Роза и виолончель

Прошло несколько дней. Аннабель поправилась и снова проводила с Константином время в неспешных прогулках и разговорах о поэзии. Они часто звали с собой Мию, но скорее из вежливости — она явно была среди них третьей лишней. Такой досуг наводил на нее тоску, но от приглашений она не отказывалась: врага нужно знать в лицо. С Константином Мия почти не флиртовала, так как рядом была Аннабель, да и вообще — пускай придет в себя после предыдущего штурма, ведь совсем скоро состоится следующий. В тот день после обеда Мия и Сильвия сидели на террасе в плетеных креслах, наслаждаясь прекрасной погодой и фисташковым мороженым. — Ты не могла бы оказать мне услугу? — поинтересовалась Мия. — Какую? — подруга лениво повернула голову. — Ах, ничего сложного, — Мия слизнула бледно-зеленую капельку с вафельного рожка. — Нужно ровно в восемь вечера позвать Аннабель в кабинет Константина. Сильвия удивленно вытаращилась из-под соломенной шляпки. — Что это ты задумала? — с подозрением осведомилась она. — Небольшой сюрприз, — хихикнула Мия. — Хм… Интересно… А что мне за это будет? — Заручишься дружбой будущей княгини Ангалонии, — Мия горделиво расправила плечи. — Надо же, какая самонадеянность! — фыркнула подруга. — Ну ладно, уговорила. *** По вечерам Константин обычно просматривал документы в своем кабинете. Без четверти восемь Мия, по горло закутанная в плащ, постучалась в дверь. — Войдите. — Не помешаю? — она остановилась на пороге. Принц сидел за массивным полированным столом, обложившись грудой бумаг. Он поднял глаза. — Конечно нет, дорогая кузина, входи. Мия шагнула в комнату. Пахло кожей и горьковатым деревом. Свет заходящего солнца отражался в стеклянных шкафах, поблескивая на позолоченных заголовках книжных корешков. Она грациозно опустилась на диван, а Константин вопросительно на нее уставился. — Понимаешь, тут такое дело, — Мия таинственно понизила голос, — я хочу как следует подготовиться к маскараду, и мне нужна твоя помощь. — Конечно, с радостью помогу, — принц воткнул перо в чернильницу. — Что я могу для тебя сделать, дорогая кузина? — Я хочу нарядиться одалиской и станцевать алькантарский танец, но боюсь, это будет смотреться нелепо, — ее ресницы кокетливо взметнулись вверх. — Ну что ты, дорогая, уверен, ты великолепно станцуешь, — улыбнулся он. — Ты не мог бы взглянуть, и высказать свое мнение, — Мия с мольбой сложила ладони под подбородком. — Я? Не уверен, что разбираюсь в этом. Может, ты попросишь Аннабель? — Ах, нет, ну что ты? Я могу довериться только тебе, дорогой кузен. Ну пожалуйста! — Что ж, ладно, — кивнул Константин. — Только сядь на диван, — Мия похлопала по мягкому кожаному сиденью. — Хорошо, как скажешь, — он вышел из-за стола и уселся рядом. — Только чур не смеяться! — Ну что ты! Ни в коем случае! Мия встала перед ним и сбросила плащ, демонстрируя соблазнительное кроваво-красное одеяние. Две узкие, обшитые бисером полоски крест накрест перехватывали грудь; полупрозрачная юбка держалась на бедрах, открывая подтянутый живот; запястья и щиколотки украшали тонкие золотые браслеты, а распущенные волосы шелковистыми локонами спускались до поясницы. Константин шумно сглотнул и потянулся к узлу на шейном платке. — Отличный наряд, дорогая кузина, — ошалело выдохнул он. — Спасибо, — скромно потупилась Мия. — Ну что ж, смотри. Она принялась танцевать, отщелкивая ритм маленькими кастаньетами. Руки плавно и грациозно выплетали замысловатый орнамент, тело по-змеиному изгибалось в талии, а глаза манили и завлекали чарующим взором. Постепенно темп ускорился. Мия кружилась вокруг своей оси, бедра выписывали восьмерки, юбка алым пламенем охватывала лодыжки. Константин пожирал ее плотоядным взглядом, напряженно подавшись вперед. Танец становился все более страстным и чувственным. Волосы пушистым водопадом струились по голой спине, браслеты звенели в такт порывистым движениям. В гареме Мию учили обольщать султана, избалованного вниманием кучи