Золотая кровь

На моё удивление, через три дня после столкновения с профессором Гатчинским, по академии прошёлся слух, что декан подал заявление на отставку по собственному желанию. Ха! Не думала, что такая простая уловка сработает, но у меня получилось! Эх, шампанского бы! Как бы я сейчас это отпраздновала! Ну или пробкой зарядила бы в глаз этому высокомерному типу, потому как нас всех, студентов, да и преподавателей в том числе, в обеденный перерыв выгнали на улицу, так сказать, проводить из академии в добрый путь уважаемого профессора. Хоть мужик был и не рад своей отставке, но прощался он со всеми, сохраняя достоинство. Хоть на это придурок был способен. - Удивлён, Огнецветова, удивлён, - прозвучал рядом знакомый мужской голос, - Как вы этого добились? - Добилась чего? - хлопая удивлённо глазками, решила включить дурочку я. - Вы знаете, о чём я, - многозначительно посмотрел мне в глаза сан Макэвой. - Не имею ни малейшего понятия, - решив не сходить с намеченного пути, продолжала я, - Я же всего лишь студентка, что я могла сделать, сан Макэвой? Это просто случайное совпадение. Но декан лишь хмыкнул и перевёл взгляд на прощающегося со всеми профессора Гатчинского. Кажется, мне не поверили. Да и фиг с ним, он всё равно ничего не докажет. К счастью, свидетелей нет, а Дар, которому я всё рассказала в тот же вечер, меня не сдаст. Бедный малыш, до сих пор себя виноватым чувствует за всю эту историю с гадом. Я чувствую это через нашу с каждым днём крепнущую связь, и потому стараюсь его успокаивать тёплыми эмоциями, подбадривать, отвлекать походом в Край драконов, где он с радостью резвится с другими драконятами и учится у старших тонкостям охоты. Я же в эти выходы на последних выходных либо тренировалась в одиночку с фантомом, либо бесцельно брела среди руин в надежде найти хоть какую-то подсказку о причинах произошедшего здесь тысячу лет назад и другие вопросы, что возникали у меня. Но, сколько бы я не ходила, никаких ответов так и не находила, только всё больше чувствовала ноющую тоску и боль утраты. Те драконы, что сейчас живут на свете, никогда в своей жизни до меня драгонов не видели и потому они переживают ту трагедию, что затронула их предков, иначе, легче, но всё равно, поняв, кто я есть, с радостью приняли, словно глубоко в душе ещё питали надежду на возвращение хоть одного представителя нашего народа, но в то же время уже и не веря в подобный исход. Странно, конечно, было ощущать их неверие и нарастающее ликование при осознании правды в тот момент, когда впервые появилась здесь и непроизвольно использовала ментальную магию. И каждый раз, когда я сюда прихожу, ощущаю их облегчение. Словно они...боялись? Ещё более странно мне было осознавать, что эти большие, сильные существа, могут бояться. Но чего? Кажется, что однажды я не вернусь. Почему у них такое отношения к моему народу, я так и не смогла постичь своим ещё человеческим мозгом. Однажды, не выдержав, я всё же спросила об этом у Рроара. "Мы должны были защищать их, как своих детей" - прорычал он, - "Но когда это было нужно, нас не было рядом. И мы очень сожалеем". - Но почему Вы относитесь ко мне... словно иначе? Как к какой-то королеве. Аж неловко становится. "Вы и есть королева. Сильная королева, а мы уважаем силу. Ваша власть над нами - показатель этой внутренней силы". - Ты говоришь о ментальной магии? - решила всё же уточнить я. - О силе вождей? "Чем сильнее воля, характер, тем сильнее и власть" - кивнул он и оставил меня в раздумьях. То есть, ментальная магия зависит не от умений и знаний, а от воли носителя? Нет, знания тоже несут свою роль, но ведь там, на полянке, я словно на инстинктах применила свою способность, не зная, что делаю. Хотя, если судить учебнику по ментальной магии, что я втихаря читала в библиотеке, схожее воздействие - лишь азы магии этого направления. И основа её - психология. Те маги, что хотят постичь данную стезю, не понимая психологии - либо не добиваются своей цели, либо их способности запечатывают из-за того, что они опасны. А может ли быть, что вырасти я как "принцесса", которой ни в чём не отказывали, что в принципе и было, то и в ментальной магии я бы была слаба? Если Рроар прав, и она в целом зависит от характера вождя, то наверняка я была бы на уровне отца. Но тогда как так вышло, что папа не мог полностью перекрыть моё восприятие уже в пятилетнем возрасте? Как же сложно! Может, и правду говорят о том, что зачатки характера зарождаются с детства. И тот факт, что я пережила тонну свалившейся на меня чужой агонии в день нападения, это доказывает. Меня аж передёрнуло от этих воспоминаний. Как же не хватает сейчас таких редких отцовских уроков, что