Золотая кровь

Время после всех произошедших со мной событий полетело просто с бешеной скоростью. Как только выдалась свободная минутка, я написала заявление на имя ректора и отнесла ему, передав лично в руки. Был ли он удивлён? Ещё как! Только довольно быстро взял эмоции под контроль и подписал его, тем самым дав добро на досрочную сдачу. Зачёт, кстати, прошёл очень быстро и спокойно, намного проще, чем всё, с чем мне уже пришлось столкнуться во время обучения в школе и университете, а так же тут в академии. Оставшись после всех занятий у асаны Скол в аудитории, сидела на первом ряду и просто поговорила с ней о студенческих буднях, о своих успехах на учебном поприще и других прошедших событиях. Конечно же, на нирском. В первое время я думала, что преподавательница просто либо пытается определить мой уровень знания языка, либо просто хотела немного поговорить на своём родном, но нет. Как оказалось в конце, это и был сам экзамен! Никогда в жизни у меня не было такой халявной отметки "отлично". А вот наши тренировки с де Мильером, на мой взгляд, перешли все мыслимые и немыслимые границы! Так, дождавшись в следующее занятие у тренировочной площадки демона, я уже была готовка приступить, однако меня этот мужик всего одной фразой, двумя словами вывел из равновесия! И как у него это только получается, раздражать меня столь виртуозно? - Доставай кулон, - вновь без приветствия проговорил мужчина. - Зачем это? - нахмурившись, уточнила я. - Эта вещь тебе дорога, а твои эмоции как ничто заставляют тебя действовать, - вздохнул ректор, пока я выполняла поручение, хоть и с большой неохотой, - Не хочу упускать шанс, хоть и такой призрачный, научить тебя драться. Так что пусть твоя безделушка висит на шее, а я буду пытаться её отнять, - как бы между делом пояснил де Мильер и тут же решил осуществить сказанное, резко двинувшись в мою сторону. В тот день я даже как-то загорелась этим спаррингом! И даже слегка загордилась собой, ведь почти все движения, практически все удары я отводила в сторону от себя и даже пару раз провела неплохие атаки. Я хоть и понимала, что даже если учитель заберёт кулон, тут же вернёт его назад, и всё это нарочно, чтобы я злилась, но мою душу и скованное страхом сердце это никак не могло убедить, потому на эмоциях я выложилась по полной. Да, его тактика приносит плоды, как я подумала, будучи уже в кровати, и начиная засыпать, но это ни в какие ворота! Играть на моих чувствах? Сухарь! Да я бы ему за такое... Что именно бы я устроила, додумать не успела, уснула, утомлённая насыщенным днём. А на утро уже и не вспомнила о своей угрозе и о том, что хотелось отомстить за такие выходки. Ну-ну, зато буквально через день, на новой тренировке, всё быстро вспомнилось. Изверг он, а не демон! И как это вообще называется? Теперь де Мильер перед каждой тренировкой старался меня напугать внезапным появлением за спиной, из леса или и вовсе падал с неба! Зато, как могла, отыгрывалась во время занятия, совсем не сдерживая силу своих ударов. Увы, мужику было хоть бы хны, что ему мои маленькие кулачки? Но я хотя бы пар сбрасывала таким образом, и то хорошо. А вот с учётом того, что несколько часов в неделю освободились за счёт вычёркивания из моего расписания нирского языка, я, на своё же удивление, начала скучать. Недолго, правда. Решение нашлось быстро - библиотека. И теперь, пока было время, я вновь засиживалась там едва ли не до посинения. - Что делаешь? - неожиданно подошёл в один из таких дней Филнер. - Читаю, а ты что? - удивлённо уточнила у друга, - У тебя же вроде эльфийский сейчас по расписанию. - Я... - поморщился вдруг нир, - Прогуливаю, короче. Поперёк глотки уже эта тарабарщина. Данное заявление от друга сначала заставило весело хмыкнуть, а потом, когда смысл сказанного таки дошёл до моего сознания, в шоке поднять глаза на Фила. - Что? - начал оправдываться парень, - Я не настолько правильный. Лучше уж тебе помогу поискать информацию, чем сегодня ещё несколько раз услышу этот грёбанный эльфийский! - Воу, не ожидала, - хмыкнула всё ещё неверяще я, - Хотя могу представить и понять. А помощь уже и не нужна, я нашла ответ. - Да? - удивился друг, - Так что же там? - и совсем тихо