После длительного успокоения и применения того же приёма, что Наёмник когда-то применил на Элизе, а именно успокоительное, Наиб наконец пришёл в себя, и даже стал выглядеть как просто спокойный человек. Нортон прекрасно понимал, что если Субедар покажется на улице в виде зарёванного и бледного мужчины с опухшим лицом, его спокойно могут забрать в психлечебницу. И никто бы ни слова не сказал, ибо это вполне нормально. Сколько раз молодой аристократ видел как блудниц или пьяниц увозили в неприятного вида фаэтоне в сторону зловещего здания. А содержание там нельзя назвать нормальным и пускай медицина уже вполне себе развита, в больнице пациентов держат на цепях, и применяют шокотерапию. Кемпбэлл неловко вздрогнул и передёрнул плечами. Шокотерапия — это ещё ничего. Бывает, в особо неприятных и сложных ситуациях врачи проделывали в черепе человека дыры, или вообще пробивали тот, что бы посмотреть, что с его мозгом не так. И ведь никто даже слова не скажет им, а если скажет, может попасть на крупную сумму наличных в виде компенсации за клевету да оскорбление. И уж если с Субедаром будут делать нечто похожее, Нортон точно сойдёт с ума. И ведь никому не докажешь, что этот человек в порядке, никому не докажешь, что он нормальный. Однако сейчас стоит сконцентрироваться на другом, а именно — на поездке в дом Джокера. Времени, как и предполагал Нортон, у Наиба осталось совсем чуть-чуть, но мужчина словно был капризным ребёнком, и пока он не посетит дом серийного убийцы, никуда не поедет. М-да уж, вот тебе и ребёнок…
Но перед самой поездкой достаточно ослабевшему Наибу стоит чуть отдохнуть и хотя бы выпить чаю. Кемпбэлл сильно соскучился по этому чудесному аромату чая с ягодами или травами. А ведь раньше он, как и любой другой британец, обожал чай и пил его минимум трижды в день, даже на работе. Это было общепринятой традицией и именно этим прославились британцы. Однако после таких событий как смерть друга или чудесное спасение от, казалось бы, неминуемой смерти отбило всякое желание расслабляться и только добавило фобий в копилку. Бывало, после всех дел в Королевском Научном Обществе* мистер Кемпбэлл засиживался у камина с книгой в руках, что источала приятный аромат. Пожелтевшие страницы были приятны глазу, но изредка появляющиеся стёртые буквы бывало раздражали. Благо, библиотека Кемпбэлла всегда была наполнена безумно интересными романами, детективами, научной фантастикой и даже эротическими фэнтези, так что жаловаться тому был бы грех. Когда есть деньги, есть и ум, как выражался Джереми в особо весёлые вечера. Провожая Марту и Наиба в Малый зал, аристократ тяжко вздыхал. Он ведь уже взялся за перевоспитание Субедара в нужном ключе, но что бы попасть в КНО мужчине нужно, помимо образованности и богатства, иметь ещё за плечами хотя бы одно открытие. Нортону в этом плане повезло, он, благодаря папе-Джереми стал изучать яды и открыл, что опиум можно использовать в лекарствах, но это очень рискованно и зачастую всё может свестись к летальному исходу. Это, несомненно, важное в науке и медицине открытие сделало ему имя и дало возможность вступить в комитет без каких либо проблем. Джереми был невероятно горд за приёмного сына, а Джеймс, не сдержавшись, закатил громкое празднество в честь начинающего учёного.
— Пред тем, как мы засядем за чаепитием, я был бы не против сходить за свежей газетой. Мисс Бехамфил, мистер Субедар, позвольте пригласить вас составить мне компанию.** — Бехамфил улыбнулась, вновь демонстрируя щербинку меж идеально-ровных белоснежных зубов и нежно прощебетала.
— Я бы только «за», мистер Кемпбэлл, но у меня нет с собой приемлемого наряда для выхода в люди.
— Ох, это можно исправить! — И Нортон, и Наиб с Мартой давно приметили присевших на уши Джулеку и мисс Люденберг, что с горящими глазами вслушивались в их разговор. Кемпбэлл махнул рукой, подзывая к себе тут же покрасневшую слугу и её невозмутимую старшую, давая поручение. — Джулека, Ванесса, найдите для моей дорогой гостьи, мисс Бехамфил, приемлемое платье для выхода в люди. На всё у вас пол часа.
