Золотая кровь

После празднования Нового года с ребятами встретились только вечером первого января и выглядели мы все довольно помято. Спасла нас Кори, приготовившая некий "антипохмелин", на который все резво набросились. Похоже, была уже возможность его испытать. Я тоже выпила, деваться-то некуда, а весь день ходить как амёба не хотелось. И знаете что? Эта болотного вида жижа действительно очень хорошо и быстро помогла! Надо бы рецептик у неё взять. Так, на всякий случай. Мало ли, пригодится когда-нибудь. Если парни напьются, ага. Когда каждый более менее пришёл в себя, я предложила сесть за обсуждение дальнейших праздников. В порядке очереди, конечно же, был день дурака... э-э-э, то есть день всех влюблённых. Тьфу, это же одно и то же. Как я узнала, обычно ребята в основном просто украшали академию, выставляли столы с открытками, договаривались с поварами, чтобы те готовили различные милые угощения в этот день и иногда собирали те самые валентинки. Раньше, правда, устраивали небольшой праздник в актовом зале, но потом как-то перестали, и было это ещё до их прихода в академию. А вот что мне стало ещё любопытнее, так это как появилась традиция справлять Валентинов день, что я и спросила у Лизории. В отличии от нашей истории, здесь праздник приобрёл своё значение как раз из-за определённой связанной с романтикой легенды. Валентий, живший ещё в давние времена, будучи демоном, влюбился и женился на обычной девушке, человеке. И всё у них было замечательно, они поженились, родили дитя, да только девушка эта медленно, но верно увядала. И в тот момент повстречал демон суженую свою. "Человеческий век короток" - сказала тогда ему его жена, - "Я отпускаю тебя и желаю лишь, чтобы был ты счастлив". Казалось бы, всё, на этом конец истории, ведь судьба уже предначертана, но демон пошёл против воли богов, отыскал феникса, согласившегося ему помочь, и вернулся к своей жене со словами "Я тебя любил прежде и люблю до сих пор. Иного мне не нужно", его чувства пересилили влечение к истинной. С помощью силы феникса он связал обе жизни воедино и покуда жив был демон, жива была и его возлюбленная. Боги, увидев такую верность и самоотверженность демона, готового на всё ради любимой, разорвали его связь с истинной и оставили пару доживать свою жизнь. И как-то историю эту возвели в некий идеал, показатель силы любви. А что ещё интереснее - таким образом валентинки здесь были далеко не сердечки, а перья! Причём иногда настоящие, только не феникса, конечно же, а других крупных птиц, но это уже такие мелочи! И тот, кто в любви признаётся, должен добыть перо сам, словно в доказательство серьёзности своих намерений. История поразила меня до кончиков пальцев. И вот вроде бы обычная легенда, больше похожая на вымысел, сказку для детей, но со способностью Лизории рассказать так, что веришь каждому её слову, пробирает до мурашек! - Может, тогда возродим традицию устраивать День всех влюблённых в виде праздника в актовом зале? - предложила я, - Только не в виде бала, а скорее... дискотеки. - Диско-что? - не поняла Кори. - Дискотека, - повторила с улыбкой я, - Музыка, напитки, танцы. Без бальных платьев, костюмов, а просто в удобной одежде, дабы просто расслабиться. Ну, почти как в деревнях, когда устраиваются пляски у костра. И не совсем ночью его устроить, а, скажем, с восьми вечера и до одиннадцати. - Интересно! - поддержала мою идею Лизория. - Ну не знаю, - сомневался Велиар, - А вдруг никому не понравится? - Не попробуем - не узнаем, - с улыбкой ответила я демону. - Логично, - весело кивнул мне Виктор. - Ну так что? Рискнём? - Да! - ответили невпопад ребята. Отлично! - Тогда приступим, - потёрла ручки в нетерпении я, и мы вновь принялись за разработку плана. Для начала обсудили, как обустроим зал и коридоры академии. Кори предложила что-нибудь лёгкое, воздушное, Улунья захотела побольше перьев