Кого ты ищешь среди дождя?

Спрингер поджидал их на улице: болтал с крылатой фем. Ее левая рука болталась в поддерживающей конструкции, хотя внешне выглядела невредимой. Джазз трансформировался и излишне шумно провентилировал системы. Он не думал, что Проул попытается его изнасиловать снова, нет, не при таком количестве мехов… и все же нервничал. — Пойдем? За этим он сюда и приехал, чуть не огрызнулся Джазз. Но пересилил себя и молча зашагал по дорожке между клумбами кристаллических растений. Холл небоскреба оказался неожиданно просторным и качественно отделанным, настолько, что Джазз перестал удивляться, как же Проул живет в таком не престижном районе. Может, снаружи дома здесь и выглядели однотипно, но внутри все же различались. Вслед за Спрингером они повернули к лифтам, и после недолгого подъема Джазз вошел в идеально чистую кварту, неуловимо напоминающую кабинет Проула в штабе в старые, почти забытые времена. Вот только Проул сидел на диване, не за пустым столом, и не было ни стопок датападов, ни гудящего терминала. Спрингер застыл в дверях за спиной Джазза, не позволяя створкам съехаться. И смотрел на Джазза, не на Проула — это насторожило в первую очередь. Сейчас Проул не обернулся к вошедшим. Вообще не обратил на них внимания. Смотрел в окно, потом нахмурился, будто что-то вспомнил. И посвистел. В ответ на свист появилось странное создание, больше всего напомнившее Джаззу пушистую версию Реведж. — Это его кошка, Плюшка, — прокомментировал Спрингер. — Док говорит, что это хороший признак, что он стал в ней нуждаться и подзывать сам. — А она, эээ… — Она безопасная, если ты это имеешь в виду, — хмыкнул рекер. — А от тонны презрения в свою сторону еще никто не умирал. — Если это не Проул его источник, — скривился Джазз. Но кошка и впрямь выглядела безобидной, поэтому он решился подойти к дивану. Проул гладил Плюшку по голове и не обращал никакого внимания на Джазза. Словно того и не было рядом. «Да сядь ты, чтоб твое лицо оказалось на одном с ним уровне!» — пришло сообщение от Спрингера. Джазз метнул на него уничтожающий взгляд, но все же сел на низко опущенное кресло на колесиках. Кресло явно было рассчитано на габариты Фортресс Максимуса, из-за чего Джазз почувствовал себя еще неуютнее, чем раньше. Захотелось телепортироваться в свою неубранную кварту и навести там еще больший беспорядок. Увы, такого дара Праймас ему не отсыпал при заискрении. — Привет, Проул, — голос пошел помехами, но Джазз справился с волнением и даже нашел в себе силы взять белую ладонь и зажать ее легонько в своих. Они так делали. Когда-то. И Проулу это нравилось. Он даже слегка улыбался. А сейчас Джазза встретил бессмысленный взгляд в никуда. Искра замерла от смеси жалости и ужаса, и он начал нести всякую чушь, как тогда, когда у них все еще только начиналось и впереди была вся жизнь и куча планов. Просто поток сознания, лишенный логических связей. Судя по взглядам Фортресс Максимуса и Спрингера — и особенно Плюшки, — попытка опуститься на уровень теперешнего состояния Проула успехом не увенчалась. — Бесполезно, — вскоре признал сам Джазз. — Слушайте… это даже на депрессию не похоже. Вы его на вирусы проверяли? — Ты когда-нибудь видел вирус, который повреждал бы желание контактировать со внешним миром? — пробурчал Спрингер. — Мы же не знаем, что еще у него повредилось. Может, он нас просто не опознает. И себя самого — тоже не опознает. Травмы мозгового модуля у него случаем не было? — Джазз когда-то слышал такую историю… или смотрел в холо? Впрочем, в половине холо и никем не экранизированных баек мехи получали по голове, иногда просто споткнувшись на ровном месте, и немедленно зарабатывали амнезию, важнейшее озарение, а то и сверхспособности. В жизни такое случается гораздо реже. — Шлаково тебе, Проул? Был чуть ли не всесильным, а теперь заблудился в собственной голове, да? Подкол тоже не сработал. Все присутствующие, включая Проула, продолжали смотреть на Джазза, как на тупого юнглинга, не понимающего серьезности ситуации. В какой-то момент Джаззу показалось, что Проул смотрит на им же оставленный шрам, уродливый рубец на тонком