***
Что вы знаете о боли? Когда сердце замирает от одного взгляда в эти пустые, засыпанные пеплом глаза, выражающие такую скорбь и боль, что становится невыносимо смотреть. Но без этих скорбящих глаз мир медленно утрачивает способность источать краски, становясь всё более блеклым и серым. Когда от этих глаз ты впадаешь в эйфорию, понимая, что это твой наркотик, в после ты их лишаешься, становясь невыносимым и злым. Это — боль, которую изо дня в день переживал Нортон. И сейчас, заново обретя эту зависимость от уставших глаз, он может всё испортить и потерять. А почему? Потому что он не способен держать себя в руках и соблюдать дистанцию. Чёрные глаза Аристократа опустились на тёмно-синюю водную гладь снизу, и тот горестно вздохнул. За что ему такое наказание? Почему именно он должен из раза в раз терять его наркотик, резко, словно издеваясь над собственным искалеченным сознанием, прекращая принятие дозы. Он медленно тонет и сейчас только эти зелёные глаза с живой искрой способны его спасти. Кемпбэлл не заметил как в его руках появилась толстая папироса, что тут же была зажжена. Поднеся её ко рту, мужчина успел подумать, что он не курит, но всё равно затянулся, почувствовав, как пальцы и щёки странно, но приятно закололо, а в груди рухнуло что-то тяжёлое. «Это мои тревоги.», без тени задора подумал Кемпбэлл. — Развлекаешься? — Знакомый до дрожжи в руках голос выбил из колеи, и папироса чуть не вылетела за борт. Впрочем, как и сам Аристократ. — Я думал ты не куришь. Наиб Субедар, красивый мужчина с прекрасными зелёными глазами, которые так влекут Нортона, уселся рядом и в свою очередь достал толстую сигу, закуривая. Почему-то, в душе молодого Кемпбэлла бушевал ураган волнения. — Развлекаюсь. А ты, как я погляжу, не бороздишь просторы морские своим лицом? — Слабый смешок сорвался с губ мужчины, и тот улыбнулся, но лишь до тех пор, пока Нортон не столкнулся взглядом с Наибом, что впервые так странно сжал губы и прищурился. Шутить расхотелось. — Да… Нортон, я… — Договорить Наёмник не успел, так как был перебит слабым стоном Аристократа. Нортон закрыл лицо руками, но даже так Субедар смог рассмотреть его красное лицо. — Боже! Я не знаю, что нашло на меня! — Кемпбэлл опустил пальцы и посмотрел на Наиба. — Прошу, прости меня за этот ужасный порыв! — … — Наиб лишь грустно улыбнулся, на манер игривости Кемпбэлла наклонившись к тому. — Мне понравилось. Молчание, воцарившееся при этом было схоже с вакуумом во всём космосе. Взгляды снова пересеклись, создав вокруг их тел электрическое напряжение. Казалось, что если они сейчас соприкоснуться, то корабль содрогнётся от удара током. Наиб с трудом отвёл взгляд, странно прочистив горло. — Кхм… Пойдём поищем Марту? — Наёмник снова взглянул на Кемпбэлла, что еле как справился со своим состоянием. — Да, конечно.***
Марта внимательно посмотрела на водную гладь вдали, выискивая что-то, что известно только ей. Сзади маячил странно-молчаливый Наиб и слишком сонный Нортон, что так же странно молчал. Бехамфил закатила глаза и снова посмотрела на горизонт, увидев что-то, что привело её в неописуемый восторг. Мужчины тоже подняли взгляд, но только Наиб смог увидеть тонкую полоску земли вдали. — Мы скоро прибудем, Нортон. — Смеясь, затараторила Марта, высматривая вдали такую близкую ей землю. — Ты из Японии, Марта? — В лоб спросил Нортон, опираясь на перила с левой стороны от Наиба. — Или ты британка? — Я родилась и живу в Британии. — Женщина слабо усмехнулась и покачала головой. — Кстати, предлагаю прежде чем пойти к моей госпоже посетить мою тётю, дающую бал завтра. Вы любите балы, господа? Наиб невесело усмехнулся. Балы… что это вообще такое? Сборище аристократического