и сердечек, Лизория - природных декораций. Мужская часть нашего коллектива же отмалчивалась, давая нам возможность сделать всё на свой вкус. Ну или просто не хотели ввязываться в это странно попахивающее дело. Вступать в перипетии с девушками, что так рьяно обсуждают между собой украшения на день Всех влюблённых себе дороже. Парни, видимо, научены тяжким опытом, потому и помалкивают в тряпочку, стараясь быть как можно незаметнее. В ходе обсуждения мы вновь скинули на Кори пошив одежды, но в это раз она, на моё огромное удивление, ни капли не возмутилась, даже наигранно не негодовала, а наоборот, очень спокойно отреагировала на мою просьбу о новой одёжке, даже радостно потирала руки от будущей работы. - А шо происходит? - удивлённо спросила я, указывая взглядом на объект моего непонимания. - Точно, - улыбнулась Лизория, - Ты же ещё не знаешь! После зимнего бала к нам паломничество просто какое-то началось, все спрашивали, где мы платья такие купили. Ну я и ответила, что Кори сшила. У всех лица та-а-ак повытягивались, но не долго в ступоре простояли. Всё, что было на тот момент у неё, всё выкупили, представляешь? Более того, очень ждут новинок и пара девушек даже пообещали помочь после окончания академии в приобретении рабочего помещения, магазина и даже советовать знакомым будут! Это конечно ещё не скоро, но сам факт! - Ого, поздравляю! - разулыбалась в ответ я, меня это правда обрадовало, - Видишь, ещё не закончила академию, а уже известный дизайнер! - Но-но, - сказала Кори, - Не накаркай. - Ладно-ладно! - подняла я руки вверх, сдаваясь, - Так, отлично. Одежда в надёжных руках. Теперь о декорациях. И вновь долгие и мучительные обсуждения. Кажется, с парнями и то проще было договориться! Девчонки же спорили, какие цветы лучше расставить - тюльпаны, астры или незабудки. И даже мои предложения не имели никакого значения, споры длились очень долго и не особо результативно. Таким макаром прошли все новогодние каникулы. Вот никогда в жизни после произошедшего со мной в прошлом даже не подумала бы, что скажу это, но блин, я хочу работать в мужском коллективе! Эти постоянные ни к чему не приводящие обсуждения и споры за прошедшие дни так меня измотали, что я волком готова была выть. Зато парни как бодры и веселы, словами цензурными не описать! Потешаются ведь ещё за мой счёт, смертнички! Завещание, небось, уже составили, да? Ну, получи фашист гранату! - Мальчики, - едко произнесла я, обращая на них внимания, от чего те нервно дёрнулись. Ольф, кажется, даже нервно икнул, явно предчувствуя подлянку, - Что же вы все молчите, ничего не говорите? Выскажите своё мнение, чей вариант вам больше всего нравится? И три пары женских выжидательных, почти злых взглядов резко были переведены на сидящих тихо в уголке комнаты парней. - За что ты нас так ненавидишь? - шмыгнул носом эльф. - Нельзя же быть такой злопамятной, Лина! - осуждающе покачал головой Велиар. А я что? Я ничего! Просто поинтересовалась их мнением на счёт вариантов декораций, а они этого даже не оценили. Сухарики! Вот так стараешься-стараешься ради кого-то, а никто и не замечает. Тьфу на них. - Сами виноваты, - одними губами сказала я, слегка сузив глаза и мстительно улыбнувшись. Кажется, если бы в этом мире знали, как креститься, парни сделали бы это незамедлительно. Один - один, мальчики! - Ну и что? - не выдержала Улунья, - Какой вариант вам больше понравился? Мой или Лизории? А может, у Кори лучше? Пока ситуация не накалилась до предела, я под шумок сбежала из той аудитории, где мы сидели, предварительно послав парням наигранный воздушный поцелуй. Готова поклясться, меня сейчас с превеликой радостью уже который раз мысленно четвертуют. Размяв плечи пока шла по коридорам, вышла из основного здания нашей великой на пустующую сейчас тренировочную площадку. Как-то стало не хватать вечных выкриков и показухи