Искусство адекватности

Немного отлежавшись, я все таки решил, что в состоянии передвигаться на своих двух. Но едва я открыл дверь, как влетел в Смеющегося. - О. Джек. - я с опаской посмотрел на него. Клоун с каменным лицом полез в карман и вытащил оттуда небольшой, но увесистый мешок, набитый сладостями. Вопрос один: как он туда поместился. Он впихнул его мне. - Не знаю, кто ты там, Джефф или Евгений... Но ты неплохо выступил, молодец, - мрачно произнес он с таким видом, словно эти слова давались ему с огромным трудом. - Спасибо... - Может быть, потом мне еще понадобится твою помощь, - проворчал  он, - а сейчас, иди, пока я не передумал. Два раза повторять мне не нужно было, я шустро обогнул Джека и быстрым шагом направился в свою комнату. Возле письменного стола стояли несколько квадратных досок из красного дерева, а на столе стоял чемодан с набором инструментов, с виду, невероятно дорогих. Лилит как всегда. Мне бы было досточно самых обычных. А теперь мне даже жалко использовать их. В дверь послышался стук. На всякий случай, я задвинул все это добро под кровать, а затем подошел к двери и открыл ее. На пороге стояли Джейн с Беном. - Ах вот ты где, мы то тебя в лечебнице ищем, а ты уже свалил оттуда, - Вечная настойчиво протиснулась ко мне в комнату. Я посторонился, впуская и Бена. Джейн уселась на кровать и сложила руки на груди,- ну, рассказывай, где ты, черт возьми, таким трюкам научился? Когда ты успел в балетный кружок сходить, а? Бен был необычайно молчалив и погружен в какие-то свои мысли. Я искоса взглянул на него. - Ну... Я раньше ходил на гимнастику... - медленно произнес я,- решил вспомнить молодость, так сказать. Честно говоря, мне не очень хотелось рассказывать им про Лилит. Это могло быть чревато определенными последствиями, мне хватает того, что о ней знает Слендер. - Ты такой подпрыгнул, а потом шпагат, а потом кувырок... - пробормотал Бен, пялясь куда-то в пол, - так круто было... - Да, Бенни мне все уши прожжужал о тебе после выступления, он, похоже, теперь твой ярый фанат, - усмехнулась Джейн. Бен вспыхнул и сильно пихнул девушку в бок. - И ничего я не фанат! Просто... Просто... Просто я был удивлен! Ой, да что вы понимаете, - он не нашелся что сказать и отвернулся. Я чуть улыбнулся. - Спасибо, я и правда волновался, что не смогу что-либо сделать и оплошаю. В последний момент вспомнил об этом... Умении, - я почесал затылок. - Но, справедливости ради, это и правда было красиво. Правда... Ты может не в курсе, но Слендер... Он рассказал, что... - замялась Джейн. - А, да, об этом я в курсе, - мрачно произнес я. - И теперь ведь все знают что ты... Не ты, - вклинился Бен, - они ведь могут устроить тебе темную или что-то вроде того... - Не волнуйтесь, я уладил этот вопрос со Слендером, никто меня не тронет. - уверил я их, хотя и сам не был в этом уверен. - Что ж, тогда беспокоится не о чем. Кстати, мы так неожиданно ворвались, наверное, отвлекли тебя, - внезапно смягчилась Джейн. - Ну... По правде говоря, я не особо хорошо себя чувствую и хотел еще доспать, - соврал я. На самом деле же мне не терпелось начать делать доску для разговора с Кассандрой. - Оу, тогда мы, наверное, пойдем. Как полегчает, приходи, сыграем во что нибудь, - сказал Бен. - Обязательно, - я хмыкнул. - Отосплюсь и приду. Джейн вышла за дверь, а следом направился Бен, чуть приостановившись на пороге. - Ты... Ты потом покажешь мне какой-нибудь трюк? - вдруг неуверенно произнес он. Я удивленно вскинул брови. - За вашу улыбку - все что угодно, мсье, - вдруг включил галантность я, чуть поклонившись. Бен смешно округлил глаза, а затем, смутившись, пулей вылетел за дверь. Я, посмеиваясь, вытащил инструменты и, расстелив на полу газеты, принялся за работу, тихо напевая внезапно вспомнившуюся песню. - Холодный ветер с дождем Усилился стократно Все говорит об одном Что нет пути обратно Что ты не мой Лопушок А я не твой Андрейка Что у любви у нашей Села батарейка... *** -...