Это была тяжёлая неделя размышлений. Каждый день я прокручивал в голове все приятные и тягостные моменты дружбы, основываясь на личном опыте. Да, я подошёл к делу очень серьёзно. Для меня друг — это член семьи, которого я выбрал сам, поэтому очень важно не ошибиться в выборе. Конечно, друзья — не товары на полке в магазине, чтобы их выбирать, но всегда можно отказаться от общения, если оно в тягость, а не в радость. Именно по этой причине у меня никогда не было девушки и, надеюсь, ещё долго не будет. Какой смысл вступать в отношения в столь раннем возрасте, чтобы разбить себе сердце из-за того, что любовь оказалась не вечной, как все думали в детстве? Вот и я думаю, что смысла нет. Испытать романтические чувства можно прочитав книгу про любовь. Секс? Нет, спасибо, меня трахает жизнь. И в острых ощущениях я не нуждаюсь, вокруг меня полно вещей, которые могут потрепать мне нервы. В пятом классе я не думал о таких вещах, однако сейчас могу заявить, что мне правда повезло с такими друзьями, как Рэй и Боб. Несомненно, между нами могут возникать разногласия, но они всегда будут для меня верными товарищами, как и я для них.
Я был не уверен по поводу Фрэнка, поэтому обратился с вопросом про его бывших или настоящих друзей к Лин. Как я понял ещё в прошлый раз, Айеро почти ни с кем не общался, однако сейчас я попросил одноклассницу вспомнить всё и рассказать мне как можно больше подробностей. Девушка хорошенько покопалась в памяти и даже поспрашивала у других, а после пришла к выводу, что я — первый, с кем Фрэнк так активно взаимодействует, как минимум в пределах школы. Я забеспокоился, что этот человек может оказаться малолетним маньяком, но одноклассница заверила меня, что Фрэнк Айеро совершенно нормальный парень и не собирается убивать меня во сне.
Наверное, если он выбрал меня, то это не плохо. Может, он думает, что я особенный? В хорошем смысле. Я хочу дать ему шанс и надеюсь, что он оправдает мои ожидания. В ином случае, я больше никогда не поведусь на подобную уловку судьбы.
В четверг биологичка сказала, что мы пишем контрольную на следующем уроке, то есть в понедельник. Так как я плохо понимал тему и осознавал, что не справлюсь сам, я решил попросить помощи у Фрэнка, ведь он шарил в биологии. Сегодня утром я написал ему, а он тут же ответил положительно и предложил встретиться около того самого супермаркета, где мы встретились впервые. Я так и не понял, зачем, тем не менее, пришёл на место встречи в положенное время.
Около двух минут я стоял и смотрел по сторонам, обращая взор на прохожих. Все они выглядели счастливо. Думаю, это потому, что сегодня хорошая погода. Оторвав взгляд от очередной дамы с собачкой, я увидел Фрэнка.
— Привет, — произнёс он улыбнувшись.
— Привет, — я подарил ему улыбку в ответ.
— Пойдём?
Я так и не сообразил, куда мы должны идти, но кивнул в знак согласия и зашагал вслед за одноклассником. Чтобы между нами не повисла мёртвая тишина, Айеро поделился со мной своим восхищением о прекрасной погоде в это время года. Я подтвердил его высказывания, однако когда попытался перевести разговор на тему, из-за которой мы, собственно говоря, и встретились сегодня (я имею в виду грядущую работу по биологии), Фрэнк проигнорировал это и начал болтать о том, что хотел бы погулять в каком-нибудь лесу или парке, подальше от машин и людей в целом. Мысль о том, что этот парень — маньяк, снова возникла у меня в голове. Я перестал улавливать, о чём он говорит, ведь всё, что я слышал — было моё собственное сердцебиение. Более того, у меня перехватило дыхание, когда Айеро вдруг остановился около какого-то дома.
— Ты чего? — спросил он, глядя на меня совершенно безобидно.
Я лишь сглотнул в ответ, уставившись на парня.
— Джерард, с тобой всё хорошо? — голос Фрэнка стал серьёзнее.
Ещё несколько секунд я стоял не моргая, но потом вернулся в реальность и спросил, как будто ничего не произошло:
— Куда мы пришли?
Фрэнк посмотрел на меня, как на полного идиота, но это никак не помогло прояснить ситуацию.
— Мы около моего подъезда. Сейчас мы поднимемся на 7 этаж и войдём в мою квартиру, чтобы подготовиться к биологии, — объяснял Айеро пошагово, словно я маленький ребёнок. — А ты хотел учить свойства белков на улице?