занимающихся здесь тренировочными боями парней. Не хватало шума голосов студентов, преподавательских наставлений, индивидуальных тренировок с Дионом. Дожили, я стала скучать по обществу и учёбе. Кто бы мог подумать? Пока думала об этом, я пробежала пару кругов около академии. Сейчас хоть и каникулы, но поддерживать себя в форме надо, иначе незамедлительно вылечу отсюда, как пробка от шампанского, а подобного нельзя допустить ни при каком раскладе. Последний круг я сделала уже пешком, дабы привести в порядок дыхание. Обдумать всё, тяжестью давящее на плечи, мне не дало небольшое неожиданное событие. - Учитель! - радостно выкрикнула я, прибавляя скорость. Ректор стоял на тренировочной площадке, прямо у нашего с ним места. Настроение как-то быстро поднялось, в ушах явственно послышался быстрый стук сердца. Я резко затормозила перед мужчиной, едва не обняв того от переполнявших меня радостных эмоций, но едва успела себя одёрнуть. И только в этот момент, стоя перед де Мильером, начала осознавать неотвратимую реальность. Щеки горели, сердце отбивало чечётку, словно в груди у меня танцевальная площадка, но я была точно уверена, что это не от бега! С минуту назад ведь всё было нормально! И что это было за глупое радостное "учитель"? Почему я и слова сейчас не могу сказать, хлопая ртом, как выброшенная на берег рыба? Нет. Нет-нет-нет. Я ведь не могу... не могу быть влюблена в этого самодура! - Отдышалась? - хмыкнул мужчина, приняв моё странное поведение за попытку восстановить дыхание после бега. Да лучше бы так оно и было! И настроение, вроде поднявшееся недавно, скатилось на самое дно. - Д-да, - глухо ответила я. Осознание происходящего оглушало, выбивало почву из под ног. Это не может быть правдой! - С Новым годом, - неожиданно поздравил меня мужчина. - Держи. - С Новым годом, - повторила я, подставляя руки под протягиваемую мне книгу. Она была точно такой же, как и предыдущая, без каких-либо оповещательных надписей. - Спасибо! - едва заставив себя, благодарно улыбнулась мужчине. - Ррар? - мягко спланировав на утрамбованный ногами студентов снег, Дар спросил у де Мильера "А мне что-нибудь есть?" - Бессовестный! - хмыкнув, пожурила я драконёнка. - Что такое? - спросил черноволосый демон. - Дар спрашивает, не принесли ли Вы и ему что-нибудь, - пересказала я, а увидев немного растерянное выражение лица этого, казалось бы, непробиваемого мужика, искренне рассмеялась. - Не забивайте этим голову, кто-то просто наглеет. - и выразительно посмотрела на своего спутника. - Ну, и тебе что-нибудь найдём. - почесав затылок, немного удивлённо усмехнулся де Мильер и, открыв пространственный карман, достал из него... маленькую акулу?! А Дар только и рад такому подарку, вон как хвостом машет в нетерпении. - Поймаешь? - спросил он и подкинул рыбину в воздух. Дару повторять не пришлось, он, пригнувшись, резко взмыл вверх за подброшенной акулой, поймав ту зубами в воздухе. Я, конечно, за компаньона порадовалась, похвалила даже, да только вот... - Это акула, - не правильно интерпретировав мой взгляд, ответил на невысказанный вопрос демон. - Это-то я поняла, - сказала я, всё ещё странно поглядывая на ректора, - Только вот откуда? - Так сказать, последовал твоему совету, Огнецветова, - словно бы весело хмыкнул мужчина. - Это какому же? - Отдыхал, - как само собой разумеющееся, ответил он, пожав плечами, - Порыбачил немного. Рыбачил? Боюсь спросить, как и на что они ловили акул. Охренеть, вот это отдых, вот это развлечения! Демон, одним словом! Я просто даже не знаю, как ещё можно аргументировать то, что этот странный мужик ловил не простую рыбу, а, мать его, АКУЛУ! - Как у вас тут празднование? - спросил де Мильер неожиданно, но следующий вопрос расставил всё на свои места, - Смотрю, академия вроде как ещё цела. - Не переживайте, учитель, с ребятами мы поладили, - в тон ему ответила я, приподняв