Роза и виолончель

На следующее утро, войдя в столовую, Мия первым делом окинула взглядом собравшихся. Аннабель среди них не было: похоже, снадобье сработало на славу. — А где же дорогая кузина? — с невинной улыбкой поинтересовалась Мия, усаживаясь за стол. — Племяннице, к сожалению, нездоровится, — ответил дядюшка Себастьян. — Надеюсь, ничего серьезного? — Я тоже на это надеюсь, — подал голос Константин. — Собираюсь после завтрака ее навестить. — Можно я с тобой? — Мие захотелось удостовериться в том, что жизни Аннабель ничего не угрожает, все-таки она не собиралась травить ее насмерть. — Конечно, дорогая кузина. После короткой молитвы семейство приступило к еде. Мия исподтишка поглядывала на Изабеллу. Та, как всегда, держалась прямо и горделиво, так ловко орудуя столовыми приборами, будто родилась с ними в руках. Мия же, сколько гувернеры ни вбивали ей в голову основы этикета, не могла съесть устрицу, не обляпавшись. Она не понимала, зачем нужны три практически одинаковых ножа, когда прекрасно можно обойтись одним, и прежде чем приступать к еде, ей приходилось смотреть, как это делают остальные. Но сегодня Мия больше не чувствовала себя деревенщиной по сравнению с Изабеллой. Когда княгиня, изящно оттопырив мизинчик, подносила к губам вилку, перед глазами вставала совсем другая картина — как член того мужика входил в ее рот, как она жадно облизывала его яйца, как похотливо стонала, когда он вколачивался в ее зад. Эти образы, подобно толпе вандалов, низвергли теткин авторитет с пьедестала и с диким гоготом втоптали его в грязь. Изабелла, будто уловив ее настрой, подняла надменный взгляд. — Кстати, дорогуша, ты не говорила, как долго собираешься у нас гостить, — ее голос будто сочился отравленным медом. — Ах, я еще не решила, — Мия жеманно взмахнула ресницами, издавая глупый смешок. — А что? Я вам уже надоела? — Что ты! Конечно нет, моя дорогая, — слащаво улыбнулась Изабелла. — Я просто хотела узнать, останешься ли ты на бал-маскарад? «Я останусь здесь навсегда, дорогая будущая свекровушка», — усмехнулась Мия, а вслух сказала: — О, да! Я непременно хочу в нем поучаствовать. — О, это так интересно, — оживился Константин. — Уверен, ты будешь в восторге, дорогая кузина. Только тебе нужно будет придумать маскарадный костюм. — Я подумаю над этим, дорогой кузен, — ответила Мия, а в голове между тем начал созревать план. После завтрака Мия и Константин отправились к Аннабель. Та лежала в груде шелковых подушек, по шею укрытая одеялом. В комнате висел тяжелый запах лекарств. Принц бросился к ее постели. — Как ты себя чувствуешь, милая? — с неподдельной заботой в голосе осведомился он. Мия криво усмехнулась. Квохчет, словно курица над яйцом… Лишь бы только не отменил поездку! — Спасибо, — слабо улыбнулась Аннабель, с явным трудом приподнимая веки. — Мне уже лучше. Всю ночь почему-то не могла уснуть, а сейчас, напротив, очень хочу спать. — Хочешь, я останусь с тобой? — Константин с волнением стиснул ее ладонь. «Нет! Нет! Нет!» — мысленно взмолилась Мия. Неужели весь план пойдет прахом? — Ну что ты, — промолвила Аннабель. — Поезжай, развейся, зачем тебе сидеть у моей постели? А я немного посплю, и уверена, скоро снова буду на ногах. «Ну что ж, выходит, я подобрала правильную дозу, — обрадовалась Мия. — По крайней мере, умирающей она не выглядит». — Ах, дорогая Аннабель, как жаль, что ты не можешь с нами поехать, — притворно вздохнула она. — Ничего страшного, я все равно не особо люблю конные прогулки, — с виноватым видом ответила та. — Они меня утомляют. «Какая же ты чахлая! И куда тебе замуж за будущего князя? Как ты собираешься рожать детей?» — подумала Мия, а вслух заверила: — Я все тебе расскажу, уверена, ты ничего не потеряешь. — И мы вернемся очень скоро, — Константин убрал светлую прядку со лба невесты. — Постараемся успеть к обеду. — Обязательно покажи Мие тот грот, — Аннабель пожала принцу ладонь. — Там очень красиво. — Непременно, — улыбнулся тот. *** Мия и Константин бок об бок скакали вдоль кромки прибоя. Над ними простиралось безоблачное небо, сверкающие брызги воды весело вырывались из-под лошадиных копыт. Отличная погода! Слуги и придворные остались далеко позади. Мия восседала в дамском седле, преисполненная гордости за свою фигуру, великолепно подчеркнутую жемчужно-серым костюмом для верховой езды. — Я и не знал, что ты такая прекрасная наездница, дорогая Мия, — сквозь ветер в ушах до нее долетел голос Константина. — Куда мне до тебя, дорогой кузен, — кокетливо крикнула она в ответ. — Давай наперегонки! — Может не на… Но Мия уже пришпорила лошадь, и та помчалась во всю