он проводил для меня, когда у него выдавались редкие свободные часы! А я учиться не хотела, дура набитая! Всё прошляпила, что папа рассказывал. И как бы ни пыталась, не смогла ничего вспомнить. И вместо нужных мне ответов, я лишь задаюсь новыми вопросами. Остановившись и прижавшись к одной из полуразрушившихся стен из-за слабости и резко накатившей головной боли, я присела на корточки. А за болью последовало и слишком отрывочное воспоминание. Я сидела, спрятавшись, в какой-то небольшой нише, играя с мальчиком-лисёнком, который приехал со своим отцом в гости к моему. В тот момент по тому коридору, где я находилась, проходил папа и его друг - взрослый нир, и я услышала отрывок их разговора. - ... но если ты не смог перекрыть её уже сейчас, что будет дальше? Ты об этом думал? - прозвучал наростающий с каждым шагом басовитый голос. - Это не проблема, чтобы что-то с этим делать! - возразил отец. - Сейчас это не проблема, - почти согласился с ним лис, но сразу же начал пояснять драгону, - Но, Лиам, она может стать магом сильнее твоего отца! Если об этом узнают за пределами Края... - Не узнают, - рыкнул мой отец. Никогда ещё я не слышала такой жесткости в его голосе, - Голову положу, но всё сделаю, чтобы она жила в безопасности! - Ты не сможешь защищать её всю жизнь... - голоса становились всё тише и тише, и в какой-то момент я и вовсе перестала их слышать. - Папа.. папы? Дедушка? - тихо в задумчивости пробормотала я, но, вспомнив дедушку, которого видела перед собой лишь несколько раз, поежилась, а по моей коже побежали противные ледяные мурашки. От этого драгона всегда веяло каким-то загробным холодом и словно бы безумием. Когда пришла в себя, постаралась отдышаться. Почему-то после этих воспоминаний накатила тошнота и заныла рука, словно её скрутили. Иногда такое же ощущение появлялось у меня и из-за резкой смены погоды, но тут этого явно не предвиделось. Пришлось взбодриться - умыть лицо холодной речной водой. Зато и тошнота отпустила, и руке легче стало. В последнее время две только радости давали мне сдерживаться и не скатиться в какую-то апатию - уход из академии декана приручителей и меньше беспокоящая меня спина. Да, обезболивающие таблетки, что я пила минимум раз в день, помогали, но не сильно, так что ослабевшая боль указывала на заживление ран, с которыми по началу мне помогал Фил, но уже после пары раз я старалась обрабатывать их сама. Иногда, правда, вызывался на помощь и Дар, но драконёнок только и мог, что вылизывать поврежденную спину. Кстати, одно из любопытнейших наблюдений - после пары раз, как он это сделал, и болело меньше, и словно заживало быстрее. Надо будет взять на заметку. Хотя бы не буду удивляться тому, что в некоторых редких рецептах зелий в числе ингредиентов встречаются и такие, как клык или чешуя дракона. Пора в принципе перестать удивляться этому миру. Казалось бы, обычное было воскресенье, но вполне полезное. Или абсолютно бесполезное, это уж как посмотреть. И вновь столь нелюбимый день всех живых - понедельник. Двадцать седьмое апреля. Уже на этих выходных должна пройти ярмарка. Столько разговоров о ней было в коридорах академии, удивительно просто! Что именно? То, что весь прошлый год я была глухой и слепой! Из-за того, что я ишачила до седьмого пота, лишь бы не вылететь из САО как черт из табакерки, да к тому же со свистом, я не видела и не слышала ничего, что не относилось к действительно полезной для освоения мира и магии информации. Будем наверстывать упущенное! Занятия проходили спокойно, даже интересно. Боль в спине уже не особо-то и надоедала, скорее уменьшилась и отодвинулась сознанием на второй план. Этому я научилась на Земле, когда Сергей "наказывал" меня. Порой боль от ударов, что наносились не только руками, была ужасной и, дабы перетерпеть, не сойти с ума, я абстрагировалась, вытесняла боль подальше. Я всё ещё чувствовала её, но почти не обращала внимания. Странно это признавать, но хоть что-то положительное я вынесла из той жизни. А уже после пар, посидев некоторое время в библиотеке, где гномка была явно счастлива оттого, что книги я читаю здесь, а не тащу в свою комнату, отправилась в назначенный час на тренировку. В этот раз первым на нашу площадку пришел де Мильер. И снова он был с тёмными кругами под глазами. - Учитель! Вы выглядите уставшим, - издалека начала я, а мужчина как-то подозрительно прищурился. - Вам нужно отдохнуть! - Некогда мне отдыхать, Огнецветова, - хмыкнул он, удивляя меня с каждым словом всё больше, - В отличие от некоторых, у меня есть работа и я работаю, а не валяю дурака целыми днями. - Мда-а-а, - протянула я, - А говорят зараза к заразе не липнет. - Не понял, - нахмурился