когда цветёт папоротник

— Ты дома? Как ты себя чувствуешь? Где ты ночевала? Вопросы посыпались с первой минуты появления Адоры в отражении зеркала, и Катра слегка рассмеялась, качая головой. — Помедленнее, принцесса, — брюнетка обернулась на закрытую дверь и продолжила, — я дома, все в порядке. Такое происходит не впервые. Ночевала на улице, а утром Шедоу прикинулась раскаявшийся матерью и даже завтрак мне приготовила. А дальше всё как обычно — работа и дела по дому. — Я рада, что все хорошо, — блондинка облегченно выдохнула. — Работа? Расскажи о ней. — Нечего особо рассказывать, — Катра пожала плечами. — Днём мы выходим в город и торгуем травами на местном рынке, иногда соленьями, если Шедоу успевает их подготовить. Так и зарабатываем. — Звучит интересно. — Да не очень, — отмахнулась девушка, — денег с этого приходит совсем немного, но что есть, то есть. — Поэтому твоя мать так хотела найти клад? — спросила Адора. Катра кивнула. — Как ты проводишь свободное время? — Его почти нет, — фыркнула принцесса. — Готовлюсь к восхождению на трон. Это будет нескоро, но следующая правительница — я, поэтому тренируюсь с детства. А это значит, что нужно осваивать ку-у-у-чу разных наук. Катра хихикнула, наблюдая за страдальческим выражением лица принцессы. — Ты будешь замечательной королевой. Адора тут же покраснела, улыбаясь. — А ты будешь рядом, да? — чуть тише спросила она. — Конечно. *** Через месяц Катра стала понимать, что что-то не так. Разве перед встречей с подругой так потеют ладони? Ускоряется сердцебиение? Разве отсчитывают минуты в предвкушении? Чувствуют тепло в груди от смеха и ощущают себя _настолько_ комфортно в компании другой? Если нет, то брюнетка искренне не понимала, почему с ней именно это и происходит. Раньше она не задумывалась о романтике — не было ни времени, ни желания. А потом появилась Адора. Принцесса с другой планеты, всего за месяц успевшая стать такой близкой. Катра не могла полностью разобраться в своих чувствах — всё было в новинку и так непривычно, но ощущалось так… правильно? — Хей, Катра? — брюнетка не заметила, как Адора появилась в отражении. Принцесса щёлкнула пальцами, и девушка вздрогнула, вылезая из омута мыслей и тут же улыбаясь. — Здравствуй, Адора. — О чем задумалась? До тебя было не достучаться, — блондинка улыбнулась, заправляя прядь волос за ухо, и сердце девушки как назло сделало маленький кульбит. — Ни о чем особенном, — отмахнулась та, в следующую секунду ловя себя на безумной, но гениальной мысли, и спеша её озвучить до того, как передумает. — Тебя когда-нибудь приглашали на свидание? Принцесса удивленно уставилась на подругу, словно не понимая, ей ли был адресован вопрос. — Приглашали, но только сыновья знакомых мамы, которых я не знала, так что я не принимала приглашения, — та покачала головой, — а что? Катра встала напротив зеркала, чтобы её видели в полный рост, и галантно поклонилась, протягивая вперёд руку. — Согласишься ли ты пойти со мной на свидание, принцесса Адора? Блондинка смущенно хихикнула, прикрывая рот ладонью и безуспешно пытаясь скрыть яркий румянец. — Но как мы это сделаем? Мы же на разных планетах, дурочка. — А мы устроим свидание на расстоянии. Так ты согласна? — Да. Катра сглотнула, широко улыбаясь, и прижала палец к губам, прося подождать её минуту и выходя из комнаты. Вернулась она с плетёной корзинкой. Беззвучно закрыв дверь, брюнетка снова села перед отражением, доставая из корзинки плед и расстилая его перед зеркалом. — Ты так быстро подготовилась? — спросила Адора, заинтересовано придвигаясь ближе. — В этом доме все легко найти, — ответила Катра, вслед за пледом доставая контейнер с бутербродами. Немного помедлив, она вынула из корзинки свечи, расставляя их недалеко от еды и осторожно зажигая. — Так выглядит романтичнее, — смущенно заметила брюнетка, поднимая взгляд на принцессу. Взмахнув ладонью и впервые показав Катре свою магию, Адора воплотила перед собой все то же, что стояло перед её