наложниц, поэтому завлечь неопытного мальчишку было для нее сущим пустяком. Мия мельком взглянула на циферблат каминных часов. Пора! Кружась в танце, она приблизилась к дивану на опасно близкое расстояние. Константин сидел прямо, как истукан, судорожно вцепившись в подлокотник. Совершив еще несколько движений, Мия заметила, как на двери поворачивается ручка, и тут же плюхнулась на колени принца, обвивая руками его шею. Кузен рывком притянул ее к себе и жадно прильнул к ее губам. Мия дерзко впихнула язык в его пылающий рот… Стукнула дверь. — Константин! — пронзительно взвизгнула Аннабель. Тот подскочил, как ужаленный, резко оттолкнул Мию, и поспешно вытер губы рукавом. — Дорогая… Что ты тут делаешь? — ошарашено пролепетал он. Мия отодвинулась на край дивана и с наигранной скромностью уставилась в пол, едва скрывая торжествующую улыбку. — Это ты что тут делаешь?! Что происходит?! — завопила обманутая невеста. «Надо же, оказывается, эта мымра умеет кричать», — ехидно отметила Мия. — Дорогая, это совсем не то, что ты подумала! Кузина попросила меня оценить ее танец для маскарада… Хлесткая пощечина прервала его излияния. — Я вижу, как ты его оценил! Между нами все кончено! «Пфф. Надо же, какие мы гордые! Это оказалось еще проще, чем я рассчитывала», — Мия закусила губу, пытаясь сдержать ядовитую усмешку. — Но дорогая! — Константин схватил Аннабель за руку. — Позволь мне все объяснить! — Оставь меня в покое! — она резко вырвала ладонь и, заливаясь слезами, выскочила за дверь. Константин в отчаянии посмотрел на Мию. — Извини, — пожала плечами та. — Как-то неловко получилось. — Я должен ее остановить! — он вскочил с дивана, но Мия вцепилась в его запястье. — Оставь ее! Дай ей время прийти в себя, иначе сделаешь только хуже. — Но мне нужно с ней поговорить! — Потом поговоришь, — она подсела к нему поближе. — Скажи, тебе понравился танец? — Танец? — рассеянно переспросил он, поворачиваясь к ней. — Да, — Мия медленно облизала губы. Рука скользнула по его затылку, ласково перебирая вьющиеся шелковистые пряди. В следующий момент Константин снова впился поцелуем в ее рот. *** Утром, едва Хельга успела зашнуровать Мие корсет, как дверь распахнулась, и в спальню влетела разъяренная Изабелла. — Выйди вон! — велела она служанке. — Но… — та вопросительно взглянула на Мию. — Ты оглохла? Я сказала: пошла вон! — рявкнула княгиня, и камеристка спешно ретировалась. — В чем дело? — Мия продолжала расчесываться перед зеркалом, даже не удостоив Изабеллу поворотом головы. — Ты, маленькая мразь! Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю! — княгиня вырвала гребень из ее рук и с ненавистью швырнула на пол. Мия невозмутимо повернулась к ней. — Что-то случилось, дорогая тетушка? Лицо Изабеллы было красным, как помидор, рыжие волосы выбились из прически, глаза метали громы и молнии. — Почему Аннабель разорвала помолвку?! — остервенело завопила она. — Что ты сделала с Константином, гадина ты такая?! Дальше поцелуев дело вчера так и не зашло, но, тем не менее, Константин воспылал безудержной страстью и тотчас же предложил Мие руку и сердце. — Ничего такого, что ему бы не понравилось, — пожала плечами она. Изабелла размахнулась, чтобы дать ей пощечину, но Мия перехватила ее кисть и резко выкрутила сустав. — Поосторожней тетушка, не вывихните себе руку, иначе как вы будете наяривать член своему любовнику? — Что?! — княгиня задохнулась от возмущения. — Что ты сказала, мокрощелка?! — Что слышали, — хмыкнула Мия. — И не кричите так громко, а то ведь я тоже могу повысить голос, и тогда все услышат, что вы по ночам сношаетесь с вашим хахалем в библиотеке. Как там его зовут? Тео? «О да, Тео, еще, Тео!» Изабелла ошалело хватала воздух ртом, словно выброшенная на берег рыба. Мия отпустила ее запястье и снова повернулась к зеркалу. — Не смейте ставить мне палки в колеса, — жестко бросила она, — а лучше начинайте готовиться к помолвке. Она должна пройти с таким размахом, чтобы все умерли от зависти.