Золотая кровь

И всё-таки работа с детьми выматывает. Так я подумал, когда в очередной раз услышал о том, что моя ученица в последнее время довольно рассредоточена на занятиях и почти не слушает преподавателей. Вот и проявила себя "юношеская неусидчивость". Только вот знание проблемы от неё не избавляет. И что делать в такой ситуации, не знаю. Это с мальчишкой проще подольше мечом помахать и отправить на тренировочный полигон, но с девушками много сложнее. И вот джур меня дёрнул вообще влезть во всю эту чепуху с наставничеством! Тяжкий вздох я сдержал, выслушивая сана Абрахама о нерадивости студентов и Ангелины в частности. Снова выделилась. Лучше бы другим способом это делала, нежели глупые перепалки с одногруппниками устраивала! Надо это как-то решать. Выговор ей снова с наказанием назначить? Может, хоть так угомонится? Радует хотя бы то, что смогли определиться с оружием. Правда, этот "выбор" меня удивил. Как и то, что Ангелина, явно растерявшись после поломки тренировочного оружия, быстро отреагировала и даже застала меня врасплох, нанеся удар обломком. Считается, что тело само выбирает себе оружие, не сознание. Опираясь на возможности и сильные стороны, в тренировках можно выявить подходящее. Но кинжалы! Средних размеров холодное оружие, прекрасно поддерживающее мобильность, не уменьшающее скорости и маневренности. Идеальное для неё, но столь редко встречающееся. Всё-таки в боевом поприще в основном мужчины, предпочитающие полноценные мечи, булаву и другие крупные виды оружия, наносящие больше урона. Осознав это, я был приятно удивлён. Всё-таки, очень интересно получается! А уж в понедельник, словно чувствуя мой настрой, сбежала после тренировки. Сбежала! Отвлёк меня Дар, её дракон, а она просто улизнула! С одной стороны, я должен был злиться. Но с другой... Я усмехнулся находчивости и талантам девчонки. Нет, ну это же надо было, провести меня! Почему-то уже и не хотелось наказывать эту растяпу. Даже решил, что подожду. Может, вся дурь сама выветрится? А уж среда поразила событиями больше некуда. Начнём хоть с самого утра. Как и много раз до этого, завтракать я пошёл в общую столовую с другими преподавателями на верхнем ярусе. Отсюда прекрасно видно абсолютно всех и всё, что происходило. И в какой-то момент небольшая группка студентов, заставляя нахмуриться меня, как впрочем, и других преподавателей, скандировала "С Днём Рождения!" едва ли не на всё помещение. Проснулось неуместное любопытство, потому, посмотрев вниз, узнал, кому поздравление предназначалось. Огнецветовой! Осознание пришло не сразу. У девчонки сегодня праздник? Хм... А она и сама не рада оказалась, что её поздравляют. Голову опустила в смущении, скрывая румянец. И почему такая реакция на обычное, казалось бы, событие? А вспомнив весеннее празднество, едва не закатил глаза. Не любит большого внимания. Осознание вызвало усмешку. Странная ты всё-таки, Огнецветова! И очень противоречивая. И вечер того же дня это доказал. Пришла в ректорский дом раньше времени, вся взъерошенная и в то же время собранная, словно решилась на что-то. Оказалось, ей о чём-то нужно было поговорить, но настояла на том, чтобы разговор прошёл во дворе. А уж когда Ангелина пояснила причину, краснея от смущения, едва удержал смешок. Слишком, видите ли, пахнет кофе! Даже рассказала, что в её мире этот напиток продавался повсеместно и все могли его приобрести. Интересный мир! А девчонку захотелось немного порадовать, день рождения всё-таки. Потому и попросил подождать, пока наливал кофе и ей. И едва не подавился своим, когда она объяснила причину своего визита. - Чего? - откашлялся я, и покачал головой, - Летать? Ангелина, учи биологию! Для этого необходимы крылья, на чистой воле не взлететь! Почему-то посчитал просьбу глупой. И даже смотрел на безуспешные попытки выпустить крылья. Потому что их априори быть не могло! Хоть мы и не знаем точную анатомию драгонов, но по общему научному мнению, как и демоны, они с крыльями должны были родиться, чего с Огнецветовой точно не было. Ссылаясь на кучу дел, уже развернулся, чтобы войти в дом, но, к огромному своему удивлению, услышал хлопанье крыльев, на который я и обернулся. У Ангелины за спиной были два больших крыла почти с неё саму размером. А на фалангах ряд за рядом сверкала на солнце багровая чешуя. Оказалось, что глупой была не просьба девчонки, глупым в этот момент показался себе я сам.