демон. - Плохому Вы, говорю, от меня поднабрались, - вздохнула с сожалением я. - Сарказм и язвительность это моя прерогатива, особенно в стенах этой академии. - Недолго ты держала первенство, - усмехнулся ректор, а я стояла и поражалась. - А казалось бы, куда уж хуже, - озадаченно глядя в даль, выдохнула я. А буквально через секунду получила лёгкий подзатыльник. - За что-о-о? - возмущённо спросила я, состроив обиженное выражение лица. - Да надеялся, что хоть так мозги на место встанут, - вздохнул де Мильер. - Спешу вас огорчить, но вправлять там нечего, - развела руками я, - Я думала, вы давно уже знаете об этом. - Увы, - повторяя мой жест, произнёс мужчина, - Надеялся на лучшее. - Что же, тогда хорошо, что я вовремя спустила вас с небес на землю, - ехидно усмехнувшись, закончила я наш странный, но веселый диалог, - А теперь, раз уж на то пошло, первое моё желание. В ответ лишь услышала тяжкий вздох, от которого моя улыбка стала ещё шире, а у де Мильера, кажется, дёрнулся глаз. - И какое же? - не выдержав паузы, спросил демон. - Вам нужно отдохнуть, - просто ответила я, но увидев облегчённое выражение лица, состроила невинную мордашку, от чего мужик-таки напрягся, явно прочувствовав подвох, - А я как раз хотела посетить на выходных городскую ярмарку, но так вышло, что Филнера на полевую практику забирает сан Склиф. - Хочешь, чтобы я сопровождал тебя? - со скептицизмом спросил он. - Ой, как хорошо, что вы предложили! - воскликнула весело я, хотя интонация была иная, не подразумевающая подобного мне ответа. - А одна ты сходить не можешь? - обречённо вздохнув уже который раз за этот разговор, спросил меня ректор, но получил в ответ покачивание головы, - Ты что, маленький ребёнок? - По меркам этого мира, да, вообще-то, - сыграла я на восприятии де Мильера, - Я ребёнок, и должна находиться под присмотром взрослых. - Огнецветова, ты невыносима! - Да ладно Вам, будет весело! - рассмеялась я. Да, моя взяла! - Лучше начнём тренировку, - кивнул ректор, закатив глаза, и встал в оборонительную стойку, - Нападай. Дважды мне повторять было не нужно, и я в приподнятом настроении пошла в атаку, время от времени уворачиваясь от ударов де Мильера. Иногда мужик меня подначивал, вновь указывая на мою неповоротливость в последнее время, я же старалась отшучиваться, но двигалась и правда более зажато, чем обычно, надеясь так свести к минимуму боль и возможное ухудшение состояния ран. Увы, но, к сожалению, полностью избежать этой участи мне не удалось. В какой-то момент, уворачиваясь, подскальзываюсь на траве и падаю на бок. В ушах зазвенело от вспышки боли, но я встряхнула головой и, встав, почувствовала, как медленно намокает блузка на спине с левой стороны. Сцепив зубы, но удерживая более менее спокойное выражение лица, продолжила тренировку. Зато в конце ещё прилетело оттуда, откуда не ждали. - В целом, неплохо, - хлопнул меня по плечу ладонью де Мильер. Но, словно почувствовав что-то, поднял свою руку и посмотрел на неё. Я тоже с любопытством взглянула, дабы узнать, что вдруг привлекло внимание ректора, и похолодела. На пальцах у него была кровь. Моя кровь. Всего пару капель, но всё же. - Ты ранена? - нахмурившись, спросил демон. - Я... - растерялась я, но взглянув на землю под ногами, быстро нашла решение, - Я когда упала, слегка оцарапала спину камнем, ничего страшного, - и улыбнулась для пущей убедительности. - Уверена, что всё хорошо? - задал мужчина очередной вопрос, внимательно заглядывая в глаза. Мне же было неловко. И за столь большое внимание и за то, что приходится ему врать. - Абсолютно, - с улыбкой кивнула я и, попросив мысленно драконёнка попривлекать к себе внимание, что он и сделал, нашла повод быстрее свинтить отсюда, избежав ещё больше вопросов и неловкости, - Меня Дар зовёт. Спасибо за тренировку. Доброй ночи. И, не дождавшись ответа, быстрым шагом направилась к общежитию, недалеко от которого и приземлился мой верный друг. - Спаситель ты мой! - благодарно прошептала я, оказавшись рядом с ним, и потрепала по голове, - Умничка! И так Дара обрадовала моя похвала, что он аж вприпрыжку дошёл до комнаты, чем изрядно меня повеселил. Что же, первый день недели прошёл не так уж и плохо! Даже открывшаяся рана не сильно озаботила, с ней вновь помог драконёнок, новый слой бинтов и таблеточка обезболивающего. Следующий день не особо чем-то отличался. Разве что я начала потихоньку продумывать украшение коридоров на День некромантов, да возле столовой перед обедом мы столкнулись с сан Макэвоем, который попросил меня зайти к нему в кабинет после занятий. Ой. Кажется, намечается серьёзный разговор. Земля мне пухом. Как бы я не страшилась этого разговора, в