По ту сторону тьмы

Неко прошла множество улиц. По дорогам то и дело сновали машины. Лёгкий ветер шелестел в ветках деревьев. Птицы сонно, ещё не проснувшись до конца, пели свои песни. На улицах было довольно оживлённо. Отовсюду слышался гомон, заглушающий все остальные звуки. Со стороны донёсся скрежет. Девушка повернула голову и увидела электричку, остановившуюся у края платформы, ожидая новых пассажиров. Неко прочитала на одном из окон направление: “Район Канагава – Центр”. Она подошла к краю платформы и зашла внутрь. Ей в лицо пахнуло скукой и духотой. На сиденьях было не так много народа, как ожидалось. Многие сидели в наушниках, другие читали книги или газеты, сидели в телефонах. Было тихо. Она тихо прошла вперёд и села на место напротив выхода и уставилась в окно. Картины смненяли друг друга одна за другой. Мимо проносились высокие многоэтажки, закусочные и кофейни, торговые центры. Они проносились всё быстрей. Электричка набирала скорость. _***_ Заскрежетали колёса электрички, пассажиры встали со своих мест, готовясь выходить. Двери открылись и наружу хлынул поток людей. Среди них была и Неко. Она шла к выходу, зажатая толпой. Но стоило ей выйти наружу, как давка пропала. Она снова могла свободно двигаться. А в лицо ей дунул свежий ветерок, показавшийся после духоты электрички снегом среди лета. Он приятно развивал её каштановые локоны. Неко отошла от платформы подальше и огляделась. Вокруг было многолюдно, над головами возвышались многоэтажки. Но библиотеки не было видно. Девушка развернулась и зашагала по тротуару в неизвестном ей направлении. Ей очень повезло, потому что через несколько кварталов она достигла своей цели. Это было высокое здание, больше напоминавшее музей. Высокое крыльцо и каменные ступени. Четыре массивные колонны подпирают треугольную крышу. Почти по всему периметру располагались ракообразные витражные окна. Каждый витраж был уникален и притягивал к себе, заставляя ещё некоторое время его рассматривать. По разным сторонам от ступеней росли высокие раскидистые сакуры. Огорожено здание было чёрным, железным, невысоким забором. Если бы не табличка на заборе, то девушка прошла бы мимо. Она поднялась по ступенькам на крыльцо. Перед ней возвышались огромные деревянные двери с красивыми резными ручками. Над дверьми был очередной витраж, изображающий солнце, восходящее над полем и лесом. Неко толкнула одну створку дверей, и она, предательски заскрипев, открылась. Девушка вошла внутрь и обомлела. Перед ней был огромный зал, засталенный большущими стеллажами с книгами. В центре зала стояли массивные столы из красного дерева с резными ножками и стулья из того же материала. Каждое окно отделяли друг от друга стеллажи с книгами, только поменьше тех, что в зале. Возле каждого окна стояли стол с лампой и стул. При этом мебель по цвету и материалу гармонировала с каждым витражом. На подоконниках были подушки. Потолок представлял собой огромный витражный купол. Возле входа стоял большой стол, за которым сидела библиотекарь. Посетителей здесь было не слишком много. Большая их часть сидела за центральными столами группками, что-то обсуждая. На вид им было где-то от пятнадцати до восемнадцати. Скорее всего это студенты и ученики, готовящиеся к учёбе. Лишь немногие сидели в таких местах для чтения. Но когда Неко вошла в помещение, все взгляды устремились на неё. Это продлилось всего секунду, но на неё уже накатывала волна страха и паники. Она подошла к столу у входа, взяла с неё “путеводник” и ушла в самый дальний уголок для чтения. Девушка кинула на подоконник свой рюкзак, села на стул, раскрыла брошюрку и стала внимательно её изучать. Там было написано, где находятся книги определённой категории. Особое внимание посетительницы привлекли графа с надписью “Мифология”. А в графу “Учебные пособия” входили такие разделы, как “Живопись”, “Учёба”, “Фотография”, “Медицина”, “Логика”, “Паркур”... Прочитав это, Неко очень удивилась, ибо она не понимала, чему может научить учебное пособие по паркуру? Но просто так, без дела, она сидеть не могла