Золотая кровь

Наступило воскресенье - день отдыха и подготовки к следующей учебной неделе, но у меня были на него совсем другие планы, благо, я привыкла готовиться заранее и всё подготовила. С трудом встав на гудящие ноги, я постаралась сильно не медлить и как можно быстрее собраться. Было ещё рано как для выходного дня - всего восемь утра. Почти все студенты отсыпались в своих комнатах, лишь некоторые индивидуумы сейчас тренируются на манекенах на улице. Мы вчера договорились с девчонками, что встретимся в отведённой под их нужды аудитории со всем коллективом подготовки праздников и балов в этой академии. Решив не мешкать, поспешила туда. Очень радовало и то, что находилась она в подвале, за небольшой неприметной дверью, что почти сливалась со стеной. А войдя, я остановилась как вкопанная. Это помещение было очень похоже на гримёрную и небольшой склад вещей вместе. Тут были и столики с зеркалами, и куча вешалок с готовыми одеждами, и манекены с заготовками (не удивлюсь, если Кори шьёт именно тут). Чуть дальше и вовсе стоят различные музыкальные инструменты, наверняка для репетиций, чуть дальше от них большой вытянутый стол, на котором были раскинуты различные украшательства для зала, в том числе и самодельные. Пока я удивлённо разглядывала убранство, а точнее, обстановку и устроенный тут бардак, удивлялась всё больше. И как они тут работают? Аудитория хоть и не маленькая, но делать всё и сразу наверняка очень сложно! И, пока я всё рассматривала и обдумывала, ребята, уже собравшиеся в этом помещении, разглядывали меня. Из девушек тут, помимо знакомых мне Кори и Лизории, были ещё человечка и квул, да с десяток парней. - Ты пришла! - обрадовалась Кори, подходя ко мне, - Ребята, встречайте нового члена нашего весёлого коллектива! И началось знакомство. Меня-то все узнали. Ещё бы! На всю академию протрубела новость об ученице ректора. Даже стало как-то неловко. Но отнеслись ко мне с пониманием, даже добродушно все представились. Человечку звали очень по земному - Мария Кузнецова, квулку - Акулёна о'Стоук. Едва сдержала смешок, когда услышала последнее. Вот уж говорящее имя! Парней же, к своему стыду, я с первого раза так и не запомнила. Ребята, в первое время немного опасаясь Дара, вскоре перестали обращать на него внимания и стали вести себя более расслаблено. Дабы не терять попусту время, которого у меня и так не особо много было, сначала поинтересовалась, какой уже разработан план праздника, а уже после начала вносить свои коррективы. Даже пришлось спеть им, аккомпанемент мне составляла гитара. Ребята заинтересовались, но только струнного инструмента им оказалось мало. Пришлось их уверить, что нормальное сопровождение будет, я об этом позабочусь. Сначала было много скепсиса, потому пришлось с помощью своей магии воспроизвести им отрывок. Ребята впечатлились, даже очень. Потом парни спорили друг с другом чуть ли не до хрипоты, какие в моём нововведении лучше добавить детали. Кто-то утверждал, что лучше добавить много различных украшательств и хлопушек, другие - что обязательно нужны танцы. Пока творилось всё это безумие, Кори за шторкой сняла с меня необходимые для платья мерки. Едва ли мы сошлись на компромиссе, что всего (и визуального сопровождения и танцев) будет понемногу. Решив здесь основные вопросы, пообещала ребятам встретиться с ними в следующий раз для репетиции, а сейчас мне нужно было отбыть по важным делам. Мы довольно тепло попрощались, и, отходя от аудитории, всё ещё слышала жаркое обсуждение моих предложений. Им понравилось! Значит, по идее, должно зайти и остальным. По крайней мере, я буду на это надеяться. А вот стоило выйти на улицу, как я поняла простую истину - уже давно за полдень! Опешив