Искусство адекватности

Быстро идя по коридору, намереваясь шустро завернуть в свою комнату, я услышал топот сзади и злой крик брата Джеффа. Походу, тот очухался. Так что мне пришлось ускорится до бега, а то в этот раз я своими шутками не отделаюсь. Поэтому, я просто петлял по длинным коридорам особняка, надеясь, что тот отстанет и потеряет меня, либо просто смириться с тем, что не может совладать с моим смертельным приемом. Завернув на третьем этаже в один из тех коридоров, в котором я еще не бывал, я понял, что оказался в западне. Больше бежать было некуда. Таблички на дверях ясно говорили о том, что комнаты принадлежат другим жильцам. Я дошел до конца коридора, нервно оглядываясь по сторонам и усиленно думая, кто из владельцев комнат побьет меня наименее сильно: Клокворк, Тоби, Художник или Маски с Тимом. - Джефф, я все равно догоню тебя и тогда я вырву тебе твое гнилое сердце! - послышался гневный крик брата откуда-то с лестницы. Я прижался к стене, до крови закусив губу. - Чтоб ты провалился!.. - нервно прошептал я, и, внезапно, стена позади будто растворилась и я провалился назад, вскрикнув от неожиданности. Я ошалело посмотрел по сторонам. Я лежал на каменном полу неизвестной комнаты, передо мной была голая стена. Без двери или какого-либо секретного прохода. Это еще что такое? Я поднялся, удивленно глядя по сторонам. Казалось, я переместился из особняка Слендера в какой-то музей. Это был очень причудливый, богато обставленный кабинет в готическом стиле, будто бы прямиком из позднего средневековья. Мебель из темного, почти черного дерева: широкий письменный стол, кресло, обитое синим бархатом, ковер с витиеватым серебристым рисунком, изящные шкафы, ломящиеся от книг и непонятных мне изделий, старинное зеркало в углу, и черный лакированный рояль у стены с открытой крышкой и небрежно лежащими на нем нотами. Самое удивительное заключалось в том, что в помещении, похоже, давным давно заброшенном, не было ни единой пылинки. Позади стола с креслом на стене висел огромный портрет очень красивой, но жутковатой женщины, одетой в черное закрытое платье. Ее каштановые волосы были аккуратно собраны в пучок, лишь пара прядей вились, обрамляя лицо. На голове был тонкий серебристый обруч, украшенный посередине черным крупным камнем. Темные глаза глядели будто бы с какой-то усмешкой, чуть угрожающе, и были настолько натурально прорисованы, что мне казалось, будто бы она следит за мной. Тонкие губы женщины были чуть изогнуты в легкой улыбке. Я осторожно подошел ближе. Внизу портрета, на рамке, была выгравирована надпись "Кассандра Мейт Ламорак". Я подошел к столу. Раскрытая толстая книга, и небрежно лежащее на ней перо располагались так, будто бы владелец отошел на пару минут. Даже текст на латыни, написанный витиеватым каллиграфическим шрифтом был явно не закончен. Я осторожно пролистнул пару страниц назад. Вся книга была была исписана какими-то примечаниями, которые я, по причине незнания языка, разобрать не мог, а также небольшими зарисовками анатомии причудливых существ. Также, оглядевшись, я заметил на другой стене еще один портрет: мальчика, лет десяти, очень похожего на женщину. Темные густые волосы вились и мягко обрамляли хрупкие плечи ребенка. Серые глаза спокойно, даже флегматично, глядели вперед, словно мальчику наскучило позировать. На нем была белоснежная блузка с жабо* и высоко посаженные брюки с подтяжками. На рамке внизу также было имя: "Персиваль Мейт Ламорак". Я даже не знал как реагировать на то, что я отыскал. Стоит ли мне вообще здесь находиться? Может, это какой-то секретный кабинет Слендера... Но тогда кто эта женщина и ребенок? Все очень, очень странно. И что получается, та фраза, которую я кинул вскользь была паролем? Прям чудеса какие-то. Я подошел к великолепно украшенному зеркалу в углу, призывно поблескивающему драгоценными камнями, вставленными в раму. И едва я увидел свое отражение, отшатнулся. Собственное отражение я принял за другого человека. А ведь это всего лишь был я. Я из прошлой жизни. Евгений, вот он, передо мной. Лицо, абсолютно чистое, лишь чуть по уголкам карих глаз были видны намечающиеся "гусиные лапки". Волосы, золотисто-русые, аккуратно уложены, кожа румяная от природы и вовсе не мертвенно-бледная. А на