уголок губ в ухмылке, - А вот что касается академии, то только снаружи всё кажется таким... целым. Кабинеты подорваны неудачными экспериментами и салютами, столовая в таком состоянии, словно там проходила самая жестокая война, и это после пьяных гуляний, а Ваш кабинет и вовсе был растащен на сувениры. И словно бы в подтверждение моих слов из столовой, едва не разбив в дребезги стеклянную дверь и ею же окна в пол, выбежал, прикрывая голову руками, Ольф. Сразу за ним бежал в похожей позе и высокий Велиар, а вот следом, едва не метая молнии, с какими-то книгами и скрученными в трубочки бумагами наперевес, гонялись Улунья и Лизория. - Лина, ты жестокая! - прокричал эльф. - Лучше спаси нас от этих сумасшедших! - вторил ему голос сероволосого демона. Никто из них ещё не обратил внимание, что в нашу компашку затесался шпион. Ага, слона-то они и не заметили! - Ну, знаете, - увидев непередаваемые эмоции в глазах де Мильера, в которых отразились все человеческие муки, решила, наверное, демона добить, - Как говорится, если безумие нельзя остановить, его нужно возглавить. Короче, пойду я. Хихикнув от вскрика Велиара от очередного девичьего удара, я, прижав к груди книгу, поспешила к ребятам. Девушки, было видно, злились. Похоже, кто-то из парней ляпнул что-то о "странных девчачьих вкусах" и теперь огребали все. Ну как все, вон Виктор стоит в сторонке, посмеивается. - Лизи, Улунь, вы третьего по пути потеряли, - и кивком головы указала на друга. Тот мгновенно поменялся в лице, резко выпрямился и аккуратно, едва заметно, стал давать заднюю. - Прибью, - прорычала Лизория. Ого, какая кровожадная эльфийка! Есть, чему у неё поучиться. - А что всё-таки произошло? - спросила я, подходя поближе к главным героям сего действа. - Они сказали, что мои идеи глупые! - всё ещё полыхая праведным гневом произнесла эльфийка. - А мои жутковатые, - добавила немного более спокойная квулка. - Но ведь это правда! - проныл Ольф, за что получил подзатыльник уже от Велиара. - Заткнись, коли жизнь дорога, - зашипел тот длинноухому. - Умная мысля приходит опосля, - весело прокомментировала я, наблюдая, как парни вновь получили свернутыми в трубочку бумагами и увесистыми учебниками, и процитировала Марти из любимого в детстве мультфильма, наблюдая за развернувшейся картиной, - Не хватает пива и чипсов! - Может, всё-таки успокоитесь? - словно гром среди ясного неба прозвучал голос ректора. - Не маленькие ведь уже. - Ой, - залились краской смущения девушки, узнав голос, и тут же поникли, парни же склонили головы в знак приветствия, - Лорд де Мильер. - Ну вот, всё веселье испортили, - наигранно расстроенно вздохнула я, с недовольным видом поворачиваясь к учителю. - Ничего, переживёшь, - безэмоционально ответил мужчина, но, как мне показалось (а может и правда показалось), он едва сдерживал себя, дабы не начал нервно дёргаться глаз, - Через час тренировка, будь готова. - Лорд де Мильер, подождите секундочку, - остановила вдруг демона эльфийка, - Мы хотели узнать у Вас кое-что. Тут Ангелина, - на упоминании своего имени я чуть воздухом не подавилась, и появилось желание убивать. Словно бы почувствовав это, плечи девушки напряглись, но говорить она продолжила, хоть и медленнее, подбирая слова. - Предложила нам возродить традицию празднования дня Всех влюблённых в общем зале. Вы не против? - Делайте, что хотите, пока это не мешает вам и другим в учёбе, - смерив нас долгим тяжёлым взглядом ответил мужчина и, развернувшись, ушёл. - Ну, удружили... - пробормотала я, устало вздохнув. - А что я такого сказала? - не поняла моего настроения Лизория. Отвечать я не стала, только прижала книжку к себе посильнее, да, покачав головой, отправилась в свою комнату. А оказавшись там, устало опустилась на кровать, запустив пальцы в волосы. И вновь осознание моего положения начало давить с утроенной силой. Как, мать вашу, это