Две дамы покорно кивнули и тут же ушли выполнять задание, а мужчины, в сопровождении Марты, направились наряжаться. И вроде как они всего лишь идут за газетой, но без этого маленького обряда с нарядами можно капитально подмочить свою репутацию. В таком токсичном обществе как лондонское очень опасно рисковать своей репутацией, ибо на восстановление оной уйдёт порядка несколько лет. А пока что молодые люди направились в сад около поместья Кемпбэлла, дабы там, в спокойной обстановке, обсудить их последующие планы.
— Моё мнение такого, что мы должны уже сегодня посетить Японию и повидаться с моей госпожой. — Бехамфил поправила перчатки и уставилась на землю под ногами, думая о чём то своём. — Я так думаю не потому что это надо мне, а потому что это нужно самому Субедару.
— Я полностью с Вами солидарен, дорогая мисс Бехамфил, но сам Субедар неумолимо настроен против. Возможно, если мы успеем посетить дом Джокера до вечера, то успеем на парон, чтобы сесть на пароход и отправиться в страну восходящего солнца, но с учётом времени, не думаю. — Нортон слабо вздохнул, увидев как закатила глаза Марта. — Да-да, дорогая, я знаю, что это моя вина, но я не имею права нарушать священные традиции Лондона, или, уж тем более, рушить свою репутацию. Я, как-никак, член Королевского Научного Общества.
— Какие же вы, Лондонцы, отвратительные. — Марта сдалась и всего лишь махнула рукой, увидев приближающегося к ним юношу. — Мистер Кемпбэлл, это к Вам.
— Вы ошибаетесь, мисс Бехамфил, это к Вам. — Нортон кивком поприветствовал подошедшего и выслушал его, после чего отдал Марту на его распоряжение и повел Наёмника переодеваться.
Расставшись с Мартой, в компании мужчин проскочило неловкое молчание, которое ни тот, ни другой не решались нарушать. Они вместе вернулись в поместье чуть позже Бехамфил и слуги, сразу поднявшись в покои Кемпбэлла. Наиб неловко переминался с ноги на ногу, пока сам хозяин поместья доставал одежду и протягивал её Субедару.
— Примерь для начала этот наряд, я, в случае чего подберу другой. — Сам же Нортон, в свою очередь, свободно снял рубашку и штаны, принявшись облачаться в более презентабельную одежду, а Субедара оставил стоять в стороне, и краснеть. Впрочем, этот порыв Наёмник быстро подавил и свободно последовал примеру Нортона, надев предложенный костюм. — Хм… Нет, не пойдёт. Ты в нём на мешок из-под картошки похож.
Спустя около 10 минут, которые длились для Субедара мучительно долго, костюм наконец был подобран. Однако странно было наблюдать себя в зеркале с идеально уложенными волосами и закутанного в прекрасную одежду как капуста. Слабо вздохнув, Наиб скосил глаза на такого-же шикарного Нортона и ещё более выпал в осадок. Нет, рубашка с поднятым воротом, небольшой шёлковый шарф, что идеальной струёй свисает с шеи, пиджак с идеально выглаженной салфеткой, клетчатые штаны нежного шоколадного оттенка и шляпа с твёрдыми краями просто кричали о благородстве крови Наёмника, но ему всё это было чуждо. Нортон же выглядел значительно лучше. У него так же был поднят ворот и шарф, но уже тоньше, так же обрамлял шею, однако поверх белой рубашки был надет лёгкий нежно-персиковый пиджачок-рубашка, или что-то, имеющее другое название, кое Наиб идентифицировать не смог. А вот уже поверх этого персикового чуда был надет адекватный тёмный пиджак, даже на вид толстый. Снизу такие же штаны, как и у Наёмника, только уже другой расцветки. И главным дополнением образа аристократа стала трость, крепкая, из тёмного дерева, которая даже пахла свежо. Мужчины окинули друг друга довольными взглядами и снова вышли к саду, где их уже и ждала Марта. Что ж, без этого дурацкого костюма, в котором она заявилась, девушка выглядела бесподобно. Интересное декольте притягивало взгляд, но Бехамфил это быстро пресекла, накинув на плечи и грудь шаль. Широкая юбка нежно-голубых оттенков с отделкой по краям и обшитая золотистыми нитями корсетная часть очень красиво выделяли фигуру Марты. То ли Джулека, то ли Ванесса, но кто-то из них смог уложить на вид непослушные волосы женщины в идеальные волны, текущие по плечам. Изюминкой в этом образе стал такой же голубой, как и весь наряд в целом, зонт от солнца. Поулыбавшись друг другу от неловкости и комичности их образов (помимо Нортона), молодые люди направились в центр, продолжая сдержано улыбаться и тихо щебетать на светские темы.
