In unseren Schatten

Если бы у Риллиан был выбор, что назвать своей главной проблемой, то она без сомнений выбрала бы расу. Довольно сложно быть адским отродьем, если ад тебя не принял, а обычный мир ненавидит. Ещё сложнее, если ты в жизни других тифлингов не встречал почти. Она один раз видела, ещё в далёком-далёком детстве. Это был мужчина, высокий, с алой кожей и алыми же глазами. Ну и рогами, разумеется. Они у него были крупные, ветвистые и чем-то похожие на оленьи. Риллиан тогда уставилась с открытым ртом, а её учитель заметил это, отвёл в сторону и сказал слова, запавшие в душу и определившие её путь. — Не смотри так на него, рогатик. Поверь, раса — лишь очередные оковы. Не думай, что ты как-то связана с другими хвостатыми, поняла? И сейчас, глядя на Зевлора, Риллиан думала, что он чем-то похож на того тифлинга. Резкие, будто из камня выточенные черты лица, горящие золотом глаза и рога. Крупные, причём очень, и от этого внутри обиженно засвербило, ведь ей о таких можно было только мечтать. Впрочем, надолго оставаться она тут и не планировала, так что позеленеть от зависти не должна была. — Ваши уже внутри. Они пытаются разобраться с друидами… — Стоп, что? — спросила Риллиан, не поверив своим ушам. Они же вроде как за лекарством пошли, а не ругаться с какими-то там отшельниками, променявшими нормальную, привычную жизнь в стенах города на… а чем они там занимаются вообще? Риллиан обошла мужчину и взглянула вниз, на круглую расщелину, окружённую скалами. Внутри какие-то люди занимались странным ритуалом. В центре, на собрании скал стояло что-то похожее на идол. Риллиан наклонилась сильнее, пытаясь разглядеть получше, но тут нога поехала вниз по скале и лишь схвативший за воротник Зевлор не дал улететь к друидам: — Девочка, осторожнее! — он притянул её обратно к твёрдой земле. Риллиан отряхнулась, не обременяя себя благодарностью, и все равно обернулась к друидам. Только сейчас удалось заметить толпу людей у входа в расщелину. Разделяла их каменная арка и Риллиан осознала, что желавшие войти к друидам были тифлингами. Ну разумеется, как же иначе. Всё-таки поблагодарив Зевлора, она быстро зашагала в пещеру, видя, что оттуда можно будет пройти к друидам, забрать придурочных полуэльфиек и заняться самым важным: обменом стащенного с трупов на деньги. А на эти деньги уже взять нормальную одежду и желательно в нескольких комплектах. — Что же, решила помогать сородичам? — с насмешливым пониманием спросил Астарион. Риллиан фыркнула, зло размахивая хвостом. Ну разумеется, к этому всё ещё в итоге и сведётся. Что раз у неё рога, у них рога, то она к ним питает безграничную любовь и желание спасти их от любых бед! И ведь не объяснишь таким, что от тифлинга в ней только облик, да знание адского и то второму научили как раз потому что все тифлинги знают адский. Все тифлинги — воры, все они прокляты и несут несчастья, все они — мошенники и если такого увидишь, то не доверяй ни за что. Риллиан поняла это и обратила себе на пользу, сделав своими лучшими друзьями кости со смещённым центром тяжести и крапленые карты, но всегда чувствовала, что проще было бы родиться лишь с острыми ушами. — Делать мне нечего. Я хочу наших подружек забрать, пока те не натворили чего, — отмахнулась она. Обошла пару волов, пытаясь высмотреть Шэдоухарт или Зильвейг, но со вздохом поняла, что те уже у арки. Ну просто прекрасно, теперь их всех вышвырнут из рощи, даже не дав поменять одежду! Нет, всё, сейчас она настоящий тифлинг и хочет остаться с другими настоящими тифлингами, а что там с этими будет — уже их проблемы. — Стой, а кто это там с ними? Вопрос повис в воздухе без ответа. Риллиан уставилась на того парня, который активнее прочих пытался ворваться в рощу. Он там чуть ли не первее тифлингов ругался с такой