Fiancée

Женщина отошла к окну, нервно обдумывая полученную информацию. «Я решил, что пришло время, Равенна...» — несмело произнес вампир, наблюдая за ней. Её сравнительное хладнокровие удивило его, напрягая еще сильнее. Он встал с кресла и, сделав один шаг, остановился. Слегка протянув руку в его сторону, она жестко произнесла: «Не стоит. Я благодарна тебе, Рафаэль... Au revoir». Бросив на него мимолетный взгляд, женщина развернулась и удалилась, оставляя вампира в одиночестве.

Каждую ночь ей снится один и тот же сон. Из раза в раз все сложнее найти разгадку. Что она не может увидеть? Почему её разум сконцентрировался на этом? Даже сейчас, когда она вернулась к своему прошлому, эти кошмары не оставляют её. Будто пелена перед глазами, они мешают рационально размышлять, вызывая только тупую боль. Это невыносимо. Через несколько часов начнется регистрация на утренний рейс во Францию. Эмоций уже не было, но она надеялась, что станет легче, когда она вновь забудет о нем.

Стук в дверь. Почувствовав знакомую энергию, вампир коротко отозвался, немного повышая голос: «Открыто». Ушедший с головой в работу, он, повернув голову, молча поприветствовал Князя. Пройдя вглубь темной комнаты, Виктор сел в кресло напротив. «Что-то случилось?» — отложив ноутбук, поинтересовался Ксандр. Ван Арт, потирая переносицу, тихо признался: «Мне нужна твоя помощь...» Он выглядел напряженно, то и дело перебирая в пальцах кольцо, доставшееся от отца. В одно мгновение лицо вампира, сидящего перед Князем, приобрело сосредоточенность. «Я не могу осуждать тебя, — поняв по пустому взгляду его намерения, произнес Ксандр, — это твое решение». Выждав паузу, он все еще смотрел на Князя, старательно прячущего свое беспокойство. Его эмоции, словно шлейф дорого парфюма, были еле уловимы, но не могли остаться незамеченными. Встав со своего места, брюнет подошел ближе, положил руку на плечо Виктора: «Я что-нибудь придумаю, обязательно». Князь моментально оживился, с надеждой посмотрев на вампира. Коротко поблагодарив его, он пожал ему руку.

По возвращению в свой кабинет, Ван Арт столкнулся с встревоженным Артуром. «Ты должен меня выслушать», — настойчиво и, слегка запыхаясь, проговорил вампир. Поравнявшись с Князем, тот торопливо зашагал, чуть удерживая его за предплечье. Они прошли через весь зал, попутно здороваясь с местной знатью, и, наконец, оказались в нужном помещении. Хлопок двери резко отрезал все посторонние звуки, оставляя исключительную тишину. Артур закрыл дверь на тонкую щеколду, от чего Князь непонимающе выгнул бровь. «Помнишь, — нервно расправив плечи, начал вампир, — я говорил тебе про французского информатора?» Дождавшись утвердительно кивка, он тотчас продолжил: «Зная его, я не могу представить, кому он перешел дорогу. Но, если верить словам Равенны... Что-то не так, Виктор, я не могу понять... что именно...» Сомкнув кончики пальцев и не отнимая взгляда от Артура, Князь продолжил за него: «Думаешь, это связано?» Неуверенно мотнув головой, вампир прикрыл глаза. «Все возможно, — после долгой паузы тягуче продолжил рыжеволосый, — её воспринимают больше как... как...» «...оружие», — жестко закончил Виктор. Молчание затягивалось. Он бегло посмотрел на наручные часы и, поднявшись с кресла, слегка хлопнул друга по плечу: «Посмотрим, что из этого выйдет, Артур. Сообщи, если что-то узнаешь».

Проверив зарегистрированных постояльцев отеля, где остановилась Равенна, он убедился, что имя было уже изменённым, срок пребывания заканчивался через два дня. На всякий случай просматривая базу данных аэропортов о ближайших вылетах, Ксандр размышлял о возможных направлениях. Заметив знакомую фамилию в списке рейса Нью-Йорк — Страсбург, вампир машинально хлопнул рукой по столу. «Так-так, — внезапно раздался женский голос, — что нашел, Ксандр?» Задержав дыхание, тот медленно обернулся. Будто вампирша застала его врасплох, он иронически поднял руки над головой. «Не заметил, как ты вошла, София», — наблюдая за подходящей женщиной, произнес брюнет. Окинув взглядом монитор, она заинтересованно кивнула в его сторону: «Зачем тебе это?» Не сразу давая ответ, вампир вскинул брови: «Не понимаю, о чем ты?» София коротко усмехнулась, гневно прикусывая губу. Проведя тонкими пальчиками от запястья до плеча Ксандра, она слегка вжала его в кресло. «Надеюсь, что это так...» — буквально выплюнула Фон Гельц, сверля вампира взглядом в попытке выяснить нужное гипнозом. Она резко отпрянула от него, получив мысленную “пощечину” и негодующе фыркнув, покинула помещение. Проследив за ней взглядом, Ксандр плотнее закрыл дверь, внутренне упрекая себя за неосмотрительность. Простояв у двери еще 15 минут, он расслабленно выдохнул, энергия вампиршы более не ощущалась. Экраны гасли один за другим, погружая помещение в непроглядную тьму. Машинально оглядевшись, вампир вышел и запер за собой дверь.

