Шах и любовь

Бет знала, что в этом нет смысла, но пыталась дозвониться до Бенни. Она несколько раз перечитала статью в газете, а потом всю ночь набирала все те же клавиши на телефоне. Больше всего на свете Бет хотела сейчас услышать голос Бенни. Теперь все её мысли были только об этом. Что же теперь? Бенни — одержал победу в Австралии и теперь он должен был от лица их страны лететь в Берлин. Конечно, это не самая главная игра в его жизни, но она всё же очень важна для Бенни и много чего могла поменять. Да и лишится полугода жизни из-за недоразумения… «А уверена ли я что это было недоразумение? Нужно позвонить его друзьям. Хотя они точно уже подняли тревогу и мне не о чем беспокоится. Мне остаётся только следить за его жизнью из телепередач и газет. Мы же обсуждали всё: игры в Нью-Йорке, Париже, Москве. Мы говорили про Австралию, но как он мог не сказать о том, что планирует бороться за «Гранитного ферзя»? Этот турнир проходит Австралия → Германия → Бразилия. И мы договорились не касаться этого плана до России. Надо просить помощи у Джолин. Опять. Да. Но где мне её искать? Ни номера, ни адреса. Она сменила даже место подработки, будто специально сквозь землю провалилась…» Утро Бет началось с газеты. Свежий выпуск не говорил ни слова про шахматы, а уже тем более про Бенни. Поэтому Бет перечитывала прошлый выпуск снова и снова. Она собрала чемодан и поехала в аэропорт.  — Билет до Канберры в один конец, пожалуйста. «Зачем я это делаю?» Честно говоря, Бет сильно боялась. То лёгкое успокоительное её больше не успокаивало, но больше нормы она всё равно не пила. Вкус алкоголя последний раз она чувствовала ещё в отеле с Таунсом. И голос Бенни слышала в том же отеле. После — ни звонка, ни поздравлений… Страх неизвестности. Какая Австралия? Зачем? Чем я смогу ему помочь и нуждается ли он в этой помощи вообще? Посадка начнётся через 20 минут. Элизабет оккупировала телефон в зале ожидания в аэропорту. Она стояла возле него, как сторожевой пёс, но не пользовалась им. До посадки 10 минут. — Алло? — Да? — Гарри… Ты как? — Ммм, простите… — Это Бет. — Оу, привет, Бет. Прости, очень плохо тебя слышно. Что-то случилось? — Ты знаешь о Бенни? — Что? — Ну, про турнир в Канберре? — Нет. Знаешь, как бросил шахматы, так и новости из этой сферы. Бенни молодец. — Да… -… -… — Что-то ещё, Бет? Ты в порядке? — Да. И девушка бросила телефон. До окончания посадки 10 минут. Бет молча стояла у телефона. Позже набрала тот же номер. — Алло? Алло? — Говорил с той стороны Гарри, — Алло, кто это? Бет, это ты? Но Бет просто молчала. До конца посадки 2 минуты. Бет повесила телефон и успела на борт самолёта. От нервов Бет проспала весь перелёт. Рассвет она встретила в прекрасной Канберре. Она чувствовала полную свободу и, наверно, власть. Она одна сильная женщина в этом огромном мире, и сейчас она делать важные самостоятельные шаги, но она даже не представляет, что её ждёт дальше. Ещё в аэропорту Элизабет ходила от одного сотрудника к другому, чтобы узнать, знают ли они Бенни и не подскажут ли, где его искать. Увы, про большую звезду шахмат никто не слышал, но подсказали, где искать суд. Что же, Бет отправилась на поиски Бенни в огромной Канберре. Бет уже привыкла путешествовать по новым городам и странам, но впервые это делала в полном одиночестве. Где-то хотелось поделится приятным впечатлением, а где-то попросить помощи. Но, к счастью, девушка смогла найти то, что ей нужно. Пока она нашла это необычайно красивое здание суда в Канберре, она изучила карту, которую купила возле аэропорта, спросила дорогу у около десятка местных и даже два раза села не в тот трамвай, потому что ей все советовали добираться именно общественным транспортом, будто тут такси только для избранных. Но Бет была достаточно встревоженной, чтобы самой об этом подумать, но больше на трамвае она точно не поедет. — Здравствуйте. Не подскажите ли вы, к кому я могу обратится… — и тут Бет неловко замолчала. — Я вас слушаю, леди. — Ответил ей мужчина в красивом костюме, который был первым, кого Бет увидела, когда зашла в здание. — Я… не совсем знаю, как объяснить, но… Бенджамин Уоттс, он был задержан и, понимаете, тут, наверное какая-то ошибка, в общем, я его ищу и… — Постойте, вам, наверное, надо отдышаться с дороги. — Нет, нет. — Ну, хорошо, но я вас не совсем понимаю. Вы ищите кого-то, верно? — Да, Бенни Уоттс. — Мм, хорошо, это… Простите, как я понял, это кто-то из задержанных. — Да, да, где мне его найти? — Нууу, задержанных точно нет здесь. — А… — Назовите его имя ещё раз, пожалуйста. — Бенни, Бенджамин Уоттс. — Больно знакомое имя, но совсем не могу вспомнить… В любом случае, вот вам адрес, — и