***

- Это моё второе желание, учитель, - с вызовом, но весело произнесла я, делая глоток из кружки и жмурясь от удовольствия. В том числе от удивлённого выражения лица демона, - Научите меня летать. Кажется, надо было это как-то помягче что ли... Мужик-то сначала завис. Потом медленно нахмурился. - Как это возможно? Как они появились? - отмер он. О-о-ой. Улыбаемся и машем! - Не знаю, - начала как обычно выкручиваться я, - Просто проснулась однажды, а у меня крылья за спиной. В этот момент за спиной де Мильера появился Кризалис, уставившийся на меня большими глазками-блюдцами, явно удивляясь моей лжи. Благо, Дион этого не видел! - Наверное, боги подсобили! - решила скинуть всё на поднебесных. Ну а что? Не обидятся же! - И если я правильно понимаю, принцип тот же, что и у демонов. Да, на расоведении нам рассказывали, что демоны изначально рождались с маленькими отросточками на спине, которые с годами росли в полноценные крылья, появлялись "спинные мешки", в которые они прятались, а мышцы развивались. И подняться в небо они могли примерно к половому созреванию. - Что ж, - медленно приходил в себя ректор, - Научу. Только не здесь. Надо найти более подходящее место. Слишком... "характерные" у тебя крылья. - Хм, - задумалась я, почесав затылок и допивая кофе, - А! Знаю, тут недалеко полянка хорошая есть. А так как деревья высокие, хорошо скроют от любопытных глаз. - Отлично, - кивнул он. - Кажется, я знаю, о чём ты говоришь. Тогда там через полчаса. - Ура, - подпрыгнула я от радости. Правда, едва не завалилась на спину, от чего рассмеялась. Спрятав крылья в спину, помыла за собой кружку, чему демон неимоверно удивился, и покинула ректорский домик. Подпрыгивая от нетерпения, поделилась с Даром новостями отправилась на место встречи, где, в ожидании де Мильера, сидела на среднем сухом камне и разговаривала с дракончиком. Какое-то время он сидел рядом, а потом и вовсе начал бегать за бабочкой, что кружила по поляне. - Выпускай крылья, - без предисловий указал учитель, выходя из-за деревьев. Ну а я что? Сделала, как велели. Правда, дальнейшего я не ожидала. Ректор обошёл меня и встал за спиной. Дотронулся до основания крыльев, а от неожиданности прикосновения они непроизвольно дёрнулись. В противовес этому, по телу пробежали приятные мурашки. - Успокойся. Мне надо понять, в каким состоянии находятся мышцы, - объяснил непонятливой мне Дион свои действия, - А теперь медленно подними крылья. Выполнила указание, медленно поднимая и опуская конечности. А вот ладонь на спине, между крыльями, напрягла изрядно. Знаю, что ткань кофты благодаря заклинаниям швеи, что её и изготовила, плотно прилегает к телу, но нервоза это всё равно не отменяет. Мои проблемы - это мои проблемы и делиться ими я не любила. К травмам и боли так же относилась. Рассказать о чём-то важном это же как душу открыть незнакомому человеку, чего я не могла себе позволить. И потому, стоя, едва дыша, надеялась, что почти полностью зажившие раны не будут видны. - Над мышцами надо ещё поработать, - вынес вердикт учитель, опуская руку, отчего я смогла выдохнуть спокойно. Только получилось как-то рвано, но я была рада, что хотя бы не громко, - Комплекс занятий таков... И, пока я поворачивалась к нему лицом, выпустил свои крылья и стал показывать и объяснять, какие упражнения надо делать и в каком объёме. Медленное поднятие крыльев сначала по сбоку и кончиками вверх, потом вниз и вверх через перед. Отвод назад и в таком положении наклоны вперёд. И многие другие, что выполняли мы сейчас. К концу я была вымотана так, что едва не стояла на ногах. - А теперь - махи, - заявило это чудо. От слова "чудовище" бесчувственное. Простонав от разочарования и усталости, всё же выпрямилась и начала выполнять махи крыльями сначала медленно, как показывал демон, с каждым разом увеличивая скорость. - Довольно, - наконец сказал он и я, уперевшись спиной на дерево, вздохнула с облегчением. - Перейдём к нашей тренировке. - Вы что, смерти моей хотите? - и икнула, во все глаза смотря на этого... этого... садиста, не иначе! - Ничего с тобой не будет, - махнул рукой ректор. А я обессиленно сползала по стволу дерева на землю. - Дайте хоть передохнуть, - проныла я, строя жалобное лицо. Сработало. Мне дали пару минут, чтобы перевела дух. И ведь сама, блин, виновата! Чёрт же дёрнул попросить его помочь! А дальше мы и правда тренировались. Только крылья мне сложить в спину не дали. Нет, ну он правда издевается! Ирод проклятущий! Короче говоря, с сегодняшнего занятия я готова была только уползать. Ноги от напряжения подрагивали, едва держали в вертикальном положении. Ректор меня явно не щадил сегодня. И за что, спрашивается?! - О, нашёл! - радостно произнёс Филнер, выходя на поляну. А меня отчего-то внутренне передёрнуло. - Ну что, пошли праздновать? А я стояла, уже готовая попрощаться с ректором, да только приход и предложение нира заставило нервно дёрнуться глаз. Идти? Куда идти?! Наверное, последний вопрос я задала вслух, потому как нир посмотрел на меня, как на глупенькую. - Гриф, я сейчас прям тут помру, а ты говоришь мне куда-то идти? - выдохнула я, упираясь ладонями в согнутые колени. Крылья устало свисали по бокам, упираясь в землю. - Что ж, - хмыкнул ректор, уголки губ его дёрнулись вверх, но тут же приняли обратное положение, словно он старательно сдерживал улыбку. Зато с головой его выдавали смешинки в глазах. Он ещё потешается надо мной! - С Днём рождения. - Спасибо, - пролепетала я и только после того, как фигура де Мильера скрылась за деревьями, осознала, что