добавил, чтобы никто нас не услышал, - Почему так быстро растёт резерв? - Не поверишь, - сказав это, я сделала видимым перо, всё это время находящегося на моём плече в виде браслета, и взяла его пальцами за основание, сунув его чуть ли не под нос Филнеру, - Вот виновник всему. - Да ладно? - выдохнул удивлённый друг, пока я убирала подарок феникса обратно, - Тогда что ты читаешь? - и сунул свой любопытный нос под книгу, прочитав название на обложке. - Магическое боевое искусство? Но это же изучают на третьем курсе! - И что? - повела я плечом, забирая учебник из рук друга, - Знания лишними не бывают. - Тогда лучше бы эльфийским занялась, - снова поморщился Фил, от чего я захихикала, как маленькая девочка, - Полезнее было бы. Там такая галиматья, что впору и копыта откинуть, и это уже спустя месяц занятий! - Да-а-а, Гриф, - тихо засмеялась я, зная, что гномка, библиотекарь, может и выгнать за любой шум, - Который раз убеждаюсь, что у меня ты учишься только плохому. - Но-но! - возразил он, - Как по мне, очень даже хорошему. Ты невероятно расширила мой словарный запас! Особенно когда злишься на де Мильера и вовсе такие перлы выдаёшь! - Эй, - почувствовала, как щёки вдруг потеплели, да я явно покраснела! Хотя ещё бы, я, можно сказать, впервые с момента попадания в этот мир сыпала едва ли не одними сплошными матами, будучи на эмоциях, - Вот то, что я тогда наговорила, и вовсе не стоит помнить! Но кто меня слушает? На мои слова друг только залихватски засмеялся, а я уже и не знала, куда мне деваться от смущения, вспоминая, КАКИМИ словами я кидалась в тот день при нире в сторону своего учителя и ректора академии в одном лице. Пришло возмездие для Филнера откуда и не ждали. Парню прилетел смачный подзатыльник, что он аж подавился своим смехом. - Здесь библиотека, юноша, - прошипела гномка, подошедшая к нам, - Либо будьте тише, либо покиньте библиотеку! Скрыв смешок за покашливанием, я вернулась к чтению. Мой друг же, попросив у библиотекаря прощения за своё поведение и клятвенно пообещав, что такого больше не повторится, для виду взял книгу, правда, вверх тормашками, но, как только гномка ушла, прилёг, уложив голову на стол. Так и провели свободное время. Неожиданно отношения с одногруппниками пошли в гору. Не знаю, с чем это было связано, но большая часть меня больше не сторонилась. Наоборот, иногда даже обращались ко мне, втягивая в разговор. Не сказать, что это прибавило мне счастья, но и если скажу, что мне было абсолютно плевать - совру. Ребята сделали шаг мне навстречу, я отплатила им тем же, спокойно и добродушно отвечая на их вопросы и редкие просьбы с помощью в нирском. Таким образом контакт налажен! Друзьями мы, конечно, не стали, но это и не удивительно, учитывая, что мы все здесь по сути являемся соперниками. Из примечательного - мы через неделю после прошедшего праздника встретились в подвальной аудитории с ребятами из организаторской группы по поводу зимнего бала. Казалось бы, ещё рано что-либо делать, но они придерживались мнения, что лучше начать раньше и сделать свою работу на отлично, чем позже и никак. К моему приходу уже разгорелась нешуточная борьба за тематику. К моему удивлению, к спору присоединились и девушки, пытающиеся отстоять свою версию. - Так, а какие вообще есть варианты? - спросила тогда я. - Зимний лес, - ответил мне эльф. - Просто "Снежный бал" - внёс версию более практичный демон. - Сон в зимнюю ночь, - настояла Кори и всё началось по новой. Набирающий обороты спор едва не дошёл до грандиозной ссоры, не говоря уже о драке! - А как на счёт "Ледяного шоу"? - внесла предложение я, надеясь разрядить обстановку, - Даже могу подкинуть варианты вашего выступления. - А неплохо, - высказалась Улунья, - Мне нравится! - Хм, - задумчиво вздохнули два нира, - А что ты можешь тогда предложить под тематику? Тут уже облегчённо вздохнула я и ещё несколько ребят впридачу, после чего и начала импровизировать над сценарием, внося корректировки по ходу дела, предлагаемые парнями. Больше всего они вносили изменения в танцы. Я хотела простое выступление, они же настояли на более зрелищных движениях, с аргументацией "надо оправдать тематику бала". Одним словом - выпендрёжники! Научила, блин, их