сначала, что так много времени прошло незаметно, достала из кармана подаренный вчера артефакт-портальник, отошла от здания академии и, сосредоточившись, сделала всё в точности, как учил ректор. Не прошло и пяти минут, а передо мной уже был портал, в котором виднелись горы Края Драконов. Пару раз глубоко вздохнув для успокоения своего вдруг зашедшего в бешеном темпе сердца, взглянув на Дара, перешагнула через портал. Оказавшись на той стороне, дождалась быстро вбежавшего вслед за мной драконёнка и закрыла пространственную дверь. Мы вышли аккурат недалеко от руин. Завидев меня, на снижение пошли уже знакомые мне с прошлого похода сюда драконы. Присев рядом, поприветствовали меня громогласным рёвом, оповещая о моём возвращении и остальных. Всё ещё с опаской поглядывая на этих, хоть и хвостато-чешуйчатых, но очень красивых на мой взгляд существ, умеющих выдыхать огонь, познакомила их с малышом Даром и попросила позаботиться о нём, пока я буду здесь, да может научить его чему-нибудь драконьему. Всё-таки из меня учитель в этом плане никакущий, слишком уж мало я знаю. "Глаз не спустим, как с собственного дитя" - прорычал серый среднего размера дракон. Кивком головы выразив благодарность, послала по ментальной связи драконёнку волну тепла и спокойствия, да надежду, что тот не будет слишком много чудить. Получив ответную, улыбнулась и, махнув ему рукой, развернулась к развалинам. Рано или поздно всё равно придётся это сделать - пройти тем же путём, встретиться со своими ночными кошмарами лицом к лицу.* Стоило только подойти к первым же разрушенным домам, как сногсшибательной волной нахлынули давние воспоминания - отец, надеясь выиграть нам время, обратился в дракона, а мама бежала к единственному возможному спасению со мной на руках. Шаг за шагом, что давались мне с неимоверным трудом, всплывали и другие видения перед глазами. И так страшно и больно было, словно это происходило не в далёком прошлом, а прямо сейчас. Я задыхалась от сильных эмоций и ощущений, словно все внутренности скручивает невидимая рука. Неожиданным отвлечением для меня стал странный хруст под ногами, вернувший меня из пучины воспоминаний. Подняв ногу, заметила под камнями, где только что стояла, что-то серое, а нагнувшись и руками сдвинув их, зацепилась за странный обломок. И перед глазами новая картина, явно не мои воспоминания! Вижу маленькую девочку с матерью, что едва отражает все атаки магическим щитом, словно со стороны. Малышка задыхается, хватает ртом воздух как рыба, брошенная на берег, и никак не может выровнять дыхание. Это я! Но осознание этого затмевает новая вспышка видения - на ту, чьими глазами я видела сейчас, напал большой зверь, вгрызаясь длинными острыми клыками в горло. И все ощущения, что испытывала она, теперь чувствую и я. Едва придя в себя, всё ещё чувствуя на своей шее сжатые челюсти зверя, осознала, что почти лежу на земле, пытаясь хоть немного воздуха вдохнуть в горящие лёгкие. А в руке я сжимала чью-то кость. Со страха откинула её от себя, едва сдержав крик и сдерживая подступающую тошноту. Сколько так просидела, сгорбившись над землёй, не имею ни малейшего понятия, но меня долго ещё потряхивало от увиденного. Едва встала на дрожащие ноги и сделала пару шагов, вновь рухнув на колени. Хорошо хоть ментальную связь с Даром перекрыла со своей стороны, незачем и ему сейчас всё это чувствовать. Хотя, буду честной, беспокойство с его стороны я ощущала, но без последствий не могла пока ему ответить. Через некоторое время всё же взяв себя в руки, встала и, чуть отойдя от того места, где нашла кость, решила, что, как бы там ни было, я должна предать их огню. Так было принято у них... Нет, у нас. Мы не хоронили своих соотечественников, как