Легенды Мазгорда: Ярость Света

К вечеру все читатели разбежались, вновь оставив работницу наедине. Амали тщательно составляла графики явки, а также переводила некоторые рукописи по просьбе клиентов. Воздух снова наполнился ароматом старой бумаги, что означало — пора проветривать. Из окна открывался всё тот же знакомый вид: сумерки и спешащие по домам работники. После открытия окна тишину пронзили разговоры драконов и стрекотание сверчков. Повеяло свежестью, возможно, ночью будет дождь. После знойного денька — самое то. Посетителей долго не было, и уставшая как физически, так и морально, Амали решила уйти сегодня пораньше. Она соскучилась по дому, уютному дивану и заботливому Кривожаке, хоть и виделась с ним несколько часов назад. Потушив свет и заперев двери, юная леди прогулочным шагом направилась домой. Амали решила лишний раз не встречаться с «защитниками», которые в поисках мнимых изменщиков активизировались уже везде. Так как она скрывает «запретный плод», надёжно закрепленный на бедре и спрятанный от посторонних глаз, драконесса свернула во дворы и решила пройтись до дома другим путём. Да и дорога тут недолгая: десять минут — и она на родной улице. — Не трожь меня! — донёсся плачущий, умоляющий и писклявый голос откуда-то с соседнего двора. Леди подошла к углу дома, откуда можно было тайком посмотреть на то, что происходит. У дома стояла куча пустых коробок... Почтовые: на них ещё остались пометки отправления. По мере приближения плачь усиливался, и внезапно издался резкий выкрик, указывающий на применение физической силы. Драконесса встала спиной к коробкам и выглянула из-за угла. Было темно, но по звуку она поймала глазами два силуэта. Один из них держал другой за голову, и теперь были отчётливо слышны мольбы самки. Но высокий силуэт замахнулся и, судя по увиденному, нанес косой удар по щеке, отчего слабый и беспомощный упал. — «Это возмутительно!» — резко негативно высказалась про себя Амали и решила помочь, неожиданно подкравшись к злодею. Но все планы нарушили коробки, упавшие от ветра и выдавшие присутствие Амали бандиту, когда тот повернулся. — Ещё одна напрашивается на избиение? — злобно обратился к библиотекарше буян. — Оставь её в покое, тут везде стража, если уйдёшь — я тебя не выдам, — настояла на своём Амали, осматривая неприятеля зорким взглядом. На вид крупный и способный дракон, но по его тряске было видно, что тот не обошелся без пары стаканов бодрящего. — Чего-чего? Ты меня выдашь? Ты что, проблем хочешь? — агрессивный самец начал медленно приближаться к ней, явно собираясь что-то сделать. Избитая самка резко дернулась и смогла убежать, пока самец отвлекся. Это разозлило его, и он с ещё более яростными глазами посмотрел на драконессу, ускорив шаг. — Уходи.. Не приближайся... Я закричу!.. — говорила ему Амали пытаясь уйти, но коробки мешались под ногами и не позволяли убежать, а самец уже был близко, чтобы взлететь. Дракон тяжелой хваткой ухватил её за руку и, скрутив, прижал к стене, прикрыв ей рот, чтобы не создавать лишнего шума. Самка дергалась, пыталась укусить руку или наступить на ногу дракона. Резкая боль в руке и спине тут же настигла её. Она пыталась кричать, но рука заглушала всю громкость голосовых связок драконессы. — Ты что, мразь, забыла где твоё место? — давил на неё самец, сильнее выворачивая руку, по максимуму причиняя той боль. Самец был слишком силён для неё — ни толкнуть, ни вырваться. Прижатая к стене, она молилась, лишь бы это закончилось. Самка сжалась и прикрыла уже намокшие глаза. — Ну ничего, я тебе покажу, — плохиш вывернул руку драконессы в другую сторону, сопровождая это движение глухим хрустом ладони. Самка опускалась вниз, издав в руку преступника глухой крик от боли. Она не могла пошевелиться, держась в одном положении. Ноги дрожали, как и все тело. Выступил холодный пот. Самец швырнул её о землю, подходя ближе и глядя свысока. Амали упала на бок, резко почувствовав боль в плече. Увидев, что буйный не отстает, она перекатилась на спину и медленно отползала назад. В её руки впивался острый мусор с земли: камни, палки и песок. Драконесса пыталась кричать, но в горле будто встал ком — получались лишь тихие вскрики, только заводившие врага. Он ухватил самку за подворотник её курточки и, приподняв, грозно посмотрел в глаза. Амали отвела взгляд, но все же решила не сопротивляться: сейчас она бессильна против него. Большого страха в глазах не наблюдалось. — Ну что, увидела? Может, мне повторить процесс? — кричал он несчастной, ударяя ладонью по щеке. — Ты ничтожен... Можешь доминировать только над слабыми, — быстро, но отчётливо ответила Амали и зажмурилась в ожидании удара. — Что?! — разъяренный ответом дракон ударил ей меж глаз. Амали упала наземь. Темнота захватила глаза, а быстрая потеря сил привела её в бессознательное состояние. Добавком стал сильный удар затылком о землю. — Вставай, куколка! — приказным тоном рявкнул насильник, ожидая её действий. Драконесса пришла в себя и затуманенным взглядом посмотрела на самца. Меж глаз появился большой синяк, заходивший на глаза. Перед глазами все расфокусировалось и поплыло. — Ну и дура же ты, — самец заметил на земле свалившуюся с пояса сумку. Суровый дракон поднял и начал копошиться в ней, ища драгоценности, но вместо них обнаружил всего лишь книгу. Пробежавшись глазами по первым страницам, дракона охватил шок. Он нашёл тот самый «запретный плод», который искала правительница... — Ничего себе... Так ты ещё и помогаешь этим ублюдкам, — продолжал листать вор, вычитывая и убеждаясь в ценности книги. — Марда будет очень довольна мной. Самка пришла в относительный рассудок. Бросив взгляд на дракона и увидев в его лапах книгу, она ужаснулась от возможных последствий. Переживания резко отбросили в кровь адреналин, даровав частички силы на действия. Нужно срочно что-то делать... Глаза бегали и осматривали всё вокруг в поисках того, что может помочь, но тут в голову пришла безумная идея. Осталось лишь выполнить её. Драконесса воспользовалась отвлеченностью вора и резко ударила самца в область паха, выскользнув из-под него. Самец взвыл и свалился на колени, выронив перед собой книгу. Амали быстро толкнула его, чтобы тот упал, схватила книгу и быстро, как никогда, побежала прочь от преступника. Теперь у неё в руках запретная в королевстве книга. Ничем не скрытая от посторонних глаз. Кто же знал, что дальше будет только хуже. По пути драконесса наткнулась на патрулей, прочесывающих район в поисках изменников. Конечено же, их заинтриговала бежавшая самка с какой-то вещью. Патрульные приняли решение остановить и допросить её. Перепуганная внутри, но невозмутимая снаружи самка поприветствовала защитников пересохшим горлом. Это были не те, с кем они уже встречались, видимо усиление слишком крепкое. — Добрый вечер, — коротко сказала она, пытаясь скрыть волнение в голосе. С виду Амали выглядела потрёпанной, синяк лишь повышал интерес патруля. — Что с вами случилось? — спросил один из воинов, разглядев помятую драконессу. — Вас ограбили? — Да, я бегу собственно за помощью, это тут, недалеко было, я... Меня... Меня били... Преступник тут, в паре кварталов, прошу... Защитите меня, он опасен, — начала тараторить Амали в надежде, что стража тут же направиться на поиски. Заприметив у неё в руке учебник, стража захотела поинтересоваться, что собой представляет этот предмет. — Сперва вы должны показать нам эту книгу, сейчас ведутся глобальные поиски по запретной, — попросил её второй, протягивая руку к вещице. — Это... подарок!.. Сестре. Там личные фото... — пыталась Амали не отдать книгу стражниками под любым предлогом. Волнение уже вырывалось из неё. — К сожалению, мы вынуждены проверить, чтобы убедиться в достоверности. Дайте нам книгу, — на полном серьёзе настаивал патрульный, не опуская руки. — Вот он! Вон грабитель! — с наигранным удивлением закричала она, показывая пальцем на гуляющего вдалеке дракона. Удивительно, но старый способ отвлечь охрану сработал: оба патрульных отвлеклись на секунду, дав фору для бедной и помятой Амали. Библиотекарша пустилась бежать, стараясь усиливать скорость в переулках и задних дворах. Когда стража поняла, что их провели, было уже слишком поздно. Они телепатическим путём связались с другими стражниками, чтобы они перехватили драконессу, конкретно описывая её внешность, одежду и указывая возможные районы, где она могла появиться. Амали бежала со всех ног: ей нельзя оставаться в городе и встречать стражу, иначе схватят в мгновение. Летать не получалось: бандит помял ей крылья. С тяжелой отдышкой драконесса остановилась и решила понаблюдать, где сейчас есть патрули, и скрытно покинуть город, а может и страну. Солдаты группами бегали по улице в поисках