Синдром спасителя

      В воскресенье Том собирался пойти гулять в парк с Лианн. Они договорились встретиться в два часа дня. Мать его постоянно задерживала. - Том, ну подожди, ну что это такое? Вот это ты так посуду помыл, да? - сказала она, взяв ложку из сушилки. - Ну что не так? - вздохнул он. - Ну на ней же капли. Я просила вытирать хорошо! - она с грохотом положила ложку на тумбочку. - Да глупости же, высохнет. Я опаздываю, правда. - Том, это отвратительно! - крикнула мать. - Немедленно вытри! Мне за тобой что ли вечно доделывать? Или ты хочешь жить в свинарнике?       Том пошёл за полотенцем. Уже зудело желание отказаться из принципа, но это могло стоить для него отменой встречи. Сразу ясно, почему его мама именно сегодня стала особенно дотошной. Она не хотела его отпускать. - Стой. Это не то полотенце! Это для рук! - Боже, да какая разница? Они оба чистые, - Том взял другое и вытер им злосчастную ложку. - Так ты что, всю посуду этим полотенцем вытер? Перемывай теперь, - взмахнула руками она. - Мама, ну ты издеваешься. Я не могу в голове такие мелочи держать. У меня до встречи десять минут осталось. - Да кем же ты становишься, а? Посмотри на себя. Что за футболка ужасная? У папы опять выпросил? На свидание в этом кошмаре собираешься идти? Да от тебя любая девочка убежит, - мать указала на его футболку с одной из рок-групп, которые он слушал. - Уроки ты делать не собираешься, как я понимаю, в комнате у тебя свинарник... - Уроки я вчера сделал. И с комнатой у меня всё хорошо. - Кровать опять заправил криво! И не перебивай! Не успел пойти в школу, уже четвёрок наполучал. Заниматься-то дополнительно надо, школа у тебя серьёзная. Какое будущее тебя ждёт с твоим отношением? Станешь как Маргарет, найдёшь себе друзей алкоголиков. Умрёшь безработным посреди улицы... - Маргарет из-за тебя такой стала. Ты же её ненавидишь. И бьёшь... - тихо сказал Том, опустив голову. Не сдержался. - Что?! - крикнула она и схватила его за шиворот футболки. Горло неприятно передавило. Том сжался и зажмурился. - Кристал, ну что опять творится? - Мать отпустила Тома. В кухню внезапно зашёл отец. Он смотрел куда-то мимо них, под глазами были круги. Поставил чайник и достал из шкафчика растворимый кофе. - Том опять гулять собрался. Ещё и грубит. Ну скажи ты ему... - тон матери внезапно стал жалобным. Нечёсаные вьющиеся волосы до плеч, мятый домашний халат, упитанный живот, рост выше, чем у отца, печальный и потерянный взгляд голубых глаз... Может, её и можно было пожалеть, но у Тома сейчас осталось лишь отвращение. - Да отпусти ты его, - мрачно ответил он, зевая, садясь за стол и убирая со лба слипшиеся волосы. - Ты опять... - Крис, дети - это не игрушки, не вещи. Они взрослеют. Если скучно, найди себе хобби. Или работу. - Делай, что хочешь, Том. Не семья, а изверги... - высказала мать и ушла. Послышался демонстративный хлопок двери в гостиную. - Действительно, изверги, - шёпотом с сарказмом сказал Том и пошёл за зонтиком в коридор - на улице шёл дождь. - Сынок, может, правда останешься? Ты же понимаешь, всё это сейчас на меня польётся, - сказал отец, наливая себе кофе. - Лучше, конечно, на меня, да? - усмехнулся Том. - Ну, мне ещё работать надо. Семью кормишь не ты.       Том быстро схватил зонтик с полочки и выскочил на улицу, пока его не успели задержать. Освежающий осенний воздух заполнил лёгкие. Он раскрыл зонт и пошёл так быстро, как может. Как же хорошо и свободно! Вечером ему, конечно, достанется вдвойне. Но об этом думать совсем не хотелось. Главное, сейчас он увидит Лианн. Снова. Её глаза с синей искоркой, её хрупкие руки. В груди всё потеплело, к щекам прилила кровь. Том неделю ждал этого момента, и оно того стоило.       