***
В квартире наступает густая гудящая тишина, шторы преобразовываются в какого-то монстра, а вода слишком громко шипит в трубах за стеной. Тогда приходит Куроо. Он громко разувается в прихожей, специально оповещая о своём прибытии. Кенма знает, кто пришёл, но не спешит встречать. Он настороженно всматривается в штору в своей комнате и видит нечто непонятное. Чудовище с тонкими ручками и толстым туловищем. Чем-то похожее на помятого слизня и совсем чуть-чуть на знакомую коричнево-карамельную штору. Оно нависает между полом и потолком, закрывая собой свет из окна. — Привет, — входит в комнату Куроо. — Привет, — Кенма отвлекается от шторы. Конфеты, которые приносит Куроо — обычные шоколадные, завёрнутые в разноцветные блестящие фантики. Куча таких же лежит у Кенмы под кроватью. Он не хочет, чтобы Куроо знал, что он их не ест. Он никакие конфеты не ест, на самом деле. Но всё равно кладёт принесённые три штуки на стол, так, будто съест их сегодня после ужина. Чистого рода бред. Он не съест сегодня даже ужина. Куроо расслабленно падает на кровать, пружинит на ней и громко вздыхает. Кенма зажато стоит около стола, робко поглядывая в сторону шторы-монстра. Дальше Куроо припадает к PSP, брошенной в одеялах, и Кенма заводится. Куроо довольно ухмыляется. Они играют в какую-то незамысловатую, но такую важную игру. Точнее, Кенма играет, а Куроо смотрит. Как всегда. Смотрит на тонкие длинные пальцы, с засохшей кровью и без кутикул у ногтей. Они умело нажимают на нужные кнопки, но Куроо кажется, не без усилий. Раздёртая в мясо, бледная, слегка жёлтоватая кожа выглядит болезненно, и наверняка пальцы сковывает тупая боль при нажатии на кнопки. Куроо хочется попросить Кенму остановиться. Остановиться играть прямо сейчас и сдирать кожу вокруг пальцев каждую ночь. Куроо хочется видеть Кенму здоровым и счастливым. Нормальным. — У меня кое-что есть для тебя, — говорит он весёлым театральным голосом. Кенма не впечатлён. Он получает это «кое-что» каждую новую неделю от Куроо. Он бросает быстрый взгляд на штору, на этот раз действительно штору, когда Куроо встаёт с кровати, чтобы достать из рюкзака небольшую пачку пластырей. Коробочка летит в руки Кенме. Там написано: «Водостойкие пластыри с цветными иллюстрациями». Куроо улыбается, а Кенма смотрит на него осуждающе, всё равно благодарит и откладывает подарок куда-то в сторону. Этой ночью, перед сном, он приклеивает четыре пластыря на самые открытые раны. Распаковывает просто из любопытства, чтобы посмотреть, как они выглядят. Впрочем, везде одинаковый узор, прямо как куски кожи на его пальцах, мысли в его голове и каждый следующий день. Ничего особенного. Кенма привычно бросает конфеты Куроо под кровать и глупо посмеивается, когда произносит тихо вслух «не стесняйтесь, присоединяйтесь к братьям и сестрам своим». Под утро, часа в четыре, Кенма не выдерживает и снимает пластыри. Ногтями впивается в ладони и запястья. Затем поддевает кожицу у основания ногтя большого пальца и сильно тянет, не обращая внимания на резкую острую боль. Ему нравится. Он тут же чувствует, как горячая кровь поднимается наружу, обволакивает. Кожу щиплет, а палец неконтролируемо подрагивает, совсем чуть-чуть. Да, идеально. Кенма ощущает вдруг ещё большую вину перед Куроо.***
У Кенмы шизофрения. Он слаб и эмоционально нестабилен. «Пройдёт, ничего страшного, это просто очередное жизненное препятствие, через которое нужно переступить» — говорит его отец. «Ты справишься, дорогой, не забывай пить таблетки» — спокойно говорит его мать утром. «Обращайся в любое время, я всегда готов помочь» — говорит Куроо. Пустые, глупые слова, обычные бессмысленные звуки, брошенные в глубокую черную бездну. Мысленно Кенма считает дни и часы, тихо надеясь, что осталось недолго. Сегодня он не выходит из своей комнаты — играет в сетевую игру на компьютере. Его губы искусаны. Розоватая кожица покрылась сухой плёнкой, которая потрескалась в некоторых местах и открыла доступ к нижнему слою. Кенма беспощадно сдирает её, точно счищает ненужную кожуру с мандарины. Он использует зубы и ногти, пока не почувствует теплую жидкость, стекающую маленькой каплей на подбородок. Быстро слизывает и глотает, думая о том, что ему сейчас пригодилась бы салфетка, ибо кровь не вкусная. Под ногтями собирается сдёртая кожа и кровь, а сами они становятся неровными, какими-то волнистыми, затупленными. Это неудобно и ужасно бесит. Кенма кусает нижнюю губу там, где находится открытая рана, свежее мясо. Больно, аж подбородок немеет, но он прикрывает глаза и облизывается, после чего позволяет коже немного засохнуть на тёрпком воздухе. Он знает, что когда она сухая, её легче сдирать. Этим вечером Кенма случайно видит одну рекламу, когда выходит из игры. Это реклама женской одежды. Там платья и туфли на каблуке, лифчики и чулки. Кенме нравится один сарафан. В стиле семидесятых, в жёлто-коричневую клетку и с кармашком на груди. Он думает, что сарафан идеально подошёл бы к тем серым ретро брюкам Куроо, которые тот как-то раз надел в начале старшей школы в кино. Это был бы такой парный костюм. Кенма представляет, как они бы выглядели вместе — он в этом сарафане и черных балетках, а Куроо в своих брюках и свободной рубашке. Они бы гуляли по их вечернему району, неспеша лавировали меж соседских домиков, едва поднимая стопы, и считали бы звёзды с запрокинутыми головами, остановившись где-то у большого дуба. О, а вот это платье — синее с высокой талией и белым воротником, Кенма думает, подошло бы к апрельскому пикнику. Густая трава, на ней одеяло, а на нём сверху аккуратно разложены фруктовые сэндвичи с кремом, красные яблоки и апельсиновый сок в дешёвой картонной коробке. Рядом Куроо в черных шортах по колено и светлой футболке со смешным мультяшным рисунком. Кенма думает, их одежда бы снова сочеталась. Кенма думает, что они с Куроо сочетаются. Кенме хочется это платье и на пикник, но он отлично понимает, что ни первое, ни второе, ему недоступно. В комнату стучится мать. Она приоткрывает дверь и предлагает присоединиться к ужину. Кенма злобно отвечает, чтобы она отстала, а после ложится спать. Неконтролируемые мысли привычно залезают в голову. Они будто черви, поедающие плод изнутри. Но у него черви немного другие — говорящие. Они в унисон шепчут о тревожных вещах, о том, какой он жалкий и отвратительный во всех смыслах, и о том, что ему должно быть очень стыдно за то, что ему нравятся женские платья и сарафаны. На часах десять вечера, а затем быстро наступает одиннадцать, полночь, час, два... У Кенмы трясутся руки, его кутикулы снова в крови.