изменницы. Уже весь город был в курсе, насчёт предательства Амали. Драконесса скрывалась и перемещалась лишь в полной уверенности, что не попадется на патруль. Время обдумывать, что делать дальше, не было. Граница города была все ближе и ближе. К несчастью, все границы были перекрыты: вокруг города маги установили барьер, дабы не дать преступнику ускользнуть. У входов стояли патрули на всякий, если кто-то захочет покинуть город по принуждению. Амали наблюдала из-за угла за постом охраны. — Вот бы они так того вора искали... А теперь я... — самка скрылась за домом и опустилась на колени, закрыв мордашку руками от горечи потраченной жизни. — Я — преступница. — Хей... — раздался шепот из-за угла. Амали прижалась к стенке, и её сердце упало в пятки. Она подумала, что её обнаружила стража, но, никого не увидев, она огляделась по сторонам, проглатывая слюни пересохшим горлом. — Я свой, хочешь жить — следуй за мной, я проведу тебя в безопасное место, — манил голос, принадлежавший пареньку, вышедшему из-за угла и махнувшему рукой следовать за ним. Драконесса посмотрела туда, немного подумав, стоит ли доверять хоть кому-то, но выбора не было. Вдобавок, стража скоро сменится. Тяжело вздохнув, леди подбежала к незнакомцу и пошла за ним. Незнакомец сопровождал её по пустым переулкам, поглядывая из-за угла на отсутствие солдат и быстро перебегая улицы. Они подошли к заброшенному дому. Под деревцем располагался скрытый люк. Убедившись в отсутствии хвоста за ними, спутник открыл люк, обнажив дыру в подземелье. Избитая, голодная и уставшая драконесса вошла во мрак. — «Видимо, теперь это мой дом: сырой, холодный и темный», — подумала она, пустив горячую слезу, но сопровождающий окрикнул её, и она пошла дальше. Серый дракон в капюшоне, за которым частично скрывалась его морда, подобрал лежащий факел, зажигая его своим дыханием, чтобы осветить путь. Холодные и мокрые стены сопровождали путников, встречая их эхом топота. Даже настолько яркий факел не мог поглотить достаточно тьмы для освещения всех стен и пролетов. Неожиданный спутник шёл тихо и ничего не говорил. — Как тебя зовут, милая? — начал первым тот, заинтересовавшись беглянкой. — Амали, но теперь имя не имеет значения... Оно предано забвению, — ответила драконесса. Её последнее слово эхом повторилось где-то вдали углубления. — Что же ты такого натворила, что весь город подняли на уши? — вновь поинтересовался он. — Я и сама в шоке от такого.... У меня просто появилась книга, которая должна быть уничтожена цензурой, — кратко, не углубляясь в подробности событий, ответила самка, наблюдая за играющим огнём факела. — Книга? — любопытный голос сменился удивительным. Морда развернулась к Амали на шестьдесят градусов, косо уставившись одним глазом. — Где ты её нашла? — Кого? Книгу? В библиотеке, и это сломало мою жизнь... — крепко вцепилась за шероховатый переплет Амали, впиваясь в него когтями. — Ты случайно не встречала Гарбокла, Хуруса и Маликора? — на всякий случай спросил её дракон о своих трёх знакомых, которые отправились за книгой и не вернулись. — Нет, не знаю никого с такими именами. Они твои друзья? Потерялись? — Они отправились в библиотеку за книгой и не вернулись. Впереди показался свет. Вдоль по стенам развешаны факелы — показатель того, что подземный лагерь уже близко. Драконесса вспомнила про трёх изменников в библиотеке и хотела было уже рассказать, но её остановил встречный свет подземного поселения. За длительными тоннелями показалось сырое большое помещение, где было расположено много всяких принадлежностей для выживания. Поселенцев было не так много, как ожидалось. С правой стороны располагались койки, где лечили раненых, а рядом палатки с припасами. Амали заприметила, что тут были и дети, но без детской радости и наивной невинности. Их взгляды, которые они бросили на драконессу, казались грубым и полным недоверия. Порванная одежка и много ссадин с порезами на чешуе показывали их сложную судьбу. Сопровождающий подошел к главарю, обсуждая с некоторыми повстанцами план действий. Главарем был высокий крупнорогий самец черного цвета и с зачесанными белыми волосами вдоль шейных позвонков. Его морда излучала уверенность и спокойствие. Услышав приближающиеся шаги, чёрный самец повернулся в сторону звука, заметив белую драконессу. — Хорус, ты кого сюда привёл? — лидер бросил на проводника