***
Сегодня Шерил особенно тщательно подбирала наряд, остановившись на тяжёлом платье винного цвета и чёрной маскарадной маске, скрывающей половину лица. Всем своим видом она решительно заявляла, «Я сама себе хозяйка». И действительно, она намеревалась отстоять своё мнение до конца, она не выйдет замуж за такого гнусного человека. Девушке было крайне совестно просить Ёсана пойти на бал вместе с ней, но тот уверенно заявил, что он обязательно придёт. Хоть девушка и не поняла, к чему такая решимость, но была благодарна ему, ведь сегодня ей особенно нужна его поддержка. Ёсан же был счастлив просто быть рядом с Шерил, к тому же, с некоторых пор, он вообще решил, не оставлять её одну. Полагая, что та парочка друзей может натворить всё что угодно.***
Несмотря на то, что последние дни стояла промозглая погода, сегодня природа словно специально подготовившись к торжественному балу, была необыкновенно приятной и тёплой. Одна из улиц Лондона сегодня была особенно оживлённой. Около огромного особняка, который выглядел так, словно его недавно отстроили, столпилось огромное количество карет разных моделей. Экипаж, запряжённый элегантной парой вороных лошадей, окрашенный в светло-каштановый цвет и богато украшенный позолотой и тёмно-красным сатином, остановился около входа. Трое парней вышли из кареты. — Хорошо, что мы поехали с тобой, Сонхва. Как мы и предполагали, тут просто невозможно пробраться, — заключил Юнхо, глядя на без конца подъезжающие кареты с гостями в ярких нарядах. Сонхва сразу начал искать глазами отца, но людей было слишком много, а он из-за своей пунктуальности, пришёл как раз вовремя — когда люди ещё только начали собираться. Решив, что пока ему некуда спешить, он вместе с друзьями прошёл в зал, на ходу кивая знакомым. Шерил, со своей тётушкой Агнес и Ёсан, приехали на бал, когда большинство гостей уже прибыло. Едва переступив порог, они услышали музыку, гремевшую на весь бальный зал. Увидев великолепие просторного зала, у Шерил словно у маленькой девочки заблестели глаза и сразу возникло желание не просто идти по залу, а лететь, кружась в танце. Вся её нервозность сменилась на бурлящее в груди ликование. Бал проходил на первом этаже, сам же дом казался бескрайним. По всему залу были расставлены огромные вазы с гиацинтами. Даже стол с напитками украшали великолепные букеты из розовых, фиолетовых и красных цветов. Многие пары уже вовсю кружили в танце. Агнес хотела было увести свою племянницу подальше от Ёсана, как вдруг к ним подошёл мужчина, лицо которого почти полностью скрывала чёрная маска. Он изящно поклонился. Следующий танец вы обещали мне, — сказал он, и уловив замешательство на лице Шерил, добавил. — Не говорите только, что забыли об этом. Но девушка узнала голос, поэтому улыбнувшись, присела в реверансе. Юнхо привлёк Шерил к себе, положил руку ей на талию и повел под звуки вальса. Агнес глупо уставилась им вслед и мысленно пообещала себе, что обязательно сегодня же поговорит с отцом девушки. Она была намерена поскорее выдать Шерил замуж, чтобы ненавистный ей парнишка, без гроша за душой, перестал везде ухлёстывать за ней. Кинув презрительный взгляд на Ёсана, женщина ушла в конец зала, к таким же любительницам посплетничать, как и она сама. — Вы спасли меня от очень болтливых сплетниц, к которым меня несомненно потащила бы моя тётя, благородный незнакомец, — кружа в танце, сказала Шерил. — А вы спасли этот вечер своей красотой, таинственная незнакомка, — улыбнувшись подхватил её настрой Юнхо. — Могу ли я иметь честь узнать кто вы? — Эта тайна покрытая семью печатями, миледи, боюсь, я не смею раскрывать свою личность, — нарочито удручённым голосом ответил Юнхо, продолжая подыгрывать. — Ох, неужели вы жестокий