Золотая кровь

Это что же... я виновата? Из-за меня произошёл этот взрыв? Из-за меня... погиб Фарго Стоун? Пока я пыталась осознать нелицеприятную истину, Виктор с Филнером уже отвели меня к одному из государственных лекарей, что сейчас помогали пострадавшим. Пока нас лечили и обмазывали какой-то заживляющей мазью раны на лице, я сидела на предложенной табуретке, словно в воду опущенная и не понимала, как же так произошло. Моя собственная глупость послужила причиной гибели вполне уважаемого здесь человека, хорошего артефакторщика. Парни же были намного собраннее меня и, когда нас отпустили, вновь взяли меня под руки и повели в сторону академии. Весь путь до нашей альма-матер меня уже который раз за сегодня пытались разговорить, но в этот раз все их попытки были тщетны. Мои товарищи это заметили и, остановившись где-то между городом и учебным заведением, Филнер встряхнул меня за плечи, приводя в себя. - Что с тобой? Что произошло? - обеспокоенно спрашивает нир. А меня внезапно глубоко укололо и чувство вины перед другом. Я слишком часто заставляю его волноваться обо мне, хотя у него и своих забот хватает. - Фарго... мёртв. - едва шевеля губами, произнесла я. - Не стоит так об этом волноваться! Всякое случается, даже с такими опытными людьми, как Фарго, - попытался утешить меня друг. - Это я... Я отнесла ему артефакт, который мы нашли на кладбище... - прошептала я, и, было видно, что парни сразу поняли то, о чём я не договорила. - Не смей корить себя, Лина! - пытаясь выглядеть серьёзно и даже чуточку грозно, сказал нир. - Ты не виновата в его смерти. Рано или поздно это с ним бы случилось, ведь он не редко берёт странные заказы, - поведал нам Виктор. - Так что Фил прав, даже не думай об этом! Ты не могла знать о том, что произойдёт. - Но я могла хотя бы попытаться просчитать риск, - ответила я, начав шагать в сторону академии. Парни тут же поспешили за мной, - Нам ведь объясняли это на занятиях, рассказывали, как опасны могут быть такие находки. - Да послушай же ты меня, - не сдержался Фил, - Не ты виновата, слышишь, не ты! Виновны лишь те, кто сделал этот чёртов артефакт! Умом я понимала, что отчасти мой друг прав, но душа всё равно ныла от произошедшего. Решив, что не нужно мне заставлять нира переживать за меня ещё больше, чем есть уже сейчас, кивнула ему, делая вид, что согласна с его размышлениями. Это немного, но всё же успокоило моего друга. Филнер ещё порывался остаться до вечера со мной, но я, понимая, что и мне надо придти в себя и ниру нужно отдохнуть, таки уговорила его вернуться в своё общежитие и подготовиться к занятию с наставником. Благо, я вовремя вспомнила и забрала у Виктора, которого пришлось догонять, купленную рыбу. Парень тоже был немного подавлен произошедшим. Наверное, и он чувствовал себя виноватым, хотя и смысла в этом не было. Я же, стоило только взглянуть на рабочий стол, увидела небольшую записку, оповещающую, что у меня сегодня тренировки не будет в связи с происшествием. Денёк сегодня что надо! Прямо-таки то, что доктор прописал для восстановления моего эмоционального состояния! Встряхнувшись, поприветствовала крутившегося у ног Дара и, похвалив за то, что так и не вышел из комнаты, отдала ему купленную рыбку, которую тот, отойдя в уголок, где я устроила драконёнку спальное место, с удовольствием её съел, облизываясь ещё какое-то время после. Я же, ещё некоторое время походив по комнате из угла в угол, села за стол и достала принесённую ректором книгу, дабы хоть как-то отвлечься. Но, сколько бы я не вглядывалась в символы, так и не могла прочитать ни слова. Поразмыслив немного, достала свой любимый блокнот и, пытаясь вытянуть из глубин памяти уроки письменности драгонов, всё, что вспоминала, тут же вносила на бумагу. Просидела я так долго, до глубокой ночи. Всё-таки учиться в детстве я страх как не любила, не интересны мне были наши письмена. Каким же я была, в сущности, ребёнком! И как же рано пришлось повзрослеть... Вот так, отгоняя плохие мысли, и вышло, что просидела я так очень долго. Даже Дар, обычно дожидающийся, пока я не лягу спать, сейчас свернулся клубком у моих ног, подтянув своё одеяло поближе к столу. Да уж, а на колени малыш больше не помещается... Полезное из когда-то преподаваемого мне я вынесла, в принципе, прилично. Чем-то эта система мне напоминала японские иероглифы, где один мог означать одно слово, а он же, удвоенный или утроенный - другое, только у нас было всё намного проще, чем у японцев. Сейчас же, взглянув на часы, осознала, что смысла ложиться спать уже и нет. Всё равно завтра пар не будет и тренировки тоже не предвидится, потому можно посидеть и над расшифровкой. За этим занятием пролетела вся оставшаяся ночь, но я была вполне довольна собой. То, что я пропустила в детстве в силу своего наивного возраста или из-за перемещения в другой мир, я более менее смогла компенсировать своей логикой и знаниями латинского языка. Так, методом проб и ошибок, я смогла перевести большую часть лежащей передо мной книги. Как оказалось, речь в ней шла о драконах, не о драгонах, но тоже было очень познавательно и довольно полезно, ведь и у них бывают слабые места, болезни, своеобразные процессы взросления, к коим относятся и смена старой чешуи на новую, что больше по своей природе похоже на смену шерсти каким-либо животным, а так же необходимые для развития и выживания навыки. Правда, последнее обычно преподавали драконятам их родители, а значит, каким-то образом надо этим озаботиться. Попросить кого-то из драконов взять Дара на попечение, обучать его. Правда, только пока я буду находиться в Крае Драконов. Оказалось, что малыш не просто так бегал повсюду за мной хвостиком. Основная причина этому - ещё формирующаяся система нашей с ним связи. Долгая разлука увеличивает процесс её закрепления, а в некоторых случаях даже может начать регрессировать. Кажется, в книге ещё что-то было рассказано про такую связь между драконом и драгоном, но я, уставшая за весь предыдущий день и бессонную ночь, задремала прямо за столом, уткнувшись лицом в скрещенные перед книгой руки. Резко проснулась от громкого стука, не сразу сообразив, что происходит и где я нахожусь. А настойчивый стук всё продолжался и даже начал действовать на нервы, потому пришлось незамедлительно вставать, но мои спина и ноги, затёкшие от неудобной позы, попрощались со мной и ушли в закат, иначе это объяснить нельзя, ведь, только приподнявшись, тут же свалилась на пол, ведь ног не чувствовала напрочь. Зато позвоночник очень даже чувствовался, я бы сказала, чересчур. Плечи и поясница болели так, что цензурными словами не описать. Пришлось, едва встав на ноги, которые начало хорошо так покалывать тысячью иголочек, прошлёпать до двери и резко её открыть. А за ней стоял чем-то обеспокоенный нир. - Ты чего в комнату ломишься? - закрыв зевок ладонью, да щурясь спросонья, спросила я. - Напугала ты меня, вот чего! - вздохнул с облегчением друг, расслабляясь, - Ты чего на завтрак и обед не пришла? - А что, уже обед? - удивилась я. - Скажу больше, сегодня воскресенье, - съехидничал друг, проходя в мою комнату. - Чего? - уже раскрыв рот от шока, проговорила я. - Но ведь пятница была... - Шутка, - разулыбался Фил, - Суббота сегодня, суббота, но да, полчаса назад закончился