Золотая кровь

Всего мгновение, и мы вышли из портала уже в другом месте. Тут только занимался рассвет. Разница во времени хоть и была небольшая, но всё равно чувствовалась. Нас, троих студентов, уже ждали. С десяток ниров стояли недалеко и поглядывали на нас настороженно. По крайней мере, пока не увидели Филнера. Тут уж они переглянулись, выдохнули, расплылись в приветливых улыбках и подошли поближе, дабы поздороваться и познакомиться. - Здравствуйте, - каким-то невероятным певучим голосом произнесла стоящая напротив нас женщина на нирском, а после, спохватившись, повторила сказанное на всеобщем. Из волос на её голове вертикально торчали забавные тонкие, высокие ушки рыжеватого цвета, такого же оттенка пушистый хвост стоял торчком, как у... белки. - Вы ведь студенты? Практиканты, я полагаю? - Да, всё верно, - ответил за всех нас Филнер, после чего начал представлять. Я в это время разглядывала жителей. И тут было на что посмотреть! В отличии от Саторской моды, здесь народ одевался чуть более свободно. Женщины в большинстве своём ходили в рубашках и легких, свободных штанах. Отвлеклась я, когда взгляды встречающих скрестились на мне, на их лицах явно было удивление. - А почему с вами ребёнок? - не выдержав, поинтересовалась другая женщина, больше похожая на енота своим полосатым хвостом. - Кто ребёнок? - спросила я и, увидев красноречивые взгляды, непроизвольно воскликнула, - Я ребёнок? Я не ребёнок! Я второкурсница академии! Фил, стоящий рядом и молча наблюдающий за развернувшейся сценой, хохотнул. Посмотрела на друга возмущенно, дабы понял, что ступает на опасную дорожку, но он лишь сильнее заулыбался, хотя рвавшийся наружу смех держал. Только плечи красноречиво подпрыгивали. - Но ты такая маленькая, - сомневаясь, произнесла "белка", которую нагло прервали и не дали представиться. - И выглядишь ты очень молодой. - С генетикой подфортило, - пробубнила в ответ недовольно, скрестив на груди руки. Этого нир в нашей группе не выдержал и рассмеялся от души. Его смех, однако, не поддержали, поглядывали на меня так, словно и правда видели перед собой дитя, которого надо оберегать. Вот же ж! - Теперь со спокойной совестью я могу тебя звать малышкой, - необидно, по дружески посмеиваясь, сказал друг, - Дару такое прозвище ни к чему, а вот тебе в самый раз! - Филнер, хвост бантиком завяжу! - пригрозила ему я, притворно нахмурившись. Тут уже смех раздался со всех сторон. - А девочка-то и правда боевая, - улыбнулась дружелюбно "белочка", хотя, судя по обращению и тону, воспринимала меня не иначе, как маленького ребёнка, и менять восприятие ко мне не собиралась, - Я Иви Бёрг, жена местного вожака. К сожалению, дела не позволили ему вас встретить, поэтому я здесь за него. И всё пошло по обычному, похоже, сценарию. Нам поведали, когда начала погибать рыба в океане вблизи берега, где они обычно рыбачили, как здесь живут, к кому обращаться в случае чего. Оказалось, портал открылся на окраине поселения, так что нас проводили до домика, где мы будем жить этот месяц. Открытием для меня стало всё. Филнер, как оказалось, преуменьшил, когда рассказывал об этом месте. Городок был ярким, оживлённым, уютным что ли, хоть и относительно небольшим. По крайней мере, можно с уверенностью сказать, что он больше предыдущей деревеньки, но меньше Галлы. До берега, как нам сказали местные жители, идти примерно минут десять. И да, связь с Даром на таком расстоянии и правда обрывалась. Хоть я и была готова к этому, но данный факт меня всё равно расстроил. Без привычного ощущения присутствия дракона в моей голове было уже некомфортно, словно чего-то не хватало. Сравнить ощущения можно примерно с тем, что вы на протяжении года носили, не снимая, широкий браслет, а потом в какой-то момент решили его убрать. Появляется чувство, словно ты голый. У меня сейчас было примерно так же. Зайдя в небольшой светлый дом, который выглядел довольно ухоженно, мы осознали и тот факт, что жить мы тут будем не втроём, а... впятером. - Здравствуйте, - поприветствовала нас женщина примерно сорока лет с плоским, словно у бобра, хвостом. - Я Делайла Прайк. Добро пожаловать в наш дом. Не стойте на пороге, проходите! Не стесняйтесь! Понимая, что жить будем с кем-то, я