Погоня за Смертью

      Держа в руках чашку горячего чая, немного странно, точно не такого же, как в Лондоне… точнее, как дома, Наёмник чуть хмурился. После того, как Курт представился, Наиб словно обрёл второе дыхание, хватаясь за чужую одежду, пылко выкрикивая своё имя, словно бы оно что-то значит. Он не подумал, что письмо могло просто не придти. Но ему повезло. Курт тепло улыбнулся и кивнул, проговаривая, что ждал его. Что они ждали его. И, спустя минут пятнадцать сплошной ходьбы, мужчины оказались около деревянного, громадного дома. По горящему гордостью лицу Курта можно было понять, что этот дом — его заслуга, потому педантичный Наиб тут же похвалил здание, чем заслужил дружелюбный тычок в бок. Проводя своего гостя внутрь, Франк представил его своей жене, Маргарите, после предложил выпить чая и поговорить.       А вот что им говорить, неясно. Что хотят, и наоборот, не хотят слышать Курт и Марго, предугадать было практически невозможно. И, едва работающий мозг Субедара выдал самое плохой результат: — Деми Бурбон, ваша подруга… мертва. Она сгорела в пожаре неделю… нет, больше… я не помню, как давно, но она мертва. Извините. — Бывшая Зеле испуганно ахнула и побледнела, пока её не схватил Курт, прижимая хрупкую даму к своей груди. Наиб успел удавить себя за свой язык, но… — Спасибо, что рассказал, Наиб. — Тихий голос Франка мучал. Он выворачивал наизнанку и прочищал, оставляя после себя пустоту и апатию. Он же кажется таким ярким, таким живым. Таким… Родным. — Мы бы волновались ещё больше, если бы Деми просто прекратила писать нам письма. Последнее… мы будем его хранить. К слову о последнем письме. Наиб едва нахмурился, напрягся, так как доселе не знал, что такого написала Деми, что он имел возможность добраться до Канады. Может, тут от него фортуна и отвернулась? — Она говорила, что у тебя есть определённого рода… проблемы. — Курт выделил последнее слово особенно чётко, глядя прямо в глаза Наиба. — Не физического плана. Ты болен, ментально болен, да? Субедар лишь проморгался, непонятливо махнув одной рукой, словно стараясь ей что-то показать. В итоге, его остановила Маргарита, горячо зашептав на ухо Курту что-то, вынуждая Наиба нервно замереть, стараясь вслушаться в то, что она говорит. Не получилось, писк в ушах мешал думать. Мешал всё делать. — Да уж… — Курт завёл руку за голову. — Зря спросил. Мы поможем тебе, Наиб, на то была последняя воля нашей милой Деми. Только попрошу тебя, не буянь. Марго беременна, ей нужна тишина и покой. — Пока Субедар горячо кивал, Франк задумчиво хмурился, тихо, словно сам себя, спрашивая: — Знает ли кто-нибудь, что ты тут?       Вопрос застал врасплох. Наёмник тяжело отвернулся, покачал головой и понуро сгорбился, выбрасывая из тяжёлой головы все мысли о Нортоне. Волнуется ли?.. Это уже неважно. Важно то, что происходит здесь и сейчас. А значит, у него появилась новая цель.       Выжить. ***       Нортон с силой прикусил палец. Он судорожно думал, думал каждое мгновение, как остался один. Так мало данных, так мало информации. Кто видел Наиба? Когда? Куда он пошёл? На какой корабль сел? В какое время отправился? Был ли он с кем-то? Откинувшись в кресле, Аристократ прорычал что-то не особо цензурное сквозь зубы, после чего поднялся, принимаясь мерить шагами свой кабинет, пока в дверь оного не раздался лёгкий стук. Мозг лихорадочно перебрал всех, кто мог стучать так мягко, едва касаясь рукой дерева. Впрочем, не успел Нортон открыть рта, как дверь открылась, а на пороге показался тот самый Валден, из-за которого и началась эта заварушка в Японии. Не успел Нортон съязвить и прогнать Эдгара, как тот моментально осадил Аристократа лёгким движением руки. Властным, плавным, говорящим: «заткнись и повинуйся». — Я слышал о пропаже Наиба Субедара. Полагаю, тебе нужна помощь, не так ли? Я поимею определённую выгоду с Субедара… чуть позже. Он нужен мне живым, поэтому в моих же интересах помочь тебе с поисками. — Валден прошёл вглубь кабинета и уселся в кресло, проводя аккуратными ноготками по коже подлокотника, шумно выдыхая. — Ты надумал что-то уже? — Да… — Нортон слабо вздохнул, помассировав свои виски, едва отзываясь, — В чём проблема, всё что я надумал, это причины, почему Наиб сбежал из