***
Пару мгновений спустя на всех часах дождливого Бостона пробило двенадцать. Из каждого крыла здания школы, из каждого кабинета выходили ученики. Кто-то проходил в раздевалку, готовясь к своей долгожданной минуте, а кто-то готовился по пути в зал. Один мог судорожно перелистывать страницы стихотворения, другой прокручивал мяч в руке, а кто-то уже во всю распевал свою песню. Всё это не удивительно, ведь сегодня минута славы для каждого из учеников школы. — Готова показать себя?, - спросил блондин, на коленях которого лежал чехол с гитарой. — Не знаю, - кудрявая потёрла уставшие глаза, - меня даже никто не заметит среди полусотни талантливейших учеников. Надо было прогулять... — Хорошо что ты определилась с номером, а то помнится мне ты понятия не имела что придумать. — Угу... - кивнула голубоглазая, припоминая себе "виновницу" такого решения. ... Когда толпа слегка утихомирилась, а камеры были настроены, на сцене возник тонкий силуэт директрисы Бостонской старшей школы. — Сегодня тот замечательный день, по традиции продолжавшийся из далёкого 1949 года, когда на эту сцену восходит каждый из учеников нашего учебного заведения и показывает свой талант. Прекрасная возможность показать себя городскому телевидению. В номинации у нас будет десятка лучших учеников, чьи портреты будут украшать целый год стену школы... - горделиво начинала свой привычный монолог строгая женщина в костюме. Сидевшая спортсменка с яркими волосами бегло осматривала ряды позади себя, ища взглядом Блоссом. Но тут она обратила внимание на слегка приоткрывшуюся дверь в зал и мельком пробегающую с холстом в руках Милинду. Лана уже было хотела помахать рукой опоздавшей, но за ней показалась ещё одна гостья... Райли. Улыбка сползла с лица Шервуд и та обернулась обратно, прижав баскетбольный мяч поближе. — А посторонних пускают на мероприятия в школу?, - пробормотала кудрявая, обращаясь к Тодду. — Насколько знаю - нет. — Эта заноза мелкая с собой притащила подружку, - рыкнула старшая, смотря на монолог директрисы. — М?, - тот обернулся, задев взглядом усаживающихся позади Милинду и Райли, - что с ней за пацан в косухе? — Подружка её, говорю же. Хуй знает зачем таскаются вместе постоянно. — Понял. — Так, а ты кисти не забыла? Акрил?, - суетливо протаскивала между сидений холст длинноволосая брюнетка. — Всё на месте, - пофигистично произнесла Финнхард, усаживаясь поудобнее на сидении. — Я так волнуюсь... — Да похуй вообще, на телеке показывают только лучших. Даже если ты не попадёшь, то твой возможный фейл никто и не вспомнит. Директриса собрала в кучу бумаги, отодвинула микрофон и закончила свой монолог, который многие слышали уже не первый раз. На сцену созвали первого ученика - первокурсника. Минута пошла и "мини испытание" началось. В руках неуверенного юноши перекидывались разноцветные мячики. То ли он переволновался, то ли жонглировал он от силы раз второй, в любом случае, свою минуту он провалил. С треском "позора", парень покинул величавую сцену. Так, ученик за учеником, проходили минуты, камеры меняли ракурс, а судьи таблички с оценками. Кто-то гордился собой, а кто-то садился на свой ряд со слезами на глазах. На сцене возник силуэт плечастого футболиста с привычной рыжей шевелюрой. Кристиан уверенной походкой, с некоторым блеском в глазах направился в середину. Было видно - что покидать стену гордости школы он не хотел, но в то же время относился он к этому проще всех остальных. — М-да, опять этот выпендрёжник, - закатил глаза Шпицберген, припоминая себе все случаи с ним и бывшей девушкой Ланой. Зеленоглазый спортсмен начал своё выступление с футбольных трюков, иначе говоря - фристайл. Ничего иного от него нельзя было ожидать, но с каждым годом его навыки заметно становились больше. Иногда даже вырывалось из собственных уст: "Как он всё это успевает?". На табличках судей впервые показался самый высокий балл - 8, 7 и 9. Довольный собой Миллер покинул сцену, раздавая всем воздушные поцелуи и прокручивая мяч на указательном пальце. — Ну, то что он выпендрёжник - это да, - согласилась голубоглазая, хлопая очередному