мужчина протянул Бет маленький листик, — это место для задержанных и заключенных. — Ох, а вы уверенны, что Бенни там? — Даже не знаю, что вам сказать, потому что судя по вашим словам он должен быть именно там, но я не веду дел людей с таким именем. — Ладно, спасибо вам. — Хорошего дня. Бет вызвала такси и через пол часа приехала по адресу. Упуская все подробности, стоит сказать, что девушка нашла человека, который ей должен помочь. — Да, нам уже позвонили из суда и попросили найти информацию до вашего приезда, но, к сожалению или к счастью, мы ничего не знаем о человеке, которого вы ищете. — Что это значит? Его нет здесь? — Нет, леди. — Но погодите, вот! — Бет достала из сумки газету, а точнее страничку, которую она вырвала, где говорилось о Бенни. — Дайте-ка… Бенджамин Уоттс? Точно. Это же великий шахматист! — Засмеялся мужчина. — Боюсь, что произошло недопонимание, мой коллега неправильно назвал мне имя. — Так и что? Он тут? Или что? — Да, Элизабет. — Иии, что надо сделать, чтобы его забрать? Мужчина рассмеялся ещё больше: — Забрать? Ну, через пол года и явно не тут. — Но как же… — Вы знаете, что натворил ваш приятель? — Да, в газете всё написано, но поверьте, Бенни… Он не мог. — Если бы в газетах писали всю правду… В общем, забрать вы его не можете. Он был невероятно пьян, он напал на девушку в баре и чуть не изнасиловал её. О каком забрать вы говорите? Устроил драку, угрожал полиции. В общем, я думаю, вы поняли. Лицо Бет окаменело. Она молча слушала всё, о чём говорил офицер, а потом просто спросила: — А могу я его увидеть? — Пока ещё можете. Могу проводить даже сейчас. Бет незаметно вздрогнула. «Я смогу увидеть Бенни прямо сейчас?» Она кивнула, и вместе они сразу встали. Сердце Бет застучало сильнее, но она пыталась не подавать виду, что что-то не так. Девушка сильно была потрясена тем, что только что услышала о Бенни, но это чувство сталкивалось напрямую с тем, которое говорило: «Сейчас я встречусь с ним, я так хочу его увидеть» — Хармон? — Привет. — Ты что здесь делаешь? — То же самое я хотела спросить у тебя. Они сидели за обычным столом в пустой маленькой комнате. — Так, значит… Ты за мной приехала? — За тобой. Только как теперь нам уехать, не понятно. Боже, ты как вообще мог такое сделать? Кто тебя укусил? — Элизабет Хармон, — ответил Бенни. — Очень смешно, браво. — Ты чего вообще кипишуешь? Я ничего страшного не сделал. — Попытку изнасилования ты называешь ничем страшным? — Что? Какая попытка? Повздорил я там с одной барышней и всё. Бет закатила глаза. — Это уже интересно. Что же я ещё натворил? — Боже, Бенни, зачем этот цирк? Мне ты всё можешь рассказать. — Что? Бет, я был на игре, к слову, разбил там каждого. — Ну, это я знаю. Конечно, жаль, что не от тебя, — холодно произнесла Бет, — ты продолжай. Бенни на секунду засуетился, он хотел что-то сказать в оправдание, но решил, что сейчас не то время. — Потом я пошёл в бар. Всё было хорошо, потом я заказал джин. Потом ещё, ещё. Я подошёл к этой девушке, которая сидела у бара. Сам не знаю, зачем. Но я её не трогал. Ну, я ей что-то говорил, потом она захотела встать, но я взял её за руку. И всё. — А драка? — Какая дра… Разве что с полицейскими. Они скрутили меня, без причин. Я вообще не понимал, что происходит. Поэтому я, наверно, и защищался. Бет, помоги мне, правда. Мне сказали, что меня могут посадить. — Всего на 6 месяцев. — Бет, ну хватит, ты чего? — Почему ты не звонил мне? — А надо было? Ты как-то тоже не особо набирала мой номер. — Ну, ты сам сказал, не звонить тебе больше… Ну, а хотя бы, когда ты оказался здесь? — Я не знаю, Бет. — Ладно, но, если ты ничего не делал, за что тебе приписывают столько грехов? Ты не врёшь мне? — Нет, Хармон. Я максимально честен с тобой, клянусь. И… Мне надо выбираться отсюда. Вторая часть «Гранитного ферзя» уже на носу, я не могу его пропустить. — У меня такое чувство, что что-то здесь не так… Ладно, мне уже пора. — Ты одна тут? — Да. — Ты приехала только из-за меня? — Я приехала просто помочь. — Спасибо, Бет. Хармон вернулась к офицеру, с которым говорила ещё в самом начале и попросила позвонить. Она набрала номер Гарри, который достаточно быстро взял трубку. — Алло, Гарри, это Бет. — О боже, это ты? Ты где? — Я… Я в Канберре. — Прекрасно. Видимо поэтому я не могу к тебе дозвонится после твоего странного звонка. Что случилось? Ты с Бенни? Бет рассказала о всей ситуации, что произошла, но Гарри в ответ просто покачал головой и попросил её позвонить ему позже, вечером, например. Хармон отчаялась. Она целый день на ногах, была уставшая и голодная. Поэтому она поехала искать гостиницу и параллельно размышляла о происходящем.