отродья и пляски под музыку. Бывает, там могут учинить драку, и это самое забавное, что происходит на балах. — Да. — Наиб даже опешил от такого громкого голоса Нортона. Сердце забилось как ненормальное, пока сам Аристократ лишь с лёгкой улыбкой косился в его сторону. — Мы любим балы. — Слушай сюда, говори за… — Кемпбэлл повернулся к нему и, словно играючи, выгнул бровь. --… себя… — Ох, я не прав? — Кемпбэлл был прекрасным актёром, но Субедар — нет, от того Марта лишь выгнула бровь и взглянула на обоих. В частности на невозмутимого Нортона, но краснеющий каждую минуту всё обильнее Наиб сам привлекал внимание. — М? — Тц, да иди ты к чёрту. — Мужчина махнул рукой и быстро ушёл прочь, не видя хитрой улыбки черноволосого позади. Марта лишь обречённо вздохнула.***
Наиб удивлённо поднял взор на стоящего в проёме Кемпбэлла. После его, несомненно, феерического ухода прошло не больше минут 6, но вот перед ним стоит шикарный мужчина с кучерявой макушкой и яркими, блестящими глазами. Субедар сглотнул и повернулся к нему лицом, стараясь как можно серьёзнее хмурить брови. Нортон оголил ряд клыков в улыбке и уверенно качнулся вперёд, сокращая между ними расстояние. Сердце Наёмника отозвалось на это лёгкой, пьянящей болью. Когда Аристократ сощурил глаза и поправил волосы, орган, перегоняющий кровь в теле Наиба отказался работать и рухнул в желудок, хотя Субедар был совсем не против. Неловко кашлянув, Наиб чудовищной силой воли заставил себя отвести взгляд от глаз Нортона и спросил, что ему надо. — Я просто пришёл в свою каюту. — На это короткое, но явно игривое замечание сердце отключилось совсем, а Наёмник всей душой пожелал провалится сквозь землю, прямо сейчас. — Ладно. — Мужчина снова повернулся к столу и проверил ящики. — Что-то потерял? — Пол заскрипел позади, и голос, такой томный голос раздался над самым ухом Субедара, заставив того неловко вздрогнуть и вызвать улыбку у этого заносчивого, эгоистичного, невероятно горячего красавчика. — Не это ли? ~ В длинных пальцах мужчины заскользил блокнот, на что Наиб тихо вздохнул и резко поднялся, попытавшись его забрать. Щёки предательски начали заливаться румянцем. — Что? Откуда у тебя это? Отдай. Ты читал? — Нортон совсем не дружелюбно оскалился и странно напрягся. Наиб хотел обрушить на Аристократа ещё пару вопросов, но тот быстро заставил его замолчать, приложив к его губам свой указательный палец. — Как много вопросов, ай-ай, мистер Субедар, это невежливо. — Наиб дёрнулся вперёд в очередной попытке выхватить блокнот, но был пойман за запястье. — Заслужи его. … И притянут вплотную к Кемпбэллу. Его сильная хватка не позволяла вырвать ладонь, и тем более отпрянуть от горячего тела. Блокнот с тихим стуком был брошен на пол и отпихнут носком ботинка Нортона в сторону, а зелёные глаза впились в чёрные. Лицо Аристократа выражало странную заинтересованность, а вот Наёмник был готов умереть прямо на руках Кемпбэлла. Горячее дыхание опаляло щёки Наиба, пока он снова и снова пытался вырвать руку. Слова негодования застряли в горле, когда на талию легка рука Нортона, а в его глазах вспыхнул уже заочно знакомый странный блеск. Резко эти глубокие, чёрные глаза оказались слишком близко, а кончик носа Кемпбэлла коснулся щеки Субедара. Сбивчивое дыхание Аристократа говорило либо о его волнении, либо о… возбуждении. Щёки с новой силой залило краской, а сам Наиб снова дёрнул руку, но замер, когда Нортон слегка повернул голову и ещё чуть-чуть сократил расстояние между их губами. В голове вихрем пронеслись воспоминании о первом поцелуе, что вызвало приятную дрожь по всему телу. Но Кемпбэлл замер, словно дразня Наиба, что тут-же, абсолютно неосознанно, рвано