и, поэтому, прихватив с собой буклетик, пошла по рядам стеллажей в поисках интересных книг. Её внимание привлекли фантастика и детектив. Она взяла пару книг и уже хотела возвращаться, когда её взгляд упал на книгу по мифологии. Девушка, ради интереса, взяла её, и тут же заметила пособие по паркуру. Она достала книгу с полки. Это была очень тонкая книжечка в мягком глянцевом переплёте. Рядом стояли пособия по живописи и логике. Как бы странно не звучали эти названия, она всё же взяла их с полки и направилась к столику, за которым решила расположиться. Она положила книги на стол высокой стопкой, села на стул и начала читать. _***_ В руках у Неко была книга по мифологии. Прочитав содержание, она очень удивилась. В списке всё ей было знакомо. От Бакэнеко и Тануки до Кицунэ. Но среди всех этих существ было единственное, о котором она слышала впервые. Она хорошо помнила легенды, которые ей рассказывала мама, но подобной она точно нигде не слышала. “Арахабаки – древний японский бог, окутанный тайной, его истоки и историческая значимость, пропитанные ненадёжными, разрозненными рассказами. Одна теория считала это своего рода “гостем-богом”, на уровне или ниже уровня власти главной святыни, в которой она проявляется. Другая теория считала это демоном разрушения, обладающим огромной силой, способной уничтожить небольшой городок или крупное поселение. По одной из легенд, после после появления Арахабаки на острове Сурибачи возник большой взрыв с последующей взрывной волной, после которого образовался огромный кратер, в котором позже появилось поселение под названием “Чаша”. Сейчас же об Арахабаки забыли, в мифах и легендах он всплывает крайне редко, а большая часть информации о нём отсутствует. ” — Что? “Чаша”? – бормотала девушка. – Я впервые такое слышу. А ещё этот Арахабаки... Почему о нём нет никакой информации? Может её уничтожили? Но если так, то зачем? А может ОНИ не хотят, чтобы кто-то знал о нём? Может это своего рода оружие? Или неудачный эксперимент? Но что ясно точно, это то, что информацию о нём скрыли. Но с какой целью? Чёрт... Слишком много вопросов и полное отсутствие ответов. Однако, пахнет какой-то тайной. Ладно... Она выглянула из-за угла стеллажа и посмотрела на часы, висящие над столом библиотекаря. Стрелки на циферблате показывали почти час ночи. Долго же она тут сидела! Неко встала из-за стола, запихнула в карман несколько купюр и вышла на улицу. Серебряная луна возвышалась над опустевшим городом. Ветерок играл в листве деревьев и траве. Лишь вывески магазинов и фонари освещали сумеречные улицы, отбрасывая от предметов длинные фиолетовые тени. Цикады стрекотали в высокой траве газонов. Девушка спустилась с крыльца библиотеки, прошла по осещённому участку улицы, завернула за угол и зашла в небольшое круглосуточное кафе. _***_ На пороге дома стояли двое мужчин. Глубокие капюшоны, натянутые на их головы, покрывали лица чёрной тенью. За их спинами около дороги одиноко мигал фонарь. Вокруг его лампы вяло порхали ночные мотыльки, удяряясь о стекло и отбрасывая на тротуар причудливые тени. На улице не было ни души. Даже машина или бездомный кот не проходили мимо. Словно весь квартал вымер и стал подобием города-призрака. Ни собачьего лая, ни песни цикады в траве. Лишь деревья скрипели и стонали, качаясь под потоками ветра. Один из мужчин постучал кулаком в серую дверь. Потом ещё раз. И ещё. Второй положил на плечо первому руку и сказал: — Монтаро, прекрати. Он наверное спит или куда-то ушёл. — Когда мы заранее договорились о встрече? Не поверю. В жизни не поверю. Ринтаро никуда не уходил, работал на дому! Помогал раскрывать дела и информиравал нас! Ты и сам знаешь это, Горо! — А ты так горишь желанием снова притворяться пьянчугами и говорить шифрами в присутствии этой малявки? — А ты всё ждёшь, когда всю работу за тебя сделают братья? – парировал Монтаро. Горо некоторое время не отвечал. Он нахмурился, явно обидившись, но быстро понял что друг прав, и сказал: — Ладно. Ты прав. Нужно зайти... Мы договаривались... Возможно, что-то случилось... — Хватит