же смуглой друидкой. Рядом заметила Зильвейг с Шэдоухарт и вздохнула. Схватит сейчас этих двух, даст по заострённым ушам, да потащит искать новую одёжку. Она ломанулась к толпе, не вслушиваясь в «а ну стой» Астариона. Перескакивая через ступеньку, она влетела в спину какой-то тифлины, извиняться не собралась и наоборот, оттолкнула, чтобы пробраться вперёд. Тут же вцепилась в Зильвейг, вынудив ту вздрогнуть. — О, приветик, уголёк, а это ещё кто? — она кивнула на всего такого грозного парня. А шрамы у него интересные были, будто от когтей таких. И глаз один искусственный, белый и мёртвый. Шэдоухарт рядом вздохнула, но всё-таки слабо улыбнулась, кивая. Риллиан помахала ей, второй рукой впившись в чужие руки ещё сильнее, зная, что больно и ни капли этому не смущаясь. Когти тифлингов всегда были остры и их обладатели знали, что почувствовать можно даже сквозь броню. Зильвейг удостоила её безразличным, отсутствующим взглядом, кажется, не чувствуя какого-либо неудобства, и тихо сказала: — Уилл. — О, это так о многом говорит, знаешь? — съязвила тифлина, подходя к этому самому Уиллу. Тот был малость занят, требуя освободить какую-то девочку, так что Риллиан попыталась привлечь его внимание болтовнёй. Поняв, что её не слушают, она коснулась чужого плеча и в глазах той, с кем Уилл ругался, проскользнула обречённая злость. И словно по команде, один из друидов взмахнул руками. Земля вокруг него засветилась, Риллиан инстинктивно зажмурилась, но успела увидеть как кожа обрастает шерстью, а тело меняет форму. Когда свет спал, тифлингов был готов атаковать огромный и очень злой медведь. Толпа тут же отшатнулась в едином порыве, возгласы страха прокатились по ней, а затем побежал первый, а следом и остальные. Уилл отступил с болью на лице и повернулся наконец к ним. Риллиан тут же ощутила боль в виске, совсем рядом с рогом. Уилл поморщился одновременно с ней, оба протянули пальцы к одному и тому же месту, будто бы их тело думало, что если надавить, то боль уйдет. Перед глазами замелькали образы: синекожая женщина с крыльями и огненными волосами, запах серы и гари. Риллиан попыталась ухватиться, но чужие воспоминания растаяли как туман, явив взгляду удивлённого владельца: — Я не думал… — сказал он было, но Риллиан тут же метнулась к нему, стремясь разглядеть, запечатлеть каждую деталь, уловить её и запомнить. Сама заговорила, совершенно не обращая внимания ни на других тифлингов, ни на злых друидов: — Так ты Уилл, говорят? Я Риллиан, но можешь звать меня просто «маэстро», «гений» или как ещё там в голову придёт. О, а глаз у тебя всегда был такой? Можно вытащить? И что это за женщина у тебя в голове, ты с демонами общаешься? — так вышло, что её лицо оказалось совсем рядом с его и можно было разглядеть в живом глазу целую гамму эмоций. От шока и неловкости до покровительственного дружелюбия. Уилл отступил, смущенный её напором, но Риллиан не обиделась и не удивилась, наоборот, уверилась, что нужное впечатление ей произвести всё-таки удалось, а большего она делать и не собиралась. Позади Шэдоухарт насмешливо сказала: — Нет, она не затыкается, мы проверяли, — и улыбнулась возмущенному взгляду Риллиан. Тифлина демонстративно фыркнула, поворачиваясь обратно к Уиллу. Тот, кажется, окончательно смирился с тем, что сейчас с ним языками трепать будут и спокойно ответил: — Приятно познакомиться, юная леди, — ну наконец-то хоть кто-то с подобающим отношением! Риллиан, всё-таки вспомнив про приличия, засмеялась, отмахнувшись, но удовольствие скрывать не стала. Уилл же продолжать поддерживать игру не стал, перейдя к делу и убив весь настрой: — Нужно помочь твоим собратьям. У этих… — быстрый и злой взгляд на охраняющих вход, — друидов в плену маленькая девочка. Не волнуйся, мы спасём её и… — Угу, интересно. Так