Золотая кровь

Проснувшись по утреннему рогу, который сегодня был в десять утра, потянулась и неспеша поднялась. Так хотелось поспать ещё! Но увы, сегодня нужно собираться и отправляться на практику. Кстати, куда нас направили? Зевая, взяла лист, упавший мне вчера на стол, и вчиталась. Нас направляют в деревню Вишнево, находящуюся с восточной стороны у подножия гор Нидавеллир. У жителей с каждым годом по неизвестным причинам снижается урожай, и это, на секундочку, на одной из самых плодородных почв. Помимо уменьшения объёма сборов - хоть и редкие нападения нежити, но с исчезновением скота и парой летальных исходов. Из задач - по возможности определить причины снижения урожайности, уничтожение в этой области нежити. Вот они это сейчас серьёзно?! На первом-то курсе и сразу сразиться с нечистью? Прибабахнутые! Иначе и не скажешь об администрации нашей Академии, если это они, конечно, занимались нашим распределением. Отправление будет через главный академический стационарный телепорт, находящийся в специальном зале на крыше основного здания в двенадцать часов. Отлично, ещё куча времени на сборы! Собирая все необходимые вещи, параллельно изучала оставшуюся информацию. Состав нашей группы, по сути, мне был уже известен. Помимо меня и Фила с нами будет проходить практику второкурсник боевик с уклоном в некромантию и земляную магию. А это уже интересно. Интересно потому что, как я поняла, хоть у того и присутствовал талант некроманта, помимо этого была и, как минимум, стихия земли, отчего основным факультетом тот выбрал именно боевой. Очень необычно, но интересно. На моём курсе таких нет. Если этого парня добавил нир, значит, они, как минимум, хорошие знакомые. Надо постараться вести себя если не дружелюбно, то хотя бы не слишком холодно, если эти двое друзья. Кстати о сроках. Практика, как принято было и на Земле, будет проходить две недели. Даже не знаю, радоваться мне этому или нет. Почему? Как только закроем задание, начнутся каникулы и все, в том числе Фил, разъедутся по домам, а мне придётся остаться в общежитии, если его не закроют на летнее время. Если же худшие опасения сбудутся, то вообще не представляю, что буду делать. Вот в таких не самых радужных раздумьях последним положив в сумку свой блокнот, выпрямилась и застегнула на ноге поясную с небольшим запасом разнообразных зелий, приготовленных мною на занятиях у Тории Винер. В открытое окно светило яркое летнее солнце, свистели свои песни здешние птицы, прерывая тишину комнаты, а мне чего-то сильно не хватало. Чего именно - не знаю. Просто пустота в душе. Это чувство было сильно похоже на женское "я хочу есть, но не знаю, что именно хочу". Хоть волком вой, но тоска накрыла неописуемая. И неясно, от чего вдруг. Взглянув на себя в зеркало, увидела в отражении слишком серьёзную аловолосую девушку, с необъяснимо умным взглядом золотых глаз, совсем не соотносимым со столь юным возрастом. Когда я только пришла устраиваться на работу к госпоже Хтонской, женщина отметила это во мне, а чуть позже даже поделилась со мной своими наблюдениями. - Знаешь, когда ты только зашла в таверну, - рассказывала мне Вилара однажды в перерыв, когда посетителей было мало, - Я сначала подумала, что передо мной если не боевой маг, отработавший на своём поприще с пару десятков лет, то хотя бы уже взрослая женщина. Как же я была удивлена, когда узнала, что ты ещё студентка! - рассмеялась она, но мгновенно стала серьёзной, - Для твоего возраста у тебя взгляд человека, который пережил в жизни многое. Не знаю, через что тебе пришлось пройти на своём пути, но, на удивление, ты оказалась хорошим человеком, не озлобленным на судьбу. Поэтому очень надеюсь, что тебе больше не придётся сталкиваться с плохим. И ушла, оставив меня одну размышлять над своими словами. И так они меня тогда поразили, что думала я над этим долго. Даже пришлось перед зеркалом немного репетировать глуповатый вид, лёгкую наивность. Не хочу лишних вопросов. Если их не задала госпожа Хтонская, не значит, что не заинтересуются окружающие. А