обед. И я тут тебе дверь выношу примерно столько же. - Я... Всю ночь занималась, под утро только уснула, вот и проспала, - покаянно объяснила я парню. А нир, вовсю разглядывая моё рабочее место и кучки книг на полке и столе, заметил книгу с неизвестной сейчас никому письменностью и мой блокнот, в который я довольно мелким шрифтом записывала перевод. - Это то, о чём я думаю? - спросил с удивлением Филнер, читая мой перевод. - Книга на драгоновом языке, да, - и, подумав, ответила так же и на невысказанный вопрос, - Де Мильер принёс её мне. - И ты смогла всё это расшифровать? Так быстро? - не унимался парень. И я смутилась. Было очень неприятно врать другу, но и правду сказать я пока не могла. Странно, наверное, сравнивать такие вещи, но для меня дружба с Филнером была похожа на связь с Даром - такая же доверительная, но ещё неустоявшаяся, не сформированная в полную силу, зыбкая, которую разрушить может почти любое моё неосторожное действие. - Пришлось потрудиться, всё-таки всю ночь на это убила, - постаралась я и обойти опасную тему и не солгать, - В том, другом мире, есть похожие языки, потому это было не так уж и сложно. - Нет, ну есть хоть что-то, чего ты не умеешь? - недоумевающе спросил нир, отчего я рассмеялась, окончательно просыпаясь. И только тогда заметила, что у него в руках было пару свёртков. Увидев мой взгляд, друг даже как-то по-отечески улыбнулся и протянул мне один из них, а второй открыл и положил перед Даром. Там было сырое мясо. И нир что-то ему тихо нашептал. Я же, раскрыв тот, что отдал мне Фил, быстрее почувствовала, нежели увидела, невероятный запах мясного пирога. В ту же секунду мой живот, пустой ещё со вчерашнего дня (шутка ли, я ела последний раз ровно сутки назад), заурчал на всю комнату, чем безумно меня смутил. - Ты мой спаситель! - проговорила я, едва ли не накидываясь на пирог. - Всегда к вашим услугам, - шутливо поклонился друг, отчего я подавилась. Пришлось хорошенько прокашляться, дабы не задохнуться из-за кусочка пирога. Да, как-то нервно я отношусь к любому указанию, даже шутливому, на мою "королевскую" как её называли люди, кровь. Тьфу блин, даже поесть нормально не смогла. Пока я доедала принесённую еду, нир вчитывался в переведённый мною текст. - И что ты дальше планируешь с этим делать? - спросил меня Филнер. - Отнесёшь сан Макэвою? - Нет, - мотнула я головой, размышляя, - По крайней мере, пока. Он-то не знает, что я драгон, и уж тем более не имеет ни малейшего понятия, что я из другого мира, так что я никоим образом не смогу объяснить ему то, каким образом я перевела текст, не говоря уже о том, откуда и почему у меня есть оригинал. Ну, почти оригинал. - Тогда зачем? - не унимался друг, - Хочешь понять, кем ты стала? - Да, - ответила со вздохом правду я, - Я должна знать, кто я, кем являюсь и с кем мне теперь придётся иметь дело всю оставшуюся жизнь, - и кивком указала на Дара, давая понять, что говорю о драконах в принципе. - Я тебя понял, - удовлетворённо кивнул Фил, - Тебе нужна помощь? И на душе так потеплело от того, что этот парень готов в любой момент прийти на помощь. От того, что рядом, проявляет свою заботу и обеспокоенность. - Нет, - помотала я головой, закинув в рот последний кусочек, - С этим я должна справиться сама. - Хорошо, - принял моё решение друг. - Есть планы на оставшийся день? - Да надо бы помочь организаторской группе украшать зал, - вновь зевнув, ответила я, - Если хочешь, айда с нами, лишние руки нам не помешают. - Почему бы и нет, - улыбнулся нир и, положив обратно на стол блокнот, вышел из комнаты, - Даю тебе пятнадцать минут, чтобы привести себя в порядок. Привести себя в порядок? Охая от стреляющей боли в пояснице, подошла к зеркалу и ужаснулась. Лицо мятое, глаза покрасневшие, волосы взлохмачены. Ну и видок, ужас какой! Зато только сейчас, пристально разглядывая своё отражение в зеркале, заметила, что некоторые пряди выцвели на солнце и выглядели теперь больше ярко-рыжими, нежели красными, чем ещё больше стали напоминать огонь. Почесав затылок, попыталась собрать свои мозги в кучу и понять, с чего же мне начать. Лишь спустя минуту я, наблюдая за тем, как Дар доедает последний кусочек мяса, расчесала свои волосы и, взяв сменную одежду, отправилась умываться. Там, так же охая и ахая как старуха, быстро помылась и переоделась, но зато тёплая вода слегка уняла боль. На всё про всё у меня ушло минут десять, с учётом того, что пришлось забежать в комнату за драконёнком. Всё-таки хорошо, что я потрудилась перевести книгу, теперь хотя бы не приходится ломать голову над вопросом, почему же малыш ходит за мной хвостиком. Когда же мы с ниром и Даром зашли в актовый зал, я впала в ступор. Помещение было огромным! Не чета тем, что были в школах и вузах на Земле. Но сейчас всё это было сверху донизу в полнейшем бардаке! Различные веточки с распустившимися почками (и это в сентябре-то месяце!), ленточки, бумажные фонарики да звёздочки валялись то тут, то там. Шторы висели разномастные, с одной стороны - праздничные фиолетовые, а с другой - обычные бежевые, а где-то и вовсе алые! Музыкальные инструменты стоят посреди зала, их пока так и не донесли до сцены, стремянки валяются и вовсе под ногами. Некоторые ребята из организаторов стоят и ругаются, как будет лучше повесить то или иное украшение. Мда-а-а... - Что здесь творится? - не успела Кори, подбежав ко мне, поприветствовать, как выдохнула я то, что вертелось в голове. - Как что? - не поняла нира, оглядываясь по сторонам, - Украшаем зал. - Ну-у-у, - протянула с сомнением я, - В принципе, если не наведёте бедлам ещё больше, чем есть сейчас, то, думаю, это уже будет отличной новостью! - Да ладно тебе, - засмеялась девушка, иногда косясь на Филнера, - У нас всегда так. Можем раскидать всё, переругаться между собой раз десять, но в итоге придём к компромиссу и сделаем свою работу достойно. - Ну ладно, будем считать, что ты меня успокоила, - кивнула я ей. Когда эту тему мы закрыли, я познакомила ниру с моим другом и представила его остальным подтянувшимся к беседе ребятам. - Ну что, приступим? - спросила я. - Так не к чему, - вздохнул сероволосый демон, чем-то напоминающий мне эдакую горгулью, - Ребята ещё собачатся на тему, каким цветом украшать зал в этот раз. И ведь какое интересное выражение он выбрал по отношению к двум парням из расы ниров, отчаянно поддерживающие в споре свои точки зрения. - А тематика какая? - подумав, уточнила я. - Тематика? - заинтересовались другие, которых я и вовсе с первого раза не запомнила. - Ну да, тематика, - почесала я нос, слегка поморщившись, - Обычно у тех или иных празднеств, а особенно балов, она присутствует. Например, костюмированный бал, где все наряжаются, в соответствии с выбранной тематикой, в исторических деятелей или в мультипликационных героев. Либо, если не столь масштабно, но подходящее для вуза, можно соотнести с какой-то стихией или факультетом. - Но если выбрать что-то одно, то остальные могут обидеться, - проговорила русоволосая человечка, смотря на меня большими светло-карими глазами. - Резонно, - задумчиво ответила я, - А если выбрать темой - расы. Хотя нет, поздно. Хотя как вариант на будущий год. - А это как? - не понял Фил. - Ну смотри, даже маски, скрывающие личность, не оставляют под