Сборник Destcember2020

//When the moon is lookin' down Shine that light up for your ground I'm flyin' up to let you see That the shadow cast is me//

***

Перешагивая через последнюю ступеньку, Альриша все продолжала думать о том, стоило ли ей делать то, на что она решилась. Она вмешивается в посторонние дела, не слишком хорошая затея. Не слишком правильно с ее стороны. Возможно, нужно оставить все как есть, ведь они могут и сами с этим разобраться… Нет. Зная Осириса и его привычку игнорировать и усугублять, ее товарищи точно ничего не решат. Она должна проявить содействие. Хотя бы ради их дружбы и ради ощущения спокойствия у себя на душе. Сэйнт-14 завидел ее приближающуюся фигуру издалека, похоже она была сегодня единственным его посетителем начиная с самого утра. Не считая, конечно же, откормленных голубей, что кучковались у ног легендарного титана. Спаркс в своей манере что-то прогудел на канале личной связи по поводу того, что с момента их последней встречи эти птицы явно стали крупнее. Авокен решила не отвечать, стараясь не терять сосредоточенности. Она сняла шлем, поправляя растрепавшиеся волосы. Сэйнт махнул ей рукой в приветственном жесте, добродушно интересуясь, как обстоят дела с ее работой. Альриша лишь коротко улыбнулась ему, проходя мимо и присаживаясь на одну из ступенек его спейсджета. Когда титан обернулся и застыл в нерешительности, ученая наклонила голову и похлопала по свободному месту близ себя, приглашая его тоже сесть. Она чувствовала на подсознательном уровне, что разговор мог затянуться. Белый гоуст вспорхнул над ее плечом, изредка поглядывая на стаю серых птиц и подергивая своими закрылками, что не скрылось от внимания титана. Он хмыкнул, отряхивая ладони от остатков корма. – Знаешь, что я ценю в тебе? Когда появляется нечто важное, которое следует обсудить, ты предпочитаешь делать это лично. В отличие от Осириса, – шутливо пробасил он, опускаясь рядом с авокеном. Девушка же подавила смешок, что рвался наружу, и едва расслабила плечи. Да уж. Если бы сам названный варлок хоть раз ее послушал, возможно некоторых ситуаций можно было бы избежать. Точно не пришлось бы сейчас обсуждать эти вещи за его спиной. Помедлив еще пару секунд, Альриша сцепила руки в замок на коленях и спокойно произнесла: – Нам нужно поговорить. – Я весь во внимании. В этот миг один из голубей с присущей им наглостью приземлился на стойку прямо рядом с головой Сэйнта, на что тот машинально потянулся, чтобы почесать его под клювом. Ученая постаралась изобразить более участливую улыбку, не желая порождать лишних вопросов. Они ей были ни к чему. – Ты знаешь, я тут ненадолго и Европа сама себя не исследует. Однако Завала передал мне очередные донесения от Осириса, и они меня тревожат. Казалось, что экзо был нисколько не удивлен этой новостью. Выслушав ее, он понимающе кивнул, едва подавшись вперед и сдержанно вздохнув, что не укрылось от внимания девушки. В то же время выражение ее лица приняло более сочувствующий вид. – И где он на этот раз? Альриша помедлила, думая над ответом. Нет, не стоит врать в их случае, все равно это кардинальным образом ничего не поменяет. Да и сам титан знает их общего товарища и головную боль в одном флаконе, возможно, лучше всех на этом свете. Однако, даже он до сих пор не научился предсказывать поведение и странные решения изгнанного варлока. Гоуст нервно вильнул в воздухе, приближаясь к ней. Почувствовав на себе взор голубого окуляра и покосившись на Спаркса, авокен одним взглядом дала ему понять, что не стоит вмешиваться, после чего продолжила с плохо скрываемой усталостью в голосе: – Разбирается со странной активностью на Спутанных берегах, – на этой фразе Сэйнт повернул