выдохнул и слабо заскулил. Тут же он был вознаграждён, почувствовав на губах тот же самый пьянящий вкус. Язык Аристократа грубо влез к нему в рот, но Наёмник был абсолютно не против. Приоткрыв рот, мужчина наоборот поддался навстречу и коснулся своим языком чужих зубов, вызвав у Нортона слабое, возбуждённое рычание. Тепло от чужого тела словно огонь опалило его собственное, и Наиб лишь прижался сильнее. Рука Субедара схватила Аристократа за воротник рубашки и сжала его, слегка потянув на себя. Нортон слабо усмехнулся в губы Наиба, вызвав очередную волну мурашек по телу. Кемпбэлл прикусил губу Наёмника и снова качнулся вперёд, вжимая того в стол. «Что происходит?» — пронеслось в голове, но было быстро затолкнуто обратно в глубь сознания другими, более важными мыслями. Когда Нортон отстранился, задорно блеща глазами, в тишину каюты прозвучало неожиданно резкое: — Ты явно заслужил свой блокнот, Субедар.~ — Наиб слабо вздрогнул и попытался снова оттолкнуть Нортона, вызвав у того лишь смех. — Какой недотрога. Сердце забилось как умалишённое, когда Аристократ снова потянулся к его губам. Почему он не может его оттолкнуть, что происходит? Субедар сжал руки в кулаки и снова попытался отпихнуть Кемпбэлла, на что мужчина лишь улыбнулся, как-то слишком играючи коснувшись губами лица Наёмника. Лёгкое, словно невесомое прикосновение совсем вышибло дух из тела Наиба. Он может быть и таким? Что ещё Субедар не знает о этом гаде? — Может, ты хочешь потанцевать? — Что? Наиб опешил, слегка отстранившись от смеющегося Нортона. У него чистый смех, красивый. Хочется смеяться в ответ, но сейчас Субедар был в состоянии вмазать по этому смазливому лицу. — Потанцевать. Вальс там, или что-то вроде. У нас же ещё бал будет. — Уж что-что, но пару себе на бал я найду. — Грубо сказано. Нортон, не убирая с лица этой хитрой улыбки, слегка отодвинулся, и только тогда Наёмник заметил во взгляде черноволосого вселенскую боль. Что-то внутри заныло и свернулось в тугой комок. --… Как ты ведёшь пару?.. Выражение боли в чужих глазах слегка померкло, и тогда Наиб наконец-то освободился из этой ужасной хватки, но ненадолго. Нортон отступил лишь на пару шагов назад, склонившись в приветствии перед танцем. Он вытянул вперёд руку и растянул губы в улыбке. Как странно видеть это лицо после того, как тебя буквально зажали. А ещё страннее понимать, что впервые тебя будут вести в танце, а не ты. Отбросив все эти мысли в сторону, мужчина с лёгким кивком взял протянутую ему руку и встал в нужное положение. Неожиданно холодные пальцы сжали грубую ладонь Наиба, и Нортон повёл. Повёл осторожно, словно боялся уронить Наиба на пол. Первые шаги были неумелы, сразу оба мужчины путались толи от неловкости, толи от отсутствия музыки. Субедар, пусть это и стоило ему многого, решился на крайний шаг и стал тихо напевать знакомый темп, что Кемпбэлл и подхватил, в унисон замурчав мелодию. Сразу шаг выровнялся, и Наёмник удовлетворённо улыбнулся, слегка сжав плечо Аристократа. Нортон, не переставая улыбаться, слегка усложнил темп, зная, что Наиб уже знаком с таким понятием вальса. Шаг за шагом они вливали душу в собственные голоса, и мелодия, издаваемая их устами только усиливалась. Переплетая пальцы рук, Кемпбэлл слегка притянул Наёмника к себе и прокружил, заставив сердце того сделать пируэт. Губы Субедара тронула улыбка и он прикрыл глаза, отдавая последние частицы разума танцу. Они закружились, не чувствуя под ногами пола. Они держали друг друга, словно это был последний танец в их жизни. Они дышали в унисон, смотря друг другу в глаза. Дня них остановилось время и перестали существовать другие люди. Они были одни словно во всей вселенной. Почему