завесой неизвестности твою расу. Ладно ещё люди, демоны, которые могут спрятать хвост, и эльфы, скрывшие в огромных причёсках свои ушки, но вот с нирами и квулами это уже совсем не прокатит. Так одной из тем будут национальные расовые наряды, - поразмышляла я вслух, а затем пожала плечами. - Ну, как вариант. - А идея-то неплоха! - высказался вдруг один из ниров, что ещё минуту назад едва ли не дошёл со стадии "собачится" до "грызётся". - Мне тоже нравится! - улыбнулась квулка. - И нам! - заголосили остальные. - Увы, но это лишь на следующий год, - вздохнула огорчённо я, - Уже слишком поздно сообщать об этом, всё-таки почти все успели подобрать себе наряды. Мои логические размышления заставили всех присутствующих печально опустить плечи, словно это был единственный выход из сложившейся ситуации. - А есть ещё идеи? - взволнованно спросил один, что удивительно, темноволосый эльф. - Пока думаю, - ответила я, разглядывая пёстрые, на любой вкус и цвет, украшения для зала. И тут я почувствовала себя персонажем из мультика, потому как я почти наяву увидела резко возникшую зажегшуюся лампочку у себя над головой. Или это осветительный кристалл барахлит? - Моё собственное я! - Что, прости? - не понял меня один из парней, человек. - Моё собственное я! - повторила я. - Не, ну тут моя фантазия всё! - поднял вверх руки Филнер, рассмешив этим абсолютно всех, даже меня. - Послушайте, - начала говорить я, привлекая всеобщее внимание, - Я ещё не присутствовала на таких балах, но его цель - сблизить новеньких с теми, кто не первый год здесь находится. Как бы там ни было, я могу себе это представить и осознать одну деталь - среди нас есть те, кто, вне зависимости от расы или возраста, - тут я сочувственно посмотрела на Кори, которую родители заставили пойти учиться на лекарское дело, - Могут быть недовольны факультетом, на котором учатся, или окружением. Но у всех нас есть интересы, которые можно разделить с другими, своё внутреннее я, которое проявляется у нас во всём - в наших словах и поступках, в выборе одежды, которую мы надеваем, да хоть в еде и предпочитаемых украшениях, - с улыбкой я перевела взгляд на ниров, что несколько минут назад ссорились. - Могу лишь сказать, что, если эта идея вам всем понравится, то тут будет очень ярко, местами аляписто, даже слишком! Но неповторимо. И после моих слов наступила дикая тишина. Я что, глупость сказала, да? - Здорово! - разразились все неожиданно громкими радостными криками, что аж расслабившийся Дар подскочил на месте, оглядываясь кругом. Пришлось его успокаивать. И вроде всё хорошо, всё решили, но буквально через пять минут, не успела я как следует осмотреть со всех сторон зал, как ребята, правда, уже другие, тоже начали спорить. - Что опять? - спросила Лизория. - Этот угол лучше оставить фиолетовым, - пожаловался один. - А я считаю, что лучше будет украсить жёлтым, - настаивал второй. - Вы как тут вообще работаете? - спросила недовольно я. А спустя пару минут всех этих криков и разбирательств я, наплевав на всё из-за начинающейся головной боли, развернулась к скандалистам и, сформировав пальцами рунную формулу, лишила парней голоса. Упс, я же только потише хотела сделать! А окружающие, не ожидавшие такого поворота событий, удивлённо уставились на меня. - Неужели нельзя сразу перейти к компромиссам? - лучшая защита это что? Правильно, нападение! Один резко закивал, второй повертел головой, но потом почему-то поменялись движениями, а после и вовсе застыли. Вздохнув, развеяла своё заклинание и попросила минуту тишины. Удивительно, но пока я стояла и разглядывала потолок, в зале стояло прямо-таки гробовое затишье. Даже звука затягиваемых атласных лент слышно не было. - Что же, - начала размышлять я вслух, - В принципе, мы можем украсить зал в оба цвета, там поменять обои, а фуршетные столы украсить веточками и лозами, можно даже посередине каждого вырастить дубы, но очень маленькие, либо устроить мини-фонтанчики с напитками, - и, повинуясь моему воображению и магии, вокруг сплелась иллюзия того, как я вижу этот зал. Все ахнули. - Красиво-то как! - вздохнула Лизория. - А что, если добавить ленты не на стены, а на потолок? - предложил парень-человек. И я слегка переделала иллюзию, такую податливую сегодня, как никогда. Ах, ну да, эмоции... Хотя раньше было наоборот. - А передвинь столы чуть в сторону, - предложил демон. И ещё пару других изменений, которые вносили ребята из организационной группы. Спустя десять минут мы любовались на то, каким должен стать зал после нашей работы. А стоило развеять иллюзию, как тут же послышался дружный тяжелый вздох. Ещё бы, столько работы предстоит. - Ангелина, а ты на каком курсе сейчас? - уточнила квулка, остальные же почему-то навострили уши, словно эта информация стала сейчас всем вдруг важна. - На втором, - честно ответила я, но, пронаблюдав увеличивающиеся в удивлении глаза девушки поняла, что что-то я натворила, - А что такое? - Так иллюзиям же учат только на четвёртом и то, как факультатив, - пояснил эльф, - А у тебя они вышли невероятно живыми. А-а-а. Ой... - Так я это, самоучка, - попыталась отвертеться я, - Очень долго этому обучалась. И вроде как мне поверили. Да я такими темпами быстро сведу себя в могилу. Если не раскрытием расы, так уж не выдержавшим от нервного перенапряжения сердцем. Однако ещё множество вещей обо мне они так или иначе узнают, потому надо предупредить заранее. - Ребята, - привлекла я их внимание, - Всё, что тут будет происходить... Пусть это останется в тайне. В том числе моя личность. - Но как? - спросил удивлённо эльф, - В полночь все должны будут снять маски. - А я не сниму, - уверенная в своих словах сказала я, - Не хочу, чтобы меня узнали. - Ну, - с сомнением протянула Лизория, - Ладно, это твоё решение. Мы никому не скажем. Так ведь, ребят? - и все присутствующие подтвердили слова эльфийки, аж от сердца отлегло. Пока мы с другими девушками искали необходимые украшения, а ненужные складывали в коробки, парни поставили стремянки и меняли шторы. А вот демон расправил крылья, вероятно, чтобы не тратить время и быстро развесить ленты на потолок. Так-то я уже видела ректора с этими, в обычной жизни скрытыми, частями тела, но и тут меня ждал сюрприз. Они были с перьями! Кстати, тоже серыми. - А-а.. А что это? - и некрасиво указала на пернатую часть пальцем. - Мутация, - нахмурившись, ответил их владелец, - Примерно у десяти процентов нашей расы она присутствует. - Ты не подумай, - замахала я руками, осознав, как это могло выглядеть со стороны, - Это даже красиво! Просто так необычно выглядит. Так ты больше не на демона похож, а на... ангела, - а осознав, что сказала, даже рассмеялась. - На.. ан-гела? - недоумённо поднял он тёмно-серые брови, - Это кто? - А, ой, - осознала я свою новую ошибку, - Я выросла в месте... Очень далёком отсюда. На столь маленьком островке, что даже на карте его нет, - начала придумывать я на ходу, - Там развились свои особенности в языке, быту, нас учили совсем другим истинам. И вот в тех условиях, что мы жили, все считали что у богов были помощники, ангелы. Это божественного происхождения люди, но с нимбами над головой и большими крыльями, как у тебя, с перьями, только без хвостов. - Вот же в странном месте ты росла, - фыркнув, ответила