прыть, вздымая копытами брызги мокрого песка. Константин догнал ее и немного опередил. Какое-то время они скакали резвой рысью, наслаждаясь летящей в лицо прохладной соленой влагой, затем снова перешли на шаг. Мия невольно залюбовалась, как умело Константин держится в седле. Густые волосы слепящей медью блестели на солнце, длинные ноги в белых облегающих бриджах крепко обхватывали лоснящиеся бока жеребца. Широкий пляж перешел в узкую полосу. Слева шумело море, справа громоздились ноздреватые скалы, напоминающие рассыпчатую халву. — Постой, дорогая кузина, — Константин натянул поводья. — Я хочу тебе кое-что показать. С этими словами он ловко соскочил на землю. Мия последовала его примеру. Взяв лошадей под уздцы, они пошли по мелкой разноцветной гальке, издающей под ногами хрустящий шорох. В одной из скал виднелось углубление. — Смотри, это тот грот, о котором мы говорили, — Константин повернул к Мие сияющее лицо. — Здорово, — улыбнулась она. Привязав лошадей у входа, они вошли внутрь. В пещере было свежо и прохладно. Вдоль изъеденных стен вилась узкая полоска песка, посредине плескалось лазурное мелководье, а сверху естественным куполом нависала блестящая от влаги скала. Мия оглянулась. Темная арка грота живописно обрамляла ясное голубое небо и зеленоватое море с белыми гребешками волн. — Красиво, как на картинке, — восхитилась она. — Отсюда можно любоваться закатом, — Константин подошел поближе. — Должно быть, это еще прекраснее, — Мия повернулась к нему. — Да, просто бесподобно. Нужно будет как-нибудь вечером устроить здесь пикник. — Отличная идея, — Мия взглянула ему прямо в глаза. — Как же я люблю море. И Ангалонию… Константин суетливо стащил перчатки с рук, затем снова надел. Его лицо стало подозрительно пунцовым. — Но в Хейдероне тоже очень красиво, дорогая кузина, — пробормотал он, вновь стягивая перчатки. — Но у нас нет моря, — Мия коснулась его предплечья. — И тебя. В глубине карих глаз заплескалось смятение. Константин криво усмехнулся. — Да уж… — и после секундной заминки продолжил с нарочитой бодростью. — Ну что ж, наш тайный грот я тебе показал… — Ты знаешь, именно так я себе и представляла пещеру наслаждений, — нежным голоском проворковала Мия. — Что? — Ну, знаешь, как пишут в бульварных романах, — лукаво усмехнулась она, — «пещеры наслаждений», «нефритовые жезлы» и все такое… Хи-хи, такая глупость! Константин судорожно сглотнул. — Э-э-э… Думаю, нам пора. Я обещал Аннабель, что мы вернемся к обеду. — Да, идем, — Мия бодро направилась к выходу, но через пару шагов споткнулась и притворно вскрикнула: — Ай! — Что случилось? — встревожился Константин. — Кажется, я подвернула лодыжку, — Мия сделала вид, что ей больно ступать на ногу. — Не могу идти. — Ох… Что же делать? Давай я тебя понесу. Мия только этого и ждала, и когда принц подхватил ее на руки, крепко прижалась к его груди. — Ах, я такая неуклюжая, — причитала она, пока он нес ее к выходу. — Столько неудобств из-за меня. — Пустяки, мне совсем не трудно, — улыбнулся кузен. — Ты сможешь ехать верхом? Но так как Мия предусмотрительно «вывихнула» именно левую лодыжку, ту, которая ставилась в единственное стремя дамского седла, ехать на лошади она не могла, и Константину ничего не оставалось делать, как усадить ее на своего коня Неспешным шагом они возвращались назад. Мия ликовала. Она тесно прильнула спиной к горячему телу кузена, ощущая, как часто бьется его сердце. Держа поводья, Константину невольно приходилось ее обнимать, и его предплечья практически лежали на ее бедрах, как бы он ни старался держать их на весу. А время от времени Мия чувствовала, как он наклоняется к ее затылку и вдыхает аромат волос: утром она предусмотрительно сбрызнула их душистой розовой водой. Почти всю дорогу они молчали. Мия прижималась к груди Константина под размеренный стук лошадиных копыт. Теплое дыхание кузена щекотало ей ухо, крохотные морские брызги освежали лицо. Мужчины… Что за глупцы! Стоит лишь притвориться беспомощной, как они тут же, раздуваясь от гордости, спешат на подмогу хорошенькой девице и, сами того не замечая, запутываются в ловко расставленных сетях. Наконец они добрались до дворца. Солнце уже перевалило через зенит, длинные тени расчерчивали парк сизыми полосами. К обеду безнадежно опоздали. Константин спешился, бережно снял Мию с коня и аккуратно поставил ее на землю, на пару мгновений задержав в своих объятиях. — Спасибо, дорогой кузен, — Мия порывисто чмокнула его в сухие губы и упорхнула, не выказывая и следа былой хромоты. На пороге она оглянулась. Константин стоял с открытым ртом и ошеломленно таращился ей вслед.