могло произойти?! Нет! Я не влюбилась в этого демона! Нет, нет и нет! Боги, что мне теперь с этим делать? Одно я знала точно - ни за что не позволю Диону де Мильеру о них узнать. Если буду игнорировать эти чувства, они быстро пройдут, сойдут на нет. Не хочу всего этого! Не нужны мне эти глупые переживания, ожидания встречи, идиотские надежды и мечтания, они слишком разъедают душу, рвут её на части. А потом оставляют ни с чем. Да и начерта он мне сдался?! Я не хочу этого! Мне не нужны эти чувства! И он мне тоже не нужен! Мне и Дара с Филом хватает выше крыши! Гр-р-р, как же это не вовремя! И за что боги так меня ненавидят? Так, тотальный игнор всех этих девчачьих штучек! Чуть в голову чепуха какая пришла - приседания, отжимания, круги около академии и влюблённость как ветром сдует! И главное ведём себя как всегда, шутим, язвим. Ничего сложного. Это просто какое-то временное помутнение, которое должно быстро сойти на нет, ведь эти странные, совершенно не свойственные мне чувства, не должны долго продержаться. Да и "актёрские" навыки есть, держать лицо умею. Прорвёмся! Приняв для себя решение, умыла лицо ледяной водой и с тоской выглянула в окно на летающего драконёнка. Хорошо ему, нет никаких проблем, забот, один только вопрос на повестке дня "когда кушать пойдём?", хотя и он звучит всё реже, ведь малыш совсем уже и не малыш, вон и охотиться сам начал, время от времени улетая в лес. Ну, хоть предупреждает об отлучках. Приведя себя в относительное спокойствие, оставшееся время полистала принесённую мне переписанную книгу, стараясь не использовать сейчас блокнот. Вспоминать-то язык когда-то надо. Вот я и сидела, припоминая значение тех или иных символов до тех пор, пока Дар не передал мне ментально, как я его об этом попросила, что ректор направляется на тренировочную площадку. Вздохнув поглубже, отправилась на тренировку я с тяжёлым сердцем. Сегодня мне повезло, демон был в благоприятном расположении духа, и потому от снега я отплёвывалась немножечко реже обычного. - И зачем тебе это? - задал странный вопрос демон, блокируя мой боковой удар. - Что именно? - не поняла я. - Праздник, - коротко пояснил суть вопроса мужчина. - Да... - поминая нелестными словами эльфийку, я постаралась найти самую безобидную отмазку, - Ребята сказали, что это будет немного похоже на деревенские гуляния, а я на таких не была никогда, вот мне и стало интересно посмотреть на праздник. - Кстати... Отвлекшись немного, я едва заметила обманную атаку ректора и постаралась от неё увернуться, однако, сделав отскок назад, поскользнулась и упала навзничь, прямо в сугроб, который находился за спиной. - Учитель, - потирая поясницу, я выползла из кучки снега, - А мне тут Лизория рассказала легенду о демоне и человеке. Это правда? Такое действительно когда-то произошло? - Ты о тренировке думать должна, а не о сказках! - строго ответил, нахмурившись, де Мильер. - Ну пожа-а-алуйста, - протянула я, состроив большие просящие глазки, - Любопытно же жуть! - Что, вдруг воспылала интересом к истории "невероятной любви"? - кажется, я чем-то мужика разозлила, - Ты боевой маг, а не сказочница! Нечего думать о всякой ерунде. - Ну, вообще-то нет, - честно ответила я, чем, видимо, удивила стоящего передо мной демона, - С точки зрения мироустройства и ваших мировоззрений, очень любопытно, действительно ли тот демон смог отказаться от истинной, как-то воссоздать связь с той, что парой ему не являлась и как же боги смогли это простить? Очень уж любопытна концепция, при которой, по сути, произошёл разрыв привычного шаблона вашего мира. - Нет, - более спокойно ответил ректор, услышав мои размышления и причину, по которой я заинтересовалась данной историей, - Это просто детская сказка, не имеющая никакой связи с реальностью. - Поняла, - улыбнулась я и встала в стойку, - Тогда давайте продолжим? С этой тренировки я, как