на свою голову и сальто и другим интересным танцевальным приёмам из прошлого мира. Таким образом сценарий мы составляли целую неделю, каждый день внося изменения и дополнения, с горем пополам придя к итоговому варианту. Правда, мною было введено нововведение для этого праздника - маски. Уж больно мне понравилась подобная затея, да и хотелось оставаться инкогнито, желательно - навсегда. Тут уже ребята были в раздумьях. Так мы разделились на два лагеря - те, кто против и те, кто за. В связи с разной точкой зрения решили вынести это на всеобщее студенческое голосование. Так и сделали. На протяжении всего дня ребята раздавали перед столовой всем входящим листки с голосованием (кстати, с указанием тематики праздника), которые потом и забирали. Так, около пятидесяти с лишним процентов студентов воодушевились идеей с масками, но только если те будут лишь частью образа, без иллюзорных чар. На том и порешили. Мой внутренний резерв постепенно, но в быстром темпе рос. На начало октября он составлял уже пятьсот тридцать семь. Дабы более убедительно поддерживать образ той, у кого резерв довольно мал, по возможности примерно половину частиц я отправляла в артефакт, что привязался ко мне в той злополучной пещере, где я и нашла своего спутника. Этот металлический дракон, стоит только подумать мне о том, что хочется его снять, впивается в палец, как пиявка, отодрать получится только если отрубить эту часть тела. Однако его расположение было столь неудобным, что из-за него я в одну из тренировок с де Мильером даже получила травму. Вывих пальца. Сказочно просто! В тот момент, сидя в кабинете лекаря, искренне подумала, что проще будет всё-таки палец отрубить, если так всё и продолжится. Нет бы этот дурацкий артефакт нашёл более удобное место расположения. И он словно услышал! Осторожно, словно пытаясь не нанести вреда ещё больше, расплёл хвост и настороженно прошёл по тыльной стороне ладони, улёгшись на запястье и обвив его. Не сказать, что я была этому рада, но уже лучше и всяко удобней! Когда была возможность, я заряжала и артефакт-портальник, порой расходуя на него едва ли не остатки резерва, и отправлялась в Край драконов. Зато со всеми драконами познакомилась. Правда, далеко не все имена смогла запомнить. Вот уж дурацкая выборочная память! Пока не выпал снег, я, кутаясь в плед, развивала своё владение магией в общем и стихиями в частности. Иногда, когда я приходила особо раздражённая, взять контроль над бушевавшим внутри огнём мне удавалось с большим трудом. Но, так или иначе, я понимала, что это важно и лишним точно не будет, потому, будучи в родном краю, больше уделяла время медитации и детальному управлению частицами из внутреннего резерва, чем физическим тренировкам. Всё-таки, первым я владею лучше, чем боевым искусством. Хотя, на моё счастье и явную радость ректора от мысли, что я не совсем безнадёжна, в тренировках, спустя пару недель, наметился прогресс. Наверное, просто в привычку вошло, а может и правда так подействовал мой внутренний и совсем необоснованный страх потерять ту единственную вещь, что осталась мне от родителей. В любом случае, я теперь отжигала! Слава Лунуанне, не в прямом смысле. В ином случае, меня бы уже взашей выпроваживали из академии, а ради всеобщей безопасности - вперёд ногами. С учёбой всё шло на удивление гладко. Даже закралось подозрение, что это затишье перед бурей, но последнее так и не наступало. А ведь даже на занятиях боевых искусств я начала догонять своих одногруппников и делать явные успехи, за что преподаватель - демон в годах - меня похвалил. Всё же странные тренировки де Мильера дали свои плоды! Веселым и довольно интересным этапом в моей жизни стала подготовка к зимнему балу. Почему? Да просто в прошлый раз всё было не столь продуманно и уж тем более не так масштабно! На день студента пришла почти что четверть студентов, но на зимний, как сделали выводы ребята после голосования, придут едва ли не все! Эта информация так вскружила мне голову, что впору было бы падать в обморок от ужаса. Увы, меня поймали ещё до приземления на пятую точку и начали пудрить мне мозги о том, как всё будет весело. Особенно учитывая то, что откроют полный