Когда он пришёл на место, Лианн ещё не было. Том спрятался от дождя в беседке с видом на проезжую часть и другую сторону улицы. Отдышался, огляделся. Народу вокруг не было совсем, только по дороге изредка проезжали машины, еще больше подчеркивая безлюдность места: тишина и звук дождя после шума редко проезжающего транспорта казались еще более мертвыми и завораживающими. В светлых низких домах с яркими рекламными вывесками горели окна на первых этажах. Казалось, что в этих бесчисленных кафешках, барах и магазинчиках течет своя, совершенно отдельная жизнь, будто там — порталы в параллельные измерения, а мир уже давно поглотили вечные дожди и серое небо. Деревья на его стороне улицы еще не были тронуты осенью, однако Том уже ощущал ее дух каждой клеточкой тела. Ему даже казалось, что такой переломный момент между временами года гораздо печальнее самого черного и холодного ноября.       Только задумавшись о холоде, парень понял, что он, оказывается, вышел второпях в одной футболке и замёрз. В общем-то, это не страшно, за Лианн Том беспокоился больше — взяла ли она хотя бы зонт? Он уже не мог дождаться, когда она придет. Телефон не отвечал. Том сначала стал проигрывать в своей голове множество вариантов, как она наконец приходит, и как он её встречает, после ему это надоело, и он погрузился в раздумья, чтобы отвлечься от напряжённого ожидания.       Раздумья, однако, были невесёлыми. Он понимал, что мать будет препятствовать его близким отношениям с Лианн просто тем, что не будет его отпускать из дома. Да, это странно, ведь она стала инициатором его знакомства с Лианн. Видимо, она и не надеялась, что знакомство выйдет удачным, все её попытки подружить Тома с кем-то до этого случая не заканчивались ничем: ему было не о чем говорить с теми людьми. Но всё же почему тогда она не бросала попытки? Видимо, в душе его мать понимала, что Тому нужен друг, но сама была к этому не готова. Только какой толк для него от понимания внутренних мотивов его мамы, если она всё равно его слова пропускает мимо ушей... А может, она и чувствовала, что он ждал от Лианн далеко не только дружбы. Том внезапно понял: он хотел, чтобы Лианн стала его девушкой. Пока что она - единственный человек, который его понимает. - Эй, Том! Ты вообще тут? А я тебя ищу... - Тома неожиданно прервал голос Лианн. Он резко вздрогнул, обернулся, увидел свою возлюбленную в легком изящном темном пальто поверх платья до колен с довольно откровенным декольте, и даже не сразу сообразил ответить. Том настолько задумался о девушке, что не заметил её саму. - Аууу, ты уснул? Привет! - Лианн нежно поцеловала его в щеку, задевая лицо своими влажными волосами. Он улыбнулся и выдохнул, опустив взгляд и чувствуя, как краснеет. - Привет. - Ну что, долго ждал меня? - девушка уселась рядом на скамейку и обняла Тома. Том, улыбнувшись еще сильнее, приподнял брови и сделал несколько саркастичную паузу. Лианн поджала губы, наклонила голову и в шутку посмотрела на него взглядом виноватого котика. - Ну... Сейчас это уже не играет роли, - с иронией сказал он. - А ты не замерзла? Почему зонт не взяла? - Ой, у вас тут идти всего ничего... А о чём ты так увлечённо размышлял? - Ну, я тебя ждал... Вот и думал... - Том сделал паузу, но решился. - О тебе думал. - Что же ты обо мне думал? - мягко спросила