In unseren Schatten

Иногда Риллиан думала, что всё-таки что-то в её жизни определенно не так. Ну, как минимум тот факт, что она оказалась на корабле иллитидов, умудрилась получить личинку в глаз, да ещё и пережить крушение. Или всё-таки, что она родилась синей, рогатой и с хвостом? Столько вариантов, даже выбрать какой-то сложно. Собственно, придя в себя после этого самого крушения, она первым делом подумала, что обломала рога и поэтому голова так раскалывается. Боль шла от виска и глаза и дальше, будто заставляя всё вокруг себя полыхать, к макушке. Пульсировала, перетягивала всё внимание на себя, но медленно ослабевала. Онемевшими пальцами удалось нащупать рог и убедиться, что хотя бы один ещё на месте. Ладно, это хорошо. В принципе, всё, что не включало в себя смерть, было хорошо. Кое-как удалось всё-таки открыть глаза и обнаружить, что солнце уже поднялось высоко-высоко. Шум реки рядом внушал надежду, что по крайней мере от жажды ещё умереть ей не суждено. Риллиан выдохнула, начиная пытаться понять, что же теперь делать. Для начала, наверное, подняться? Да, неплохой вариант, только бы найти в себе ещё силы. Силы нашлись, и только сейчас Риллиан заметила, что вокруг валяются обломки корабля. Промелькнула нехорошая мысль, что один такой легко мог бы раздавить её, пока она валялась без сознания. Быстрый осмотр себя дал понять, что вроде как с одёжкой ещё всё в порядке: ярко-синяя, почти ничего не прикрывающая и ни от чего не защищающая рубашка, ожерелье, чёрные штаны, да чёрные же сапоги. Идеальный комплект для того, чтобы оказаться посреди неизвестно где, без еды, с личинкой в мозгах, колодой краплёных карт, фальшивыми костями и одним-единственным кинжалом в качестве оружия. Моргнув пару раз, чтобы зрение окончательно прояснилось, девушка заметила тело человека дальше впереди. Ну, хоть что-то хорошее. Повинуясь инстинкту, она тут же кинулась к нему и принялась вовсю шарить по вещам, в надежде, что у этого неудачника есть хоть что-то ценное. Из ценного была только рыба, но Риллиан не расстроилась. Взяла сумку, положила рыбёшку туда, ведь ужин всегда пригодится, да двинулась навстречу приключениям. Приключения найти не успела, а вот девушку из капсулы на корабле — да. Как там она говорила её звали, Шэдоухарт? Дурацкое имя для дуры в дурацкой броне. Выглядело подозрительно с этими ониксами, но Риллиан не сильно разбиралась, насколько это в принципе практично — вставлять ониксы в броню. Да и у владелицы не спросить… Кажется, она была без сознания или же вовсе померла, но Риллиан не сильно чужая судьба интересовала. Куда любопытнее была та игрушка, ради которой Шэдоухарт даже задержала группу, чтобы вытащить её из капсулы. И вот сейчас этот многогранник валялся в ладони девушки, которая уж точно бы не смогла помешать его забрать. Жадность, окрасившаяся золотым, всколыхнула душу, ведь не может же человек так заботиться о простой вещице? Точно это с чем-то связано. Оглядевшись по привычке, Риллиан склонилась над телом и попыталась осторожно взять вещицу. В процессе, увлекшись, случайно задела Шэдоухарт. Сначала не придала этому значения, но стоило услышать полусонное бормотание, как тут же отпрянула, так и не успев схватить желаемую вещь. Полуэльфийка одарила её подозрительным взглядом, наверняка осознав, что произошло. Риллиан тут же сориентировалась что делать, так что схватила девушку за плечи и одарила её сияющей улыбкой: — Ты жива! Счастье-то какое, — она знала, как создать о себе нужное впечатление. Пыталась обворовать мёртвую? Пфф, какие мелочи, в самом деле, ведь есть же кое-что куда важнее! Например, что мёртвая жива оказалась, но это и хорошо даже, можно ей лжи на уши навешать, выдумками задобрить и очаровать, чтобы в рот только и глядела, а больше ничего не видела. Шэдоухарт сопротивлялась, но