Чужие роли

      Новогодние каникулы особенно долгожданны для Жени. Вся эта сказочная пора для веры в чудеса и вечернего ритуала в виде кружки тёплого какао с маршмеллоу. Девушка любила украшать комнату, да и квартиру в целом, везде распространяя этот праздничный дух. Из года в год ничего не менялось, кроме предпочтения, как и чем украсить. Женя любила готовить подарки для каждого своего человека, выбирая и подолгу планируя, что и кому подарить, как подписать и как украсить. А потом заботливо заворачивала каждый в бумагу или подарочный пакет. Поэтому примерно за месяц до самого праздника стол в её комнате представлял собой творческий бардак во всей своей красе: красивые открытки, ленты, декоративный скотч, обёрточная бумага с новогодними картинками, подарочные пакеты, мишура, куча разноцветных ручек, блёстки и всякая всячина, которой только можно украсить подарки. Женя долго думала над тем, стоит ли готовить подарок для Этери и уместно ли это. Идея для подарка пришла неожиданно, но девушка не представляла, как узнать о наличии проигрывателя в доме Этери? Не спрашивать же напрямую. Разве что можно обратиться к Лёле, чтобы она через свои знакомства выяснила этот маленький вопрос, но обременять подругу своими заботами, особенно в преддверии праздников, тоже казалось неуместным. Виниловые пластинки, конечно, и сами по себе классная штука, но все же стоит дарить тому, кто будет слушать, хотя бы изредка, а не заставлять их пылиться на полке. Подарок для Алисы тоже ждал заветного часа, но незадолго до новогодних каникул, девушка заболела, и привычные встречи пришлось отменить. Пока однажды, в очередной раз жалуясь в переписке, что у самой ничего не получается, Алиса не позвала Женю в гости на зимних каникулах. Она не настаивала, но Жене идея показалась отличной. Так они и увидятся, наконец, и смогут обсудить любимое занятие и вдоволь наговориться, потому что дома уютно и ничего не будет отвлекать. Да и за восстановление здоровья подруги можно не переживать, в тепле и комфорте дома. – Привет, Женька! – Алиса налетает с объятиями еще в дверях, и обе смеются, вваливаясь в квартиру, как будто приклеенные. – Давно не виделись. – Точно, простуда так не вовремя нарушила все планы. Переобувайся, давай сюда свою шубу, и пойдём мыть руки. Алиса попутно показывает в сторону каждой из комнат, рассказывая, где и чья, словно Женя собирается жить в этой огромной квартире. Три комнаты, библиотека, она же кабинет отца, просторная кухня, уютный балкон с цветами. Они вдвоем устраиваются в комнате Алисы, наперебой делясь новостями. – Как твоё здоровье? – Я почти выздоровела, и могла бы с тобой встретиться, на самом деле. Но мама не оценила идею идти и дышать морозным воздухом. Неокрепший организм, слабый иммунитет и всё такое. – И правильно! А дома и стены лечат, и тепло. – Мне кажется, я без тебя совсем перестала справляться. – Качает головой Алиса, хмуро глядя в окно. – Или это слабость после болезни даёт о себе знать. Вообще появлялась такая мысль, словно и не хочется больше ничего, всё бесполезно. – Не наговаривай на себя, покажи лучше, чем ты занималась в своей вынужденной изоляции? – Принеси, пожалуйста, планшет. Он в зале на столе остался. А я пока остальное приготовлю. Женя отправляется в соседнюю комнату, неожиданно чувствуя себя искателем приключений. Впрочем, приключения не заставляют себя ждать. Девушка входит в светлый зал, и первым делом замечает рояль, что гордо возвышается у дальней стены. Лакированная крышка поднята, и разложены страницы с нотами. Название в самом верху страницы знакомо, а вот нотная грамота уже нет. В углу проигрыватель для пластинок, а под ним целый шкафчик с ними. Женя не видит названий, но догадывается, что хорошую музыку здесь явно ценят. Женя берёт планшет, который замечает на столе, и, проходя мимо полок с фотографиями, останавливается как вкопанная, краем глаза цепляясь за… – Глазам не верю, – тихо