Тонкая грань

      Рю Лион который раз за день скосила взгляд на буквально летающего между столиками юношу.       Сегодня он вел себя особенно странно. Полуулыбка никак не сходила с его бледного лица, а глаза необычайно горели огнем жизни. Но что-то глубоко внутри Рю подсказывало ей, что свеча ярче всего горит перед самым затуханием. Короткая вспышка предшествующая последним мгновениям жизни языков пламени, а после наступала тьма. Рю боялась, что очередного надлома Кадэлл не выдержит и окончательно сломается.       Он и так находился совсем на грани в их первую встречу, но ей казалось, что ее поддержка смогла немного излечить израненную душу юноши, разорванную, словно старое лоскутное одеяло, на мелкие кусочки, не способные вновь стать единой сущностью.       Только сейчас эльфийка осознала, что положение Дерфи оказалось намного тяжелее, чем её. Стоило ей найти новый дом, и она смогла отпустить прошлое и смело смотреть в будущее, окруженная заботой близких и друзей.       Но что-то тяготило парня настолько сильно, что разрушало его изнутри. Вес этой ноши был столь велик, что даже окружающие не могли не заметить хаос, терзающий Кадэлла.       Миа Гранда хмуро следила за весело обсуждающего что-то Дерфи с группой молодых авантюристок. Его новый темперамент непроизвольно привлекал внимание, уверенность в себе завораживала, а четкие и резкие движения смахивали на походку хищника, непринужденно обходящего свои владения.       Нежно сверкающие глаза в слабом освещении ламп таверны будто пытались вытянуть душу каждого, кто погружался в их глубину, сгорая в бешеной буре чувств.       Но опытная авантюристка различала прерывистые задержки в телодвижениях Кадэлла, его едва подергивающуюся щеку при каждом резком повороте корпуса, вымученность милой улыбки, которая превращалась в дикий оскал, пока никто не видел.       - Эй, Дерфи, поди сюда! - подозвала нового сотрудника хозяйка паба, скрестив руки на груди и опустив брови еще ниже. Юноша беспрекословно подчинился и последовал за Мией, что уже скрылась за дубовой дверью на кухню.       - Вот что. Сегодня немного посетителей, а потому будешь работать на кухне. Возьми небольшой перерыв и через 20 минут жду у плиты. - строго отчеканила она, не желая слушать возражений.       Их взгляды пересеклись и после небольшой паузы Кадэлл чуть опустил голову, выражая свое согласие.       Раздраженно почесав затылок, Миа Гранд похлопала по плечу юношу и вернулась в зал, следить за общей обстановкой и контролируя работу сотрудниц.       Дерфи же мимолётно всмотрелся в исчезающую спину хозяйки и холодный блеск стали отразился в его глазах. Уголки губ чуть приподнялись, оголяя клыки, а кончик языка облизнул потрескавшиеся губы.       - Кадэлл... - послышалось неуверенное бормотание позади молодого человека. Будто зная, что сзади него кто-то был все это время, Дерфи медленно обернулся, встав боком к поджидающей его эльфийке.       Его лицо снова украсила улыбка чеширского кота, веки оказались полуприкрыты - в общем само спокойствие. Но вот такое состояние еще больше насторожило девушку. Прежний Кадэлл ни за что бы не позволил себе расслабиться, даже в ее присутствии он поддерживал состояние вечной настороженности, лишь немного ослабляя бдительность.       А эта его улыбка... Она по-настоящему пугала ее. Что-то в ней было жестокое и бездушное. Еще пару дней назад юноша не снимал маски безразличия и хладнокровия, но Рю Лион понимала, что скрывается под ней добрый мальчишка, который просто сломался под тяжестью обстоятельств. Совсем один, беспомощный и отчаявшийся.       И она искренне хотела поддержать его, так как различала в нем себя прошлую. Но теперь перед ней стоял совсем другой человек. Будто его приоткрытие настоящей личности, насильно надетая маска и усталость ото всего были сущим миражом, иллюзией, что она на себя же и навеяла.       Отчужденность через фальшивую улыбку, ледяные глаза, горящие адским огнем, хищные черты лица и волосы, что ниспадали на лицо, скрывая истинные эмоции и чувства.       Перед ней стояло существо, от которого она чувствовала опаску и едва различимый страх. Но Рю не могла просто поверить в это. Она, авантюристка 4-го уровня, ощущала слабость перед неокрепшим неофициальным искателем приключений 1-го уровня, что приехал в Орарио не больше месяца назад.       