Это был типичный холодный ноябрьский вечер. Люциус Малфой подавил зевок, слушая, как ветер жалобно завывает вокруг дома, заставляя сквозняки и потоки холодного воздуха просачиваться сквозь его толстый шерстяной плащ. Он всегда ненавидел такие вечера и с тоской думал о ревущем костре, который, несомненно, будет гореть в половине его уютного кабинета в поместье Малфоев. Он стоял в продуваемой сквозняком комнате с высокими потолками дома Волан-де-Морта в самом сердце албанского леса — по крайней мере, там, где по мнению Люциуса, он и находился. Более двух часов он слушал, как Тёмный Лорд разъясняет тему чистоты Крови. Это было предметом, близким самому сердцу Люциуса, и сначала он обратил пристальное внимание на то, что говорил Волан-де-Морт, но по мере того, как это продолжалась в соответствии с обычными принципами избавления от маглов и всего, что они представляли, его разум переключился на другие дела, требующие его внимания. Самой неотложной из них была проблема его сына Драко.
Как старая чистокровная семья, у которой были традиции и стандарты, которые нужно поддерживать в волшебном обществе, было важно, чтобы Люциус как можно скорее нашел Драко подходящую невесту. Желательно до окончания его выпуска из Хогвартса, до которого оставалось меньше года.
Он мысленно рассмотрел вероятных кандидатов, сопоставив их со своими требованиями. Проблема заключалась в том, что ни один из них не подходил им. В отчаянии он нахмурился, желая в десятый раз, чтобы эта встреча закончилась и он мог пойти домой и подумать об этой проблеме, не отвлекаясь. Лициус много гадал, сколько ссор было у них с Нарциссой по этому поводу. Она просто не могла видеть вещи его глазами, предпочитая делать то, что было проще, но как глава семьи Малфоев он отвечал за сохранение родословной, несмотря ни на что.
Шорох одежды вокруг него снова привлек внимание Люциуса к его окружению. Оглянувшись вокруг, он увидел собравшихся Пожирателей Смерти, которые спешно готовились вернуться в свои дома. Встреча явно подошла к концу. Пытаясь скрыть свое облегчение, он тоже пошел, чтобы отойти от круга людей, окружавших Тёмного Лорда, но холодный, слишком знакомый голос остановил его.
— Минутку, мой друг Люциус.
Сердце Люциуса упало при этих словах, хотя он не проявил никаких внешних признаков страха. Он снова повернулся к высокой, худой, как скелет, фигуре, теперь одиноко стоящей в центре комнаты. Тёмный Лорд улыбнулся, жестом показывая Люциусу следовать за ним. Не говоря ни слова, он последовал в другую комнату, которая выглядела очень удобной. Жестом пригласив его сесть, Тёмный Лорд подозвал домового эльфа. Он с тонким лицом, одетый в нечто похожее на тряпку, обернутую вокруг своего тощего тела, с легким хлопком появился в комнате с подносом в руках, на котором стояли разного рода напитки.
Люциус нахмурился. Похоже, Тёмный Лорд спланировал эту дискуссию до начала встречи. Он надеялся, что это хороший показатель, считая маловероятным, чтобы его упрекнули за недостаток внимания. Он с тревогой задумался, о чем будет этот разговор. Обычно, если Тëмный Лорд хотел кого-то наказать, он не брал на себя труд отвезти его или ее в свой личный кабинет и предложить им выпить. Напротив, он хотел бы, чтобы человеку было как можно более неудобно, желательно съежившись у его ног на твердом каменном полу.
— Что ты хочешь, Люциус? — спросил Волан-де-Морт шипящим голосом, который гарантированно вызвал дрожь по спине.
Без малейшего колебания Люциус кивнул в сторону графина с бренди, думая, что ему, вероятно, понадобится крепкий напиток, чтобы придать ему голландскую храбрость, если ничего другого. Тотчас же нервный на вид домовой эльф налил ему в стакан жидкость янтарного цвета и поспешно покинул комнату.
Как только домашний эльф ушел, Тёмный Лорд улыбнулся и сказал.
— Что ж, мой верный друг, как приятно здесь посидеть и выпить, тебе не кажется?
Люциус выдавил улыбку в ответ на это, и Тёмный Лорд продолжил говорить.
— Я не буду ходить вокруг да около, но на днях я заметил кое-что довольно странное! Я сидел здесь, работая над своей следующей задачей по избавлению от магловской грязи, когда случайно заметил эту книгу на своей полке.