актовый зал. Что значит полный я узнала, когда меня отвели осознать всю аховость ситуации. Дело в том, что, оказывается (а мне об этом не говорили), помещение было уменьшено по бокам специальными створками, отлично маскирующимися под стены. А без них помещение увеличивается раза в два. Тут мне бы снова попробовать потерять сознание, да только меня, с какими-то странными улыбочками держали под руки и показывали весь масштаб моего кошмара. Куда я вообще попала?! Это была спланированная ловушка..! Пришлось ломать голову и придумывать, как же можно украсить зал. Хотя тут проблем у меня не было, ибо украсить под уже готовую тематику будет намного проще! И мы приступили неспеша вешать украшения и в процессе репетировать с ребятами первое, открывающее бал, выступление. По началу было сложно, скажу честно. Ладно ещё парни, им хоть движения и не привычны, но они в виду допустимости более свободного поведения в обществе быстрее адаптировались, а вот девушкам было неловко так открыто двигаться. А уж как веселы были первые наши движения, когда мы толпой встали на сцену и я показывала, как именно надо выполнять то или иное, а ребята неуверенно за мной повторяли. Зато потом стало лучше, они привыкли и стали более раскрепощёнными что ли. С украшением зала возникали заминки, ибо пришлось искать в закромах подвалов академии большой объём ткани. Нам повезло, мы нашли. Это были хоть и старые шторы, но плотные и пока ещё более менее белые, потому ими и обвесили все стены и потолки, создавая эффект купола. Для всего помещения этих штор бы не хватило, потому мы, посовещавшись, на стыках прицепили ещё и красные, создавая тем самым вертикальные полосы, уходящие в середину потолка. С одним только этим мы провозились все выходные. Но чего-то всё равно не хватало. Осознание, чего же именно, пришло ко мне через неделю, когда мы вновь собрались в зале. Только вот как осуществить задуманное, я не знала от слова совсем. Пришлось сначала рисовать на бумаге несколько раз, и только потом воссоздавать иллюзией. И всё равно мне не нравилось, потому что то, что я хотела сделать, отняло бы довольно много места. Решение предложила Лизория. Просто установить деревянные балки почти у самых стен, а углы помещения скруглить с помощью всё той же ткани. Таким образом и украшение помещения подойдёт к логическому завершению, и места останется намного больше, чем предполагалось. Воодушевлённые, мы именно так и поступили. А балки нам в течение всего времени подготовки постепенно вырастили эльфы. И все ровнёхонькие, без единого сучка! Ух, талант! Правда, как будем их отсюда убирать, мы пока так и не придумали. На Кори мы повесили другое задание - сшить парням красные сюртук и пиджак с золотистой фурнитурой и мне новое платье, а также приготовить краску для волос. Нира, конечно, повозмущалась, обозвала нас наглыми существами, но после долгих уговоров всё же согласилась. Во время всей этой шумихи и подготовок Лизория с Улуньей и двумя нирами из команды словно сговорились и начали на меня наседать, уговаривая, что мне нужно и сольное выступление. Честно говоря, когда услышала это в первый раз, посмотрела на ребят как на идиотов. Даже показательно покрутила пальцев у виска, дабы они опомнились и осознали, что идея не самая хорошая. Только кто меня в такой ситуации стал слушать? Верно, ни одна живая душа, потому меня мурыжили с пару недель, пока я не психанула и не согласилась. И то ради того, чтобы от меня отстали. Пришлось пару ночей попялиться в потолок, раздумывая, что можно было бы придумать. Думы эти дали свои плоды и я, отдельно от всей группы, репетировала, так что моё сольное выступление они увидят впервые вместе со всеми, ибо нефиг на меня давить! Вот в таком странном темпе и проходила моя спокойная студенческая жизнь. До сих пор... - Не делай упор на физическую силу, - наставлял меня на путь истинный ректор, нанося удар ребром ладони, который я постаралась блокировать, да только явно получила новый синяк. А ведь у меня их уже столько, что от сочувственных вздохов однокурсников спасает только водолазка с длинными рукавами, - И не блокируй все удары подряд. В твоём случае это гиблое дело. Слишком рискованно и затратно. - Но