кабинет декана после пар всё же пришла. Только бы не ляпнуть чего лишнего! Я ведь это умею. Хоть где-то ошибусь и всё, пиши пропало. - Огнецветова, Вы пришли, - с улыбкой кивнул сан Макэвой. - Еще бы, - весело ответила я, и почти шёпотом добавила, чтобы меня не услышали, - Ведь шаг вправо, шаг влево - расстрел. - Что вы сказали? Я не расслышал, - спросил с озадаченным видом мужчина. - Говорю, тоже хотела с Вами побеседовать, - честно ответила я. - Отлично, - сказал декан и, указав мне на кресло, в которое я тут же села, закрыл дверь своего кабинета, - Это чтобы никто не зашел во время разговора. Что же, я бы с радостью послушал вашу историю. И хоть вид я держала расслабленный, но внутренне напряглась. Наверное, это отразилось в моём взгляде, потому как сан Макэвой поспешил меня успокоить. - Я лишь хочу понять, как так вышло, что в нашем мире ещё остались драгоны, не более, - заверил меня он, но, подумав, достал из стола маленький кинжал и слегка порезал ладонь. Как только мужчина начал говорить, с руки его поднялась капля крови, принявшая форму сферы, - Я, Грегори Макэвой, клянусь, что не буду использовать, распространять полученную информацию никоим образом, если это может повлечь вред. И та самая капля, что была прямо над открытой ладонью декана, после окончания фразы будто лопнула, растворившись в воздухе. Ого! Впервые в жизни вижу магическую клятву на крови! Это сильная вещь, хотя бы потому что при несоблюдении клятвы тот, кто её дал, может пострадать, а то и умереть. Её очень редко используют, тем более, если знают, что что-то может пойти не так. Вздохнув, почесала в задумчивости затылок, но всё же кивнула и рассказала сан Макэвою всю историю с самого начала. Нет, не настоящую, всё же, не готова я пока на это, да и Филу я обещала, что он первый от меня её услышит. По этим причинам я и рассказала декану, что являюсь попаданкой в этот мир, что произошло это всё странным образом случайно и то, что уже после, незадолго до сессии, обрела магию, стала тем, кем являюсь сейчас - драгоном. Рассказала, что де Мильер знает об этом с того момента, как застал моё "превращение", и потому взял в ученицы. И даже то, что посещала Край Драконов. - А те слухи, что ходят по академии? - немного озадаченно спросил мужчина. - Я их распространила, дабы уменьшить количество вопросов и возможных подозрений, - пожала я плечами, - Это был единственный вариант. Ректору в тот момент было немного не до этого, так что пришлось выкручиваться. - Умно, - одобрительно кивнул собеседник, - А если найду что-нибудь из старых записей драгонов, перевести сможешь? Надо будет попробовать. - Нет необходимости, - едва не скрипнув зубами, сказала я, - Мы уже проверили это с учителем. Я могу читать их тексты. - Как? - В том, другом мире, есть языки, очень похожие. Так как я училась в университете, пришлось частично выучить один из них, о других имела примерное представление. Так и вышло, что чтение и перевод не стал для меня слишком уж большой проблемой, - поведала я декану, но явно заметила, как загорелись жаждой знаний его глаза. Почему так уверенно говорю об этом? Иногда я вижу такой же взгляд в зеркале. - Что ты уже успела прочесть? - с любопытством, подавшись чуть ближе ко мне, спросил сан Макэвой. - Не так уж и много, - попыталась ускользнуть от ответа я, да только куда там. - Но что именно? - вот же упёртый! - Учебник по маленьким драконам: азы ухода, обучения, об их болезнях и лечении. Второй была летопись времен правления мо... Фоукса Игнисфлос. - блин, едва не проговорилась! - Ничего интересного. - Не согласен, - возразил мужчина, - В летописях обычно отображают довольно занимательные факты! - В годы его правления было максимально скучно, - пыталась уверить его я, - Начало общения с квулами, новые законы и правила поведения, смена моды. Не более. - Выход квулов на сушу! - вскрикнул он, от неожиданности я дернулась, - Как же интересно! Можешь принести книгу и прочесть мне этот отрывок? Едва не хлопнув себя по лбу из-за собственной глупости, решила просьбу всё же выполнить. Сходила в свою комнату за книгой и, вернувшись, уселась в кресло поудобнее. Найдя момент, где и говорилось о начале общения драгонов с квулами, начала переводить, хоть и с запинками. Сан Макэвой же слушал с упоением, получая информацию уже с другой стороны. - Невероятно! - озвучил свои мысли декан, стоило только мне закончить, но от его следующих слов я едва не подскочила на месте, - Драгоны могли передавать возможность использования магии без рунических формул другим! ДУРА! Набитая дура! Вашу ж машу! Я невероятно облажалась! Стараясь пропускать особо острые моменты из летописи, эту я, как на