Часть 9
9 января 2022 г. в 00:20
Фортресс Максимус смотрел на текст и грыз стилус. Уже второй. Появление родни Проула он как-то не предусмотрел, когда решился на опекунство. Тем более что сам Проул вообще никогда ни звуком не упоминал эту самую родню. Даже когда Джазз упомянул о родственниках Проула, живых и богатых, Фортресс Максимус умудрился пропустить это мимо аудиодатчиков — ближайшим родственником Проула был сам Джазз, бывший соузник, и чем он помог? Чем в ситуации Проула в принципе могли бы помочь деньги?
А родня Проула, праксианская родня, обнаружилась сразу, стоило только начать поиски. Некий Риммик очень хотел увидеться со своим младшим братом и познакомить его уже со своим младшим спарком. И причин отказывать ему в этом Максимус не видел. Но очень хотел. Хотя как раз таки вопрос свиданий с родней Тайрест прописал особым параграфом, четко обозначив, что встречаться они могут, на территории опекуна и по предварительной записи. И именно на эти пункты и ссылался Риммик, прося назначить время визита. Догрызя стилус, Фортресс Максимус решил, что откладывать больше нельзя и написал в ответ приглашение посетить его завтра вечером.
Проул на сообщение о визите Риммика и Даблвая никак не отреагировал, продолжая почесывать Плюшку за ушами и говоря, что она прекрасная кисо. И игнорируя вопрос, почему кисо, когда она кошка. Плюшка же жмурилась от удовольствия и переступала лапками по броне, царапая полировку коготками.
**
На следующий день с утра к ним приехал Рэтчет. Осмотр подтвердил, что физическая форма у Проула практически в норме, кроме чересчур повышенной эмоциональности.
— В общем, любить, не забывать кормить и вовремя мыть, — развел руками Рэтчет. — И разговаривать. Тянуть его к себе.
— Не могу отделаться от мысли, что я его как-то эксплуатирую… Все это техобслуживание — он же исполняет буквально каждую просьбу и никогда не дает понять, что ему некомфортно, больно или еще что. Я тут придержал за руку одного минибота из нейтралов, когда его случайно спихнули с эвалатора, там почему-то было снято ограждение, так визгу стояло, словно я ему руку выдирал без анестезии. А Проул даже не пискнул, когда я ему случайно подключил шланги для промывки без переходников, своего диаметра. Там происходит подстройка, но в этом случае все было очень сильно на грани… И ведь он же понимает, что ему больно, я его спросил — он ответил. Но почему не сказал раньше-то?!
— Это не может понять даже Ранг, — покачал головой Рэтчет. — Вы сейчас в парк?
— Да, погуляем перед встречей с родней.
— Удачи.
**
На родню Проул никак не отреагировал. Односложно отвечал на вопросы, а потом и вовсе замкнулся. Положение спасла Плюшка, которой не понравилось, что ею не восхищаются. Она пришла, начала мурчать и вертеться, Проул оживился, Даблвай заинтересовался кошкой, и они втроем начали что-то делать с датападом. Риммик же постучался в кабинет к Фортрессу.
— Все в порядке? — уточнил хозяин.
— В полном. Вая энергоном не корми, дай создать приложение. Вот, сейчас они там делают что-то, чтоб можно было хвастаться, какая у Проула замечательная кошка живет. Кошка, кажется, заинтересована в этом приложении больше всех, — хмыкнул Риммик, присаживаясь и беря предложенный энергофор с коктейлем.
— Плюшка такая, — согласился Фортресс. — Знаете, что меня беспокоит сейчас больше всего?
— Что мы объявились только сейчас, когда с Проулом произошло несчастье? — проявил чудеса догадливости Риммик. — А никакой загадки нет. Наш клан не самый топовый, да и я не из его элиты был. Даже Проул имел большие амбиции, чем я. Как итог — я выжил, и моя семья тоже. Собственно, от нашего клана осталось всего ничего — моя семья и та ветвь, что уехала в свое время на Мастер, после грандиозного скандала. Но там уже давно не помнят ничего о клане, воспитания нет, традиций тоже. Так, трансформеры, ощущающиеся родными, только и всего.
— Так почему же вы тянули с появлением? Проул был уверен, что он один, — Максимуса несколько удивило, что собеседник не назвал имени Проула, перечисляя выживших соклановцев.