квулка. - О да, не то слово, - подтвердила я, думая совсем о других аспектах своей прошлой жизни. Благо, тема эта быстро изжила себя. По крайней мере, больше мне вопросов не задавали. Предполагаю, конечно, что хотели, если я правильно поняла бросаемые на меня заинтересованные взгляды всех присутствующих, но молчали. Возможно, так своеобразно сработал пущенный мною самой слух об экспериментах надо мной. Удобно, блин! Только главное самой потом не забыть, какую же я лапшу всем навешала, дабы не проколоться в будущем. Хоть мы с ребятами и решили, как зал должен выглядеть, возились мы долго, всё-таки площадь помещения была огромной, а барахла под ногами было немерено. Не редко мы спотыкались обо что-то, благо, Дар уселся на одном из столов в углу и никто не наступил ему на хвост, пока он лавировал между нашими ногами к спасительному островку. Час, два мы в тишине, нарушаемой лишь шорохом ткани, да чертыханием ребят, пытались привести помещение хотя бы в относительный порядок, но мне это быстро надоело. Дабы дело шло быстрее и веселее, я, какое-то время стоя на месте неподвижно и вспоминая в голове несколько интересных песен, с трудом, но смогла воспроизвести их в зале, используя потоки воздуха и вибрации. * Было видно, что мои действия сильно поразили собравшихся здесь. Ребята крутили головой, пытаясь найти источник звука, но когда поняли, кто стал виновником, перевели ошарашенные взгляды на меня. А я что? Я ничего! Спас ситуацию Филнер, который, внимательно обведя взглядом присутствующий, привлекая этим к себе внимание, серьёзно покачал головой, давая всем понять, что никаких вопросов задавать не следует. Все прониклись и вернулись к своим делам, но, было видно, уже много бодрее под весёлый аккомпанемент. Даже пытались подпевать на повторяющихся припевах, однако было видно, что такая стилистика песен была им непривычна, незнакома, но интересна. В самом конце организаторская группа не разошлась, как я думала, они поступят, а подошли ко мне. - Знаешь, многие из нас поняли сегодня, что для тебя абсолютно всё было другим. Религия, понятия, музыка, так не похожая на нашу, наверняка и нормы поведения с традициями, быт. Даже магия иная, - словно пытаясь оправдаться, начал парень, человек. Кажется, его звали Михаил Зотов, - Некоторые из нас даже пересекались с тобой, но ты наверняка этого не помнишь, - и, отведя взгляд, нервно потёр затылок, - Мы тогда... Нехорошо о тебе подумали... А теперь понимаем, что твоё поведение было странным для нас потому, что ты росла не здесь. Прости за это, мы были не правы. Ты необычная, но не плохая! - Ого, - не ожидала я такой откровенности. Да уж, вот так и открывается правда. Мило. - Да без обид. - Как хорошо, - искренне улыбнулась Лизория, даже обняв меня, чем безмерно удивила. Всё-таки и во мне до сих пор силён стереотип, что эльфы холодные, нелюдимые. - А как так вышло, что ты... была отрезана от мира? - коряво сформулировал вопрос демон. - Меня в маленьком возрасте увезли отсюда, - начала я импровизировать, при этом почти не соврав ни словом, - Очень далеко. Этого места даже нет на карте. Вы же уже слышали слухи, да? - и, показательно сглотнув, опустила глаза, стараясь выглядеть как можно убедительней, - Таких как я было много, но все погибли, только я каким-то чудом выжила. Учили нас далеко не общепринятым истинам, а в основном впаривали какую-то ерунду. А когда я поняла, что находиться там для меня уже совсем небезопасно, бежала, куда глаза глядят. И невообразимым способом открыла портал, из которого и свалилась на приёмную комиссию. - и пожала плечами. И наступила гнетущая тишина, во время которой почти все успели укоризненно взглянуть на болтливого пернатого демона. - Ты ведь так же собираешься играть музыку для своего выступления? - с интересом в сияющих карих глазах спросила Катерина, предприняв попытку закрыть неприятный разговор. - Да, - кивнула с улыбкой я. - Ой как здорово, - пискнула радостно она, - Так интересно! Быстрее бы бал! Так и разошлись около полуночи по комнатам, в принципе, довольные собой и проделанной работой. Ещё, конечно, не закончили, но большая часть зала уже украшена. Моему рассказу поверили и теперь наверняка больше не будут задавать вопросы о моих, с их точки зрения, странностях, и это замечательно! Оказавшись в комнате с неимоверным облегчением села за стол, сгибая ноги. За эти несколько часов мы так ни разу и не присели, чтобы отдохнуть, зато пританцовывали, а некоторые и вовсе кружились в танце. Неплохо было бы, конечно, сразу лечь в кровать, но не даёт мне покоя мысль, что я не всё перевела. Понимаю так же и то, что если остановлюсь сейчас, ещё долго к этому не вернусь, а с этим, как мне кажется, лучше не затягивать. Мало ли что там ещё полезного будет сказано. Склонившись над книгой, начала чтение. На удивление, стоило мне только вспомнить значения символов, да логически уложить их в своей голове, что далось мне только спустя время и то благодаря неотрывным попыткам сопоставить иероглиф с его переводом, как стало не просто легче переводить, но и читать. Через какое-то время, уже ближе к утру, даже сложилось впечатление, словно я читала на чистом латинском - читалось уже намного легче, но требовалось некоторое время для того, чтобы перевести прочитанное в голове. Просидела за переводом я до трёх ночи, но полученная мною информация оказалась настолько важной, что в первый момент я даже не поняла этого. Драконы, которые связывали свою судьбу с драгоном, как я узнала почти сразу, как повторно села за перевод, зовутся компаньонами, однако только сейчас, в самом конце книги было сказано, что смерть драгона влечёт за собой и смерть дракона. Но не наоборот. То есть погибну я - Дар последует за мной. И так страшно стало от этой мысли, что малыш резко проснулся и прыгнул поближе ко мне, чувствуя через связь мой страх. Пришлось его, такую тяжёлую уже тушку, усаживать на колени и успокаивать, уверять в том, что всё хорошо, и гладить по чешуйкам до тех пор, пока драконёнок не уснул. Ещё в отдельный параграф была вынесена информация о компаньонах, которые привязали себя к драгонам, будучи маленькими. В таком случае к своему драгону такие драконы будут относится почти как к родичу с искренней заботой, можно даже сказать, любовью, будут защищать до последнего вздоха. Правда, случаев, когда маленькие драконята хотят образовать связь очень редки. И да, инициатором такой связи может стать только сам дракон по доброй воле, насильно этого сделать нельзя, это может привести к плачевным последствиям, вплоть до летального исхода обоих, ведь эта навязанная связь будет разрушать изнутри. Дописав в блокноте последнее предложение, уложила Дара на одеяло в углу, да сама легла в кровать, быстро забывшись беззаботным сном. В нём я видела как я и ещё несколько детей играли с драконятами чуть в отдалении от города, прыгая в траве и переливающихся из рыжего в красный цветов, так похожих по форме на лотосы - огнецветы. Утром меня разбудил Дар тем, что тыкался мне мордочкой в руку, а когда понял, что это не работает, начал несильно покусывать мне пятку, вылезшую из-под одеяла. Это довольно быстро сработало, так как через пару минут я уже сидела на кровати и нещадно зевала. - Шкода, я спать хочу, - пробурчала я. "Фил