чего они там взъелись-то? — Риллиан тут же потеряла интерес и вместо этого решила поболтать с наиболее безутешными тифлингами. Женщина с пурпурной кожей и очередными рогами побольше, чем у Риллиан, сжимала кулаки так сильно, что сквозь пальцы просачивалась кровь. Оранжевые глаза горели от бессильной ярости, на её лице не было ничего, кроме ненависти. Настоящая демоница, она особенно выделялась среди сородичей. Рядом был мужчина, который сошёл бы даже за человека, не обладай рогами и привычной уже чёрной склерой глаз. До Риллиан донеслись обрывки их разговора: — Нужно вызволить её, раз «Клинок фронтира» не смог помочь. Я… — голос женщины дрожал от разнообразных эмоций. Мужчина безуспешно пытался её успокоить, но с тем же успехом мог пытаться одной фляжкой затушить лесной пожар. Риллиан с фальшивым участием сказала: — Ужас какой. Та девочка — ваша дочь? — она постаралась сделать как можно более сочувственное лицо. Практически почувствовала, как позади спутники отреагировали на такой дрожащий голос, на печальный вид. Астарион шепнул что-то Зильвейг, но та лишь отступила, оставив эльфа разочарованным. Риллиан же подобно птице сладкими песнями вселяла в сердца родителей ложную уверенность: — Не волнуйтесь, друиды же стараются жизнь сохранять. — Но они нас ненавидят! Арабелла ещё ребёнок, но захотела помочь всем, украсть идола и… — женщина болезненно дёрнула плечами, кулаки разжались и кровь свободно закапала с пальцев. Риллиан сделала вид, будто ей не наплевать на эту Арабеллу и её судьбу. У дуры были беспокоящиеся родители и целая куча собратьев. У Риллиан такой роскоши никогда не было и тем сильнее было презрение как легко девчонка попалась. — А что там за идол-то? — сняла она на секунду маску и показала на того самого идола, теперь окруженного друидами, совершавшими странные пассы руками. Мужчина сказал, гладя жену по плечами и пытаясь как-то обнять, приласкать: — Он нужен им для их проклятого ритуала. Чтобы выставить нас всех на погибель, — его лицо исказилось злостью, но та почти сразу сменилась на беспокойство за любимую. — Оу, так девочка решила украсть священную реликвию друидов и полезла к ним? Да она чистая прелесть! Это у вас как, в крови? — Астарион посмотрел на Риллиан с насмешкой, на что та отмахнулась. Уж она-то никогда в проблемы не влипает, всегда осторожна и старается лишний раз жаждущим её смерти на глаза не попадаться! Да, бывали инциденты, но у кого нет в конце-то концов? Она такой же тифлинг и… Ах да, друиды. Девочка. Как она могла забыть. — Не волнуйтесь о ней. Я уверена, Клинок фронтира разберется, — она вспомнила все рассказы бардов про этого прославленного воина, настоящего героя и покосилась на Уилла. Весь протест возглавлял он. Значит ли это?.. нет, глупости какие-то. Это наверняка просто подражатель, ведь не может же герой стольких историй, легенд быть… таким. Впрочем, не-клинок что-либо делать не собирался и в целом возникало ощущение, что действовать придётся ей одной. Впрочем, когда она возражала. Повернувшись к друидам, она постаралась стать как можно более властной, надменной. — Эй вы. Пропустите ме… Нас, — тут же поправила она, вспомнив про такую мелочь, как теперь уже четыре компаньона. Впрочем, что-то подсказывало что в случае боя от Зильвейг толку будет мало. Главная их, в дурацкой шапке с оленьими рогами, покачала головой: — Нет, и это не обсуждается. Ступай к другим тифлингам, — она показала на рогатых, боязливо жмущихся к камням. Но Риллиан тифлингом была лишь по крови, душа же ее была свободна и не привязана к чему-либо, неважно, расе, месту или же другим созданиям. За спиной у неё всегда были крылья, просто видела их только она. И, все такая же свободная, Риллиан пошла внутрь рощи, будто друидов и вовсе не существовало. Медведь угрожающе