старгейзер'11986

Церемония посвящения Щенков всегда проводится где-то незадолго до Большой Игры. На самом деле, не совсем: скорее, раз в пару циклов, но самая помпезная — как раз перед бойней. Неплохой маркетинговый ход: Санзару мгновенно снимает все, что случается, рекламирует старые и новые отряды. Их спонсоры естественно платят за то, чтобы их подопечные продержались в кадре чуть подольше пары секунд. Выгода очевидна всем. Только гигантов, вроде Нефритовых Кроликов, никто не снимает за плату: сам факт их показа уже приносит Санзару кучу денег. Нет смысла дожидаться знака от ЮйТу. Плюс эти две компании вполне себе мирно уживаются вместе. Ничего особо интересного: новые команды, которые образовались за ближайшую луну, выходят на сцену, получают в награду символическое оружие от Нюйвы — у каждого охотника есть такое. Лишь они способны обрабатывать металл из Изнанки — места, где рождаются демоны, ведь лишь он их убить и способен. Обычно это мечи… Ладно, «обычно» — потому что на церемонии тебе дают право выбрать, что тебе сделают. Всякие там детали, цвет. Я знаю парочку идиотов, которые заказали себе что-то другое, и, к моему большому удивлению туда не входит никто из Гончих, но сам я к их числу относиться точно не собираюсь. Лишь попрошу сделать осколок меча Юрия частью моего лезвия… Интересный факт! Если кто-то вступит в наш отряд уже после церемонии, то у него ее не будет. Помпезность лишь для новых команд. Новичков в уже существующих отрядах просто записывают в реестры, а затем им тихо и мирно делают оружие. Жаль, что не удалось найти никого до церемонии, но что поделать. Еще двое… Попробовать что ли уломать Цинну? К церемонии Лилиум выбирает нам одежку поприличнее: нечто, напоминающее униформу Компании, только попроще. Вообще-то все команды вольны приходить кто в чем хочет, поэтому костюмы у некоторых отсутствуют вообще, но мне не хочется слушать нытье о том, что мы и маски себе нормальные не сделали, лучше уж хоть где-то нормально выглядеть, а потому соглашаюсь на эту дебильную авантюру У Лотос и Халдеи — черные матроски с красными деталями, у меня же… Ну уж нет, ни за что! — Да ты сдурел, какие в жопу шорты?! Лилиум поднимает на меня тяжелый взгляд и угрожающе суживает глаза. — Что тебе не нравится? — Это выглядит тупо! — Это — писк моды! Ты каждый день в шортах ходишь, сейчас-то тебя что смущает? — Совсем разные вещи! — Абсолютно одинаковые! Мы еще дома; в гостиной. Лотос курит где-то у окна, Халдея опять залипает в одну из книг. Лилиум же стоит прямо передо мной, с иголкой, чтобы все поправить, мы с ним очень зло сверлим друг друга взглядом. Я еще могу понять — матроски. Матроски — это пик моды. Превосходная одежда. Будь я девчонкой, я бы легко носил матроску; да и сейчас могу, что уж там, но на мне такое смотрится как-то не очень красиво (не спрашивайте, когда я успел проверить). Но рубашка и шорты? Отвратительно! Если Шакал честно мне признается, что не любит Лилиума только из-за его дерьмового вкуса, то я прощу ему все грехи, честное слово. Может, поэтому Юрий и сбежал! И Никс! И остальные на связь не выходят! — Йота, прекрати рыпаться! — шипит Лилиум и поправляет что-то внизу. Он так старается, что от усердия высунул язык. — Нельзя, чтобы ты порвал что-то. — Такие проблемы, в чем обычно хожу пойду! — Ни за что ты в этом тряпье туда не пойдешь! — А тебе-то что? Ты пожмотился дать Санзару на лапу, чтобы они нас поснимали. — Потому что не имеет значения, снимут вас или нет. На окраины просто так не приходят, тем более выпить, — он поднимает на меня тяжелый взгляд. — А рекламироваться перед местными мне не нужно, меня и так прекрасно знают. — Да ты просто жмотяра, вот и все! — Это называется, Йота, головой думать! — Ну тогда подумай, а то что-то не заметно! Пока мы продолжаем грызться, Лотос затягивается в последний раз, после чего швыряет окурок в пепельницу. Она вскакивает с места и