просил" - получила я довольно-таки внятный ответ по ментальной связи. А малыш растёт не только физически! Так вот за кем стоит мой недосып! У-у-у, зар-р-раза! Вот я ему устрою кузькину мать, будет знать, как честных людей, тьфу ты, нелюдей, хотя и не особо честных... Не об этом сейчас! Короче, как других сна заслуженного лишать! Пока я полыхала праведным гневом, причём, имея особенные волосы, в обоих смыслах, успела и умыться, и одеться и даже причесаться, когда в мою дверь постучали. Уже предполагая, кто за ней стоит, магией открыла дверь и запустила в вошедшего подушку. Вот кто бы меня только предупредил! Прилетев аккурат в лицо вошедшего с характерным звуком, подушка тихо упала на пол. Хотя для меня он показался раскатом грома. Передо мной стоял не Филнер, а ректор. Зато прямо за его спиной и находился наглый нир, который сейчас едва сдерживал дикий хохот, прикрывая рот обеими руками и сползая спиной по стеночке. Боги, спасите и сохраните. Была бы возможность, ещё бы и перекрестилась всеми возможными и невозможными способами. - Л-лорд де Мильер, я.. Простите, я н-не думала, что Вы... тут, - картина маслом. И сказать больше ничего не могу! А кошак ещё и потешается за мой счёт! Вон, уже на полу сидит, задыхается, бедненький, от смеха. И не жалко ему меня? - Не думал, студентка Огнецветова, что меня тут будут так горячо встречать, - проговорил холодно мужчина, отчего у меня прошли испуганные мурашки по спине, и начал приближаться ко мне. Стало не по себе, даже жутко. Я смотрела на его недовольное выражение лица, поджатые губы и нахмуренные брови, вспоминая, как в прошлом с таким же выражением ко мне подходил вечно недовольный чем-то Сергей, перед тем, как ударить. Когда же мужчина оказался уже близко, я позорно зажмурилась, прижав голову к плечам, в ожидании как минимум пощёчины или, в лучшем случае, криков. До икоты было страшно и противно от самой себя и такой реакции моего тела. Но спустя пять секунд, десять, ничего не последовало. Медленно приоткрыв глаза увидела рядом с собой ректора, поднявшего со стола блокнот с переводом. - Так быстро? - нахмурился мужчина и перевёл взгляд серых глаз на меня. - Само вышло, - ответила я, едва узнав сейчас свой хриплый голос. - Всё в порядке? - ещё больше хмурясь, спросил этот демон. Кисточка его хвоста начала нервно подёргиваться. Даже Фил перестал веселиться и выпрямился, смотря на меня... обеспокоенно? Почему? - Ты побледнела. Каким-то неведомым чудом я сейчас держала спокойное лицо, хотя внутри всё стыло от пережитых эмоций. Хотя глаза с вертикальным зрачком да искры в волосах, как мне казалось, сдавали меня с головой. - Я в порядке, просто спала мало, вот и выгляжу так, - уверила я, - А по поводу перевода: в другом мире есть схожие языки, потому перевести это было не очень сложно. А... Вы для чего зашли? - Хотел удостовериться, что ты не теряешь времени даром и узнать о первых успехах, если они есть, - и, поджав губы, - А тут оказывается даже больше, чем я предполагал. И да, у нас будет групповая тренировка. Студент Гриф, это и вас касается, так что сегодня в семь чтобы оба были у полосы препятствий. И, не прощаясь, задумавшись о чём-то своём, ушёл. А я, понимая, что больше не могу держать себя в вертикальном положении, просто рухнула на колени, как подкошенная. Филнер и Дар, всё это время наблюдавший со стороны и, на моё удивление, не вмешавшийся, встревоженно меня осматривали. - Лина! Что с тобой? - и, схватив руками за плечи, чтобы привести в чувство, почувствовал бьющую меня дрожь. Сжав со всей силы зубы, предприняла попытку успокоить эмоции и стучащее под сто тридцать в минуту сердце. - Я в норме, - прохрипела я, не поднимая взгляд на друга, - Сейчас, только посижу немного и мы пойдём на завтрак. Нир впервые за всё время общения со мной не знал, что делать и что сказать. Только обнял и гладил по волосам, пока я окончательно не пришла в себя, после чего помог подняться на ноги. Я думала, что за три года, последний из которых я находилась здесь, в компании парней и в постоянных тренировках, уже смогла избавиться от этого удушающего, лишающего воли страха перед тем, кто сильнее. Что больше не буду позорно ожидать удара, как последняя жертва, что смогу противостоять. Зря я была столь опрометчива. - Расскажешь? - спросил, явно очень волнуясь за меня, Филнер. - Да всё хорошо, нечего рассказывать, - почти натурально улыбнулась я другу, закрывая за собой дверь в комнату. - Я не слепой, - угрюмо сказал он, - Хоть мне не ври. - Прости, - отвернув голову, пока идём в столовую, и едва слышно продолжила, - Я не могу. Это слишком... личное. - Это ты меня прости, - покаялся друг, - Я не хотел давить, просто очень беспокоюсь. - Ничего, я понимаю, - слегка улыбнулась другу, подходя к стойке раздачи и забирая свою порцию, - Не нужно так переживать. Теперь же всё хорошо. А вот завтракали мы в тяжёлом молчании. Неуверенность во всём, особенно в себе, накатила волной, что захотелось, как и много лет назад, спрятаться куда-нибудь, чтобы никто не нашёл. Однако у судьбы на меня были явно другие планы. - У нас недавно начались занятия по эльфийскому, сложный язык, так что мне придётся сегодня просидеть весь день за зубрёжкой, - вдруг начал Фил, - Попросил Дара тебя утром разбудить, чтобы ты позавтракала. Да и думал, что весь день больше не увидимся, а оно вон как вышло. Даже совместная тренировка. - Так это же здорово! - улыбнулась я, поставив тарелку с мясом на пол перед Даром. - Да, только неожиданно, - кивнул парень. - Спасибо, - поблагодарила я и парень наконец-таки улыбнулся, хоть немного и вымученно, - Теперь я буду сытая и переделаю ещё множество дел, ведь впереди целый день! Закончив завтрак, мы с ниром разошлись в разные стороны. Мне надо было посетить город и закончить покупки, чего я не успела сделать в пятницу из-за взрыва. Дара снова пришлось оставить одного в комнате. Так жалко его в этот момент стало! Он же малыш совсем, а из-за нерадивой меня сидит один в тишине и даже поиграться ему не с кем. - Я что-нибудь обязательно придумаю! - пообещала я и себе и драконёнку. Пока шла из академии до города размышляла, как же можно выйти из сложившейся ситуации с наименьшими потерями. Правда, стоило приблизиться к первым домам, как все мысли мигом выветрились из головы. В каком-то непонятном состоянии я дошла до бывшей мастерской Фарго. Правда, когда уже свернула к взорванному зданию, какой-то мужчина, проходящий мимо, сильно задел меня плечом, не особо искренне за это извинившись. На короткий миг мои глаза изменили форму, но этого было более чем достаточно, чтобы успеть разглядеть на предплечье этого человека странную татуировку, невидимую обычным глазом. Там был изображён странный череп с змеёй вместо нижней челюсти. Что за ерунда? Лицо только не успела рассмотреть, мужчина завернул за угол. Зато татуировку, дура, рассмотрела! Тоже мне, достижение! Да только неожиданно накатили уже виденные мною воспоминания из детства, где мне было около трёх. К нам пришёл какой-то странный мужчина, отец тогда велел мне сидеть в своей комнате и не выходить, но я ослушалась, спрятавшись за колоннами в приёмном зале, подслушала разговор этого странного человека и родителей. Тогда я не понимала, о чём они говорили, но сейчас обрывочно могла