демон знал о моём празднике! Хотя чему я удивляюсь, стараниями Филнера и ребят из организаторов об этом знает вся академия! - Если хочешь, могу подсобить, - широко улыбнулся друг, явно что-то задумав. А я лишь старалась выпрямить спину, втягивая в неё крылья. - И как же? - с подозрением посмотрела я на подошедшего третьекурсника. Только из-за усталости не успела среагировать. Филнер, за одно мгновение забежав мне за спину поднял меня так, что я теперь сидела у него на шее, свесив ноги. В первый момент я взвизгнула от неожиданности, а после весело рассмеялась. - Фил, немедленно поставь меня на землю! - вопила, смеясь, я. - Не дождешься, - хмыкнул парень и пошел в сторону нашей альма-матер. Но не к основному зданию, а к женскому общежитию. Все, кто встречался на нашем пути, едва ли не разинув рот, оглядывались на нас. Кто-то шутил, кто-то понимающе улыбался, а третьи просто удивлялись. Чему, интересно? Ах, да, в этом мире же так вести себя не принято. Хотя кого это волнует? Точно не нас с ниром! - Всё, иди переодевайся и возвращайся, даю тебе десять... ну пятнадцать минут, - поставив меня перед дверью, оповестил Филнер. Хотела было спросить, а куда вообще пойдём, но парень меня перебил, - Время пошло. Если не успеешь, притащу в том виде, в каком есть. Дважды повторять мне не пришлось, передвигая ногами так быстро, как могла, вернулась в свою комнату и, захватив чистые вещи, ужаснулась, увидев себя в зеркало. Одежда вся в пятнах от грязи и листьев, волосы взъерошены, словно я высунула голову в ураган. Глаз вновь подозрительно дёрнулся, выдавая моё мнение о своём же внешнем виде. Мда-а-а, красотка, глаз не отвести! Умываться пришлось быстро, смывая с себя грязь и частично усталость. И к Филу я спустилась, приведя себя в порядок, быстрее назначенного времени. - А ты быстро, - улыбнулся он, подпирая стену около входа в общежитие плечом. - Не имею привычки долго собираться, - кивнула ему я, - Так что, куда пойдём? - Посовещавшись, - медленно начал нир, чем уже меня напугал. Ага, могу себе представить, что они там предлагали! - Мы коллективно решили, что лучше будет посидеть в моей комнате! - Фух, - выдохнула я с облегчением, - Прекрасное решение! И мы действительно отправились в мужское общежитие, где комендант - гном с длинной бородой предупредил, чтобы после двенадцати вечера никого постороннего тут не было. Забавный мужичок, всё время хмыкающий в усы. А уж в комнате, стоило только двери открыться, все повскакивали со своих мест с криком "С Днём Рождения", напугав меня едва не до икоты. Ну не ожидала я такого! Не праздновала никогда после того, как попала в другой мир, потому и такая возня вокруг даты моего рождения была мне непривычна, очень. - Это уже перебор, ребят, - хихикнула я, стараясь скрыть своё смущение. - Это нормально! Никакого перебора! - возразила Кори и, улыбнувшись, обняла меня. Вот тут-то я и правда растерялась. - С праздником! - выкрикнули парни. А потом мне протянули пакет. Сначала я искренне смутилась и хотела отказаться, побоявшись, что они накупили какой-нибудь недешевой ерунды, но когда увидела содержимое, развеселившись, поблагодарила ребят от души. В подарочном пакете не было украшений или тканей, не было чего-то бесполезного или просто дорогого, но вместо всего этого были некоторые полезные ингредиенты для зелий и домашние фруктовые вина! - Угадали, проказники! - весело произнесла я и мы все вместе рассмеялись. А после - сидели на полу, общаясь, выпивали, хоть это и было запрещено в стенах учебного заведения и общежития, играли на гитаре и даже сыграли в "сквок" - местный аналог игры в дурака. У меня особо активные ребята пытались вытянуть информацию, как же будет выглядеть академия буквально через пару дней - в праздник некромантов, но я стоически держалась. Хоть завтра моему героизму и несокрушимости под гнётом щенячьих глазок и слёзных уговоров памятник ставить! В общем-то, вечер мы провели отлично! Разошлись, правда, только тогда, когда в смежную комнату вернулся наставник Филнера, которому наверняка успел пожаловаться комендант, чьи призывы расходиться мы успешно игнорировали. Так что со смешками и пожеланиями доброй ночи часть наших выходила, а часть выползала. Спасибо, что к алкоголю я стойкая, потому и относилась к первой группе сидевших. Только были и свои нюансы. Выпивка меня расслабила так, что на умывание, когда я наконец-таки добралась до комнаты, сил уже не осталось. Я и переоделась-то с трудом! Ну, как переоделась... В одном нижнем белье и завалилась на кровать, не найдя и крохи энергии, чтобы натянуть ночнушку. О том, что вырубилась ещё на подлёте к кровати, и говорить не стоило. Сегодня ночью мне приснилось прошлое. Мой пятый, последний в этом мире день рождения. Праздничный торт, который испекла наша повариха, радостные лица родителей и поздравления всех, кто встречался мне в тот день. Данные всплывающие во сне воспоминания вызвали щемящую тоску на сердце, но в то же время согрели душу своей