немного сникла. Ещё бы, женщина уже не молодая, на вид лет пятьдесят, примерно, и мы, активные студенты, в одном доме. И дело ведь даже не в том, что это может быть неудобно нам, наоборот, это может быть неудобно ей. И это не говоря уже о том, что мы совершенно посторонние в её доме. Хотя, надо отдать ей должное, была очень мила и общительна. - Мой муж сейчас на работе, но как только вернется, я вас ему представлю, - продолжала она, уведя нас на кухню, где всех нас трёх усадила за стол, - Сейчас чаю только всем налью и познакомимся. - Ой, давайте я Вам помогу, - спохватилась я и уже даже вскочила со стула, как нира повернулась ко мне, покачала головой и принялась меня отговаривать. - Не нужно, деточка, сиди-сиди, - говаривала она. Ну а я что? Не послушалась, конечно. Понимала, отговаривать её нас кормить бессмысленно, а так хотя бы помогу. Пока я разливала всем уже заваренный, довольно душистый чай с лимонными листьями, женщина поставила на стол большую тарелку с оладьями, несколько чашек с разными видами варенья и отдельно каждому тарелки. - Право, не нужно было, - сказал Филнер, явно смущенный, как и все мы, тем, как нас здесь встретили. - Кушайте, ребятки, не стесняйтесь, - добродушно сказала она, - Как звать-то вас? И завязался разговор. В ходе которого мы узнали не только о том, что творится в деревне, но и историю ниры. Она, как оказалось, жила здесь со своим мужем, а их дети разъехались кто куда. Старший отучился и работает в Сатории, младшая вышла замуж за "правую руку" вожака и проживала на территории его стаи. Навещали родителей они редко и оттого, как мне кажется, женщина была действительно рада нашему приезду и общению с ней. А вот про нашу дальнейшую "работу" рассказала примерно то же самое, что и встретившие нас горожане. Недалеко отсюда есть длинный берег. В основном с этого пляжа мужья отправляются на рыбалку, но время от времени дети с матерями позволяют себе там искупаться. Мне даже женщина пообещала поискать и принести ближе к обеду купальный костюм. Я отказывалась, как могла, но она, приняв решение, меня уже не слушала. Даже как-то жалко её стало. Она так сейчас для нас старается, словно для своих детей, которые давно её не навещали. Видно было, как женщина скучала, и как их ей не хватает. И общения с ними тоже. До обеда мы обустраивались в выделенных нам комнатах, пережидая. Всё же выходить в самый солнцепёк даже я не решилась, ибо предрасположенность к огненной магии никак не защитит от перегрева или солнечного удара. Та, что отвели мне, оказалась, на мой субъективный вкус, ужасной. Розовые стены и постельное бельё, балдахин над кроватью, мягкие игрушки. Но, как говорится, даренному коню в зубы не смотрят. Как и обещали, сразу после того, как мы под довольным взглядом Делайлы, которая просила звать её по имени, поели рыбный суп, и мне, не слушая возражений, вручили купальный костюм. Было очень неловко принимать от постороннего одежду в подарок. Ведь, как объяснила сама нира, дочь её ни разу его не надевала, да и в таком уже не нуждается, а я хоть использовать его буду. Сомнительный, конечно, факт, с учётом "моды", но говорить я уж ничего не стала. Не хотела обидеть её. Поднявшись в комнату, задумчиво поглядела на купальник какое-то время и, решившись, всё же надела его. Он оказался довольно удобным, очень симпатичным, хоть и не совсем приличным по человеческим меркам, распространённым повсеместно. Тёмно-зелёные топ с горловиной, но без рукавов, и облегающие бриджи с высоким подъёмом, и всё это из очень похожего на земной материала. Спасибо, что спина закрыта. Сверху накинула форму и вышла к ребятам. - Ну что, взглянем на масштабы катастрофы? - весело спросила я парней, обернувшихся на мой голос. - Вперёд, навстречу приключениям, - наигранно смешно ответил Фил, подняв сжатую в кулак руку, и мы втроём, смеясь, вышли из дома. По рассказам хозяйки мы уже знали, куда идти. Пройдя несколько улиц, по которым весело носились, играя в догонялки, дети, мы вышли к прямой до пляжа дорожке. Как же тут было красиво! Мелкий горячий песок под ногами, сияющее солнце над головой и шум волн манящего изумрудного океана, от которого веяло лёгким прохладным бризом. Край Драконов хоть и расположен у устья