перевести, однако мне казалось это бессмыслицей. В тот момент пух попал мне в нос и сколько бы я не пыталась сдержаться, всё-таки чихнула, чем выдала себя. Пришлось выходить из-за гардины с поличным. Мать, явно чем-то обеспокоенная, спрятала меня за своей юбкой, не подпуская этого странного мужчину. - Вы уверены в своём решении? - спросил он тогда. - Абсолютно, - твёрдо ответил ему вождь. - Что же, это ваше право, - и, словно показательно глянув на меня, произнёс, - Милая у вас дочь. Уверен, вы, несмотря ни на что, сможете её защитить и вырастить достойную леди. - Не сомневайтесь! - сквозь зубы ответил драгон. - Что вы, я и не думал, - ухмыльнулся он и, прислонив правую ладонь к сердцу, поклонился и открыл портал, - А теперь мне пора, столько дел! Сейчас, прокручивая в голове этот момент я обратила внимание на очень странную деталь. У того мужчины была точно такая же татуировка! Что всё это значит? Осознание того, что это не простое совпадение, пришло ко мне слишком поздно, этот неизвестный, едва не сбивший меня с ног, наверняка уже успел скрыться. Впредь надо быть внимательнее! Обдумав это, я подошла к месту происшествия. От дома остались лишь щепки то тут, то там, разлетевшиеся от взрыва, да каменная дорожка. Подумав немного, решилась изменить глаза, но даже это не дало мне никаких результатов. Хотя нет, соврала. Не сразу, но я заметила странный энергетический след, уходящий к соседнему дому. Не мешкая, пошла именно туда, куда вела эта ниточка. А когда была уже у стенки двухэтажного здания и подняла глаза, увидела между камней, из которых оно было построено, небольшую воткнутую металлическую пластинку. Пришлось постараться, приложить усилия, чтобы вытащить её. Стоило ей оказаться в моих руках, я сразу поняла, что это такое. На этой пластине имелись оплавленные края, но руны, словно выцарапанные на ней, отчасти сохранились. Она была частью того артефакта, что мы нашли на кладбище. Повертев осколок в руках, закинула его в поясную сумку. Оставлять его здесь не лучшая идея, да и если Тени не нашли его сразу, то не нашли бы и потом. К тому же, пластинка больше не представляет никакой важности для расследования, это я точно понимала. А вот следующие два часа я бродила по магазинам в поисках маски для бала, но ни одна не подходила. Они были то слишком плотные, то чересчур вычурные, то и вовсе не подходящие к задуманному мною платью. Я уже отчаялась найти, по моему скромному мнению, соответствующую деталь образа, уже чуть ли не в упадническом настроении заходя в один из самых отдалённых ларёчков города. Пока бегло рассматривала совсем скудный ассортимент, взглядом зацепилась за тонкую, кружевную маску, не скрывающую черт лица, но боги, какая же она классная! Радости не было предела, когда я купила её, хотя отдать пришлось все семь серебряных, как никак ручная работа. Остаётся только две вещи: наложить на неё чары иллюзии, скрывающие личность владельца, и убедиться в том, что она будет органично смотреться с платьем. Какое-то время пошлялась в поисках туфель и лент для волос с заколками, но нашла всё необходимое довольно быстро, потому, довольная собой, отправилась на рынок, где купила пару яблок, да отправилась обратно в академию, больше мне в городе делать было нечего. В комнате меня, как и всегда, радостно вертясь у ног, встречал Дар. До тренировки было ещё далеко, потому я засела за учебники по магии, а конкретно, о фантомах и иллюзиях. В небольших перерывах от чтения жевала сушки или яблоко, скормив один из фруктов радостному от угощения драконёнку. Хорошо хоть в книге было сказано, что маленькие драконы всеядны. За час до нашей совместной тренировки, прочитав, на мой взгляд, достаточно информации, начала экспериментировать с иллюзорными чарами сначала на шарфе, а когда стабилизировала заклинание, то и на маске. Вышло или нет я, увы, не знаю. Надо будет у ребят потом спросить, а то ведь тот, на ком применяется такая магия, всё равно в отражении будет видеть себя настоящего. За всеми этими попытками я слегка пропустила назначенное время и опоздала на тренировку, прибежав через десять минут после её начала. На тренировочной площадке уже все собрались, ждали только меня. Как неудобно получилось! - Прошу прощения, - повинилась я, - Такого больше не повторится. - Что же, раз уж вы соизволили явиться, - прохладно обратился ко мне высокий нир атлетического телосложения с коротким ёжиком волос и небольшими, тигриными ушами. Полосатый хвост ходил ходуном, выдавая нетерпение хозяина, за его спиной, - То давайте начнём. - Сегодня будет не классическая тренировка, - пояснил мне де Мильер, перед которым мне до сих пор было стыдно за утреннее происшествие, - Вы со студентом Грифом проведёте спарринг. Мы, как ваши наставники, должны оценить вашу подготовку со стороны. Огнецветова, ты куда опять влипла?! Мало тебе было трудностей? Да ты просто ходячая катастрофа, притягивающая к себе всевозможные неприятности! Или ректор мне так изощрённо мстит? Мы раньше тренировались с Филнером, пока де Мильер был "в отпуске", но полноценный спарринг... Ха, мне крышка. Удручённо кивнув, развернулась к другу, который сейчас выглядел также неуверенно, как и я сама. Только делать нечего, надо выполнять, что мы и сделали. Фил, явно стараясь не причинить мне проблем, дрался в полсилы. Это видела не только я, но и наши учителя. Но даже будучи в таком положении я успевала только блокировать или отклонять удары, уводя его руки в сторону от себя. - Не смей, Гриф, - прошипела я, уворачиваясь от которого уже по счёту удара, - Не смей поддаваться мне. - Девушка дело говорит, - прокомментировал наставник нира, явно недовольный своим учеником. Друг же, помявшись некоторое время, поймав мой серьёзный взгляд, обещающий ему все кары небесные в случае, если тот снова будет делать мне поблажки, собрался и стал нападать в полную силу. Ох, зря это было. Парень раз за разом укладывал меня на лопатки, заламывал руку, которую я не успела увести в сторону после кривой атаки. Лишь раз мне удалось проскользнуть под его рукой за спину, пытаясь провести захват, да только смотрелось это скорее комично. Только представьте себе, как девушка метр шестьдесят висит у парня под сто восемьдесят с копейками за спиной, пытаясь провести удушающий захват. Смех да и только! Когда же я в следующий раз была повержена, наставник Фила хлопнул в ладони, давая нам знать, что на сегодня мы закончили. - Лорд де Мильер, на пару слов, - попросил нир и прошёл чуть в глубь леса. - Всё в порядке? - спросил мой друг, помогая подняться. В его голосе слышалась... вина? - Конечно, - улыбнулась я, - Кроме того, что я совершенно никудышна в рукопашном бою. - Это не так, - попытался возразить нир, но замолчал под моим насмешливым взглядом. - Интересно, о чём они говорят? - спросила я и заговорщически посмотрела на Фила. Друг намёк понял и мы вдвоём на цыпочках пошли в ту сторону, где скрылись наши учителя. Ушли они недалеко, так как буквально спустя десять метров стали слышны их голоса. - Я не понимаю, Дион. Это твоя ученица? - удивлялся нир, - У тебя, выдающегося молодого мага и... она? Да девочка даже толком драться не умеет. С такими навыками она всё равно вылетит из академии через год-другой. Послушай мой совет, не трать на неё время впустую! - Ты