Золотая кровь

Воскресенье выдалось тихим. Было как-то непривычно, даже вспомнилось лето, когда я жила в общежитии одна. Но, с другой стороны, я наслаждалась этим спокойствием и занималась различными мелочами: готовилась к занятиям на следующей неделе, читала учебники других, старших курсов, а иногда и просто сидела на подоконнике, свесив ногу в открытое окно, и разглядывала пейзаж, мысленно разговаривая с Даром, что бегал между деревьев, иногда взлетая над ними. Прекрасный день. Но, к сожалению, всё хорошее имеет привычку быстро заканчиваться. Начался понедельник, четвёртое мая. Уже скоро начнутся зачёты, столь нелюбимые студентами. Пары проходили как обычно, но я нервничала. Филнер должен был вернуться ещё рано утром, но, как сообщил ситх позже, перед занятием, они с наставником ещё не вернулись и это меня обеспокоило. Может, что-то случилось? - Студентка Огнецветова, - вырвал из задумчивости вдруг голос сана Абрахама, преподающего нам проклятия, - Вы слушали мою лекцию? Может, повторите, что я сейчас говорил? - Прошу прощения, - встав со своего места, повинно склонила голову я, - Я не смогу повторить. - Не витайте в облаках, студентка, - осадил меня мужчина, - Вы сюда учиться пришли, а не мечтать не понятно о чём! - Ну почему же непонятно, - прозвучал ехидный голос Остапа, - Девочки могут думать только о любви и парнях. На прозвучавшее высказывание почти все парни в аудитории весело заржали. Именно так, ибо простым смехом назвать это язык не повернётся. - Угомонились все, - прозвучал строгий голос преподавателя и все действительно затихли, а сан Абрахам продолжил вести занятие. Все знали, что на его занятиях нельзя отвлекаться, переговариваться, даже списываться. Что же, можно на этом и сыграть. Вот никогда не была мстительной особой, но тут уж сдержаться не вышло. Вырвав из тетради листок, я нацарапала на нём свои саркастические замечания, сложила самолётиком и с помощью лёгкого порыва магического ветра направила к Медведенко. Он с вызывающей улыбкой развернул сообщение и по мере прочтения лицо его кривилось всё больше. - Да ты...! - прошипел Остап. - Я же всех вас предупреждал, - устало и в то же время раздражённо повернулся к нам преподаватель и, завидев листок в руке одногруппника, магией выдернул его, чему пытался помешать парень, и поднёс к лицу. Почему студенты обычно не переписывались у него на занятиях? Думаете, потому что просто запретили? Не-е-ет. Он читает записки прилюдно! Вне зависимости от их содержания, - "Неужто завидуешь, Остап? Стыдно должно быть, что даже девочка, думающая "только о любви и парнях", смогла уложить тебя на лопатки на полигоне, в то время как ты, взрослый медведь, только и мог жалобно ныть. Или ты тоже думаешь о любви и... парнях?". Услышав содержание записки, часть ребят, в том числе и Маори и даже Стик, засмеялись, а Остап сидел весь красный и горел праведным гневом. За что боролся, на то и напоролся. Раунд! - Так, прекратили веселье, - сказал преподаватель и смял в кулаке записку, и вновь развернулся к доске, чертя схему, - Продолжаем. Заклятия - нечто среднее между заклинаниями и проклятиями. В основном имеют высший уровень опасности... Закончилась лекция без новых приключений. Ну и слава яй... кхем... богам. Да. Всё занятие я затылком чувствовала злой взгляд одногруппника, но вполне удачно его игнорировала. И когда сан Абрахам возвестил об окончании занятия, я вздохнула с облегчением. Быстро, как могла, покинула аудиторию и направилась в столовую на обед. Сидеть одной было непривычно, а от переживаний, что могло случиться что-то плохое, не находила себе места. Я прекрасно понимала, что поделать ничего не могу, но тихое ожидание тяготило. И вот в таком состоянии я сидела и водила ложкой по тарелке, гоняя в супе фрикадельку из одной стороны в другую. - Ну и чего не ешь? - спросил кто-то странным голосом. А я подняла голову и увидела, как напротив меня с подносом в руках садится мой друг, не скрывающий улыбки из-за своей маленькой шалости с изменением голоса. - Фил! Ты вернулся! - облегчённо выдохнула я, но тут же насупилась и спросила, - Что случилось? Почему вы задержались? - Возникло... непредвиденное обстоятельство, - ушёл от прямого ответа нир, - Учитель остался, и меня переправить смогли, но позже. Я же только что-то обиженно пробубнила и упёрлась глазами в тарелку. Я же переживала! Хоть мы и студенты, но задания, на которые обычно берут своих учеников наставники - серьёзные, порой даже опасные. И как тут не нервничать? - Ладно, - отодвинув в глубь сознания все лишние мысли и переживания, наклонилась поближе к другу, с интересом глядя на него, - Рассказывай, куда он тебя брал и что там было. - Теперь узнаю тебя, - хмыкнул весело Филнер, - Ну, дело-то было в принципе не сложное... И весь обед парень рассказывал мне, упуская лишь кровавые моменты, как одним из следователей столицы был найден труп мужчины. Обескровленный. По данному факту на помощь и позвали сана Склифа, а он уж для обретения опыта и взял своего ученика. Искали предположительного убийцу долго, ведь следов никаких он практически не оставил, не считая карманных часов на цепочке. Фамильных. По ним и нашли одного эльфа, на вид, как выразился Фил, бледного, взъерошенного, с бегающими глазами, и мыслями он будто был не с ними. Допрос никаких результатов не дал, а на утро, когда ниры должны были уже возвращаться - пришла весть. Предполагаемый преступник мёртв. Вот им и пришлось ехать туда, дабы взглянуть на произошедшее. - Обалдеть, - прошептала я, во все глаза смотря на друга. Хоть он и далеко не всё рассказал мне, но, "спасибо" моему яркому прошлому и развитой фантазии - представляла себе сложившуюся картину в ярчайших красках. - А теперь, - словно куда-то спеша, встал из-за стола Филнер и весело посмотрел на меня, - Давай постараемся не опоздать на пару? Блин! Спохватившись, быстренько сграбастала на поднос посуду и, оставив его на столе перед мойкой, я с Филнером со всех ног побежали к назначенным нам аудиториям. В коридорах встречались редкие, как и мы, зеваки, что спешили на занятия, но в основном они были почти пусты. На занятие я успела, едва ли не в последнюю секунду забежав в аудиторию. Извинившись перед преподавательницей, быстренько осмотрелась и заняла свободное место. А спустя всего день случился казус. На нашей тренировке с де Мильером вышло нечто, чего никто из нас не ожидал. То ли я, взбешенная неповоротливостью из-за длинного неудобного деревянного мяча, приложила слишком много усилий, то ли Дион переборщил с силой удара, либо всё это вкупе дало результат, но моё тренировочное оружие с глухим треском разломалось пополам. Да только кто-нибудь мне дал осознать происходящее? Не-е-ет. Учитель без передышки, даже не показав, что удивился, вновь пошёл в атаку. Я только и успела, то отклониться и, перекатившись, подхватить второй рукой отломанную половину. А уже в следующий миг, когда заблокировала удар одной частью меча, второй быстро нанесла удар в бок, вовремя остановив его, почти впивающегося в кожу через ткань мужской водолазки. - Неплохо, - довольно хмыкнув, кивнул де Мильер. - Находчиво. А я только вздохнула с облегчением и ничего не ответила. Посмотрев на обломки тренировочного оружия, повертела их в руках, задумавшись. А ведь так было намного удобнее! Кажется, этот факт заметил и ректор. - На следующей тренировке будет смена оружия, - довольный чем-то, проговорил мужчина. И ведь не скажет больше ничего. Демон хитрожопый! - А сейчас лучше покажи, чему за всё это время научилась в магии. Последние слова ректора напрягли, но делать было нечего, показала всё, чему нас учили и немного больше из того, к чему пришла сама. Естественно, в разумных пределах. Ни о том, что благодаря колебаниям воздуха могу создавать звуки, ни об иллюзиях, ни уж тем более о ментальной магии говорить ничего не стала. - Хорошо, - кивнул де Мильер, - У меня ещё есть важные дела, так что сегодня закончим пораньше. - Хорошо, - улыбнулась ректору я, - Тогда благодарю за тренировку и доброй Вам ночи. А вот продолжение и понимание происходящего ко мне пришло только в пятницу, когда Дион принёс два небольших тренировочных... кинжала. - Вы... шутите? - мрачно глядя, решила всё же на всякий случай уточнить я у мужчины. - Я с одним-то справиться не в состоянии, а Вы мне два притащили? - Не ерепенься, - вздохнул де Мильер, отдавая кинжалы мне, - Ты попробуй сначала, а потом возмущайся. Ну, я попыхтела ещё пару минут, правда, молча, а после действительно, поудобнее перехватив словно бы укороченные мечи, вступила в тренировочный бой. Поначалу, с непривычки, только защищалась, но, приноровившись, даже несколько раз смогла атаковать, не теряя мобильности. - А ведь и правда удобнее, чем обычный меч, - после тренировки, отдышавшись, проговорила я, - Хотя баланс у них не очень. - Говорил же, - улыбнулся этот демон. Демон-искуситель, вашу