На улице было относительно людно. Тут и там сновали люди и потрёпанной одежде, словно тараканы, гонимые испугом, бродили подвыпившие джентльмены и наикрасивейшие дамы с прекрасными зонтами, как у Марты. Субедар слабо усмехнулся и поднял взгляд на проспект, как вдруг ему на глаза кинулась одна из самых омерзительных картин, виданых в жизни: темнокожий юноша, прикрывая лицо ладонями, пытался укрыться от кнута, что, разрезая воздух, хлестал по его телу. Прекрасно видя и кровоточащие рваные раны, и дрожащие ладони, душу вдруг начало переполнять тягучее, неприятное ощущение злости. Даже, можно сказать, ярости, неконтролируемой ярости. Украдкой бросив взгляд на хихикающего над шутками Марты Нортона, Субедар тихо ускользнул от этой парочки и встал около кучера, холодно и внимательно посмотрев на его затылок.
— Развлекаетесь, почётный господин? — Слишком понизив градус в голосе, Наёмник скрестил руки за спиной и растянул губы в ухмылке, явно застав кучера врасплох. — Может, я могу Вам помочь?
Кучер замер, оценивая потенциального врага. Увидев его одежду и взгляд, явно не суливший ничего хорошего, мужчина коротко кашлянул, принявшись объясняться.
— Это отродье бросилось под копыта моих лошадей, и коробки с крыши фаэтона упали прямо на землю, господин! Я обязан был его наказать. — Кучер, с комичными усиками-щёткой и пухлыми щеками мгновенно покраснел от напряжения и Наиб сразу заметил выступивший на висках мужчины пот, еле подавив брезгливую гримасу.
— О, так это чей-то раб? — Субедар только склонился ближе к кучеру, неприятно улыбнувшись. — У Вас есть разрешение его бить?
Этот самый раб, лежащий на земле и внимательно слушающий разговор мужчин, неприятно сверкал глазами. Он боялся, это видно, но странная гордость и интерес пылали в очах этого темнокожего юноши. Кучер передёрнул плечами и скривился как от кислого, громко взвизгнув что-то про то, что рабам не положено.
— Может и не положено. — Субедар хищно улыбнулся. — Но про Вас же я молчу.
Это стало последней каплей. Вокруг собралась толпа зевак и Субедар горделиво выпрямился, не замечая на себе внимательный взгляд пары чёрных глаз. Какая-то дама из толпы громко выкрикнула что-то про принижение меньшинств и все громко её поддержали, полностью унижая уже побледневшего кучера. Наиб протянул лежачему юноше руку и светло тому улыбнулся, но когда его ладонь со смачным шлепком была отвергнута, впал в осадок. На губах Кемпбэлла мелькнула довольная улыбка.
— Что? — Наиб снова выпрямился и непонимающе взглянул на самостоятельно поднявшегося раба, что взглянул на него в ответ. Почему-то, Субедар почувствовал себя дерьмом.
— Не лезь не в своё дело, мерзкое аристократическое отродье. Я лучше сдохну от рук этого кучера, нежели коснусь тебя. — Еле шевеля губами, этот мужчина смог перекричать всю толпу, заставив сердце Наёмника пропустить один, но очень болезненный удар.
Сам же раб молча развернулся и пошёл прочь, потащив следом то, что раньше Субедар не заметил: небольшую тележку на колёсах с книгами. Нахмурившись, Субедар круто развернулся и нос к носу столкнулся с Нортоном.