металле фейсплейта. — Если ты решил так над всеми поиздеваться, Проул… что ж, это в твоем духе. Не смешно, но ты ведь всегда говорил, что это у меня плохо с чувством юмора. Обследуйте его еще раз, и нормально, — посоветовал Джазз уже Фортесс Максимусу и Спрингеру, поднимаясь на ноги. — Он столько для Прайма сделал, у него живые богатые родственники… Если это правда техническая травма, или вирус, или телепатическая диверсия какая-нибудь, оно само не пройдет, а только усугубится. Юникрон побери, это и близко не похоже на послевоенную депрессию, как ее описывают. Такое чувство, что там вообще уже никого нет дома. Шаги Джазза, пока он шел к двери, и шаги Спрингера, решившего его проводить, вырисовывали ритм похоронного марша, и в него вплетался вибрирующий гул вертолетных двигателей. Домой Джазз мчался на скорости больше трехсот хайков в час — и сам поразился, что никуда не влетел и благополучно добрался до места назначения. Возможно, процессор Проула по каким-то причинам перешел в защищенный режим и не мог выйти оттуда без посторонней помощи. И, конечно же, обычные медики, не засекреченные мнемохирурги, не экспериментаторы над живыми объектами, просто не догадывались, что именно нужно искать. Джазз и сам крайне смутно помнил обмолвки Проула. Почему-то в памяти застряла пошлая шутка о том, что пришлось специально уделять месяцы работы программистов, чтобы хранители секретных данных не выходили из этого полустазисного состояния при перезагрузке… Успеха те программисты добились, это Джазз тоже помнил отчетливо. Коннектить Проула, значит, было бесполезно — и слава Праймусу. Дэдлок, наверное, простил бы и смирился, но… *** Когда Спрингер проводил Джазза до границы города, то у него возникло сильное желание что-нибудь разбомбить. Просто потому, что это он точно мог сделать. Вот только стрельба без причины на Кибертроне в последнее время не приветствовалась, а ближайший полигон был закрыт на ремонт — очень уж там хорошо отдохнули ребята из парочки гештальтов. И Спрингер полетел к Капу. Тот даже не стал ничего спрашивать, молча налив энергону и подсунув ки-гару. С триптиконовой дозой успокоительного. — Ожил? — уточнил старый мех, когда Спрингер растекся в кресле, смотря в потолок. — Слегка. Кап, почему Джазз так ненавидит Проула? — Ты еще спроси, почему Матрица выбрала Оптимуса, а не Мегатрона! — Кап затянулся своей ки-гарой и тоже посмотрел в потолок. — Я, если что, фонарем у них за закрытыми дверями не работал. — Но слухи ты отлично знаешь, — ухмыльнулся Спрингер. — Давай, рассказывай. А то у меня на искре такое препоганейшее чувство, что пригласив сегодня Джазза к Проулу, мы только хуже сделали. — Хм… не думаю. Проул к нему всегда неровно искрой пульсировал, даже после их расставания. Я тут слышал краем аудиодатчика, что Саундвейв к нему колеса подкатывал, но наш тактик его отшил в особо грубой форме. Но источник крайне ненадежный, Старскрим, а этот, даже если инверсионный след в небе прямой, будет утверждать, что там три петли сделано. — Кап, вот мне только этих слухов не хватало еще… — протянул Спрингер. — Так оно все связано, парень. Проул за Джазза всегда цеплялся. Сколько я их помню, а помню я их с момента перевода из Протихекса в Аякон. Да и сам Джазз поначалу вокруг Проула так вился и ограждал от общения со всеми, что мы просто диву давались. И вот поверь ветерану автоботской армии — с пониманием армейского быта у уличного музыканта было куда лучше, чем у бухгалтера-аналитика. Будто Джазз когда-то служил. Проул, несмотря на весь свой ум, первые несколько ворн регулярно ошибался в субординации. — Хочешь сказать, что Джазз никакой не музыкант, а военный? — заинтересовался Спрингер. — Я ничего не хочу сказать. Я сплетничаю. А уж есть ли в моих сплетнях что умное, это ты сам думай и Форт Макса этим напрягай, — махнул рукой Кап. — Мы их проверяли. Кристально чистая биография у Проула и весьма занятная и заковыристая у Джазза. На него даже дело было заведено в службе опеки над спарками. Но подробности, увы, не сохранились, поскольку сервера Протихекса были разнесены в пыль, а в Аяконе нашлась только ссылка на этот