не вечно же мне уворачиваться! - не согласилась с мужчиной я, хотя осознавала его правоту. - У тебя слабое тело, но ты быстрая и ловкая, так используй это, - наставительным тоном продолжил он, ни на миг не прекращая атаковать. - Вымотай соперника и проведи обманную атаку - для тебя это лучший вариант. - Поняла я, поняла, - скуксившись, скорчила рожицу, за что мигом получила щелбан в лоб, - "Раз такая слабая, то просто будь паинькой и не подставляйся под горячую руку". - Не переиначивай, - нахмурился ректор, а глаза его приобрели стальной оттенок, - Блокируя все удары, ты можешь получить травму и замедлиться, тогда тебе не выжить. А уклоняясь, повышаешь шанс не только остаться в живых, но и одержать победу, только если всё верно подсчитаешь. - Ну да, ну да, - пробубнила я, едва увернувшись от следующего удара и попыталась провести свою атаку, но меня мгновенно раскусили и блокировали. - Кстати, - вдруг словно что-то вспомнив, проговорил де Мильер, состроив странное выражение лица, мне непонятное, - Король Фридрих Третий желает с тобой познакомиться. Запнувшись от такой новости, я пропустила подножку и завалилась спиной на землю. Спасибо, что хоть не в грязь! - Нужно быть всегда начеку, внимательно следить за соперником и ни на что другое не отвлекаться, - подвёл итог моему промаху демон. - Да Вы же это специально! - уличила я своего учителя. - Отчасти, - признался ректор, пожав плечами, пока я отряхивалась от пыли, - Но про встречу я сказал серьёзно. Его Величество ждёт тебя в пятничное утро. О твоём отсутствии на занятиях я уже сообщил преподавателям. Ну вот, накаркала, ёлы-палы! А ведь так хорошо жилось, спокойно и без всяких королевских особ. - Как раз месяц назад вылупился последний дракон, сможешь их увидеть и проверить состояние, - добавил де Мильер. И ведь знает, на что давить, чтобы я не сбежала, а таки явилась на встречу! Не сказать, конечно, что я была на седьмом небе, но это всяко больше воодушевило. Хоть до встречи и оставалось несколько дней, но в связи с моей неосведомлённостью в виду строгой академической программы, в тот же самый вечер учитель пригласил меня в ректорский домик и там, засев за кухонный стол, начал объяснять мне основные правила поведения и этикет при монарших особах. Хоть боевым магам и прощалось многое, но даже им необходимо вести себя подобающе перед королём. Уходила я в тот вечер с пухнущей от всех этих поклонов-реверансов-обращений головой. Хорошо ещё бы это всё запомнилось, да только где там. На следующий день всё повторилось и так в течение пяти дней до аудиенции. На протяжении всего времени от всех этих раскланиваний мне становилось тошно. После данных дополнительных занятий всегда хотелось большей свободы, и я хоть и на пару часов, но приходила в Край Драконов и гуляла вдоль берега реки, погружаясь глубоко в свои мысли. Драконы же, явно чувствуя моё расположение духа, не подходили и дали мне побыть одной. В день икс я, едва не проспав, ведь от волнения долго не могла уснуть, впопыхах собралась и, заплетя волосы в высокую косу, отправилась на завтрак. Фил, которому я только сегодня сказала о происходящем, ненадолго подзавис, а потом как-то странно, словно сочувственно на меня посмотрел. - Не поняла, - выразила я свои мысли, - Ты чего так смотришь-то, словно меня на плаху ведут? - Да как бы ты сама себя туда не завела, - пробормотал друг, но я услышала. - В каком это смысле? - Просто.. Зная тебя, дам лишь один совет - держи язык за зубами. Говорят, король Фридрих в последнее время особо раздражителен и что ни слово, так сразу большой скандал на всю округу. Поговаривают, что он болен, - вздохнул Филнер, - Поэтому будь аккуратна в выражениях, подбирай каждое слово и не лезь на рожон, пожалуйста. - Л-ладно, - весь мой воинственный настрой быстро сдулся под обеспокоенным взглядом друга и его рассказом. Супер, я иду в логово старого коронованного психопата. А вот и та самая буря, походу. Всё-таки накаркала и ещё как. После завтрака отправилась прямиком в кабинет ректора, где оный уже нетерпеливо дожидался меня. - Ты почему в студенческой униформе? - как обычно вместо приветствия начал демон. - А что, надо было сразу бальное платье надеть? - округлила