— Тебя уделали. — Горячий шёпот опалил ухо, заставив смуглокожего заметно смутиться. — И ты облажаааал.~
— Мистер Кемпбэлл, нам нужно идти. — Схватив за локоть хихикающего аристократа, Наиб, под одобрительный свист толпы, скрылся, мысленно пометив этого кучера. Иногда тебе не нужны заказы на убийство, что бы зарабатывать.
Прогулявшись ещё немного и послушав щебетание Марты по поводу изменений в городе, Наёмник сразу понял, что вытащить из дамы хоть толику информации не удастся, уж больно она хорошо она переводит темы. Когда же компания услышала громкий крик маленького мальчика в потёртой одежде, что махал газетой, Кемпбэлл заметно оживился. Пройдя напрямик к мальчишке, мужчина взял газету и сунул в грязную детскую ладонь золотую монетку, лучезарно улыбнувшись и уже в спину услышав слабое, но бодрое «спасибо». Возвращаясь обратно в дом, все старались не вспоминать подвиг Субедара и просто попить чаю, пока Нортон не опустил взгляд в газету.
— Тут сказано. Тут сказано что актрису Марию Антуанетту, что играла главную роль в «Золотой Розе» убили***. Предположительно это был её возлюбленный, которому она изменила. Он повесился. — Аристократ отложил газету и отпил чая, странно хмурясь.
— И что? — Не сдержавшись, спросил Наёмник. — Нам то какое дело?
— А такое, умник, что это подорвёт всю полицию Лондона, и Джокер сможет бесчинствовать вполне себе ощущаемо. — Слабо усмехнувшись, Кемпбэлл ткнул в бок Наиба и вновь бегло взглянул в газету. — На мисс Бурбон и мисс Бурбон могут напасть в наше отсутствие. Их нужно уберечь.
— Солидарна. — Марта осушила чашку и бодро поднялась. — Прямо сейчас мы выдвигаемся в дом этого вашего Джокера, а уже после — в Японию. — Махнув веером, дама резво пошла в сторону спальни Субедара, неведомо обоим мужчинам зачем.
Поняв, что их оставили, Нортон как-то странно дёрнулся и коснулся плеча Наиба. Взглянув в непонимающие зелёные глаза мужчины, вся храбрость Кемпбэлла куда-то делась, но и тут он смог вывернуться, позвав Наёмника переодеваться в более удобную одежду.
Пока мужчины шли в покои уже Кемпбэлла, Аристократ слушал нытьё Наёмника по поводу постоянных переодеваний и неудобности одежды и понимал, что его уверенность превратить Субедара в блистательного аристократа делась туда же, куда и храбрость.
***
От камина веяло жжёным углём, но даже такая картина отторгала меньше, чем то, что сидело в кресле. По налокотнику седалища стекала багровая кровь, что источала ужасный железный аромат, от которого хотелось блевать.
— Н-да… У тебя своеобразное чувство стиля. — Мужской, грубый и прокуренный голос прокомментировал данное зрелище, как вскоре показался и его обладатель. Джокер, немного дёргано прошествовал вперёд, заглянув в лицо трупа, разместившегося в кресле. Молодая, красивая проститутка с порванной на груди одежде, с разделанным животом взирала на Джокера стеклянными глазами, что в последние минуты жизни выражали лишь ужас. Её пышная грудь не выглядела привлекательно, скорее — отторгающее, ибо убийца поиздевался над блудницей и её грудью очень даже неплохо. Отведя взгляд в сторону, Джокер прищурился и расплылся в улыбке, узнав кого-то. — В общем, я пришёл к тебе за помощью.
— Почему я должен тебе помочь? Я получу что-то в замен? — Бархатный голос, словно шёлк коснулся ушей Джокера, не вызвав в нём ни одной эмоции. Похоже, он уже привыкший. — Или ты хочешь сказать, что я занимаюсь благотворительностью, Джокеррр? ~
— Нет, совсем нет, прости. Я могу заплатить тебе. Выяснилось, что моя личность под угрозой раскрытия. Та сучка Дайер…
— Так ты не убил её. Я так и знал. — Голос стал только мягче, что вызвало у красноволосого странную дрожь. — Она сдала тебя, как я понял.