шепчет она. Из фоторамок на неё смотрит то улыбчивое, то серьезное лицо Этери. На некоторых рядом с ней красивый темноволосый высокий мужчина, который неизменно обнимает любимую, и она в его руках кажется еще тоньше и трогательнее, чем есть на самом деле. Вот они вдвоём целуют в щеки Алису, которая задувает свечи на праздничном торте с циферкой пять. Этери за роялем на сцене в мягком сценическом свете, словно неземное видение. Такой её знает Женя, и это фото, пожалуй, единственное, что чётко даёт осознать реальность происходящего. Это не просто очень похожая женщина, а та самая Этери, с которой знакома Женя. Вот женщина гораздо моложе, с тёмными волосами, держит на коленях маленькую девчушку, точь в точь похожу на папу. Только улыбка мамина. Неожиданно Женю осеняет, кого всё это время так мимолётно напоминала ей Алиса. Как можно было в этой мимолётности не распознать сходство? – Кем тебе приходится эта женщина? – слыша за спиной шаги, спрашивает девушка у подруги. Она знает ответ, но все равно шокирована настолько, что хочет услышать этому словесное подтверждение. – Я думаю, ты девочка не глупая и сама понимаешь. – Прозвучал знакомый голос, не принадлежащий Алисе. Женя даже вздрогнула от неожиданности, оборачиваясь. – Этого просто не может быть. – Всё ещё едва слышный шёпот. – Чего именно? – пожимает плечами Этери. – Твоё присутствие в моём доме или наличие у меня уже взрослой дочери? – Всего? – голова идет кругом. Жене хочется смеяться. Смеяться истерически. Потому что вот только что она получила возможность попасть туда, куда не могла себе позволить даже в самых смелых ожиданиях, и всё, чего она сейчас хочет – сбежать. И желательно забыть, что за последние полгода ты подружилась и хорошо общалась с девушкой, которая ни один раз упоминала о маме, но никогда не называла её по имени. Ни одного чёртового раза, потому что уж такую информацию Женя бы точно запомнила. – Выходит это ты та самая Женечка, про которую Алиса твердит последние месяцы? – Женщина прислоняется к дверному косяку плечом и складывает руки на груди. Безмятежность так легко граничит в ней с безразличием, по крайней мере, внешне она никак не выказывает удивления. Хотя таких гостей у себя точно не ожидала увидеть. Мало ли на свете девушек с именем Женя? Навалом, но это оказалась именно её Женя, с большими глазами, такая же напуганная сейчас, как и в самую первую встречу. – Выходит, та самая. – Улыбается она растеряно в ответ на реакцию Этери, что есть силы сжимая в руках чужой планшет. Теперь даже если бы Женя хотела уйти, на пути у неё стоит Этери. Неловкость ситуации спасает Алиса. – Жень, ну и где ты заблудилась-то? – ворчит девушка, застав немой диалог взглядами между подругой и мамой, а потом без удивления бросает привычное в таких ситуациях: – А, вы познакомились тут. – Да мы как бы уже знакомы. – Да, дочь, мы знакомы. А тебе впредь не мешало бы предупреждать гостей о том, что вы не одни дома, потому что Женька вон напугана, аж побледнела резко. – Ничего подобного. – Бормочет Женя, чувствуя, как теперь щёки заливает румянцем. – Мам, хватит давить на моих подруг своим авторитетом. – Шутливо замечает девушка. - Мы будем в моей комнате заниматься. – Хорошо, девочки. Не забывайте про обед. – Этери в последний раз оглядывает Женю и скрывается в глубине квартиры, пока Алиса тянет подругу за руку с собой. Женя плотно закрывает дверь, и, пару раз глубоко вдохнув, хмуро начинает: – И когда ты мне собиралась рассказать о своих родителях? – Я не собиралась, рано или поздно вы бы всё равно встретились. Ты никогда не интересовалась, чем живут мои родители, я не спрашивала о твоих. Мы ведь говорили о них лишь поверхностно. – Когда ты всё поняла? – В тот день, когда ты рассказала. Я не спросила имя, но потом по фотографии стало ясно. – Почему у вас с матерью разные фамилии? – Для работы она оставила девичью, а я ношу папину. – Чёрт, у тебя на странице нет ни одной