и всегда, просто уползала, ведь занимались мы до моего изнеможения. Хотя грех жаловаться, я же сама каждый раз прошу де Мильера позаниматься со мной чуть дольше обычного. Надеюсь, мои труды не напрасны и в скором времени, благодаря этим тренировкам, я смогу настигнуть своих одногруппников в навыках. В скором времени в академию стали подтягиваться студенты и преподаватели. Началась "долгожданная" сессия, прошедшая довольно спокойно. Экзамен по нирскому я сдала досрочно, историю магии выучила довольно просто, спасибо моей памяти. Правда, так же быстро, как я её выучила, так же быстро после экзамена я почти всё из этого предмета и забыла. В любом случае, никаких практических умений я от неё не получила, потому, откровенно говоря, не особо и жалко. Настоящим испытанием для меня стал экзамен по ведению боя. Как я ни старалась на тренировках с ректором, но наверстать за несколько дней тот большой промежуток времени между мной и одногруппниками в подготовке оказалось почти нереальным. Поэтому сейчас, сидя на матах, образующих большой круг, на опустевшей сейчас без тренировочных установок площадке, я готовилась к неудаче и первой в своей жизни пересдаче. - Доброе утро, адепты, - поприветствовал нас сан да Вейл, стоя в центре круга. - Сегодня пройдёт первый наш экзамен по ведению боя. Надеюсь, вы порадуете меня своими результатами и отчисленных будет меньше, чем в прошлом году. Воодушевил-то как, мать его! И столько шёпотков прошло в студенческих рядах после его слов! - Я буду произвольно называть пару, которая выйдет в центр круга, - меж тем, продолжал мужчина, - И они будут сражаться друг с другом. Так вы покажете те навыки и знания, которые получили на моих и других занятиях. Правила просты - чтобы выиграть, вы должны зажать противника так, что он не сможет продолжить бой, или заставить его сдаться. Проигравший отправляется на пересдачу, которая пройдёт через полтора месяца. Поступающая информация нервировала всё больше и больше. От переживаний я даже не заметила, с какой силой стиснула зубы на собственной нижней губе. Очнулась только тогда, когда почувствовала укол боли и тонкую стекающую к подбородку струйку. Пришлось разжать челюсть и, дабы хоть немного успокоиться, спряталась за спины студентов. - Криз! - шёпотом позвала я, отодвинувшись на матах назад, пока преподаватель вещал нам основные правила. - Криз! - Сколько раз повторять - меня зовут Кризалис! - прошипел появившийся перед моим лицом ситх. - Привет. Расскажи, пожалуйста, об экзаменах по ведению боя, - попросила я, постаравшись сделать глаза, как у знаменитого кота из Шрека. - Очень вовремя ты решила что-то узнать, - хмыкнул паривший в воздухе дух. - Не важно! - одёрнула его я, - Просто расскажи, как обычно он принимает экзамен и много ли потом отчисленных. - У тебя ни шанса, - флегматично "обрадовал" меня Криз и, добавил, - На занятиях да Вейл довольно... мягок, если можно так выразиться, а вот на экзамене он зверь зверем. Пусть боги пошлют тебе хоть немного удачи, - и испарился. Ну с-с-спасибо! А когда прозвучала первая пара имён, волнение возросло до небес, сердце застучало где-то в горле. Казалось бы, чего я так переживаю, не умру же. Да только куда там, эмоциям так просто не прикажешь. Не придумав ничего лучше, потянулась к карману своих брюк, где лежал небольшой пузырёк с успокоительным, и три капли под язык налила. Да только мне показалось этого мало, и я залила ещё десяток. Вот это уже был для меня, хрупкой маленькой девушки, перебор. Эмоции, ещё минуту бушевавшие внутри огненной лавой, сейчас усмирились и ушли на задворки сознания. Накатило какое-то равнодушие, почти апатия. Мне стало абсолютно плевать, что сейчас происходит, сдам ли я этот экзамен, по барабану, отчислят ли меня. Поток странных мыслей прервал строгий голос преподавателя. - Следующие на поле выходят Медведенко Остап и Огнецветова