тебе бубнить. И Монтаро, нажав на ручку, потянул дверь на себя. Она оказалась не запертой и, скрипнув петлями, легко подалась, открываясь. Мужчины шагнули внутрь пустого, тихого и тёмного дома. Они огляделись по сторонам, найдя выключатель, зажгли свет. Они стояли посреди длинного, узкого коридора. В конце прохода была приоткрыта дверь. По полу из-за неё текла лужица крови. Мужчины медленно направились туда. Когда они открыли дверь, то их глазам предстало ужасное зрелище. На залитом кровью полу лежало распластавшее тело мужчины. Под столом валялись погнутые гвозди. Рядом с телом – окровавленный молоток. Пустые глаза, подёрнутые дымкой вечного забытья, устремлены в потолок. На стенах капли крови. На затылке мужчины зияет тёмное багровое пятно, за которым, скорее всего, скрывается пролом в черепе. Омерзительный запах гнили стоит в комнате. Горо и Монтаро не могли поверить своим глазам. Они смотрели на безжизненное тело своего друга широко раскрытыми глазами. Взгляд Монтаро скользнул ещё раз по окрапённым кровью стенам и попал на кровать. Она была не заправлена. Внутри него сразу начал вскипать фонтан безудержной злости. Но он крепко сжал кулаки, что побелели костяшки пальцев, и сказал, стараясь не сорваться на крик: — Это она... Она его убила. — Что? О ком ты? — Это та шавка постаралась. — Объясни о ком ты говоришь! — Ринтаро прикончила его шавка! Малявка та! Которая нам всё время мешала!!! – он всё таки не выдержал. — С чего ты это взял?! – спросил Горо, тоже переходя на крик. — Кровать не запралена! А она всегда её заправляла! Шкаф и все ящики перерыты, значит, она торопилась! Торопилась чтобы сбежать! После этих слов в комнате воцарилось тягостное, угнетающее молчание. Прошло несколько минут, прежде чем Горо ответил. — В твоих словах есть логика, но зачем ей это делать? — А мне откуда знать? – они уже успокоились и говорили нормальным тоном, изредка вспыляя,– Думаешь она его обожала и лелеяла? — Этого я не знаю. И ты тоже. Может его убил кто-то из другой организации? А девчонку взяли в плен? — Зачем её брать в заложники, если у неё больше нет родных? — Ну, они может не знали об этом. Или держат её как раба? Или он, – Горо кинул в сторону лежащего на полу Ринтаро, – кому-нибудь как-то насолил или дорогу перешёл? — Как? Кому?! Он никуда не выходил, ни с кем не общался. У нас в GSS даже по документам нет такого сотрудника! Никто из других организаций не мог знать, что он нам как-то помогает! — Ну, может его способность кому-нибудь не понравилась? — Почему?! У него была самая тупая способность, которую проще всего скрыть! — Может какой-нибудь охотник на эсперов? — Ну как он мог, даже если это был профи, как он мог раскрыть эту ПАССИВНУЮ способность?! — Ну, может... — “Ну может... ” – передразнил Горо Монтаро. – Всё у тебя “ну может”! Это же “Гений чтения”! Эту способность невозможно раскрыть! Ну, вот скажи, если человек что-то прочитал и потом слово в слово рассказал это же текст и говорит, что фотографическая память, ты ему поверишь?! — Ну, да, наверное... Если речь о Ринтаро, то нет, не поверю, но если ты говоришь о ком-то другом, то я ему поверю. — Вот видишь?! Только она могла. Только эта шмакодявка! Её нужно найти! Немедленно! — Но... – хотел было возразить Горо, но его перебил Монтаро. — Ты со мной не согласен?! — Нет, что ты. Я согласен с тобой, но всё же другие теории тоже надо будет проверить. Не находишь? — Да... Найду и убью! — Монтаро! Тот пришёл в себя и сказал: — Да! Я тебя слышал! Пошли уже! Они вышли и, погася свет, закрыли за собой дверь. Дом остался в кромешной темноте. Было, до звона в ушах, тихо. Во всех комнатах стоял омерзительный запах гнили. Только мухи продолжали ползать по стенам и пауки плести свои сети. В тишине дома казалось, что каждое движение его крохотных обитателей отзывается громким эхом, отражаясь от стен и пролетая по всем комнатам. Больше в этот дом никто не войдёт. Никто не встанет на крыльцо в ожидании хозяина. Никто не постучит в дверь. Больше никогда там не пройдёт ни нога, ни лапа. Этот дом вымер. Окончательно.