это даже не раздражало. Она нахмурилась, скидывая чужие руки с плеч: — Пожалуйста, не делай так больше. На этот раз прощаю, раз уж жизнь спасла, — она посмотрела с подозрением, будто в Риллиан было что-то странное. Та странного в себе ничего не видела, разве что то, насколько она в свои восемнадцать красивая, умная, талантливая, невероятная, шикарная и везучая. Ой, последнее с оговорочкой, но остальное — правда чистейшая! Она сама оглядела Шэдоухарт, привычным движением заправляя волосы за ухо. Промелькнула мысль, что причёска за время падения должна была в полный беспорядок прийти, но с этим уж разберется. — Так есть идеи, как мы выжили? — спросила Риллиан, рассудив, что если собеседница помалкивает, то надо бы разговорить. Шэдоухарт пожала плечами, убирая игрушку за пазуху. Выглядела она, конечно, удивлённой, но обычно у других реакция повеселее будет, когда они упали буквально с неба и выжили. Наконец, полуэльфийка сказала, звуча так трогательно-потерянно: — Помню корабль и как он падал, а затем… — пожала плечами. Риллиан подавила порыв спросить что-то в духе «то есть тебя никакая сила не ловила?» и вместо этого решила разбираться с какими-нибудь более насущными вопросами. Например — что это место ей незнакомо. Не то чтобы ей в принципе много мест было знакомо, но это такие мелочи, о которых и говорить-то стыдно. — Есть идеи, куда мы упали? И не говори, что рядом с рекой, тут это и так видно, — промелькнула мысль, что надо бы пойти своё отражение оценить. В конце концов, прямо в данный момент они не превращаются, а значит, время привести себя в порядок у них есть. Шэдоухарт огляделась, и было видно, что навыка определять местоположение по протекающей рядом реке ей не досталось. Какая жалость. Риллиан подумала ещё немного и щёлкнула пальцами: — А что там с нашими подружками? Полудроу и гитьянки? — одна была блёклой-блёклой, будто бы несуществующей. Разве что глаза красные, да и всё, в остальном и не замеченной бы осталась, не убегай они все вместе с наутилоида. Вот гитьянки — другое дело, по ней с первого взгляда было видно: психованная. Дай возможность, так с одного удара зарубит. По взгляду Шэдоухарт было видно, что той их спутницы тоже не понравились: — Уже сбежали, наверное. Ничего удивительного, — она презрительно фыркнула. Затем снова окинула Риллиан оценивающим взглядом, будто размышляя о чём-то. Наконец объявила таким тоном, что сразу стало ясно, — считает себя старшей тут: — Ладно, у нас есть проблемы поважнее. Пойдём, — она решительно направилась дальше по пляжу. Компанию Риллиан любила, а когда ей в этой компании главной быть не дают — нет. Тифлина тут же рванула с места, обогнала Шэдоухарт и начала пятиться перед ней, активно тараторя: — Так ты всё-таки решила со мной путешествовать? Знаешь, это просто прекрасно, только ты учти: руководить всем я буду. Ты это помни, когда там решения какие принимать или что-то такое, поняла? Не волнуйся, я лидер добрый, — обворожительно улыбнулась она, перепрыгнув тело рыбачки. Шэдоухарт теперь смотрела на неё с подозрением, будто знала что-то такое, чего знать не должна была. Риллиан улыбнулась ей и прошлому своему. Предательница, прозвенело в голове, да так и осталось без ответа. Шэдоухарт вздохнула, видимо всё для себя решив, и подошла к скале. В той был вырублен проход с деревянной и слишком нормальной дверью. Если бы не камни, песок и трупы вокруг, то можно было бы и подумать, что тут ничего такого и не происходит. Резко внимание привлёк странный рунический круг, выгравированный на камнях рядом. Риллиан приблизилась, уже думала потрогать, как символы засияли ярко-лиловым. Тифлина мгновенно отпрыгнула за спину к Шэдоухарт, ожидая, что сейчас на них нападут или с неба упадёт еще один корабль, или… Ничего не произойдёт? — Эмм… Какие-нибудь идеи, что это