Лондона. Не больше. — Валден хмыкнул на такие слова, но не перебил Нортона, позволяя тому высказаться. Кемпбэлл не подвёл. — И в общем… я не пришёл ни к чему дельному. — Ну ты и придурок. — Эдгар надменно усмехнулся. — Думай глубже. Как и куда он сбежал, причину сам спросишь. Итак, давай подумаем более объективно и здраво, как ты не умеешь. Нортон хмыкнул. Такое обращение, конечно, он встречал не впервые, но в этот раз это помогло подумать более трезво. Он уже знает, конечно не с самых доверенных уст, что Наиб двинулся к причалу. Может быть, это чистая ложь, может, наоборот, но тогда встаёт вопрос, почему же Эзоп Карл позволил Наибу уйти? Может, он сам ему и помог, но тогда Карл нажил себе кучу врагов. Нортона самым первым.       Эдраг повёл рукой, плавно, лениво, щёлкая пальцами перед лицом Нортона, ядовито, хитро промурлыкав: — Не спать. — Нортон едва стушевался, после сурово нахмурившись. Он хмыкнул, расслабил напряжённое тело и медленно выдохнул. Валден кивнул. — Вот так. Теперь, начнём. — Карл… гм. Эзоп Карл, которого ты держал в приюте, видел, как Наиб собрал чемодан и двинулся в сторону доков. Это может быть ложной информацией, поэтому я займусь проверкой как вокзала, так и доков. Только, я ума не приложу, как начать. — Аристократ прикрыл глаза и сморщился, как от кислого. Тоскует. — Я приложу. Пока твои слуги будут проверять вокзал, я займусь причалом. Я расспрошу работников доков о странном низком мужчине с чемоданом, но не надеюсь на внятный ответ. — Эдгар поднялся, после чего потянулся, разминая спину. — Ты будешь мне должен, мажорчик. И, Эдгар просто удалился, не проронив ни слова прощания или договора о встрече в будущем. Кемпбэлл успел подумать, что в его кабинет подозрительно часто врываются посторонние, а он теряет хватку. Ей-Богу, не успел он об этом подумать, как тут же в кабинет, запыхавшись, ворвался Джозеф, а позади него — Вера, горделиво упирающая руки в бока. — Нортон! — Джозеф бесцеремонно ввалился внутрь, кладя перед Нортоном тонкую папку из белого картона. — Тут расписание всех кораблей в день, когда случился пожар. Названия, имена капитанов, время отплытия. Будет хорошо, если мы выясним, на какой корабль сел Су-бе-даr`. Нортон сухо кивнул, после не без интереса глянув на Веру. Та поджала губы, в отличии от своего коллеги проходя к столу более элегантно, словно плывя над полом, кладя перед мужчиной вторую папку, более увесистую. — Я собрала почти все имена работников, кто был в тот день на работе. Может, кто-то и видел… ton bébé — Мадемуазель Наир хитро сощурилась, аккуратными пальчиками пододвигая папку с данными к Нортону, явно очень довольная собой. Она слабо хмыкнула, после поворачиваясь на каблуках, поманив за собой пальцем Джозефа, который послушно, без лишних слов кивнул в прощанье Нортону и двинулся вслед за дамой, тихо ей о чём-то ведуя. Кемпбэлл выдохнул, подцепил пальцами более толстую папку и раскрыл её, бегло пробегаясь взглядом по строкам. Так… в большинстве своём тут указаны имена докеров, а так же, некоторых баталеров, капитанов, стивидоров. После, пробегаясь взглядом по кораблям в доках, Нортон отметил, что большинство из них — грузовые, а значит будет проще сузить круг подозреваемых. Следствие чего нужно обратить внимание на стивидоров. Уж они точно в курсе, какой численности команда на корабле, а после уже можно обратиться и к самому капитану. Сложно, да, но ведь возможно. Нортон подорвался с места, вылетая в коридор, а после в зал, хватая своё пальто и шляпу, уверенно двинувшись в сторону выхода. Он вышел за дверь, махнул рукой, так удачно ловя фаэтон, после размещаясь внутри и прося довести его до доков. Что же, начинается операция по спасению самого большого придурка в его жизни. Третий раз. ***       Патриция едва успела глотнуть воздуха. Она крепко сжала ладонь Эндрю, дрожа, взглядом моля юношу остаться рядом, не оставлять её одну. Чуткий альбинос лишь кивнул, после чего погладил темнокожую по плечу, ласково шепча ей на ухо, что она отлично справляется. Рядом разбросанные карты, разбитый шар. Женщина крупно дрожала, повернув к юноше своё красное, чуть опухшее от слёз лицо. Она вдохнула, прижалась к тому лицом и, с новой силой зарыдав, прохрипела: — прошу, не умирай…