Связаны

      - Слышала? – голос Нарышкиной звучал совсем тихо, а губы едва касались аккуратного ушка, вздрогнувшей от неожиданности императрицы.       Давняя подруга, которой в далеком 1749 году лично помогла подготовиться к венчанию, отвлекла от любования юным графом.       «Словно куколка» - мелькнула мысль, когда он, целуя её руку, бесстыдно поднял свои зелёные глаза, обрамленные густыми чёрными ресницами. Будто околдовал - не могла оторвать от него заинтересованного взгляда и он, чувствуя это, старался как можно чаще перехватывать его, расплываясь в белозубой улыбке. Никогда не имела слабости к слащавым, всегда ценила мужчин за другое, – ум, силу и преданность, - красота дело последнее. Но со временем в мире все меняется и предпочтения императрицы не стали исключением. Причиной этому стало то, что за многие годы окружила себя именно такими и теперь могла позволить себе заиметь совершенную противоположность, абсолютно не обращая внимание на невежество и отсутствие серьёзных способностей.       - Что?       - Гришка то жениться собрался.       Была удивлена, но виду не подала. Мысли вихрем завертелись в голове, а глаза быстро нашли громадную фигуру Потёмкина. Внимательно оглядела даму, кружащуюся с ним в танце, признав в ней очаровательную Лоренцу Феличиане¹, и фыркнула, с насмешкой взглянув на Нарышкину:       - На ней?       - Разве не слышала? – удивилась подруга, подняв брови.       - Да откуда же?! – рассмеялась государыня. – Брюсша² в Москву укатила!       Ненавидела сплетни, слухи и домыслы, всегда отмахивалась от Прасковьи, но женское любопытство брало своё и раньше, за карточной игрой, с удовольствием слушала бесконечные рассказы подруги. Так было всегда, пока Екатерина не застала «Своего соловья»³ вместе с ней. Разочарованная, она отстранила обоих от двора и сузила круг близких людей, не подпуская к себе никого, а Санечку Браницкую⁴, открывшую ей глаза на происходящее, щедро наградила.       - А как же граф Феникс⁵?       - Поговаривают, что Гришка уже просил его о разводе…       На этот раз удивления скрыть не удалось и с нескрываемым любопытством, вновь внимательно взглянула на него, - никогда бы даже предположить не могла, что всегда сдержанный и рассудительный Потёмкин мог потерять голову от очередной любовницы.       Отчего-то подумала о странных снах, в которых чистые горные реки выходили из своего русла, затапливая все вокруг, и табун лошадей, несся так быстро, что поднималась пыль, и было слышно лишь топот копыт. Сегодня же ночью приснились летящие мимо дворца птицы... проснувшись, вспомнила, что в ночь перед отъездом в Россию во сне увидела летящих мимо окон её спальни журавлей и, поделившись с отцом, услышала из его уст короткую фразу «к переменам».       «Вот они… перемены»       - Отныне будешь узнавать всё последняя, - рассмеялась Анна Никитична и, шурша платьем, удалилась.       Второй раз найти Потёмкина не удалось, и императрица сразу же всё поняла. Знала его как облупленного. Не раз делал с ней так же – нашептывал на ухо жаркие слова и признавался в неуёмной страсти, потом, уличив нужный момент, настойчиво уводил за собой. Она всегда пыталась остановить и образумить словами, но сама послушно в предвкушении следовала туда, где забывала обо всем в его объятиях.       Екатерина вновь взглянула на прекрасного графа, краем уха уловила восторженные перешептывания фрейлин, но мысли были далеко…