ж машу, не иначе! Делает-то это он редко, но качественно, зар-р-раза! - Но и не жди идеальности у деревянного тренировочного оружия. - Да-да, - поддакнула я, кивнув, - Поняла. И сколько бы в будущем мы ещё не тренировались на других видах оружия, ни одно из них не подошло мне так идеально, как кинжалы. Ха! Кто бы мог подумать? Правду говорят, что даже обычные ножи в руках женщины превращаются в страшное оружие. И это ещё не вспоминая скалку и сковородку! И полетели дни один за другим. Я даже не особо заботилась о том, чтобы следить за датами. Зато в пятницу вечером я, решившись, за ужином предупредила Филнера о том, что меня не будет все выходные в академии. - Что? - удивился нир, - Почему? И куда ты собираешься? - Есть дела, которые было бы хорошо сделать в ближайшее время, - объясняла я ему за завтраком, - Как говорится, встретиться лицом к лицу с проблемой, - многозначительно похлопала себя по плечу, намекая на крылья, - И научиться её контролировать. - Уверена, что не рано? - нахмурился друг, спросив с заботой. - Да, всё будет хорошо, - уверенно кивнула ему. Может, он и не поверил мне до конца, но тень беспокойства покинула его лицо, и этого мне оказалось достаточно. Сумку с едой на пару дней я собрала заранее и, потренировавшись перед сном с де Мильером, забрала её и, взяв в руки плед, вышла с Даром из общежития. Как всегда, ушла немного в лес, чтобы открыть портал, в который первым забежал дракончик, и зашла в него следом за компаньоном. Малыш резво подпрыгнул и полетел в сторону играющих драконят. А вот я стояла и осматривалась, обдумывая, где можно расположиться и куда скинуть вещи. Это и спросила у подошедших поприветствовать меня драконов. "Есть свободная пещера. Сухая, не продувается ветрами" - прорычал светло-жёлтый дракон. Кажется, её звали Дру. - Где она находится? - тут же спросила её я. "Севернее. За ростками огнецветов" - поспешили драконы с ответом. - Отлично, спасибо! - кивнула я им, последовав, куда указали, пробираясь сквозь листву и даже лианы, покрывающие часть крутых гор, и нашла ранее описанную пещеру. Она была небольшой, зато внутри было тепло и сухо. Идеальное место! И вопрос, почему её никто не занял, отпал сам собой - слишком маленькая для больших драконов. А мне в самый раз! Уложив плед и сумку на один из валунов, вышла наружу. И на душе, пусть и самую малость, стало легче. Солнце уже скрылось за горами, на Край Драконов опустились сумерки. Над землёй неспешно кружили светлячки. Стрёкот сверчков разносился повсюду, а лёгкий ветерок, качающий травинки, взъерошил мне волосы. И вдруг всплыли воспоминания. Я-маленькая была здесь под присмотром старого дракона и девушки драгона, которой поручили приглядеть за нами. Я словно убегала от кого-то, смеясь, и уворачивалась в последний момент. А когда меня всё же настигли, поймав за руку, обернулась и увидела перед собой улыбающегося мальчишку лет на пять старше меня. Рыжий паренёк с веснушками, у которого были лисьи уши. Тот самый ребёнок, с которым я играла, когда отец разговаривал со взрослым ниром обо мне! И что-то в нём было так знакомо! Хотя, наверное, это странно звучит... Но он мне правда кого-то напоминал. Но кого? Пока думала об этом, вновь резко накатила скручивающая боль ладонь. И так же быстро, как и в прошлый раз, она прошла. Да что же это такое?! Дурацкие загадки! Никогда их не любила! Так, всё, хватит. У меня были конкретные планы, ради которых я сюда пришла, и осуществлять их начала ещё заранее. Помимо продуктов на эти пару дней, я взяла и котелок для варки зелий, предварительно хорошенько его вымыв. Обезболивающие и обеззараживающие снадобья, сваренные до этого, тоже прихватила с собой на всякий случай. Даже крем заживляющий приготовила строго по рецепту! Он был далеко не того качества, какого я покупала, но тоже сойдёт. Никогда ведь не знаешь, что может резко пригодиться. А ещё, помимо прочего, пришлось немного перешить чёрную водолазку для демоницы, которую принёс мне когда-то Филнер. Увы, но вырезы под крылья в ней были слишком маленькие, так что пришлось мне их увеличить и подшить обрезанные края. И именно её я надела сегодня. Всё ещё наблюдая за пейзажем, отошла чуть от пещеры и, настраивая себя и морально и физически, начала аккуратно сжимать те мышцы, что управляли новыми конечностями. И даже с той аккуратностью, с которой я пыталась их вытянуть, они быстро вырвались из спины с громким хлопком перепонок. Крылья повисли