за штуки? — пискнула Риллиан, всё ещё мужественно прячась за чужой спиной. Шэдоухарт жертвовать своей жизнью во имя чужой не спешила и осторожно, не отрывая пристального взгляда от рун, отошла в сторону. Риллиан подождала несколько секунд, а затем приблизилась к камням, хоть и все ещё ожидала, что её в любой момент может какая-нибудь молния поразить или еще что приключиться. Но пока она была цела, девушка коснулась символов и провела пальцами по ним. Трудно сказать, что она ожидала почувствовать. Магию, прилив сил и сбегающую прочь из ее головы личинку? Или же как разум раскрывается новым знаниям, сокрытым в этих непонятных закорючках? А может, как её мозги выжигает волна чистейшей силы с которой и сама Мистра справиться не способна? Наверное, что-то между всеми этими тремя вариантами. Реальность оказалась куда циничнее и приземлённее, и ощутить удалось лишь тёплый и шершавый камень под пальцами. Риллиан нахмурилась, провела ещё, но с тем же успехом она могла касаться и обычной скалы. Шэдоухарт позади насмешливо хмыкнула: — Ты всё, что видишь, тянешься потрогать? — она сама решила возиться с дверью. Сначала подергала, чтобы открыть, затем попыталась вышибить и сейчас проверяла, что прочнее: булава или дерево. Дерево побеждало. Риллиан ухмыльнулась: — Шэдди, не будь такой скучной! В конце концов, иначе бы ты так и куковала в той капсуле, — она обернулась с привычной обворожительной улыбкой. Шэдоухарт посмотрела на неё с сомнением, будто до сих пор поверить во что-то не могла, но всё-таки сдалась в своих попытках расправиться с дверью, и спокойно пошла прочь, к другим скалам. Риллиан вприпрыжку поспешила за ней. Сделав буквально несколько шагов, они увидели труп очередного бедняги и мозги на ножках рядом с ним. Или стоп, у них название было. Пожиратели интеллекта вроде как. Ладно, это было солиднее чем «мозги на ножках». Риллиан догадывалась, что эти твари опасны. Видела когти на их лапах и понимала, что если даже она своими может лицо в кровь расцарапать, то что сделают эти, лучше и не думать. Но страх её разбился вместе с наутилоидом, а может, умер ещё раньше вместе со всеми преданными ею людьми. Шэдоухарт осторожно вытащила булаву, стараясь не шуметь, и шепнула: — Драться умеешь? Или только бегать? — ей-то повезло, у неё броня целая была, а у Риллиан что? Рубашка, даже грудь прикрывающая с трудом? — Дорогая, я бард. Мы не дерёмся, мы… — Понятно, тогда не путайся под ногами, — она двинулась вперёд, стоило пожирателям убежать внутрь корабля, лежащего рядом. Риллиан дёрнулась, возмущённо уставившись на полуэльфийку. Кем та себя возомнила, что приказы отдаёт? Выхватила кинжал и с гордо поднятой головой зашагала вслед за пожирателями. Тут же Шэдоухарт схватила ее за руку и резким движением дёрнула на себя. Зашипела в лицо: — С ума сошла?! Они тебя с одного удара убьют! — и тут же заглянула ей за спину, будто пожиратели прямо сейчас собирались превратить их обеих в такие же некрасивые и изодранные трупы. Риллиан рассмеялась, махнув свободной рукой и чудом не выронив кинжал: — Брось. В самом деле, что может пойти не так? Позади раздались звуки, ясно говорящие: не так пойти может очень даже многое. Первой реакцией было шмыгнуть за чужую спину. И вовремя, поскольку тут же рядом с тем местом, где она стояла, приземлился пожиратель. Он полоснул когтями по воздуху, чудом не задев хвост Риллиан. Шэдоухарт отреагировала мгновенно, ударом булавы отшвырнув его от себя. Тварь откатилась к берегу и тут же вскочила, угрожающе роя когтями песок. Риллиан заметила, как к ним несутся ещё две таких же. Сосредоточившись, она пропела заклинание. Была без понятия, где у этого существа уши и есть ли они в принципе, но Диссонирующий шёпот услышать он смог и завизжал, пригибаясь к земле. Его сородичи восприняли это как сигнал