***
После перекуса я помыл посуду, потом немного поиграл на гитаре и выполнил все задания для колледжа. Время стремительно близилось к четырём часам, так что я написал Бобу и поинтересовался, в силе ли наша прогулка. Получив положительный ответ, я натянул любимые джинсы, надел кеды, потом накинул куртку, положив в карман паспорт и телефон с наушниками, затем закрыл за собой дверь и отправился на встречу с другом. Вроде ничего не забыл. Хоть сейчас мы все и учимся в разных местах, но живём до сих пор в одном районе буквально в десяти минутах друг от друга, поэтому я быстро добрался до места встречи, а именно - до подъезда Брайара. Пришлось ждать около пяти минут, а потом дверь подъезда наконец-то открылась, и я увидел друга. - Ну привет, пожилая водоросль, как ты? - это приветствие было фишкой нашей с Бобом и Джерардом троицы. - Хаха, привет, Боб, дружище! Рад тебя видеть, иди сюда, - наше рукопожатие перешло в объятия. - Ну что, куда пойдём? - выжидающе спросил мой товарищ. - Есть у меня одна идея...***
- Как ты думаешь, это те же утки, которых мы кормили в прошлые годы? - Не знаю. Может быть они прилетают в одно и то же место каждый год, - задумчиво ответил я. - Как там Джерард? Жаль, что он не смог погулять, мы с ним давно не виделись. - Мне тоже не хватает его, особенно сейчас, ведь раньше мы приходили сюда все вместе... Ему вроде лучше, завтра уже пойдёт в школу. Как у тебя дела с учёбой? - Ну, что сказать, - начал Боб, - мне кажется, всё как обычно. Ты знаешь, треть нашего класса учиться со мной, так что каждый день вижу те же противные рожи. Учителя вполне нормальные, даже англичанка, но меня это не волнует. Я планирую наслаждаться жизнью, пока могу, поэтому не зацикливаюсь на обучении. А как тебе в колледже? Взрослая жизнь, да? - Да какой там! Почти то же самое, только теперь дольше добираться и приходиться тратить деньги на проезд. Здание у нас весьма новое, с ремонтом. Преподов целая палитра - от молодых до старых. В общем, жаловаться мне не на что, разве что Мэтт говорил, что тут устраивают драки, но я пока ничего такого не видел. Мой основной профиль - программирование. Хоть я его и не люблю, но объясняют нам понятно, да и задания на дом не особо сложные. Недавно я записался в кружок макраме при колледже, но пока никто кроме тебя об этом не знает. - Ого, так я первый. Сочту за честь! - радостно воскликнул Брайар. - Только не смейся надо мной. Это очень интересно, успокаивает. - Конечно, не вопрос. На некоторое время между нами повисла тишина, однако жизнь вокруг нас продолжала течь: упитанные уточки крякали, борясь за куски хлеба, которые мы им бросали, люди свободно гуляли по парку, уже едва зелёные листья деревьев шуршали от лёгкого ветра, который в то же время образовывал рябь на поверхности пруда, а из-за кустов слышался писк белки. - Я вот решил заняться созданием макетов из бумаги и пластилина, - прервал тишину мой друг. - Что думаешь по этому поводу? - Бооооб строииитель! - пропел я. - Что за... Ладно, в какой-то степени ты прав, - смирился Боб. - Как там Байт? Мне всегда нравился Байт, кот Боба. Он был рыжего цвета, а глаза у него были серо-голубые, как у его хозяина. Брайар нашёл его на улице около двух лет назад и забрал домой. Боб показал нам его в тот же день. Тогда мы ещё не знали, что за «сюрприз» нас ждёт дома у друга. Я никогда не думал, что Боб решится на такой ответственный поступок, а вот Джерард был уверен, что ради котов наш лучший друг готов на всё. - Ооо, он в порядке. Потолстел за лето правда, но всё такой же пушистый, прямо как твои волосы, - произнёс Боб, почёсывая свою макушку пшеничного света. Я улыбнулся. Мои волосы нравились всем, в том числе и мне. Каждый хоть раз спрашивал моё разрешение потрогать их. Конечно, я не мог отказать. - Думаю, для кота это нормально, просто ему надо больше двигаться. Да и тебе не помешает заняться спортом, - сказал я, немного подумав. - Да-да, обязательно, мам. Ещё что-нибудь? Ох уж этот Боб Брайар. - Ты меня понял, - ответил я, чтобы между нами не повисла гробовая тишина. - Ага. В любом случае, у нас закончился хлеб. - Досадно… А сколько сейчас времени? – мне в голову пришла одна идея. - Пятнадцать минут четвёртого. У тебя есть какие-то дела? - Давай навестим Джерарда? Он уже должен быть дома. - А давай. Он от нас так просто не избавится. Лэтс гоу! – последние два слова Боб намеренно произнёс с ужасным акцентом, от которого у меня появились мурашки.***