излишнего внимания мне не нужно. Из-за того случая теперь всегда слежу за своим поведением, придерживая образ средний между ботаником и наивной студенткой. Всё время притворяюсь, боясь излишнего внимания, вопросов, подозрений и уж тем более жалости. Как на зло в голове всплывали детские воспоминания, которые я всю жизнь гнала от себя прочь. В школе дети, узнавая, что я приёмная, да видя мою явно не новую одежду, постоянно издевались, подначивали. Естественно, из-за бездействия "родителей", считая, что надо мной можно издеваться безнаказанно, начали измываться кто во что горазд. Как это бывает в подростковых фильмах - обливали напитками, выбрасывали вещи в окно или и того хуже, даже несколько раз закрывали в небольшой каморке, где хранили швабры и вёдра для уборки. И, что хуже, делали это не на час и не два, а на сутки. То есть, по сути, оставляли там на ночь в полной темноте. Из-за этих тварей у меня развилась клаустрофобия, случались панические атаки. Хорошо хоть об этом они не узнали, я сдерживала тогда свои эмоции в их присутствии как могла. Прямые издевательства прекратились, кажется, классе в шестом, когда я, сидя за партой и слушая все нелицеприятные слова в свой адрес, злым взглядом смотрела на девчонку с нашего класса, кажется, её звали Екатерина, оказавшейся самым гадким существом, по моему детскому восприятию, и мысленно кричала в её сторону "Заткнись. Заткнись. ЗАТКНИСЬ!". В тот момент Катя пошатнулась, едва не упав, а из носа у неё полилась кровь, да так обильно, что долго не могли остановить. Естественно, мне присудили титул "ведьмы", побаиваясь приближаться. Даже не смотря на уверения её родителей, что у девочки просто резко поднялось давление, ребята посчитали, что всему виной я и больше меня не трогали, хотя словесно обижать ещё пытались. Иногда находились из параллельных классов девочки, которые хотели со мной дружить, но, как выяснялось немногим позже, всё это было ложью. Меня обманывали, в основном, по той причине, что училась я хорошо и можно было списать на контрольных. Иногда - чтобы посильнее унизить, когда начали ходить слухи, что я понравилась парню из старших классов, которому, естественно, симпатизировала одна из "подружек". И всё всегда заканчивалось фразой "да кому ты вообще нужна!". Вот она, детская жестокость во всей красе. Дома царил постоянный эмоциональный холод, потому возвращалась я всегда поздно, прямо перед сном, и уходила, когда все ещё спали, если вообще возвращалась. Степан, по примеру родителей, относился ко мне пренебрежительно, часто забирая всё, что могло ему понравиться, в том числе заработанные мною деньги, которые я пару раз не успевала положить на карточку. Единственный родной ребёнок, он был очень избалован. Мне, как старшей, всегда поручались уборка, стирка, глажка и готовка на всех. Ела я всегда украдкой, во время приготовления, ведь никогда не знала, удастся ли поесть в этот день нормально, или меня так и не пустят на кухню. Был даже момент, прочно укрепившийся в моей памяти. Тогда мне было, кажется, лет восемь, может, девять, а Стёпа заболел. Ольга носилась по квартире в поисках лекарств, разговаривая с врачом по телефону. Мальчик в это время лежал в своей комнате с высокой температурой. Разговор её я слышала, а когда женщина ушла в аптеку, решила посторожить ребёнка, вдруг ему станет хуже. Ольги не было уже час, а одно из лекарств, что у нас были, применялись по часам, посему, чтобы не сбивать приём, дала мальчику необходимую таблетку и стакан воды, придерживая того за голову и помогая пить из кружки. Как по закону жанра, в этот момент пришёл Сергей, отец Степана, а увидев меня, но не совсем понимая всего, что происходит, явно из-за слов Ольги обо мне предполагая самое худшее, с силой оттолкнул меня от кровати. Тогда я сильно ударилась головой об стол, на какое-то время, похоже, даже отключившись. Мужчина же, приподняв меня за волосы, пытался выпросить у меня, что я дала его ребёнку. К этому времени вернулась Ольга. Ситуация, конечно, разрешилась, но передо мной даже