Золотая кровь

Последующие два дня я приходила в таверну к семи утра и, запоминая меню на день, принималась за работу. Бегала от столика к столику, разнося заказы, убирая пустую посуду и протирая освободившиеся столешницы. Зато за полный рабочий день приносила по две серебрушки, а вот дальше будет сложнее из-за учёбы. Благо, если вместе с чаевыми будет выходить хотя бы одна серебряная монетка. Но, как бы там ни было, я не хотела терять возможность отучиться в магическом учреждении и надеялась на чудо. Глупо, знаю. Но стоило мне попасть в другой, магический, мир, как все прочитанные книжки и похороненные когда-то детские мечты о лучшем начали давать о себе знать ярко вспыхнувшей надеждой на невозможное. И да, я начала свыкаться с мыслью, что я не чокнутая на всю голову, а действительно перенеслась в неведомый мир. Правда, осмысление этого далось мне тяжело. Как не поехала кукухой для меня до сих пор загадка. Да и остаётся вопрос, как это могло произойти. Пока у меня одно и, на мой несведущий взгляд, самое правдоподобное предположение: это был какой-нибудь бродячий портал. Хотя это может быть опровергнуто тем, что во всём этом мире больше нет иномирцев, кроме меня. Об этом я узнала у декана сан Макэвоя, когда столкнулась с ним перед Академией. Тогда я аккуратно попыталась расспросить его, бывали ли случаи, чтобы сюда попадали люди из других миров. Мужчина как-то странно на меня посмотрел, хмыкнул и, было видно, хотел сказать категоричное «нет», но призадумался. - Если бы такое произошло, все об этом сразу же узнали. Просто так из одного мира в другой переместиться невозможно, для этого необходимо использование очень мощных артефактов, которые веками накапливали силу, а при открытии межмирового портала с их использованием высвобождается немеренное количество магической энергии, отличающейся от энергии другого мира. При соприкосновении они вступают в реакцию. В небе от такого события остаётся очень яркий видимый энергетический след в виде разноцветных полос, именуемых па́зори, - пояснил декан. Учитывая его пояснения и свои земные знания, предположила, что выглядеть это должно как северное сияние. - Был в нашей истории подобный опыт, но около семисот лет назад. Да и тот человек попал сюда вследствие неправильно выстроенного портала с использованием мощного артефакта во время экспериментов. – пожимая плечами, сказал тогда сан Макэвой, - Не известно, как люди из других миров реагировали бы при попадании к нам, всё же рождение и взросление в различных мирах разное и наверняка накладывает свои отпечатки. Тот мужчина, кстати, долгое время приходил в себя, стал довольно агрессивным, а потом и вовсе лишился разума. А что? - Да я так, чисто теоретически спросила, - сжимая дрожащие пальцы в кулаки, ответила я, - Мало ли, вдруг что случится, – и, поблагодарив декана, сбежала на работу. На работе же выматывалась так сильно, что, вернувшись к трём ночи в общежитие, мгновенно вырубалась, стоило только коснуться головой подушки. Но, к глубочайшему моему сожалению, спалось плохо. Мне снились какие-то то ли кошмары, то ли просто странные сны, которые, только я просыпалась, сразу же забывались, но неприятный осадок от них всё равно оставался. С Мирией мы почти не пересекались. Как выяснилось, в Академии обучался её жених и, пока было свободное время, они проводили его вместе. Сама же девушка училась на травницу. На мой вопросительный взгляд она объяснила, что ниры - раса, к которой относится моя соседка по комнате, магии не имеет и поэтому все её представители получают образование на немагических факультетах. Информация меня порядком удивила, поэтому, хоть я и не хотела сейчас ни с кем общаться и тем самым сближаться, но, как известно, знания лишними не бывают, поэтому задала девушке следующий волнующий меня вопрос. - А разве вы не умеете превращаться в животных? - недоумевала