к ней голову, что заставило девушку споткнуться на полуслове. Она предполагала, что он ничего об этом не знал, и буквально почувствовала на себе его сосредоточенное волнение. Примерно тоже самое она сама испытала, прослушивая записи в кабинете коммандера Завалы. Да, времена сильно изменились, теперь положение явно выходит из-под контроля не только Авангарда, но и «сильных мира сего». Тем не менее, ученая быстро вернула самообладание и поспешила пояснить, – до этого мы работали с ним над ситуацией в Городе Грез, но, по-видимому, появилось нечто куда более важное, судя по его словам. Повисло затяжное молчание. Голубь, что сидел рядом со стражем в серебристых доспехах, внезапно взлетел, громко хлопая крыльями. Этот звук, будто бы, заглушил собой весь гомон и шум, стоящий в ангаре в разгар рабочего дня. Спаркс что-то шикнул, дернувшись и наблюдая за сорвавшейся с места птицей. Альриша терпеливо ожидала, пока титан проанализирует сказанное, наблюдая за маленьким перышком, что тот поймал в воздухе и теперь неосознанно перебирал в своей широкой ладони. Спустя минуту Сэйнт что-то задумчиво промычал. Сжал руку в кулак. После чего выпрямился и потянулся к креплениям своего шлема, снимая его и укладывая на верхнюю ступеньку. Это значило, что обсуждение полностью захватило его внимание, он не хотел ничего упустить. И хоть лица экзо были не слишком богаты на эмоциональный диапазон, что обуславливалось сложностями конструкции, ученая заметила в его выражении явные признаки угрюмости. На мгновение ей подумалось, что она зря все это затеяла. Встречная фраза от титана едва не застала ее врасплох: – То есть, сейчас мы находимся между двух огней? Ида уже рассказывала мне про Европу и о том, что там происходит. Взгляд лиловой оптики упал на ее растерянное лицо. Он все знает. Конечно же Ида рассказала ему, не могла сделать иначе. Все оказалось лишь вопросом времени. Чертовски неудобная ситуация. Альрише чудилось, что напряжение, которое витало сейчас в воздухе, скоро начнет создавать электрические разряды. И они ударят точно в то место, где она сидела на данный момент. «Ведь ты признаешь свою вину» - напомнил шепот голосом Вэнса, зазвучавший рядом с правым ухом. Авокен сжала зубы. Ее вины здесь не было. Никогда. Она лишь делает то, что в будущем поможет в борьбе со всем этим бесконечным кошмаром. Стараясь сохранять непроницаемое выражение лица, девушка так и не осмелилась посмотреть на титана, только едва поджала губы: – Все так, но… Я пришла поговорить не об этом. Не сейчас. Пожалуйста. Она бы кинулась ему в ноги, чтобы молить о прощении. Лишь одной частью своего сознания. Единственной, которую не сковывал цепкий холод. – В последних сообщениях Осирис упомянул о том, что нашел письмо, которое ты спрятал на его корабле. Хоть он и попросил не говорить тебе об этом. Момент истины. Сэйнт знал правила этой игры. Сейчас все зависело от того, насколько убедительными оказались ее слова. Короткий взгляд в его сторону, словно не прозвучавшая, но отчетливо читающаяся фраза «я не хочу усугублять положение, давай остановимся на этом». Титану осталось лишь сделать выбор, который определит дальнейшее развитие диалога. Послышался громкий смешок, что заставил ученую расслабиться и незаметно выдохнуть. Он принял ее правила, и она теперь была ему безмерно благодарна. На ее губах снова заиграла легкая улыбка, чего сама Альриша даже не заметила. Белый гоуст, наблюдавший за происходящим со стороны, нырнул к ее плечу, намереваясь что-то сказать, но авокен остановила его, тронув за оболочку. Ей не хотелось разрушать образовавшуюся и только выправившуюся атмосферу. Со стороны взлетной площадки повеяло холодом. Черные глаза одного из