это делали люди, а, как говорили на Земле, кремировали. Едва сдержав злые слёзы, костеря всё и всех, магией далеко не с первого раза подняла и отвела в другое место кучу камней, найдя ещё несколько не разложившихся за это время костей. Мне даже стало стыдно перед погибшими, но я не могла к ним прикасаться, так что всё той же воздушной магией собрала их в одну кучу. В оставшейся части черепа на одно лишь мгновение я увидела то, как выглядела эта женщина, и это стало последней каплей. Со всех ног, всё время спотыкаясь, добежала до реки, окунувшись в неё с головой. Стало плевать, что я позже могу замёрзнуть, фиолетово, что одежда может не высохнуть. Сейчас я хотела лишь успокоения и возвращение душевного равновесия от прохладной воды. Пробыла я под водой с минуту, вынырнув для глотка воздуха. Было очень больно. К собственной душевной прибавлялись и отголоски физической, испытываемой когда-то умирающими здесь. Почему это с нами произошло? Кому это всё надо было? КОМУ?! Ударив поверхность воды кулаком, попыталась успокоиться. Эмоции сейчас будут лишними, лишь мешающим балластом. Но как мне теперь вернуть холодный разум? Придётся приложить для этого неимоверные усилия. Придя в относительное спокойствие, вышла из воды, отжав волосы, да побрела обратно в разрушенный город и продолжила свой путь. Когда вышла ко дворцу, поёжилась от толкнувшего в спину холодного ветерка. Шагнув через дверной проём, подумалось, что здесь всё началось и здесь закончилось. История циклична. Осмотревшись, обратила внимание, что второго и третьего этажа здесь больше нет, а в крыше зияет большая дыра, пропускающая свет. Взрыв почти всё здесь уничтожил. Уже собираясь уходить, краем глаза в груде камней заметила блеск. Странно. Может, это кусочек брони тех, кто забежал в комнату перед взрывом? Но даже эта мысль не дала мне сдвинуться с места, а потянула к кучке мусора. Опасаясь вновь натолкнуться на чьи-нибудь останки, нашла толстую ветку, неизвестно, откуда тут взявшуюся, и начала ею раздвигать грязь и песок с мелкими камушками. И вот среди всего этого я увидела сиротливо лежащий светло-розовый камень круглой формы, размером с ноготь, оплетённый каким-то металлом. Быть не может... Это же... мамин любимый кулон. Всё ещё не веря своим глазам, протянула руку и, осторожно подхватив испачканное, в том числе брызгами крови, украшение, прижала его к своей груди. А перед глазами снова воспоминания. *** Мама, радостно улыбаясь, сидит со мной на полу в моей комнате и играет со мной. Вижу, как, смеясь от щекотки, дернула ещё совсем маленькой детской ручкой цепочку на шее драгонессы. И она, осторожно высвободив украшение из моих цепких пальчиков, всё ещё улыбаясь, прикоснулась к кулону и попросила так не делать. - Это ведь подарок твоего папы, я не хочу его потерять, - поцеловав меня в лоб, проговорила женщина. - А когда вырастешь, он обязательно станет твоим. *** Утерев слезу, всё-таки сбежавшую по щеке, встала и, надежно спрятав кулон в один из кармашков своей поясной сумки, с тяжёлым сердцем вышла из помещения. А на улице уже вечерело. Осознание, что пора уходить, породило внутри разрозненные чувства. С одной стороны находиться здесь мне было ещё морально тяжело, а с другой, я не хотела уходить. Перед глазами встал образ, как я, будучи маленькой, бегала здесь, играла со своими сверстниками, напевала какую-то детскую мелодию. И так живо я это видела, словно только вчера всё это происходило, хотя для этого мира прошла целая тысяча лет. Странно ощущать такую пропасть во времени. Выйдя туда, где раньше была середина города, с трудом смогла отпустить постоянно рвущуюся наружу врождённую ментальную магию. И меня как изнутри обожгло осознание, что по всем руинам