так сладко замирает сердце при одном только взгляде на этого прекрасного мужчину? Почему дыхание учащается и тепло разливается по телу? Нет, это явно не чувства. Это один, сплошной бред. Танец протекал медленно, но эти мгновения были для Наиба словно нуга. Он наслаждался каждой секундой, но время невозможно растягивать бесконечно. Последние шаги отозвались глухой болью в груди, но это было необходимой мерой. Тяжёлое дыхание опалило шею, когда Кемпбэлл склонился пред ним, всё так-же не разжимая пальцев. Вторую руку Субедара Нортон сразу взял в свою, похоже, даже не понимая, что он творит. Робкая улыбка появилась на лице черноглазого, вырвав очередной поток тепла в груди. — Спасибо. — Наиб слегка опешил от неожиданности, но смог выдавить из себя улыбку. — Не за что. Ну… Думаю, нам пора собирать вещи. Нортон лишь спокойно отошёл в сторону, пропуская Субедара вперёд. Стало как-то тоскливо. Что теперь станет с их отношениями? Похоже, это действительно загадка для Наёмника. Он, скорее всего, не примет Наиба с его прошлым. Зеленоглазый лишь странно усмехнулся, подходя с дорожному чемодану и бросая туда то небольшое количество вещей, что были у него с собой. Кемпбэлл даже не смотрел на него. Стало не по себе. Хотелось заговорить с ним, сказать хоть что-то, нарушающее эту странную тишину, но Наиб не смог выдавить из себя и звука. Что-то внутри грубо бабахнуло, но лицо осталось таким-же невозмутимым. Стало действительно страшно. «Не попробуешь — не узнаешь.» Слова Эмили пронеслись в голове страшным, сметающим всё на своём пути ураганом. Стало уже больно. Он скучал по ней. Скучал по беззаботным моментам его юношества. Скучал по живой, источающей добро Дайер. Нортон резко выпрямился и взглянул на Субедара уже другим, более отстранённым взглядом. — Слушай. Что у тебя было с Дайер? Ты любил её? — Вопрос застал врасплох. Наиб вздрогнул и в ответ уставился на Кемпбэлла. — Ну конечно я любил её. Почему ты спрашиваешь? — Субедар не успел осознать смысл сказанных слов, как лицо мужчины помрачнело. — Погоди, ты имеешь в виду как женщину? Нет, нет конечно, она мне… скорее как сестра. — Да… Понятно. — Кемпбэлл вышел из каюты, таща за собой свою сумку. Наиб, полностью обескураженный и растерянный, остался один. В горле застрял ком. Почему он, словно маленький мальчишка, оправдывается перед ним за каждый шаг? Это… так странно. Наиб уставился в окно каюты, мысленно вопрошая у Эмили, что с ним происходит. «Кажется, я болен.». Похоже, что это правда. Он болен, болен Нортоном Кемпбэллом. Эта болезнь не передаётся другим, но она смертельна. Она разъедает его изнутри, и ему необходимо тепло Аристократа, что бы выжить. И это его бесит.***
Молодые люди ступили с палубы на землю, и Наиб снова убедился, что не ценил возможность стоять на ногах ровно до этого момента. Хотелось рухнуть прямо вниз и расцеловать каменную плитку, но он удержался. Глаза Марты светились чуть ли не детским восхищением, но Субедар был не в состоянии улыбаться с ней. Ожившая леди сразу же потянула мужчин вперёд по улице, не переставая тараторить на тему того, как же красиво в Японии. Это тоже бесит Наёмника. Субедар вздохнул и махнул ладонью, прерывая Бехамфил. Та вопрошающе уставилась на того, впрочем, как и Кемпбэлл. — Напиши мне на листочке адрес твоей тёти. Я пройдусь по городу и посмотрю, что тут есть. И побыстрее, пожалуйста. — Нортон негодующе вскинулся. — Ага, и потеряешься в этом огромном городе. Ты тут впервые, идиот, и это тебе не Лондон. Тут совершенно другой строй улиц. — Аристократ странно вздохнул, уставившись прямо на шею Наиба и, кажется, покраснел. — Солидарна. — Марта упёрла руки в бока и слегка скривилась. — Нашёл забаву. — Я