прав... - начал ректор, а дальше я слушать не стала, ушла обратно на тренировочку площадку, нир же молча последовал за мной. Что, на этом всё? Вот так просто всё станет ещё хуже, чем было до этого? Да, Ангелина, ты побила все мыслимые и немыслимые рекорды по попаданию в самую задницу. - Эй, не переживай! - постарался приободрить меня нир, - Всё хорошо будет, не оставит же он тебя, зная твою ситуацию. Фил, похоже, верил в слова, что говорил, а вот я была совсем не уверена в этом. От мысли, что ректор так просто может от меня отказаться в груди что-то кольнуло раз, другой. Было... грустно, обидно. Я ведь правда стараюсь, не пропускаю ни единой тренировки, изо всех сил выкладываюсь! Через некоторое время мужчины вернулись и отпустили нас восвояси, так ничего нам и не сказав. Де Мильер же был задумчивым больше обычного. Друг, сжав мне плечо ладонью, давая понять, что он рядом, пожелал спокойной ночи и пошёл в сторону мужского общежития. А вот я, вернувшись в комнату, некоторое время просто стоя на месте, пялилась в одну точку на окне. Вернуться в настоящее помог, как и всегда, драконёнок, чутко ощущающий мои эмоции. Наша связь с ним крепнет день ото дня, и это здорово, но не хотелось бы, чтобы и он постоянно за меня переживал. От меня окружающим одни только хлопоты! Собравшись с мыслями, позвала с собой Дара и, вернувшись на площадку, оставила его немного порезвиться, пока сама вымещала свою злость и обиду на судьбу на тренировочном манекене. Наверняка завтра будет несколько новых синяков. Через некоторое время, и успокоившись и потренировавшись, поиграла вместе с драконёнком и даже, хоть и с трудом, подняла его на руки, дабы он попробовал помахать крыльями в воздухе, не цепляясь ими за траву и землю. Стоило нам обоим вымотаться, как мы доковыляли до комнаты и очень быстро уснули. Следующий день не особо отличался оригинальностью, по крайней мере, в первую его половину. Занятия, как и прежде, проходили в спокойном русле, без эксцессов, не считая записки от ректора о пропуске сегодняшней нашей тренировки. Зато после обеда мы вновь собрались с ребятами в актовом зале. Стоило только зайти, как ребята тут же загалдели. Я даже не сразу поняла, что от меня хотят! А оказалось всё просто - они хотели ещё музыки. Пришлось в этот раз отказаться, отдавая предпочтение пользе, потому, цепляя время от времени украшения магией, договорилась с Лизорией и Улуньей, как звали квулку, о совместном выступлении. Слова они выучили довольно быстро, хватило пару раз воспроизвести песню магией. А вот после мы, занятые этой идеей, вышли на сцену и начали планировать уже наши движения и действия. Парни тоже в стороне не остались, настаивали и на своём участии. Пришлось обдумывать, как же устроить так, чтобы могли участвовать в этом выступлении почти все. А когда идея сформировалась, создала фантомы всех нас, исполняющие сейчас мою волю, а точнее, выполняющие те движение, которые мне были нужны. Ребята оказались в восторге, но всё было не так гладко, как того хотелось бы. Сначала Лизория путалась в шагах, порой просто спотыкаясь на ровном месте, потом парни, вступающие в танец, чуть не посворачивали себе шеи, поскользнувшись на лежащей на полу ткани во время сальто, а потом и вовсе, усаживая нас троих себе на плечи, упали вместе с нами. Пришлось костеря всё на свете и кряхтя повторять всё заново. Провозились мы так долго, но были вполне довольны собой, особенно учитывая, что мы таки доукрашали зал! Так что, по сути, всё было готово! А вот последний штрих внесла уже Кори, которая попросила последовать за ней в её комнату. Там из шкафа она достала моё платье. О. Мой. Бог. - Оно прекрасно! - искренне восхитилась я, - Какое же ты талантище! - Да что ты, - смутилась нира, - Ничего особенного, просто немного ткани да кружева. Но знаешь, мне самой очень понравилось! - Оно идеально! - едва сдерживая себя от детского желания похлопать в ладошки и запищать от восторга, сказала я, - Сколько я тебе должна за него? Без учёта того, что я и так обещала тебе подкинуть хорошие дизайны. - Да это не обязательно, - встрепенулась девушка. - Ты потратилась на материалы, - нахмурилась я, - Так что обязательно. - Ну, если ты хочешь, - с сомнением протянула девушка, - На это всё я потратила один золотой. Без вопросов достав монету из поясной сумки, протянула её девушке. - Кстати, я тут повозилась немного с травами, так что вот, - и протянула мне деревянный бочонок размером с ладонь. - А что это? - спросила удивлённо я. - Временная краска для волос, - улыбнулась она, подмигнув. - Спасибо! - искренне поблагодарила я Кори, после чего забрала своё маленькое сокровище и понесла его в свою пещеру, тьфу ты, комнату. Там, аккуратно его повесив, и оставила. Правда, пришлось выложить на видное место на столе маску и краску, а также, в последний момент о нём вспомнив, и бутылёк с приготовленной когда-то смесью, которая лишает запаха. Жаль только из косметики в сумке были только карандаш для глаз и тушь. Ну и ладно, мы и так сможем сымпровизировать. Следующая неделя потекла довольно медленно. По вечерам мы ещё несколько раз отрепетировали номера, не только мой. Кстати, то, что я добавила в выступлении, смогла поставить на самое лучшее время - полночь. Идеально! В связи с обстоятельствами, тренировалась я сначала с Филнером, когда у него была возможность, либо одна на манекене. В среду у нас всё же состоялась тренировка с ректором, чему я, быть честной, хоть и удивилась, но в той же мере и обрадовалась. Вот уж не замечала раньше за собой склонность к мазохизму! А вот на пятницу был назначен наш бал-маскарад. Было так волнительно, что я все пары отсидела как на иголках, хотя и виду не подавала. Кстати, забыла упомянуть. Одногруппники после того случая с демоном, которого укусил Дар, хоть и начали меня ещё больше опасаться, но при этом и стали здороваться и даже разговаривать. Можно ли сказать, что жизнь начинает налаживаться, чтобы не сглазить? Что творилось в общежитии после обеда... Везде крики, паника, споры, какая же причёска и макияж больше подойдут к платью, да истерики, что куда-то подевалась вторая туфля. Одним словом - дурдом. Я же преспокойненько лежала себе на кровати, почитывала учебник по ведению боя, да гладила Дара, который издавал звуки, похожие на мурчание кота. Большого такого кота, леопарда, например. Вот вы когда-нибудь слышали, как мурчат леопарды? Та ещё тарахтелка под боком. Да что там, просидев весь день на нервах, днём я просто напросто задремала! Зато вечером, часов в девять аж подпрыгнула, спасибо малышу, разбудил. Пришлось в срочном порядке умываться, красить волосы и подводить карандашом глаза, после чего выпить своей странной настойки. Зато после всего этого, высушив тёплым воздухом локоны, красующиеся сейчас каштановым цветом с лёгким фиолетовым отливом, надела маску и с помощью лент и заколок подняла волосы на затылок, оставив несколько завивающихся после краски прядок свободно спускающимися к шее. Только цвет глаз сменила с помощью иллюзии на обычный карий, да скрыла чешуйки на костяшках пальцев. Посмотрев в зеркало, я не узнала себя даже без действия чар на маске. Вот это да! Никогда бы не подумала, что могу так выглядеть. Высокая причёска, отливающие фиолетовым волосы и белое, совсем