ещё там и тут валяются кости моих соотечественников. Я почувствовала каждого дракона в округе, а они почувствовали меня и выпущенную мною магию. Столько чувств и эмоций разом! Почувствовав дурноту от всего этого, быстро закрылась. Ощущение можно сравнить лишь с тем, как ты на полный желудок пошёл на самые экстремальные американские горки! Я даже не могла различить, где мои чувства, а где чувства драконов. Мда... Над этим нужно будет много работать! Голова кружилась от пережитых ощущений, но я смогла выйти за пределы руин и направилась в ту сторону, где ощущала нахождение Дара. Идти пришлось, благо, не далеко. А когда подошла, даже умилилась. Он играется с другими драконятами. И только сейчас, увидев его в компании других малышей, осознала, что Дар-то подрос! Эдак раза в полтора. Понимание этого навело на мысль о схожести развития малышей с щенками, ведь те в первые месяцы жизни тоже очень быстро растут и развиваются. "Кархадак" - приветственно прорычала светло-коричневая дракониха, сторожившая малышей. Остальные, кажется, сейчас кто отдыхает, а кто на охоте. Кивнув ей, присела на корточки, как ко мне тут же подбежали малыши, ластясь, словно котята. И это несколько подняло мне настроение, даже вызвало легкую, но немного грустную улыбку, на что указала "воспитательница" этих яслей. - Всё нормально, - ответила я ей. Только вот... - Мне нужна помощь. "Всё, что потребуется, сделаем" - прорычала она, припадая на передние лапы, словно в легком поклоне. Я непроизвольно поморщилась. Никак не привыкну, что ко мне обращаются как с какой-то королевой, хоть так делают только драконы. Я помнила, что при отце они вели себя свободнее, но и понимала, что сейчас непонятная для меня радость о возвращении той, что обладает кровью вождей, сподвигла их на такое поведение. Пока размышляла, к нам присоединились ещё пару взрослых драконов, в их числе серый, который и признал меня. - Мне нужно, чтобы вы в ближайшие дни выкопали широкую, но не глубокую яму и натаскали туда много веток. "Зачем Вам это?" - удивился третий, ещё мне незнакомый тёмный, отливающий фиолетовым, дракон. - Я хочу устроить погребальный костер, - едва сдержав ровный тон голоса, ответила я. "Мы сделаем" - прорычала дракониха, а я повернулась к Дару. - Нам пора домой, - сказала малышу я и, выпрямившись, активировала портальник. Попрощавшись со всеми, переступила через портал и, дождавшись Дара, закрыла его. - Вот ты где! - вывел меня из задумчивости голос Филнера, - А я тебя везде ищу! - Привет, - слегка улыбнулась другу я. На большее меня не хватило, - Прости, уходила по важным делам. - Ну, раз ты закончила, то, может, сходим в таверну, перекусим? - спросил нир, - Я голоден как афир! Пару ребят нас уже ждут. - Прости, но сегодня я пас. Что-то нет аппетита, - вымученно улыбнулась я и, быстро попрощавшись, вернулась в свою комнату. Сев на кровать, запустила дрожащие пальцы в запутанные волосы и уставилась взглядом в пол. Пришла в себя только тогда, когда Дар лизнул меня в нос. В тот ж момент почувствовала, как долго малыш пытался ментально до меня достучаться и как он сейчас беспокоится. - Прости, - почесав его между растущих рогов, сказала я, - Я в порядке, правда, не переживай. Всё хорошо. Взяв себя в руки, вытащила из шкафа чистую одежду и отправилась в ванную комнату, где просидела, отмокая, с полчаса. А уже одевшись и собравшись уходить, вспомнила о кулоне. Пришлось порыться основательно в сумочке, дабы достать его. Зато, когда тот оказался у меня в руке, я очень осторожно, словно он может рассыпаться песком от любого неаккуратного движения, смыла с него грязь и пятнышки крови. Вернувшись в свою комнату, улеглась на кровать и, держа кулон перед лицом, долго в него