к действию и тут же рванули на девушек. Один добежать не успел, испепеленный заклинанием Шэдоухарт, зато второй тут же атаковал Риллиан. Та попыталась отпрыгнуть, но безуспешно, и когти легко разорвали штанину и плоть под ней. Нога вспыхнула болью, но Риллиан сжала зубы, видя, что самый первый нападавший приходит в себя. Одним резким движением она вонзила кинжал точно промеж полушарий и дёрнула, поворачивая. Тварь завопила и вопль эхом отразился в голове. Риллиан тут же зажала уши, отступая, и только благодаря Шэдоухарт не попала под когти пока еще живого пожирателя. Девушка будто не слышала ничего, активно работая булавой и превращая существо в кровавое месиво. Стоило ей увидеть результат, как она пошла к последнему выжившему и парой ударов прикончила его. Риллиан выдохнула, понимая, что все закончилось. Боль в ноге пульсировала, и даже думать, чтобы опереться на ту, не стоило. В остальном? Что же, Риллиан оказалась на удивление целой для той, кому свежевание с одного удара уж точно не пошло бы. Шэдоухарт тем временем достала кинжал из трупика твари и протянула его тифлине: — Что же, насчёт того, что ты бард, не соврала. Но ты пополезнее будешь. Приманка из тебя просто отличная, — взгляд упал на ногу и улыбка тут же потухла, как будто и не было её никогда. Риллиан взяла оружие и стала ждать, когда ее вылечат. Это же заклинание, оно вроде жреческое же было, да? Не то чтобы она в этом сильно разбиралась, но вроде такие штуки делали жрецы. Шэдоухарт покачала головой: — Так, пошли, это так просто оставлять нельзя. — А может воспользуешься своей жреческой магией и вылечишь? — спросила Риллиан, ковыляя за быстро идущей куда-то жрицей. Шэдоухарт сказала, не оборачиваясь: — А потом я не смогу вылечить куда более страшную рану и кто-то из нас умрёт на руках у другой. Ты этого хочешь? — не сказать, чтобы это было убедительно. Риллиан вообще слабо верила в такие вещи, но всё-таки кивнула. Из всего, что было внутри корабля, её внимание сразу привлекло тело какого-то знатного человека. Промелькнула мысль, сколько ценного может у такого быть. Но делиться с Шэдоухарт так не хотелось… В разуме вспыхнула идея, и Риллиан демонстративно охнула, замедляясь. Нога действительно болела, но не настолько сильно. С другой стороны, она по профессии других обманывать должна была. Шэдоухарт обернулась, во взгляде её было сомнение. Риллиан же тяжело сказала, демонстративно не опираясь на раненую ногу: — Может, я тебя где-то тут подожду, а ты поищешь помощь? Там, зелье исцеления какое-нибудь, — она проковыляла до выхода на пляж и присела на песок. Кровь тут же пропитала его, но Риллиан не обратила внимания, используя свой самый невинный взгляд. Шэдоухарт долго и с сомнением смотрела на неё, а затем вздохнула: — Ладно, я скоро вернусь. Никуда не уходи. На то, чтобы уйти, Риллиан потребовалось ровно две минуты. Подождала, пока Шэдоухарт совсем из виду не скроется, затем быстренько обшарила тело, нашла рапиру и медальон. Рапирой пользоваться не умела, но все равно себе оставила, вдруг пригодится. Если что, тут наверняка рядом поселение какое-нибудь должно быть, там можно будет и продать. Поживившись, Риллиан решила пройти вверх по холму. Вдруг там тоже что ценное найдётся. Нашёлся какой-то эльф, зовущий помощь. Риллиан подошла, разглядывая его. На вид уже взрослым был, лет тридцать или даже больше. Она не помнила, скольким это соответствует у эльфов, но пара-тройка столетий за плечами у него была точно. Белоснежные кудри были уложены в аккуратную причёску, красные глаза внимательно следили за Риллиан. Костюм был дорогой, но потрёпанный слегка, будто бы его уже много лет носили. И в целом от него возникало странное ощущение: с одной стороны хотелось подойти и рассмотреть получше, а с другой — убраться подальше. Ну когда она выбирала