фотографии в кругу семьи! Вас даже в друзьях друг у друга нет. – Последнее без надобности, мы и дома общаемся достаточно. А фотографии, знаешь Жень, есть причина, почему я налево и направо не говорю о своей матери. Я хочу, чтобы меня ценили, как личность, как человека. Самую простую девчонку, каких много на белом свете. Желали общаться со мной, дружить искренне, а не потому, что я дочь известной пианистки. Я родилась в семье женщины, которая прославилась на весь мир, но я этого не желала и намерена всего добиваться самостоятельно. Я не хочу, чтобы ко мне в друзья лезли люди, которым интересно через меня только приблизиться к моей маме. Я не хочу быть посредником в чьей то грязной игре по средствам лести и двуличия. К сожалению, мне уже приходилось сталкиваться с подобным. Но я это я, и я заслуживаю хороших друзей не меньше, чем любой другой человек. – Извини, я не хотела тебя задеть. – Женя подсаживается к подруге и крепко обнимает, уже жалея, что устроила свой допрос. – А ты не такая, мне интересно проводить с тобой время. Ты одна из немногих, кто меня действительно понимает. Меня, а не моё окружение. И я надеюсь, что сегодняшнее открытие не заставит тебя оборвать нашу дружбу и отдалиться только потому, что я родилась в этой семье. Родителей не выбирают. – Глупости-то не говори! Ещё чего, я, конечно, не смогу забыть, кто твоя мама, но для меня это не играет никакой роли. Ты замечательная девушка и отличный друг. Может быть, я просто буду волноваться в её присутствии больше, чем ты привыкла видеть, – посмеивается Женя, у которой голова до сих пор идёт кругом от свалившейся информации. – Думаю, я смогу это пережить, – Алиса обнимает подругу в ответ. – Ты привыкнешь, она хорошая. И я знаю, что она тебе нравится. – Я восхищаюсь ей. – Именно поэтому ты получила приглашение в гости, чего удостаивается далеко не каждый. – Значит, на самом деле ты не болела, а просто всё подстроила? – Шутя замечает Женя. – Скажем так, обстоятельства сыграли мне на руку. Но нет, я на самом деле болела и пила горькие лекарства. – Подруга морщится, словно в очередной раз глотает невкусные пилюли. – Тогда самое время посмотреть подарки! – восклицает Женя. – Я в твой как раз положила всякую вкуснотищу, чтобы порадовать выздоравливающую подругу. – Спасибо, – Алиса шуршит обёрточной бумагой, а Женька распаковывает свои подарки от неё. Вдвоём они напоминают малышей, что добрались до подарков под ёлкой на утро после нового года. Такой же неподдельный интерес, улыбки, смех и куча мусора из обёрток. Когда с подарками было покончено и подруги вдоволь наговорились, Алиса стала показывать свои наработки за прошедшее время. Не всё получалось, но с другой стороны прогресс с лета был точно заметен, о чём Женя тут же и высказалась вслух. – Твои трагические комментарии ни к чему. Я не вижу ухудшений в технике, – качает головой Женя. – Ты движешься вперёд, может не так быстро, как тебе хотелось бы, но и рисовать за один день ещё пока никто не научился. – Головой я это понимаю отлично, но внутри какая-то спешка, словно пока я осваиваю одно, не успею угнаться за чем-то другим и упущу. – У тебя творческий процесс, а не гонка Формулы. – Смеётся Женя. – Творчество тем и хорошо, что после освоения самого основного ты сама себе хозяйка. Можешь воплощать все, что душе угодно, ни на кого не оглядываясь. Нет нужды браться за всё сразу и пытаться усидеть на двух стульях. Так ты толком не освоишь ни одного, ни второго. И просто зря потратишь время. – Время от времени мне нужны такие пинки, вроде твоего, когда сомнения одолевают. А сейчас нам придётся прерваться, скоро обед. Ты пока можешь досмотреть все мои наработки и написать замечания, если есть желание, а я пойду, помогу маме накрывать на стол. – Женя кивнула, провожая подругу взглядом. Она отложила планшет в сторону, пытаясь в тишине привести мысли в порядок. Их трое: Этери, Женя и между ними Алиса, что зовёт эту женщину мамой и связывает их обеих. Жизнь порой забавная штука, поворачивается так, что и специально не придумаешь. После недолгих раздумий Женя на правах воспитанного гостя решила пойти и предложить свою помощь, чтобы избавиться от назойливых размышлений о том, как её угораздило оказаться в такой ситуации. – Надеюсь, вы не станете возражать, Этери Георгиевна, если я тоже внесу свою помощь? – Нет, Женечка, проходи и присоединяйся к Лисе. Вдвоём управитесь быстрее. – И девушка с лёгкостью вливается в непринужденное общение, словно и не было этого странного открытия.       