неторопливо подходит к нам, после чего, приобняв меня за шею, вдруг кивает Лилиуму: — Не боись. Сейчас все улажу, — после чего резко переводит взгляд на меня. — Йота. Шорты — отпад. Останешься в них и своих рваных кедах — вообще топ. А если не будешь выносить Лилиуму мозги, то, хм… не знаю, пойдем на свидание. Где-то на фоне раздается странный звук — кажется, это Халдея проглатывает смешок. Я чувствую, как полыхает у меня лицо, но ровным, без единой эмоции, голосом, произношу: — Хорошо, как скажешь. — Вот так тебя легко купить! — широко раскрывает глаза Лилиум и вскидывает руки. — Кошмар какой! — Это не то, что ты… — Еще какое «то»! — Продался с потрохами, — кивает Халдея со скорбным видом. — Ничего! Не! Продался! Сами сказали, нужно думать рационально! Головой думать! — Да ладно, ничего плохого в этом нет, — я чувствую, как хватка на шее становится сильнее, и голос Лотос переходит на шепот. Ее дыхание щекочет мне ухо. — Иногда полезно мотивировать себя подобным. Так что расслабься, и, праматери ради, смирись уже с этими шортами. Я обреченно вздыхаю. Иногда выбора просто не остается… — Продался. Про-дал-ся, — продолжает бормотать Халдея. — Ну нет же! Перед сценой — где-то в центре — шумно, многолюдно. Полно новых команд. Их друзья тоже тут, и это не считая зевак и других Щенков, пришедших сюда просто ради интереса. Всегда полезно разведать, кто из новичков может попасться тебе на пути во время Большой Игры. Юрий правильно сказал, самое важное качество капитана — умение наблюдать и анализировать. Играет музыка, куча цветного света… Мы вчетвером стоим где-то на окраине всего этого суматошного мероприятия, рядом с изгородью. Взгляд Халдеи все так же пусто блуждает по окружению, будто бы ей это вовсе не интересно, и мыслями она очень далеко; Лотос опять курит, сидя рядом на корточках. Хорошо, что хоть ноги вместе держит, а то с юбкой такой вид открылся бы, ужас! Я же… Прости, Лотос. Но ругаться с Лилиумом — это что-то, что из моей крови не убрать. — Хватит приглаживать! — Нужно причесаться перед выходов на публику. — шипит Лилиум, орудуя расческой. Очень осторожно, чтобы не задеть краску на лице. — И что, выйдешь к вершкам Компании с нечесаной головой?! — Это стиль! — Стиль маленького поросенка? — шипит Лилиум, и где-то позади Лотос не сдерживает смешок. — Не позорься! Ну вот, отлично. Молодец, Йота, так держать! Опозорился перед Лотос. Что дальше? Очередная глупость? Сначала шорты эти нелепые, а теперь? Ни на какое свидание она с тобой ясное дело не пойдет, потому что с мальчиками, которые выглядят как аккуратные будущие воротнички Компании никто гулять не ходит! Я обреченно вздыхаю, когда Лилиум продолжает приглаживать мне волосы. Мой взгляд ненароком скользит по изгороди… … и останавливается, когда я натыкаюсь на довольные рожи Цинны, Фумико и еще парочки Гончих. Они торчат наверху. Мы смотрим друг на друга в немом молчании. Кажется, даже Халдея это заметила, потому как я краем зрения вижу, как осторожно она поворачивается в мою сторону. Рожи у этих ублюдков что-то больно довольные. Мне это совершенно не нравится. Какого хера?! — Неплохо выглядишь, женишок, — посмеивается Фумико. — Йота, если бы ты так одевался каждый день, я бы даже на свиданку с тобой пошел, — певучим тоном проговаривает Цинна и складывает руки у груди, после чего изображает звуки поцелуйчиков. Я чувствую, как медленно зеленею. — Что ж ты раньше не сказал, что помимо твоей грубой стороны у тебя есть и приличная! — Да пошли вы! — Не ругайся, Йота, тебе в этом виде не идет, — ухмыляется Пошляцкая Маска. — Вот-вот! Такой приличный с виду, а язык грязнее, чем у Фумико-нян! — Я. Вас. В отбивные. Разделаю, — я тыкаю в каждого поочередного пальцем, после чего разворачиваюсь к Лилиуму со взглядом, который хорошо описывает одну мысль: Я Же Говорил. Но, когда тот и бровью не ведет, я вспыхиваю вновь и навожу на голове бардак. — Убью! Каждого! — А