Ангелина. Споткнувшись, я встала с мата и вышла в центр круга, где уже стоял, ухмыляясь, парень. Хоть он и человек, но фамилия у него была говорящая - широкоплечий, высокий, довольно плотного телосложения парнишка, лет на пять меня старше. Как и сказал ситх, у меня нет ни шанса. Осознание этого факта не всколыхнуло ничего, я сейчас была спокойна как удав, лишь мысленно констатируя факты. - Что стоим? - недовольно спросил демон, - Начинайте! - Прости, малышка, - самодовольно ухмыльнулся парень, вставая в боевую стойку, - Но придётся тебе отправиться на пересдачу. От его "малышка" внутри поднялось ярким шариком негодование, но под давлением успокаивающей настойки быстро сошло на нет. Одногруппнику я ничего не ответила, лишь повторила его действие - встала в стойку, готовая блокировать и уворачиваться. Не выкрикнуть "я сдаюсь" помогало чистой воды упрямство, что странно, не сметаемое холодной волной равнодушия от выпитого, хотя здравый смысл так и нашёптывал, что это единственный мой вариант, а шансы на победу просто мизерные, едва ли не нулевые. Всё, что я делала сейчас, так это уклонялась, изредка блокируя те удары, что считала слабее обычных. Преподаватель даже сделал мне замечание, что я не стараюсь, а долго наблюдать за нашими потугами он не намерен. Остап после этих слов словно воодушевился и стал напирать с двойным упорством. Уворачиваясь от очередного удара, я опустила глаза вниз, на ноги своего спарринг-партнёра, неожиданно для себя самой подмечая интересную деталь. Парень, перед тем как ринуться вперёд в атаку, делает маленький, едва заметный шажок вперёд. Это открытие дало несущественное, но преимущество, ведь перед обманной атакой этого шага нет. Имея это знание, в следующий раз, когда он пытался провести обманный манёвр, я ринулась вперёд, схватила парня за руку, поднырнула под ней и вывернула её ему за спину, но парень резко вырвался и обернулся. На лице у него было такое изумление, что, не выпей я настойки, рассмеялась бы. Зато остальные одногруппники момент не упустили и то тут то там раздавались смешки и язвительные комментарии, что Медведь маленькую девчонку на лопатки уложить не в состоянии. Видимо, Остапа это задело и он начал атаковать активнее, вкладывая больше физической силы в удары, только, скорее всего, заметил, что я слежу за его ногами, потому перестал делать "пробный" шаг вперёд. Подловить парня стало труднее и в момент, когда я уже думала, что всё, я проиграла, мой соперник, не используя привычную тактику, уже будучи рядом со мной, споткнулся. Если быть точнее, зацепился носком сапог о камешек и покачнулся. У меня был единственный шанс, который я не собиралась упускать. Неожиданно для самой себя я двигалась уверенно, вымеряя каждый свой шаг, прекрасно чувствуя, что нужно делать. В ту же секунду, когда парень запнулся, я сделала резкий рывок вперёд и потянула за руку Остапа на себя, выводя из равновесия ещё больше и ударила голенью по щиколотке, роняя парня лицом в снег, и, пока он не очухался, уселась ему на спину и локтем несильно зажала горло. - Будь у меня нож, ты был бы мёртв, - громко произнесла я. - Дела-а-а... - прошёл шёпоток среди сидящих на матах студентов. - Да ладно...? Она...? Как...? - Кхм, - откашлялся преподаватель, словно сам не ожидавший такого исхода, - Студент Медведенко, на пересдачу. Огнецветова... четыре. Если бы действовали более уверенно с самого начала, было бы отлично. Кивнув, я наконец-таки отпустила из захвата одногруппника и встала, отряхнув колени от прилипшего снега. Парень же перевернулся на спину и удивлённо-зло посмотрел на меня. - Как ты это сделала? - прошипел он, - Ты же слабая. - Не отрицаю, - повернув лицо к проигравшему, ответила я, - Только считая так, ты расслабился и допустил ошибки, перестал следить за своими движениями и окружающей обстановкой, стал слишком беспечным. - В следующий раз