Он протянул Люциусу старую, потрепанную книгу, которая выглядела так, как будто один рывок разорвет ее в клочья. Выцветшее название на обложке гласило: «Кровь: магические свойства и различия между разными типами крови» профессора Гильфа Хиндера. Люциус повертел книгу в руках, пытаясь понять, к чему ведет этот разговор.
— Должен признать, что когда я впервые наткнулся на эту книгу, она не показалась мне особенно интересной. — Волан-де-Морт продолжил. — Как я был не прав! Я решил просмотреть ее, и я многое узнал о крови, и особенно о ее магических свойствах. Люциус, ты знаешь, почему ты чистокровный?
Люциус улыбнулся этому.
— Конечно, я знаю, милорд. Это потому, что ни один член моей семьи не был или когда-либо был связан с маглом. В наших родословных нет магловских генов.
Этот ответ, казалось, позабавил Тёмного Лорда, а не доставил ему удовольствие.
— Я удивлен, что ты так много знаешь об этом, Люциус. Я бы не подумал, что кто-то вроде тебя знает, что такое гены. В конце концов, это не то, чему учат в Хогвартсе.
Он откинулся на спинку кресла с крыльями, задумчиво глядя на стакан виски, который держал в своей костлявой правой руке.
— Что ж, я решил немного почитать предысторию, которая оказалась бесценной, особенно когда Драко начал задавать вопросы о таких вещах.
Как только он упомянул имя Драко, Люциус пожалел об этом. Это был верный способ рассердить Волан-де-Морта, поскольку Драко по какой-то причине отказался присоединиться к Пожирателям Смерти. Но в этот вечер Тёмный Лорд просто улыбнулся.
— Так ты думаешь, что все гены маглов — грязь, Люциус? — весело протянул он.
— Почему нет, милорд, в их генах нет ничего такого, чего нет в наших.
— Скажите, сколько детей родила Нарцисса?
Люциус закусил губу при таком внезапном изменении направления разговора, но не осмелился слишком открыто выразить свое недовольство. Он нехотя ответил.
— Она родила шестерых детей, из которых выжил только Драко. По словам медиков в больнице Святого Мунго, Нарцисса не особенно хороша в деторождении, хотя я уверен, что это не ее вина, ведь некоторые женщины так устроены.
Он замер под пристальным взглядом Тёмного Лорда.
— Я просмотрел записи Малфоев, они ничего не говорят о непригодности Нарциссы для рождения детей. Ознакомившись с ними, я начал думать серьезно, и именно здесь эта книга пригодилась, — он кивнул, глядя на книгу, лежащую на кофейном столике рядом со стулом Люциуса. — Согласно записям, пять из шести ваших детей умерли от болезни, которая поражает только детей, рожденных от чистокровных родителей. И это болезнь называется никак иначе, как кровь Курбса.
Люциус почувствовал, как будто землю выдернули из-под него. Он, конечно, слишком хорошо знал причину, по которой пятеро его детей умерли, и запретил любому из волшебников или ведьм, посещавших Нарциссу, сказать хоть слово об этом. Кровь Курбса становилась обычным убийцей младенцев, рожденных от чистокровных родителей, и казалось, что с этим мало что можно было сделать. Может быть, Тëмный Лорд смог придумать лекарство от этого, но даже когда эта идея пришла в голову Люциусу, он рассмеялся.
Голос Тёмного Лорда мгновенно вырвал его из задумчивости.
— Эта книга пролила некоторый свет на состав людей и предположила, что кровь Курбса может иметь генетическую основу. Как вы знаете, до одиннадцати лет я воспитывался в магловском приюте, в котором нам рассказывали о королевских семьях в Европе и обо всех браках, которые имели место между ними, чтобы гарантировать, что королевская кровь останется в этих семьях, а также укрепить связи между их странами. В последние несколько столетий у людей из таких семей, которые скрещивались столько, сколько кто-либо мог вспомнить, начали развиваться такие болезни, как гемофилия, которая резко сократила продолжительность жизни. Это странно, но я думал, что забыл всю эту магловскую историю, но все это вспомнилось мне, когда я читал ваши семейные записи о рождении. В любом случае, причина, по которой такие болезни проявлялись, была связана с генетическим строением родителей детей. У людей было слишком много дефектных генов, которые передавались их детям, которые умерли в результате этого. Согласно вашим записям, а также записям других чистокровных семейств, та же проблема связана и с вашей собственной родословной — я не прав?