реки и вид там довольно впечатляющий, особенно на рассвете, но с этим, конечно, не сравнится. - С чего начнём? - вывел из задумчивой созерцательности голос Филнера. Мне понадобилось какое-то время, чтобы переварить вопрос и подумать над ответом. - Разделимся, - внесла предложение я, - Неизвестно, с чем мы имеем дело, потому неплохо было бы для начала осмотреть прибрежную зону. - А в группе что, она босс? - приподняв брови, с удивлением спросил Стик. - Она всегда предлагает оптимальные варианты действий, так что да, - ответил со смешком нир, - Или ты можешь придумать что-то получше? Квул лишь поднял руки ладонями вперёд, словно он сдаётся, и кивнул. А я только сейчас осознала, что меня сделали лидером. - Фил, может ты... - хотела предложить я, но, поняв по моему выражению лица, что именно хотела сказать, тут же прервали. - Нет, всё уже давно решено, - с весельем, плескавшимся в его разноцветных глазах, ответил друг. Я хотела предпринять новую попытку, но меня раскусили, - Нет, я не буду лидером вместо тебя. - А... - попыталась я снова, да только и тут меня словно открытую книгу прочитали. - Нет, - уже едва не смеялся парень, - Даже не надейся. Привыкай, малышка. Скрестив руки на груди, показательно нахмурилась. Меня без меня же и жени... назначили лидером. А мальчишки только потешались за мой счёт, весело переглядываясь. - Ну ладно, голубки, - поджав губы, сказала я, - Подводный оплывает весь берег, с наземным расходимся в разные стороны и внимательно осматриваемся. Ищем всё, что так или иначе выбивается из общего фона или просто выглядит странно, чужеродно. Через три часа встречаемся на этом месте. А ты, - указала я на квула, - Как эксперт, понаблюдай еще за подводными животными и растениями, в каком они состоянии. Вполне может быть, что могли отравить воду или что-то, что едят рыбы. - Есть, босс, - выпрямившись, Филнер приложил ладонь ко лбу, отдавая мне честь, и развернулся в ту сторону, куда собирался идти. - Через три часа, - задумчиво повторил Стик и перевёл взгляд на меня, - Хорошо, постараюсь. - За дело, - кивнула я и развернулась в противоположную сторону от нира. Ну что можно сказать? Не считая время от времени пробегающих ребятишек и их мам, всё здесь было спокойно. Ничего, что могло бы нам помочь, не было. Я уже даже в кусты заглядывала, под большие ракушки, если они попадались, смотрела. Пусто. Разочарованная тем, что ничего не нашла, через назначенное время вернулась к месту сбора. По лицу парней было понятно, что с пустыми руками я пришла не одна. Только из нас трёх двое ещё и выглядели полудохленькими. Я и Филнер. Стик же, наоборот, выглядел живее всех живых даже со своей бледно-голубоватой кожей. - Чего такие кислые? - весело спросил квул. Осуждающий взгляд двоих его никак не осадил, парень лишь продолжал улыбаться. А я только сейчас обратила внимание на его одежду. Чёрная футболка с коротким рукавом и и такого же цвета брюки. Вроде бы ничего необычного, но сама ткань будто бы другая. И только через мгновение до меня дошло, что форму-то нам дают не только в зависимости от факультета, но и от расы из-за различных особенностей! Так и вещи Стика были пошиты из менее портящегося от воды материала, обработанного специальными зельями и магией. - Холодно просто, - ответил ему нир, скривившись. Да, язвительность заразна. Я же, плюнув на всё, сняла с себя форму и, сложив её аккуратно на песочке, побежала по направлению к воде. Как же хорошо, что я купательный костюм надела еще в доме! А вот в спину мне полетел весёлый смех квула и недовольное бурчание моего друга. Взволнованно остановившись, я неспеша опустила ногу в воду, потом другую, а затем с разбегу, что дался мне тяжело из-за плотности жидкости, прыгнула вперёд, ныряя. Долго без воздуха я не продержалась, так что пришлось "всплыть". Благо, тут было не глубоко. Не хватало ещё, чтобы Стик меня потом, потонувшую, искал, плавать-то я не умела. Ещё с минуту я просто стояла и отплёвывалась от воды, что умудрилась попасть в нос. И когда уже была готова повернуться в сторону берега, рядом со мной что-то громко плюхнулось в воду. Это оказался нир, тут же выплывший на поверхность. А вот квул заходил в воду медленно, почти что бесшумно. - Я думала, коты