она. - А вот не скажу, - Том поджал губы, стараясь сделать серьёзный вид, но не выдержал и рассмеялся. - Признавайся! - она нажала Тому на нос. - Ой... Щекотно. Нет! - он снова засмеялся во весь голос. - А если обижусь? - Лианн кокетливо опустила голову на бок и посмотрела в его глаза. - Да ну... Не обижайся, - Том опустил взгляд. - Ты смешной. Я же шучу, - Лианн провела рукой по его волосам и внезапно, но очень нежно коснулась своими губами его губ. Том никак не мог этого ожидать. Сердце дёрнулось так, что перебило дыхание. Он потянулся за следующим поцелуем, не осознавая, что делает. Лианн мягко отстранила его подбородок кончиками пальцев. - Скажи... - прошептала она. Тому было уже жарко. - Что? Я... Я думал, что ты - единственный человек, который меня понял, - приглушённо ответил он, опуская голову и слегка отстраняясь. - А ещё, что... Ну, ты не будешь смеяться надо мной? - Том снова посмотрел на неё испуганно. Как же нелепо он, наверное, выглядит... - Нет, Том, - так же шёпотом сказала она и провела рукой ему по уху и щеке. Мурашки пошли от головы по всему телу. - Я, ну... В общем, я думал, что хочу, чтобы ты была моей девушкой. - Взгляд Лианн изменился. Она улыбнулась. - Прости, может... Договорить она ему не дала. Обхватив Тома за плечи, она снова стала целовать его в губы. Они двигались друг к другу всё ближе и прижимались всё крепче, не прекращая поцелуя. Дождь их не беспокоил. Мир вне их уютной небольшой беседки был чем-то совсем далёким, не имеющим отношения к настоящему времени. "Пускай пропадёт всё к чёрту", - думал Том, сильнее сжимая тощее плечо Лианн, и запуская другую руку в её влажноватые волосы, ощущая тепло её головы и мягкость её губ. - "Всё, что было до этого, всё, что будет дальше, кроме этого момента".       Лианн отстранилась, прижимаясь к его плечу, Том всем телом ощущал, как она дышит – прерывисто, напряжённо, нежно. Отдышавшись, она запустила пальцы рук в его волосы, слегка развернув к себе его голову, и приблизилась к нему так, что они почти коснулись носами. Какой взгляд… Его невозможно было долго вынести. Лианн гипнотизировала Тома. Смотрела насквозь. Пронизывала. Околдовывала. Она так близко. Казалось, он ощущал на себе движение её длинных тёмных ресниц. Такой продолжительный контакт взглядов ещё интимнее самого страстного поцелуя. Отчего так невыносимо? Отчего бросает то в жар, то в холод?.. Том не выдержал, отвёл взгляд. Лианн отпустила его голову, и он отвернулся, уставившись на свои ноги. Внезапно она приобняла его за плечи и положила свою ногу ему на колени. Платье слегка обнажило бедро. Что она с ним делает? Это слишком. Слишком необъяснимо. Слишком прекрасно. - У тебя так колотится сердце, - приглушённо сказала Лианн. – Я это чувствую. Даже на расстоянии…       Том посмотрел на неё украдкой и сразу же отвернулся, резко выдохнув. - Всё хорошо? Я не слишком резка с тобой? - Нет. Всё отлично. Лианн, всё просто замечательно. Я даже не знаю, как описать… У меня еще никогда такого не было, - задыхаясь, проговорил Том. - Может, передохнём немного? – Лианн убрала с него ногу и села рядом. - Можно… - Том пожал плечами, изо всех сил пытаясь успокоиться. Он разглядывал деревья. Окружающий пейзаж перестал казаться мрачным. Через беседку он походил, скорее, на какую-то картину. Всё стало казаться нереальным. Только вновь ощутившаяся прохлада напоминала, что Том сейчас не во сне. - Дождь стал слабее, - заметила Лианн. - Ага. - Может, прогуляемся? - Не промокнем? - У тебя же зонт рядом лежит. - А, ну да. Я уже и забыл, - усмехнулся Том.       