Догорающая сигарета изящно смотрелась в аристократических пальцах. Выпустив еще одно облако дыма, она затушила её. Мгновенно пепел потерял яркость, оставляя после себя тонкую струйку дыма. Восходящее солнце постепенно разгоралось все больше. Освещая землю еще тусклыми лучами, оно не доставляло дискомфорта. Вернувшись в номер, Равенна непроизвольно оглядела себя в напольном зеркале. В отражении она увидела статную фигуру в совершенно несвойственном ей образе. Водопад каштановых волос слегка прикрывал острые ключицы, выступающие при каждом вдохе. Элементом неотъемлемой элегантности являлся жесткий корсет молочного цвета, который выгодно подчеркивал тонкую талию. Прямые джинсы в любом другом случае выглядели бы нелепо, но здесь они идеально гармонировали, придавая образу легкость. Острые носы туфель, делающие женщину чуть выше, выглядывали из-под длинных штанин. Рукой поправив упавшие на лицо пряди волос, Равенна провела кончиками пальцев по щеке, вспоминая его прикосновения. Она прикрыла глаза, её лицо стало жестким и решительным. Отстраненно оглядев номер и взяв ключ, женщина покинула его, оставляя призрачные воспоминания здесь навсегда.       Ясное солнце уже поднялось высоко в небо. Кое-где можно было наблюдать редкие, почти прозрачные, облака. Панорама города быстро сменялась за окном автомобиля. Словно паранойя, она никому не доверяла, предпочитая водить машину самостоятельно. Её поездка была как путешествие в недавнее прошлое. Однако, сейчас эмоций нет, они прятались за холодными стенами души, защищающими от уже ненужных чувств и ошибок.       <center>Регистрация на рейс в бизнес-классе была в отдельном помещении, где пассажиров принимали до самого вылета. Самолет должен вылететь через два часа с небольшим. Пустота в зале для ожидания немного насторожила, потому разумным было оглядеться. Пройдя несколько коридоров, она так и не нашла даже работников аэропорта. В реальность возвращали только непрекращающиеся уведомления о разных вылетах, просьбах поторопиться и не задерживать самолет. Равенна сверилась с расписанием и выходами, была вероятность переноса, которая могла бы расставить все по местам. Но все верно. Однако, оставалось только предчувствие неизбежного.       «Равенна!» — отвлекая женщину от размышлений, раздался голос вампира. Несмотря на звуковой фон позади, женщина отчётливо это услышала. Резко обернувшись, она холодно смерила его взглядом, мысленно задавая очевидный вопрос. «Я не могу еще раз потерять тебя, — постепенно приближаясь, проговорил Ван Арт, — я не прощу себе этого». Чем больше сокращалось между ними расстояние, тем больнее ей было. Словно тысячи клинков вонзаются в тело, заставляя молча терпеть. Протянув руку вперед, женщина отрезала: «Достаточно, Виктор». Он остановился только тогда, когда её пальцы дотронулись до его груди. Продолжая смотреть в его медные глаза, она не могла найти в них ответ. Опустив руку, Равенна хотела отступить, но... Выстрел. Время будто остановилось. Гримаса ужаса застыла на её лице, мгновенно стирая маску безразличия. Она тотчас оказалась рядом, подхватив вампира и не давая ему упасть. Пуля попала в самое сердце. В тот же миг открылись двери в зал, демонстрируя тот же панический страх. Мужчинами руководила Софья. Они моментально подняли Князя, стремительно унося из помещения. Взгляд безостановочно бегал, пока не заметил пулю. Прошла навылет, это уже радовало. Но световой день давал все меньше шансов... Поднявшись с колен, Равенна судорожно огляделась. Она опоздала, теперь было сложнее понять, откуда стреляли. Секундно потеряв самообладание, женщина отвлеклась на вампиршу, рукой призывавшую идти за ней. Последний раз посмотрев в окно, она, не долго думая, устремилась следом.

Уже у фургона Равенна дотронулась до плеча Артура, обращая на себя внимание. «Стреляли с северо-запада, нужно проверить», — стараясь сохранить рассудок, произнесла женщина. Посмотрев на Виктора, тот хотел ответить, но его опередил Ксандр: «Я найду его, поезжайте как можно скорее». Переглянувшись с женщиной, Артур кивнул. Она наблюдала за тем, как удаляется силуэт Ксандра. «Можем ехать!» — нервно сказала вампирша.