бандит, скрывающийся от властей? Убийца? Вор? — Драматично начала девушка, едва сдерживая смех. — Тогда я живо позову констебля! — Нет, прелестная леди, я бы не посмел. Но констебля всё-таки придётся звать, ведь я нашёл одного убийцу и вора... — О, боже! — Засмеялась Шерил, — Неужели этот человек находится среди нас? Юнхо немного помолчал, словно обдумывая, говорить ей или нет. — Мистер, вы не хотите делиться со мной своими наблюдениями? — Что ж... здесь есть только один человек, который убивает своей красотой и крадёт мужские сердца. — Ответил Юнхо, пристально глядя девушке в глаза. Шерил не ожидавшая услышать комплимент, зарделась от смущения, и чтобы немного рассеять нависшую неловкость, озорно спросила: — Вы про тётушку Агнес? Да, согласна, она женщина видная. Юнхо гулко засмеялся в ответ на её находчивость. Танец подошёл к концу, и как раз, когда танцевавшие кланялись друг другу, к Юнхо подошёл юноша, по всей видимости, работающий здесь слугой. И пока мисс Клоуз искала в толпе Ёсана, Юнхо отошёл с парнишей подальше и сунул ему в ладонь клочок бумаги. Когда Юнхо вышел из дома в сад, к нему ловко, будто кошка подкралась белокурая женщина, с большими голубыми глазами, и мелодичным голосом позвала: — Дорогой, ты заставил меня долго ждать. Этот дом такой большой, для нас наверняка найдётся здесь укромное место, ты так не думаешь? — Женщина встала на цыпочки и провела указательным пальцем по его подбородку. Юнхо перехватил её руку, и продолжал молча стоять. Будь эта женщина хоть немного сообразительнее, то она по лицу маркиза Чона заметила бы, что тот ведёт внутреннюю борьбу, будто ему предстояло сделать что-то, что могло сильно ранить его самого. Но в итоге он лишь бросил ей «идём», и направился прямиком на второй этаж. Шерил так и не смогла найти Ёсана в бальном зале, но неожиданно к ней подошёл какой-то юноша и передал записку. «Нам нужно поговорить. Жду тебя во второй комнате слева на втором этаже. Ёсан» Девушка даже не стала раздумывать, почему Ёсан мог бы сделать что-то настолько несвойственное ему, она сразу помчалась наверх. В голове всплывали моменты, где его прямо перед ней оскорблял герцог Пак, она была убеждена, что Ёсан слишком расстроен тем случаем, и хочет сказать ей наедине многое, чего не может говорить на людях. Юнхо как вкопанный встал около нужной ему двери, но женщина не понимая его сомнений, решительно отворила дверь и потянула его за собой. Но... что-то пошло не так... Юнхо первый раз в жизни почувствовал слабость в коленях, «обошлось» это единственное слово, которое крутилось у него в голове, когда он увидел Шерил, стоящую около книжной полки, и как ни в чём не бывало листающую книгу. — Мисс, что вы тут делаете? — Спросила белокурая женщина недовольным тоном. — О... — Шерил вздрогнула и уронила книгу на пол, она только сейчас заметила, что не одна. — Видимо, мисс Клоуз просто осматривает дом, а мы ей помешали. Простите за вторжение. — Юнхо поклонился и быстрым шагом вышел из библиотеки. Шерил была в смятении и не совсем понимала что сейчас произошло. И от какой беды она спаслась... Когда Юнхо спустился на первый этаж, к нему сразу подбежал тот самый парень, которому он передавал записку. — Мистер, простите, — тихо, склонив голову извинился парень, — я смог найти только ту мисс, а парня, которого вы описывали здесь не было. Юнхо всё ещё чувствовал себя так, будто он избежал самой худшей участи. — Парниша, я заплачу тебе в два раза больше именно потому, что ты его не нашёл. И этим, возможно, уберёг меня от самой большой ошибки в моей жизни. Слуга облегчённо вздохнул, хоть и не понимал, почему ему платят больше за невыполнение поручения. Юнхо отдал парню обещанную сумму и никому ничего не говоря, молча отправился домой.