Подойдя к подъезду друга, мы набрали номер его квартиры и нажали кнопку «вызов». Пять гудков спустя мы услышали голос: «Да? Кто там?» - Майки Уэй, открывай, - властно приказал Боб. — Это Рэй и Боб, друзья Джи, открой пожалуйста, солнце, - как можно дружелюбнее попросил я, бросая осуждающий взгляд на невежду, стоящего рядом, ведь он мог спугнуть брата Джерарда своей грубостью, и дверь бы нам никто не открыл. Ответа не последовало, зато мы услышали непродолжительное шуршание, после которого дверь открылась. Когда мы вышли на нужном этаже, дверь в квартиру Уэев была открыта. Перед нами появился Майки. Он выглядел немного уставшим, однако весьма радостным. - Привет, проходите, - пригласил он жестом. – Я не говорил Джи, что вы пришли, поэтому можете его удивить. - Здравствуй, Майки! - Здорова, пацан. Как жизнь молодая? - Боб, перестань издеваться над ребёнком, - упрекнул я Брайара. - Эй! Я не ребёнок, а тинейджер! – возмутился младший Уэй, скрещивая руки перед собой. - Да-да, конечно. В таком случае, предъявите, пожалуйста, паспорт, - съязвил Брайар. Майки впал в ступор от такого неожиданного заявления. Я молча взял Боба за плечо и потащил в комнату Джи, чтобы не смущать его младшего брата ещё больше. Приотворив дверь, нам сразу открылся вид на человека с немытой головой, сидящего к нам спиной в наушниках. Боб тихонько подкрался сзади к ничего не подозревающему Уэю, присел на корточки и осторожно постучал одним пальцем ему по плечу. Наш друг испуганно обернулся, но, когда он увидел меня на другом конце комнаты, его лицо выражало ещё большее недоумение. И тут Боб вскочил прямо у него перед носом, что окончательно добило бедного Джерарда. - Боб! Ни стыда, ни совести! – я быстро подлетел к ним, - Джи, ты в норме? – обеспокоенно спросил я. - Я чуть не обосрался, следующая такая шутка может стать для меня последней. - Да ладно! - Прохладно! – воскликнул Джерард слегка трясущимся голосом. - Тут и правда не так уж и тепло, - вставил я, чтобы разрядить обстановку. - Проехали. Какими судьбами? - Мы подумали, что раз ты не смог пойти с нами гулять, то мы зайдём к тебе в гости. - Но хлеба мы тебе не принесли, утки всё съели, - подхватил Боб. Я тут же ткнул его локтем в бок, пришептывая «прекрати!». Джерард тяжело вздохнул и потёр лоб, после чего встал с кресла и переместился на кровать, пригласив нас присесть с ним. Несмотря на возможную угрозу жизни, Боб предпочёл разлечься на кровати Майки. Я начал мысленно молиться. - Итак, что будем делать? - Это ты нам должен сказать, мы ведь твои гости. - Хотите есть? – с энтузиазмом спросил Джи. - Я бы с удовольствием сейчас съел что-нибудь, - мечтательно протянул Боб. - Тогда я попрошу Майки сделать что-нибудь. Майкиии! - Мы можем приготовить что-нибудь сами, - предложил я. - Отличная идея, тогда вперёд на кухню! Мои молитвы были услышаны, и Брайар встал с кровати раньше, чем Майки Уэй вошёл в комнату. - Джи, ты меня звал? – недовольно спросил он. - Да… Нет… В общем, мы собираемся готовить на кухне, ты не мог бы побыть тут, чтобы нам не мешать? Казалось, что брат Джерарда вот-вот выдаст какую-нибудь колкость, но он просто молча кивнул и остался в комнате. Этот парень был довольно непредсказуем, в хорошем смысле этого слова. Я рад, что у Джи есть такой близкий человек, как Майки. Я давно знаю его, но никогда не задумывался о том, как много они значат друг для друга… - Рэй, ты идёшь? - Да-да, я иду, - ещё раз поглядев в спину сидящему за столом Майки, я вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Оказавшись на кухне, я увидел перед собой следующую картину: Джерард держал в руках нож, улыбаясь, словно маньяк, и смотрел на Боба, который почему-то сидел под столом. Увидев моё испуганное лицо, Джи рассмеялся, а Боб вылез из-под стола и воскликнул «нашёл!», держа яблоко в руке. Я догадался, что сегодня мы готовим шарлотку. - Джи, у тебя есть миксер? - Конечно, есть. Он вон в том шкафу, - друг указал пальцем на дверцу справа от холодильника. Я подошёл ближе, дернул за ручку, и в следующую секунду мне на голову свалилась пластмассовая миска. – Рэй, ты в порядке? – забеспокоился Уэй. - Нормально, - ответил я, потирая затылок. - Давай лучше я достану, - предложил Джи. – А ты пока разбей яйца. Боб, ты включи духовку. Я не стал спорить, хотя новое задание было куда сложнее. Дело в том, что я всегда боялся, что порежу руку, когда разбиваю яйцо в ладони с помощью ножа. Конечно, можно было бы разбить его об край миски, но тогда была большая вероятность того, что всё вокруг будет заляпано белком или даже желтком. Тем не менее, я достаточно тренировался, особенно этим летом, когда мы с мамой пекли брусничный пирог на мой день рождения, так что у меня есть шанс не оплошать. Взяв одно яйцо в левую руку, а нож – в другую, я прицелился, а затем ударил резко, но уверенно. Повторив то же действие ещё три раза, я вздохнул спокойно. Дело сделано. Боб и Джи уже успели порезать яблоки, так как воспользовались яблокорезкой. Джерард достал сахар, затем смешал его с яйцами при помощи миксера, а мы с Бобом помогли ему насыпать муку и снова перемешать. Подсолив тесто и добавив соды, мы залили тестом яблоки, которые уже были положены нами в форму для запекания. Затем мы поставили будущую шарлотку в духовку, оставалось подождать полчаса. Удивительно, что в этот раз всё было успешно, и мы не перепачкали всю вокруг, как бывало раньше, когда мы собирались готовить что-либо. Сначала мы решили расслабиться на диване. Да, знаю, это немного странно, но почему-то у Уэев на кухне был весьма большой угловой диван салатового цвета. Вообще, вся кухня была выполнена в светло-зелёных оттенках: разделочные доски, заварочный чайник, полотенца и прихватки, салфетница… Даже злосчастная миска, которая упала мне на голову, была зелёной. Мама Джи говорит, что салатовый успокаивает. Наверное, она права. Посидев ещё пять минут, мы отправились обратно в комнату, где Джерард поставил пластинку Queen, после чего показал нам свои новые рисунки, которые были просто восхитительны. Сам Джи так не считал, однако мы с Брайаром изо всех сил старались заверить его, что это так.***
- Ребят, вы ничего не забыли? – вдруг спросил Майки, шмыгнув носом. А ведь действительно. Заболтавшись, мы потеряли счёт времени и совершенно забыли про шарлотку! Если бы не чуткий нюх младшего Уэя, мы бы спалили всю квартиру! Джерард быстро метнулся на кухню выключать плиту, а мы все побежали вслед за ним. Когда Джи открыл дверь духовки, нас всех окутал дым, и запах гари заполнил всё помещение. - Сукааа… - протянул старший Уэй, пока вертел в руках сгоревший пирог и разглядывал его со всех сторон. В другой ситуации я бы попросил Джерарда не ругаться, но сейчас я прекрасно понимал друга, поэтому проигнорировал его брань и приберёг нравоучения на следующий раз. - А ведь всё так хорошо начиналось! – простонал Боб. - Лучше бы вы фильм посмотрели, - упрекнул нас Майки. Нам ничего не оставалось, как попить чай безо всего, но мы приняли своё поражение. Неудавшуюся шарлотку мы скормим уткам во время прогулки в другой день. - Простите, что так вышло, ребят… - замялся Джерард, когда мы уже собирались расходиться. - Не волнуйся, Джи, всё хорошо. Важно то, что мы отлично провели время вместе. Напоследок мы обнялись все втроём, а потом мы с Бобом отправились по домам. Я был счастлив, что мы все до сих пор друзья, несмотря на то что жизнь разделила нас, и теперь мы видимся не так часто.