серьезный взгляд. — Это... крестьянка, её ищут солдаты за сокрытие книги Короля Фаристора. — Я не доставлю вам проблем, мне нужно лишь с вашего позволения отсидеться здесь пару дней, потом я уйду... скитаться.. — встряла в разговор Амали, стараясь переубедить главного. — У тебя что, книга Фаристора? — Дрэл — лидер и основатель подземного поселения переключился на драконессу. — Да, она оказалась у меня по случайности. Вот держите, — Амали вытянула руки, показывая тяжеловатую книгу, на вид на четыреста страниц. Дрэл взял реликвию в руки, не поверив своим глазам. В этом предмете, кроме предвещаний о апокалипсисе, была целая куча магических знаний, которые могли бы помочь обрести великую силу. — Не может быть... Значит, легенда об избранном — не ложь. — Что это значит? — спросил у лидера Хорус, другие драконы поблизости вопросительно смотрели на него. — Тому, кто найдёт книгу Фаристора, суждено спасти Мазгорд от конца света, — поведал Дрэл. Амали стояла неподвижно, удивлялась повышенному вниманию в её сторону. Она не до конца поняла слова лидера и озадаченно уставилась на них в неведении. Она читала эту книгу, но никаких заклинаний или мантр она там не нашла... — Но это же историческая книга... Я читала её, там нет ничего специфического — уверенно заявила самка. — Это не просто историческая книга, она содержит особо сложные контексты магических сил и знания самих серафимов. Фаристор был одним из них, пока не выбрал иной путь, — разъяснил Дрэл, который видел в драконессе избранную. — Я... Я мало что понимаю... Простите... Я, видимо, случайно оказалась в вашей судьбе, ведь за книгой приходили ваши друзья. — Стоп... Так ты их видела? — сразу же вскрикнул Хорус. Дрэл жестом успокоил его, вернувшись к избранной. — Ты уже прошла первое испытание — сделала выбор, и ты должна пройти его до конца. — Какой выбор? — чуть охрипшим голосом спросила Амали. — Я просто узнала, что пропаганда королевской семьи держит население в наведении. — Так и есть. Они хотят, чтобы мы поверили, что в наших бедах виноваты люди и что наша империя могущественна. Однако король предвидел возвращение тьмы, и тут не обошлось без помощи Марды. — Значит, книга не врёт. Но я думаю, что пророчество ошиблось, ведь я случайно взяла книгу. — Случайности не случайны. Так говорил Фаристор, по крайней мере, я изначально думал, что книгу найдёт кто-то из нас. Сейчас же я убедился, что король был прав насчёт случайности. — При всем моем уважении, я все же думаю, что он ошибся, я простая крестьянка в бегах, — сжалась драконесса, вспоминая свою жизнь, насколько она была однообразной и спокойной, — и я совсем забыла про Кривожаку, его тоже схватят? — Твой муж? — саркастично спросил Хорус, скрестив руки на груди. — Нет, просто друг, — резко ответила Амали, сделав акцент на отрицании. — Не спеши с выводами, сначала тебя стоит проверить. Для этого Фаристор оставил королевскую чашу, наполненную королевской кровью. Чаша по объёму казалась глубокой. Золотая отливка и вырезы на ней отсылали к древним временам. Такую старину разве что в музее увидишь. Дрэл преподнёс Амали чашу. Все рядом находившиеся драконы замерли, переведя взгляды на неё, в надежде увидеть в ней избранную. Амали сжала чашу у себя в руках, и холод пробежал по телу. Драконесса посмотрела в содержимое сосуда и, подняв голову к Дрэлу, спросила: — Мне нужно это выпить? А что если мы ошибаемся, и вы потратите единственную попытку? — Тебе нужно сделать всего один глоток, после этого ты должна постоять максимум одну минуту. Если у тебя не пойдёт кровь с носа или тебя не вырвет, значит, ты избрана. Драконесса ещё раз посмотрела на жидкость: склизкая и густая. С неохотой она отхлебнула полный рот крови и слегка взбодрилась, скорчив гримасу от вкуса. Повстанцы стояли в ожиданий каких-либо действий, но пока ничего не происходило. Амали оглядывалась и не чувствовала ничего особенного, кроме обычной усталости и боли после побоев. Прошла минута, но с Амали ничего не случилось. Это означало только одно — она избрана. Дрэл вздохнул с облегчением. Кровавая вода исцелила раны драконессы, королевский сок слился с клетками Амали, воздействуя в качестве регенерации. Драконесса ощутила лёгкость и свободу. Будто что-то отпустило её и больше не держало. Самка почувствовала, как это проходит по всему телу, и была приятно удивлена. — Теперь