Нарисованное солнце

Летом в этих краях всегда собиралась толпа народу. Лань Сычжуй любил бывать здесь в такое время. Не то чтобы ему нравилось большое количество людей вокруг себя, но среди них можно было легко затеряться, не привлекая к себе излишнего внимания. А посмотреть, по мнению простых горожан, было на что. Не каждый день их захолустье посещают богатые господа в дорогих одеждах. Для Сычжуя не было большой разницы, где остановиться. Поэтому выбранное им место для ночлега не располагало удобствами. Это не означало, что у Лань Юаня не хватало денег, просто ему действительно было все равно. Покинув территорию постоялого двора, он, как и днями ранее, неспешно прогуливался по протоптанной людьми тропинке, подмечая, что изменилось за годы его отсутствия. Совсем ушедший в свои мысли Лань Сычжуй далеко не сразу заметил, что кто-то уже довольно долгое время дергал его за штанину, пытаясь привлечь внимание. Опустив голову, Лань Юань встретился взглядом с огромными светло-карими глазами, которые осуждающе уставились на него. Он уже видел этого ребенка несколько раз до сегодняшнего дня. Скорей всего, его семья жила где-то неподалеку от рынка, поэтому мальчик часто играл здесь. Сычжуй подозревал, что ребенок мог быть тем, кого он искал долгие годы. Но за все время поисков его надежды много раз оказывались разбитыми. Именно поэтому, несмотря на поразительное сходство с теми портретами, что Юань не мог забыть, даже если бы захотел, он не спешил заговорить с мальчиком, наблюдая издалека. И теперь, увидев его сейчас вблизи, Лань Юань совершенно растерялся. — Мячик. — Что?.. — Сычжуй моргнул. — Отдай мячик, — хмуро повторил ребенок. Оглядевшись, Лань Сычжуй понял, что между забором и его левой ногой действительно лежал небольшой мячик, к которому мальчик не мог дотянуться из-за того, что Юань преградил ему дорогу. — Ах, прости. Вот, — улыбнувшись, он наклонился, протянув ребенку его игрушку, которую тот, однако, не взял. Смотрел он при этом не в лицо Сычжую, а куда-то выше, хмуря брови. Пока Лань Юань озадаченно пытался понять, что не так с его внешним видом, тот вдруг потянулся, схватившись рукой за золотую шпильку, украшающую волосы заклинателя. — Дай, — затребовал ребенок, пытаясь вытащить ее самостоятельно. — Молодой господин, эту вещь я вам отдать не могу, — Сычжуй среагировал в своей обычной вежливой манере, однако неосознанно сжал руку мальчика крепче, чем сам того желал. Тот открыл рот, явно намереваясь то ли протестовать, то ли заплакать в расчете получить желаемое, но в этот момент его подняли и прижали к себе. — А-Лин! Сколько раз я тебе говорила, что нельзя беспокоить людей? — Мама! — оказавшись в воздухе, мальчик начал возмущенно брыкаться, но его крепко держали две сильные женские руки. — Прошу, простите его. Он у нас совсем ещё несмышленыш. Любит все блестящее, как маленькая сорока, — женщина виновато улыбнулась, прежде чем одарить Сычжуя обеспокоенным взглядом. — Вы в порядке? — Я... Д-да, простите... — собравшись, тот заставил себя улыбнуться в ответ. Очевидно, женщину это не убедило. — Вы как будто призрака увидели. — Не совсем, — Сычжуй помедлил, раздумывая, насколько стоит быть откровенным в своих словах. — Вы очень похожи на сестру человека, который был мне приемным отцом. — Ох, вот как... — она оторопело похлопала ресницами. — А где она сейчас? — Она давно покинула этот мир. — Мне очень жаль... — женщина поспешно склонила голову, в самом деле сожалея о своем вопросе. — Ничего страшного, правда. Я тогда был очень молод. Примерно его возраста, — Сычжуй вновь перевёл взгляд на мальчика, который притих, с интересом наблюдая за их разговором. — Но я знаю, она была замечательным человеком. — Моя мама тоже замечательная, — подал голос ребенок, которого назвали А-Лином, — она очень добрая и вкусно готовит. В ответ на это Лань Юань тихо засмеялся, прикрыв рот рукавом. Они еще немного постояли, обменявшись дежурными фразами, прежде чем мать и сын удалились, держась за руки. Сычжуй долго смотрел им вслед, а когда две фигуры окончательно затерялись на горизонте, развернувшись, ушел к месту своего ночлега. Когда зашло солнце, Лань Сычжуй удалился в сторону расстилающихся полей, чтобы не разбудить спящих в соседних комнатах людей. Именно там он провел ночь, в задумчивости перебирая струны гуциня. Ребенок был удивительным образом похож. И если, увидев его впервые, Юань все еще сомневался, то сегодня, встретившись с его матерью, он уже не мог внушить себе, что это простое совпадение. Он видел портреты Цзинь Лина в детстве, видел семейный портрет, на котором была изображена Цзян Яньли незадолго до гибели. Какова вероятность, что они оба встретились бы в одном времени? Да ее и не было бы вовсе. И все же вот они, прямо перед его лицом, хотя прошла уже половина суток. Пальцы Сычжуя скользнули в волосы, привычным движением погладив золотую шпильку с украшавшими её тремя пионами. Не сосчитать, сколько веков минуло с тех пор, как он последний раз видел Цзинь Лина живым.