не любят воду, - подразнила я друга. - У тебя неверная информация, - невозмутимо показал он мне язык и поплыл в сторону океана. - Вперёд, - позвал Стик, погрузившись в воду по самую шею. - Эм, ребя-я-ят, - неуверенно позвала я парней. Услышали, хорошо, - Я плавать не умею... - То есть как не умеешь? - удивились они хором. - Вот так, - буркнула я, теребя кончик косички, - Не было возможности, да и необходимости, учиться этому навыку. - Ну, - почесал затылок подплывший Фил, - Не страшно, научим. Так ведь? - и перевёл взгляд на квула. Тот кивнул утвердительно, улыбнувшись так, что мне даже как-то жутковато стало. - Может, это... не надо? - икнув, спросила с нервной улыбочкой я, заламывая пальцы, - Вы сплаваете, а я пока вас тут, на берегу подожду. И снова парни многозначительно переглянулись. Ясно, у меня ни шанса. Пора драпать! Но и в этом у меня не было возможности ничего сделать, ведь почти сразу же на плечо упала рука Стика, останавливая. - Не дрейфь, - положив ладонь на другое плечо, весело произнёс Фил. - Сейчас по-быстренькому тебя научим азам, а там уж подстрахуем, если что. И меня действительно начали обучать. Для начала научили самому простому - лежать на спине, а уже после, поддерживая как дитя малое под животом, говорили, как грести. Всё бы хорошо, только вот на это ушёл остаток дня. И под вечер, выйдя из воды, я была готова плюхнуться на песок от усталости. Филнер явно разделял мои чувства, один только Стик чувствовал себя прекрасно, но оно и не удивительно. Просто хотелось смыть это самодовольное выражение с его лица. - Уже прохладно, - констатировал нир, передёрнув пушистыми ушами. - Вам бы просохнуть перед тем, как возвращаться в город, - задумчиво протянул квул. - Сейчас устроим, - как-то чересчур воодушевлённо произнесла я, потирая ехидно руки. Парни опасливо переглянулись и сделали синхронный шаг назад. Фигас! От меня не скрыться! Поразмышляв немного, пробно соединила несколько рун огня и воздуха в формулу и пустила в сторону. Только вместо тёплого воздуха у меня вышел столп огня, из-за которого ребята шарахнулись от меня, как от прокажённой. - Ой, переборщила, - задумчиво протянула, поглядывая на песок, что слегка успел подплавиться. Мда-а-а, огня явно перебор. Пришлось менять формулу, подбирая руны. Попытки с третьей, наверное, у меня получилось то, что я и задумывала. Вскрикнув победно "ура", повернулась, улыбаясь, к мальчикам. Те сглотнули, квул даже зажмурился. - Если лишишь меня волос, - опасливо поглядывая на мои руки, начал нир, - То с тебя сыворотка для их восстановления. - Договорились, - со смешком кивнула другу. - А мне... - начал было Стик, только его я уже слушать не стала, сложила руки и направила на ребят поток тёплого воздуха. Чтобы просушить их одежду и волосы, ушло минут пять. Себя я высушила намного быстрее, а затем ещё и одеться успела. - Я в тебе и не сомневался, - радостно выговорил Филнер, когда я прекратила поток магии. - Ну да, ну да, - хмыкнул Стик и мы, посмеиваясь, покинули пляж. Вымотанные, но довольные собой и веселые, мы вернулись в дом. Там у печки уже стояла хозяйка. Я поспешила к ней и, как бы она ни отмахивалась, помогала, чем могла. То огня прибавила, то овощи начистила и другое по мелочи. Парни же, помаявшись рядом, выслушав наши причитания, что только под ноги лезут, поднялись в отведённую им комнату. А уж когда мы почти закончили, и я собиралась звать ребят, хлопнула входная дверь, а затем в проходе на кухню появился статный мужчина с сединой в волосах. На макушке выделялись стоячие заострённые уши, за спиной взволнованно махнул тёмный пушистый хвост. - С возвращением, дорогой, - выпорхнула Делайла, вытирая руки о передник, - Знакомься, это Ангелина, одна из пришедших практикантов. - Практиканты? - нахмурился он после утверждения жены, - Нам квалифицированные маги нужны. - Коул! - возмущённо воскликнула нира. К этому моменту из комнаты уже спустились парни и пока просто молча наблюдали за происходящим. - Не в обиду вам, дети, - заметив остальных, покачал головой мужчина, - Но такими вещами лучше заниматься профессиональным магам, а не недоучившимся студентам. - Мы понимаем, - кивнул Фил. То ли как старший из нас троих, то ли по расовой