— Да, но даже не полиции. Наибу Субедару и его шавкам. Я выяснил, где он живёт, какой у него распорядок для и с кем он таскается. Прошу, помоги мне его убить, он слишком сильный противник. — Джокер сжал кулаки и от избытка чувств ударил труп девушки по лицу, от чего изо рта той выпал зуб, а в уголках губ показалась бусинка крови.
— Ты мою мебель не бей, Джокеррр, иначе сам будешь со всем справляться. — Очередное кресло заскрипело, и тёмная фигура поднялась, пройдясь по комнате к камину. — Я помогу, но взамен… Доставь мне живую Элизу Бурбон. Она может стать наипрекраснейшим украшением в моей квартире.
— Ох, спасибо тебе, я-
— Сейчас же уйдёшь. У меня больше нет до тебя дела. — В руке второго показался хрустальный бокал, в который фигура начала сцеживать кровь блудницы, всё ещё горячую кровь, дабы после выпить её. Джокер вздрогнул и покачал головой, рвано попрощавшись в быстро уйдя прочь.
— Ненормальный…
***
Трое стояло подле старого домика на окраине Лондона. Женщина с заколотыми волосами упёрла руки в бока и гневно сверкала глазами. Более низкий мужчина странно сжался под её взглядом, а темноволосый наоборот, насмешливо выгибался.
— Теперь-то мы сможем наконец отправится в эту чёртову Японию? — Марта готова была ударить Наиба. — Мы потратили около трёх часов на этого тупого Джокера, что пропадет чёрт знает где!
— Мисс Бехамфил, не выражайтесь. Мы на улице. — Нортон хотел сказать что-то ещё, но его перебили.
— Всем похуй, Нортон. Мы на окраине Лондона, где ходят только бляди и пьяницы, так что всем действительно похуй. — Субедар пнул близлежащий камень, смачно сплюнув. — Поехали на парон, тут нам делать нечего.
— Погодите, тут что-то не так. — Нортон схватил уже отошедшего Субедара и рывком притянул к себе. — Он должен скоро объявиться.
— Как выразился наш дражайший мистер Субедар, всем похуй, мистер Кемпбэлл. — Марта схватила Наиба за другую руку и потянула за собой, уволок в сторону обоих мужчин.
Они еле поспели на парон, и то благодаря тому, что женщина била их домашним тапочком снова и снова, подгоняя. Вот, предоставив билеты, они наконец соизволили взойти на корабль, где и смогли спокойно выдохнуть.
— Нам предстоит ехать около недели, так что старайтесь не жаловаться. — Марта сразу спустилась в каюты и заняла себе отдельную, оставив мужчин без особого выбора.
Разгрузив вещи, Наиб сжался и почувствовал, что ему явно нездоровится. Подойдя к окну каюты, Субедар высунулся туда в самый последний момент перед тем как его вырвало. Смотрящий за ним Кемпбэлл лишь сочувственно покачал головой и искоса посмотрел на вещи Наёмника. Пришлось зайти к нему домой, что бы собрать хоть что то, ибо Субедар сразу отказался таскаться в вещах Аристократа, назвав их слишком «бабскими». Взгляд пал на блокнотик Субедара, что покоился на столе среди другого хлама, и тело действовало быстрее разума. Бесшумно, в силу своих способностей, Нортон прошествовал к столу и быстро взял блокнот, засунув его в карман, пока Наиба снова содрогал очередной рвотный приступ. Так же быстро и максимально бесшумно пройдя к своей кровати, Кемпбэлл сделал вид, что встаёт и подошёл к Наёмнику, слабо того коснувшись.
— Может, тебе нужна помощь? — Нортон сам не заметил, как Субедар навалился на того, обхватив руками. — Ведро?
— Во мне больше ничего нет… — Слабо отозвался этот храбрец, что теперь и шагу не мог сделать от бессиия.
«Он такой слабый и беспомощный… Случись что, даже закричать не сможет…»
Кемпбэлл потряс головой, отгоняя донельзя странные мысли и отнёс эту тушку на койку, куда и уложил. Усевшись рядом, мужчина слабо улыбнулся и погладил Субедара по спутанным от ветра снаружи корабля волосам. Наиб слабо приулыбнулся и, явно будучи в бреду, обхватил ладонь Кемпбэлла.