выступлению одноклассника. Внезапно раздалось следующее имя - Лана Шервуд, класс 2-а. Сердце юной девушки чуть дрогнуло, но ноги сами спешно покинули ряды зрителей, оказываясь прямо на высокой сцене. Просматривая взглядом всех учеников, та наткнулась на сосредоточенной Милинде. Девушки переглянулись и от этого стало немного легче. Кудрявая кивнула сама себе, давая обещание пройти себе эту минуту достойно. И... время пошло. Голубоглазая начала вести мяч, отталкивая от земли к рукам туда-сюда. В ход пошли ноги, через которые баскетбольный "шар" легким образом обвивал силуэт спортсменки. Тут и резкое сгибание ног и движение, имитирующее бросок в прыжке, за которым следует проход к корзине и... бросок. Перед глазами юной девушки возникали картины тренировок в доме у Милинды. Её комната, одежда, распущенные волосы, тот привычный аромат ванили... Всё это туманило взор при каждом воспоминании. Но потом и встреча с Райли, её голосовое, напряжённая обстановка. Всё это внезапно надавило на тело спортсменки и словно выбравшись из "кокона" проблем, агрессивно отложилось на последнем контрольном ударе по мячу и броску в кольцо. Затишье. На мгновение будто слышалось только биение сердца выступающей и сбитое дыхание. Кудрявая обернулась к публике и ошеломлённые ученики начали аплодировать с раскрытыми от восхищания ртами. На лице Шервуд проявилась улыбка когда та заметила вскочившую хлопающую в ладоши Блоссом. Выступление действительно выдалось потрясающим. На табличках показались заветные числа: 10, 10, 9. Высочайший результат! В груди у Ланы радостным очагом забилось сердце, вырываясь из грудной клетки. Подобрав упавший мяч, девушка поклонилась, спускаясь со сцены вниз. Эта минута совсем недавно показалось вечностью, но для кудрявоволосой это "испытание" считалось пройденным. — Молодец! Молодец, Лана-а!, - закончила хлопать в ладоши брюнетка, усаживаясь на сиденье. — Эй, эй, почему ты так радуешься?, - недовольно фыркнула Финнхард, беря за тонкое запястье свою девушку. — Она моя подруга. — Вы даже толком не общаетесь! — Не ревнуй, - хмыкнула темноглазая, убирая свою руку от старшей.***
Капли стекали вниз по подбородку, а холодные руки касались гладких веснушчатых щёк. В тесненькой уборной ни души кроме ярковолосой Шервуд. Казалось, что после выступления все разбежались и школа будто пустовала. Дверь чуть приоткрылась и низенькая Блоссом во мгновение оказалась в одном помещении с подругой. — Ты просто потрясно выступила. Кажись, ты будешь в десятке лучших! - улыбаясь, произнесла брюнетка. — Спасибо, - холодный ответ чуть остро раздался эхом, ударяясь о стенки комнаты. — Лана, извини... За то что мы мало времени проводим вместе. — Всё нормально. — Жаль, что мой номер набрал так мало баллов, но я сама виновата... забыла широкую кисть взять с собой. — А мне понравилась картина, я бы такую и за неделю не смогла бы нарисовать. — Спасибо, - челкастая чуть улыбнулась, не смотря на напряжённую атмосферу. — Можешь уйти отсюда? — А-а... почему? — Я сейчас курить буду, - также хладнокровно произнесла ярковолосая, доставая сигарету и зажигалку. — Да мне как-то всё равно, можешь курить. — Хах, - грустно усмехнулась высокорослая, поджигая сигарету, - раньше ты пыталась активно доказать мне что это вредно... — Слушать ты меня всё равно не ста- — Блять, я знаю что это только потому что Райли тоже курит. Не начинай мне тут, - огрызнулась девушка, делая затяжку. — Лана... — Что?! Раздражает меня твоя подруга, вот и всё. — Да тебя раздражают все с кем я пытаюсь общаться! - внезапно повысила тон длинноволосая, - сначала Крис, теперь Райли! — Потому что я волнуюсь! Как ты не понимаешь?! - отводя сигарету снова начала вспыхивать баскетболистка. — Мы с Райли встречаемся и теперь то уж ты точно не в силах что-то изменить! В воздухе, наполненным сигаретным дымом, повисла полминутная тишина. Это звучало словно удар в сердце. Кудрявая кинула окурок в раковину и даже не посмотрев на подругу, резко покинула уборную, хлопнув дверью. ... Почему нельзя безжалостно убивать людей, которые безжалостно раздавили твое сердце?