я. - Уже нет, но наши предки умели, - с грустным вздохом ответила соседка. - Около тысячи лет назад боги разгневались и лишили нашу расу этого дара. Вопросов стало только больше, но расспрашивать Мирию дальше я просто не рискнула. Всё же, представляется мне, эта тема до сих пор больной занозой глубоко засела в их сердцах. Это же почти то же самое, что лишить птиц их крыльев, а значит, и свободы. Интересно, за что ниры были так жестоко наказаны богами? Как бы там ни было, все мысли и вопросы о расах и мироустройстве быстро вылетали из головы, словно испуганные воробьи, сменяемые насущными проблемами, и на них уже не оставалось ни сил, ни времени. Когда же в понедельник, а в этом мире дни недели и месяцы были теми же, что и в предыдущем мире, в семь утра протрубил рог. От испуга я подскочила, да так, что снова свалилась с кровати. Ну что за напасть! Вот же идиотский у них тут будильник! Так и заиками можно остаться! Нет бы чем-нибудь более приятным будить людей. Бурча себе под нос, потянулась, подхватила одежду и полотенце и побрела к душевой комнате. А там уже целая очередь столпилась и ничего не остается, кроме как занять место в этом дружно зевающем строю. Благо, эта пробка быстро рассосалась и я, умывшись и одевшись, завязала волосы в высокий пучок и пошла вслед за Мирией в столовую. Мы с девушкой прошли через надземный переход в основное здание, спустились на первый этаж и вошли в первую дверь. Это оказалась просторная с высокими потолками столовая. По правую сторону вдоль стены от входа стоял большой раздаточный стол, у которого была пока что ещё небольшая очередь. Прямо напротив двери были панорамные окна с дверью, вероятно, чтобы студенты могли иногда поесть на улице и, в принципе, для обычного удобства. Там, в отдалении, виднеются тренировочные деревянные установки и нечто, похожее на маты, а бегать через вторые парадные двери до столовой наверняка такое себе удовольствие. По всей площади столовой были расставлены средние, человек на шесть, столы со стульями. С левой же стороны на возвышенности, будто на втором этаже, тоже находились столики, но, как выяснилось по мимолётно брошенному взгляду, место это выделили специально для преподавательского состава академии. Особо не разглагольствуя, мы с Мирией встали в очередь и, получив свои порции, разошлись. Девушка приглашала меня присесть вместе с ней к её сотоварищам, но я тактично отказалась и села в одиночестве за квадратный четырёх местный столик в углу помещения, ближе к окну. Такое положение дел было привычно и вполне меня устраивало. Тяжело мне находить с окружающими общий язык. Да и есть ли сейчас в этом смысл, если меньше, чем через полгода меня вышвырнут на улицу, осознав, что та женщина, асана ли Амаре, ошиблась на мой счёт? Всё это просто одно большое недоразумение. Пока я ела воздушный омлет, очень похожий на тот, какой нам готовили в детском саду, наблюдала за прибывающими в столовую студентами. Даже нашла некромантов и боевых магов. Мы и правда в одной цветовой категории, различием была нашивка и стиль одежды. Интересно, кто из них мои одногруппники? Что примечательно, среди боевиков было всего две девушки, не считая меня. Пока пила чай, случайно заметила у некоторых людей за спиной что-то движущееся, а присмотревшись, чуть не подавилась, осознав, что это хвосты. Ой, мамочки. Они были длинные, толщиной чуть меньше запястья и с кисточками на конце. При чём эти кисточки были того же цвета, что и волосы на голове. Догадка озарила почти мгновенно: они и не люди! Офигеть! И ведь студентов-людей здесь всего около трети. И то, если я снова что-то не напутала. Так, ладно, признаю. Каждый новый день удивляет меня всё сильнее и сильнее, хотя каждый раз поражаешься и думаешь, «куда уж больше-то». Всё-таки свыкнуться с мыслью, что ты в мире, где существует магия, хотя на протяжении