зло, прочла! Гр-р-р, зла на себя не хватает! Правильно говорят: не умеешь - не берись! - А ты можешь? - с любопытством спросил мужчина, в глазах которого я видела жажду новых знаний. - Увы, - развела я руками, - Они имели практическое понятие о том, как это происходит и как этому можно научить, я же применяю таким образом магию инстинктивно, - почти и не соврала я. Да только правда в том, что я начинаю догадываться, каким образом драгоны были способны так применять магию. Мне бы только достать остальные летописи и подтвердить свою теорию! - Очень жаль, было бы интересно! - как-то грустно вздохнул декан. Мы ещё немного поговорили, и меня, наконец, отпустили восвояси. Лишь в своей комнате, убрав книгу подальше в шкаф, я смогла вздохнуть с облегчением. Вот же докопался, упрямый. Но, хотя бы, мы всё решили, всё обсудили и теперь как минимум на одну головную боль меньше. Ага, зато ещё с полсотни ждёт впереди, юху! Оставшиеся будние дни пролетели... как-то мимо меня. Умом я помнила, что посещала занятия, ходила на тренировки, да только слишком быстро они прошли. Очнулась я только в пятницу вечером, перед ужином, прощаясь в зале перемещений с Филнером. - Смотри, не зевай там, - наставительно проворчала я, - Учителя слушай, на рожон не лезь и глупостей не совершай! - Понял я, понял, - рассмеялся нир, а после мягко мне улыбнулся, и взъерошил ладонью мне волосы, - Не волнуйся, я буду осторожен. - Тогда я спокойна, - искренне улыбнулась в ответ другу я, - Удачи. - Спасибо! - и, уже подойдя к порталу, сказал напоследок, - Может, какой сувенир тебе принесу. - Только не труп, пожалуйста! - крикнула ему вслед и уже из закрывающегося портала услышала смех друга. Надеюсь, всё будет хорошо. Мало ли, что там может произойти. Дар, кружащий над академией, почувствовав моё настроение, послал волну тепла и спокойствия. Он был уверен, что с ниром ничего не случится. Что же, будем надеяться, маленький дракон прав. А чуть позже состоялась очередная тренировка с ректором, который вновь, как и в прошлый раз, принёс две длинных деревянных палки. "Двуручный меч". - Прелесть, - отозвалась я без особого энтузиазма. Да, в среду, когда я практиковалась с этой "битой", едва не вывернула себе руку, настолько мне было неудобно им пользоваться. Но "надо"! "Боевой маг должен уметь хотя бы в основе владеть многими видами оружия". Тьфу! А уже в конце, когда я едва смогла уже приподнять деревянный меч, чтобы отдать его Диону, мужчина со вздохом уточнил у меня, во сколько встретимся, дабы посетить ярмарку. Это его мученическое выражение меня повеселило, но договорились мы спокойно и, пожелав доброй ночи, вернулась в свою комнату. Отоспалась я хорошо, потому как проснулась, и то, с помощью Дара, часов в двенадцать. Правда, и уснула я вновь поздно, сидела и читала учебник по боевому мастерству. Смех смехом, но порой там дельные вещи пишут, и при изучении что-то откладывается, что потом можно применить на практике. Аккуратно потянувшись, встала с кровати и, рискнув, разделась и встала перед зеркалом спиной, стянув при этом и бинты. Синяки сильно посветлели, остались едва заметные жёлтые остаточные от них следы. Рваные края ран, что заканчивались чуть ниже талии, были покрыты тонким слоем застывшей крови. Заживают! И хорошо заживают. Повезло! Взвесив все за и против, вновь посмотрела в отражении на свою спину и попробовала едва ли не впервые за всё время аккуратно пошевелить теми мышцами, что и двигали крылья. От непривычных ощущений и неимения практики, стоило немного сократить мышцу, как из раны показался кончик ярко-алого чешуйчатого крыла. Упс! Ну, это хотя бы терпимо. Нет ощущения, что меня четвертуют наживую. Кажется, простояла я так около часа, и то прервалась лишь по двум причинам: затекла шея и устали мышцы крыльев! Их ещё и тренировать надо будет, как показала практика! Сказка просто! Не забросить это дело помогла одна только мысль: воспоминание полёта на драконе и невероятное при этом чувство свободы. А при полёте на собственных двоих наверняка будет в сотню раз лучше! На ярмарку идти лишь во второй половине дня, потому всё своё свободное время я посвятила тем заданиям, что нам дали на занятиях, да постижению "новых вершин" - учебной литературы. Постигла, ага! Едва не проворонила время, когда мне нужно было выходить. Ну что у меня за дурная привычка вечно опаздывать?! Заморачиваться с внешним видом не стала, смысла не видела. Только если привлечь внимание. Только вот чьё? Диона де Мильера? Не-е-ет, я не идиотка. Прекрасно понимала, что тут мне ничего не светит, а умом осознавала, что даже и не хочется. Так что надела обычную чёрную футболку без эмблемы факультета, да форменные брюки. Удобно