всматривалась, словно он мог дать мне ответы на абсолютно все волнующие меня вопросы. Так я и уснула, сжимая в ладони мамино любимое украшение, чудом оставшееся в целости. Утром же я проснулась разбитая, как и многие предыдущие ночи до этого. Уже привычно собравшись, на один из кожаных шнурков повесила найденный кулон и завязала на шее, спрятав под кофтой, отправилась на пары, так как всё же проспала завтрак, а вечером и на тренировку с де Мильером, где меня раз за разом укладывали на лопатки или каким-либо образом обездвиживали, будь то заведение руки за спину или хватка локтем за горло. - В каких ты облаках сегодня витаешь? Соберись! - вспылил, не выдержав, ректор. И всё началось по новой, где я раз за разом проигрывала. Да и демон, словно в отместку за мою невнимательность, наносит удары словно быстрее и чаще. В принципе, не больно, но обидно. Когда я в очередной раз была опрокинута на спину, мужчина произнёс: - На сегодня всё. Всё равно никакого толку, - прошипел де Мильер, - Я тебя в ученицы взял, чтобы научить защищаться, а не надеяться на лёгкую судьбу, - и, развернувшись, ушёл. "На лёгкую судьбу?" - подумалось мне, пока я всё так же лежала на земле, не сделав ни одной попытки встать, - "об этом я могу только мечтать". Не знаю, пять минут я так пролежала или двадцать пять, но, встав, подошла к манекену и стала отрабатывать раз за разом усвоенные удары. В одном ректор прав, мне необходимо быть в состоянии защитить хотя бы себя, иначе какой от меня прок? И лишь когда устала до такой степени, что уже не могла стоять, поползла в общежитие и упала на кровать. На следующий день почти сразу после занятий я, предупредив Фила, что отлучусь до ужина, отправилась в Край Драконов. Уже с окраины руин было видно, что драконы выполнили мою просьбу и всё подготовили. Даже несколько старых сухих деревьев сложили домиком, дабы хорошо горело. Отпустив Дара резвиться с остальными драконятами, я, едва пересилив себя, вновь выпустила на свободу свою ментальную магию, пытаясь определить, где остались останки драгонов. И так в поисках и раскопках с помощью магии я провела всю оставшуюся половину дня. Найденное же, как и самые первые кости, от которых видела чужие воспоминания, сложила, всё той же магией воздуха, в подготавливаемый большой костёр. Следующие два дня прошли в точно таком же темпе. Разве что на тренировке с де Мильером я была более собранной. А вот Фил однажды всё же не выдержал. Произошло это в четверг. Я, собрав наконец-таки все останки, стояла перед горящим очень большим костром, который зажгли драконы, наблюдала за язычками золотого пламени и размышляла о том, как же всё это было жестоко. Не щадили никого, ни женщин ни детей. Под оружие попадали абсолютно все. Даже свои. Да, среди нас жили и несколько представителей других рас, вступивших в брак с представителями драгонов. Погибли и они, как предатели своего рода. Это открытие оказалось слишком для меня. Всё не должно было закончиться так. Было тяжело всё это видеть, когда случайно дотрагивалась до обломков костей умерших, тяжело осознавать. Но сейчас, смотря на пожирающее яркое пламя, словно часть груза отпустила. Стало чуть легче дышать. Шмыгнув носом пару раз, сдерживая свои рвущиеся наружу эмоции, попросила у богов лишь то, чтобы их следующие жизни были лишены жестокости. А когда стемнело, всё же решила, что пора возвращаться. Последний раз оглянувшись на кострище, шагнула в портал, оказавшись на площадке, где мы с ректором обычно проводим тренировки. Вздохнув и снова шмыгнув носом, отправилась в столовую, где, взяв свою порцию, уселась за столик перед Филнером. Поздоровавшись с другом, уставилась взглядом в тарелку и поводила жареные овощи вилкой по посуде, так