двадцати лет прожила в обычном, техническом, без даже малюсенькой капли магии, нелегко. Изнурительная работа хоть как-то помогала отодвигать панические мысли, забывать о творящемся вокруг, что раньше представлялось не более, чем сказкой. Что-то я опять погружаюсь в эту пучину размышлений и страха перед неизведанным и, главное, туманным будущим. Нужно сосредоточиться на другом. На повестке дня, по расписанию, стояли две лекции по расоведению и одна по географии. Благо у меня имелись линеры и блокнот, куда я могла записывать если не всю, то хотя бы самую необходимую информацию. Всё же, работая, я не посетила канцелярский магазин для приобретения необходимых для учебы мелочей. Закончив с завтраком, отнесла посуду в специальное окошко и, выходя из столовой, услышала разговор двух студенток, которые, вот удача, направлялись на потоковые лекции. Особо не мудрствуя, последовала за девушками на второй этаж в двести третью аудиторию. Она была огромной! И очень похожа на лекционные, какие нам показывали в фильмах. Чем дальше столы были от доски, тем они выше расположены. Две лестницы по бокам и одна по середине аудитории для удобства. Да-а-а, даже в моём бывшем ВУЗе такой не было! Решив с одной стороны, что лучше не выделяться, а с другой, что всякое в жизни бывает и попадаются преподы, которые ведут лекцию, бормоча себе под нос, села на втором ряду по середине. Неспешно достала блокнот с линером и, равнодушно оглядываясь, изучала занимающих места студентов. Стоило только стрелкам настенных часов достигнуть ровно восьми утра, как дверь аудитории захлопнулась и прозвучал выразительный "щёлк", а из подсобного помещения вышел Грегори Макэвой собственной персоной. А ведь точно, его же фамилия стояла в расписании напротив указанного предмета изучения. - Вот вам, дорогие студенты, и первый урок. - присев на краешек своего стола, мужчина жестом руки указал на запертую дверь, - Пунктуальность, дисциплина и ответственность должны стать для вас не просто словами, а кредо на период обучения в нашей Академии. Опоздавшие в аудиторию не допускаются, впредь будьте расторопнее и другим передайте. Исключение - если вас задержал другой преподаватель или ректор, о чём, конечно же, извещается. - поправив очки на носу, мужчина представился, - Меня зовут Грегори Макэвой и я буду преподавать вам расоведение в течение семестра. А теперь слушайте и запоминайте. Записей от вас не требую, все полученные знания потом будете отрабатывать на практических занятиях по ведению боя или на политологии, потому в ваших же интересах выучить мой предмет. Всего нам известно о восьми расах. На курсе расоведения мы изучим семь из них. Мужчина подошёл к доске и взял мел. Размашистым почерком с непривычными закорючками вывел слово "Человек". И, рассказывая, делал несколько зарисовок: скелет, кровеносная и мышечная системы. Прямо как в учебнике по анатомии! - Человек - самая примитивная и слабая раса, населяющая континент. Их язык самый простой для изучения, но разнообразнее, чем у других. В связи с этим и тем, что человеческая популяция самая многочисленная, их наречие стало всеобщим. - тут декан боевиков оглядел тихо сидящих и внимательно слушающих студентов изучающим взглядом и, удовлетворённо хмыкнув, продолжил, - Люди, как и их язык, существа простые, даже если владеют магией. Они имеют свою историю, законы, обычаи, этикет и физиологические особенности. Человеческий век короток, составляет не больше одной сотни лет, ну и пятьдесят сверху при условии доступа к магии. И тут понеслось. Мы слушали преподавателя, затаив дыхание. Кто-то из искреннего интереса, а кто-то из страха получить выговор за неподобающее поведение. Хотя на задних партах нашлись смельчаки, обсуждающие явно не тему лекционного занятия. Я уверена, сан Макэвой всё прекрасно видел и слышал, но не сделал им никакого замечания. Подозреваю, что