— Ну я полагаю, что да, но никто ничего не может с этим поделать. Я имею в виду, что, согласно медикам, нет лекарства от крови Курбса. — Люциус ответил, стараясь не защищаться.
Произошла небольшая пауза, а затем Тёмный Лорд сказал.
— Мы ещё вернемся к этому, но, как я уже говорил, прежде чем мы начали обсуждать вашу семью, в этой книге рассказывается о разной магии в крови чистокровных ведьм и волшебников и маглов. Оно раскрывает некоторые очень интересные факты, и я уверен, что вы со мной согласитесь. — он бросил на Люциуса проницательный взгляд, прежде чем объяснить. — Как вы знаете, магия — это нечто, что находится в крови. У чистокровных она содержится в субстанции, называемой гемоглобином, которая находится в красных кровяных тельцах. У маглорожденных, оно содержится в тромбоцитах. Чтобы упростить ситуацию, если что-то не так с гемоглобином у чистокровных, их магия будет затронута, что приведет к появлению сквибов. Считается, и я начинаю соглашаться с этой идеей, что те люди, чья магия наиболее стабильна, — это те, у кого есть магия как в их гемоглобине, так и в тромбоцитах — то есть это один чистокровный родитель и маглорожденный.
Это заявление было встречено молчанием Люциуса, который сидел, словно окаменевший. Был ли Тёмный Лорд серьезным? Если Люциус правильно истолковал его значение, он предлагал Драко жениться на грязнокровке. Люциус похолодел от ужаса при этой мысли. Нет, он наверняка ошибся, Волан-де-Морт никогда бы не посоветовал ему сделать такую ужасную вещь, в конце концов, он так же, как Люциус, стремился сохранить род Малфоев, не так ли? Внезапно Люциус почувствовал себя неуверенно. Но, конечно, Тёмный Лорд считал чистоту крови важной, иначе почему он дал Пожирателям Смерти длинную проповедь на эту тему, продолжавшуюся почти два часа и закончившуюся всего пятнадцать минут назад? Он нахмурился, пытаясь заглушить назойливый голос, и снова обратил свое внимание на Тёмного Лорда.
— Скажи мне, Люциус, ты думал о будущем своего сына, например, его женитьбе? — пришел обманчиво тихий вопрос.
— Да, конечно, только вчера вечером мы с Нарциссой обсуждали возможные идеи — Люциус ответил быстро.
— И?
— Есть несколько девочек из подходящих семей, таких как Паркинсоны, Булстроуды, Нантоны и Эшворты. Во всех этих семьях есть подходящие девочки, то есть они чистокровные и все они из Слизерина.
— Но которые выглядят как тролли в случае с мисс Булстроуд. Мисс Эшворт на шесть лет старше вашего сына. Мисс Нантон такая же бестолковая, как Крэбб и Гойл вместе взятые, а так же мисс Паркинсон. Есть, конечно, и другие чистокровные семьи, у которых есть девушки, которых вы можете рассмотреть. Верно, они не из Слизерина, но тем не менее такие люди, как, о… я не знаю, Форсетты, Уизли, Пурки, Кости, Аббаты, Броклхерсты, Патилы, Хиншоу — список бесконечен. Я не верю, что есть одна чистокровная семья, которую кровь Курбса не посещала когда-либо в ее истории, поэтому весьма вероятно, что большинство чистокровных являются носителями этого гена. Вы не можете рисковать с такими вещами. То есть, Драко несет ген крови Курбса, и ему нужен только тот же ген у его жены, чтобы гарантировать, что ребенок не родится без гемоглобина в красных кровяных тельцах и следовательно мёртвым.
Конечно, это была проблема, из-за которой Люциус Малфой не спал уже несколько ночей. Он не видел выхода из этой ситуации, как бы сильно он не ломал голову. Единственным решением для него было провести тестирование каждой подходящей чистокровной девушки, чтобы выяснить, является ли она носителем этого гена, и найти ту, которая им не является. Он прекрасно понимал, что это непрактичное, дорогостоящее и трудоемкое решение. Даже если это принесет результаты, какова вероятность того, что девушка согласится на брак?
Как будто Тёмный Лорд читал его мысли, он сказал.