рабочих ополченцев приковали к себе ее внимание. Он снисходительно улыбался, смотря прямо ей в душу, но никто более этого не замечал. Альриша застыла. Сэйнт же в это время согласно склонил голову и развел руками в размашистом жесте, чуть не зацепив при этом Джепетто, что имел неосторожность подлететь слишком близко к своему стражу. – Да, есть вещи, которые мне нужно было донести до него. В его случае лишь этот способ работает наверняка. – одна из ладоней титана опустилась на спину ученой, отчего та вздрогнула, поздно собравшись с мыслями, – Кстати, рекомендую и тебе при возможности им воспользоваться. – Я подумаю над этим, – слова вырвались будто на автомате, вопреки желанию авокена. Она все еще была в сомнительных чувствах, анализируя свой поступок и ругая себя же за то, что теперь между ними образовалась недосказанность. Ледяной коготь Тьмы прошелся вдоль ее позвоночника в тот миг, когда Сэйнт убрал свою руку и наклонился ближе к ней, стараясь обратить на себя больше внимания. Но поза собеседницы никак не изменилась. Ему не понравилось, что она продолжает оставаться все такой же зажатой, абсолютно не в сравнение с их беседами буквально месяц назад. Поведение Спаркса подтверждало его зарождавшиеся опасения. – Ты стала слишком нелюдимая в последнее время. Я не знаю и не берусь предполагать, что послужило этому причиной, однако, Альриша, помни о том, что ты все еще остаешься Стражем, – экзо особенно заострил внимание на этой фразе, – что бы вы там не исследовали в компании Эрис и Дрифтера, не заходи слишком далеко. С этими словами Сэйнт приобнял ее за плечо, разрушая незримую дистанцию, что держалась между ними на протяжении всего разговора. Девушка, не ожидая такого действия, наконец повернулась к нему, вслушиваясь в то, что говорил ее товарищ. Краем зрения она продолжала следить за окружением, однако иллюзия уже успела рассеяться. «Ненадолго» – пронеслось в напряженном сознании. Ученая все еще чувствовала себя не слишком хорошо и ее внимание оставалось рассеянным, однако последнее предложение, что донеслось со стороны титана, отпечаталось в ее памяти как ничто иное до этого: – И помни, что ты не одна. Не уподобляйся Осирису. Казалось, что где-то рухнула огромная ледяная стена. Ее глаза на миг вспыхнули. Знал бы сам Сэйнт, как же она сейчас была ему благодарна. И, похоже было на то, что он это понял. Потому что его механическое лицо приняло самое добродушное выражение, на которое только было способно. Тем не менее, следующий вопрос, что он задал, оказался огромным шагом назад: – Еще я слышал от Спаркса, что он беспокоится по поводу твоего состояния. Может, тебе нужна помощь? Авокен тяжело вздохнула. Боже, ну почему ее маленький спутник порой абсолютно не умел держать язык за зубами? Еще не хватало того, чтобы ее друзья начали как-то переживать из-за ее непонятных галлюцинаций на фоне всего творящегося ужаса. Метнув в сторону белого гоуста крайне осуждающий взгляд, варлок закусила губу и только покачала головой, возвращая Сэйнту уже отработанный сотню раз ответ: – Нет, что ты. Со мной все нормально. Честно. Не обращая внимание на то, как страж напротив недоверчиво прищурился, Альриша быстро перенаправила диалог в иное русло, чтобы не погружаться в некомфортную для себя среду. – Возвращаясь к теме разговора. Я подумала, что мне стоит как-то помочь вам прояснить ситуацию. Ты же знаешь, что ответа от Осириса порой приходится… – Ждать веками, это уж точно. – развил за нее мысль сам экзо. Ученая согласно моргнула, совершая неопределенный жест рукой. – Я хотела сказать, что судя по тем передачам, он, похоже, находится в полном раздрае с самим собой. И еще он переживает за тебя и за весь тот кавардак с