в определённых целях. Только я пока не совсем понимаю, в каких именно. На сдвоенной лекции, которую мужчина решил провести без перерыва, но отпустить нас пораньше, было ну очень интересно! По ходу повествования и объяснений, я делала небольшие, но ёмкие записи в блокноте. Сегодня нам рассказали немного из курса истории о людях, как они воевали между собой, пытаясь захватить куски земли побольше, как сталкивались с иными, не похожими на них расы и как начали осваивать магическую стезю. - Мы будем встречаться с вами примерно два раза в неделю. Вот это, - мужчина движением руки указал на свои зарисовки, - Изучать, зубрить и не путаться. В учебниках вы найдёте всё необходимое, со всеми названиями и обозначениями. На практических занятиях буду спрашивать. - декан поднял за край доску вверх, а оттуда выехала другая, пустая. - Есть вопросы? - увидев только мою поднятую руку, кивнул, давая разрешение. - Скажите, пожалуйста, сан Макэвой, Вы в самом начале лекции сказали, что мы будем изучать семь рас из восьми. Почему? - задала вопрос я, замечая, как часть студентов уставилась на меня как на дурочку. Мне даже подумалось, что я опять сморозила какую-то глупость или сделала что-то не так. - Дело в том, что одной из этих рас уже давно не существует и вам не имеет смысла её изучать. Да и известно о ней поразительно мало, - как-то, на мой взгляд, прозвучало слишком равнодушно, я бы даже сказала, показательно равнодушно. - Если вопросов больше нет, все свободны. - И сан Макэвой ушёл в своё подсобное помещение. Решив, что, пока есть время, стоит заняться насущными проблемами, убрала в сумку блокнот с линером и вышла из аудитории. Если верить словам на бумажке, то библиотека находилась в левом крыле на третьем этаже. Туда я и пошла. Библиотека оказалась не совсем на третьем этаже, скорее, там была дверь, ведущая на лестницу к библиотеке, которая находилась, на удивление, в просторной башенке. По левой стороне стояли несколько рядов книжных шкафов, а чуть в глубине небольшие столики. Пока шла к стойке библиотекаря, которая находилась напротив входа, но метрах в пятнадцати, в какой-то момент краем глаза заметила непривычное свечение справа, но, обернувшись, ничего странного или сверкающего не увидела. Всё, что здесь было - на вид плотная деревянная дверь, ведущая, наверное, в подсобку. Подумала, что уловила блик от дверной ручки и, решив не заморачиваться, подошла к стойке и спросила у библиотекарши необходимые учебники. Конечно, пришлось доставать их самой, но она хотя бы стеллажи указала, так что и на том спасибо. Пока бегала в библиотеку и переносила оттуда учебники в общежитие, время, отведённое под перерыв, почти закончилось, и я едва успела вбежать в другую лекционную, двести девятую. У кафедры уже стояла очень худая женщина лет тридцати, с пастельно-голубыми волосами, кожей, лишь немного их темней и чёрными глазами. Не знаю, как называется эта раса, но в своих мыслях я уже окрестила их акулами. Присев под немигающим взглядом преподавательницы на то же место, что и в прошлый раз, достала блокнот и пишущие принадлежности. Даже случайно нашла карандаш. - Приветствую всех на сегодняшней лекции по географии. Меня зовут Станья о Квоук, - голос у женщины был приятный, плавный, но слегка убаюкивающий. И говорила она с явным акцентом, - Занятие начнём с нашего королевства, Сатории. И пошло-поехало. Сейчас, в отличие от предыдущей лекции, мы все старались не уснуть и дружно не захрапеть. Было нудновато, вяло и как-то без особой заинтересованности. Радовало только то, что за асаной висела огромная карта, с разделением на государства. Я даже схематично перерисовала её в свой блокнот. Из лекции вынесла я немногое - Сатория является самым большим по площади королевством, что не удивительно, так как изначально принадлежала людям. И во главе государства сейчас стоит