я глаза в фальшивом удивлении. - Не язви, - нахмурился мужчина, поправляя на себе чёрный плащ с серебряными эполетами, - Веди себя сдержанно. А по поводу одежды - могла бы одеться более официально. - Куда уж официальнее, чем форма боевого мага, - буркнула я обиженно. Ну не виновата я, что, когда нервничаю, начинаю думать и говорить всякую ерунду. Кстати, и эта моя фраза была услышана и, похоже, воспринята не особо радушно, потому как стального оттенка глаза потемнели явно от злости и как в первый день нашего знакомства напоминали грозовые тучи. Я тучка, тучка, тучка, я вовсе не медведь! Блин, если язык сдержать ещё получится, то с мыслями всё гора-а-аздо хуже. Но я такая тучка, что можно оху.. офигеть! Да ёпрст! Наверное что-то из мыслей отразилось на моём лице, так как де Мильер странно вздохнул, словно пытался успокоиться и посмотрел прямо мне в глаза. - Запомни, Огнецветова, молчание - золото! Особенно в твоём случае, - подумав, он ещё добавил, - И глаза от пола лучше не поднимай, твоё лицо порой чересчур выразительное, - и скривился как от лимона. Ой, да пожалуйста! Ишь, лицо ему моё не угодило. У него тоже характер не сахар, но я же молчу! У-у-у, старый ворчун! Хоть и красивый. Так, стоп, вот эта мысль вообще не по адресу. Это наверняка из другой оперы! Вот так, нечленораздельно бурча что-то себе под нос о сварливом старике, прошла в открытый ректором портал сразу после мужчины. А когда подняла глаза, даже немного ошалела. Нет, здесь не было кучи золота и жемчугов, но по кричащей обстановке, изысканной, гармонично уставленной и явно дорогой мебели, шёлком отделанным стенам, прислуге и большому количеству воинов, мне без сомнений стало понятно, где именно я сейчас находилась. Мы с ректором оказались во дворце, перед парадной лестницей. Пока де Мильер что-то обговаривал с королевским гвардейцем, я решила быстренько осмотреться. Заметила тихо промелькнувшую служанку, низко опустившей голову и спешащей по делам, едва уловив её какое-то уж слишком напряжённое выражение лица, словно боялась сделать что-то не так. Но не похожа она была на новенькую. Неужто король так запугал здесь всех? Что-то мне уже не хочется к нему идти. Словно прочитав мои мысли, ректор обернулся ко мне, внимательно вглядываясь в моё лицо, после чего подошёл и оповестил, что нас уже дожидаются. А можно не надо? Озвучивать свои мысли я не стала, а лишь кивнула и молча пошла вслед за демоном. Он двигался по лестнице и коридорам так, словно был здесь уже тысячу раз, сворачивая несметное количество раз. Так, стоп, он же Тень! Естественно, он часто здесь появляется и всё тут знает! Лишь бы теперь не отстать, иначе точно здесь потеряюсь! Спустя несколько минут мы остановились перед массивными высокими дверями, в которые де Мильер коротко постучал. С той стороны послышалось тихое шуршание и щелчок, за которым последовал скрип открываемых дверей. Отворял их мужчина, явно человек, в чёрном строгом костюме. Лакей, кажется. А вот стоило шагнуть внутрь, как впереди, в богато украшенном зале, я увидела возвышение, на котором установлен трон, а на нём восседал Фридрих Третий собственной персоной. Мне он представлялся очень грозным взрослым мужчиной, хоть и с поехавшей кукухой, по факту же это оказался наполовину седой мужичок лет сорока пяти - пятидесяти по человеческим меркам. А вот человеком он точно не был, кровей понамешано там явно много, а выдавали его слегка сероватая кожа и немного удлинённые, но не заострённые уши. Слегка обвисшая кожа на лице и руках говорила о том, что он недавно резко похудел. Неужто так на него повлияла болезнь, если она и правда была? Долго смотреть на короля нельзя, зато, взглянув на него на короткий момент, опустила глаза, разглядывая краем глаза окружение. Здесь было по меньшей мере с десяток воинов, расставленных вдоль стен, и несколько явно опытных магов рядом с королём! Паранойя в самом разгаре? Пока я стояла едва ли не у самых дверей и молча исподлобья осматривалась, ректор, выйдя вперёд, встал на одно колено и склонил голову, прижав ладонь правой руки к сердцу. - Говори, - повелительно махнул рукой Фридрих Третий, отчего рукав кафтана, некогда бывшего по размеру, а сейчас