зарычал, оставив на земле борозды когтей. Риллиан и взглядом его не удостоила, и лишь Шэдоухарт, схватившая и притянувшая к себе не позволила начаться драке. Уилл вспылил: — Она вообще-то помогала защищать вашу же рощу! — и показал почему-то на Зильвейг. Та вздрогнула, тут же пытаясь отойти поближе к тифлингам, но с тем же успехом могла пытаться затеряться в толпе обычных людей, и то шансов было бы побольше. Риллиан закатила глаза, тоже уставившись на рогатую. Неожиданно, гном, — или же полурослик? Она малость плохо различала эту мелюзгу, — дёрнул предводительницу за рукав, вынуждая наклониться к себе. Прошептал что-то, бросая характерные взгляды на весь их отряд. Риллиан нахмурилась: — Это что, им ещё и всякие полудроу не нравятся? — она посмотрела на Зильвейг и промелькнула хорошая-хорошая мысль. Весело стало от неё, уже представился результат, как та визжать будет и бегать по всему лагерю, стоит Риллиан всё подготовить от души. А уж что-что, а развлекаться она любила. Полудроу от взгляда отвернулась, сама все ещё уставившись в пустоту. Астарион покачал головой: — Нет, похоже им в принципе все не нравятся. Кроме друидов, — добавил он, когда им всё-таки разрешили пройти, ведь какая-то Кага хотела их видеть. Риллиан тут же из хватки Шэдоухарт вывернулась, захотела подойти к проводящим ритуал и посмотреть чего они там делают, но Уилл тут же потянул её за собой и остальным отрядом. Тифлина не обиделась, вместо этого активно глазея по сторонам. Сама Кага, видимо, сидела в пещере, потому что в скалах были пещеры, а направлялись все к каменной двери как раз в скале. Внутри было тепло, даже слегка душно. Пахло какими-то травами. Риллиан сразу же услышала ругань между мужчиной и женщиной, сопровождаемую детским плачем. Видимо, это Арабелла та самая и была. Разумеется, Риллиан тут же поспешила вниз по лестнице и выбежала к главному залу этой самой пещеры. Выглядело ну… ожидала она чего похуже. Каменный стол с книжками и свечами, сундуки из лозы, всё ухожено и красивенько. А, ещё рыжая эльфийка, темнокожий друид с всё той же дурацкой оленьей шапкой, мелкая тифлина и змея, готовая эту тифлину укусить хоть сейчас. Это под определение «красивенько» определенно не попадало. — Нужно сделать что-то! Девочку же убьют! — воскликнул Уилл. Риллиан пожала плечами, делая «что-то» — идя и спокойно влезая в разговор, не обращая внимания злой взгляд зелёных, почти как у змеи глаз. Эльфийке в целом не хватало только вертикальных зрачков, да клыков во рту и всё, настоящая гадюка будет. — Приветик. А чего видеть хотела? — она ухмыльнулась и помахала рукой, спиной чувствуя шокированные взгляды спутников и второго друида. Даже девочка прекратила плакать и в огненных глазах загорелось безвыходное отчаяние. Поняла, что спасать её вряд ли кто собирается и скорее всего бросят тут, в полушаге от смерти. Кага, — теперь Риллиан окончательно была уверена, что это она, — одарила обеих тифлин презрительным взглядом, как будто дворовых псов увидела. Арабелла от такого взгляда сжалась ещё сильнее, дрожащим голосом умоляя о прощении. Риллиан его выдержала спокойно и привычно. Тогда Кага сказала: — Подожди, тифлинг. Нужно вынести приговор, — она взглянула на Арабеллу, вынудив ту задрожать ещё сильнее. Второй друид, — кажется его пару раз в ходе разговора назвали Ратхом, — покачал головой: — Это безумие! Она… — Паразитка! Ела нашу еду, пила нашу воду и чем она отплатила! Предательством, как и все они! — ещё немного и точно зашипела бы. Риллиан почувствовала себя немного лишней тут, но когда её такое волновало? Наоборот, даже интереснее было наблюдать, а что дальше-то будет. Дальше Кага обратилась к девочке: — Сиди смирно, дьяволица. Тила нервничает. В унисон с её словами зашипела змея. Зильвейг позади дёрнулась, вышла