и практично! А краситься особо не стала, только глаза подвела карандашом. А вот встретившись с ректором на улице, даже не знала, смеяться мне или жалеть, что не оделась хотя бы слегка нарядней. - Учитель, а Вы чего в парадной форме вышли? - спросила я, разглядывая его плащ, в котором в первый раз и увидела - черный, с серебряными эполетами и цепочками. - Это обычная форма Ордена, - озабоченно нахмурившись, ответил демон. - Мда-а-а, боюсь представить, какая тогда будет парадная, - протянула я со вздохом, на что получила возмущенный взгляд серых глаз. - Всё-всё, молчу! Пойдёмте уже на ярмарку! В академии и на её территории было почти безлюдно - многие отправились на праздник ещё утром. Я особо в этом смысла не видела, всё же, продажи в выставленных лавках приезжих купцов начинались часов с тринадцати, а основное гуляние, танцы и различные конкурсы и соревнования начинались ближе к вечеру. Так что вышли мы, на мой субъективный взгляд, в самое оптимальное время, в три часа дня - и чтобы успеть поглядеть на привезенные вещи и безделушки и не устать к началу празднества. Мы шли между рядов торговых лавок и подзывающих к себе людей - продавцов товаров и различных услуг. Де Мильер шел немного впереди, прокладывая нам "путь". Не удивительно, никому не хочется столкнуться с самой Тенью и напустить на себя этим беду. Ну а я же внаглую пользуюсь моментом, да. По всей площади, где и проходила ярмарка, разносилась красивая мелодия, что наигрывали менестрели. Лавки и деревья украшены различными фонариками, светящимися кристаллами и даже оригами! Дети то и дело наворачивали круги возле фонтана, весело смеясь. Маленькая девочка плакала чуть дальше от нас, потому что уронила яблоко в карамели на землю. В какой-то момент, пока я оглядывалась по сторонам, рассматривая окружающую обстановку, меня мягко остановило прикосновение чьей-то руки к запястью. От неожиданности я резко развернулась, но увидела перед собой человеческую женщину лет тридцати, похожую на земную цыганку. - Милая девушка, не желаешь ли узнать своё будущее? - мягко проворковала она. - Эээ, нет, спасибо, - слегка в замешательстве пробормотала я, пытаясь высвободить руку. - Какое тяжелое прошлое, так много боли, страха и горя, - сочувственно проговорила она, а от неверия я даже резко прекратила попытки высвободиться, - Что бы не происходило, помни: выбор всегда только за тобой. Краем глаза я увидела, как приблизился к нам де Мильер. Похоже, он едва не потерял меня среди толпы. А поняв, о чём толкует незнакомка, все же резко вырвала свою руку. - Вы ошибаетесь, у меня было хорошее детство, - сказала я, прижав руку к груди, словно пыталась защититься. Но в ответ на свои слова получила лишь грустную и всё понимающую улыбку. А дальше и вовсе произошло что-то странное. Только ректор оказался прямо рядом со мной, дабы увести отсюда, незнакомка схватила за руку и его, резко подняла голову и закатила глаза. Каким-то тихим, загробным голосом, словно скороговоркой, начала она говорить. - В переполненную болью чашу Ты последнюю каплю прольешь, Слепо веря такому пути, Жизнь судьбы своей оборвешь. Нелюдимое место - ей дом. Её маска падёт с лица, В возрасте столь молодом, Она смерть обретёт среди льда. Пепельный локон волос, Глаза серо-жёлтого цвета, Уже ничем девчонке не помочь Не доживёт она до рассвета! - изрекла она, после чего встряхнула головой и сама отпустила демона, отойдя на несколько шагов назад. Мужчина скривился, как от лимона, словно в каком-то отвращении, и, когда мы развернулись уходить, я услышала тихий шёпот той женщины: - Да помогут вам боги, дети... - Не слушай её, - донеслось до моего сознания. - А кто она? - полюбопытствовала я. - Человек из рода Видящих. Но их дар давно угас, и сюда приходят эти шарлатаны, пользуясь старой славой, чтобы нажиться на особо впечатлительных. - А, может, стоит прислушаться к её словам? - вспомнив, о чём она мне говорила, даже передёрнула плечами от того, как это меня впечатлило. И взгляд у неё был такой обескураженный и в то же время сочувствующий, будто вся моя жизнь была у неё как на ладони. Бр-р-р! - О тебе она тоже правду сказала? - спросил де Мильер, выразительно подняв бровь. Слышал всё-таки. - Нет, - скрепя сердце, ответила я, состроив честное выражение лица. - Вот и всё доказательство того, что она мошенница, - спокойно заключил мужчина. С одной стороны, мне было неловко обманывать наверняка во вред Диону, но моя жизнь мне была важнее, потому говорить что-то ещё по этому поводу, как-то уверить его в том, чтобы он не был так строг в оценке этой женщины и всё же прислушался к ней, посчитала лишним. Эгоистично, да. Но по-другому я не могу, просто не