путешествиями во времени, через которое тебе пришлось пройти, – в этот момент, вспоминая тон варлока на том конце коммуникатора, авокен заметно поникла, опустив взгляд и едва не растерявшись. Что-то в груди вновь отозвалось неприятной ноющей болью и она поморщилась, произнося последние слова не слишком уверенным тоном. – Я думаю, вам стоит поговорить. Огромная ладонь на ее плече чуть заметно сжалась, оказывая знак всеобъемлющей поддержки от великодушного воина. Его легкий механический смех на какой-то миг заставил Альришу поверить в то, что она и вправду все преувеличивает. Однако, это было совсем не так. Может, только совсем немного. – Что-что, а Осирис все не меняется. Спасибо, что рассказала мне об этом. Я постараюсь разобраться, в следующий же раз, как его увижу, - он выдержал весьма красноречивую паузу перед тем, как продолжить, – ты сама-то в порядке? Девушка бросила на него мимолетный взор, лишь пожимая плечами. В то время как внутри ее сознания бушевал настоящий ураган из эмоций. Единственным, что выдало ее с головой, оказались ее же руки, которые она машинально перебирала уже наверное минут пять, пытаясь как-то снять свое нескончаемое напряжение. Что, конечно же, не укрылось от внимания Сэйнта. О чем он, конечно же, поспешил заметить: – Не нервничай так, а то у твоего воробушка и без того работы прибавилось, – реакция Спаркса на эти слова оказалась просто бесценной, что втайне повеселило титана, – мы были закалены Темной эпохой и прошли через многое. Несмотря на всю свою отчужденность, он будет в порядке. Я обязательно замолвлю за тебя словечко. – Сэйнт, тебе вовсе не нужно… – попыталась остановить того Альриша, чувствуя, как ее сердце начинает совершать непонятные кульбиты. Договорить ей снова не дали. Страж понизил голос так, будто бы не хотел, чтобы его услышал кто-то посторонний. – Еще как нужно. К тому же я знаю кое-что, – на этой фразе в его оптике отразился странный блеск или же ей это просто показалось, – что я никому не скажу. И в это же время неожиданно активизировался белый гоуст, оживленно влезая между ними, чтобы переспросить: – Что-то важное? Сэйнт остался непреклонным. – Я же сказал – никому. Даже тебе, Спаркс. Ученая в свою очередь думала сейчас лишь о двух вещах. Первое – как не залиться краской, потому что она прекрасно поняла намек собеседника, и второе – насколько сильно она останется должна ему в итоге. Она не могла до конца осознать, чем же успела себя выдать, однако испытала огромное облегчение в миг, когда экзо отказался пояснять Спарксу то, что же он все-таки знает. Естественно, сам маленький огонек остался крайне недоволен такой развязкой, возразив что-то по поводу того, что в такие непростые времена среди них не должно быть секретов. Альриша просто вздохнула, не собираясь поддерживать спор, зародившийся между ее друзьями. Ее мысли, как и всегда, были далеко отсюда. А ее желания никогда не совпадали с действительностью. Тем не менее, оценивая все произошедшее чуть позже, когда она уже вводила координаты Европы на приборной панели десантного корабля, авокен понимала, как же все-таки этот разговор помог ей. Задержавшись взглядом на парочке леденцов, что Сэйнт чуть ли не насильно вложил в ее руку при прощании, и что сейчас оказались прямо перед ее лицом, поблескивая оберткой среди бумаг и планшетов, варлок задумчиво улыбнулась. Спаркс, приземлившийся на свое место рядом с ней и наблюдая за тем, как девушка аккуратно раскрывает одну из сладостей и отправляет себе в рот, погодя переспросил: – Ну как? Давно не видел, чтобы ты ела что-то сладкое. Да еще и с таким придыханием. Она усмехнулась, запуская двигатель спейсджета и переключая консоль навигации. – Очень вкусно.