вперед, лепеча себе что-то под нос. Риллиан лениво сказала, пихнув её локтём в бок: — Погромче, будь так добра. Даже я тебя не слышу, — и ухмыльнулась тому, как девушка тут же затихла. Кажется, пыталась собраться с силами, но там быстрее эту девочку змее бы скормили, чем если бы это случилось. Риллиан полуобернулась к отряду, сделав пару шагов назад, подмигнула Шэдоухарт, приобнимая её: — Шэдди, что насчёт небольшого спора? Если я спасу мелкую, то смену нести будешь ты. — Спаси сначала, а то эта змея явно её не обнять хочет, — хмыкнула полуэльфийка, освобождаясь от чужих прикосновений. Тем временем Зильвейг всё-таки смогла подать голос, но делала это настолько неубедительно, что плакать хотелось: — Для друидов же важнее всего… гармония… нельзя так… — она, кажется, сама готова была забиться в угол от одного грозного взгляда. Кага презрительно скривилась: — Гармония будет восстановлена, когда я избавлюсь от сорняков. Ратх! — Стой, стой, стой, — тут же метнулась к ним Риллиан. Ухмыльнулась, совершенно не заботясь, что стоит так близко, что могла разглядеть рыжие ресницы Каги. Наоборот, попыталась приблизиться ещё сильнее: — Ты не думаешь, что тифлинги сделают, если ты убьёшь их ребёнка, ммм? Их много, а вас… — она цокнула языком, обворожительно улыбаясь. Тут же добавила, видя, что Кага открыла рот: — Не волнуйся, я за ней прослежу. Я сюда и шла, чтобы к остальным тифлингам присоединиться, а уж одну девочку удержать могу, — всё-таки отстранилась, стараясь пустить в ход всё своё очарование. Видела это сомнение на лице эльфийки и размышления, в очередной раз порадовалась себе и своим талантам ронять нужные ей зёрна в чужие сердца. Наконец, Кага объявила: — Ладно. Ратх, отпусти её. Но если она снова попадётся мне на глаза… — заканчивать не нужно было. Женщина ушла в другую комнату, так же поступил и Ратх, оставив Арабеллу с их бравым отрядом спасителей. Риллиан схватила мелкую за плечи и шепнула на ухо: — А сейчас иди к своим родителям, взрослым нужно поговорить, — и пихнула её Зильвейг. Та уставилась на девчонку как на какую-то диковинку с которой непонятно что и делать-то надо. Круглыми глазами вытаращилась на Риллиан и промямлила: — Ты же хотела за ней присмотреть. — Милая моя, ты серьёзно? — нет, ну правда, у неё личинка в голове, это как-то поважнее чем одна мелкая воровка. Сдать родителям и дело с концом, пусть те сами разбираются со своим сокровищем. Зильвейг, кажется, искренне этого не понимала: — Мне нужно за ней присмотреть? — кажется, она совсем стукнутой была. Риллиан вгляделась в алые глаза и с шоком осознала, что та правда не понимает что от неё хотят. Ждёт прямого приказа, а намёки, интонации — всё это проходило мимо так же, как мимо Риллиан проходили правила и запреты. Только вот тут игнорирование было ненамеренным, просто с тем же успехом можно было требовать от собаки понимания нот. Риллиан замерла, уставившись на спутницу, та же лишь сильнее замкнулась в себе, не осознавая что же от неё хотят и смущённая этим. Уилл прервал неловкую сцену, взяв Арабеллу за руку: — Я отведу её, — и как-то сочувственно посмотрел на Зильвейг. Риллиан же фыркнула, думая, что с такой можно будет хорошо позабавиться. Заставить плясать под свою мелодию, пока совсем с ног не свалится, а затем как марионетку подвесить на ниточки и вперёд, ещё один танец, ну давай, покажи на что способна! Но пока что она свою игрушку оставила, предпочтя ей Шэдоухарт: — Ну что, кто победил, кто? — она рассмеялась, кинувшись своей подруге, — даже если та пока ещё не считала её подругой, это было только пока, — на шею. Шэдоухарт закатила глаза, пытаясь как-то оттолкнуть от себя, но смирилась с судьбой и устало сказала: — Ты. — Кто будет на страже сегодня мою смену стоять? — Я. И она лишь снова рассмеялась.