— Потому что он был на очень большой должности. К таким меха просто так, коктейль попить раз в ворн, не заходят, не звонят и не пишут. Только ради выгоды. Даже самая близкая родня, — объяснил свою позицию Риммик. — А сейчас он никто. Даже если его еще не уволили и есть надежда на восстановление.
— И потом вы исчезнете, когда он вылечится?
— Потом смотреть будем по обстоятельствам. Для начала надо его привести в норму. Чтоб жить мог, а не функционировать, — Риммик покачал головой. — Клянусь Праймасом, Праксус стоило уничтожить хотя бы за то, во что кланы превращали этих несчастных спарков, которым не посчастливилось активироваться наследниками!
— Но, Риммик, Проул никогда не был наследником своего клана, — Максимус потер лицо, ощущая себя объектом какого-то идиотского розыгрыша. — Он из четвертой линии.
— Мой брат давно погиб. Скорее всего, как раз в ту бомбардировку Протихекса в начале войны, — спокойно ответил Риммик. — А его идентификатор присвоил некий молодой наследник какого-то клана. И остается только гадать, зачем ему это понадобилось.
— Ты уверен? — прохрипел Фортресс. Ситуация, и так бывшая весьма непростой, превращалась вообще в какую-то постановку с древнего холо — с похищенными наследниками и коварной родней.
— Он не ответил ни на один из контрольных вопросов, ответы на которые точно знал Проул. И как праксианец я точно отличу воспитание обычного члена клана от воспитания наследника.
— Шлак… И что теперь делать? — Фортресс Максимус с трудом сохранял спокойствие.
— Реабилитировать. И не орать о подмене на всю инфосеть, — Риммик был спокоен. — В конце концов, для всего мира он Проул из Праксуса, вот пусть им и остается. А мы с вами тихонечко разберемся во всем остальном. К взаимной выгоде всех сторон.
— Шлак… — Фортресса внезапно пронзила одна догадка. — Риммик, если Проул — на самом деле не Проул, то это может быть причиной того, что он никак не выходит из своего состояния? Ведь мы все зовем Проула, а он совсем не Проул…
— А почему нет? Мне известны случаи, когда добровольно сменившие имена кибертронцы в сложных ситуациях регрессировали до состояния юнлинга и в качестве реабилитации их приходилось называть так, как звали раньше. Но в случае с Проулом все осложняется тем, что надо выбрать из трех вариантов, — Риммик покрутил стакан. — Мне было интересно, кто выжил, поэтому я после войны внимательно изучал сайты и форумы, где все праксианцы общались. И перед самым падением Праксуса было три случая, которые могут нас интересовать: сбежавший с любовником в неизвестном направлении Флиппанд, наследник клана банкиров; Ноксион, наследник клана юристов, который исчез после одной из первых бомбардировок Аякона, где он проходил стажировку; и Чекпойнт, наследник одного из сенаторов, которого похитили вскоре после бомбардировки Протихекса и чья гибель была признана его создателями.
— Пф! — внезапное фырканье за шторой заставило вздрогнуть и Фортресса Максимуса, и Риммика. — Это я, Спрингер.
Рекер вышел из-за шторы и смущенно улыбнулся.
— Простите, я не хотел подслушивать, да и вообще приходить, но кое-что изменилось и мне срочно понадобился совет Форт Макса, а он был не в настроении, а потом вы к нему пришли, вот я и спрятался, замаскировавшись, — даже если Спрингер и врал, то на взгляд Риммика, вполне правдоподобно. Фортресс тоже не стал придираться, поинтересовавшись, чего он выдал себя так бездарно.
— Так если факт гибели Чекпойнта подтвержден его же создателями, то как нас всех может интересовать этот случай? Первые два перспективнее, хотя мне сложно представить Проула, сбегающего с любовником, — пояснил Спрингер.
— На самом деле, здесь есть логика, — Риммик поднялся с кресла так, чтобы видеть обоих меха. — Чекпойнта переместили в Протихекс после похищения, как раз в ту самую кварту, где не столь давно нашли Проула со вскрытыми шлангами. Мой родственник Проул жил в том же Протихексе, причем не настолько далеко от того дома. Чекпойнта опознавали не сами создатели, а начальник их охраны Вирль…
— Вирль? Мой Вирль? Или это просто меха с одинаковым именем? — удивился Спрингер, почти падая в кресло.
