Выбор за тобой, Хэл

Метрополис. Окраинный гипермаркет. "Это время. Оно всегда не такое, как все. Казалось бы, всего лишь еще один общественный устой, поросший клише и условностями. Но сколько бы не рассуждалось о причинах этого по сути массового безумия, сколько бы не говорилось об иррациональности этой традиции, это не отменяет его силы. Все находятся в ожидании чуда. В том числе и я," - Брюс был в темных очках и в обычном кэжуале, стоял и пространно смотрел на некий товар с надписью, возвещавшей о праздничных скидках. - Хей, Брюс! - женщина с другого угла гипермаркета окликнула его. И причем окликнула его так, по-богатырски, проорала можно сказать. Он немного ошалело повернулся и увидел Диану, махавшую ему рукой, призывая к себе. Объект позывов подошел к ней сквозь толпы закупающихся и раздраженно шикнул: - Ты бы еще меня прямо здесь назвала Брюсом Уэйном! - Ой, извини, - сказала Чудо-Женщина, ни чуточки не чувствуя вины. Она была одета в повседневную одежду - о, боги! Неужели она не оделась как шлюха?! - и с прической пучка чуть ниже темени. - Я вот чё хотела показать: смотри какая прелесть! Гыыы! - Диана с широкой лыбой начала трясти перед лицом Уэйна чем-то в обертке. Он как ни отстранялся чтобы разглядеть вещь нормально, а Диана всё ближе подносила это к его носу. Брюса это конечно вывело из себя. - Да дай ты! Я не могу рассматривать молекулы, хоть ты мне в глаза воткни! - он перехватил наконец товар и разглядел вещь в праздничной обертке. То, что было потом с Уэйном, не описать: сначала его взгляд окаменел, потом он залился краской, и затем выпал в неловкий осадок. Это была статуэтка: она изображала сидящего на снегу Супермена, закутавшегося в плащ с осунутой головой, а рядом, присевши на колени, был Бэтмен, обнимавший соседа так, как будто хотел взять его в охапку и защитить от мира. Брюс перевел кисельный взгляд на стеллажи и увидел множество статуэток самого разного рода, объединявших одно - на них были члены Лиги. Все. Вон там глиняная Чудо-Женщина с плёткой в вызывающей позе, чуть слева полуголый Зеленый Фонарь, лыбящийся во все тридцать два, с каким-то тортиком, внизу были Флэш с Затанной в тренажерном зале, качающие аппетитные места, сверху был сам Бэтмен с бородой и красным колпаком на голове, крадущийся по крыше и тащащий за спиной красный мешок Санты, и еще много других. Он повернул свой неизменно кисельный взор на Темискиру и полушепотом спросил: - У тебя есть взрывчатка? - Э, Брюс..., - Чудо-Женщина сделала крайне обеспокоенную мину и показала взглядом за спину. Темный Рыцарь немного опешил, но, напустив на себя серьезный вид, обернулся, спрятав сзади левую руку и уже говоря с ожидаемым собеседником: - Кларк, нельзя молча стоять за спиной людей, это неприлично. - как и ожидалось там стоял человек, известный в среде журналистов как "шкаф из Дэйли Плэнет". Как всегда в "чудо-очках, маскировавших всё что угодно - хоть Соломона Гранди выдавай за Мишель Обаму", и в клетчатой красной рубашке с джинсами. - Хех, да ладно тебе, я просто хотел напугать тебя, - Кент почесал затылок и примирительно улыбнулся, - но ты, Диана, ты - тот еще предатель, - Мальчик-из-Канзаса деланно-обиженно надулся, но продолжил, - Брюс, а что у тебя за спиной? Уэйн напрягся. Конечно, можно было бы показать эту вещь Кларку, однако в тот момент Брюс оказался слишком смущен. Он пришел к тому, что либо он покажет, либо Кларк не преминет воспользоваться рентгеновским зрением...