Они под руку под зонтом не спеша пошли по улице. Тому было холодно, но он не обращал на это внимания. Мыслей в голове не было. Он просто был рад, что Лианн находится рядом, и наслаждался моментом. - Слушай, Том, я же забыла спросить. Как у тебя неделя прошла? - Как обычно. В основном учился. - Со Стейси общаетесь? Как она тебе? - Нормально. Ну, хотя… Мне показалось, она будто расстроена чем-то. - Мы все в напряжении в последнее время… - Её ведь брат обижает? Да? – Том напрягся. - Эрни-то? Да наверняка. Придурок, - презрительно высказала она. - И что, ничего нельзя сделать? - А что ты сделаешь такому лбу… Да ну его, - произнесла Лианн с тоном высокомерия. - Я просто надеюсь, что у вас всё будет хорошо. - Спасибо, Том. Я тоже. Хотя пока что у нас полнейший дурдом. - Да уж. В голове не укладывается. Необычная у вас жизнь. - Ещё какая.       Том уже начинал ощутимо замерзать, но домой идти совсем не было желания. Ему хотелось разговаривать с Лианн до бесконечности. - А у тебя что нового произошло? – поинтересовался он. - Отец еще не работает. На курсы только поступил. На спасателя. Даже подумать смешно… - фыркнула Лианн. - Лучше, чем ничего. По-моему, это даже здорово, - Том улыбнулся. - Здорово-то здорово, просто как-то нетипично для него. А ещё я твоих одноклассников в сети нашла. - Ой… А зачем? - Налаживаю контакты. Думаю вечеринку устроить в следующие выходные. Придешь? - Ну, даже не знаю. Я не особенно люблю вечеринки, - Том поёжился. Он, прямо сказать, вообще не хотел идти туда, где будут его одноклассники. Но с другой стороны, там будет Лианн… - Да ладно тебе. Приходи. Я не дам тебе заскучать, - сказала Лианн, кокетливо улыбнувшись. Когда они с Лианн завернули в небольшой переулок, Том краем глаза приметил среди небольшого количества людей одну-единственную девушку без зонта в одной майке. Короткие волосы прилипли к голове, темп ходьбы вальяжный. Сначала он не обратил на это особого внимания, но потом его дёрнуло. - Маргарет… - Что такое? – удивленно спросила Лианн. - Моя сестра. Кажется, это она, - Том напрягся. - Что-то не так? - Маргарет должна была сидеть дома. Мне кажется, она опять сбежала. - Ой… Знаешь, Том, я бы тоже сбежала на вашем с ней месте. - Я понимаю. Но в прошлый раз она пришла вся избитая. Это было ужасно. Лианн, прости, я должен убедиться, что с ней всё в порядке. - Том оставил Лианн зонт и ускорил шаг. Он сначала опасался, что мог спутать свою сестру с кем-то другим, и придется оправдываться, но когда подошел ближе, сразу её узнал. - Маргарет!.. - Том? – сестра повернулась и уставилась на него своими серо-голубыми глазищами. Напряжённая, промокшая и какая-то даже измученная не по возрасту. - Что ты здесь делаешь? - К тебе тот же вопрос, - ехидно улыбнулась она. - Ты же должна была дома остаться. - Ага. То есть ты думаешь, что можешь вот так спокойно свалить, и мамка не сольёт на меня всю злобу, скопившуюся на паиньку-сыночка, внезапно ставшего непослушным? Нет, Томми, спасибо, я с ней не останусь. - Скажи хоть, куда идешь. - Видишь бар? Так вот, там меня уже друзья ждут. - Что ты там делать будешь? - А что в баре делают? Бухают. - Маргарет, ты в своём уме?.. – Том ощутил, как бледнеет. К нему сзади подошла Лианн и накрыла его зонтом. Он взял зонт у неё. - Вот видишь. Ты себе уже бабу нашёл. А мне что, дома сидеть, да? - За словами следи. Какая я тебе баба, малолетка? – резко отозвалась Лианн. Маргарет взглянула угрюмо исподлобья, развернулась и