сказал Н-Е-М-Е-Д-Л-Е-Н-Н-О. — И Нортон, и Марта вздрогнули, когда Наёмник сощурил глаза и наклонил голову вбок, угрожающе оголив клыки. Не знай эти двое Наиба, могли подумать, что он сейчас кинется и разорвёт им глотки. Женщина, не решившись злить Субедара ещё больше, коротко передала тому визитный билет на бал, где был указан и адрес, и время проведения, слегка испуганно посмотрев на того. И не мудрено, сейчас Наиб действительно напоминал животное. Слишком спокойное, холодное, ненавидящее всё животное. Наиб, не теряя ни секунды, развернулся и уверенно пошёл прочь, даже не смотря назад. Сейчас он был на взводе, и ему нужно выпить. Схватив за локоть первого попавшегося молодого человека, Наёмник так-же грубо спросил того, где бар. Перепуганный юноша коротко сказал тому адрес и как до бара пройти, тут же смывшись. Коротко зарычав, Субедар пошёл вперёд по улице, как ему и было показано, задумавшись. Вот что его так привлекло в Нортоне? Явно не финансовая устойчивость. Он, как и любой другой наёмник, способен заработать столько денег, что будет жить припеваючи ближайшие пару десятков лет. Если не деньги, тогда связи? Тоже нет, у него их, походу, в раза три больше. Может, это такая благодарность? За что?.. За спасение в фабрике? Нет, он не такой по натуре. Целовать, чёрт возьми, мужчину, просто из благодарности? Бред. Неужели есть что-то, привлекающее его сильнее, чем к женщинам? А осталось ли что-то, влекущее его к женщинам? Субедар полоснул взглядом проходящую мимо японку, но смог выдавить из себя лишь улыбку. Да, всё ещё есть, но… это уже не то. Губы закололо, стоило Наёмнику вспомнить это нежное прикосновение, тепло дыхания, странную дрожь чужих рук и взволнованные, блестящие глаза. " — Он мне нравится, чёрт возьми. Нравится. Я влюбился, как маленькая дурочка.» — Наиб сжал руки в кулаки от раздирающего чувства негодования. Как бы он не был влюблён, он не имеет права падать мордой в лужу, позорясь. Но почему всё сложилось именно так? Почему он влюбился в этого заносчивого идиота, когда вокруг него крутилось так много прелестных дам? Почему он… — Эй ты, низкорослый! — Кажется, словно вместо крови по венам пустили кипяток. — Да-да, я тебе говорю! Наиб медленно повернулся и надменно растянул губы в улыбке. Весь Лондон прекрасно знал, что шутить про рост таких мужчин как Субедар себе дороже, но его оппонент, что сейчас стоял в компании других идиотов на вид, похоже потерял остатки мозга. — Кто тебе разрешал трогать наших? — Наёмнику показалось, или этот придурок начал злиться, увидев его улыбку. — Ты что, оглох? — Да нет, просто ты пищишь как комар, я принял тебя за насекомое. — И тут Наиб заметил того самого ублюдка, у которого спрашивал дорогу. Вот же ублюдок. — Ты говоришь это он у тебя стащил кошелёк? — Юноша агрессивно закивал, и только на одну долю секунды Наёмник увидел хитрую улыбку этого гада. — Ну значит мы совершим над ним правосудие и вернём твои деньги. — Ну, ну, нет нужны избивать меня. Вам выйдет дороже. — Наёмник улыбнулся шире. Юноша что-то заподозрил и попытался смыться, но был остановлен другим мужчиной. — Может, тогда дуэль? На такое вопиющее заявление зачинщик занервничал, но сдавать позиции не стал. Вокруг молодых людей собралась толпа зевак, но Субедару это было только на руку. Не стоит трогать его, когда он зол. Его оппонент явно зассал, но даже на это были причины. Ох, как же давно в крови Наёмника не бушевал такой адреналин от предстоящей драки. Закатав рукава, Субедар поманил пальцем мужчину, принимая боевую стойку. Тот ринулся на него, собираясь вмазать кулаком, но Наиб уже давно всё рассчитал. Лёгкое движение влево, и японец пронёсся мимо, споткнувшись, но