либо... Ловкое движение кисти - и глиняное изделие в миг разлетелось на осколки, встретившись с твердой плиткой и разрывая тонкий фасовочный материал. - Ах, уже ничего, - лукаво улыбаясь без без каких-то ни было зазрений сказал Уэйн. Тройка супергероев стояла. Просто стояла. Кал Эл смотрел на ошметки от изделия, Брюс вглядывался в лицо криптонца, ожидая какой-нибудь реакции, с застывшей полуулыбкой, а Темискира беспомощно переводила взгляд с одного на другого. Как вдруг неведомая сила побудила руку Дианы согнуться и толкнуть Уэйна в спину. С виду мягко так, как толкают шар для боулинга, бережно, но в итоге мощь Чудо-Женщины дала о себе знать. Уэйн преодолел "расстояние" в метр и влетел в стоящего напротив Кента. Криптонца от неожиданности занесло и подкосило, но он сумел сгруппироваться походу падения и прижать Уэйна к себе. Амазонка стояла с открытым ртом и лицезрела Супермена и Бэтмена лежащих на полу в обнимку по её вине. - Батюшки.., - пролепетала она и сразу же умотала со всех ног, разрывая повседневную одежду и обнажая под ней "наряд шлюхи", как окрестил его народ. Кстати, народ, кто испугавшись присутствия Чудо-дамы, кто будучи ее поклонниками, ринулся наружу. Толчок для Уэйна был сильный. Если бы его не подхватил Кларк, то он бы сейчас лежал в куче товаров с переломанными ребрами. А он ничего так взял его в охапку. Мягко так и надежно. Брюс сейчас, кстати, лежал и вжимался в него. - Брюс, ты в порядке? - голос вырвал его из измерения иного, он резко открыл глаза и отпихнулся от приятеля. Не менее поспешно встал, поднял и надел слетевшие темные очки и отряхнулся, оглядываясь по сторонам и совсем позабыв о своем спасителе. Брюса нечасто можно было таким увидеть. Да не то что нечасто, вообще Кент видел его только два раза пожалуй в жизни столь... неорганизованным. Сидя на полу, криптонец, поправив бутафорские очки, наблюдал за опешившим от чего-то Темным Рыцарем. Рыцарь умерив свое сконфуженное состояние, все-таки увидел не вставшего еще друга. Спаситель внимательно так вглядывался, пока Уэйн, вернувши стальное самообладание, не подал руку, предлагая как бэ оторваться и встать по-нормальному. - Вот чертовка! С чего бы она это сделала? - переводил тему Бэтмен. И правда, с чего бы?! - Да уж, Диана в последнее время совсем, кажется, помешалась на этом слэше, - сказал Кент, почесывая затылок. Брюса внутри кольнуло, но он не показал этого ни одним мускулом лица. - Пошли, купим мы все-таки продукты или нет? - Угу. Надо как-нибудь ей отплатить той же монетой. Они шли со списком по магазину и довольно небрежно выбирали продукты из ассортимента. Охранники, которым было в принципе уже пофиг ввиду недосыпа, безучастно наблюдали за тем, как они затариваются. - Её в последнее время совсем не узнать, за год настолько изменилась, - вернулся к амазонке Уэйн, высматривая чипсы, да получше. В Новый Год можно было себе это позволить. - Да. Но согласись, она все-таки меняется в лучшую сторону. Она уже не..., - не мог подобрать слова собеседник. - Не профессиональный убийца и воин, жаждущий кровавой битвы? - Не драматизируй. - Я не драматизирую. - Ну она же не маньяк. - Помнишь как она получала радость от битвы с Дарксайдом, когда мы впервые объединились? Мне было так страшно, а она наслаждалась этой бойней! Поэтому я соглашусь с тобой, что она лучше чем прежде и..., - его прервал резко остановившийся Кларк, глядевший на него с какой-то неведомой мягкостью. - Не мог подумать, что тебе было страшно. - ...Забудь, это было просто чувство, - попытавшись по-быстренькому "свернуть окна браузера", Брюс повернулся и пошел дальше с полупустой корзиной. - Нет-нет, стой! - сократив шаги, Эл потянул его за руку и начал тараторить - Я не упрекаю, ни в коем случае! Просто ты тогда был таким бесстрашным, спас меня из их логова и наравне с нами сражался... - Забудь. - Не забуду. - ...