Тонкая грань

      Пройдя через главный зал, Кадэлл направился в самый дальний угол таверны. Туда, где располагался выход во внутренний дворик.       Но пройдя лишь половину коридора, его ноги подкосились и он чуть не упал на колени. Прислонившись к стене спиной, юноша схватился левой рукой за грудь, пальцами сжав рубашку.       Сердце стучало как бешеное, голова гудела, все тело покрылось холодным потом, пока сам парень едва не падал от бессилия.       Та непроизвольная вспышка буквально выжала из него все соки, отчего хотелось только прилечь и отдохнуть. И ведь причем не он был инициатором той жажды крови, что вырвалась наружу. Автором же был...       - Тьфу. Как же раздражает. Завтра же идем в Лабиринт. - ворчливо произнес Арзал, уже успев унять свою злобу и ярость.       Уже очень давно никто не смел в открытую указывать его место или как-то проявлять недовольство или тем более насмехаться над ним. А пока он застрял в теле Кадэлла, то также ассоциировал себя с парнем, и потому его так задели слова того зверолюда.       Будь он в своем мире то мгновенно набросился на Бете, вытирая того об пол, как нечего делать. Ведь пусть его слова и неприятно жгли в груди, они имели долю правды. Под влиянием силы многое могло подчиниться ее обладателю. И будь юноша сильнее звероподобного, то тот бы не мог так нахально отзываться о нем.       Отношение Арзала частично передалось и Дерфи. Его кулаки сжались, а стремление вернуться на путь, которого он всеми фибрами души пытался избегать постепенно укреплялось. Ему не было суждено тихо и мирно прожить свою жизнь. Либо она оборвется в одночасье, либо он продолжит сражаться, рвать и метать, пытаясь ухватиться за слабую надежду на выживание.       Потирая переносицу и терпя в который раз подступившую мигрень, Кадэлл пошел к хозяйке таверны, чтобы уладить некоторые вопросы.       ***       Бэлл слышал каждое слово Бете, а его голова опускалась все ниже и ниже. Руки непроизвольно сжались в кулаки до такой степени, что суставы захрустели.       Он до крови прикусил нижнюю губу, пытаясь сдержать стыд и подступающее смущение.       Стоило ему чуть поднять взгляд в сторону стола Паствы Локи и ему показалось, что зверолюд смотрел прямо на него, будто напоминая про недавний инцидент со спасением.       В итоге, он более не мог слушать монолог полуволка и, словно стрела, вылетел из паба через главный выход.       - Господин Бэлл! - различил он крик Сир, но это лишь придало ему скорости и он устремился в никуда по полупустым улочкам Орарио.       Уже было довольно поздно и основная масса людей перешла на улицу Дедал или в район красных фонарей, так что беловолосый ни с кем не столкнулся.       Глаза противно жгли горькие слезы, что мешали вместе с тем различать дорогу, куда он бежал. Но он не останавливался, наоборот, набирая все более высокую скорость.       Его душа пребывала в полном хаосе. Стыд, страх, зависть, злость и отчаяние - всё смешалось в противный коктейль чувств, разрывающих его изнутри.       Он хотел быть таким же сильным, как авантюристы высшего класса.       Он хотел стать достойным Принцессы меча.       Он желал стать настоящим героем!       Через несколько километров подобного забега, Бэлл сам не заметил, как оказался на центральной площади, прямо перед Вавилонской башней.       Будто в трансе, он вошел внутрь, спускаясь в Подземелье всё ниже и ниже.       Он не обращал внимания на все накапливающиеся раны по всему телу.       Белл вымещал все свои обиды, горечь, печаль на монстрах Лабиринта. Каждый кобольд, что встречался ему на пути, оказывал жестокое сопротивление, но итог у каждого из них был один и тот же - неминуемая смерть.       Вслед за беловолосым оставалась дорожка из магических камней, о сборе которых он даже и не обеспокоился, полностью оказавшись поглощенным сражением на грани. Так, молниеносный спуск белого кролика продолжался вплоть до самого утра.       ***       Очередная воинственная тень набросилась на него, стоило ему только подумать, что с монстрами в округе уже было покончено.       Коготь существа и клинок в его руке столкнулись, отчего скопы искр полетели во все стороны.       Монстр совершил череду яростных атак, пока он продолжал своевременно блокировать их, улучшая свое мастерство владения одноручным мечом.       И вот, тварь набрасывается на него, намереваясь повалить или застать врасплох подобным маневром, но в итоге лишь напарывается пастью на острие клинка и мгновенно исчезает в черном тумане.       - Хаа... Хаа... - тяжелое дыхание являлось следствием долгой череды подобных стычек, каждая из которых происходила совершенно неожиданно. Лабиринт не являлся местом отдыха, а потому приходилось постоянно оставаться настороже, особенно такому слабому искателю приключений, как Кадэллу.       Да, это изрядно истощало его, замедляя каждый подобный спуск, но что не сделаешь ради собственного выживания. К тому же подобная практика многократно улучшала его способность анализировать и сканировать окружающее пространство на наличие врагов или потенциальных опасностей.       Покрутив головой из стороны в сторону, юноша так и не заметил новых противников, а потому решил устроить короткий перерыв, чтобы хотя бы перевести дыхание.       Присев в середине коридора, так чтобы никто не смог подобраться к нему незаметно, парень прикрыл веки, запустив руку в грязные растрепанные волосы.       