теле синий костюм, тот, в котором меня и сбила машина. Помню, он влетел мне в хорошую такую копеечку, но в итоге я ни рубля не жалел, ведь сидел он идеально и служил мне долгие годы. Под костюмом была черная рубашка и галстук. Я ущипнул себя, думая, что это какой-то глюк. Подергался, махая руками и мотая головой, но отражение в точности повторяло мои движения. Я поднял голову и сглотнул, прикрыв глаза и пытаясь избавится от влаги, подступившей к глазам. Я вновь посмотрел в зеркало и внезапно, от головы до пят меня окатило холодом от страха, ведь позади моего отражения стояла та самая дама с портрета. Она пристально глядела на меня, чуть прищурившись, будто что-то обдумывая. Я резко обернулся, нервно осматриваясь. Позади никого не было. Я вновь посмотрел на зеркало, но там уже никого не было, только сам я из прошлого. - Екарный бабай, чуть сердце не выпрыгнуло... - я прижал руку к сердцу, пытаясь угомонить разбушевавшийся орган. - Это еще что? Очередной призрак? Будто бы отвечая на мой вопрос, вдруг послышался тонкий тихий звук клавиши пианино. Я крупно вздрогнул и посмотрел на инструмент. - П-простите! Я не хотел сюда без разрешения врываться! - затараторил я. Черт, не хотелось бы призывать Лилит. Я и сам ее боюсь, так что решил, что ее навязанными услугами буду пользоваться только в крайних случаях угрозы моей жизни. У меня еще иногда всплывали те картины разодранных в клочья мертвецов. Ответом на мой панически брошенную реплику стал мажорный аккорд на высокой тональности. - Это значит... Вы не злитесь? Раздалось несколько мягких трезвучий. - Это вы были в отражении?.. Вновь это звучание. А затем, книга на столе вдруг начала перелистываться, остановившись где-то недалеко от начала. Я подошел к ней, задумчиво посмотрев на открывшуюся страницу. Хоть она и была на латыни, я понял о чем шла речь. Доска Уиджа**. Вернее, на изображении был нарисован ее аналог. - Вы хотите поговорить со мной? - в пустоту спросил я. Пианино вновь нежно зазвучало, и мою голову будто бы погладила холодная рука, и я нервно дернулся. - Если... Если я сам ее сделаю, она будет работать? Вновь подтверждающая нота. Я задумчиво уставился в книгу, а затем перевел взгляд на портрет мальчика. - Это ваш сын? - спросил я. Раздалась короткая печальная мелодия. - Вы знакомы со Слендером? - спросил я. Ноты вдруг стали более низкие и тянучие. - Это значит нет? Ответ положительный. Это все очень странно. У меня появилось слишком много вопросов. Откуда в этом особняке эта комната? Что это за женщина? Может быть это она была первой владелицей особняка? - Скажите... Этот дом... Он раньше принадлежал вам? - произнес я. Инструмент издал высокие ноты. - Так. Интересно... Хорошо, я сделаю доску и приду сюда снова, верно? И мы сможем нормально поговорить. Клавиши вновь задвигались. На этот раз, она разошлась и исполнила целую сонату. Что ж, похоже, этот полтергейст не против моего присутствия, а только за. Неужели, дух этой дамы был заточен здесь столь долгое время? Судя по тому, что она не в курсе про обитателей своего особняка, в том числе, Слендера, женщина ни разу не была снаружи и была привязана к этому помещению. Я поднялся и прошагал к стене. - До встречи, - проговорил я, и вновь услышал красивый перебор клавиш. Я прикоснулся к стене, - Чтоб ты провалился! Материальность поверхности вдруг исчезла и я шагнул вперед, проникая прямо сквозь стену. Итак, у меня новое задание: сделать подобие доски Уиджа. Хотя, с другой стороны, с чего мне вдруг заниматься этим? Чтобы поговорить с подозрительным духом в неизвестной странной комнате? Но мне было во-первых, ужасно любопытно получить ответы на мои вопросы, а во-вторых... Во-вторых, мне вновь хотелось прийти туда и посмотреться в то зеркало. Похоже, тот агрессивный парень, так и не найдя меня, ушел, и я надеялся дойти до своей комнаты в тишине и покое. Ну, конечно же, я не смог этого сделать, так как в коридоре меня вновь выловил Смеющийся Джек, как и в первую нашу встречу схвативший меня за шкирку. - Привет, Джек, - устало проговорил я. - И тебе не хворать, Вудс. Послезавтра у тебя выступление, если ты не забыл, - он широко улыбнулся, обнажив острые зубы. - Послезавтра? - ошарашенно вопросил я. Черт, как быстро пролетели дни. А я совсем забыл