И что значит твое упрямство? По идее ты должен был промолчать, забиться в угол и плакать, - все лицо Уэйна окаменело от сей наглости, лишь бровь поползла вверх. - А то и значит - запомни, я не отстану от тебя! - и Кент с ором кинулся на Брюса, взял в захват его головешку и стал чесать кулаком его черные пряди. Жертва естественно вскипела как чайник на газовой плите. - Хей! Прекрати! Я сейчас криптонит достану! - Ок-ок, все, успокойся. - Вы сговорились что-ли, чтобы меня обижать? Я могу и пиздюлей дать. - Пистюрей он дасть, крептонить тастанет, - Кларк говорил утрированно детским голосом, явно дразня приятеля. - Хм... - Темный Рыцарь невозмутимо повернулся и пошел к безлюдным, благодаря Диане, кассам. - Ой, да ладно тебе! - в ответ криптонцу был ледяной игнор на десять минут по пути к телепорту к особняку Уэйнов. Коуст-сити. Два часа спустя после инцидента в гипермаркете. Кто-то крайне нетерпеливо стучал в двери его скромной квартиры. Он еле успел сесть за стол, наливши себе кофейку, как тут пришел бесцеремонный гость. От раздражения кольцо на его пальце заискрилось. - Да иду я, иду! - он был готов увидеть девочку, спасающуюся от демонов, или паренька, сбежавшего от полиции, но точно не Чудо-женщину, прислонившуюся к косяку в манере соблазнительницы и глядевшую вязким обволакивающим взглядом. - Привет, красавчик, - сказала она, цыкнув и вскинув бровь. Перед ней был хозяин квартиры, Хэл Джордан, в шортах и в толстовке с "немного" удивленной физиономией. - Хей, я не заказывал эскорт-услуги на Новый Год, хотя я в принципе не против, - ухмыльнулся Джордан столь необычной Вандер-вуман. Однако её лицо чрезвычайно скривилось, и в момент он был прижат к стенке сильной хваткой, что аж кирпич за его спиной, кажется, затрещал. Диану, неожиданно для нее самой, морально стошнило. Ей стало обидно за Барри: его пассия может так просто предаться утехам, так запросто забить на него, этого самоотверженнейшего человека. Хотелось прокричать этому ловеласу прямо в ухо, чтобы он обратил наконец внимание на Аллена. Хотелось...но не стала. - Эм, все нормально? - хрипя проговорил прижатый Хэл, готовясь в ином случае применить силу фонаря. - Д-да, все в порядке, извини, - выйдя из состояния аффекта, она отпустила руки и, пройдя, навалилась на кресло, словно поднимала до этого треть Земли. Хэл проводил её наблюдающим взглядом, закрыл дверь и уселся на кресло напротив. - Итак, можно узнать, чем я вызвал твой гнев? - Джордан перевел разговор в непринужденное русло. - Просто взбесил. Так бывает. Извини, если что, - проговорила вяло Темискира, расслабившись на сидении и пялясь в потолок - Просто, - иронично протянул и хотел было продолжить, пока Диана не подняла голову и не одарила его холодным взглядом. - Что же тогда тебя привело ко мне? - Во-первых налей нам кофе, - махнула лениво та рукой в сторону кухни. Гарольд немного опешил от такой наглости, но Диана снова одарила его взглядом рабовладельца. - Ок, сейчас. Вылив уже подостывший кофе, Хэл начал варить новый, на две порции. Разлив кофей по чашкам, он понес их к журнальному столику в маленькой гостиной, где все еще трупаком лежала всесильная амазонка. - Хей, я принес, - помахал перед глазами женщины. Та соизволила открыть глаза, с большой тяжестью распрямилась и поднесла напиток ко рту. Затянув несколько глотков в тишине, она почувствовала прилив сил и стряхнула с себя душевную усталость. - Воистину это дар богов! - она потянулась во все тело, словно кошка после дневного сна. - Да уж, я тоже утомился после нашего ударного рейда. Представляешь, я за эти "крестовые походы" ни разу не потрахался. Интересно, жива ли моя простата? - Диана лишь закатила глаза от этой типично гарольдовской пошлости. - По-моему один Кларк ничегошеньки не устал. Я вот задолбалась эти две недели круглые сутки то дубасить мелких люмпенов, то заключать с крупными злодеями соглашения. Впрочем это лучше, чем с ними во время Рождества бороться за мировой порядок. - Угу, - Хэл отпил еще глоток, - Давай к делу, почему пришла? - голос стал серьезным. - Ты прав, у меня есть к тебе настоятельная просьба. - Какого характера? - Пожалуйста, проведи Новый Год с Барри. - Э... В смысле? - В коромысле, просто помоги ему. - Мм. Мы же не муж и жена, и, вообще, я планирую провести его с Джиллиан! - ...Джиллиан Перлман арестовали, - Диана прикоснулась к своей серёжке и оглаживала её. - Что? - На пятнадцать суток. Буквально сегодня, за подозрение в нелегальном распространении сильнодействующих наркотических средств, - с невозмутимым лицом проговорила амазонка, отпустив серьгу и добавив про себя: "Буквально секунду назад". - Ты серьезно? - Можешь проверить после нашего разговора. - Я не понимаю. Как это могло с ней..., - Хэл почесал подбородок. Собеседнице даже показалось, что Ковбойка его не очень-то и беспокоила. Ну, может быть её пирог на праздничный стол, в крайнем случае. - Слушай, не забивай себе голову. Что случилось, то случилось. Ну и раз уж судьба тебе предоставила альтернативу, тогда может все-таки составишь компанию Барри? - изогнула бровь Диана в "настоятельной рекомендации". Он помолчал несколько секунд, но не унялся. - А почему ты за него просишь? - Мы с Кларком провели с ним прошлый выходной в Ванкувере. Брюс с Барбарой месяц назад взяли его на научно-техническую выставку вместе с собой, а Капитан Марвел сходил с ним на магические горки на позапрошлой неделе. Ты, Хэл, единственный из его близких друзей не навестил его с тех пор, как он поссорился с Кайлом, и то, вразрез с нашей просьбой не делать этого. И вообще..., - Темискира и дальше бы загибала пальцы, но.. - Ладно-ладно, все, понял, - опешив, поднял он руки, признавая поражение. - Это означает согласие? - губы амазонки изменились в улыбке. - Это означает - я подумаю, но если случится опять какая-нибудь жопа, то я не ручаюсь. - Никто из нас не может ручаться за покой в этом мире... Но всё же ты поступаешь хорошо. Межгалактическое пространство. Сектор 2814. Внутри командного пункта корабля наконец прекратилась тряска. Весь персонал был облачен в синюю высокотехнологичную броню. Члены экипажа перед экранами отчитывались. - Переход через гиперпространство завершен успешно, генерал. - Двигатели в норме, будут готовы к движению через восемь гилов. К нему подошли два представителя иной расы, безносые, с зеленоватым оттенком кожи и без доспехов. - И сколько нам до места назначения? - До рукава Ориона галактики Млечный Путь два нокса, господа сенаторы, - отчитался командующий. - А мы не могли еще дальше вылезти из гиперпространства? - проиронизировал весьма недовольно советник. - Конечно, можно было бы, но так слишком высока вероятность, что нас заметит Корпус Зеленых Фонарей. - Делайте что хотите, генерал, но чтобы через семь ноксов Земля была нашей. И называйте вещи именами собственными, а не землянскими. - Все относительно, господа. Но если вы хотите то - спиральный конец номер четыре галактики GN908. - Так то лучше, - с этими словами они ушли. К генералу подошел офицер. - Командующий, подкрепление с аванпостов пребудет через пятьдесят три гила. Нам их ждать? - Нет, мы будем атаковать волнами, так что роли не играет. - Так точно. Двигатели готовы. - Выдвигаемся.