принадлежности, но слово взял друг, - Но ничего поделать пока не можем. Надеемся, мы сможем помочь. Ну а если нет, то за дело уже возьмутся "профессиональные маги". - Как бы только поздно не было, - устало вздохнул Коул и только после этого парни представились и мы все сели за стол. Пока мы сидели и ели запеченую рыбу, которая пока ещё была в запасах, в воздухе витала гнетущая тишина и неловкость. Все мы понимали, что хозяин дома настроен к нам вполне миролюбиво, без агрессии, но недавний словесный обмен напряг. Дурацкое безвыходное положение! Тут Коул прав, мы, простые студенты, не в силах им помочь, ведь не нашли ни единой зацепки, хоть и пробыли на пляже и в воде долгое время. И тогда встаёт лишь один вопрос: смогут ли жители Денвера продержаться без своего основного продукта питания здесь до тех пор, пока не придут маги и не выявят проблему? С такими тяжелыми мыслями я, после того, как помогла Делайле убраться на кухне, поднялась в комнату и села на кровать, уставившись в одну точку. Не знаю, сколько я так просидела, наверное, долго. Из странной прострации меня вывел тихий стук в дверь. - Можно? - деликатно спросил друг. - Да, конечно, - натянула я улыбку и посмотрела на вошедшего в комнату нира. - Как ты? - присаживаясь рядом, спросил он, - Ты какая-то сама не своя с ужина. - Нет, всё нормально, - попыталась уверить парня я, но, увидев его скептический взгляд, вздохнула, - Правда, нормально. Просто... Коул прав. Мы ничем не можем им помочь. Сегодня мы не нашли совсем ничего! Словно это абсолютно естественный процесс - резкое уменьшение количества морских существ. А пока ловится ещё хоть какая-то рыба, всю эту ситуацию не будут воспринимать слишком опасной. А потом может быть поздно. Этим нирам придётся покинуть свой дом, чтобы выжить. Это грустно. - Понимаю твои чувства, - кивнул он, приобняв меня рукой за плечи, - Но мы всего лишь студенты, и даже если ничего не найдём, мы не несём ответственность за это. Да, им грустно будет покидать свой дом, но, может, это не так уж и плохо? Пойдут в другое, более благоприятное место или, может, присоединятся к кочующим стаям. - Может, и так, - пожала я плечами. Хоть тревога никуда и не ушла, но слова Филнера о том, что это не станет для жителей Денвера величайшей трагедией, немного успокоили. - О чём болтаете? - без стука зашёл Стик. - Разрабатываем план по попытке утопить одного очень любопытного квула, - оскалилась я, наблюдая за плавно меняющимся выражением лица одногруппника. - Тогда обязан предупредить, что это абсолютно невозможное, а потому и бесполезное занятие, - задумчиво протянул парень, на что Фил хмыкнул. - Ну, завтра и проверим, - заговорщически громко, чтобы услышал наш водоплавающий, прошептал мне нир. - Обязательно, - поддакнула я так же "тихо", после чего последовал мужской смех. Поболтав ещё немного о планах на неделю и, в частности, на завтра, парни ушли в соседнюю комнату, а я, переодевшись, легла в кровать, где какое-то время ворочалась. В эту ночь мне снова приснились родители и как они учили меня плавать. Немного, совсем потихоньку и то у берега, ведь течение могло унести маленького ребенка. Проснулась я с ощущением щемящей нежности и тоски на душе. Так хотелось вновь вернуться в то время, когда родители были живы! Я так мало провела с ними времени, так мало их знала. И никогда не узнаю. Не смогу их обнять... Так, соберись, тряпка! Не распускать нюни! И не думать об этом, не думать! Встряхнувшись, оделась и спустилась на кухню, где уже, на моё удивление, порхала нира. Пришлось поспешить и помочь ей в приготовлении завтрака, который прошёл намного легче, чем вчерашний ужин. А после мы все разошлись по своим делам: Коул отправился на работу, Делайла ушла убираться на чердаке, а мы с парнями вновь отправились на пляж. И полетели дни. Каждый день, даже по выходным, мы ходили на берег и по десятому кругу его обходили в поисках хоть чего-то. А ближе к вечеру ребята учили меня плавать. Не сразу, но суть я уловила и смогла удерживаться на плаву. - Ну, раз ты, наконец, научилась, - скептически глядя на меня, произнёс Стик спустя две недели. До этого мы, конечно, отплывали от пляжа, но не далеко. - Предлагаю сплавать дальше от берега и понырять. Там очень