тяжелым лишним грузом, едва не опрокидывая меня на спину. Но в этот раз я была готова и потому смогла удержаться на ногах. На произошедшее обратили внимание и драконы, со всех сторон едва ли не радостным рёвом летели поздравления в обретении крыльев. А что до них... Неуклюжие, тяжелые, но свои, уже сейчас они дарят ощущение свободы, особенно когда каждым сантиметром, каждой чешуйкой ощущаешь потоки лёгкого ветерка. Так, не отвлекаемся! Дабы хоть немного свыкнуться, я начала ходить кругами, привыкая к новому центру тяжести и к всё ещё новым для меня конечностям. Хватило меня не надолго, и уже через час я, разложив плед в небольшой пещере, аккуратно на него прилегла. Дар пришёл ко мне чуть позже, когда я уже уснула и, улёгшись рядом, укрыл меня своим крылом, согревая. Ночью мне приснился большой зал, в котором стояли мои родители, другие драгоны и почему-то ниры. Мальчишка из воспоминаний тоже был там. Только я стояла за ширмой и втихушку наблюдала за происходящим. Так хотелось узнать, что же там обсуждают! Но... Утром я проснулась, резко подскочив от утробного рыка. Спросонья начала оглядываться, чтобы понять, что это и откуда звук. И только поняв, где я нахожусь, с облегчением выдохнула. А я ещё грешила на утренний рог в Академии! Да то была просто ангельская песня, по сравнению с этим! Зевнув, потянулась и вышла из пещеры. Весна, уже передающая свои права лету, окрасила Край Драконов ярким буйством красок. Зеленые, цветущие луга, ярко светящее и греющее восходящее солнце, отражающееся бликами в далёкой реке, создавая видимость свечения на горизонте. Запах трав и цветов кружил голову. Но увы, надолго поддаться этой расслабляющей атмосфере я себе не позволила. Не для этого я пришла сюда. Размялась слегка, поскальзываясь на влажной от росы траве, и, когда приноровилась спокойно ходить и не падать, начала свою тренировку. Бегала, приседала, отжималась, только ведь последнее мне практически на давалось. Крылья давили своим весом так, что руки, едва поднимая мой увеличившийся вес, дрожали от усилий. Я пыталась, в том числе, аккуратно двигать каждым крылом по отдельности и обоими вместе. Было очень трудно прочувствовать если не все, то основную часть мышц и двигать именно ими. Процесс примерно сопоставим с умением двигать ушами - когда понимаешь механизм, становится легче и в итоге доводится до автоматизма. И занимая себя вот так, я, когда сил уже не оставалось, просто отдыхала, сидела и игралась с драконятами. Перекусывала я в основном фруктами и овощами, а на обед и вовсе пожарила на небольшом импровизированном костерке рыбу, которую сам поймал и принёс Дар. Мой добытчик! Интересное зрелище ждало меня после. Два взрослых дракона, рыча друг на друга и скалясь, взмыли в небо и словно начали драку. Кусались, били лапами, крыльями, старались сбить противника на землю. Так для меня это выглядело странно и пугающе, что я тут же поспешила к Рроару, дабы узнать, почему они дерутся. "Не волнуйтесь. Это часть брачных игр. Самцы сражаются за самку" - поведал мне серый. А я стояла, разинув рот, и ничего не могла сказать в ответ. Как же это... дико! - Но почему они сражаются? - всё же нашлась я. "Когда самка не может выбрать между двумя самцами, они дерутся. Тот, кто победит, сильнее, а значит и потомство с ним будет крепким" - ответил мне дракон. Дела-а-а... Кажется, когда я была маленькая, нечто подобное тоже происходило. Отец тогда моментально выбегал из дома и наблюдал за происходящим. Потому что это было опасно не только для дерущихся... Вечером, стирая пот со лба, едва смогла запрятать крылья в спину без посторонней помощи! Да, далеко не с первого раза, но всё-таки! Какой прогресс! Ай-да я, ай-да молодца! - Ну да, сам себя не похвалишь - никто не похвалит, - усмехнулась вслух своим мыслям. К концу такого изнурительного дня я едва передвигала ногами, а всё тело болело так, словно я только вчера поступила на боевой факультет и приступила к изнурительным тренировкам с ректором. Плечи так и вовсе отваливались. Очень хотелось плюнуть на это дело и спрятать навсегда крылья в спину, но врождённое упрямство и искреннее желание однажды на своих двоих взмыть в воздух перевешивали усталость и неприятные ощущения. И следующий день почти полностью повторял предыдущий. Резкий подъём, разминка, силовые упражнения для спины. Зато, несмотря на трудности, днём я застала очень красивое, завораживающее в своей первобытности зрелище. Двое