Кровавая пелена обмана

      Он обыскал весь дом. Каждый угол этого чёртового похоронного дома. Он кричал, звал его. В ответ была лишь тишина. Оглушающая, пугающая тишина. Как в том сне. Поняв, что его попытки тщетны, он выбежал на улицу. Конечно — в таком темпе, в котором позволяло зрение. Вернее его отсутствие. Не хватало ещё упасть на ровном месте. Сердце колотилось, словно бешеное. Он стоял посреди двора, напуганный, словно загнанный в угол. Вся эта ситуация ему напоминала недавний сон, что пугало ещё больше. Он чуть ли не сломя голову выбежал со двора, но наткнулся на чью-то спину. Раздался знакомый, родной голос.       — Даочжан? Что происходит? Почему ты не спишь? — Ченмэй схватил его за плечи, заваливая вопросами. В этот момент Синчэнь успокоился. Он понял, что Ченмэй сейчас в безопасности. Даочжан обнял его, прижимая к себе.       — Прости, просто я проснулся, а тебя нет, и я ужасно испугался, — дыхание всё ещё было сбито из-за паники и бега. Руки на спине аккуратно поглаживали, успокаивая. — Кстати, что ты здесь делаешь? — он отстранился.       — Мне показалось, что во дворе кто-то есть. У меня, знаешь ли сон чуткий, просыпаюсь чуть ли не от каждого шороха, — хихикнул Ченмэй, стараясь замять тему.       — А если бы во дворе и правда кто-то был? Ты же без оружия, тебе тоже угрожала опасность, — всё не унимался Синчэнь.       — Да не переживай ты так. Я же говорю — никто меня не обидит, я любому наваляю, — они всё ещё стояли в этих «недо-обьятиях». — Давай зайдём домой, прохладно же, — Ченмэй, взяв его за руку, повёл в дом. Они легли спать, и вся оставшаяся ночь прошла спокойно. Больше той ночью Синчэню кошмары не снились.

***

      Утром всё было как обычно. Они старались не вспоминать события прошлой ночи. Лишь пару раз Ченмэй спросил у Синчэня — что это был за сон, на что Синчэнь отмахивался, говоря не обращать внимания. Но мысленно его самого этот сон всё ещё тревожил и не отпускал. Что-то глубоко внутри ему говорило, что этот сон может оказаться правдой. Дабы отвлечься от всех дурных мыслей, он решил приготовить лекарство, на всякий случай. Вдруг что-то случится, а нужного лекарства у него не будет. Собравшись с мыслями и проверив — каких лекарств не хватает, Синчэнь приступил к работе. Но не успев начать, он понял, что у него не хватает ингредиентов.       — Мне нужно сходить на рынок, — оповестил Ченмэя Синчэнь, выходя из комнаты.       — Зачем? Я же только вчера ходил, — спросил Ченмэй, сидя за столом.       — Я хотел приготовить лекарство, но некоторых ингредиентов не было.       — А, понял. Может сходить с тобой? — ответил он, поднимаясь с места.       — Не нужно, — улыбнулся Синчень. — Нас уже все хорошо знают, да и я вполне знаю окрестности, — он взял корзину в руки, собираясь уходить.       — Хорошо, будь осторожен, — послышалось ему в след.       — Хорошо, — сказал даочжан и вышел со двора.

***

      Он решил пойти к продавцу, к которому часто ходил раньше. Всё-таки он проверенный человек и не обманет. Хотя навряд ли кто-то вообще решит их обманывать.       Подойдя к прилавку, Синчэнь поприветствовал продавца и начал перечислять необходимые ему продукты.       — А что это Вашего друга давно не видно? Раньше чуть ли не каждый день приходил, а сейчас как и след простыл, — спросил продавец, попутно складывая травы.       — Как это? Он же вчера ходил на рынок за продуктами, — удивился Синчэнь. Очень странно. Навряд ли продавцы за несколько дней могли забыть — как выглядит Ченмэй.       — Нет, Вы, вероятно, что-то путаете. Если бы он приходил, я бы точно заметил. А его уже как с неделю тут не видно. Зато скажу Вам по секрету, — он наклонился чуть ближе. — Появился тут молодой человек. Я его раньше никогда не видел, но на рынок он почти каждый день ходит. Как Ваш друг пропал, так и повадился он ходить.       Синчень замер. Как так? Ченмэй же каждый день ходит на рынок, но его тут уже давно не видели. Не может же он его обманывать. Не может же… Тогда откуда он берет все эти продукты? «Нужно взять себя в руки», — подумал даочжан.       — А как выглядит тот молодой человек? — спросил он.       — Он высокий, весь в чёрной одежде. Похож на Вашего друга, но черты лица другие, более заострённые, что-ли.       «Это Сун Лань? Описание точь-в-точь похоже на него», — мелькнуло в голове у Синчэня. «Но откуда ему тут взяться? Да нет, если бы это был Сун Лань, то он непременно бы его нашел и встретился с ним лично. Но если это и в правду его старый друг… Он решил вернуться?..» — все мысли спутались в голове настолько, что даочжан не мог ничего понять.       Но несколько секунд спустя Синчэнь вспомнил, что всё ещё находится на рынке. Он поблагодарил продавца и направился домой. Как бы то ни было, ему нужно всё выяснить. И с Ченмэем, и с Сун Ланем. Сейчас ни в коем случае нельзя поддаваться эмоциям.       Зайдя, а вернее забежав в дом, он звал Ченмэя. Но никто не откликался. Тогда Синчэнь решил осмотреть задний двор. Он звал его, проверил чуть ли не каждый уголок.       Вдруг его рука напоролась на что-то острое и вытянутое. В это время послышался голос Ченмэя, и Синчэнь понял — что это было. Это был меч. Меч, который он знает наизусть.       — Сун Лань…