устояв на ногах. — Какая очевидная атака. — Зеленоглазый, слабо усмехнувшись, дёрнулся в сторону, вынудив оппонента повернуться вправо, а сам на чудовищной скорости понёсся влево, нанося удар в рёбра. Короткий вскрик мужчины стал лучшей песней для ушей Субедара. — Вот так надо. Японец упал на колени с чудовищной болью в рёбрах. Наиб никогда не жалел силы. Субедар медленно подошёл к нему, взял за растрепавшиеся локоны и поднял его голову вверх, смачно плюнув в лицо. — В будущем ты будешь знать, кому стоит верить и куда соваться. — Наиб отпустил стонущего мужчину, а сам угрожающе двинулся к сжавшемуся юноше, что уже явно пожалел, что раскрыл рот. — А ты… — Простите! Прошу, прошу, не трогайте меня! — Наёмник схватил его за воротник, как когда-то схватил Нортона, притянув к себе. — А ты мне всё возместишь. В двойном размере. Ты решил отрезать себе кусок, превышающий твои габариты, урод. — Юноша заметно побледнел и, кажется, был готов потерять сознание. — Я тебя запомнил. Толпа сохраняла молчание. Многие были убеждены, что виноваты тут поверженные, но вид лежащего на холодной земле мужчины, что лишь слабо, по-собачьи тонко скулил, заставлял внутренне содрогаться. Наиб приметил в толпе пару до боли в груди знакомых глаз и помахал Бехамфил и Нортону, что были, мягко говоря, в шоке. Развернувшись в абсолютно другую сторону, Наёмник направился в бар, прекрасно зная, что за ним неотступно следует Кемпбэлл. Как тогда, когда они нашли Эмили. Ах, Эмили… Он сохранит её секрет даже ценой своей жизни. Вот, перед Субедаром выросло здание, табличка перед которым верещала о красивых дамах и пряном алкоголе. Слегка пожав плечами, мужчина вошёл внутрь и огляделся. Да уж, народу тут будет поменьше, чем у Бурбон, но так даже лучше. К зеленоглазому подлетела юная, но донельзя красивая японка в традиционной одежде, расшитой розово-чёрными цветами. Она коротко поклонилась и на ломанном английском предложила «Чётному господину»* занять столик и изучить меню. Наёмник слабо усмехнулся и прошёл к предложенному пустому столику, куда, через минуты две, плюхнулся и Нортон. — Куда ты так быстро смылся? — Грубая, открытая речь. В первую встречу Аристократ себе такого бы не позволил. — И что за бедлам ты учинил на улице? — Я всего лишь совершил правосудие. Они покушались на мою честь. — Наиб махнул рукой и подозвал к себе юную официантку, сказав, что ему нужно что-нибудь из алкоголя. Кемпбэлл негодующе сверкнул глазами. — Погоди, что значит «покушались на честь»? — Нортон нервно поправил шевелюру руками, взирая на спокойного Субедара. — То и значит. Они решили оклеветать меня и обобрать, вот я и вызвал их на дуэль. — Слабая, но ехидная улыбка мелькнула на лице Наиба. — Самый мелкий в этой компании оказался преступником. — Это не дуэль! — Нортон прикрыл лицо руками и слабо застонал. То и верно, для воспитанного Кемпбэлла это было вопиющим нарушением. — Ты всего лишь опозорился! — Опозорил их. Зато теперь все знают, что называть меня низкорослым себе дороже. — Нортон вскинулся и непонимающе посмотрел на Наиба, который тут же пожалел, что раскрыл рот. — Погоди, ха-ха, низкорослый? — Наёмник покраснел от злости, а так же от стыда перед хохочущим Аристократом. — Неужели тебя это так задело, ха-ха-ха? — Заткнись, немедленно. Я вызову и тебя на дуэль, если ты сейчас-же не прекратишь шутить надо мной! — Когда ему предоставили бутыль крепкого коньяка и рюмку, Субедар, уже даже не жалея свою печень, принялся залпом осушать бутылку. — Воу… Наиб, ты бы полегче налегал на такой крепкий алкоголь. Неужели тебе не горячо? — Кемпбэлл слегка наклонился вперёд и попытался отобрать бутылку. — Скажи это снова. — Что? — Нортон непонимающе выгнул бровь, после чего повторил свою попытку. — Скажи снова моё имя, придурок. — Субедар поднял взгляд на опешившего Аристократа, слегка наморщив нос. — Наиб? — Аристократ вздрогнул, когда зеленоглазый хрипло рассмеялся и уронил голову на руки. — Наиб, ты в порядке? — Абсолютно. — Взгляд мужчины был слишком ясным для того, кто, по мнению Нортона, был пьян. — Говори моё имя почаще, оно звучит у тебя… благороднее что ли… Нортон.