второй вариант. — Эй, помоги! Там эта тварь с корабля. Ты же сможешь ее убить, да? — кажется, с оценкой окружающих у него всё было не очень. Или это Риллиан так грозно выглядела. В любом случае, помогать незнакомым эльфам в её планы не входило: — Ага, конечно, как-нибудь потом. Удачи тебе не быть сожранным, — она развернулась и пошла к кораблю. Подумала, что надо будет спросить у Шэдоухарт, вдруг та чего нашла… Эльф обхватил её, приставив ледяное лезвие к горлу, и повалил на землю. Сначала Риллиан замерла на пару секунд, а затем осознала, что чужая рука находится совсем близко к ней. Кинжал вытащить не получится, но ладно, будет справляться так. Извернувшись, она со всей силы впилась в кожу. Над ухом вскрикнул эльф, отпуская её, и это только заставило сжать челюсти ещё сильнее. Брызнула кровь, странно-холодная, будто мёртвая, и Риллиан инстинктивно отпустила, пытаясь её выплюнуть. Эльфу только того и надо было. Схватив ее за волосы, он со всей силы ударил её лицо об камни. Вспыхнул болью лоб и стало страшно, в порядке ли рога. Не глядя, Риллиан полоснула когтями там, где должно было быть его лицо. Когти встретили сопротивление плоти и порвали её, как делали всегда. Тогда эльф ударил её ещё раз, оглушив. В полубессознательном состоянии, Риллиан почувствовала, как он садится на неё и приставляет нож к горлу. Она закашлялась, пытаясь вдохнуть. Лицо болело всё, но рога вроде бы были на месте. — Ты мелкая, демоническая дрянь… — прошипел эльф. Риллиан оскалилась, видя как на красивом лице остались следы когтей. Эльф это понял по-своему, наклонившись вперёд и буквально выдавив воздух из лёгких: — Слушай сюда, я… А в следующую секунду произошло… Что-то. Она видела ночные улицы, шумные в своей жизни. Слышала барабан дождя. А затем свет и страх, инстинктивный, сидящий прочно под кожей. Она попыталась уцепиться за это воспоминание, удержать его, но оно просочилось сквозь пальцы подобно воде или песку. И вот Риллиан снова оказалась наедине с сумасшедшим эльфом. Тот пришёл в себя и воскликнул, прижимая кинжал к её шее сильнее: — Что за… Что это было?! Пользуясь этой растерянностью, Риллиан попыталась спихнуть его с себя. Увы, оказалось, что взрослый эльф все ещё тяжелее восемнадцатилетней тифлины. На её попытки он лишь жёстко усмехнулся: — Можешь и не пытаться. А теперь… — и замер, будто осознав что-то. Риллиан тяжело и часто дышала, но воздуха все равно мучительно не хватало. Боль в ноге мешала связно мыслить, но это сейчас было так необходимо. Нужно было как-то освободиться и бежать, бежать без оглядки. Эльф прошептал: — Ты не из этих… Тебя похитили. Так же, как и меня. Ну, не похоже, чтобы он чувствовал вину, что её только что чуть не убил. Риллиан фыркнула: — Миленько, конечно. Тебя зовут-то как? — она уже стала даже привыкать к такой мелочи как многокилограммовый эльф на ней. Так, помеха небольшая, даже говорить-то не о чем. Похоже, тот тоже не особо задумывался, что сидеть на другом — не самый лучший способ вести разговор: — Меня зовут Астарион. Я был во Вратах Балдура, когда эти… Существа схватили меня, — он посмотрел на неё и только сейчас осознал, что она так точно задохнётся уже скоро. Наконец всё-таки соизволил слезть. Риллиан села, наконец дыша полной грудью. Что же, жить, когда на тебе не сидят, оказалось просто прекрасно. День полон открытий! Астарион протянул ей руку и помог подняться, не переставая оценивающе рассматривать. Риллиан отряхнулась, зло думая, что такими темпами единственная рубашка придёт в негодность. Затем обворожительно улыбнулась и даже поклонилась: — Риллиан. Я тоже была во Вратах, но… — она попыталась изобразить наутилоид при помощи руки, звуков и воображения. В конце концов, не рассказывать же, чем она занималась-то, в самом деле. Астарион посмотрел на нее с сомнением, за что