ничего и не съев. - Поешь хоть немного, - нахмурившись, произнёс нир. - Что-то нет аппетита, - пробормотала я, отодвигая от себя тарелку. - Лина, что происходит? - не вытерпел друг, хмуро смотря на меня, - Ты уже который день ничего не ешь и ходишь вся бледная, словно призраков видишь! А ещё от тебя костром пахнет. Ох, знал бы ты, как был близок к истине! "Вижу призраков"? По сути, так и есть. Только это призраки прошлого. И они преследуют меня. Но могу ли я тебе об этом рассказать? - Ты можешь всё мне рассказать, - словно прочитав мои мысли, продолжил говорить Фил, - Мне ты можешь довериться. Что бы ни произошло, я выслушаю. И всегда буду на твоей стороне. Ты же знаешь. - и мягко мне улыбнулся. Только вот сколько я могу тебе рассказать? Не столько из собственных опасений, сколько из страха за твою жизнь. Порой, знание приносит одни лишь неприятности. - Хорошо, - я кивнула и, стараясь не сильно выделяться, щёлкнула пальцами, используя заклинание звукового барьера, которое научилась делать совсем недавно. Теперь вокруг нас некий невидимый пузырь, не пропускающий наружу ни звука, так что никто не сможет нас сейчас подслушать как бы ни старался. Проще было бы, конечно, уйти в более уединённое место и поговорить там, но присутствие вокруг людей единственная причина, по которой я смогу заставить себя сдерживать эмоции. - Я снова посещала Край Драконов. Несколько раз, - сказала я и, сглотнув вставший в горле ком, продолжила, - Я видела их. Всех, кто там жил. Их обычную, мирную жизнь. А потом и их смерть. Не щадили никого! - сморгнув собравшиеся пролиться слёзы, отвела взгляд в сторону, чтобы не видеть столь внимательных, всё подмечающих и в то же время сочувствующих глаз, - Их даже не предупредили о начале войны, напали исподтишка с одной лишь задачей - всех убить! - и злость, что я похоронила глубоко внутри, вновь начала просыпаться. - Но... - было видно, как всё то, что я только что рассказала, поразило нира. Парень сейчас сидел с расширившимся в шоке глазами и приоткрытым ртом, даже не зная, что сказать. - Но почему? Зачем? - Не знаю, - поняла я его вопрос по-своему, и подняла самый серьёзный взгляд на парня, от чего друг вздрогнул. Никогда ещё он не видел меня такой, - Но обязательно рано или поздно это выясню. - Может, тебе пока не стоит туда возвращаться? - со странной надеждой и беспокойством спросил Фил. - Нет. Я обязана туда вернуться. Так или иначе это мой... - но тут же осеклась, едва успев поправить себя, - Теперь это мой дом. "И моё наследие" - всплыла мысль в голове. - Я тебя понял, - кивнул друг и положил свою ладонь на мою руку, - Это в прошлом, живи настоящим. И я всегда буду рядом, чтобы помочь. Посмотрела на нира благодарным взглядом и улыбнулась уголками губ, но уже это обрадовало Филнера. Вновь щелкнув пальцами, развеяла заклинание, и звуконепроницаемый воздушный шар лопнул с тихим хлопком. - Что же, тогда начнём уже завтра! - подмигнул мне друг, весело рассмеявшись с моего удивлённого, ничего не понимающего выражения лица. - Что начнём? - подозрительно спросила я. - Учить тебя жить настоящим, конечно же, - обрадовал меня нир, - Сразу после занятий мы с тобой идём в город. Прогуляемся, поедим в таверне, походишь по магазинам, - и, увидев, что я хочу отказаться, быстро добавил, - Возражения не принимаются! - Так не честно, - возразила хотя бы для проформы я, надув губы, тем самым изобразив обиженную мордашку. Нир весело рассмеялся и через некоторое время я присоединилась к нему, тихо хихикая. Мне и правда нельзя слишком зацикливаться на прошлом. Ни к чему хорошему это не приведёт, только к тому, что злость во мне возьмёт верх, а этого допустить нельзя. Мои эмоции - катализатор для магии, а значит, чем