драконов кружили над долиной, выписывая в воздухе захватывающие виражи. И не было это похоже на обычный полёт. От него веяло чем-то... личным, интимным, что ли. Трудно было объяснить. Но, наверное, это чувствовала не только я, потому как другие драконы, кроме той пары, в воздух не поднимались. - Рроар, а что происходит? - почему-то шёпотом спросила я, но, благо, меня услышали. "Брачный танец", - прорычал в ответ серый, - "Мы выбираем одного партнёра на всю жизнь. В период брачных игр мы приглашаем их на парный полёт. В такие моменты не принято вмешиваться". - О, - проговорила я, а в голове вспыхнули воспоминания о том, как отец в редкие свободные минуты, после того, как меня укладывали спать, приглашал маму полетать с ним под звёздами. "Говорят", - продолжал дракон, - "Такой обычай сохранялся и у вас. Вроде, даже у демонов есть схожий ритуал". - Любопытные вещи говоришь, - с весёлой улыбкой, стараясь скрыть накатившую от воспоминаний тоску по родным, сказала я. Ещё я попросила у Рроара уроки азам управления крыльями и полёта. Только как не пробовал он мне что-то объяснить, понимала я его плохо. Ещё бы, у них это происходит на уровне инстинктов, для них крылья, даже как третья пара конечностей, является такой же основной частью организма, как у меня руки или ноги. Я ещё пыталась поспрашивать и у других драконов, но там попытки объяснения были ещё ужаснее, чем у серого. Помимо бега и упражнений, я так же старалась управлять крыльями. Сегодня уже было легче, как-то попроще. Не могла ещё со стопроцентной вероятностью утверждать, что прочувствовала каждую мышцу, но по крайней мере примерно могла знать, что нужно напрячь, чтобы расправить крылья во всю длину или, наоборот, сложить за спиной. Хотя, каюсь, случались и казусы, когда я пыталась резко поднять руку, а в итоге дёргала крылом и едва не заваливалась на землю. Эх, а ведь без профи и правда не обойтись. Видят боги, я сделала всё, что было в моих силах. И сколько бы я не отвлекалась на свои силовые упражнения, никак не могла выбросить из головы тот сон-воспоминание. Словно неоконченный рассказ, он не давал расслабиться. И в определённый момент я не выдержала, решив, что раз уж оно само вспоминаться не хочет, то попробую вызвать их сама. До руин города я летела на спине той самой жёлтой драконихи, что указала мне на пещеру. А оказавшись у своего разрушенного дома, стушевалась. С одной стороны мне действительно было любопытно, что случилось тогда и как мы познакомились с тем лисёнком, но страх боли потери родных отгонял меня прочь. На то, чтобы пересилить себя, у меня ушло несколько минут. Со стучащим в ушах сердцем я зашла в арку, где раньше стояли тёмные деревянные высокие двери. Внутри, как и при прошлом моём посещении, была разруха. Разрушенный от взрыва потолок, рассыпающиеся стены, разгромленные остатки каменной мебели. Едва удалось сдержать слёзы, готовые сорваться потоком из глаз. Только не плакать! Я сильная! Только не раскисать! Сделав несколько глубоких вздохов я, вновь оглядев обстановку, выудила из памяти, где у нас находился приёмный зал. Слева от лестницы был проход, куда я и направилась. Проломы в стенах хоть и не давали прекрасного освещения, но этого было достаточно, чтобы не споткнуться обо что-то или не врезаться в стену. Найдя, наконец, нужное помещение, вход в которое раньше закрывали высокие двери, я оказалась в просторной комнате, в конце которой лежал опрокинутый каменный стул, когда-то искусно исписанный. Рядом же лежала истлевшая подушка, которая, стоило мне только дотронуться, тут же рассыпалась в прах. Это не просто приёмная зала, по моим знаниям, его можно приравнивать к тронному! Примерно найдя то место, в котором, за одной из тканей, покрывающих когда-то стены, я пряталась в своих воспоминаниях, села там и вновь взглянула на помещение. И очень удачным оказалось то, что я сидела. Хоть и разрушенная, но знакомая обстановка и положение вызвали воспоминания. Именно тут я стояла, прячась и наблюдая за приветствием нирской делегации. До этого дня, я никогда не видела ниров так близко! Любопытство просто сжигало меня изнутри, когда мама сказала о прибытии процессии ниров. Да только вслед за ним пришлось выслушивать и наставления, а так же указание сидеть в комнате под присмотром нянечки. Её просили сидеть со мной редко, в основном, когда и у матери появлялись важные неотложные дела. Как эти, например. Тогда я не понимала, каким