Он более не был прежним Дерфи. Это уже не ее Кадэлл.       - Что-то случилось, госпожа Лион? - невыразительно задал вопрос юноша, словно выполняя очередную ненужную формальность, отвернув от собеседницы голову, обратив внимание на танцующие тени в соседнем переулке.       И вновь это его формальное обращение. Если раньше это и было их общей шуткой, пока они называли друг друга наедине по именам и ощущали некую близость, то сейчас он будто совсем забыл об этом факте, или же специально пытался уязвить эльфийку или указать ей свою новую позицию.       Что же произошло, чего она не смогла заметить? Неужели он погружался в небытие все быстрее, не способный хоть как-то замедлиться или остановиться? Она так и не сможет поддержать его, предотвратить то, чего она избежала с большим трудом сама?       Рю Лион не желала сдаваться, но ей необходимо было время подумать, осмыслить то, как она собиралась излечить израненную душу парня.       - Ничего существенного, господин Дерфи, просто хотела пожелать вам хорошего времяпровождения в ваш выходной завтра. - склонилась в полупоклоне эльфийка, пряча круглый поднос за спиной, чтобы не показывать едва скрываемую дрожь в руках.       - Что же, премного вам благодарен. Ну, я тогда пойду. У меня еще есть перерыв. - усмехнулся юноша, скрываясь в холодном мраке переулка, что выходил на задний двор "Хозяйки рога изобилия".       Девушка еще несколько минут смотрела в том направлении, в котором исчез Кадэлл, а после тяжелого и изнурительного вздоха вернулась в главный зал, различив ворчливые замечания хозяйки, что потеряла из виду свою сотрудницу.       ***       Голова бандита встретилась с каменной стеной и после скулящими кровавыми ошметками опала наземь.       Соратник же этого неудачника дрожал всем телом, пытаясь отползти от дьявола во плоти, руки которого по локоть были заляпаны в крови, а по всему переулку пересекались с трудом различимые кровавые нити, что оставили на теле третьего бандюгана десятки резанных ран, буквально вынуждая того истечь кровью.       - Ну и как вы тут оказались такой компанией, не спалось и полезли приставать к бедной девчушке? - жуткий скрежет металла чуть ли не заглушал шипящий шепот чудовища. Золотой глаз с любопытством и издёвкой чутко следил за ним, подмечая каждое движение.       Скрытая низким капюшоном девушка хрупкого телосложения, скрытая плащом безостановочно подрагивала не в силах отойти от шока.       Сначала она отчаялась, встретив группу насильников и убийц, но это, казалось, ничем иным, как детским лепетом перед неожиданно появившейся фигурой позади бандитов.       За десять секунд короткого столкновения один из трио оказался в бессознательном состоянии, второй выл, как свинья, ощущая близость смерти, истекая кровью и теряя последние искры жизни на глазах, а третий в полубреде пытался сбежать. Паника охватила всё его сознание, не давая подняться на ноги, пока мозг вовсю трубил о необходимости сбежать отсюда как можно дальше.       - О, а что это у нас? - различил монстр некую круглую печать или нашивку на внутренней стороне потертой куртки труса.       И тут же его ужасная боль сковала его мозг, отчего он упал на колени издав хриплый стон. Он уже видел этот символ... Где же... Где же... Точно! У него... Он видел его у этого ублюдка.       - Превосходно. Просто великолепно. - рассмеялось чудовище, схватившись окровавленными руками за волосы и издав сумасшедший хохот.       Не выдержав такой картины, девушка просто скрылась в тьме ночной, со всех ног удаляясь от этого страшного переулка.       - Ты мне все расскажешь, дружок. Все, что я захочу узнать. - поднес он гладиус к горлу вмиг сжавшегося бандита. Только в этот момент бандит различил черный, как смоль глаз, что всматривался ему прямо в душу, желая раскрыть все секреты, что он скрывал. Мужчина проглотил тошнотворный ком, боясь пошевелиться хоть на миллиметр или издать писк.       - Достал. - проронил юноша и дернул рукой, чтобы через секунду вопящий ублюдок затих навсегда. Гладиус же торчащий из его шеи, как по волшебству вернулся в ладонь парня, а он сам снова обернулся к последнему насильнику в сознании.       - Понял? Со мной лучше не шутить. И останешься цел... Относительно. - острые клыки показались из под верхней губы молодого человека, пока сплошь покрытая свежей кровью рука приблизилась к лицу бандита.