Оо ия ие Батарейка Оо ия ие Батарейка... Уже, наверное раз в десятый перепевая заевшую в голове песню, я с удивлением обнаружил, что закончил со своей работой. Вырезать буквы и цифры на небольшой дощечкой и смастерить указатель не было сложной задачей, к тому же, изворачиваться в красоте и изяществе было ни к чему, хотя, конечный результат получился вполне себе неплохим. Можно было идти к загадочному призраку. Я поднялся на нужный этаж и отыскал тот самый тупиковый коридор. Оглядевшись, чтобы убедиться в том, что никого поблизости нет, я прошел с доской в руках к заколдованной стене и прислонил к ней руку. - Что б ты провалился, - тихо произнес я как в прошлый раз. Поверхность перестала быть материальной и я, закрыв глаза, шагнул внутрь, оказавшись в уже знакомой комнате. - Кассандра? Вы здесь? - неуверенно произнес я. Сначала ничего не происходило, а потом послышался тихий звук нажимаемой клавиши на фортепьяно. - Отлично... Простите, пришлось повременить с доской, у меня были кое-какие важные дела. Но я все же смастерил ее, теперь, наверное, мы можем нормально пообщаться... Не возражаете, если я сяду на ваш стул? Пианино ответило мне мягким звучанием, и я счел это за согласие. Кивнул самому себе, я осторожно отложил в сторону лежащую на столе книгу, водрузив деревянное изделие на ее место. Сам же я с опаской присел на мягкое, поистине королевское кресло. Я положил указатель на середину доски, глубоко вздохнув и морально приготовившись к разговору, который обещал быть непростым, но явно не скучным. - Вы можете со мной говорить? - спросил я. Вопрос был идиотский, но мне нужно было настроится на нужный лад. Внезапно, указатель куда-то уверенно повело, и я был абсолютно точно уверен, что это не мои дрожащие руки. "Да" - Прекрасно, - выдохнул я. - Так. Так. Я могу задавать вам вопросы про ваше прошлое или.. Смерть? "Да" - Ладно... Как долго вы находитесь тут? "276 лет" У меня уж голова закружилась, когда я представил то время, которое она провела в этой комнатушке. Это же... Невозможно... - Кто вы? - задал я общий вопрос. Ведь я действительно мог лишь догадываться о ее личности по интерьеру комнаты. "Ведьма" Что ж, я бы мог удивиться, если бы не все, что со мной произошло. Монстры, ведьмы, призраки, демоны... Я уже ничему не удивляюсь. - Как вы умерли? Указатель не двигался около минуты. Я напряженно смотрел на него, ожидая, что он в любой момент дернется. Может быть, она все же передумала отвечать на этот вопрос? Но потом ответ все же последовал. Похоже, Кассандра все это время думала о чем-то. "Кольцо в ящике" - Что? - я недоуменно уставился на доску. Что за ответ такой? "Оно покажет" Я ненадолго оторвал руки от указателя и неуверенно открыл маленький шкафчик в столе. Там было много разного странного хлама, но в итоге, я все же отыскал маленькую деревянную шкатулочку. Я открыл ее и обнаружил широкое серебряное кольцо, посередине которого был вставлен камень, вырезанный в форме глаза. Итак, я надеюсь, что оно не проклято или что-то вроде того. Украшение свободно обхватило палец. Ничего не происходило какое-то время, и я уж было бросил эту затею, как тут кольцо сильно сжалось на пальце. Перед глазами внезапно все поплыло, реальность вокруг меня начала будто бы плавится, искажаясь и меняясь. Но потом все пришло в норму. Почти. Я стоял теперь напротив стола, хотя секунду назад сидел. Вместо этого, на стуле сидела Кассандра. Она выглядела вполне живой. Она спокойно что-то выписывала в знакомой мне книги, и как раз была на той странице, которую я видел. Кажется, она совершенно не обращала на меня внимания. - Простите? Кассандра? Она меня не слышала, продолжая заниматься своими делами. Я обошел стол и попробовал тронуть ее за плечо, но моя рука провалилась сквозь нее. Вблизи женщина выглядела более добродушной, чем на картине, ее взгляд не был таким мрачным, а на губах не играла жуткая улыбка. Но все же в ее образе пробивалось что-то властное, одного взгляда на нее было достаточно, чтобы понять, что эта женщина далеко не из простых. Присмотревшись к кабинету, я понял, что тот тоже выглядит чуть по другому. Помещение было более уютным и теплым, в углу даже горел камин, которого я раньше и не замечал. Зеркало возле стены тоже было, но меня оно не отражало. За ней, кстати, был лишь портрет мальчика, а ее портрета не было, вместо этого весела картина, своим сюжетом напоминающая битву ангелов и демонов. - Персиваль! - внезапно громко позвала она, и я вздрогнул. - Перси! Ответа не последовало. Женщина вздохнула и подняла голову. Щелкнув пальцами, она зажгла перед собой маленький красный огонек и взмахом руки пустила куда-то вперед. Он прошел через дверь, которая, между прочим, стояла прямиком там, где раньше была голая стена. Через пару минут огонек вернулся и Кассандра недовольно цокнула языком. - Нет? Во имя всех святых, опять он в лес пошел! Сто раз ему твердила, что там опасно, - проворчала она и поднялась с кресла, поправив платье. - Ну что за неугомонный парень. Она двинулась к выходу, и я последовал за ней. Идя по коридорам, я с удивлением отмечал знакомые места в особняке, которые выглядели гораздо более опрятно и красиво. Везде лежали красивые ковры, а на стенах висели картины, будто в какой-то третьяковской галерее. Мы вышли на улицу, и я зажмурил глаза от внезапной яркости. В лесу светило солнце! И все