Как бы хорошо не было на улице, но учиться лучше в помещении.
— Мы идём к тебе? — спросил я, будто бы оглох.
— Да, всё верно. Заходи, — одноклассник уже успел открыть дверь в подъезд и любезно держал её, пропуская меня вперёд.
Сердце пропустило ещё один удар, но я всё же решился войти. Раз я выбрал сложный путь, то не стоит сдаваться так быстро. Да и чего я так волнуюсь, всё же абсолютно нормально.
Всеми силами я уверял себя, что всё в порядке, но, когда мы вошли в лифт, я снова замер. Фрэнк не обращал на меня внимания и казался весьма расслабленным; меня же не могла успокоить даже мелодичная музыка, раздающаяся из какой-то колонки наверху. Я никогда так не боялся ездить в лифте, разве что в детстве, когда старые двери закрывались с огромной скоростью, не щадя никого и ничто из того, что могло оказаться между ними.
Негромкий писк объявил о прибытии на нужный этаж. Я вышел вслед за Айеро, который уже гремел ключами. На секунду прикрыв глаза, я громко выдохнул. Последовав за Фрэнком, я прошёл в общий коридор, а затем перешагнул порог квартиры номер 138.
Справа от двери стоял большой спортивный велосипед синего цвета. У себя под ногами я обнаружил достаточно грязный коврик с надписью «WELCOME TO HELL», что ненадолго смутило меня. Сняв немного потрёпанные кроссовки и осеннюю куртку, я почувствовал себя некомфортно. Если бы я знал, что буду в гостях, то оделся бы поприличнее. Не думаю, что носки с пивом и футболка Blink-182 относятся к категории «одежда для похода в гости». Фрэнк показал мне, где ванная комната, чтобы я мог помыть руки. Свои он уже помыл, впечатляюще быстро. Ворочая мыло в ладонях, я успел разглядеть ванную: половину места занимала ванна со шторкой, на которой изображены милые мультяшные черепашки, напротив раковины стояла стиральная машина, поверх которой было расставлено множество тюбиков с кремом и каких-то флакончиков (не думаю, что всё это принадлежало лично Фрэнку), а над самой раковиной висело круглое зеркало. Вытерев руки мягким тёмно-зелёным полотенцем, которое было повешено на крючок с левой стороны, я направился в комнату Фрэнка.
У меня ещё не было представления, какой должна быть его комната. Тем не менее, я удивился, так как совершенно не ожидал увидеть светло-розовые обои. Посреди комнаты стояла огромная чёрная двуспальная кровать, а на стене перед ней висел телевизор. Стол с компьютером располагался там же, где и мой — слева от выхода на балкон. Над ним висело несколько полок, полностью заставленных книжками и экшен-фигурками. Что интересно, на самом столе почти ничего не было, только пара бумажек и карандаш. В правом углу комнаты стояла аудиосистема, рядом с которой я заметил белую электрогитару с блестящими наклейками; не знал, что Фрэнк умеет играть.
Сделав пару шагов вперёд, я обратил внимание на террариум в левом углу. Подойдя ближе, я увидел небольшую черепашку.
— Сниппи, — предвидев мой вопрос, ответил Фрэнк. — Я хотел собаку, но родители не разрешили. Поэтому мы завели черепаху, — закончил пояснять он.
— Когда я был маленьким, у нас в семье был пёс, — мне не хотелось рассказывать эту историю, но слова сами вырывались. — Я мало помню, но на многих детских фотографиях мы с ним вместе. Думаю, Блэк был моим первым другом. Он был довольно старым и умер, когда мне было всего три. Родители вспоминали, что я очень переживал из-за этого, постоянно плакал. Наверное, с тех пор у меня такое трепетное отношение к друзьям, — я слабо улыбнулся, взглянув на Фрэнка, который внимательно меня слушал, а затем продолжил рассматривать комнату.
Под потолком висела гирлянда, протянутая по каждой стене до самого шкафа. На стене напротив телевизора были повешены фотографии в разноцветных рамках. Внимательно приглядевшись, я понял, что в комнате создан видимый порядок, но стул, накрытый пледом, явно что-то скрывал, а из шкафа торчал кусочек ткани. Кажется, Айеро убирался наспех. Эта догадка немного позабавила меня, а вот Фрэнк, увидев мою ухмылку, слегка покраснел.
— Располагайся, — рукой он указал на небрежно застеленную кровать. Я послушно присел с краю. Фрэнк дал мне в руки новую тетрадку и синюю ручку. — Ты знаешь хоть что-то о белках?
