Не создай себе иллюзий

Дорогой читатель не поймет ход новых событий, не узнав о прежних. Все случилось до того, как Терез Беливет получила телеграмму Кэрол, в которой поместилось робкое приглашение встретиться за чашкой кофе. Все произошло, когда дамы поехали в путешествие, о котором, будьте уверены, психотерапевт Карла Брейд узнала первой. Словом, именно она посоветовала Кэрол решиться на спонтанность. Но обо всем по порядку, мой читатель, скоро все встанет на свои места, будь покоен.

      В тот период, когда миссис Эйрд стала испытывать пылкие чувства к своей новой приятельнице, параллельно происходили и неприятные для любой женщины события- развод и судебные процессы по вопросу об опеке над Ринди Эйрд. На кануне похода к адвокату, от которого впоследствии Кэрол узнала о намерениях бывшего мужа установить единоличную опеку в отношении их дочери, Кэрол приняла приглашение от Эбби Гертхард составить компанию на званый ужин к приятелям своей подруги. Кэрол была в отвратительном расположении духа, однако люди, с необыкновенным даром убеждения, присущим ее подруге Эбби, могут воздействовать на нас сильнее прочих обстоятельств.       Когда на часах было ровно 5 вечера, а на улице стало изрядно темнеть, Кэрол достала с самой нижней полки своего гардероба широкую шелковую коробку, небрежно обмотанную коричневой атласной лентой. Тут Кэрол нахмурилась сильнее, вспомнив о том, что этот мятый бант смастерила Ринди. Просидев подле коробки еще десять минут, не желая нарушать порядок завитков ленты, она все же обнародовала содержимое- это был шерстяной костюм изумрудного цвета, состоящий из приталенной блузы с вышивкой на рукавах и кюлотов. К комплекту прилагалась брошь, однако Кэрол она никогда ее не носила. Справедливости ради стоит сказать, что она вообще редко надевала этот костюм, о чем можно догадаться хотя бы потому, что хранился он в коробке, каждый раз перемотанной лентой. Не успев достать свое сегодняшнее одеяние из законного хранилища в дверь позвонили. Только после 3-го звонка Кэрол вспомнила, что отпустила Флоренс на несколько часов раньше. Дом был пуст, поэтому единственная обитательница в спешке спустилась на этаж ниже, минуя холл, в дальнем столе которого уже 2 недели чах букет из алых роз, присланный Харджем в бесчисленной попытке завоевать расположение своей отдаляющейся жены. Как только дверь была открыта- дом будто наполнился редким светом, как бывает осенью в период ежедневых дождей и угрюмости каждого прохожего, когда в одно утро землю одаривает своим водопадом лучей солнце: каждая безликая и казалось бы безжизненная деталь пейзажа преображается и становится главным объектом созерцания. Это была Эбби. Она с порога оживила дом своим громким голосом и динамикой движений. - Кэрол, ты все еще не готова?! Я надеялась, мы заедем в «Конгстайл», я хотела купить... - Для начала зайди в дом, пожалуйста, не стой на пороге, я закрою за тобой дверь, -перебила Эбби Кэрол. Эбби не стала продолжать, пока полностью не сняла верхнюю одежду, оставив на себе лишь тонкий шарф малинового цвета. Она поднялась вслед за Кэрол в комнату, где в одиночестве был оставлен костюм. - Хороший выбор, мне нравится,- сдержано отозвалась Эбби. – Ух-ты, эту брошь я никогда на тебе не видела, впрочем как и дружелюбия,- добавила она. - Прости, Эбб, ты же понимаешь… Я тебя люблю, но иногда твой восторженный настрой, как бы это сказать, не несет никакого смысла, он беспричинен, оттого и раздражителен. Прости, сегодня мне не до веселья, меня уже несколько раз посещала мысль отказаться от этого визита. - Ну уж нет, если я сейчас не начну возвращать тебя в свет, увы, в скором времени ни одна...,- Эбби не успела договорить свою мысль, когда поймала раздраженный взгляд своей подруги, и расхохоталась. - Смейся, смейся,- теперь уже с пораженной улыбкой сказала Кэрол. Через четверть часа они вышли из дома, и на машине Эбби направились к пункту назначения- к дому семьи Маквей. Примечательно, что только за пятнадцать минут до прибытия Эбби удосужилась рассказать Кэрол о хозяине семьи. ¬- Неприятный тип этот Стил Маквей, в нем собраны почти все черты, которые ты ненавидишь, зачем мы туда рвемся, Эбб? - Кроме Стила и его семьи в их доме собираются интереснейшие люди. Иногда минуты тщеславия стоят того, чтобы получить взамен прочные связи. Кстати, почему ты не надела брошь?