«Он даже не в состоянии будет поднять руку, что бы отбиться…»
Руки намокли от пота и мужчина поспешно их убрал, начиная краснеть. На протестующий стон Наиба сердце забилось значительно сильнее, и Нортон серьёзно испугался, что оно у него остановится. Медленно отойдя к окну, Кемпбэлл слепо пошарил по столу, даже не зная зачем, и опёрся о него, одну руку запустив в волосы.
«И, кажется, сейчас он совсем не против…»
Нортон бесшумно сжал зубы и сжал пальцы обоих рук.
«Ну же, одна маленькая шалость.»
Нет. Он даже пальцем его не тронет. Он же, в конце концов, нормальный мужчина.
«Только один, маленький поцелуй.»
Коснувшись кончиками пальцев губ, Аристократ медленно двинулся в сторону Субедара, чувствуя, что внутри, где-то глубоко в душе, что-то загорелось. Наиб, приоткрыв один тёмный глаз, медленно сфокусировал взгляд на приближающемся Нортоне и слабо усмехнулся.
— Наконец-то решил меня убить…? — Наёмник прекрасно заметил странный отблеск глаз на такую фразу, но никак не прокомментировал это, лишь растянув уголки губ. Это стало спусковым крючком.
Быстро, пока не исчезла решимость черноволосого, Кемпбэлл наклонился и, задержавшись у чужих губ лишь мгновение, почувствовав на лице чужое прерывистое дыхание, коснулся их. От какого-то странного порыва с губ Субедара сорвался странный вздох и Нортон воспользовался этим, только углубляя поцелуй. Коснувшись языком губ Наёмника, Аристократ лишь на мгновение замер в ожидании ответа, но тело действовало быстрее разума. Нежно прикусив нижнюю губу шокированного этим Наиба, Нортон проник языком внутрь, коснувшись чужого языка своим. Субедар непонимающе и испуганно промычал Кемпбэллу что-то, но черноволосый совсем потерял голову, нависая над перепуганным Наибом. Упирая руки в подушку по обе стороны от Наёмника, Аристократ вжал беднягу в койку и провёл языком по острому клыку второго. Наиб схватился за кисти Аристократа и попытался отпихнуть Кемпбэлла, но не смог.
«Я был прав. Совсем ослаб.~»
Отстранившись от побледневшего Субедара, Нортон, не веря в происходящее, лишь хитро приулыбнулся и вытер свою губу пальцем, подмигнув Наибу. Поднявшись, мужчина уверенно покинул каюту, оставив ошалевшего Наёмника одного.
— Что… Что только что произошло…?
Что только что произошло? Нортон так же задавался этим вопросом, из раза в раз касаясь пальцами своих губ. Что на него нашло? С чего вдруг этот порыв появился и сразу взял контроль над телом. Почему он даже не попытался воспротивится ему? Почему он не стал отгонять эти мысли и только усугубил ситуацию? Неужели он этого хотел? А точно ли именно этого?
— Я нормальный мужчина. Это… Это просто ошибка. — Ложь. Скользкая, всегда такая сладкая ложь. Он хотел этого, и всё произошедшее — не ошибка.
Взгляд пал на небольшое местечко у края борта, куда Кемпбэлл сразу и уместился. В бедро неприятно упёрся блокнот, заставив Аристократа вспомнить о своём воровстве. Мужчина его поспешно вытащил и, воровато озираясь по сторонам, раскрыл. Взгляд заскользил по строкам, написанным немного кривоватым подчерком, слегка склонённым вправо. Буква «А» у Наиба была слегка округлая и с красивым завитком вначале, что немало удивило Кемпбэлла. На вид Субедар совершенно не похож на человека, что пишет так красиво. Его буквы выведены чуть ли ни каллиграфическим подчерком, а некоторые заглавные буквы имели индивидуальную завитушку то справа, то сверху. Он, к слову, не соединял буквы, они были у Субедара в миллиметре друг от друга, но так даже лучше. Слабый вздох, вперемешку с жалкой улыбкой вырвался у Нортона, когда тот принялся читать. Это не обычный блокнот, как изначально подумал Кемпбэлл, в нём Наёмник записывал урывки своих чувств. Не мыслей, чувств. Зачастую встречалось нечто вроде «В сердце покалывает» или «Так легко дышится». Аристократ улыбался, встречая фразы про лёгкость, посмеивался с моментов смущения и горевал, читая про боль.