После чего он достал небольшой флакончик с низшим зельем исцеления из походной сумки, что была закреплена на его поясе.       Легким движением руки он откупорил емкость и за пару глотков выпил содержимое флакона. Приятное тепло распространилось по всему телу, восстанавливая незначительные раны, ушибы, гематомы и прочее.       - Итак, у меня есть неутешительные новости для тебя, парень. - заговорил Арзал, когда юноша уже был готов продолжить свой поход в глубины Подземелья.       - И что именно? - недовольно прошипел Кадэлл, все еще держа обиду на воина. Да, сейчас он понимал, что без присутствия Арзала, как угрозы для него самого, то юноша бы совершенно расклеился или бы не выдержал тех невзгод, что ему пришлось пережить. Сейчас же он мог более или менее собраться, а его решимость казалось монолитной по сравнению с тем, что было несколько недель раньше.       Но даже так он не был до конца уверен в том, что не сломается. Как бы он не пытался подготовить себя к будущим испытаниям, но тень сомнений и страх, подобно скользкому червяку, притаились в глубинах его души.       Да и Арзал уже не будет восприниматься, как верный союзник, скорее вынужденный попутчик, что в случае чего может и оказать поддержку, так и вогнать нож в спину, если это обеспечит его выживание.       Он вынужден быть настороже с этим могущественным воином, так как в исходе их следующей схватки он не сомневался.       Его поражение было предрешено. По крайней мере если он не поднимет уровень несколько раз. В таком случае, есть шанс, что он может свести противостояние к ничьей или более благоприятному итогу.       - Тебе не стать мастером клинка, как не старайся. Мало того, что ты потерял много времени и упустил бесчисленное количество возможностей, так еще и твое тело не до конца восстановлено. Да, травмы уже не мешают в обычной жизни, а боль не такая острая по утрам и ночью, но они оказывают влияние на твои движения в бою из-за чего реакция некоторых связок и суставов различается, что станет одной из причин твоего поражения в битве с сильным и опытным противником. - продолжал Арзал, небрежно раскладывая по полочкам одну из главных проблем Кадэлла.       - И к чему ты ведешь? - нахмурился юноша, сам прекрасно осознавая то, что его тело даже с многочисленными зельями восстанавливается слишком медленно.       - Тебе будет очень сложно превзойти кого-либо в искусстве владения клинками. Конечно, если рассматривать более или менее сносных мечников. И твоим единственным шансом является адаптивность! - воскликнул воин, разжевывая свои мысли для Дерфи. Парень задумался, пытаясь догадаться что конкретно имеет ввиду Арзал, но тот продолжал свой монолог.       - Используй магию, несколько видов оружия, подлые приемы, гнусные ходы и маневры. Овладей той силой, которой многие наивно презирают и всеми силами избегают, прикрываясь гордостью или собственными принципами. Настала пора проснуться окончательно. Подними глаза. Ты слаб, так и что? Используй это против своих врагов. Застань врасплох, удиви, обмани, перехитри. Только так ты не сдохнешь раньше срока, когда мы с тобой снова скрестим клинки. - после чего Арзал замолк, а его присутствие ощущалось несколько приглушенно, словно он вновь ушел в забытье.       Словно пораженный молнией, Кадэлл встал, как вкопанный, разинув рот и не зная, что и сказать. Он ощутил некоторое просветление, раз за разом повторяя слова старого воина. С каждым повторением в его голове по частичкам собиралась некоторая схема действий, которую он мог использовать против своих врагов.       Вспомнив о своей магии, Кадэллу тут же пришла любопытная идея. Вынув небольшой кинжал из-за поясницы, он порезал указательный палец и равнодушно наблюдал за тем как капли крови стекают на пол Лабиринта.       Глубоко вздохнув, он сосредоточил ману в падающих каплях крови, образуя из них небольшой шарик, который после он стал вытягивать между направленных друг на друга ладоней. Его лоб покрылся испариной, поток маны едва не дрогнул несколько раз, а концентрироваться становилось все сложнее из-за усиливающейся с каждой секундой головной болью.       После двух минут усилий перед его глазами предстала тонкая кровяная игла, что могла оказать крайне неприятным сюрпризом для недоброжелателей.       Взяв ее в руку он отметил ее необычайную остроту и относительную жесткость. Похоже он нашел новое свойство для своей собственной магии. Напитывая свое тело маной он мог укреплять его, делая сильнее, быстрее, а теперь и напитывать собственную кровь, совершая уже с ней различные манипуляции.       Конечно, пока что от подобного было мало пользы. Время использования, как и количество усилий необходимых для преобразования делали невозможным подобное использоваться непосредственно в бою.       Но, может быть, после многодневной практики и упорных попыток он обретет очень грозный козырь.       Покачав головой, Кадэлл различил злобный рык различных существ, что таки нашли его и уже устремились в атаку.       Что было как нельзя кстати. На них то юноша и протестирует кровяную иглу и заодно начнет практиковать новый метод битвы, пытаясь проанализировать его возможную эффективность против монстров Лабиринта.       Наклонив корпус к земле, Кадэлл рванул в гущу тварей, входя с теми в яростный клинч, высекая искры, поднимая клубы пыли и утопая в собственной и чужой крови.