про этот дурацкий уговор. - Что такое? Позабыл? Так я тебе напоминаю. То, что ты тут принарядился и ротик свой зашил не значит, что ты освобождаешься от долгов. Так что, будь добр, не разочаруй меня и гостей в этот день. Ты понял меня? - вкрадчиво проговорил он, угрожающе сдвинув брови. Я коротко кивнул. Внешне я не проявлял беспокойства, но в голове у меня творился ад. Черт, да как я мог забыть об этом?! Теперь у меня всего день, чтобы что-то придумать и подготовить! Вот же... - Отпусти меня, пожалуйста... - я криво улыбнулся. Клоун поджал губы и небрежно отпустил руку. Я с трудом удержался на ногах. - Смотри у меня, - он пригрозил когтистым пальцем у моего носа, а затем развернулся и зашагал прочь. Прикрепленные к его плечам длинные пушистые перья подрагивали при каждом его шаге, и это выглядело бы даже забавно, если бы я не был столь напуган. Так, понятно, доска Уиджа откладывается на неопределенное время, для начала мне стоит разобраться с этим делом. Но мне явно необходима помощь. Поэтому, я решил пойти к Бену. Я постучался я знакомую дверь. - Войдите! Я открыл дверь и удивленно уставился от увлеченно играющих в приставку Бена и Джейн. Ого, вот этого я не ожидал увидеть. - А я смотрю вы подружились... - недоуменно проговорил я. - О, Жень, здорово, проходи, что как не родной, - сказал он, не отрываясь от приставки. - Привет, - кратко высказалась Вечная, - эй, ушастый, не читуй! Еще раз так сделаешь и я тебе жопу надеру! - Да у вас тут бой не на жизнь а на смерть, - я усмехнулся, глядя как персонаж девушки делает смачное фаталити. - О, да, понял кто тут мамка, зеленый? - Джейн хлопнула призрака по спине. Тот раздраженно поджал губы. - Ненавижу баб, - раздраженно бросил эльф, посмотрев на меня. - Слушайте... Я хотел вас попросить кое в чем мне помочь, - я сложил руки на груди, тяжко вздохнув. - Опять приколы с химией? - скептично спросила девушка. - Нет-нет... В общем, тут такое дело, мне нужно выступить в цирке Джека послезавтра. С каким-то номером, - устало произнес я. Товарищи удивленно уставились на меня. - Ты чего такого натворил? - спросил Бен. - Да не я, а Джефф. Он спер его конфеты, а мне теперь разгребать, - мрачно высказался я, - а я совсем замотался и забыл, что мне нужно что-то готовить. А теперь у меня остался только завтрашний день. Ну, может, половина послезавтрашнего. И что делать? - Главное, не паникуй, - произнес эльф, - сейчас придумаем что-нибудь. Садись, сейчас думать будем. Я присел между ними, хмуро уставившись на экран, где значилось "game over". Если я что-то не придумаю, такая же надпись будет мелькать у меня перед глазами после того, как мне свернет шею Джек. - Слушайте... Пока не забыл... - я вспомнил про сегодняшнюю "тайную комнату", - прежде чем мы погрузимся в пучину отчаянья, вы случайно не слышали ни о ком с именем Кассандра Мейт... Ламорак, - я с трудом проговорил сложную фамилию. - Хм... Да нет, вроде, - Бен пожал плечами. - Я слышала, - внезапно произнесла Джейн,- вернее... Вернее, я слышала только фамилию. Мейт Ламорак это... Кажется, это настоящая фамилия безликих. Я как-то случайно услышала ее, когда Слендер говорил со своим отцом. - Что? У Слендера есть отец? - я вскинул брови. Вот так новости. - Ох, лучше тебе никогда с ним не встречаться. Надеюсь, он никогда больше сюда не явится, - Бена передернуло. - Кабадатх. Он приезжал как-то пару лет назад... Это был какой-то ад на земле в течении двух недель. Кабадатх весьма строгих и жестких нравов, он постоянно требовал чистоты, постоянно всех критиковал, заставлял ему прислуживать, словно мы холопы какие-то, - кажется, Джейн тоже не понравилась та встреча. - Да и, кажется, сыновья тоже от него не в восторге... Особенно Сплендор. Тот вообще закрылся в своей комнате и сидел там все две недели. - Ясно... - А откуда ты вообще узнал про это? - просил Бен. - Да... Так, на портрете одном надпись была... - пробормотал я. - Хм. Ну, может, это какая-то родственница их или типа того. Еще одна безликая, мы же не знаем, сколько их на самом деле. - Она была человеком... - я задумчиво потер подбородок. - Да? Ну... Не знаю. Так, ладно, давайте думать, что там с выступлением. - Да, давайте, - я откинул прочь мысли о странном портрете и углубился в раздумья над своим номером.