— Да, я слышал, после того, как его уволили, он подался в армию автоботов, а там прибился к самому беспроцессорному отряду, — кивнул Риммик.
— Да кого он там мог опознать-то? Он же эмпурированый! — горячо изумился Спрингер. — Он мне сам говорил, что не может отличать неподвижных меха одного от другого, особенно если они внешне похожи. Он Блю от Смоука на снимке не отличит, так что и кого он там опознал-то? «Этот дезактив похож на дезактив моего подопечного, а также на дезактивы той части населения Праксуса, которые черно-белые, имеют машинный альтмод и дверки за спиной, так что это точно Чекпойнт, линзой клянусь!» — так, что ли?
— Ну вот видишь, ты и сам указал на слабое место в этой воистину странной истории, — развел руками Риммик. — Я вот не был в курсе таких подробностей эмпураты Вирля.
— Я могу получить доступ к материалам дела о похищении, — кивнул Фортресс Максимус. — Хотя бы для того, чтоб понять, как опознавали и почему приняли свидетельство именно Вирля.
— Это хорошо, — Риммик сел обратно в кресло, поболтал энергон в стакане и снова заговорил. — Вот можете не верить, но я из всех троих пропавших наследников ставлю именно на Чекпойнта. У моего брата не было никаких рациональных причин присоединяться к автоботам. Если бы он выжил, то постарался бы уехать из зоны военных действий. Бухгалтер — далеко не военная профессия. А наш Проул, внезапно объявившись в Протихексе, присоединился к автоботам и стал делать карьеру совсем не в бухгалтерской области. Да и самоубиваться он почему-то пришел именно в ту кварту, где когда-то держали Чекпойнта. И воспользовался ланцетом. Чекпойнта похитили по дороге на занятия в медицинском институте Праксуса. Проул же никогда не имел дело с медициной, кроме мелких ремонтов, и как держать ланцет, чтобы вскрыть шланги, не имел никакого представления.
Они замолчали. Фортресс Максимус крутил очередной стилус, придумывая, под каким предлогом запросить архивное дело. Риммик пил энергон и думал о том, что надо будет как-то провести обряд прощания для Проула, который настоящий Проул, и не слишком при этом подставиться. Спрингер же ерзал по креслу и поглядывал на Фортресса Максимуса так, словно тот нарочно тянет время, а ему, Спрингеру, вот прям сейчас надо бежать сразу на все шесть сторон света.
— Спрингер, обо всем этом — молчок! — Фортресс приложил палец к губам для верности. — Мы проверим все, перед тем как действовать.
— Да понял я, не идиот, — вскинулся Спрингер. — У меня своих проблем хватает — мне не дают доступ к моему интернатскому досье. Говорят, типа какой-то запрет на него наложен на ознакомление. Ты мог бы снять этот запрет?
**
Прибор, позволяющий разобраться, в какой закоулок собственной памяти закинуло несчастного Проула, наконец-то был собран. По крайней мере, Тарантулас так утверждал. Микросхем, крепежей, тонких отверток, зажимов, паяльников, валявшихся повсюду в кварте, вроде бы стало меньше… если их не стащили в одну из пустых комнат, конечно.
— Я могу гарантировать только одну попытку, — заявил Тарантулас — своим обычным голоском умирающего, слабым, вымученным.
— Окей. Рассказывай, что там надо делать.
— Ты туда не полезешь! — возмутился Дэдлок. — Что, тоже процессором поехал?
— А кто еще? — спросил Джазз. — У кого из нас больше шансов?
— А если ты застрянешь там, в башке у Проула, или вовсе сдохнешь? Что, если это был его хитрый план наконец добраться до тебя? Или хитрый план вот этого умника? — Дэдлок ткнул пальцем в сторону Тарантуласа, и тот нервно зашевелил своей мерзкой органикой на обшивке.
— Я ему должен, Дэдлок.
«А мне? А как же я?» Но он промолчал.
— Я отправляюсь с вами, — из уст Тарантуласа это прозвучало, как самая очевидная вещь во вселенной; а ведь и намека не было, что Дэдлоку или Джаззу самолично понадобится лезть в глубины чужого подсознания, их задачей было Проула похитить и доставить к прибору! — Чем больше мехов попадет под действие затормаживающей мышление программы, тем слабее она будет действовать. Так что отправимся впятером. Я, вы двое, Даблтейк и Проул.