не извинились. Наоборот, с этого дня за каждую провинность я получала, как это иногда говорят, "хороших лещей". Наверное, тот факт, что я не могла дать им отпор, подстёгивал, кто знает, но продолжалось это вплоть до моего съезда. Синяки я тогда тщательно прятала. От страха ли или от стыда, уже не знаю. Но даже когда попадала в больницу с трещинами в рёбрах и сломанной конечностью, всегда говорила, что неудачно упала на тренировке по гимнастике или спотыкалась на лестнице. Вспомнился даже случай, когда мне было пятнадцать. Я, как и в тот раз, когда попала в этот мир, летом поздно вечером возвращалась с одной из подработок. То, что за мной увязался мужик лет тридцати, заметила слишком поздно, когда он уже насильно завёл меня в тёмный переулок между домами. Я угрожала, кричала, просила и даже умоляла меня отпустить, отталкивала, брыкалась, била его по плечам. Но увы, этот некто был явно сильно пьян, да и отпускать он меня не планировал. Ну что может сделать пятнадцатилетняя девчушка со взрослым увальнем? Верно, ничего. Вот и я не смогла. А ведь я ещё, к своей неудаче, была в рабочей юбке. Лютый страх поднялся тогда в груди, а из глаз брызнули отчаянные слёзы. Перед взглядом всё плыло, но сознание улавливало, что неизвестный уже успел стянуть с себя брюки и, хоть и с трудом, поднял мою юбку на уровень талии, после чего навалился сверху. Что есть сил я начала пинаться, руками пытаясь найти хоть что-то, что могло бы меня сейчас спасти. В самый последний момент перед тем, как случилось непоправимое, нащупала ладонью длинный гвоздь и воткнула мужчине в руку. Он взвыл, матеря всё, на чём свет стоит, а я, из последних сил отпихнув его от себя, вскочила и, подхватив рюкзак, дала дёру, по пути опуская юбку. Благо, ни с кем не столкнулась в таком виде. Только оказавшись у дома, осознала, что меня трясёт, как в лихорадке, из глаз, не останавливаясь, текут слёзы, а в горле стоит ком, не позволяющий даже вздоха сделать. Я задыхалась от пережитого ужаса. Было так страшно, что, сидя на лестнице у подъезда, я ещё час пыталась успокоиться. Когда же пришла в относительное спокойствие, закрылась в ванной и около получаса, борясь со злыми слезами, катящимся из глаз, скребла кожу ног мочалкой до красноты, чуть не протерев её до крови. Эта история ещё долго мне аукалась ночными кошмарами и страхом перед мужчинами. Хоть и не полностью, но я поборола в себе это и стала жить дальше. Просто держала всех на расстоянии. Как в прямом, так и в переносном смыслах. Кстати, приёмные родители, когда попробовала рассказать о причине своего непрезентабельного вида и опоздания, не дослушав даже одно предложение, прервали со словами "ты сама в этом виновата". Наверное, именно с этого момента я окончательно перестала питать какие-либо надежды на их счёт. С поступлением в вуз многое поменялось, но не всё. "Ведьминская" слава преследовала меня даже там, а мой взгляд совсем не казался людям дружелюбным, потому многие обходили стороной. Ходило множество различных слухов, да и тот случай с Иваном явно не придал мне уверенности в себе. Помимо всего прочего, когда стала более самостоятельной, решила найти своих биологических родителей. Сначала поиски зашли в тупик, но позже выяснилось, что они погибли в автокатастрофе. Когда впервые услышала это, поняла, что странная тяжесть в груди, которую я часто испытывала, но не могла понять её причин, крылась именно в этом. Я пережила смерть близких мне людей. Единственной отрадой в нелёгкой судьбе мне служили книги, да гитара с музыкой. Как бы странно это не звучало, но именно они держали меня на плаву все эти долгие мучительные годы. Погружённая в свои далёкие воспоминания, я пропустила поздний завтрак и едва не опоздала на наше отправление в деревню, благо, за мной зашёл Филнер, выведший стуком в дверь из воспоминаний. Ко всему прочему, друг принёс мне мягкую булочку с ягодным джемом. Поблагодарив парня, мы вместе поднялись в зал с порталом, у которого столкнулись с незнакомым мне второкурсником. - Привет, я Виктор Голтимер, - по-приятельски