теплотой. А вот на следующий день меня ждали уже выматывающие мыслительные процессы. Как примерно украсить академию я представляла, но надо было добавить деталей. Только ведь учёбу никто не отменял, так что пришлось делать маленькие наброски на полях тетради, да так, чтобы никто их разглядеть не смог. - Вот так, парни, у вас девчонка хоть нормальная, а у нас в группе... обе стервы, - услышала я басистый голос своего "дорогого" одногруппника, выходя из аудитории после лекции. - Жизнь несправедливая штука, Остап, - повернувшись к парню, рядом с которым стояли старшекурсники с нашего же факультета, парировала я, - Ждёшь единорога, а тут... - и, выдержав паузу, многозначительно оглядела парня c головы до ног и обратно и закончила, - Козёл! Все, кто стоял или просто проходил мимо, услышав мои слова, засмеялись. В основном, конечно, девушки, но и парней среди веселящихся тоже было не мало. Кажется, мы тут устроили бесплатное представление. - О, это та самая? Огнецветова, кажется? - усмехнувшись, спросил один из двух незнакомых парней. - А вы... кто? - спросила я пренебрежительно. От моего вопроса первый немного скривился, словно звезда, которую не узнал обыватель. - А, так я была права насчёт парней, Остап? - Идиотка! Это мои друзья, - словно предупреждая меня, прорычал Медведенко, - Товарищи по разуму. - А она ничего такая, - хмыкнул тот, что про меня спрашивал. - А, да, теперь вижу, - проговорила, смотря на одногруппника, - Что у вас один мозг на троих. И развернулась, покачав головой, чтобы уйти. Успела лишь шаг сделать, как один из старшекурсников схватил меня за руку с криком "стоять!". Это меня напугало, но вместо того, чтобы стоять столбом, я быстро извернулась и, схватив парня за пальцы, вывернула ему руку. - Кажется, я не давала вам права ко мне прикасаться, - холодно сказала я, что даже тот, кого я сейчас держала в захвате, вздрогнул. Вздохнула тяжело, закатив глаза, и отпустила парнишку от греха подальше. Когда же тот обернулся, неверяще смотря на маленькую меня, состроила милую мордашку. - Надеюсь, меня поняли, - наигранно весело произнесла я. Кажется, всё-таки поняли, если я правильно поняла их выражение лица. - А ты не из робкого десятка, - улыбнувшись, подошёл к нам ещё один старшекурсник с боевого факультета. - Уважаю. Я Ирвинг. - Изверг? - переспросила я, действительно не расслышав в шуме кабинета имя подошедшего. Высокий, широкоплечий, да к тому же эльф. Хм, а я всегда представляла их себе тонкими, жилистыми, но никак не такими мускулистыми и широкими. Да уж, так и ломаются стереотипы и привычное видение мира. - Ирвинг, - повторил, усмехнувшись, он. И его не разозлили мои слова! Хм, может, мы и найдём общий язык, что на факультете боевых магов редкость. Все здесь какие-то агрессивные. И почему-то только после этого я задумалась. И не о чём-то отвлечённом, а о том, что стала агрессивнее, хотя никогда такой не была. Я всегда была тихой, молчаливой, забитой девочкой, но никогда такой, как сейчас. Раньше я лишь плыла по течению, выживала. Там, в другом мире, я будто спала, но с тех пор, как попала сюда, что-то во мне изменилось. Я изменилась. Словно проснувшись от долгого сна, я больше не могла спускать с рук издевательства в свою сторону. Появилось желание жить. Жить, а не выживать, как раньше. И оттого со всей силы брыкалась, словесно "кусалась", отстаивала своё право. И насколько на это повлияло моё истинное происхождение, сказать сложно. - Ты же та самая, ученица де Мильера? - вырвал меня из задумчивости голос Ирвинга. - А, да, - кивнула, особо не задумываясь, - А что? - Да ничего такого, - пожал эльф плечами и предложил отправиться на обед, - Просто это заметно. - Что? Что я ученица ректора? - удивлённая, перевела взгляд с коридора, который обдумывала, какими иллюзиями украсить, на эльфа. - Именно, - усмехнулся он, удивляя меня ещё больше, - Слухов много разных о тебе ходит. В том числе, что ты до поступления и вовсе не готовилась к боевому факультету, но что мы все видим? Второкурсница быстро свернула в бараний рог четверокурсника за одно движение! Даже представить боюсь, какие у вас с ректором жёсткие тренировки, раз есть такой прогресс! - и рассмеялся. - Вот и не надо представлять, - буркнула хмуро я. Вот ему смешно, а я порой на этих тренировках в таком состоянии нахожусь, что, думаю, ещё одно движение и точно ласты склею. - Не обращай на этих придурков внимания, - после продолжительного молчания сказал Ирвинг, остановившись прямо перед дверью в столовую, - И если вдруг начнут задирать, обращайся ко мне. Я их староста, так что управу найду, - и, подмигнув, зашёл в помещение и направился сразу к столику, где его уже ждали товарищи. Странный какой-то, этот эльф. Стоять в проходе тоже не стала, и, забрав свою порцию, уселась за столик, где меня уже ждал Филнер. - Ты сегодня подзадержалась, - улыбнулся весело нир, помешивая чай в кружке, - Обычно самая первая сюда бежишь! - Вот и неправда, - наигранно возмутилась