***

Спалось ей плохо. Может, сама судьба не дала ей уснуть, а может просто личинка в голове уловила желание укусить, пустить кровь и тут же сожрать, кто знает. Главное, что когда Риллиан открыла глаза, то увидела Астариона, склонившегося над ней. Сердце сжалось почти до боли, всё в животе свело, а первым же инстинктом было полоснуть по чужому лицу, так вовремя оказавшемуся рядом. Эльф чудом успел отскочить, воскликнув: — Нет, нет, это не то что ты подумала! Я не собирался тебе вредить, — похоже, он даже был безоружен. Риллиан взглянула на пояс, но рапиры не увидела, как и в руках у него не было кинжала. Она все равно вытащила свой, не отрывая настороженного взгляда от Астариона. Но следующая его фраза заставила сердце замереть второй раз за ночь: — Мне нужна была лишь кровь. И сейчас, глядя на него в отблесках костра, она осознала с кем связалась. Алые глаза, клыки почти как у неё, бледная почти до белизны кожа. Два шрама на шее, почти незаметные, если так не приглядываться. Вампир. — Не может быть… — выдохнула она. Ведь она же даже кабана нашла, которого наверняка сожрал он! Как же она не подумала? Астарион её шок понял по-своему: — Я никого не убивал! Питался лишь животными: крысами, кабанами, кобольдами, — он взглянул ей в глаза, выглядя непривычно слабым, откровенным. Риллиан прищурилась, чувствуя напряжение в виске, почти у самого рога. И подумала, что если чуть-чуть надавить, то тогда… Проникнуть в чужой разум оказалось поразительно просто, а может дело было в состоянии Астариона. Она увидела тушку крысы перед собой. Услышала скрип голоса, приказывающий съесть это. Отвращение наполнило желудок, но тело подчинилось и горячая, дурная кровь, но другого и быть не могло, ведь так пожелал хозяин, а ослушаться его не позволяла сама природа. Воспоминания развеялись, оставив лишь металлический привкус во рту, да липкое ощущение несвободы. Хотелось вскочить, метнуться в реку, смыть с себя это, содрать вместе с кожей. Но она лишь взглянула на Астариона: — Ты делал это не по своей воле. Тебя заставили. — Я… да. Я должен был съесть любую дрянь, что выбрал бы мой хозяин, — боль в его глазах была неподдельной. Он сел рядом и Риллиан даже не отодвинулась, наблюдая за чужими движениями. Внимательно-внимательно, чтобы в случае чего атаку не пропустить. — Но теперь, когда я на свободе… я все равно слаб. Мне нужна кровь, чтобы сражаться лучше, быть внимательнее! И ты сама знаешь, что я был бы тогда полезнее, — он взглянул на её лицо. Риллиан прикусила губу, размышляя. Отдать свою кровь… звучало как что-то опасное. Разум сказал бы, что не стоит зря рисковать, что вдруг не сдержится и тогда её тело вряд ли даже похоронят пристойно. С другой стороны… а что будет, если она согласится? Интерес зажёгся в ней, Риллиан подвинулась ближе, все ещё сжимая рукоять кинжала в пальцах: — Допустим я тебе доверяю. Но откуда мне знать, что ты не лжёшь и не выпьешь всё? — неоткуда, как неоткуда было другим знать, что ей можно или нельзя доверять. Правда была такой, что в этом мире нельзя было доверять никому. Поэтому она прыгнула в пропасть, зная, что хотя бы это будет весело. — Я клянусь, ни каплей больше, чем нужно, — он попытался коснуться её лица, но Риллиан тут же увернулась от прикосновений. Ухмыльнулась мысли, что её знакомство с вампиром начинается с питья её крови, — если забыть, что они там убить друг друга пытались, но это мелочи, — и торжественно объявила: — Если хочешь, я позволяю вогнать в меня твои большие штуки, — она придумала эту шутку только что и сама же с неё расхохоталась. Лицо Астариона вытянулось, кажется, он на секунду задумался, а так ли он сильно нуждается в крови. Риллиан пришла в голову ещё одна шутка, но прежде чем та слетела с её губ, вампир быстро сказал: — Хорошо, тогда ложись и молча, будь добра, — видимо, желания пошутить у него не было. Риллиан закатила глаза, ведь прекрасные же были шутки, чего только ему не нравится! Но всё-таки послушно легла, почему-то