пошла дальше, ничего не сказав. - Ну перестаньте вы… Маргарет! – Том рванулся за ней, но тут же остановился, осознав, что оставил Лианн под дождём. Сестра зашла в небольшой подвальчик. – Лианн, надо вернуть её домой. Вдруг с ней опять что-нибудь случится. - Да плюнь ты на неё уже. Дурная она какая-то у тебя, - возмущённо фыркнула она, пристраиваясь рядом с Томом. Том смотрел то на неё, то на дверь, в которую зашла Маргарет, не зная, что делать. С козырька над входом в бар капала вода. - Лианн… Нужно попробовать уговорить её вернуться или хотя бы проследить, что с ней всё в порядке, - Том слегка шагнул вперёд. Лианн осталась на месте. - Издеваешься? Я не пойду в это сомнительное заведение. Забудь уже, пошли дальше. Том посмотрел на неё. Выжидающий, напряжённый взгляд прямо ему в глаза… Отчего так не по себе? Он опустил голову и вздохнул. Неприятная пауза. Звук капель, падающих на зонт, становился даже слишком громким. Том почувствовал на себе дыхание Лианн, оно становилось напряжённым. Казалось, ради неё он мог бросить всё. Но Маргарет… Она же совсем ребёнок: забытый, не чувствующий опасности, бездумно идущий на риск от того, что понять её некому. Он плохо знал её друзей, но если они не уберегли её в тот раз, то неизвестно, что с ней ещё может произойти. - Том. Ну ты идёшь или нет? - Прости. Я должен за ней проследить, - Том решился украдкой глянуть на неё. Лианн молчала. Смотрела как-то свысока, недоумевающе. – Ну, я… Возьми зонт! Потом вернёшь, хорошо?       Том отошёл пару шагов в сторону бара. Обернулся назад. Лианн осталась стоять под зонтом, не меняя надменно удивлённого выражения лица. - Не обижайся на меня. Мы обязательно ещё увидимся. Я зайду за зонтом.       Она молча развернулась и ушла. Том замер и смотрел ей вслед, в одну точку. Зря, зря он это сделал. Лианн ведь старше него, у неё уже были отношения. Что, если она подумает, что недостаточно нужна ему? Что он уделяет ей недостаточно времени? Что, если она вообще не захочет его видеть после всего этого? Том осознал, что он весь дрожит и задыхается, то ли от холода, то ли от навязчивой мысли, что он может больше никогда не увидеть Лианн, не обнять её хрупкие плечи и не почувствовать на себе её дыхание. Всё, кроме неё, в его жизни вызывало только тяжёлое, давящее отвращение.       Однако решение принято, и менять что-либо поздно. Том через силу вырвался из ступора и пошёл быстрыми шагами в бар.       В баре было темно, много народу и жутко прокурено. Том, стараясь казаться незаметным, медленно подошёл к арке во второй зал, выглянул из-за неё и издали увидел сестру в весьма маргинальной компании, сидящей за столом в углу. Тощий сутулый парень с нечесаными длинными волосами, бородатый неопрятный тип, которого на первый взгляд можно было спутать с нищим, дамочка с выбритым виском в обнимку со здоровым, короткостриженым, почти лысым парнем, и ещё один, сидящий с краю, младше остальных, не считая сестры Тома, в чёрной майке, загорелый, весь в татуировках, кроме лица. И Маргарет среди них. Маленький, бледный, лохматый чертёнок с печальным взглядом, сжавшийся от холода под чьей-то огромной камуфляжной курткой. Дома казавшаяся такой наглой и беспринципной, сейчас на фоне компании она выглядела абсолютно беспомощной. Что ему делать? Предложить ей дома попить горячего чаю со сладостями и послушать вместе музыку?.. Нет, явно провальный вариант. Он знал, что мать не даст им спокойно провести вместе время. Маргарет высунула руку из под куртки, взяла пиво у длинноволосого и сделала морщась несколько глотков. Нужно что-то делать…       Том решился, вышел из-за арки и подошёл к компании. - Маргарет… Скажи, зачем ты пьёшь? – На Тома сразу же обратили внимание. Он начал робеть. – Что-то случилось? Давай поговорим.       