партнершей. — Вот теперь мы точно на свидании, — краснея, улыбнулась та. Этот час они провели за едой и разговорами, украдкой поглядывая друг на друга и желая оказаться по-настоящему рядом. *** Через пару дней Адора задержалась. Когда принцесса не появилась и через сорок минут, Катра не на шутку заволновалась, ещё раз проверяя время и вспоминая, не переводили ли они стрелки? Может, просто час не тот? Девушка настойчиво отгоняла от себя мысли о том, что могло что-то случиться, как вдруг амулет засветился. — Катра! Ты не поверишь! Адора выглядела запыхавшейся и растрёпанной, но жутко довольной. — Всё хорошо? Я успела испугаться, — пока принцесса восстанавливала дыхание, настороженно спросила брюнетка. — Лучше не бывает! Извини, я была у королевы. И знаешь, что? Блондинка выдержала интригующую паузу и Катра заинтересовано склонила голову набок. — Она разрешила мне отправиться на Землю! Девушка вмиг забыла, как дышать. Слова принцессы показались галлюцинацией — так давно она мечтала их услышать, зная, что это невозможно, и вот сейчас… точно ли это не сон? — Ты серьезно? — на всякий случай ущипнув себя, шокировано уточнила брюнетка. — Серьезнее некуда, Катра! На целый день, понимаешь? Мы сможем увидеться. Шумно выдохнув, девушка резко схватила зеркало, прижимая его к себе и крепко жмуря глаза, смаргивая подступившие слезы. — Не могу в это поверить, — поставив предмет назад на тумбочку, она заглянула в глаза принцессы, не сдерживая широкой искренней улыбки. — Как ты вообще добилась этого? — Долгими уговорами, — весело хмыкнула та, — и пришлось пойти на многие уступки, но всё это стоит встречи с тобой. Катра уже привычным жестом приложила ладонь к зеркалу, тут же получая ответное действие в отражении и словно чувствуя тепло руки Адоры. — Когда ты прилетишь? — Через пару дней, как только мама освободится. У неё завал с бумагами, и соседнее королевство разбушевалось, но она скоро всё уладит, я уверена. — Погоди, но полет же опасен, — брюнетка нахмурилась. — Всё продумано до мелочей, не беспокойся, — блондинка глянула на часы. — Время на исходе. Извини, что задержалась сегодня. — Не страшно. До завтра, принцесса. — До завтра. *** В эту ночь Адора была не в платье. Небольшое зеркальце, которое на этот раз было карманным, явно тряслось в руках девушки, и та учащенно дышала, тревожно заглядывая в отражение. — Катра, ты здесь? Тут темно, я плохо вижу. — Я тут, Адора. Что происходит? — вглядываясь в темноту, беспокойно встрепенулась девушка. — На нас напали. Соседнее королевство объявило войну. Тогда брюнетка смогла разглядеть, во что одета принцесса. Двухцветная закрытая одежда, очень напоминающая военную форму, и опознавательная повязка на голове. Голову тут же посетила ужасная догадка. — Ты идёшь воевать? — громче, чем следовало бы, вскрикнула Катра. Девушка кивнула. — Адора, нет! А если тебя тяжело ранят? Или, того хуже… Принцесса приложила палец к губам, прерывая Катру. — Не говори об этом. Мой долг — защищать свою страну, я не могу оставить её. Я буду осторожна. А сразу после войны мы встретимся, помнишь? — Помню, — прошептала брюнетка, крепче сжимая пальцы на раме зеркала. — Пообещай, что будешь беречь себя. — Обещаю. Завтра увидимся, а сейчас мне пора идти. Люблю тебя. Изображение исчезло до того, как Катра успела ответить. *** Следующий день Катра провела как на иголках — всю ночь ей не удавалось уснуть, и она беспокойно ворочалась в кровати, усердно стараясь оградиться от страшных образов, настойчиво всплывающих в её голове. Работа давалась тяжело, девушка часто застревала в своих мыслях и выпадала из разговора с покупателями, за что Шедоу сильно сердилась и вечером долго высказывала дочери своё недовольство. Наконец, стрелка часов приблизилась к двенадцати. Катра держала в ладонях заранее подготовленное зеркало, не отводя взгляда от своего отражения в нём. За две минуты до полуночи, камень на её шее раскололся на две неравные половинки, с тихим стуком падая к ногам девушки.