великоват, покачнулся. - Ваше Величество, как Вы и просили, я привёл девушку, что выходила драконьи яйца, - выпрямившись, ответил де Мильер и подал мне знак подойти. Ну а я что? Мне два раза повторять не нужно, подошла, встав рядом с учителем, и присела в реверансе, так же, как до меня сделал демон, прижав к сердцу правую ладонь. Только тело словно задеревенело, словно я палку какую проглотила, присесть на должный уровень я не смогла, как и опустить голову в пол. Вместо этого я лишь её слегка наклонила, зато по недовольному сопению поняла, что ректору это не понравилось. Ну а что я могу поделать?! - Значит, эта девочка и есть та, кто не дала погибнуть молодым драконам? - как-то недоверчиво вопросил этот стары... э-э-э, достопочтенный король. - Да, Ваше Величество, - ответила тихо я. - Я не давал дозволения тебе говорить! - резко выкрикнул Фридрих, стукнув ладонью по подлокотнику. От неожиданности я дёрнулась, а внутри началось восстание какое-то! Сила, врождённая ментальная магия сейчас бушевала внутри, как никогда, требуя выхода. С большим трудом я сдержала её, подавила, от чего на лбу у меня выступили капельки пота. Я прекрасно понимала, что если сейчас наружу выйдет хоть одна крупица, меня тут же убьют придворные маги ради защиты монарха. И это в лучшем случае, в худшем же казнят и де Мильера. - Приношу за мою ученицу извинение, Ваше Величество, - поклонился демон, - Она плохо обучена, я постараюсь это исправить. - И откуда она такая невоспитанная? - презрительно скривил губы этот псих. - Из... - начал де Мильер, но на короткий миг запнулся, после чего вполне убедительно продолжил, - Из деревни Землино, подкидыш. Там её ничему не учили, а когда открылись способности к магии, отослали в академию. - Что же, - уже благодушно продолжил монарх, - И как же ты смогла помочь? Как узнала, что нужно делать? - и наступила тишина. Говорить уже не хотелось, - Можешь говорить. - Так как в деревне меня ничему не учили, абсолютно всё мне было интересно, - стала импровизировать я, кинув короткий взгляд на учителя, - Я много проводила времени в библиотеке и читала всё подряд. В одной из книг было сказано, что драконы высаживали свои яйца в тепле, иногда даже прогревая их огнём. А когда я столкнулась с ними лично, решила повторить прочитанное, - затормозив немного, всё же добавила, - Ваше Величество. - Смышлёная девчонка, - хмыкнул король, - Пусть осмотрит драконов, если считает, что справится с ними. Можете идти, - и вновь махнул рукой, больше не обращая на нас никакого внимания. Отходя спиной к двери, мы с де Мильером развернулись к выходу, и только перед самым уходом, я, обернувшись на мгновение, изменившимися на миг глазами увидела короля по-другому. У него словно виднелись вены из под кожи и были они чёрного цвета, слишком явно выделяясь на бледной коже. Большего разглядеть я не смогла, так как прямо перед моим носом лакей закрыл двери. Шли мы молча, и только недовольное сопение доносилось со стороны впереди идущей Тени. Он так сильно на меня разозлился? Я ведь правда старалась! Только вот оправдываться я смысла не видела, всё равно он уже всё решил и меня не услышит, потому поддерживала установившееся безмолвие. Пока шли по длинным коридорам, я рассматривала картины, висящие почти на всех стенах. Прямо у тронного зала были портреты бывших правителей, в другом месте - красивые натюрморты, в третьем - пейзажи эмалью, выполненные столь искусно, что я даже зависла у одной из них, настолько она мне понравилась, но простояла я так недолго - пока меня не окликнул демон. Из большого дворца мы вышли через выход для слуг, дабы сократить путь. А шли мы к небольшой каменной пристройке к собачьему загону. Почему именно сюда, я поняла сразу, как только услышала тихие порыкивания. Не дожидаясь, рванула вперёд. Распахнув дверь, застала странную картину. Драконята, коих здесь было всего пять, сгрудились вместе и не пускали к себе двух мужчин, явно магов, но, что видно по их поведению рядом с маленькими хищниками, связавшими свою жизнь с дикими и магическими животными. Завидев меня, драконята перестали скалиться, что-то мурлыкнули и побежали в мою сторону. - Осторожно! - только и успел выкрикнуть один из магов, тот, что