Сестра даже не повернулась к нему. Зато татуированный сел к нему в полуоборота. Светлые его глаза горели каким-то нездоровым маниакальным огнём, от чего становилось жутко. - Эй, парень, ты что тут забыл вообще? Детский сад в другую сторону! – угрюмо высказал он. Вряд ли он был старше Тома. Тома это задело. - Я её старший брат и отвечаю за неё. Дай нам поговорить! – ответил он, стараясь казаться убедительным, но снова чувствуя дрожь. - Так это Том? Твой брат? Старший? - со смехом спросил у Маргарет сидящий рядом с ней длинноволосый. - Ага, - угрюмо ответила та. - А больше похож на младшую сестру! - язвительно сказала девушка, оторвавшаяся от объятий со своим здоровяком и критическим взглядом оценивающая Тома. Поднялся смех. - Иди ты! Он мне никто, - отмахнулась Маргарет, сделав ещё глоток пива. - Том, проваливай, а? Не позорь меня!       Том почувствовал, как весь вскипает изнутри. Он стоял в ступоре и пытался выровнять дыхание, но уходить не собирался. Все продолжали смотреть на него, ехидно улыбаясь. Все, кроме сестры. Какой же он жалкий. Его постепенно всё больше охватывала злость. - Идиотка ты, Маргарет, - угрюмо процедил Том. Все только засмеялись, а Маргарет со злобой и усталостью в глазах вздохнула и покачала головой. - Шел бы ты домой, сопляк. Не нравишься ты нам, - угрожающе сказал татуированный, продолжая сверлить его своим холодным взглядом. Накатило тягостное омерзение. - Взаимно. Смотреть на тебя тошно… - тихо сказал Том, отвернувшись от него. Все засмеялись снова. Татуированный встал. - Что ты сказал? - он угрожающе двинулся на Тома. - Ни... ничего. Что слышал! - Том оцепенел и смотрел в пол, чуть не плача. Он понимал, что попал: если он замолчит и уйдет, то будет выглядеть ещё более жалко. Придется стоять на своём до конца и по полной за это получить. - Эй, Тимми, ты чего? Будешь связываться с этим задохликом? – смеялась девушка. - Ты дебил, ты же чуть не сдох, тебе нельзя драться!.. - Придурок, тебя же из больницы два дня назад выпустили! – беспокоились парни из-за стола. До Тома дела никому не было, даже сестре. Тимми не послушал товарищей, он схватил Тома за ворот футболки так, что треснула ткань. - Слушай, мне кажется, ты обнаглел немного. Мне придется сделать тебе больно.       У Тома от страха и встряски потемнело в глазах и зазвенело в ушах. Он сжался и зажмурился, не зная, чего ждать. - Так, стоп. Что тут происходит? - раздался громкий, но спокойный и уверенный голос. - Тимми, что это за дитё? Отпусти парня. - А чего он хамит? - Я неясно сказал? Пусти. - Да без проблем, Джеймс. Но он мне очень не нравится.       Том почувствовал, что его отпустили. Кое-как открыл глаза и отдышался. Его колотило уже крупной дрожью, и с этим нельзя было ничего сделать. - Что-то ты совсем бледный, парень, - здоровый мужик с ирокезом в рваной майке и с татуировкой-черепом на руке протягивал ему пиво. - Выпей вот, угощаю. - Нет. Спасибо. Мне нужна Маргарет. Нужно с ней поговорить, - слабо сказал Том. - Маргарет? - тот оглянулся. - Даже не смотри на меня, Джеймс! - крикнула она. - А зачем тебе она? - Я её брат. Она не должна пить в таком возрасте. Я боюсь, что с ней что-то случится, - сказал Том уже громче, кое-как приходя в сознание. - Хм. Давай решим все спокойно и прямо сейчас. Маргарет, ты хочешь остаться с нами или пойти с братом? - Джеймс еще раз посмотрел в сторону Маргарет. - Отвали! Не пойду я с ним. Джеймс посмотрел на Тома. - Вот всё и решено, кажется. Не хочет она с тобой идти. Какие-то ещё вопросы имеются? - довольно дружелюбно спросил он.       