хорошие виды, вам понравится. - Мы бы были и не против, - вставая на дно, выпрямился Филнер, - Да только, в отличие от тебя, мы под водой дышать не можем. К тому же среди нас есть новичок, так что риски большие. - Согласна, - поёжившись, подтвердила я слова нира, и задумчиво продолжила, - Я ещё не настолько хорошо плаваю, чтобы нырять. Увы, мы и правда не умеем, как ты, дышать под водой. - Так что тебе придётся сплавать одному, - подвёл итог друг. - Или нет, - всё ещё задумчиво протянула я. - В смысле? - непонимающе уставились на меня две пары глаз. - В эфире э-э-эксперименты! - весело пропела я. По испуганно расширяющимся глазам двух парней поняла, что они начали осознавать, что последует за моими словами. - Можно не надо? - едва не падая обратно в воду, отбежал от меня Филнер, прячась за Стиком. Тот не отставал, и они оба, толкаясь, пытались встать за спины друг друга. - Мы не подопытные крысы! - пропищал испуганно квул. - Тоже мне, смелый боевик! - воскликнула я, едва ли не топнув ногой. Вода помешала. - Не так страшен зверь, как его малюют! - Ну не скажи! - возразили парни, - Ты позавчера нас едва не спалила! - Я случайно! - допытывалась я, всплеснув руками, - Подумаешь, с частицами слегка переборщила! И это не повод для того, чтобы вы вчера отказывались от сушки! - Повод! - одновременно выкрикнули они. - Спелись, голубки, - скрестила недовольно руки на груди я. - Но-но, - наставительно помахал указательным пальцем Фил, - Это твоя прерогатива! - А ну цыц! - шикнула я на друга, смотря на него большими глазами. Парень свой прокол осознал, что было видно по опущенным вниз ушам. - В смысле? - не догоняя, о чём мы говорим, спросил Стик. Ещё раз сузившимися глазами посмотрев на друга, что даже поднял руки в жесте "сдаюсь", начала пороть какую-то чушь в надежде, что мне, как и всегда, поверят. - Когда мы в прошлом году проходили практику, - словно бы нехотя говорила я сквозь зубы, - Филнер услышал, как я пою в бане. А так как пою я, мягко скажем, не очень, так, что даже у него уши завернулись, он с тех пор меня этим подкалывает постоянно. Лицо нира надо было видеть. Оно вытянулось так, что вкупе с подпрыгнувшими вверх ушами выглядело очень комично. Пришлось прикладывать усилия, чтобы не хихикать. - Слушай, я не поддерживаю эксперименты с рунными формулами! - высказывал своё "фи" Стик, как и я скрестив руки на груди, - Как думаешь, почему редко появляются новые заклинания? Да потому что при применении неизвестной ранее последовательности либо нет никакого результата, либо совершенно не тот, к которому стремились, да еще и нестабильный! - Ещё бы он был нестабильным, - пробубнила себе под нос я, - Когда нет чёткого понимания того, что нужно. - В смысле? - всё же услышали меня парни и с любопытством посмотрели на меня. - Не суть, - махнула я рукой, - Просто мысли вслух. - Довольно умные мысли, - задумавшись, удивил меня квул, - Особенно для твоего возраста. От этого его "особенно для твоего возраста" меня покоробило, но вслух я ничего не сказала. Так, раздавала ему мысленно различные любопытные эпитеты. - Короче, я хочу сплавать и посмотреть океан, - настояла я, шагая вперёд и погружаясь в воду по горло, - И экспериментировать я всё равно буду. Вопрос лишь в том, пойдёшь ли ты с нами, Фил? - Была не была, - вздохнул нир, сдаваясь, и махнул рукой. - Тогда я сначала попробую на себе, а потом и с тобой поработаем, - решила я и, отплыв, вдохнула поглубже и ушла под воду с головой. Воздуха мне надолго не хватит, ибо задерживать дыхание под водой совсем не то же самое, что просто перестать дышать на поверхности. Зная это, я, стараясь не терять времени, приступила к делу. Примерно прикинув, как осуществить задуманное, сложила одну рунную формулу, но тот пузырь воздуха, который я держала в ладони, лопнул на кучу маленьких пузырьков, а они в свою очередь, тут же всплыли. Второй раз результат был абсолютно идентичен. Пришлось всплыть и, отдышавшись, вновь уйти под воду и продолжать свои эксперименты. Ещё несколько раз так или иначе мои попытки срывались. Уже даже была готова признать своё поражение, как мне, наконец-таки удалось то, чего я добивалась. Я на радостях едва не выпустила радостным криком весь воздух! Попробовав