постарше. Но зря они переживали. Малыши, оказавшись рядом со мной, стали ластиться и радостно попискивать. Мужчины же, явно пытающиеся не первый день приручить драконят, вылупились на нас неверящими глазами. - А Вы кто? - не выдержал тот, что помладше. - Эта девушка выходила их, - откликнулся, стоя в дверях, де Мильер. - Может, они как-то её помнят? - озвучил интересующий его вопрос маг старшему, наверное, наставнику. - Вполне вероятно, но о подобных случаях я не слышал, - ответил серебристоволосый эльф. А пока они и дальше обсуждали вероятность памяти у хищников о происходящих событиях и важных личностях, я погладила и немного поигралась с малышами, параллельно пытаясь им объяснить, что не нужно на всех нападать. Здесь им не должно ничего грозить. Уж лучше так сейчас они будут тут жить, в относительном спокойствии, раз уж Король запретил их забирать, чем их убьют, посчитав угрозой. За нашими играми внимательно и с огромным интересом наблюдали придворные маги, что были, как оказалось, назначены самим Фридрихом для изучения и приручения личных драконов. Когда услышала это, вновь едва взяла под контроль ментальную магию. Слишком резко она в последнее время отзывается на мои эмоции, надо быть осторожнее. Дав последние напутствия драконятам, погладила их на прощание и пожелала удачи тем животноводам, в душе надеясь, что методы общения с хищниками у них будут мирные. Хотя малышам я разрешила немного побаловаться, но это так, дабы было за них не так сильно обидно. В крайнем случае, они отыграются погрызанной книгой или какой другой мелочью. А вот когда вырастут, надеюсь, улетят в родные пинаты. В крайнем случае, я попытаюсь это организовать. Уж что-что, а просто так я это не оставлю. Что-нибудь обязательно придумаю! За раздумьями не сразу заметила открытый ректором портал, кажется, он немного остыл за то время, что я проводила с драконятами. В любом случае, деваться было некуда, пора было уходить, пришлось шагать в пространственную дверь. Оказались мы на тренировочной площадке. Была ещё середина дня, но так как от пар я была освобождена, то можно и полежать, отдохнуть. Но до этого нужно было ещё кое-что сделать. - Скажите, учитель, а на сколько Вы преданы королю? Что, если Вашей парой окажется женщина из другой страны или, например, из мятежников? - спросила я, но увидев странный, даже немного пугающий меня взгляд ректора, решила уточнить, - Мне это нужно лишь для понимания происходящего. Вы бы сдали её Фридриху или попытались бы спасти? Или, если это иностранка, сбежали бы к ней? Кажется, молчание длилось целую вечность. Я уже даже подумывала развернуться и уйти по своим делам, решив, что меня просто игнорируют. - Я был бы до конца предан Королю, - через какое-то время всё же ответил он. - Вы так только говорите, - улыбнулась я, - Обо мне же Вы ничего ему не рассказали, а я всего лишь ваша ученица, а значит, возлюбленную тем более будете оберегать. Вы хороший демон, хоть и скрываете это, - и, улыбнувшись ещё шире, развернулась в сторону общежития. Стоило только мне оказаться спиной к ректору, как натянутая улыбка тут же сошла с моих губ. Будем надеяться, этот наш разговор повлияет на мужчину и тот так и продолжит умалчивать информацию обо мне. Как бы это не было противно - пытаться вот так, через очень личное, важное, психологически воздействовать на человека, но это было необходимо. Хотя бы ради внутреннего спокойствия. Оказавшись в своей комнате, я, взглянув на Дара, только сейчас осознала, что же не давало покоя мне всё то время, что я играла с теми драконятами. Они были меньше. Все. Раза в два. Как такое вышло? Почему он растёт быстрее других? "Обмен энергией" - послышался в голове мысленный ответ компаньона. - Хм, а ведь вполне возможно, - пробормотала я вслух, после чего, решив всё же поинтересоваться этой темой, сбегала в библиотеку за парой учебников для приручителей и, улёгшись на кровать, принялась к изучению. Как оказалось, Дар был прав. И первый обмен энергией, когда я спасала ещё не рождённому драконёнку жизнь, и тот, что проходит сейчас без остановки из-за установившейся ментальной связи, всё это даёт дракону больше сил, энергии и, как следствие, ускоряет его рост.