Том молчал. - А теперь иди отсюда прочь. Чтобы больше я тебя здесь не видел. Опасно таким как ты тут появляться, - сказал Джеймс Тому в весьма резком тоне. Все опять стали смеяться. - А вы не смейтесь. Он прав, между прочим. Маргарет, отдай Максу пиво, тебе уже хватит. - Да пошёл ты на хер, Джеймс. Папочка нашёлся, - выругалась она, но пиво отставила в сторону. - Давай, без разговоров, - ответил он, а затем выжидательно посмотрел на Тома. – Ты ещё тут?       Том молча развернулся и направился к выходу. - Ненавижу тебя, Том. Чтоб вы оба сдохли вместе с мамашей, - бросила ему вслед Маргарет. Дождь кончился, но было ещё довольно прохладно. Том в быстром темпе вышел на улицу. Было откровенно гадко. Хотелось просто стереть себе воспоминания обо всём, что случилось. Он знал, что скоро потихоньку забудет случившееся. Том привык уже мастерски глотать обиду, как фокусники в цирке проглатывают ножи: если сопротивляться — тебе порежет глотку. То же самое ведь с неприятными событиями. Иногда нужно просто делать вид, что ничего не произошло, чтобы не было невыносимо больно. Но дрожь и тошнота не унимались. Идти становилось всё тяжелее. Знал же он, что нужно остаться с Лианн. Почему он её не послушал? Станет ли она вообще с ним говорить после этого? Такая неопределённость хуже всего. Нужно позвонить ей и решить всё раз и навсегда. Том перешёл через переход на сторону парка, отошёл с дороги к забору и набрал её номер. Сердце бешено колотилось. - Да, привет, - голос как обычно ласковый. - Привет. Не сердишься на меня? – глухо и без эмоций спросил Том. - Не сержусь. Прости, что так отреагировала. Хотелось подольше побыть с тобой. - Правда?.. - Ну, конечно, Том. Всё хорошо. Не переживай. С сестрой-то что? - Да ну её… - Ты расстроен? – спросила она так участливо. Но нет, Том не мог ей всё рассказать. Тем более вот так вот здесь, сейчас, посреди улицы. - Нет. Всё нормально. - Если хочешь, приходи. Попей со мной чаю. Заодно заберёшь зонт. - Уже не выйдет. Мне домой пора, - он не мог допустить, чтобы Лианн увидела его такого: дрожащего и перепуганного. - Ну-у… - Лианн. Ты не беспокойся. Мы с тобой увидимся. Обязательно. Завтра. Я тебе позвоню после школы. И на вечеринку приду. Даю слово, - у Тома сорвался голос, и он повесил трубку. Слёзы подступили так, что сдерживаться было невозможно. Он зашёл за деревья, ухватился за решётку забора, закусил руку и тихо заплакал. Всё. Наступил переломный момент. Ему всё равно достанется от матери за сегодняшнее, за то, что отдал зонт, за то, что теперь куда меньше думает об учёбе. Бессмысленно пытаться ей угодить. Пора себе признать: он просто сам хочет быть как Маргарет. И устроил он всё это из-за зависти к ней, из-за того, что её компания никогда бы не восприняла его всерьёз. Противно это признавать? Разумеется, будет противно, будет стыдно. За свою тайную лицемерную сущность, за то, что он в душе не такой правильный, каким пытается быть, за то, что за благородными мотивами у него прячется мелкая зависть. А люди ведь это чувствуют. Может, поэтому у него и нет друзей, поэтому компания сестры так к нему отнеслась. Осознание пришло к нему слишком резко: он сам виноват во всём, что с ним происходит. Но он это исправит.