поздоровавшись с Филнером, обратился парень ко мне. - Здравствуй, я Ангелина Огнецветова, - вежливо ответила я, обращая внимание на то, что парень-то человек и я его уже где-то видела. Точно! Он иногда играл с нами в снежки, когда мы собирались на улице зимой и делились на команды. Когда же портал, больше похожий на каменную арку, засветился, мы втроём прошли через него, за секунду оказавшись в хорошо развитой деревушке. Перед нами уже стояли, явно ожидая, несколько людей. - Здравствуйте, - сделал шаг вперёд мужчина лет пятидесяти, слегка поклонившись, - Приветствую вас в Вишнево. Я староста этой деревни, Тихомир Аташев. Со всеми вопросами обращайтесь ко мне. Не зная, да и не желая сейчас что-либо говорить, многозначительно уставилась на нира. - Здравствуйте, - поймав мой взгляд, парень понятливо хмыкнул и, кивнув встречающим нас людям, поздоровался, - Мы студенты, присланные из САО. Меня зовут Филнер Гриф, а моих спутников - Виктор Голтимер и Ангелина Огнецветова. Надеюсь, будем Вам полезны. На словах "студенты" некоторые жители деревни едва заметно поджали губы или поморщились. А вот это уже интересно, откуда такая реакция? Спрашивать я не стала, сделав вид, что не заметила, но на заметку себе взяла. В любезностях рассыпались мы недолго, что меня порадовало. Староста, извинившись, ушёл, а проводить нас до отведённого нам на окраине деревушки домика вызвалась дородная женщина лет сорока. Парни последовали прямо за ней, я же замыкала строй и, пока никто не видит, сделала несколько пасов руками, выстраивая рунную формулу и тем самым усиливая для себя окружающие звуки, пытаясь услышать что-то полезное. Филька, как начала в шутку я звать друга, обернулся на меня, почувствовав магию, но лишь согласно мне кивнул и продолжил слушать рассказ нашей провожатой обо всём, что здесь происходит. Я же, ища своим усилившимся с помощью магии ухом хоть что-то интересное, уловила голос Тихомира и настроилась на него, вслушиваясь, что происходит рядом с ним. А мужчину окружили свободные на данный момент от работы жители. - Что? Какие ещё студенты? - возмущался, по голосу, парнишка явно не старше меня, - Нам нужны специализированные маги, а не эти ничего не знающие сопляки! - Тише, - утихомирил его староста, - Если так решили свыше, мы не вправе возражать. А я, прикрыв рот ладонью, тихо хихикнула. Вот, значит, откуда была такая неприветливая реакция! Всё оставшееся время я, подслушивая, что говорят окружающие, просто наблюдала за пейзажем, за жителями, да поглядывала на столь близкие горы. А тут красиво! В этот момент перед глазами будто рябь прошла, как по воде от брошенного камешка, в затылке неожиданно появилась сильная боль, да такая, что я схватилась за голову, словно меня чем-то хорошенько приложили. Не знаю, сколько это продолжалось, но так же, как появилась, боль резко прошла, а я осознала, что сижу коленями на земле, держась за голову, перед глазами всё плывёт, а Фил обеспокоенно держит меня за плечи и что-то говорит. С минуту мне понадобилось прийти в себя. - Всё нормально, - вымученно улыбнувшись, попыталась успокоить друга. - Это не нормально, - начал заводиться Филнер, но, уловив мой предупреждающий взгляд, неожиданно даже для себя осёкся и, помогая мне подняться, сказал, - Потом всё расскажешь. И мы пошли. Ещё с минут десять нам понадобилось, чтобы дойти до отведённого нам домика. Женщина же, отдав ключ Филу, ушла, оставив нас втроём. - Рассказывай, что произошло, - уперев руки в бёдра, серьёзно спросил меня нир. - Ничего, правда, - вздохнув и сев на скамейку, ответила я, - Просто неожиданно заболела голова, вот и всё. Возможно, просто давление повысилось от перемещения. - Вполне вероятно, - задумчиво пробормотал Виктор. - Кстати, - весело рассказала я ребятам, стараясь уйти от неприятной для меня темы, - Нас здесь не ждали. Точнее ждали, но не нас. - Как это? - не понял новенький в нашей компании. - Они все, - рукой махнула в сторону, обозначая жителей деревни, - Ждали магов-профессионалов, а не студентов. - Вот же