— Я полагаю, вы могли бы похитить каждую подходящую чистокровную девушку, проверить ее, и, если вы найдете ту, которая не является носителем, заставьте ее выйти замуж за вашего сына. Да, это непрактично, и нет никакой гарантии, что будет положительный результат. Я не очень люблю грязнокровок, но у них есть свое применение, и это то, о чем мы не должны забывать. Некоторые из них очень могущественные ведьмы и волшебники. Посмотрите на Лили Поттер. Если бы она не была такой могущественной ведьмой, она бы не смогла защитить своë отродье от самого могущественного волшебника всех времен. Что тебе нужно, это могущественная маглорожденная девочка.
— Но она будет грязнокровкой, она осквернит и испортит нашу семью, которая является одной из самых чистых… — в волнении Люциус поднялся на ноги и продолжил. — Мы так гордимся своей родословной, мы известны ею. Люди уважают имя Малфоев — голос Люциуса дрожал от выражения лица Тёмного Лорда.
— Какой смысл в чистой родословной, которая почти наверняка вымрет, если не в поколении вашего сына, то в следующем? Кровные дети, которые обеспечат продолжение имени Малфоев, чем никаких детей, продолжающих линию Малфоев, тебе не кажется?
Он не стал ждать ответа и продолжил.
— Таким образом, у вас будет лучшее. Ваши внуки будут свободны от крови Курбса, и их магия будет намного более стабильной, чем магия чистокровных. — Я уверен, что это просто удача. В любом случае, эта грязнокровка Грейнджер, эта подруга Поттера — она одна из самых могущественных ведьм нашего времени, даже больше, чем Поттер. — Тёмный Лорд ухмыльнулся. — Итак, вот и ответ на проблему невесты Драко. Если все, что я слышал, правда, я не думаю, что он будет против жениться на ней. Она очень могущественная ведьма, и передаст эту магию своим детям. Вместе с линией магии Малфоев ваши внуки действительно будут сильны сами по себе.
— Да, но какой бы могущественной она ни была, факт остается фактом: она грязнокровка, и ничто не может этого изменить. — Люциус утверждал упорно.
— Я согласен с вами, но она сильна, и это все, что имеет значение. Помните, что вам нужна сильная волшебная девушка, чтобы обеспечить продолжение вашей собственной родословной, и эта девушка отвечает всем требованиям, что еще можно сказать?
Люциус нахмурился.
Тёмный Лорд был, конечно, прав. Не было особо талантливых чистокровных девушек, о которых он знал, а те, которые были, все обладали тенью ужасной крови Курбса, так какая у него была альтернатива? Люциус остановился и нахмурился, глядя на него. По правде говоря, он никогда не позволял себе зацикливаться на возможности того, что Драко, возможно, придется жениться на грязнокровке. Он полагал, что должен называть их маглорожденными. Однако эта идея с Грейнджер действительно казалась привлекательной. Он прекрасно понимал, что она была самой умной ведьмой в Хогвартсе, и если количество времени, которое Драко потратил на то, чтобы жаловаться на нее, было каким-то признаком, Люциус предположил, что Драко, вероятно, влюблен в нее, но из-за его положения Малфоя он не мог ничего сделать с этим.
Он вспомнил последний спор с Нарциссой. Как и Тёмный Лорд, она тоже предложила Драко жениться на девушке, рожденной маглом. Правда, в то время Люциус был абсолютно в ярости, что Нарцисса даже посмела предложить такое, но теперь, когда сам Лорд Волан-де-Морт предложил это, возможно, это было бы неплохо. В конце концов, какие еще у них были варианты? Он неохотно решил, что, если Драко женится на грязнокровке, она должна быть самой могущественной из доступных — для семьи Малфоев подойдет только самое лучшее!
— Иди домой и обсуди это со своей женой. Думаю, ты обнаружишь, что она со мной согласится. Она разумная женщина и слишком хорошо осведомлена о проблемах Драко. Так же, как и ты, обеспокоена тем, что семья продолжает существовать.
Тёмный Лорд снова ухмыльнулся, зная, что его работа на вечер завершена.
С тихим хлопком Люциус аппарировал за ворота в манере Малфоя. Над ним по небу сновали облака, скрывая из виду луну. Ночь была прохладной, и жестокий ветерок обдувал лицо Люциуса. Вздохнув, он направился к тому месту, где Нарцисса, несомненно, ждала его возвращения. Ему казалось, что весь его мир перевернулся с ног на голову, без стабильной идеи, за которую он мог бы цепляться. Одно дело было сказано, что Малфоям придется жениться на грязнокровках, чтобы выжить, простым волшебником-медиком, которого можно было бы заткнуть одним устрашающим взглядом, но совсем другое, если бы сам Тёмный Лорд сказал то же самое. Мир сошел с ума!