я, скрестив руки на груди, но после всё же внимательно посмотрела на друга и почему-то тихо спросила. - Фил, я правда стала агрессивной? - С чего это ты вдруг? - удивлённо посмотрел на меня парень, а через какое-то время хмыкнул, - Да, есть такое, - однако, увидев мой поникший вид, быстро продолжил, - Но это не плохо! Раньше ты выглядела и вела себя как загнанная на убой, шарахалась от всех, даже на меня поглядывала настороженно, будто я должен был тебе нож в спину воткнуть, а сейчас... ну, не знаю... Как капитан корабля, стоишь с гордо поднятой головой и не дрожишь, наоборот, готова дать отпор всему. - Ты меня растрогал, - умилённо улыбнулась я, успокоившись. Отчасти. А вот то, то нир чувствовал мою неуверенность в начале нашего знакомства, меня наоборот напрягло. Всё же я надеялась, что для всех выгляжу уверенной, но он разглядел... И при этом не задавал никаких вопросов, всегда поддерживал. И мне было с ним на удивление легко, - Эх, Фил, если бы я не относилась к тебе, как к старшему брату, могла бы и влюбиться. Казалось бы, сказала весело, с шутливой интонацией, да только друг как-то странно смутился, глаза отвёл. - Я... Что-то не то сказала? - спросила спокойно, но внутри всё разом похолодело. Не хочу терять с ним дружбу! Не хочу! - Просто... - начал хрипло нир, но откашлялся и более уверенно продолжил, - Я думал, только я воспринимаю тебя так... - Как так? - уже порядком нервничая, решила всё же уточнить. - Как близкого родственника, - смущённо улыбнулся парень, - Даже думал... На твой День Рождения предложить адельфопоэзис. - Адель-что? Что это? - всё ещё не понимая, встревоженно смотрю на друга. - Адельфопоэзис - это обряд, принятый у нас, ниров, и, - видя моё непонимание, пояснил, - Это обряд братания. Суть его заключается в том, чтобы произвести небольшой обмен кровью. Обычно, это рукопожатие с нанесёнными только что небольшими порезами. По крайней мере, сейчас так, а раньше просто кусали... А вот дальше я ничего не слышала. Меня прошиб холодный пот. И в голове вновь всплыло в памяти, как тот мальчик-лисёнок укусил меня за руку. Только перед этим я отчётливо видела, как у него из пасти, незадолго до того, как я подошла к нему, упала капля крови. Кажется, он тогда укусил себя за язык от испуга. И фраза его отца, что наши семьи породнились. То есть, мы тогда... Стали братом и сестрой по их обычаю! Потому-то он и называл меня сестрёнкой! Но почему тогда Филнер воспринимает меня как сестру без этого адельфопоэзис? - Я тебя расстроил? - вырвал из задумчивости тихий голос друга. - Нет-нет, что ты! Я просто не понимаю, - решив не вдаваться в свои воспоминания, начала выяснять я суть вещей, - Мы с тобой знакомы всего полтора года! К такому обряду подходят долго и вдумчиво, порой, десятилетия! Почему вдруг ты хотел предложить его мне? Мои слова смутили нира ещё больше, и он опустил взгляд и замолчал. - Я хочу понять, - почти шёпотом сказала я, но мои слова он будто и не услышал. Филнер молчал, смотря в кружку с чаем, которую крепко обхватил ладонями. Время шло, столовая уже опустела наполовину, а внутри у меня бушевал ураган. Почему он молчит? Почему ничего не говорит? Скажу уже что-нибудь! Пошути, в конце концов, и забудем этот разговор. Только не закрывайся! И когда я уже была готова встать с места, не в силах больше терпеть это молчание, нир поднял голову и неуверенно посмотрел сначала мне в глаза, а затем, отведя вгляд, коротко рвано выдохнул и будто скороговоркой начал объяснять. - Ты посчитаешь меня психом! - схватившись за голову, сказал он, - Я и сам порой так думаю. Когда ты появилась в академии, уже начали ходить слухи о твоём фееричном поступлении, а уж ссору с ректором в первое же занятие не вспоминает только ленивый. И мне стало любопытно, потому я и пришёл тогда на вашу лекцию по фауне. Думал, посмотрю, кто же так вывел из себя всегда холодного лорда де Мильера. Да только стоило мне зайти в аудиторию, увидеть твою красную макушку, как дух из лёгких выбило! Так странно себя ещё никогда не чувствовал! А уж когда ты на меня посмотрела, и я смог увидеть глаза, так тепло стало на душе, будто близкого родственника встретил после очень долгих лет разлуки. - О, Фил... - Но я прекрасно понимаю, что всё это невозможно, ведь ты из... - оборвав себя, одними губами произнёс окончание фразы, после чего продолжил как обычно, - из другого мира. Однако я и правда чувствую тебя как свою сестру, хочется помогать, защищать, поддерживать и видеть тебя счастливой. И это без адельфопоэзис! А меня как молнией ударило. А в голове складывались, одна за другой, шестерёнки. Его слова о том, что он воспринимает меня как сестру, мнение некоторых учёных о восприимчивости ниров к некоторым представителям других рас, воспоминание о мальчике лисёнке и, напоследок, фраза Филнера, которую я время от времени слышала, но не придавала ей значение, хотя внутри от неё всегда что-то отзывалось. "Нашёл!". Предположение, возникшее в голове, выбило из лёгких весь