умею. Мне важнее спасать свою шкуру, чем чужую. А что она имела в виду, когда говорила мне о каком-то выборе? Зачем она вообще это сказала? В задумчивости подняв голову, увидела небольшую деревянную сцену, перед которой уже собрался народ. Там показывали какое-то сказание, повествующее о временах, когда боги ещё благосклонно относились ко всем и отвечали на молитвы. Мы пришли почти к самой кульминации - нира-кошка склонилась над бессознательным окровавленным парнем, которого в поединке ранил нир-лис, претендующий на девушку. Она плакала и молилась богам, чтобы они его спасли, была готова на всё, даже умереть самой, только бы её возлюбленный жил. И боги услышали, явились пред ней и, увидев всю искренность, с которой молила их нира, исполнили её желание, но их условием стало замужество с нелюбимым лисом. Даже как-то жаль её стало. Вот прямо "Ромео и Джульетта" этого мира! - А откуда взялся этот миф? - спросила я рядом стоящего де Мильера, что тоже наблюдал за спектаклем, правда, без особого интереса. - Это не миф, это легенда, - поправил меня мужчина, а после пожал плечами, - Это сказание хранилось у ниров, потом они поведали его другим расам. Было это на самом деле или нет, доподлинно не известно. Может быть и так, что это просто сказка, вымысел. Многие склоняются именно к такому выводу. - Почему? Потому что не верят в богов? - Да, - кивнул мужчина. - Вы ведь тоже не верите, верно? - подумав, всё же решилась на вопрос я. - Верно, - подтвердил мои наблюдения ректор, - Хотя с твоим появлением начинают одолевать сомнения. - Вы ведь из-за неверия до последнего отметали возможность вмешательства богов в моё появление! - осенило меня. - Это уже не важно, - нахмурился демон, разворачиваясь в сторону центра площади, - В любом случае, даже если они не покинули нас, то уж точно больше не слышат. - Или не хотят слушать, - тихо пробормотала я в задумчивости, но заметив, что ректор уходит, подбежала к мужчине, подстраиваясь под его шаг. Тут было ещё на что посмотреть. Чего стоят "гладиаторские бои", правда, на лад магического средневековья! Небольшая арена, как для боксеров, где мужчины соревнуются друг с другом в боевом искусстве. Я остановилась ненадолго у него посмотреть из любопытства. Были тут интересные удары, надо будет как-нибудь повторить. Де Мильер, стоящий рядом, на очередной выпад эльфа лишь хмыкнул и мне даже было понятно, почему. Это студент с третьего курса нашей академии, я видела его пару раз в столовой, и он сейчас косячил! Потому что был не трезв, да. Кажется, кому-то крышка завтра, когда протрезвеет. И что-то мне подсказывает, зная нашего сана да Вейла, отчитывать эльфа будут не за пьянку, а за то, что в таком состоянии не способен не то, что нормально атаковать, даже защищаться! Ой и отхватит он завтра! Когда мужчина, больше похожий благодаря своей массивности на кузнеца, уложил парня с моего факультета, наблюдать стало не интересно, ибо соревновались в основном либо обычный народ, либо самоучки. Студенты академии, видя позорное поражение боевика из-за его нетрезвости, позориться ещё больше не рискнули. И правильно! Недалеко от арены была небольшая площадка, у которой и играли менестрели, а люди веселились и даже пускались в пляс под веселую мелодию. Там я, завидев лавку со сладостями, залипла у неё минут на десять, разглядывая разнообразные вкусности. Выбрала я нечто, что продавец назвал "лярии", а похожи они были на земные японские панкейки, такие же воздушные и ароматные, только с начинкой из свежей лесной земляники. И где только взял в начале мая?! А, да, он же эльф. Всё, вопрос отпал сам собой. - Как же это вкусно! - встав рядом с ректором и откусив кусочек, восхитилась я. А увидев скептический взгляд, протянула второй такой же в бумажной обёртке мужчине, - Попробуйте! - Пожалуй, я откажусь, - покачал Дион головой, усмехнувшись. - Ешьте, кому говорю, - наигранно возмущенно вложила в ладонь учителя угощение я. Если бы не озадаченно-удивлённое выражение лица, с которым он смотрел на лярию, то я бы и дальше "играла комедию", но увидев его таким, весело рассмеялась. - Не отравлю же я Вас, ей богу! - стирая набежавшие от смеха слезы с глаз, проговорила я и продолжила с наслаждением уминать лярию. Через какое-то время краем глаза я уловила, что ректор наконец отмер, пришел в себя, и начал есть. Правильно! Расслабляемся и получаем удовольствие! Так я и ходила из одного "аттракциона" ярмарки к другому, Дион же ходил за мной, но участия ни в чём не принимал. Вот же...! Хотя оно и понятно, по статусу не положено. А вот любопытно, ему действительно не интересно или он просто делает вид? А когда уже солнце почти склонилось к горизонту, я, зевнув, внесла