всё может закончится, я не ведаю, да и не хочу. Меня вполне устраивает вот такая, спокойная размеренная студенческая жизнь. И сейчас, чуть отойдя от произошедшего в Крае Драконов, с чуть приподнятым настроением благодаря Филнеру, я наконец смогла хотя бы немного поесть. А уже после ужина друг проводил меня до общежития, явно опасаясь оставить меня одну. - Всё хорошо, - улыбнулась я ему, - Я справлюсь. - Я в этом и не сомневаюсь, - серьёзно смотря на меня, ответил парень, - Я лишь не хочу, чтобы весь этот груз ты несла в одиночку, не хочу, чтобы всё держала в себе. - Спасибо, - обняв Фила на прощание, поблагодарила я. И убежала в свою комнату, а драконёнок в припрыжку последовал за мной. Так странно, но сегодня я уснула довольно быстро и не было в моих снах так приевшихся мне кошмаров, что терзали меня почти месяц. А с утра было не до раздумий о прошлом, тут бы на занятия успеть! Благо, не опоздала, а вовремя заняла своё место. И снова потекли учебные часы. Где-то, как, например, на языковедении, я могла попинать балду, да проплевать в потолок, образно говоря, а где-то вкалывать на все сто пятьдесят, как на ведении боя. И никакой золотой середины! После занятий, как и договаривались, меня выловил Филнер и вместе с Виктором мы отправились в город. Перед этим, правда, попросила Дара посидеть тихо в комнате, а в награду я принесу ему что-нибудь вкусненькое. Конечно же, драконёнок согласился и с радостным выражением на мордочке уселся на пол у кровати. Пока гуляли, парни весело рассказывали о том, как на занятии по зельеварению (а их пары значительно отличались, да хотя бы тем, что группа делится на две подгруппы. Одна готовит какое-либо зелье, а вторая должна будет эти зелья нюхать и помимо необходимости запомнить запах, понять, из чего та или иная жидкость была сварена) один из парней умудрился сварить вместо усиливающего физические способности зелья совсем другое. Напарник его как втянул запах, так и застыл с выпученными глазами, а потом как начал чихать! И так на протяжении всего дня. И обоняние пропало, как при вдыхании перцового порошка. Это, конечно, ненадолго, но остальные ребята повеселились. Кто-то даже думает, что порошок подсыпали специально, а другие считают, что это лишь побочное действие неправильно использованных компонентов. Рассказывали и много другого не менее весёлого, явно не давая мне погрузиться в свои мысли. Как бы это не нравилось мне раньше, но сейчас я была благодарна ниру за эту возможность отвлечься. С ребятами мы походили по различным магазинчикам интересных мелочей, правда, пришлось, весело смеясь со смущённых мордашек моих сопровождающих, оставить оных на улице, а самой зайти за вещами личной гигиены. Потом мы все вместе вкусно поели в незнакомой мне ранее таверне, погуляли по городу. Мне показали фонтаны чуть дальше от центра города, который я раньше не видела. И спрашивается, как я умудрилась всё время проходить эту красоту мимо? Едва уговорив парней подождать меня на улице, а так же посетила пустующий храм, где в прошлый раз говорили с богами. Кажется, словно с моего прошлого посещения прошли годы, а не пару месяцев. Да и вопросов словно стало даже больше, чем в прошлый раз, но сейчас не хотелось их задавать, что-то узнавать. Хотелось просто от души поблагодарить, хотя мне и казалось, что выглядит это странно - делать подарки богам в виде мелочей-побрякушек наверняка по-идиотски. Но я не знала, как по-другому, потому решила сделать так, как умею. Сейчас, стоя перед статуями и вглядываясь в их мраморные лица, опустила свои подарки на алтари перед белокаменными фигурами. Витаре - изящно украшенный окрашенным в зелёный металлом и бусинами, не знаю, правда, почему именно он, но отчего-то