—Люциус, это ты? — голос Нарциссы раздался из гостиной, когда он вошел в тихий холл.
— Да, я вернулся, — ответил он угрюмо и, не раздумывая, вошел в гостиную и обнаружил Нарциссу, лежащую на софе и улыбающуюся ему.
— Как всё прошло? — спросила она.
Рука небрежно покоилась на спинке ее дивана, а она играла ножкой бокала между пальцами другой руки. Свет от потолочной люстры выделял ее светлые волосы, оставляя остальную часть лица в тени. При его появлении она грациозно поднялась на ноги и скользнула, чтобы поцеловать его в щеку.
— Эти твои встречи, кажется, длятся все дольше и дольше. Что Тёмный Лорд находит для обсуждения в это время?
— Если бы ты, как и любой другой разумный человек, присоединилась к Пожирателям Смерти, ты бы знала, что мы обсуждаем на этих встречах. — раздраженно рявкнул он.
— Люциус, дорогой, мы все это проходили снова и снова. Ты знаешь, я не могу присоединиться, я имею в виду то, что они там делают, ну, они не совсем подходят для женщин. Убивать маглов — не лучшее времяпрепровождение. Представь себе, вся эта запекшаяся кровь, одна мысль об этом заставляет меня содрогаться.
Сползая обратно на свое место, она пристально посмотрела на него, прежде чем спросить.
— Итак, что ты решил относительно будущего нашего сына? Кто будет той счастливой девушкой, которая будет носить нашу уважаемую фамилию? — когда она это сказала, в ее голосе прозвучала нотка сарказма. — Никогда не знаешь, может быть, ей повезет, что у нее выживет больше одного ребенка!
Теперь в ее голосе появился горький оттенок, который Люциус не мог не заметить.
— Нарцисса, пожалуйста, не начинай это снова. У меня было несколько изнурительных часов, и последнее, что мне нужно, это чтобы ты прекратила доставать меня всем этим. В любом случае, Тёмный Лорд сам предложил эту идею.
— Правда? И скажи, пожалуйста, что он сказал об этом? — спросила Нарцисса, откинувшись на спинку кресла и пристально глядя на него.
— Он сказал, что у нас нет другого выбора, кроме как разбавить нашу кровь, допустив в семью кусок магловской грязи. По-видимому, это единственное, что мы можем сделать, чтобы обеспечить выживание нашей родословной.
Последовала пауза, а затем Нарцисса осторожно спросила.
— Предлагал ли он каких-либо кандидатов на эту должность? Я имею в виду, указал ли он какие-либо критерии, которые мы должны учитывать при выборе?
— Он настаивал на том, что она должна быть могущественной ведьмой сама по себе. Он упомянул, что это будет единственный способ сохранить магическую силу нашей семьи — рассказывал Люциус, наливая себе напиток из хрустального графина с бренди, стоявшего на боковом столике.
— Для кого-то, кто не является нашим родственником, он проявляет к тебе большой интерес, не так ли? Интересно, чего он на самом деле хочет? — задумчиво предложила Нарцисса.
— Насколько я знаю, он бессмертен. Хотя, как ты говоришь, зачем проявлять такой внезапный интерес? Что в этом для него? — Люциус отпил свой напиток, откинувшись на диван.
— Что ж, что бы это не было, я уверена, что он сообщит тебе, когда придет время.
— Есть девушка, на которую Тёмный Лорд предложил нам взглянуть, и я подозреваю, что Драко тоже знает о ней. Ее зовут Гермиона Грейнджер. Ты помнишь, как Драко рассказывал о ней?
— Нынешняя староста Хогвартса? Разве она не подруга сопляка Поттера? Я смутно помню ее: много густых волос и передние зубы, похожие на кроличьи. Разве она не была в нашей ложе на последнем чемпионате мира по квиддичу? — она задумчиво нахмурилась.
— Да, это именно та. По словам Драко, Виктор Крам, болгарский искатель, привел ее в тот год на Святочный бал, так что она не может быть такой уродливой. Это вопрос, который мы должны обсудить с Драко. Он же едет домой на Рождество, не так ли? Я уверен, что он может рассказать нам гораздо больше о ней, и тогда мы сможем решить, подойдет она или нет!
***
Драко Малфой томно растянулся на своей огромной кровати с балдахином. Оглядываясь вокруг своей комнаты, его мысли вернулись к событиям последних двух дней, с тех пор как он приехал домой. Это были рождественские каникулы, и он решил вернуться и провести праздничный сезон со своими родителями. В своем последнем письме Люциус Малфой указал, что есть срочное дело, которое он хотел бы обсудить с Драко, и что это тоже было важно! Драко не мог не усмехнуться своей удаче.