воздух, голова закружилась, а на глаза навернулись слёзы. Это не укладывалось в голове и в то же время... Было самым логичным объяснением всему происходящему. Нео разве это может быть правдой? Разве может же он быть...? Ох... - Всё хорошо, - проговорила я, взяв друга за руку. От неожиданности жеста он вскинул голову, посмотрев, наконец, мне прямо в глаза, - С тобой всё хорошо! Я понимаю твою дезориентацию. И твои чувства - не безумие. И они взаимны! Так что мы со всем справимся. С этой загадкой - тем более! - Спасибо, - хрипло выдохнул Филнер и, на непродолжительное мгновение сжав мою ладонь, отпустил. Встряхнувшись, вернул себе беспечный вид и уже уверенней улыбнулся. - Правда, спасибо. Твоё мнение мне важно. - Я всегда на твоей стороне, - улыбнулась ему и, подмигнув, встала из-за стола, - А теперь сыграем в "кто не останется в коридоре из-за опоздания". Парень рассмеялся, но подскочил и мы, распрощавшись у выхода из столовой, разбежались в разные стороны. Кажется, опаздывать уже входит в привычку. Хорошо хоть я залетела в аудиторию прямо перед носом тоже опоздавшего преподавателя! Ух, успела! Эльф, обучающий нас проклятиям, только покачал головой, но ничего не сказал. И началась пара. Только вместо того, чтобы вникать в учебный процесс, я никак не могла выбросить из головы недавний разговор с Филом и пришедшее мне на ум предположение. И в такой растерянности я просидела до конца занятий. Даже какие-то ехидные высказывания Остапа я пропускала мимо ушей. И в дополнение - ментальная магия, извивалась внутри, как дикий зверь бросается на клетку в надежде выйти наружу, так мои переживания повлияли на неё. Чтобы хоть как-то успокоить ту бушующую внутри бурю, решила сделать то же, что и всегда - отвлечься другими занятиями, требующими сосредоточенности. Так что я ходила по коридорам и, дорабатывая мысленный образ, незаметно от изредка проходящих мимо студентов накладывала отсроченные иллюзии. И таким макаром на ужин едва не опоздала! Кажется, из-за этого начал волноваться и Филнер. Неужели думал, что после обеденного разговора я буду его избегать? Что-то внутри подсказало, что да. И ведь сам не признается, снова переведёт всё в шутку. Да уж, рыбак рыбака... Нам обязательно надо серьёзно поговорить. Но не здесь и не сейчас. - Ну что, закончила? - многозначительно спросил друг, как только я присела за стол. - Да, - довольно ответила, хитро поглядывая на нира, - Будет весело. Надеюсь. - Боишься, у остальных будет инфаркт? - рассмеявшись, принялся за еду собеседник. - Ну-у-у, - неловко протянула я, нервно хихикнув, - Будем надеяться, что всё пройдёт хорошо. А вот потом... - и уже хмуро продолжила, - Надо будет решить ещё один важный вопрос. Тот факт, что ментальная магия так и норовит выйти из-под контроля, нервировал. Ситуацию ухудшало и то, что я даже не предпринимаю попыток научиться ею пользоваться. Еще бы! Ведь не на ком. И усложняется всё тем, что в стенах академии есть преподаватель, специализирующийся на этом виде магии. Если с другими неопытными студентами я ещё инстинктивно смогу справиться и провести, но опытного взрослого человека? Нет шансов. Особенно с учётом, что я не знаю, кто именно... Точно! Удачное, блин, знакомство! - Погоди минутку, - вставая из-за стола, попросила Филнера и, отыскав взглядом нужного мне эльфа, быстрым шагом направилась к нему. - Привет, Ирвинг, - поздоровалась я, а с разных сторон полетели подозрительные свистки парней боевиков и изучающие взгляды. - Здравствуй, - удивлённо ответил тот, кивнув. Явно ведь не ожидал, что подойду сегодня. - Слушай, - начала я и наклонилась к нему поближе, отчего и вовсе последовали сальные шуточки его одногруппников. Пришлось лишь кинуть в их сторону предупреждающий взгляд, но промолчать, дабы не упустить возможность задать волнующий меня вопрос, - Подскажи, пожалуйста, а кто преподаватель по ментальной магии? - О, ну, - задумчиво пробормотал эльф, почесав подбородок, - Если не ошибаюсь, его зовут сан Мираниэль фон Крувиль. Это тот черноволосый эльф, - и указал взглядом на второй ярус, где сидели преподаватели. Не с первого раза, но я нашла того, на кого указывал знакомый, - А тебе зачем? - Ну, понимаешь, - как всегда, начала сочинять я на ходу, - У моих дальних родственников сын смог освоить ментальную магию, вот я и подумала, что может тоже смогу. К тому же, наверное, раз есть такой пример, есть и генная предрасположенность. - Если бы была предрасположенность, то это озвучили бы ещё при поступлении, - пояснял мне эльф, как маленькой, - И тогда тебя бы поставили перед выбором: попытаться развить или нет. Можешь, конечно, подойти, и вполне может статься, ещё смогут выявить хотя бы крупицу таланта для освоения, но это делает сам профессор и, как показывает время, отбраковывается довольно много студентов по самым различным основаниям. Да и помнится, девушек он ещё ни разу не принимал. - Оу, - постаралась сделать грустное лицо я, и тихо спросила, - Значит, это не мой