За столом Этери ничуть не уступала той женщине, какой Женя привыкла видеть её на сцене или ей так хотелось думать. Такие же аккуратные руки и мягкие движения, несмотря на домашнюю одежду. Пушистые волосы, вместо знакомых кудрей, которые женщина привычным жестом откидывала за спину, если мешали. Этери умудрялась и сейчас выглядеть в глазах Жени словно королева, даже когда привычно облизывала губы. И вместо того, чтобы смотреть в свою тарелку, девушка чаще поглядывала в сторону хозяйки дома, настолько, что в какой-то момент пронесла ложку мимо рта и накапала соусом на светлую футболку. – Держи, приложи, чтобы впитать излишки. – Этери протянула салфетку, с теплотой улыбаясь. Материнская забота и участие в домашней обстановке помогли Жене немного расслабиться. Когда обед закончился, Алиса начала собирать со стола и Женя, порывавшаяся ей помочь, почувствовала чужие пальцы, что мягко сжали запястье. – Пойдем со мной, позаботимся о твоей футболке. – Да ладно, я и так могу добраться до дома, под верхней одеждой все равно не видно. – Не стоит красивой девушке ходить, как поросёнок. – Этери уверенно сжала плечо Жени и настойчиво потянула за собой. – К тому же, если протянешь время, такие пятна можно и не вывести. – По-хозяйски заметила женщина. В шкафу Алисы оказалось множество разных футболок, благо размер позволял одолжить что-то из одежды подруги. – Какой цвет тебе больше нравится? У Лисы нет одноцветных футболок, но можно поискать что-то менее расписное, как у тебя. – Любая подойдёт. И так столько хлопот из-за меня.– Негромко протянула Женя, теребя пальцами краешек своей несчастной футболки. Этери выудила из шкафа синюю чистую и протянула девушке. – Держи, и перестань придумывать хлопоты. Пойдём лучше уничтожать твоё пятно. Ванна для двоих оказалась не такой просторной, но пока женщина набирала воду и искала только ей известные моющие средства, Женя стянула грязную футболку и уже собралась надеть синюю с ароматом кондиционера, когда рука Этери остановила её. – Не будем повторять тех же ошибок, – женщина приложила к коже уголок мокрого полотенца, стирая соус, что успел пропитаться через ткань и остаться малозаметным пятном над грудью. Сегодня Этери открылась для неё с новой стороны, но Женя в полной мере пока даже не осознавала этого. – Спасибо, – нервно выдала девушка, поскорее натягивая футболку. Кажется, неловких ситуаций на сегодня уже достаточно. – Несмотря на мою неловкость, было очень вкусно за столом. Вы не только шикарно играете, но и готовите безумно вкусно. – А ты любишь готовить, Женя? – Я кушать люблю, – рассмеялась она. Они все еще стояли в ванной, пока Этери застирывала футболку. – Прямо, как моя дочь и муж. – Усмехнулась Этери. – Спасибо за твои слова и за то, что пришла. Алиска даже повеселела с твоим приходом. – Спасибо, что позвали. – У дочери не так много друзей, но о тебе она отзывалась настолько тепло, что, наконец, уже хотелось познакомиться лично. Кто же знал, что ты окажешься той самой Женей. – Этери протянула ладони, разглаживая ткань на плечах стоящей рядом девушки. – Я пойду, помогу вашей дочери, если она ещё на кухне. – Хорошо, твоя футболка будет ждать на сушилке, когда соберёшься домой.

Новые и старые знакомства порой открываются для нас с неожиданной стороны. И мы не всегда понимаем, как распорядиться полученной информацией.