получил самую искреннюю из её лживых улыбок. — В любом случае, нам эти червячки ни к чему, — сказала она, идя к оброненной в ходе драки сумке и поднимая её. На недоумевающий взгляд пояснила, пользуясь наконец возможностью быть самой умной, знающей и бла-бла-бла: — Они превратят нас в иллитидов. Бум! И ты с щупальцами. Ужасное уродство, мне не пойдёт, — она потрогала рог, будто бы тот мог отвалиться от одной мысли неосторожной. Астарион замер на секунду. Посмотрел на неё со смесью шока и недоверия. А затем расхохотался так болезненно и безумно, что вот теперь Риллиан стало боязно. Она отступила, не понимая этой вспышки, но эльф все продолжал хохотать. Было в этом смехе неправильным всё, что и пугало. — Превратят нас!.. превратят… Ну разумеется! — воскликнул он. Выпрямился, глядя на неё, теперь уже даже без угрозы. Риллиан подумала немного и поняла, что хочет такого всего белого к себе в отряд. Шэдоухарт не такая, совсем не такая, она более прямая, более понятная, в то время как тут тайна за душою. Она сразу такие вещи чувствовала всегда, это на уровне инстинктов было. — Если хочешь, можем вместе лекарство поискать… Договорить она не успела. Позади послышался шум, Риллиан обернулась и уставилась на увиденное. Шэдоухарт вместе с целой группой шла к ним. Двух Риллиан узнала сразу: гитьянки и полудроу с корабля. Выжили, значит всё-таки, ну и хорошо. Боевая мощь лишней никогда не будет. Третьим был незнакомый ей мужчина, обычный до тошноты. Человек, волосы каштановые, борода короткая и лицо мягкое такое, спокойное. — Я же сказала сидеть и ждать меня, — с нескрываемым осуждением произнесла Шэдоухарт. Звучала она как старшая сестра, и Риллиан поняла тут же, как себя вести нужно. Но раньше, чем хотя бы слово слетело с её губ, полуэльфийка нахмурилась и сказала недовольно: — Во что ты ввязаться умудрилась? Неужели… — она посмотрела на Астариона, на чьём лице все ещё красовались следы когтей. Риллиан ухмыльнулась, метнулась к эльфу и схватила того за плечи, как будто игрушку какую показывая: — Знакомьтесь! Это Астарион, я беру его в отряд. А ты?.. — она уставилась за спину Шэдоухарт, на незнакомого мужчину. Тот дружелюбно улыбнулся и помахал рукой как ни в чём не бывало: — Я Гейл. Приятно познакомиться, — судя по посоху за спиной, он к категории прославленных воинов всяко не относился. Ну просто прекрасно, из их отряда драться умеет хорошо если половина, да ещё один может со спины на беззащитных тифлингов нападать. С такими друзьями она точно навсегда тут и останется в качестве трупа. Но на лице Риллиан эти размышления не отразились. Она легко отпрыгнула от Астариона и метнулась к полудроу. Как там её звали-то, Зильвейг? Девушка выглядела откровенно неуверенно, зажато, будто хотела сбежать поскорее или исчезнуть с чужих глаз. Риллиан не дала ей сделать ни первого, ни второго, схватила за плечи, да посмотрела в бледно-алые глаза: — Ну а ты у нас кто? — она знала её, сбегали вместе, но знала не так, как хотелось. Драться это недоразумение умело, тут ей не откажешь, а вот в остальном она как? Девушка попыталась высвободиться из хватки, но даже это выходило у нее неловко. Всё-таки, ей удалось набраться храбрости, она отошла аж на целых два шага и отчеканила: — Ну, больше тут вариантов нет, так что я буду лидером отряда, — и попыталась дружелюбно улыбнуться. Риллиан замерла на секунду, а затем внутри вспыхнула злая, яркая радость. Она почувствовала эту восхитительную слабость, робость. В бою эта дура, может, и сильна, но что касается общения? Здесь все сложнее, одним маханием мечом не ограничишься. Нужно чувствовать, понимать другого, а сейчас Риллиан чувствовала страх и скованность. Ну тем приятнее будет этого «лидера» уничтожить, раздавить. Риллиан оскалилась. Игра началась, и она уже знала, кто будет победительницей.