облом! - сказал друг и мы все рассмеялись. - А как ты это узнала? - вытирая слёзы от смеха, спросил Виктор. - Секрет фирмы! - уверенно ответила я, не желая вдаваться в подробности. Оставив меня сидеть на скамейке, хоть я и возмущалась, парни пошли осмотреть дом. Осмотр дал нам следующие результаты: маленькая кухонька, где я была сейчас, погреб с небольшими припасами еды, маленькая баня, пристроенная к зданию, да две комнаты. Одну оставили мне, в другой будут спать ребята. Кстати, по местному времени сейчас было семь утра, так что день только начинался, а дел было, с одной стороны, выше крыши, а с другой - не было вовсе. Почему? Мы, блин, простые студенты, я так вообще первокурсница и не представляю, что вообще нужно делать. В итоге все сошлись на том, что неплохо было бы с часик каждому заняться, кто чем хочет, а после отправиться к полю, где выращивают основной урожай и проверить всё лично. Очень удачно Виктор обладал земной стихией, так что ему будет, по идее, легче понять, что происходит. Наверное. Не уверена. Но да фиг с ним. Пока была возможность, я спустилась в погреб, посмотреть, какие продукты у нас есть и что можно приготовить. Всё-таки привычки во мне не искоренимы. Подумав, решила пожарить сырный омлет-рулет. Вкусно и питательно, да и по привычному часовому поясу уже должен был быть обед, потому лишним не будет. Что интересно, печь здесь была для меня, человека двадцать первого века, очень непривычной, но слишком похожей на древнерусскую, только имеющая не один отсек, по поему мнению, выполняющую функцию духовки, но и второй, прямо над огнём, где можно было разместить сковородку или кастрюлю. Ну и дымоход, разумеется, без него никуда. Странно, конечно, это выглядит, но прикольно! Забросив поленья, магией быстро их разожгла и приступила к готовке. Было не привычно, но в целом, особых проблем не возникло. Парни же, как я поняла, решили немного прибраться в комнатах, да нарубить несколько дров для бани на вечер. А что, хорошая идея, мне нравится! Про бани я много слышала, но никогда не посещала даже подобных мест, потому и любопытно. Да и для организма хорошо. Понимая, что нам всем, тем более ребятам, нужно много энергии, приготовила побольше. И очень удачно. Стоило только нарезать рулет на небольшие кусочки и разложить по тарелкам, ранее указанные личности были уже за обеденным столом и нетерпеливо смотрели на тарелки в моих руках. Хихикнув с этих вроде бы взрослых мальчишек, поставила тарелки перед ними и протянула вилки, которые были тут же использованы по назначению. - Вкусно! - удивлённо проговорил Виктор и больше не прерывал свой обед разговором. - Эфо пы, - с полным ртом ответил ему Фил и подмигнул мне, но, проглотив еду, наигранно недоумевающим тоном вопросил, - Есть хоть что-то, чего ты не умеешь? Есть, но отвечать я посчитала не обязательным, только показательно пожала плечами, да отправила кусочек рулета в рот. И правда хорошо вышло! Хотя, чему здесь удивляться? Продукты здесь качественные, свежие, без химии, как было на Земле. Доев второй завтрак, а для меня первый, оставили посуду на столе до вечера и, собравшись, отправились на поле. Было оно чуть в стороне от деревни, но ох, какое же оно огромное! Как минимум с пол сотни километров! И всё это мы должны осмотреть? Это нереально! Так и ходили втроем вдоль полей, останавливаясь каждые двести метров. Виктор заходил к чуть проросшим росткам, опускался на колени, да руки в землю погружал. Филнер осматривал поля, да принюхивался. Я же, когда никто не видел, по желанию вытягивала зрачки, таким образом очень напоминающие кошачьи, да оглядывалась, но ничего выделяющегося не видела. Пару раз, правда, замечала что-то странное, больше похожее на падающую звезду, только через землю. Учитывая, что никто больше подобного не увидел, решила, что мне всё-таки показалось. Во всё остальное время держала глаза в человеческом виде. Сколько мы так ходили, не знаю, но я успела знатно устать, а поля так и не заканчивались, да солнце начало опускаться к горизонту, потому было решено