не пышное, но очень лёгкое в пол платье с черным кружевным верхом и рукавами, а так же по подолу. Закончила образ чёрная кружевная маска, на удивление, очень подходящая к одеянию. Даже я была в восторге от полученного результата! На всякий случай брызнув настойки на себя, чтобы уж наверняка не осталось никакого запаха, удостоверилась, что в коридоре никого нет, и пошла на бал. Уже у входа в зал я столкнулась с другими студентами, а вот само помещение было наполнено людьми и нелюдьми. Очень оживлённо, даже как-то слишком. Чувствуя себя не очень комфортно в этой разномастной, разодетой в пышные одежды, толпе, поспешила за кулисы. Первым, кто мне там встретился, был парень эльф, чьё имя столь зубодробительное, что про себя я называю его просто Ольф. Он взглянул на меня, нахмурился и произнёс: - Ты кто? Мы тут к выступлению готовимся. Тебе тут нечего делать, уходи. - Ты что, с дуба рухнул? - спросила я и эльф выпучил на меня глаза, сейчас такие большие, словно повылетают из орбит. Видимо, только по голосу и узнал? - Ангелина? - неверяще спросил Ольф. - Она самая, - довольно ответила я. Кажется, после этого парень надолго лишился дара речи, но по крайней мере пропустил меня к ребятам, которые, к слову, тоже меня не узнали. Ну, кроме Кори, которая сшила для меня платье. Если не узнали ребята, то другие не должны и подавно, прекрасно. В их выступлениях я участия не принимала, стояла в зале и пила ягодный пунш, да смотрела по сторонам, слушая. Ребята в основном просто играли музыку как фон, но иногда пели какие-то спокойные, принятые в этом мире песни, да провели небольшой рассказ об академии для первокурсников. Для пущего эффекта я, слегка отредактировав вибрацию звука в горле, изменила себе голос. И не зря, так как то и дело ко мне подходили другие студенты, пытающие построить со мной диалог. С кем-то я с радостью общалась, а вот от слишком назойливых была совсем не в восторге. Пока слушала одного из таких навязчивых парней, неожиданно зацепилась взглядом сначала за одного преподавателя, второго, увидела асану ли Амаре, а потом и вовсе де Мильера! Что за напасть-то такая?! И как назло, заметила я это уже тогда, когда Ольф пришёл за мной и начал уводить за кулисы, ведь до моего выступления остались считанные минуты. Твою же дивизию десантно-планетарную! Почему они все здесь? Почему ректор? Говорили же, что он не посещает такие мероприятия! Обманули, ироды! Пока задавалась этими вопросами, Кори вышла на сцену и объявила о моём скором выходе. - Сегодня для всех нас выступит новая участница нашей группы. Любить и жаловать не попрошу, - со смешком сказала она, - Но от поддержки бы не отказались. Как ни странно, данный словесный поток привлёк внимание большей части студентов. А-а-а! Удушливая паника накрыла так не вовремя! Чёрти, зачем я вообще на это решилась? Идиотка! А Ольф, как на зло, подмигнув, подтолкнул к сцене, около которой с обеих сторон Лизория и Улунья взяли меня под руки и довели пред очи зрителей, после чего отошли от меня каждая на шаг в стороны. Наверное, меня очень спасло умение выбросить всё из головы в начале выступления. Этому нас тоже учили, помимо гимнастических фигур, на Земле, ведь иначе гимнастки сильно отвлекались на соревнованиях и начинали совершать непоправимые ошибки. Встав в нужную мне позу, чему последовали и девочки, ведь я сейчас была ведущей в нашем трио, чтоб им всем потом икалось, не делая никаких пасов руками, дабы не привлекать внимания, по памяти воспроизвела мелодию нужной мне песни, такой же магией усиливая наши голоса. Теперь главное не упасть и не спалить всё здесь к чёртовой матери! Музыкальное вступление было очень коротким и ка-а-ак понеслась: Здесь всех в САО учат на-ас, А-ка-демия тут высший кла-ас! Уроки, рефераты это маленький ад Чужие голоса мне постоянно твердят. Твердят: ты будь как все, сливайся с толпой, И только в САО всех нас учат быть самим собой! Часы уж бьют тринадцать, о-о-о! Но не спеши пугаться, о-о-о! Зачем тебе чужой успех, Не бойся себя, ты круче все-е-ех! Соблюдая сценарий, как только начался припев, мы с девушками сошли со сцены в зал, где нам тут же освободили больше места, а из толпы зрителей, как бывало при флешмобе в другом мире, повыскакивали наши парни, танцуя в стиле хип-хопа и уличного танца с синхронным сальто. Ай-да я! Знаю точно, этой ночью страх уйдет, ха! С ужасным криком. Дух свободы нас с тобою унесёт, оу-е Так классно быть дикой! Вдохни по глубже, Стань самой лучшей! Ты, здесь, За право блистать, борись САО это жизнь. Здесь всех в САО учат на-ас, А-ка-демия тут высший кла-ас! Постепенно парни начали продвигаться к нам, трём поющим девушкам в центре, не выходя из образов и танцуя. Не всегда синхронно, но наверняка очень эффектно со стороны! По крайней мере, я на это очень надеялась! Пусть мы не совершены и у нас это в роду Зато как звёзды светим мы всегда на виду, пою. Не бойся ярче ты себя показать Будь смелой и веселой, нам всем пора играть! Часы уж бьют тринадцать, Но не спеши пугаться, Проблемы на-ши ерунда, Ведь выручат друзья всегда-а-а! Знаю точно, этой ночью страх уйдет С ужасным криком, Дух свободы нас с тобою унесёт, Так классно быть дикой! Бояться можно, Но осторожно! Ты, здесь, за право летать, борись! САО это жизнь! Здесь всех в САО учат на-ас, А-ка-демия тут высший кла-ас! Здесь всех в САО учат на-ас, А-ка-демия тут высший кла-а-ас! Знаю точно, этой ночью страх уйдет С ужасным криком, Дух свободы нас с тобою унесёт, Так классно быть дикой! Бояться можно, Но осторожно! Ты, здесь, за право летать, борись! САО это жизнь! Трое парней, а именно демон, нир и Ольф, танцуя более аккуратно, подошли спиной к нам, встав с нами сначала плечом к плечу, а после и вклиниваясь в центр, образуя собой треугольник, если смотреть сверху, чтобы затем сесть на колено, дабы мы, поющие девушки, уселись им на плечи, и в самом конце они синхронно, но довольно резко поднимаются. Я сама чуть не свалилась, едва удержавшись благодаря тому, что схватилась одной рукой Михаилу за шею, вторую же по задумке подняла вверх, как и Лизория с Улуньей. Здесь всех в САО учат на-ас, А-ка-демия тут высший кла-ас! Здесь всех в САО учат на-ас, А-ка-демия тут высший кла-ас! САО это класс! Первые секунд пять стояла оглушающая тишина для столь наполненного зала, прерываемая лишь нашим тяжелым дыханием, да громким тиканьем часов, оповещающих о наступлении полуночи. Ровно тринадцать часов. А вот после... Толпа разразилась овациями и снимаемыми в связи с традицией масками. Им понравилось! Ура! Единственной, кто не снял маску, была я, что тоже привлекло внимание. Грациозно пожав плечами и, встав на свои две конечности, поклонившись, ушла за кулисы. Ну как ушла, едва ли не бежала, так было волнительно и даже немного страшно. Как хорошо, что тут есть запасная дверь, через которую я и вышла. Только вот на полпути я услышала чьи-то голоса и поспешила убраться восвояси, но с ноги туфля вылетела. О, нет-нет-нет! Какая нахрен Золушка?! Я так не играю! Пришлось остановиться и забрать дурацкую обувь и улепётывать со всех ног, благо, босиком сделать это было намного проще и получалось тише. А оказавшись в своей комнате незамеченной, наконец расслабленно вздохнула и как-то даже блаженно улыбнулась. Мы это сделали! Мы смогли!