вариант? - Вероятнее всего, да, - кивнул мне эльф, - Но ты не расстраивайся, не так уж это и необходимо. Лучше брось все силы на изучение боевых искусств и магии. - Л-ладно, спасибо, - и, поблагодарив, вернулась к своему столику, старательно игнорируя бросаемые на меня иногда взгляды окружающих. Итак, что мы получаем? Я узнала, кто является преподавателем по ментальной магии. Теперь основная задача - стараться втихаря пытаться совладать с силой и незаметно тренироваться на окружающих, избегая этого самого мужика. Удастся ли? - Всё хорошо? - ворвался в сознание голос нира, выводя меня из задумчивости. - Да, конечно, - улыбнулась ему я, - В голову просто пришла неплохая идея, только я пока не уверена в способе её реализации. И принялась, наконец, есть. А уж после быстрого ужина предложила Филу прогуляться, но тот понуро покачал головой, объяснив, что у него сейчас тренировка с наставником. Уверив друга, что понимаю, взяла с него едва ли не клятвенное обещание погулять на выходных, а нир со смехом согласился. Вечер за учебой и коротким сном прошел как-то мимо меня, так глубоко я погрузилась с головой в изучение домашки. А утром меня разбудил не рог, а женский вскрик и последовавший за ним весёлый смех. О, первый пошёл, как говорится. Веселье начинается! Да, знаю, что всех сейчас интересует. Я и правда украсила в этот раз не только академию, но и коридоры общежития! Некоторые, как я понимаю по мелькающим то там, то здесь вскрикам и разговорам, уже оценили мои старания. А там и правда было на что посмотреть! "Ожившие" картины, паутины и большие пауки, скелеты, что могут неожиданно потянуться к тебе своей костлявой рукой... И это только в коридорах. И слышатся то испуганные вздохи, то приглушённые, случайно вылетевшие маты, то смех и ярое обсуждение моих декораций. Последнее, как я поняла, когда вышла из общежития, проходило между студентками- некромантами. Вот уж кто действительно веселился! В столовой было ещё веселее! Летали полупрозрачные иллюзорные призраки, время от времени пугая студентов. На фоне прямо из воздуха доносилась тихая мелодия органа Иогана Себастьяна Баха и волчий вой. На потолке свили красивый и немного устрашающий узор большие пауки, щёлкающие жвалами. По полу стелился низкий туман. Да уж, не день некроманта, а полноценный Хеллоуин! Но самим некромантам явно нравится, если я правильно определила по их довольным моськам. Иллюзия меня самой уже сидела за столом с Филнером, весело смеясь. Благо, успела вчера предупредить друга об этом. Настоящая же я стояла рядом с входом в столовую так, чтобы никто не мог задеть. Прямо перед тем, как выйти из комнаты, накинула на себя скрывающую меня иллюзию, потому-то и была невидимкой для всех. И когда собрались все нужные мне лица, усмехнулась. "Ооо, шоу начинается!" - подумала я и потёрла ручки, подленько хихикнув. Отсчитав пару минут после того, как мои дорогие друзья из организаторов сели за свои места, начала своё "представление". В руки Велиара неожиданно для него самого упало небольшое письмо. Заинтригованный, демон вчитался в давно известные мне строчки "ни за что не выпускай сегодня крылья. Всегда ваша, Звёздочка". Только он дочитал, его внешний вид начал быстро меняться. Не замечая этого, с превосходством усмехнувшись, парень вдруг заявил: - Да она же просто играется! – встал из-за стола и выпустил свои крылья. Ой, зря ведь меня не послушался! Я же предупреждала! Ещё пару секунд и перед затихшей публикой стояло... нечто. Изначально я хотела сотворить прекрасное ходячее пособие по анатомии с хорошим видом на кости и мышцы, но потом передумала. Отчасти. Так что Велиар теперь представлял собой парня в женских ярко-розовых пёстрых юбке и пиджаке с шляпкой, а вместо головы - череп с серыми волосами и глазками. Крылья - отдельная тема. Вы когда-нибудь видели ощипанную курицу? Так вот тут примерно так же всё выглядело. Кто-то из ребят подхватил вторую появившуюся на столе записку и прочитал надпись на обратной стороне вслух: - "Я же просила этого не делать! Ну, думаю, в принципе образ в тему дня", - и только Ольф, а это оказался наш эльф, дочитал, как на всю столовую грянул гром смеха. – Вот же….! - не сдержался демон и выругался. - Браво, Звёздочка! - смеясь, выкрикнул нир, - Я покорён! А когда на столе оказалась третья записка, смех пошёл по второму кругу, потому Улунья, взявшая в руки листок бумаги, ещё долго не могла прочитать. - "Один-один, Велиар", - и вновь взрыв смеха. Парень же, шикнув, сел на своё место, спрятав крылья. Но нет, иллюзия так и осталась на месте. Пусть походит так немножко, зато будет знать, что мстя моя страшна! Дождавшись, когда все, наконец, успокоятся, вышла на более-менее пустое место и сняла с себя иллюзию, сливающую меня с окружением. И теперь перед сидящей толпой стояла я в платье, в котором когда-то уже выступала, правда, с помощью иллюзии слегка изменённое в чистый чёрный. На лице красовалась чёрная маска, чьи иллюзорные чары, изменяющие внешность, я