилось. Звёзды казались совсем другими. И вообще сам космос будто преобразился. Но их путь заканчивался не здесь. Они влетели в какие-то заросли. Освещение погасло. В рубку пробивался оранжевый свет. — Экстремально, – выдохнул Джек, слазя с кресла. Его волосы оказались взломачены, но не так сильно как у Доктора и Новы. Тайм лорд встал весь помятый, и гангер без задней мысли подошёл к нему и заботливо поправил шинель на его плечах. Джек нахмурился. Их всех слегка покачивало из стороны в сторону. Им уже нетерпелось вдохнуть свежего воздуха. Путь в пассажирский модуль прошёл почти в полной тишине, прерываемый лишь механическими звуками корабля. — Мы прибыли! – торжественно провозгласил Доктор, помогая ближайшему пассажиру отстегнуть ремень безопасности. – Никого не тошнит? Надеюсь, что нет. Все поспешно поднимались со своих мест с сильным желанием вновь увидеть солнце. Доктор воодушевлённо улыбнулся Джеку и получил ответ. Гангер задержался в проходе. Они были спасены. Наверное, самым удивительным образом, который помнит Доктор. Они вышли на зелёную поляну, поросшую густой травой. Она была неестественно высокой. Сквозь неё едва пробивался свет. Джеку пришли на ум джунгли. — Где мы? – спросила Нова, озадаченно оглядываясь по сторонам. Джек опустил взгляд на манипулятор. — Визуви. Южная Сардония. Залив Танасэки, – чётко произнёс он, вскидывая голову к небу. — Не может быть, это же... – Нова запнулась, всматриваясь в тёмные заросли, – совсем рядом с Ала-эй. Доктор начал раздвигать траву перед собой, пробираясь дальше. — Док! – Джек бросился за ним. — Нам лучше держаться вместе, – пробубнил в пустоту Лоуренс, почёсывая бороду. — Мы в Куполах Вилейна, – спокойно выдал гангер. Нова вскинулась, хватаясь за голову. – Здесь нет ничего страшного. Просто.. – он неспешно оглядывал местность, – лабиринты. — Это очень утешает. — Как мы выберемся отсюда? – Ресслин старалась сохранять хладнокровие. — О чём вам беспокоиться? У вас же есть я, – гангер широко ухмыльнулся, подражая настоящему Харкнессу.***
— Доктор, – Джек отплевывался от травы, которая настойчиво лезла ему в рот. Все предплечья уже были в царапинах от острых травинок. А Доктор и не думал сбавлять шаг. Он полминуты назад потерял его из виду. – Доктор!! Нам лучше вернуться, иначе мы заблудимся! ...в этих зарослях, – он отбил огромный лопух, вставший на пути. – Док? Галлифреец сидел на смятом пятачке земли спиной к нему. — Что с тобой? – Джек подошёл и мягко опустил ладонь ему на плечо. Доктор не отвечал, только сильнее ссутулившись. Джек сел рядом, сминая траву под собой. – Хэй. Он ласково повернул его лицо в свою сторону. Глаза его друга были пропитаны печалью. — В чём дело? — Всё вернулось. — Что? – Джек в непонимании помотал головой. — Чувства. Капитан резко вдохнул воздух. — И.. ты-ты... — Что же я наделал, Джек?.. – Доктор несмело поднял взгляд. В его глазах стояли слёзы. – Я позволил им умереть. — Не ты, – с готовностью ответил Джек, опуская ладонь ему на спину. – Я позволил им умереть. Ты тут совершенно ни при чём. Ты не мог за это отвечать. Всё погрузилось в молчание. Доктор не был с ним согласен, но сейчас он был слишком слаб, чтобы спорить. Они все слишком устали. — А Ренетт... Что с ней?.. Где она? – Доктор невольно схватил его за руку. — Плоть должна знать. Это она спасла её. Я только знаю, что она где-то здесь, – он быстро огляделся, – на Визуви. — Мы оставили её, Джек, – он неотрывно смотрел в глаза спутника. Его взгляд дрожал. – И вот что с ней стало! Как мы позволили этому случиться? Его голос перешёл на шёпот. Джек тяжело сглотнул, опуская взгляд. Это была ещё одна его вина. Это он выпустил её руку. — Мы поможем ей. В этот раз мы правда поможем ей, – он встретил его взгляд, неосознанно крепко сжимая его ладонь. Его голос звенел самоуверенностью. – И больше никто не посмеет причинить ей боль!