образом, но мои желания сбылись. Я сидела на полу и делала вид, что играю с игрушками, мысленно при этом желая, чтобы няня, что сидела в кресле и вязала, уснула. Через некоторое время это и правда произошло и я, обрадованная, тихонечко вышла из своей комнаты и отправилась смотреть, кто к нам тогда пришёл. Пробравшись незамеченной, как мне тогда показалось, в зал, я спряталась за ближайшей ширмой и наблюдала оттуда. Большую часть разговора я не могла разобрать, всё-таки, нирскому меня только начинали учить. Да и всё равно мне было, о чём они говорят. Больший интерес во мне вызвали уши и хвосты! Разной формы и длины, они были столь необычны, что я, рассматривая их у каждого, в один момент натолкнулась на прямой взгляд на меня от мальчика с лисьими ушами, что стоял рядом со взрослыми. Ему было, наверное, лет десять. И так меня удивило, что он меня заметил, что я тихо ойкнула. Сейчас я понимаю, что моё удивление вызвало волну ментального воздействия, но тогда для меня было загадкой, почему мальчишка вдруг согнулся пополам и зарычал. От него тут же в спешке отошли все, а отец, заметив меня, приказал ближайшему драгону меня увести. Всё произошло так быстро, что я, будучи маленькой девчонкой, не могла понять, что происходит. Вместо мальчика посреди зала стоял лисёнок, скалившийся и рычавший на любого, кто пытался подойти. - Вот же...! - ругнулся мужчина, рядом с которым до этого стоял мальчик. Они были на диво похожи с маленьким ниром. Кажется, это его отец, - Обращение должно было быть лишь через несколько лет! И вновь он предпринял попытку подойти, но в ответ получил лишь оскал и рык. - Нет! Не надо! - вдруг крикнула я, отчего-то почувствовав эмоции лисёнка, - Ему страшно! Вы его пугаете! Лиам, нахмурившись, пытался что-то сделать, я это чувствовала. Кажется, вновь пытался перекрыть мою ментальную магию, только вот внутри у меня впервые за всё время будто все воспротивилось этому, словно конь встало на дыбы. Кажется, у отца ничего не получилось, потому он, с настоятельной просьбы нира, сквозь зубы перевёл мои слова. А я, увернувшись от рук драгона, что должен был меня увести, пробежала через ниров и, оказавшись в окружении взрослых, медленно опустилась на коленки и потихоньку подползала к лисёнку. Многие, я видела, были удивлены, но мне так было жаль мальчика, так хотелось его успокоить, что я не обращала на окружающих внимания. - Не бойся, - оказавшись уже рядом с шипящим на меня лисёнком, я едва вспомнила, как сказать это на нирском, - Всё хорошо. И медленно протянула в его сторону руку, чтобы погладить, но он только шикнул и укусил, сцепив на моей ладони зубы. - Ай! - пискнула я. Вместе со мной вскрикнула и стоящая неподалеку мама. От боли даже слёзы брызнули, и я дернула рукой, отчего стало ещё больнее. Через силу пришлось расслабиться, чтобы не сделать хуже. Вместе с этим аккуратно поднесла вторую и погладила между прижатыми к голове ушами. Взрослые же подходить не рисковали, чтобы не сделать ситуацию ещё хуже, - Всё хорошо. Видишь? Я - друг. Через несколько секунд и поглаживаний по голове, лисёнок ослабил хватку, а после и вовсе отпустил руку. Он даже, заскулив, облизал укус. - Вот видишь? Не страшно! - улыбнулась сквозь слёзы я. Кажется, увидев, что лисенок успокоился, к нам пытался приблизиться его отец, но маленький нир заметил это и зашипел на него. - Тише, всё хорошо, - повторила я, прижимая раненную руку к груди, а второй размазывая слезы по лицу, - Стань мальчиком. Твой папа волнуется. - Уррр, - растерянно проурчал лисёнок. - Я помогу, - кивнула я. И, хоть и не совсем понимала, как, но держала его за лапку и желала его изменения. Обратный процесс занял больше времени, был медленнее. Кости и мышцы менялись неохотно, но поддавались и возвращались в прежнее, человеческое состояние. Стоило ниру вернуть своё человеческое обличие, его тут же накрыли курткой, потому как предыдущая одежда лежала на полу разорванными лохмотьями. Отец мальчика опустился рядом с ним, а ко мне подбежала мама. Аккуратно взяв меня за руку, рассмотрела рану и велела увести меня в комнату и принести лекарства. И снова ко мне подошёл тот драгон, который должен был увести меня ещё в первый раз, но я не хотела уходить. Сделав шаг назад, шмыгнула беспомощно носом. Неожиданно для всех тот мальчишка оказался передо мной, словно закрывая, и зашипел на мужчину. - Оу, - выдохнул удивлённо отец мальчика, - Кажется, мы породнились, мой друг. А дальше