В первый вечер, когда он был дома, родители усадили его и объяснили все проблемы, с которыми они столкнулись при поиске подходящей жены. Он не знал, что его мать родила еще пятерых детей, все из которых умерли. Он всегда считал, что его родители не хотели больше детей, и не занимался этим вопросом, полагая, что это не имеет к нему никакого отношения. По общему признанию, он хотел братьев и сестер, так как быть единственным ребенком могло быть очень одиноко. За деньги можно было купить очень много, о чем Драко Малфой прекрасно знал. Он часто завидовал студентам, у которых были братья и сестры, и часто задавался вопросом, на что будет похоже это общение. Он был ребенком родителей, для которых социальное положение значило все, и его детство было изолированным. Он тускло подумал, что даже его друзья были выбраны в соответствии с их пригодностью в качестве компаньонов для него.
Его вытащило из своих размышлений стук в окно. Встав, он подошел и открыл его, впустив Визжащую сову с привязанным к ее ноге письмом. Это была сова Панси Паркинсон. Развязав письмо, он открыл его и прочитал:
Дорогой Драко
Надеюсь, праздники идут хорошо. Разве не приятно вернуться домой, не так ли? У меня мало времени, но я просто должна была спросить, не упоминали ли твои родители что-нибудь о помолвке между нами? Я спрашиваю, потому что мы обсуждали это вчера вечером, и, по словам матери и отца, скоро ты должен попросить моей руки. Разве это не замечательно? Я думал, что, может быть, мы могли бы устроить грандиозную вечеринку, ну знаешь, пригласить друзей?
С любовью
Панси
Нахмурившись, Драко сложил письмо и бросил на стол. Он усмехнулся про себя, представив, что она ждет его ответа. Было просто жаль, что он не смог быть свидетелем её разочарования. Ну что ж, тут ничего не поделаешь. Он вернулся к размышлениям о предложении его родителей о невесте — грязнокровке для него. Он знал о болезни крови Курбса, все слышали о ней, но он не осознавал, насколько она подействовала на его семью. Он улыбнулся, думая о Грейнджер, предложенной его отцом! При этой восхитительной мысли он позволил широкой улыбке появиться на лице.
С тех пор, как он впервые встретил ее в поезде до Хогвартса, в первый день их первого года обучения, он был очарован уверенным отношением Гермионы Грейнджер к жизни, хотя он никому в этом не признавался. С годами его восхищение ее талантами превратилось в явное разочарование, поскольку, как бы он ни старался, ей всегда удавалось побеждать его во всех вопросах — несмотря на деньги и влияние его отца. Ему было хорошо известно, что она была мозгом выходок «Золотого трио», или как еще этому ужасному гиппогрифу удалось избежать казни на третьем курсе? Он слишком ясно помнил события, которые привели к той ночи, особенно когда она дала ему пощечину несколько дней назад. Пощечина не только ужалила его щеку, но и застала его врасплох, ведь никто никогда не осмеливался сделать такое раньше. Девушка бьет его! Он запретил Крэббу и Гойлу никогда больше не упоминать об этом, но вместо того, чтобы ненавидеть ее за это, в этот день зародилось к ней растущее уважение. Во время Святочного бала на четвертом курсе его внимание привлекла ее физическая красота: эти синие мантии подчеркивали ее чистую кожу до совершенства, а что касается ее волос! В тот день она была неузнаваемой — превратилась из густоволосой всезнайки, которого он нехотя уважал, в красивую и отстраненную незнакомку, чье самообладание и уверенность полностью привлекли его. С того дня он украдкой поглядывал на нее во время уроков, пока ее внимание было где-то еще. За последний год она выросла на несколько дюймов. Конечно, эти двое болванов — Поттер и Уизли — не заметили ее расцветающей женственности, но тогда они не были самыми наблюдательными людьми в мире.
Он перестал называть ее грязнокровкой больше года назад. Имя, казалось, не подействовало на нее, и единственным человеком, который пострадал, был он сам. Как указывали его родители, она была одной из самых могущественных ведьм, с которыми ему приходилось сталкиваться. Но как заинтересовать ее? Это был вопрос, над которым он теперь размышлял. Он предположил, что пришло время использовать свой статус Малфоя и начать дергать за ниточки!