вокруг выглядело таким ярким... Деревья выглядели вполне себе живыми с ярко-алой кроной. Возле дома я заметил знакомые пышные розы. Трава тут тоже по какой-то причине была красной. И это явно была не осень, этот лес просто... Просто весь алый. - Персиваль! - крикнула Кассандра. - Где ты, маленький дьявол? Мы двинулись вглубь леса. Весь путь я ошарашенно смотрел по сторонам, отмечая, что тут есть даже птицы и мелкие причудливые животные, которых никогда не видел. Женщина периодически звала своего сына, наколдовывая поисковые огни. Но его все не было и не было. - Мама! - вдруг послышался зовущий детский голос, - Мама, я тут! Кассандра остановилась, пытаясь понять, откуда доносится звук. - Где ты? - крикнула она. - Мама, я сломал ногу! - донесся плаксивый голос. - Ох, и черт же дернул тебя лезть в глушь... - недовольно проговорила женщина, идя за красным огнем, показывающим дорогу. Спустя несколько минут нашего путешествия на зов мальчика, мы вышли на небольшую поляну, с которой доносился зов. Кассандра недоуменно осмотрелась. - Перси?.. Внезапно, вся поляна вспыхнула ярким пламенем, сжигая траву. Мы очутились на голой земле, на которой пурпурным огнем была прочерчена огромная пентаграмма, наполненная витиеватыми символами. - Наконец-то. Наконец-то, я тебя поймал, дорогуша, - послышался мужской голос. Из зарослей вышел высокий мужчина в странном полувоенном одеянии. Перед собой он держал мальчика, которого я видел на картине, а к его горлу он прижимал острый клинок. - Только не это... - проговорила она, - Персиваль... Мальчик молча испуганно стоял, не в силах что-либо предпринять, будучи под тяжелой рукой незнакомца. - Я знал, что достану тебя, исчадие ада. Думала, вечно прятаться будешь? Даже вон, нагуляла откуда-то мелкого чертеныша. Признайся, на шабаше в оргии получился? - мужчина ехидно оскалился,- или может, наши постарались, когда поймали тебя в прошлый раз? - Отпусти его. Немедленно. - медленно проговорила она. Ее голос стал звучать ниже и жежче, а взглядом, казалось, можно прожечь стену. - А что ты мне сделаешь, скажи? Что? Я эту ловушку разрабатывал несколько лет, ты не сможешь опять использовать свои фокусы, чтобы выбраться. Женщина прикрыла глаза. Кажется она поняла, что оказалась в безвыходном положении. - И что тебе нужно? - сквозь зубы сказала она. - Ты прекрасно знаешь, что. Твоя жизнь. Вернее, смерть. Я отпущу мальчишку живым только в том случае, если увижу как ты захлебываешься в собственной крови, грязная ведьма, - прошипел он. Мальчик старательно держал лицо и не издавал ни звука, но по его щекам бурно катились слезы. - Я позволю тебе убить себя только в том случае, если ты принесешь клятву на крови, что не тронешь Перси. - О нет-нет. Я не буду убивать тебя, не хочу марать руки. Ты сама себя убьешь. Это исключит твои колдовские выходки. - произнес незнакомец. - Клянись, - отрезала она. - Мама, не надо... - тихо проговорил ребенок, сквозь слезы. - Ой, заткнись, не мешай взрослым вести переговоры, - грубо оборвал его мужчина, дернув за волосы. Затем, он внезапно вцепился в собственное запястье зубами до крови. - Я, Брайан Маркус Лайон клянусь своей жизнью, что не причиню вреда Персивалю Мейт Ламораку в обмен на самоубийство Кассандры Мейт Ламорак. Да будет так! Его рана тут же затянулась. Похоже, это означало, что клятва была завершена. - Лови, - мужчина достал из футляра на бедре еще один клинок и кинул его Кассандре. Тот приземлился в нескольких сантиметрах от ноги ведьмы. Та с отсутствующим выражением лица наклонилась, взяв оружие в руки. - Мама! Мама! Пожалуйста! Мамочка! - рыдал ребенок. Я во все глаза смотрел на все это, с болью в сердце гладя на надрывающегося мальчика, не в силах чем-либо помочь. Ни говоря ни слова женщина направила лезвие клинка так, что оно должно войти прямиком в самое сердце. Дальше для меня все было словно в замедленном режиме. Кассандра ласково улыбнулась Перси, леденящий душу крик которого застыл у меня в голове. Она прикрыла глаза. Оружие вонзилось в грудь женщины. Кровь тут же пропитала красивое платье и полилась из приоткрытого рта. С жутким хрипом женщина свалилась на колени, а затем, полностью обмякла на земле. Картинка начала искажаться, но последнее, что я смог увидеть, внезапно задергавшегося в конвульсиях мужчину и исказившегося в горе и злобе лицо ребенка. А также внезапно заволокшее тучами небо и невероятно сильный порыв ветра, подхватывающего алые листья с деревьев. Я вновь оказался в кабинете, в своем времени. Я согнулся, уронив голову на руки, и пытался прийти в себя. С лба катился холодный пот, а сердце стучало как ненормальное. Вот тебе и пообщался с призраком...