Я покачал головой. Даже если я и знал что-то, то как применять эту информацию я понятия не имел.
— Что ж, тогда начнём с начала. Белки — это органические вещества, нерегулярные биополимеры. В состав белков входит двадцать аминокислот…
***
Полчаса спустя мы сделали перерыв, и Фрэнк предложил мне чаю.
Его кухня была меньше, чем моя. Тут всё было очень чисто. Я сел на табуретку и стал наблюдать за тем, как Фрэнк ставит чайник.
— А можно кофе? — вдруг спросил я, увидев кофемашину слева от холодильника.
— Конечно. Тебе с молоком? Сколько сахара? — Айеро засуетился, открывая настенные шкафчики в поисках сахара.
— Да, три ложки.
Фрэнк Айеро оказался весьма хозяйственным парнем. Кофе у него вышел отменный. Может, дело вовсе не в нём… Я не успел хорошо подумать, потому что мы вернулись к биологии.
Пятнадцать минут спустя мне жутко захотелось в туалет. Сказать «я сейчас вернусь» в доме, в котором находишься впервые, было бы весьма странно. Терпеть не имеет смысла — неизвестно, сколько ещё надо времени на подготовку. Я перестал записывать за Фрэнком, стараясь придумать такой выход из положения, за который мне не будет стыдно.
— Джерард, что-то случилось?
Я вечно не успеваю сделать то, что хочу. Следовало ожидать, что и в этот раз кто-то (то есть Фрэнк, ведь кроме нас тут никого нет, разве что Сниппи, но черепахи не умеют разговаривать) перебьёт меня.
— Э-э… А где у тебя уборная? — выпалил я первое, что пришло в голову. Вполне прилично, но глупо. И ежу понятно, что:
— Туалет рядом с ванной.
— Спасибо, — скромно произнёс я и, как можно тише, будто это имеет значение, вышел из комнаты.
Жутко неловко ходить даже по-маленькому в чужой толчок. Особенно, когда это сортир едва знакомого человека, с которым ты только начинаешь общаться. Хотя ничуть не меньше бывает стыдно ходить в собственный туалет, когда у тебя гости.
Покинув санузел, я принялся мыть руки. Посмотрев на себя в зеркало, я подумал, что сегодня выгляжу неплохо, даже хорошо. После я наклонился, чтобы промыть нос.
— Вот дерьмо! — на мой встревоженный крик тут же примчался Фрэнк.
— Боже, Джерард, у тебя кровь!
Я не стал говорить, что это очевидно, только заткнул нос рукой.
— Стой тут, — Айеро куда-то пропал. Надеюсь, он не боится крови.
Ровно десять секунд спустя (я считал, чтобы отвлечься) он вернулся с перекисью и ватным диском в руках. Ловко открыв баночку, он сложил диск два раза, а потом промокнул его. Осторожно коснувшись своей холодной рукой моей, Фрэнк отодвинул её от носа. Пока я смотрел в его ореховые глаза, он вытер кровь над моей верхней губой и поместил вату в мою ноздрю.
— Вот и всё! Подожди немного, тогда можешь вынимать.
— Спасибо, Фрэнк, — искренне поблагодарил я. — Наверное, я просто переволновался.
— Ох, надеюсь, это не из-за меня, — поник Айеро.
— Ты не виноват! — запротестовал я. — Это всё белки, — последнее слово я произнёс с отвращением.
— Ты, должно быть, очень устал. Закончим с биологией, твоё здоровье важнее. Собирайся, я провожу тебя до дома. — решительно произнёс Фрэнк.
— Можешь не напрягаться, я запомнил дорогу, — попытался отказаться я.
— Ну уж нет. Знаю я, как ты запомнил дорогу: весь путь был как в тумане. Ничто не помешает мне проводить друга до дома.
У меня не было сил спорить с этим человеком. Это было бессмысленно.
Он абсолютно прав.
***
— Вот мы и пришли, — я остановился около своего подъезда.
— Теперь я спокоен, — Фрэнк снова улыбнулся. Я часто вижу, как он улыбается. Кажется, мне это нравится.
— Эм-м, спасибо за всё… Друг, — я выдержал паузу перед последним словом, оно далось мне нелегко.
— Значит, всё-таки друзья! — засиял Фрэнк и тут же протянул мне руку. Я пожал её, а Айеро обхватил мою ладонь второй рукой и потряс ещё несколько раз.
— Увидимся завтра в школе.
— Да, до встречи.
Кажется, Фрэнк всё ещё стоял на месте, пока моя фигура окончательно не скрылась в подъезде.