ещё несколько раз для надёжности, удостоверилась, что мой эксперимент работает стабильно и всплыла. - Ну что, ребятки, - радостно улыбаясь, посмотрела я на парней, - Отправляемся в путь! - У тебя вышло? - удивляясь, спросил Стик. Ничего говорить не стала, только кивнула. Нир же, давно зная, что все мои задумки рано или поздно срабатывают, улыбнулся, покачал головой, словно бы хотел сказать квулу о том, что это лишь цветочки, но тоже промолчал и по моему указанию набрал в легкие побольше воздуха и нырнул рядом со мной. Мой одногруппник, заинтересованный происходящим, последовал за нами. Я же, быстро сложив формулу, небольшой воздушный шарик, лежащий у меня в ладони, приложила к носу и губам Фила. Парень, не сразу решившись, резко выдохнул и сделал вдох, после чего удивлённо на меня посмотрел и воскликнул: - Работает! - улыбнувшись, нам, сказал друг, хотя звук и был приглушён водой, - Словно я на земле дышу, а не под водой! - Ты меня поражаешь, Огнецветова! - выразил свои эмоции Стик. А вот его голос уже так не приглушался, что заставило меня задуматься. Сделав себе такую же "воздушную маску", как и Филнеру, погрузилась в свои мысли. Почему голос квула был чётким, в то время, когда наши с ниром были приглушены? Если вдуматься, то Стик дышит посредством того, что его лёгкие наполняются водой, а значит голосовые связки передают звуковую вибрация напрямую через воду, которая является хорошим проводником. Мы же с Филом дышим именно воздухом, который, хоть и передаёт звуковые волны, но "обменивается" ими с жидкостями плохо. Фиговенько! - Лин, а на сколько этого пузыря хватит? - спросил друг, осматриваясь вокруг. И ведь было на что посмотреть! Лазурная вода была идеально прозрачной! Солнечный свет, проникая сюда, освещал и проплывающих маленьких рыбок, и песок на дне, что был не так далеко, и небольшие ракушки и кораллы. Красота! - Надолго, - заверила я, - По сути, моя магия вытягивает из воды кислород, которым мы дышим, и держит его у наших дыхательных путей. - Кисло-что? - непонимающе спросил Стик. - Воздух, - вздохнула я и, сложив небольшую рунную формулу, применила ее на себе и друге, - Просто воздух. О! Так-то лучше! - и улыбнулась. Помимо прочего, я усилила передачу звуковых волн в воду, так что мой голос звучал много чётче. - Ну ты даешь! - поражённо выдохнул квул, выпуская изо рта облачко крохотных пузырьков. - Хе-хе, - весело хмыкнула я и махнула рукой, что в воде было тяжелее и медленнее, - Поплыли! И мы направились дальше от берега. Здесь было сказочно красиво! Стайки, точнее, косяки разных рыбок проплывали рядом, сверкая разноцветной чешуёй. Солнечными лучами освещались алые и коричневые кораллы, среди которых то и дело пробегали рачки. Всё выглядело как в документальных фильмах про подводный мир! Всё так же красиво и ярко! Правда, чем дальше мы уплывали, тем темнее становилось у дна. Обернувшись к ребятам, дабы предложить возвращаться, разинула в удивлении рот. Квул в нынешних окружающих условиях выделялся. Частые пятнышки на лице и теле у парня, что в обычной жизни были практически незаметны, сейчас светились светло-голубым цветом. - Вот это ты аватар! - хихикнула от пришедшей в голову ассоциации я, вздохнув. - Надеюсь, это было не оскорбление, - буркнул Стик. - А почему ты не светился раньше? - спросила я, понимая, что действительно никогда не видела его... таким. - Это происходит только при соприкосновении с водой, - пояснил одногруппник, пожав плечами. Ну да, для него-то это абсолютно обычная вещь, не то что для меня. - Гидрозависимая биолюминесценция? Очуметь! - похлопала в ладошки я. Как много интересного можно узнать о других расах! - Не ругайся! - наставительно помахал пальцем Филнер, который тоже то и дело поглядывал на парнишку. Значит, открытием это было не только для меня. - Так, ладно, давайте возвращаться! - предложила я, - Уже вечереет. А завтра вернёмся сюда. - Погнали, - кивнул Стик и мы все вместе вернулись сначала на пляж, а после сушки и в приютивший нас дом. Во все последующие дни мы и правда возвращались к берегу и я магичила, после чего со спокойной душой отправлялись дальше исследовать глубоководные окрестности. И вот вроде всё было хорошо, мы просто плавали, никого не