всплывали коротенькие обрывки воспоминаний, как мы игрались, баловались вместе. И тот разговор взрослых я подслушала случайно, когда пряталась от лисёнка. - Я тебя везде найду, маленькая сестричка! - заявил мальчик, когда нашёл меня в очередной раз. А я так дулась на него за то, что он меня быстро находил, а у меня его отыскать редко удавалось. - Ох, - выдохнула я, вновь оказавшись в разрушенном доме, - Так вот оно что... И папа с тем мужчиной обсуждали именно эту ситуацию. Обдумывала я всё увиденное ещё долго, но сидеть в зале не осталась. Сдерживая рвущиеся слёзы, я обошла многие комнаты. Нигде ничего не осталось. Всё, что могло показаться хоть немного ценным, вынесли из города, а оставшееся просто сгнило. Спальни, кабинеты, кухня. Не осталось ничего из того, что я помнила. Встряхнувшись, зачем-то вслух попрощалась с домом и вернулась к драконам и своим делам. Под вечер же меня ожидала невероятная усталость и боль в плечах. Ломота во всём моём бренном тельце была жуткая, но сонливость победила в этом неравном бою, так что отключилась я моментально, стоило только прилечь на плед. Да, спать здесь было неудобно, непривычно, но более менее тепло и даже как-то спокойно. Дар вновь пришёл ко мне после того, как я уснула, и накрыл своим крылом. На следующее утро почти ничего не болело, да и не было сильного дискомфорта от крыльев. Думаю, на это повлияли и первые дни, когда они вырвались и мне пришлось с ними ходить, и мои, может и не совсем удачные, тренировки сейчас. Акклиматизация проходит успешно! Хоть я ещё и была неуклюжей из-за тяжести на спине, но свыклась с ней и старалась научиться не обращать на это внимания. Собрав на рассвете свои немногочисленные пожитки, прозевалась и принялась за пробежку и свои упражнения. С Галлой разница в три часа, потому уходить я особо не торопилась. Лучше уж потратить это время с пользой. А вот когда примерно по моим подсчётам в Академии должен был протрубить утренний рог, я спрятала в спину крылья, забрала сумку с пледом и, попрощавшись с драконами, открыла портал. Оказалось, я просчиталась. Благо, примерно на полчаса, так что умываться и переодеваться пришлось в спешном порядке. А там и завтрак, после которого начинались занятия. В Крае Драконов я провела лишь выходные, но за это время успела так проникнуться той атмосферой свободы, что сидеть на парах сегодня оказалось для меня на удивление скучно и даже как-то мучительно. Так что пришлось перебарывать себя и возвращаться к нудным учебным будням. Зато в среду... На мой день рождения Филнер устроил мне сюрприз. Спорный по своей привлекательности. Когда я села за стол в ожидании друга, едва ли не на всю столовую знакомые голоса скандировали "С Днём Рождения!", приближаясь ко мне. Ох-ё-о-о-о... Так неловко я себя не чувствовала, наверное, никогда. Прямо кожей чувствовала взгляды всех собравшихся! Меня поздравили ребята из организаторов, с которыми я была знакома "официально" и нир собственной персоной. Стоило знакомым лицам, подмигнув, вручить мне письмо, их тут же как ветром сдуло. Ага! Чувствуют их пятые точки неприятности! А Фил только посмеивался с меня. - Это тебе месть за то, что в прошлом году не предупредила меня о своём дне рождения! - безапелляционно заявил парень и, поставив передо мной тарелку с аппетитным ярким пирожным, отправился за своей порцией завтрака. - Обещаю, я всё-всё тебе рассказывать буду! - клятвенно заверила я нира, как только он вернулся. Даже ладошки сложила в просительном жесте, - Только пожалуйста, никогда так больше не делай! - Ну-у-у, не знаю, - протянул задумчиво он, а затем улыбнулся, едва ли не обнажив все зубы, - Посмотрим на твоё поведение! - А... - и тут у меня просто не нашлось слов. Я открывала и закрывала рот, как выброшенная на берег рыба, поражаясь наглости Филнера. - Ещё раз с Днём Рождения! - весело подмигнул мне нир, протягивая небольшую коробочку, - Ну и, как полагается, здоровья тебе, счастья, долголетия и, главное, любви! - Типун тебе на язык! - и рассмеялась вместе с другом. А после, не утерпев, всё же развязала бант и аккуратно приоткрыла коробочку. Рот снова раскрылся против моей воли, в этот раз в удивлении и даже восхищении. - О, Фил, - протянула я, осторожно приподнимая подарок. Им оказалась заколка, которая представляла из себя две металлические, острые на концах палочки. Настоящее замаскированное оружие! - Это... - Да, да, ты в восторге, - радостно хмыкнул парень, - Я