поменяла вчера вечером, едва вспомнив о такой необходимости. - Приветствую всех и поздравляю с Днём некромантов! - улыбнувшись всем, нараспев произнесла я, изменив голос, - Изначально я планировала сделать просто яркие украшения и всё, однако... Я отчётливо слышала шёпотки, чувствовала на себе внимательные взгляды сотен глаз, но старалась стоять прямо и говорить. Только на миг голос дрогнул, а улыбка стала грустной. - В этом году погиб студент нашей академии, его звали Виктор Голтимер, - кивнула я, бросив взгляд на столик, за которым обычно сидела. Филнер, как и моя копия, неотрывно смотрели на меня, - И он был некромантом. Мы познакомились совсем недавно, разговаривали лишь несколько раз, но это не меняет того факта, что я скорблю со всеми. Искренне сочувствую его друзьям и близким, даже представить не могу ту бурю эмоций, что вы испытываете. И в честь нашего яркого с ним знакомства хотелось бы почтить его память песней. А когда заиграла мелодия, которую я вспоминала перед сном, запела. - Пусть проходят дни... и летят года... Знай, по тебе скучать будем всегда! Я верю, что жива твоя душа... Ты дорог нам - ты в наших сердцах! Мужскую партию пел Ольф, тот единственный, кого я предупредила о том, что хочу устроить данное выступление. Он подошёл и стоял рядом со мной до самого конца песни. И когда мы закончили, в столовой повисла тишина. - Спасибо всем, - хрипло проговорила я, склонив голову, а после, поклонившись, развернулась и вышла из столовой под тихие, медленные, будто выражающие скорбь, аплодисменты. Кажется, на лицах некоторых девушек с некромантского факультета я даже видела слёзы. В коридоре быстренько накинула на себя скрывающую иллюзию, пытаясь сдержать свои собственные эмоции. Таким образом, я, вернувшись в комнату, быстренько переоделась и дождалась возвращения своей копии, которая тут же растворилась. Только тогда я и поспешила на пары. Правда, по пути мне встретился Филнер, который молча протянул мне утреннюю булочку. И хоть он ничего мне не сказал, в его глазах я увидела грусть и благодарность за то, что решила таким образом почтить память нашего общего друга. Дальше мы разбежались на занятия. На одной из пар я даже застала момент, когда за спиной преподавателя появилась иллюзия одного из моих призраков, который решил его передразнить! Кажется, я слегка перегнула палку, когда решила дать им чуть больше свободы действий. Зато одногруппники повеселились, едва сдерживая смех от кривляний полупрозрачного мужичка. Чего греха таить, я сама прятала смешки за покашливанием. Стоит ли говорить, что из рассказанного преподавателем почти никто ничего не запомнил? Ну а вечером вновь последовала долгая изнурительная тренировка с крыльями, после которой я искренне думала, что какие-то конечности да отвалятся. Как показало будущее, хорошо, что я собралась с силами хотя бы переодеться! - Лина? - прозвучал словно спустя пять минут голос Филнера. - Умм? - промычала вопросительно я, бессознательно взмахнув кистью, и магией открыла дверь. - Проснись и пой! - весело произнес нир, заходя в комнату. - Заткнись и спи, - пробубнила я, закрываясь с головой одеялом. - Вставай, ленивая задница! - улыбнулся друг, резко сдёрнув с меня тёплую перину, от чего я поёжилась, но не поднялась. - Я не ленивая, я - энергосберегающая! - проворчала сонно, закрывая голову подушкой. - Подъём, говорю! - рассмеялся он, схватив последнее моё укрытие. - Филнер, мать твою, Гриф! Сегодня суббота! Что ты хочешь от меня в выходной? - пробурчала я, вцепившись в последнюю мягкую деталь, которую хотели у меня отнять. - Да ещё и с утра пораньше! - Уже одиннадцать! И это для тебя пораньше? - Сегодня - да. Я вчера так устала! - протяжно проныла, крепко держась за подушу руками, - В такие выходные меня лучше до часу не трогать. Иначе рискуешь разбудить не пай девочку, а ведьму! Как говорится, что разбудил, то и получил. - Не преувеличивай, - всё же отняв у меня вожделенную часть постели, хмыкнул Фил. "Вставай" - присоединился к уговорам и Дар, который пока ещё мог протиснуться в двери комнаты. И тут же, прорычав, уронил на меня свою голову, что выбило из лёгких весь воздух. - Малы-ы-ыш, - протянула я, захныкав, - Ну ты же уже не малыш. Ты тяжёлый! "Прости" - проурчал он. Когда тяжеленная драконья голова наконец поднялась, я всё-таки встала с кровати и выгнала смеющегося с моего взъерошенного вида нира, едва удержавшись, чтобы не придать ему ускорения дружеским пинком. Пришлось встряхнуться, чтобы проснуться до конца, и начать собираться, время от времени зевая. Зато день мы провели весело, гуляя по городу. А вечером, сев на скамейке в сквере за городом, наконец откровенно поговорили. И я искренне уверяла своего лучшего друга в том, что только рада тому, что он мне рассказал, а ещё уверила в том, что отношусь к нему точно так же. Честно сказать, разговор был долгим и нелёгким, но он был нам необходим. Надеюсь, теперь между нами не будет каких-то неловкостей и недопониманий.