исчезнувший файл. А вот один из медиков, ты его не знаешь, он погиб задолго до твоего появления… он утверждал, что у Джазза никаких спарков никогда не было. — Занятно, — Спрингер потянулся за новой кассеткой для ки-гары. — Но не исключает того, что речь шла о взятии на воспитание спарка родни. Ведь по закону осиротевших передают близкому родственнику. — Да все может быть, парень. Только уже не проверишь, — Кап пыхнул ки-гарой. — Удобно очень вышло. Но как ни странно, до того плена с Джаззом ничего этакого не происходило. Он всегда возвращался. Кап замолчал, но Спрингер его не торопил. — Но что-то со спарками у Джазза точно не чисто. С десовской стороны как раз тогда, когда Проул заискрился, пришла претензия от парочки десов, дескать, Джазз наш создатель. Я краем аудиодатчика уловил у Реда этот спор — точно ли он там отметился или это провокация. Проул стоял за провокацию, сам Джазз, сдается мне, будто Некробота увидел, настолько его это заявление вывело из себя. — Мне рассказывали, что Проул был против той последней миссии Джазза. Вирль, — объяснил Спрингер Капу. — И вертолет же говорил, что он даже летал за ним. — Вот про это ничего не знаю. А Вирля растрясти стоит, он, как я замечал, неровно искрой на Проула пульсировал всегда, как его увидел, — Кап поморщился, проводив взглядом пролетевшего прямо под окнами его кварты аэробота. — Но он ему точно не хотел присунуть. Это что-то другое. Он его всегда словно стремился защитить. — Да ладно. Вирль его всегда считал той еще алмазной пылью в шарнирах, — недоверчиво протянул Спрингер. — Вот тебе и «да ладно», я хоть и сплетничаю, но совсем-то берега не теряю, говорю одну правду, — проворчал Кап. — Это уже твои проблемы, что ты не веришь. Кстати, а ты вообще в курсе, что это именно Проул не дал тебя загасить после диагностики у тебя нулевой точки? — Чего? — от изумления Спрингер даже выронил ки-гару, и она покатилась по полу куда-то к окну. — Того. Тебя признали безнадежным и обязали Ферст Эйда отключить системы поддержки. Явился Проул, устроил всем сеанс мозговыноса, перевез тебя на Дебрис, где уже установили новенькую систему поддержки. Персептор говорил, что очень дорогая штука. Он три дня к ней инструкции читал, чтоб не напортачить. — Да с чего бы это он так обо мне позаботился-то? — Спрингер выглядел ошарашенным. — Не знаю, парень. Но да, он еще регулярно отклонял твою кандидатуру, когда Импактор тебя выбирал в отряд. Без объяснений. Пришлось действовать напролом и через его голову, — Кап внимательно посмотрел на беззвучно открывающего рот командира. — Пожалуй, на сегодня сплетен достаточно. Спрингер молча кивнул. Он еще посидел у Капа, обсуждая завтрашнюю тренировку, а потом полетел домой к Фортрессу Максимусу. *** Дома было тихо. Фортресс Максимус сидел на диване в гостиной и даже не пошевелился, когда Спрингер вошел, только передал сообщением просьбу не шуметь. Подойдя поближе, он понял, в чем дело — Проул сел на колени к Фортрессу и отключился. — Он сам пришел. Сказал, что ему холодно, — объяснил Фортресс Максимус. — Я принесу покрывало? — предложил Спрингер и, дождавшись кивка, быстро сходил в спальню за ним. Потом тоже влез с ногами на диван, пристроился так, чтобы видеть лицо Проула и задумался о том, что сказал Джазз. — Как думаешь, стоит попытаться найти мнемохирургов, чтобы проверить слова Джазза? — Я не знаю, Спрингер. Это все очень опасно, тем более что Джазз мог наговорить всякой околесицы, не имеющей отношения к делу. Ты же сам видишь, что Проулу уже куда лучше, чем в самом начале, — успокаивающе прогудел Фортресс Максимус. — Я не знаю… Мне кажется, попробовать стоит… — Может, и стоит. Если Прайм разрешит. — Я его уговорю. — Не буду тебя отговаривать. Хотя и не верю в затею. — Спасибо. Я завтра на полигон на весь день, тренировка новичков. — Ты их по-прежнему пугаешь, представляясь Некроботом? — поинтересовался Фортресс, перехватывая поудобнее Проула и разворачиваясь к Спрингеру. — Конечно! Иначе что это за рекер такой, который боится каждой голограммы! — Спрингер озорно улыбнулся и начал рассказывать о том, какие сюрпризы он запланировал для новичков.