почудилось, что этот цвет ей понравится. Лунуанне и Мунтару - когда-то сплетённые мною парные фенечки, с причудливо переплетённым узором и с бусинами на концах. Недавно нашла их на дне сумки и подумала, что, может, это их хотя бы заинтересует. Вновь вернувшись в середину храма, обежав глазами статуи богов, поклонилась и, сердечно мысленно их поблагодарив, развернулась к выходу. Уже около выхода моих волос коснулся лёгкий, словно весенний ветерок. Обернувшись, не заметила ничего. Даже принесённых подарков. Они их приняли! И так радостно от этого стало, не передать словами. Когда же вышла, парни подозрительно косились на улыбающуюся меня, не понимая такой смены настроения, но всё же решили не молчать и меня вновь утянули в разговор. Солнце уже склонялось к горизонту и я попросила товарищей отвести меня туда, где можно купить свежую рыбу. Меня и отвели к центральному рынку. Особо в видах я не разбиралась, но благодаря Филнеру и его носу смогла купить самую свежую. Мне её завернули в бумагу, а Виктор вызвался донести, так как на плече у меня и так была сумка с другими покупками. Друг даже пошутил, что наш товарищ просто хочет втихушку сам её схомячить, ну, пока мы не видим. Вот так, весело смеясь с слегка покрасневшего Виктора, чью заинтересованность в рыбе мы заметили на рынке во время поисков наилучшего варианта, беда нас и застала. Я даже не поняла сначала, что произошло. В один момент мы идём в сторону Академии, а в следующий я уже лежу на земле. В голове странный гул, висок болит, словно я сильно треснулась им обо что-то, а тело ватное, едва поддаётся мысленным приказам встать. Фил и Виктор лежали рядом, но вскочили куда быстрее меня. Кажется, взрывной волной наш товарищ даже налетел на меня. Только странный звон в ушах поутих, я смогла различить крики. Крики и плач окружающих. Поднявшись с помощью нира, который теперь держит меня под руку, чтобы не упала, я огляделась вокруг. Все люди, что мгновение назад шли беззаботно по своим делам, едва поднимались с земли. Окна в домах поблизости вдребезги разбиты, их осколки многих успели поранить. Кажется, меня тоже, судя по тому, как щиплет некоторые участки на лице и руках. Все, как только вставали, с криками пытались покинуть это место, меня же отчего-то начало душить плохое предчувствие, подгоняя вперёд. Парни же оставить меня одну не смогли и пошли следом. Когда добрались до нужного места, я глазам своим не поверила. На месте, где раньше был дом и мастерская артефакторщика, не осталось почти ничего. Соседние здания тоже довольно сильно пострадали. Орден Теней уже был здесь, они оцепили местность, не подпуская зевак близко, да опрашивали очевидцев. Оперативненько! Не знаю, какое шестое чувство сработало, но я очень быстро нашла де Мильера среди остальных Теней и, слегка прихрамывая, подбежала к нему. - Лорд ректор, что здесь произошло? - утирая с щеки стекающую из царапины кровь, спросила я. Кажется, мужчина удивился тому, что я так быстро смогла определить его среди остальных, так как застыл на какое-то время, смотря на меня. Ну, это я предположила, так как под магической мглой маски не могла разглядеть глаз. А мужчина, которого он опрашивал, продолжал рассказывать. - ... Принесли, да странный он был, этот артефакт, - говорил мужчина, - Я же, как помощник, говорил ему не браться за это, но он упёртый... Был. И решил заказ-таки исполнить, найти владельца, да только, похоже, не справился... - Возвращайтесь в академию, вам не за чем здесь находиться, - очнувшись, проговорил де Мильер, кивнув парням, которые тут же взяли меня под руки и увели. А внутри от услышанного всё похолодело. Это что же... я виновата? Из-за меня произошёл этот взрыв? Из-за меня... погиб Фарго Стоун?