убедилась? — спросил лидер. — Да, но я ничего не знаю. Что может простой библиотекарь? — Сначала мы должны посвятить тебя в наши планы и рассказать о дальнейших действиях. Нам нужно поговорить наедине, так как это очень важный разговор, о котором никто не должен знать. — Хорошо, но неужели есть такие темы, которые вы не разделяете с остальными? — К сожалению да, — Дрэл развернулся и направился к одному из коридоров, сложив руки за спиной. Белая драконесса оглянулась по сторонам и поспешила следом за лидером. Она думала о своём новом пути в жизни и никак не видела себя лидером протеста... Дрэл привёл Амали в свои покои, где обсуждал с повстанцами важные темы, также они служили его местом для отдыха. В покоях было много карт, разрисованных красными красками, схемы и графики. Видно, лидер любил точность и четкость. Дрэл повернулся к Амали, после чего вход врос в стену, и теперь их ничто не могло потревожить. — Уютно... Я присяду? — с оглядкой спросила Амали. — Конечно, — самец подал драконессе стульчик. Амали поблагодарила и устроилась поудобнее. — Если у тебя есть какие-то вопросы, можешь спросить. Мне важно убедится в твоих способностях завершить своё дело. — Я всю жизнь была обычной крестьянкой, считающей, что мы великая нация и живём в полном благополучии, а теперь все это разрушилось за день. Я и понятия не имею, что делать дальше, — Амали спустила подбородок вниз, абсолютно не имея понятия, как помочь восстанию. — Марда на славу промыла мозги Драгонворлдцам. Они и не представляют, что случится с ними в будущем. Сегодня всё хорошо, а завтра настигнет голод и смут. — Но зачем? Ради чего? Власти? Денег? Неужели ей так плевать на народ? — Амали подняла голову, с недопониманием расспрашивая лидера, надеясь, что у того найдутся ответы. — Этого мы не знаем. По крайней мере, в древней войне были подобные случаи, где свои же драконы шли против своей воли, поклоняясь демонам добровольно. — Надеюсь, сейчас демоны нам не угрожают? Просто теперь я мало во что верю... — Нет, с того момента как древние защитники установили барьер, демоны не могут проникнуть в наш мир своими силами, но они вполне могу проникнуть сюда, используя кого-то из смертных. Зачастую это сильные колдуны, которые, напитавшись силой, желают большего. Демонической силы. — Что же нам делать с королевой? Её силы велики. У нее большая армия и много колдунов. Без поддержки изнутри — мы бессильны. — Именно. Нам нужно как можно больше союзников. За последнее время к нам примкнули всего лишь дюжина драконов. Многие боятся попасться под раздачу Марды. Поэтому нам и нужен избранный, чтобы народ знал, кому доверить свою судьбу. — За мной никто не пойдёт. Только скажи, что ваш защитник — библиотекарь, на смех поднимут. Я не сомневаюсь в выборе чаши и прохождения ритуала, но в голове не укладывается, что я могу кем-то командовать и вести за собой. — Судьба такая вещь, которую и вовсе не ждёшь, а она всё равно тебя постигает. Впрочем, сперва ты должна улучшить свой магический потенциал. Без этого за тобой точно никто не пойдет. — Магический потенциал? — отстранившись от собеседника и с недоверием осмотрев его, отреагировала Амали. Она чуть не издала лёгкий смешок, понимая абсурдность услышанного, но содержалась в знак уважения. — Я прекрасно понимаю тебя, но что поделать, когда от тебя требуют невозможное, — саркастично подговорил Дрэл. — Хах, и вправду, это — невозможное для меня. Признаюсь, магия был самый сложный предмет в академии. Профессор меня понимала и относилась снисходительно, даже подавала заявку на учителя магии, но меня направляли в библиотеку. Там я много читала о магии без возможности применять её. — Ну вот, а ты ещё сомневаешься. Если изучала, то у тебя уже есть шансы овладеть ею. Первым делом тебе нужно отправиться к древнему шаману, он сделает из тебя просто машину для усмирения демонических пыл. — Хорошо, — Амали встала с насиженного места и потянулась, — надоело сидеть, хочется разминки. — Тогда иди к ребятам, пускай накормят, соберут и выведут к безопасной тропинке. И помни одно — никому не доверяй, даже если ты встретила повстанца. Одна ошибка — и всё может исчезнуть в небытие. — Я учту и с ответственностью отнесусь к своей безопасности, — драконесса поклонилась в знак уважения и неспешно покинула помещение. Плохо ориентируясь, она все же выбралась к остальным повстанцам.