повернувшись к нему спиной. Она ощутила ледяное прикосновение его пальцев и поразилась, насколько же всё-таки холодной была его кожа. Будто мороз во плоти сейчас обхватил её и холод этот проникал внутрь, будто пытаясь погасить пламя, которым была она сама. На секунду стало очень-очень тихо и даже дыхания своего она не слышала. А затем Астарион впился в её шею, голодно и с силой. Боль пронзила шею, вырвала хрип изо рта, молнией пронеслась по всему телу. Риллиан пискнула, но Астарион держал крепко-крепко и даже шевельнуться не удалось. Хватка холода стала сильнее, болезненнее и ночь наполнилась этой самой болью, пропиталась ею и вспыхнула огнями перед глазами. Риллиан почувствовала, как руки медленно немеют, как пальцы отказываются слушаться, выпуская кинжал, и как сердце стучит слишком быстро, почти как у птички, которую как-то удалось поймать в детстве. Тогда она её отпустила, вспомнив про то, насколько важна другому существу свобода. Её свобода сейчас вот-вот могла покинуть её вместе с жизнью, быть сожранной одним вампиром. Риллиан, ослабев, прислонилась к его груди и осознала, что он не остановится сам. Что вкус крови одурманивает и поэтому нужно привычно спасать себя самой. Дёрнувшись, она зашипела: — Хватит. Этого… слишком… — на «много» её голоса не хватило, но Астарион услышал. Сделав последний глоток, он неохотно оторвался, пробормотав равнодушное подобие извинений. Кровь стекала у него изо рта и он облизнулся, словно сытый кот. Риллиан уставилась на это, не моргая почти. Астарион же растянул все ещё окровавленные губы в улыбке и было в этом что-то такое, отчего инстинкты требовали бежать, бежать пока ещё есть чем, пока ещё есть возможность. Она на такой призыв всегда шла только ближе к опасности. — Прости, дорогая, увлёкся немного. И подожди, — он потянулся было к её шее, но Риллиан всё-таки отпрянула, сама разозлившись за такой неподходящий ей порыв. Вампир не обиделся, наоборот, глаза засияли словно у тифлинга: — У тебя кровь до сих пор идёт. Хотел… — Знаешь, я конечно всё понимаю, но я вроде бы на крысу не похожа, чтобы меня так осушать, — она вытерла кровь, нагло уставившись на него. Астарион на секунду замер, а потом взгляд заблестел какой-то неприятной, опасной насмешкой. Он кивнул: — Конечно, ты не крыса… у крыс кровь была куда похуже, — и уставился почему-то на её рога. Риллиан подавила инстинктивный порыв потянуться к ним и пощупать, а то мало ли, вдруг случилось что. Вместо этого фыркнула, отворачиваясь и стараясь избавиться от столь привычного и непривычного одновременно чувства, что сейчас она ступила на плохую дорожку, что сама же написала своей песне ужасный конец с разладом нот и текста. Но когда её такое волновало? — Пфф, и что теперь? — спросила она, чувствуя себя странно. Может это кровопотеря сказывалась, а может просто недосып ударил в голову. Или же что-то с личинкой, вариантов было на любой вкус. — Пойду поохочусь. Ты, конечно, бодришь, но хотелось бы ещё, — он поднялся, глядя в сторону леса. Уже направился было, но в последний момент обернулся и взглянул на неё. Затем улыбка тронула его губы, уже чистые и без крови, лишь одна струйка из уголка рта: — То что ты сделала… это важный дар. Я его не забуду, — и, не дав ей ответить, ушёл, исчезнув в чаще. Риллиан рухнула обратно на лежанку, уставившись на звёзды. Они были яркими-яркими, тысячи маленьких блестяшек на одном тёмном покрывале. Она когда-то давно видела похожее платье, из тёмно-синей ткани и с маленькими бриллиантами. Как же ей тогда хотелось получить такое. Но судьба дала ей лишь личинку в голову, да пульсирующую от боли шею. Каждый удар пульса отдавал в укус и почему-то не было сомнений, что останутся шрамы. Разве это не глупо? Но, поднеся руку к шее, Риллиан прошептала заклинание лечения, — хуже чем у Шэдоухарт, лучше чем ничего, — и боль стихла. Ночь стала чуть получше и она заснула, тихо и незаметно даже для себя. Во сне её звал кто-то, но когда она такое слушала?