повернуть обратно. Когда подходили к деревеньке, по привычке да и на всякий случай снова активировала заклинание на усиление слуха. В принципе, ничего нового не слышала. Кто-то ругался, другие ещё возмущались, как были с нами обмануты и что магам доверять себе дороже, а третьи и вовсе просто обсуждали новости. Слух резанул только разговор трёх парней о какой-то ловушке, которую те разместили где-то в лесу, надеясь, что в ближайшее время их "охота" увенчается успехом. Пожала, конечно, плечами, особо не заинтересовавшись этой информацией, только на задворках сознания отметила, что, если в лес пойдём, то надо быть осторожными и самим не попасться. Оказались дома уже ближе к вечеру и я, помыв посуду в специальном ведре с водой, приступила к готовке ужина, парни же решили тоже без дела не сидеть, и начали заниматься растопкой бани. Вот это хорошо, это правильно! Заморачиваться особо не хотелось, как и готовить каждый день, потому, достав с погреба картошки, почистила её, в чём мне помог Фил, да нарезала свежего мяса, которое хранилось там же, но подвешено к невысокому потолку, а ещё оно было обильно натёрто солью. Всё это, расположив в найденном противне, отправила в печь запекаться. К этому времени как раз вернулся Виктор, сообщивший, что баня готова. Меня пропустили первой, потому, дав указания парням через двадцать минут перевернуть мясо, забрала из комнаты сменную одежду и моющие средства и направилась мыться. В бане было жарко. И воздух был непривычно влажным и оттого тяжёлым. Хмыкнув своим мыслям, разделась и, закутавшись в полотенце, зашла в парилку. Пар наполнял всё помещение, немного перекрывая обзор. Облепил со всех сторон. Тут же было ОЧЕНЬ ЖАРКО! Пот с меня стекал так, словно меня выжимали. Не думала, что это будет настолько странно чувствоваться. Там просидела минут пять, наверное, а может, немного дольше, но на долго меня не хватило. Не люблю я жару, переношу её плохо, но было очень даже интересно. Ополоснулась водой, которая после парилки показалась мне прохладной, хотя я точно помню, что она была очень тёплой. Быстренько промыв волосы, вышла в предбанник и вздохнула с облегчением. Как же тут хорошо, прохладно! Быстренько просушив локоны, надела чистую одежду и, забрав свои вещи, уже перед дверью чертыхнулась. Я же сейчас в немного мешковатой домашней тунике и леггинсах, а в этом мире нет таких вещей! Да и не знаю, как парни к этому отнесутся. Подумав с минуту, плюнула на это дело и вышла, решив для начала отнести вещи, которые держала в руках, в свою комнату, а потом отправиться на кухню. Так и поступила. Ох, какая лёгкость была после бани, словами не выразить! Стоило только ступить на кухню, слегка позёвывая, всё-таки в Галле уже ночь, как разговор резко утих. Взглянув на парней, заметила, что те слегка странно на меня смотрят, что мне не понравилось, хоть и понимала их реакцию. - Чего уставились? Неприлично так глазеть! - фыркнула я, проверяя готовность мяса. - Лина, а откуда у тебя эта одежда? - с интересом спросил нир, - Точнее, где ты её нашла? Такие раньше, около тысячи лет назад, наверное, носили представители нашей расы, ну, пока не начали перенимать быт людей, - объяснил своё любопытство друг. - На заказ сделала когда-то, - буркнула я. И тут меня озарило! А ведь и правда можно будет в ателье заказывать такую одежду, раз её нет в магазинах. - Кстати, вы ещё успеете сходить в баню, пока ужин готовится. Повторять дважды мне не пришлось, парни быстро отправились париться. Господи, а звучит-то как. Но и они тоже надолго не задержались, пробыв там от силы с полчаса с учётом времени на переодевание. К их приходу стол уже был накрыт, картофель с мясом был разложен по тарелкам, а я магией тушила печку. Рассевшись, поблагодарив друг друга за баню и еду, с наслаждением поели. Да, всё-таки здешние продукты ни с чем не сравнятся! К окончанию трапезы нас всех так разморило, что мы, пожелав друг другу спокойной ночи, разошлись по комнатам. Кажется, стоило мне только коснуться головой подушки, как я тут же отключилась.