человеческий монарх. Относительно, конечно, учитывая, что их родословная имела представителей и иных рас. Дальше она вещала нам что-то о тектонических плитах и рассказала небольшую историю королевства. Увы, я почти задремала и слушать её уже не могла. Но я обязательно изучу тему самостоятельно. Благо, учебники я сегодня получила. Через некоторое время, кажущееся студентам вечностью, преподавательница окончила лекцию и быстро покинула аудиторию. Мы же, проморгавшись и потерев глаза, собрали пишущие принадлежности и разошлись. Так как занятия на сегодня окончились, я быстрым шагом направилась в таверну работать. И снова бегать от столика к столику, как в попу ужаленная, чтобы хотя бы на медяк получить больше. И вроде день обычный, да только несколько посетителей, которых я раньше здесь не видела, чётко отпечатались в памяти своим необычным внешним видом и окружающей их аурой. Вечером, когда основной поток посетителей начал уменьшаться, в таверну зашли несколько мужчин крепкого телосложения. Одеты были в черные пальто, немного различающиеся по стилю, однако неизменная деталь в образе была у всех - нечто, похожее на эполеты с небольшими шипами и цепями, накинутые на голову капюшоны и белые маски, закрывающие верхнюю часть лица. Ну прямо как в Призраке оперы! Только глаза не видно, они будто скрыты тьмой. Стоило им присесть за столик в углу, атмосфера в помещении резко изменилась, стала необъяснимо напряжённой. Все гости стали перешёптываться, иногда поглядывая на новоприбывших. - Ну, иди давай. Они должны быть довольны! И не приведи боги, если что-то им не понравится, - запричитала женщина, подталкивая меня в сторону, где стоял теперь занятый столик. Пожав плечами, подошла к странным мужчинам. - Добрый вечер, господа, - на мой голос как-то слишком резко повернулся один из мужчин. Я едва смогла сдержаться и не вздрогнуть. Судя по реакции остальных, у первого это обычное поведение. Ну что же, бывало и похуже, не страшно, - Сегодня на ужин можем предложить вам запечённую говядину под винным соусом, телячьи отбивные с беконом, мясное рагу с овощами, тушеную картошку в сметане и пирог с капустой. - было непривычно, даже как-то странно, не видеть глаз посетителей и при этом ощущать их взгляды на себе. - Всем отбивные с картофелем и бутылку бренди, пожалуйста, - ответил второй мужчина и я ушла на кухню озвучивать заказ. Пока отбивные запекались, я вернулась в зал и, по привычке облокотившись локтями на стойку, обратилась к Виларе. - Госпожа Хтонская, а кто эти люди? - полюбопытствовала я. - Тшш, - зашипела та, - Тише! Это члены Ордена Теней. Или просто - Тени. - зашептала женщина, - Эту организацию создал лично король. Они - самые сильные мужчины королевства в своей области, подчинены напрямую монарху и больше никому. Ага! Они что-то вроде элитного отряда при короле, почитаемые члены общества, наверняка выполняющие всю грязную работу: раскрытие самых сложных и нашумевших преступлений, расследование покушений на известные личности, тем более короля и его семью, и, возможно, убирающие неугодных монарху. Какая прелесть! Но, как бы там не было, работа ещё кипела и я бегала по залу, разнося еду и напитки и, по необходимости, выполняя поручения владелицы таверны. Время для меня слилось в один сплошной поток, что, когда мы закрыли за последним посетителем входную дверь и перевернули табличку с надписью на "закрыто", я даже не поверила. Ох, а это всего лишь понедельник! Добравшись до общежития, не чувствуя ни рук ни ног, упала на кровать, не в состоянии даже пальцем пошевелить. В ушах звенело, очень хотелось спать, но осознание того, что так и не прочитала учебник по географии и расоведению, не даёт мне расслабиться. Да здравствует совмещение работы и учёбы, до свидания, нормальный, здоровый сон, приветствую вас, недосып и неуёмная жажда знаний. Давно не виделись!