вижу. - Да, - выдохнула, медленно проводя пальцами по холодным граням заколки. - Они прекрасны. Спасибо! Я буду бережно их хранить. - Нет, - вдруг серьёзно сказал он, - Не надо их хранить. Лучше носи с собой постоянно хотя бы один. Можешь украшать причёску, положить в карман или сапог, но всегда имей их при себе. Чтобы, если настанет необходимость, использовать по назначению. - О, - удивлённая речью друга, всё же пообещала, - Хорошо, буду носить с собой! - Ну вот и замечательно, - вновь вернул улыбку Фил на своё лицо. И только после этого я, наконец, приступила к еде. Даже съела пирожное, что принёс нир. Из красных мягких коржей и сливочного крема, оно оказалось очень вкусным. Более того, напомнило мне земной "красный бархат". Короче говоря, наслаждаясь этим кондитерским чудом, я едва не опоздала на занятия. Одногруппники, к слову, тоже меня поздравили. Не ожидала от них, если честно. Мы с ними в нормальных отношениях, ну, с большинством, но всё же. А вот после занятий, решившись, за полчаса до тренировки, я отправилась в ректорский домик. Постучала для приличия, хотя хотелось ворваться внутрь и поговорить с учителем, пока решимость не испарилась. Де Мильер собственной персоной открыл передо мною дверь. В этот момент мой мозг едва не отключился, так как нос уловил терпковатый пряный запах, а глаза сами собой уставились на руку демона. Точнее, на кружку, что он держал. Кофе! - Ангелина? - спросил мужчина и только тогда я перевела взгляд на его лицо. - Здрасте, - в своей обычной веселой манере поприветствовала его я. - Ты чего так рано? До тренировки ещё полчаса, - задал он очередной вопрос, но всё же отошёл в сторону, пропуская меня вперёд. - Да я тут... - начала я, проходя в дом, и запнулась. Вот как сейчас собственной слюной не подавиться? - Блин, тут ещё хуже! Может, выйдем во внутренний двор? - А что случилось? Почему? - не понимал демон. Ну как пить дать! - Здесь слишком вкусно пахнет кофе! - воскликнула с каким-то возмущением я, смутившись этого простого факта. - Но не об этом вообще! А мужчина как-то весело хмыкнул, услышав причину, почему я хочу выйти на улице. - Вот не смешно! - возмутилась я, - Я, между прочим, с тех пор, как попала сюда, ни одной кружки выпить больше не смогла, а вы дразнитесь! - А в другом мире что, производят много кофе? - спросил почему-то именно это он. - Любой желающий за копейки купить мог, - кивнула я, но встряхнула головой и направилась в сторону выхода к внутреннему дворику. - И вообще, мне надо с вами поговорить, и лучше это и правда сделать на улице. - Иди, я тебя догоню, - хмыкнул мужчина. Я лишь пожала плечами и вышла, ожидая ректора у одного из тренировочных манекенов. Ну почему он так долго? Я же сейчас струшу и просто уйду, выставив себя дурой! Хотя, казалось бы, куда уж больше... Пока тяжко вздыхала, наконец, из дома вышел учитель. Почему-то с двумя кружками. Вторую же, оказавшись рядом, протянул мне. Приняв её, недоумевая, вдохнула пряный запах и едва не взвизгнула от радости! - Спасибо! - обрадовалась я и, сделав первый глоток, простонала, - Боги, как же вкусно! А мужчина, явно находившийся в хорошем настроении, только посмеивался с меня. Я лишь показала ему язык и продолжила пить маленькими глотками. Как же я скучала! По кофе, разумеется. - Так о чём ты хотела поговорить? - задал мне вопрос ректор. - Ах, да, - вспомнила я. Стоило только сделать один глоток кофе, как все мысли испарились! Дожила, - Научите меня летать! Мужчина, пивший в этот момент, подавился. - Чего? - откашлялся он, - Летать? Ангелина, учи биологию! Для этого необходимы крылья, на чистой воле не взлететь, - и покачал как-то осуждающе головой, словно я была глупым, ничего не понимающим ребёнком. - Но... У меня есть! - едва не дав заднюю, воскликнула я. А де Мильер смотрел на меня с сомнением. Надувшись, что мне не особо поверили, я отошла чуть в сторону от манекена и, напрягшись, постаралась выпустить крылья. Только ни с первого ни со второго раза у меня не вышло. - Может, тебе это приснилось? У меня ещё много дел, - устало выдохнул мужчина и развернулся к дому, намереваясь уйти. А я, разозлившись, всё же смогла исполнить задуманное. Крылья с громким хлопком вышли из спины и сложились. На звук резко обернулся и ректор, в удивлении рассматривая мои новые части тела, на которых блестела багровая чешуя. - Это моё второе желание, учитель, - с вызовом, но весело произнесла я, - Научите меня летать.