трогали, но заплыли, наверное, на какую-то запретную территорию, ибо при нашем подплытии к нам развернулась большая рыбина, которая клацала зубищами, а при приближении и вовсе оказалась акулой! Не знаю, как, но мы в последний момент успели все отплыть с траектории нападения этого существа в разные стороны. - Эй, приятель, спокойно, - попытался успокоить его Стик, но его словно и не услышали! Акула, лихо развернувшись, вновь поспешила к нам. - Вот черт! - ругалась я, - Сделай что-нибудь! - Не могу! - как-то панически выкрикнул квул, помогая нам своей водной магией уворачиваться от новых попыток этой громадины нас сожрать. И, казалось бы, ситуация ужасная, хуже уже быть не может, однако же... Может. К первой акуле присоединилась ещё одна. - Да вашу Машу! - воскликнула я, - Сти-и-ик?! - Не получается! - крикнул он, - Они какие-то странные и совсем меня не слушают! - Нам всем звиздец, - выдохнула, паникуя. Что же делать?! Магия воздуха тут никоим образом не поможет! Пламя тем более! Вари, горшочек, вари! В итоге, ничего толком не придумав, от страха я, что есть сил, быстро установила связь с резервом, скопила частички магии в ладони и кинула в приближающуюся ко мне акулу. Её окутало пламя, сжигая чешую и поверхность кожи. Правда, так же быстро, как навредил, огонь и погас под водой. А плотоядная тварь, несмотря на повреждения, словно и вовсе их не чувствовало, дёрнулось и ринулось в нашу сторону. - Ещё! - крикнули парни, - Давай ещё раз! - уворачиваясь от второй акулы, добавил Стик, который безрезультатно пытался отпихивать от себя этих чудовищ водной магией. Сосредоточившись, сформировала на ладони кислородную подложку, зажгла огонь и вытянула из воды водород, добавив к пламени, что уже летел в акулу. Перед носом этого странного существа прогремел взрыв, который его и добил, судя по тому, что оно пошло ко дну, больше не подавая признаков жизни. Со вторым, разобралась примерно так же, хоть и пришлось потратить больше сил и времени, так как эта акула частно виляла и уворачивалась, а не шла напролом, как её сообщница. - Ты это сделала! - выдохнул Стик и вместе с Филом подплыли ко мне. - Ты цела? - спросил нир взволнованно. - Не совсем, - ответила, показывая раненую острой чешуёй акулы ногу. От бедра до икры алел длинный порез и немного содранной кожи, из которых сочилась, рисуя узоры в воде, кровь. Щипало сильно, но вполне терпимо, так что просто пришлось посильнее сжать зубы, - Но в целом я в порядке. Что с ними было не так? - Хороший вопрос, - задумчиво протянул одногруппник и поплыл в сторону мертвого чудища. Мы, переглянувшись, последовали за ним. Квул какое-то время изучал останки, то рассматривая глаза, то поднимая большие плавники. На это дело у него ушло порядка десяти минут. А я, пока он был занят, усилием воли вытянула зрачки, чтобы тоже взглянуть на него, но то, что я увидела, меня поразило. Ну никак я подобного не ожидала! Стик, стоило только ему закончить, подплыл к нам. Я едва успела придать глазам человеческий вид. - У меня две новости, - начал парень как-то загадочно, - С какой начинать? - С плохой, - выдохнули мы одновременно с Филнером и переглянулись. - Эти твари мертвы, - махнул на трупы он рукой. - Это и без тебя ясно, Шерлок, - буркнула я, осматривая округу, - И это явно не плохая новость. - Плохая, - не согласился со мной одногруппник, - Потому что мертвы они уже как месяц. - Что? - позабыв обо всём, резко обернулась на говорящего, - Это как? - Тут явно имела место быть некромантия, однако... - Однако? - нахмурилась я, явно чувствуя подвох. - Это вторая новость. У подводных существ есть свои нюансы, потому возродить и подчинить их кто-либо сухопутный почти не в состоянии... А среди нас, квулов, дар некромантии очень редок. Я никого с таким не знаю. - То есть, тут либо постарался действительно сильный, как ты выразился, сухопутный некромант, либо очень редкий некромант - квул, - подвела итог сказанному я. На мои слова кивнули. Просто нет слов. И кому всё это было только нужно? - Есть и третья, - выдохнула я. На меня тут же уставились две пары уставших, но внимательных глаз, - Правда, это пока лишь предположение, но... Фил... Похоже, тут есть вещь, очень похожая на ту, что мы нашли в Вишнево.