~ Нортон еле подавил смешок. Что он несёт? Почему от его слов по телу куча мурашек? — Хах… Х-хорошо. — Щёки Аристократа обильно залило краской. — Я буду. Кемпбэлл краем глаза заметил двух дам, что на протяжении всего их разговора стреляли глазками, но не решаясь подойти. Спустя какое-то время к ним всё же подсели две очаровательные дамы в таких-же красочных, но более откровенных кимоно. Нортон еле подавил желание вмазать той, что сразу начала липнуть к отсутствующему Наибу. Вторая же, почувствовав недовольство Аристократа, слабо тому поулыбалась и тоже подсела к Субедару, не решившись тревожить разозлённого человека. Наиб прекрасно заметил помрачневшего Нортона и незаметно тому подмигнул. Ничего не понимающий Кемпбэлл лишь замер в ожидании. Наёмник слегка откинулся назад, что бы видеть лица мурчащих блудниц и достаточно громко поинтересовался: — Каковы ваши умения в живописи, дамы? Девушки заметно опешили и на пару мгновений зависли, после чего одна дама горделиво произнесла, что очень хорошо рисует. Вторая же, явно замявшись, неловко отодвинулась. Наиб достал небольшую салфетку и попросил официантку принесли им ручку. — Нарисуй мне что-нибудь. Животинку какую-либо. — Блудница заметно заёрзала, взглядом прося о помощи подружку. Но та не откликнулась. — С-сэр… Это какое-то кощунство, рисовать на салфетке! Я рисую только на холстах, дорогими красками! — Наёмник очень едко усмехнулся, вызвав благовейный трепет у Аристократа. — Тогда смыслишь ли ты в поэзии? — Девушка сжала плечи. — Может, в музыке? — При чём тут это? — Блудница слегка наморщила нос, превратившись из неотразимой красотки в типичную истеричку. — Разве это имеет значение?! — Если вы хотите себе мужика… — Наиб взял оробевшую даму за подбородок и приблизился к её лицу, прошептав в самое ухо. — Стоит не только уметь красиво краситься и вызывающе одеваться. Обе девушки поднялись и быстро ушли прочь, полностью опозоренные и униженные, а Субедар поймал на себе взгляды пары других посетителей, что явно зауважали его. Нортон лишь смущённо опустил взгляд в стол. — Думаю, нам нужно найти место для ночлега. — Субедар, как ни в чём не бывало поднялся и пошёл из паба и Аристократу ничего не оставалось, кроме как пойти следом. — Погоди, почему ты не пьян? Ты так резво опустошил бутылку… — На такой, несомненно, наглый вопрос Наёмник лишь хрипло рассмеялся. — Что? — Я опьянею позже. В этом и заключается способность моего организма. Я пьянею спустя около часа после принятия алкоголя. И у меня не бывает похмелья. — Кемпбэлл выгнул бровь, явно не веря, но так же продолжил следовать за Субедаром. — Слушай… — Наиб повернул голову в сторону Нортона, слабо кивнув головой. — А какие джентльмены в твоём вкусе? — Что…?***
Марта упёрла руки в бока, встречая на пороге дома тётушки запозднившихся мужчин. Для Наиба было огромной загадкой, почему, если все так спешат спасти ему жизнь, они отвлекаются на чай или бал. Это же тратит ЕГО время, но ответа на этот вопрос Наибу никто не дал. Вдруг на плечи Марты ложатся нежные женские ладони, вынуждая ту слегка вздрогнуть и расплыться в улыбке, а Наёмника мелко задрожать и побледнеть. Женщина, стоящая позади Бехамфил лишь прищурилась, задорно улыбнувшись. — Вот мы и снова встретились, Наиб.~