«29 Ноября.
Сегодня в груди неприятно саднит, словно там застрял осиновый кол. Выскочка Кемпбэлл впервые мне помог. Удивительно, но его тепло способно упокоить живого в самом лучшем понимании этой фразы.»
Нортон слабо хихикнул. Это вчерашнее число, а значит, тот факт, что они таскаются вместе как два брата всё же несёт за собой какие-никакие последствия.
— Так значит этот блокнот нечто вроде дневника, но поменьше? — Губы сами собой растянулись в улыбку, а Аристократ закрыл блокнот с тихим хлопком бумаги. На корабле сновали туда-сюда разные люди совершенно разных сословий, и впервые Кемпбэлл почувствовал умиротворение. Он почувствовал себя человеком среди людей, а не аристократом среди слуг. — Он очень интересный человек.
Наиб уставился в потолок каюты, всё ещё ощущая на губах сладкий вкус Кемпбэлла. Ему ведь это не приснилось, не так ли? Это произошло в реальности? Проведя языком по своим губам, Субедар сразу же неловко покраснел и уткнулся лицом в подушку, сжав её со всей силы.
— Да бред же!
Зелёные глаза внимательно уставились перед собой, пока Субедар судорожно обдумывал, что будет дальше. Что станет с их дружбой? А дружбой ли? Неужели Нортон давал знаки внимания, которые Наиб так невежливо упустил?..
И тут он вздрогнул, наконец вспомнив всё то, что между ними было. Вспомнил все те моменты, когда взгляд Кемпбэлла темнел, а голос проседал, когда его хватка становилась куда сильнее, когда его взгляд задерживался на нём, Наибе, несколько дольше положенного. Вспомнил, как он хохотал над его шутами, как, даже злясь на него, пошел спасать, не смотря на риск умереть самому, как бился за его благополучие, как пытался забрать из больницы к себе, как…
… Как заботился о нём.
— Я такой идиот… — Снова коснувшись пальцами губ, Наиб поднялся и, не смотря на головокружение и тошноту, поплёлся к выходу из каюты. — Идиотище просто…
***
Голубь, разрезая крыльями воздух, быстро пересёк море и воспарил над красивейшим домом с изогнутой крышей, выкрашенного в красные цвета. Птицу уже ждали. Женщина в красно-чёрном кимоно, с чёрными, убранными в два хвоста волосами по-хозяйски протянула руки словила птицу, что трепетно застыла у неё в руках, взяв у неё письмо и после выпустив. В комнате, за полу-прозрачными дверьми маячил мужчина с бело-чёрными волосами и странным узором на левой половине лица.
— Госпожа Мичико? Вы получили известие от слуги-Марты? — Голос мужчины можно было отнести к разряду бархатных голосов. Но не такого, как у Джека, а такой, словно мать поёт колыбельную. По крайней мере ассоциации возникали такие.
— Да, Биань, получила. Если ты и твой ужасный брат не будут мне мешать, я даже смогу прочесть его. — Голос красивой леди звучал низко, нежно и слегка холодно. Он был похож на лёд в начале весны, когда оттепель разрушает ледяной барьер и отдельные пластины уносит течением. Вроде бы тепло, но лед так-же присутствует.
— Я всё слышу, вообще-то. — В комнату к беловолосому Бианю высунулось второе, такое же лицо, просто в другой цветовой гамме. — И меня это злит.
— Так не слушай, хам. — Женщина тонко захихикала, прикрыв рот веером, похоже, крайне довольная своей шуткой. Она раскрыла конверт и быстро пробежала взглядом по строкам. — Они уже плывут сюда. Через четыре дня мы ждём гостей!
— Только не это… — Слабо застонал черноволосый, совсем не ощущая на себе гневный взгляд белого. Ну, или притворяясь, что не ощущает.