как же наша свиданка? — обиженно тянет Цинна, и они с Фумико отвешивают друг другу многозначительные взгляды. — Обижаешь! — Звиняйте, ребята, но Йота уже занят и идет на свидание со мной. Я чувствую, как две руки ложатся мне на плечи и скользят вперед, а затем, как мне на макушку ложится чужой подбородок. Лотос. Я замираю, боясь спугнуть это чудо, а она крепко оплетает руками мою шею и все тем же неимоверно довольным голосом продолжает: — Если ты хочешь побороться, то валяй. В ответ на это Фумико лишь цыкает и закатывает глаза, когда как Цинна принимает предложение поиграть дальше и все тем же слегка обиженным тоном наигранно гундосит: — Ну уж нет! С тобой я тягаться точно не хочу! — Не пережил еще побои от Халдеи? — улыбка Лотос становится шире, судя по тону. С обреченным видом Цинна кивает и потирает шею, словно она у него так сильно болит. — Вот именно! Сражаться с гаремом Йоты — тот еще геморрой. Лучше позвони мне, когда у тебя там место освободится! — Ага, как в команду мою вступишь. — Простите! — продолжает он свою игру и возмущается, после чего кладет руку на сердце. — Но свиданки свиданками, а мои рука и сердце уже принадлежат Фумико! Или ты мне измену предлагаешь?! Прямо посреди Включения?! Он вместе с Лотос заливается хохотом, и я обреченным взглядом смотрю сначала на Халдею — она наблюдает за сценкой с явным удовольствием, не скрывая ухмылки — после чего перевожу его на Лилиума. Лицо того не меняется, потому как, кажется, он и не слушал нас вовсе. Смотрит куда-то в сторону сцены с отсутствующим видом. Ну отлично. Он пропустил причину, по которой был не прав. И как его теперь переубедить? Почему меня окружают такие идиоты? Там, на сцене, каждого лично встречает Шакал. Странно, что не Юрий — он же номер Один, все такое, но, думаю, я понимаю подсознательную логику Компании в этом вопросе. Шакал гораздо презентабельней, как представитель Кос, он — лицо ЮйТу и Компании. Юрий же для них не больше, чем оружие. Не скажу, что мне нравится такой образ мысли, но он понятен и прост, поэтому остается лишь терпеть. Мы выходим на сцену вместе, когда нас объявляют. Сначала я, как капитан, затем Халдея и Лотос. Последняя выглядит откровенно скучающей, но, чем ближе мы приближаемся к Шакалу, тем сильнее она напрягается. Становится сдержанней. Я вижу, как нервно бегают ее глаза по окружению, словно она хочет смотреть куда угодно, лишь бы не на Шакала. Хм? И что это значит? Я встаю прямо перед ним. Шакал смотрит на меня… наверное? На нем все еще маска. Это раздражает. — Добро пожаловать в Компанию, — проговаривает он медленным надменным тоном. Ни капли дружелюбия. Ну и мудила. Мы пожимаем руки. — Извиниться так и не хочешь? — я крепче сжимаю его ладонь. Шакал не отвечает на это и кивком указывает мне на столик, где записывают пожелания к символическое оружие. Эталон игнорирования. Я тоже так хочу. Особенно против Гончих. Но попробуй поди убеди его поделиться секретом… — И все? Ни слова больше? — В этом нет необходимости, — равнодушно замечает Шакал. — В хамстве тоже. — Лишь факты, — вздыхает он и подталкивает меня вперед. — Не устраивай драму перед публикой. У тебя еще будет возможность что-то узнать. Иди. — Но… — Иди. Он просто не оставляет мне выбора. Затем, он пожимает руку Халдее — все выглядит совсем скучно, но на Лотос тоже медлит. Они как-то странно — даже с маской это чувствуется — смотрят друг на друга. Мне кажется, Лотос его откровенно побаивается. Может, встречались в стенах Компании? Вообще, если подумать, работник Компании может быть Щенком?.. Но Шакал молчит. Значит, все в порядке. Я чувствую в кармане фрагмент клинка Юрия, и он кажется раскаленным. Не знаю, что с его мечом не так… Но что-то определенно чувствуется иначе. Лезвие словно живое. Я чувствую пульсацию, но, когда смотрю на осколок, тоn абсолютно мертв. Словно подсознательно… Шакал, Лотос, этот меч… Посмотрим, во что это выльется.