предложение закруглиться и вернуться, дабы оставшуюся часть дня просто отдохнуть. Де Мильер после моих слов вздохнул с облегчением, за что хотелось уже мне дать ему подзатыльник, но встали две проблемы. Первая - он всё-таки ректор, а вторая - я тупо не дотянусь, да и убежать не успею. Быстро догонят и отомстят. Эх, обидненько даже как-то. Не знаю, который был час, но я порядком устала. И уже даже представляла, с какой радостью прилягу на мягкую кроватку. Демон снова был в роли "скорой помощи", перед которой все расступаются, а я "наглым водителем", который воспользовался ситуацией. И, раз уж выпал шанс ещё поглазеть по сторонам, я так и делала. Иногда с особым любопытством разглядывала лавки артефактов и "замаскированного оружия" в виде различных украшений. А вот с ювелиркой и бижутерией я обходила, только смотря на общую картинку. Ну не интересовали они меня, что уж тут поделаешь. Не женственная я, да. Но меня и так всё устраивает. Так мне казалось до этого дня. Уже почти покинув площадь, в одной из крайних лавок я заметила что-то краем глаза и решила подойти поближе, разглядеть, что привлекло моё внимание. Это оказались маленькие серебряные серьги-гвоздики с лунным камнем в виде шестигранной звёздочки. И я бы даже не обратила на них внимания, если бы они не были так поразительно похожи на цвет глаз мамы! Они находились на столешнице в самом уголке, ничем не примечательные, не особо привлекательные, но для меня показались такими красивыми! - Здравствуйтэ, - проговорил гном-продавец с акцентом, так напомнившим мне другой мир, - Спрашивайтэ, нэ стесняйтэс. - В какую цену эти серьги? - указала я на те, что привлекли моё внимание. - Нэ стоит, такой красавица нужно более яркий и красивый украшение, - попытался отговорить и даже поднял вполне приличное колье, но я собиралась стоять на своём. - Меня интересуют конкретно эти, - упёрлась я, - Сколько они стоят? - Сэребрушка, - огорчённо ответил он, поняв, что ничто другое меня не интересует, и я, достав из кармана кошелёк, неожиданно для себя увидела рядом стоящего ректора. Я думала, он уже ушёл! Достав монетку из мешочка, протянула ее гному и взяла со столешницы гвоздики, сразу же решив их надеть. Уши, благо, у меня были проколоты, и старые, носимые ещё с детства простые бронзовые гвоздики с оранжевым стёклышком, сняла без промедления, заменив их новыми. Это простое действие словно прибавило мне сил, внутри разлилось приятное тепло. Теперь каждый раз, когда я захочу увидеть мамины глаза, мне достаточно будет посмотреть в зеркало. Память ведь - странная штука. Хорошие моменты она размывает, но самые жуткие события в твоей жизни она сохранит до последней крупицы. Встряхнув головой, прогоняя непрошенные мысли, я улыбнулась от чего-то нахмуренному демону и пошла в сторону академии. У начала протоптанной тропинки до общежития, я поблагодарила де Мильера, что шёл рядом, за то, что составил мне компанию и, свистнув Дару, побрела по дорожке. Драконёнок с гордостью поведал мне, как удачно он сегодня поохотился на кабана. - Молодец, - в задумчивости сказала я, а когда смысл его слов дошёл до меня, едва не закричала, - На кабана?! "Да", - довольно прорычал Дар. А я в шоке смотрела на драконёнка. Ему же ещё и года нет! Вымахал он, конечно, прилично, с этим не поспоришь, и еды ему нужно больше, но КАБАН?! Уф. - Он тебя не ранил? - обеспокоенно спросила я, внимательно оглядывая его. "Нет, конечно" - фыркнул Дар, - "Я не настолько слабый, чтобы позволить какому-то кабану меня ранить". - Не обижайся, малыш, - потрепала я его по голове, чувствуя, что он дуется на моё высказывание, хоть и не сильно, - Я просто переживаю за тебя. Ты же ещё недавно был таким маленьким! "Знаю" - почти что мурлыкнул драконенок и мягко боднул меня в плечо, - "Я сильнее, чем ты думаешь. Не переживай за меня". - Легко сказать, - устало вздохнула я, а вспомнив излюбленную фразу почти всех матерей другого мира, с усмешкой сказала: - Вот будут свои дети, поймёшь! Вы когда-нибудь видели озадаченного дракона? Вот и я не видела до сегодняшнего дня! И так меня это позабавило, что я весело хихикнула, а услышав утверждение дракона "Какие дети?! Я сам ещё ребёнок!" и вовсе не сдержала пробирающий меня смех. В своей комнате я, едва заставив себя переодеться, зная, что больше из комнаты не выйду, прилегла на кровать, где и провела остаток дня. И только потом, готовясь ко сну, вспомнила об одной мелочи. Старые сережки, которые я закинула в карман ещё на ярмарке, достала и, поглядев на них недолго, убрала в ящик стола, решив для себя, что когда придёт время, я сожгу их вместе со всеми остальными вещами, что связывают меня с прошлой, земной жизнью.