я тебя уделаю, Огнецветова, - сплюнул на снег парень, выходя из круга, тем самым освобождая место для других вызванных на экзамен студентов. - Посмотрим, - холодно улыбнувшись, кивнула я парню и тоже покинула тренировочную площадку. Подумав, я пришла в столовую и, взяв порцию, уселась за стол, изредка поглядывая через панорамное окно на сдающих экзамен одногруппников. Через какое-то время, что я бесцельно мешала ложкой суп, ко мне за стол присоединились сначала Виктор, а за ним и Филнер. - Хэй, - окликнул меня друг, - Что, не сдала? Ничего страшного! Не нужно из-за этого переживать, на пересдаче ты всех уделаешь, я уверен! - Да нет, - ответила я ниру, - Экзамен я сдала. - Тогда чего ты такая кислая сидишь? - недоумённо спросил некромант. - Да нормально всё, - безэмоционально ответила я, едва приподняв уголки губ, но парни этого даже не заметили, лишь непонимающе на меня поглядывали, - А, точно, вот виновник. Достав из кармана маленький пузырёк, поставила его на стол перед парнями. - Что это? - спросил Вик. - Это то самое? - удивлённо воскликнул Фил, принюхавшись, - Успокаивающая настойка? - Да, сама варила, - кивнула другу. - И что, неправильно сварила? - непонимающе уточнил маг земли. - Нет, правильно, - удивлённо констатировал нир, поднеся флакон ближе к носу. - И очень даже качественно сваренный! Тогда при чём тут он? - Я слегка переборщила с дозировкой, - пожала плечами, откусывая кусок бутерброда. - И насколько переборщила? - настороженно спросил друг. - В четыре раза, - подсчитав, кивнула я. - Во сколько?! - поперхнулся супом Виктор, расплескав его по столу. Вот зря он так, суп-то здесь ни при чём. Вполне вкусный. Отвечать я не стала, лишь демонстративно пожала плечами. - Дурочка, - вздохнул грустно Филнер, - Твоя настойка и так довольно концентрированная, а ты ещё и дозу увеличила в несколько раз. Кто знает, сколько ты ещё отходить от неё будешь. - Думаю, сутки-двое, не больше, - навскидку прикинула я. - Замечательно! - язвительно ответили парни, и маг добавил - Двое суток видеть тебя абсолютно безэмоциональной жутковато. - Почему это? - задала я вопрос без особого интереса. - Ты кажешься какой-то отстранённой, словно продумываешь план нашего тихого и незаметного убийства, - пояснил недо-некромант, поёжившись, - И взгляд у тебя какой-то тяжёлый. Ой, а про это я и забыла совсем. Настойка так притупила эмоции, что я даже не нашла в себе стимула и дальше изображать на лице глуповатую улыбку и прятать тот взгляд, о котором когда-то говорила госпожа Хтонская и сейчас Виктор. Да и вообще сделать это сейчас стало довольно сложно. Мда-а-а, ядрёную же вещь я наварила. В следующий раз надо будет быть поаккуратнее с дозировкой. Благо, хоть тренировки сегодня не будет, и я спокойно отсижусь у себя, пережду, пока не перестанет действовать варево. В принципе, я оказалась права. Действие моей настойки пошло на убыль примерно в середине следующего дня, а до того друзья косились на меня, хотя я старалась изображать на лице улыбку и беспечное выражение лица. Итогом сессии стало то, что немногим меньше половины группы отправили на пересдачи. В основном - по ведению боя. Что удивительно, были среди нас и такие пары, в которых экзамен сдавали оба спарринг-партнёра, но таких пар у нас всего две. Как объяснил сам преподаватель, оба соперника показали себя отлично, а ждать логического исхода такого спарринга было бы слишком долго. Спустя всего пару дней после завершения сессии у нас начались занятия и всё пошло своим чередом. Казалось бы, студенческие будни, снова лекции, семинары, подготовка к праздникам, да только и в новом году не обошлось без своих эксцессов. А я ведь просила! Просила тишины и спокойствия! Но нет, куда там. Судьба матушка не даёт мне ни единого шанса пожить более менее нормальной жизнью. Только в этот раз на кону, как оказалось много позже, стояла не моя.