24. Игра
24 января 2021 г., 12:00
Предрассветная заря освещала поле предстоящей величайшей битвы. Обе стороны конфликта стояли по разные его стороны, без единого шороха, словно целая армада каменных скульптур. Две армии были полными противоположностями друг друга, но обе грозно возвышались над вытоптанным лугом, не намереваясь отступать. Все участники кровопролитной войны понимали, что сегодня свершится их последняя, решающая битва.
Такого масштабного сражения не видывал раньше свет, ведь вся правящая династия, включая короля и королеву, впервые в истории облачились в тяжелые латы и взяли в руки острое, словно клыки тигра, оружие, выкованное лучшими кузнецами этих земель. Оно было настолько острым, что прорывало насквозь плоть неосторожного врага единственным ударом — второго шанса у противника не было. Впрочем, армия неприятеля была ничем не хуже. Их зловеще позванивающее от ударов по металлу оружие внушало страх в сердца самых бравых воинов, но каждый из них понимает, что назад дороги уже нет.
Откуда-то из-за горизонта оглушительно звенит гонг, знаменуя начало финального сражения. Первыми в бой от обеих сторон выступают простые рыцари с одноручными мечами. Из-за массивной брони путь назад им отрезан, и идти они могут только прямо, не сворачивая в стороны. Два рыцаря, стоящих напротив, делают несколько уверенных шагов навстречу друг другу, сталкиваясь через несколько секунд нос к носу, и замирают на месте. Оба они понимают, что бой на данной позиции ни к чему не приведёт, ведь оба защищены толстыми щитами и вооружены идентичным оружием. Сквозь забрало шлемов видно, как их пристальные взгляды уставлены на мечи друг друга. В любую секунду оба готовы сорваться с места и провести ожесточённую дуэль, не на жизнь, а на смерть.
От одной из сторон выходит на поле боя, пожалуй, самая необычная боевая единица. Огромных размеров слон в несколько шагов пересекает половину поля и становится на одном уровне с вышедшим вперёд рыцарем, но чуть поодаль. На спине Слона гордо восседает одетый в легкую кожаную защиту наездник, искусно направляющий своего гигантского питомца именно в ту точку на поле боя, куда ему нужно. Стремительный, но чрезвычайно неповоротливый, боевой слон может задавить любого противника, который встанет у того на пути, и сейчас, остановившись практически на середине поля, тот с неконтролируемой яростью в глазах наблюдал за рыцарем, стоящим где-то в армии оппонента.
В ответ на столь дерзкий ход, вражеский король приказывает выдвинуться на поле боя коннице. Откуда-то из-за плотного ряда рыцарей выскакивает гнедой скакун, защищённый ничуть не хуже, чем его наездник. Красивая и крайне смелая лошадь становится прямо напротив огромного животного, и, не дрогнув от размеров противника, послушно стоит на месте, ожидая команд восседающего на ней воина. Будучи не самым подвижным существом, слон никак не реагирует на выдвинувшуюся вперёд лошадь, и лишь продолжает стоять посреди поля, наблюдая за своей следующей возможной целью.
Наконец, в дело вступает жемчужина всей армии — богоподобная королева. Высокая и стройная, наперевес с двуручным клеймором в руках, она срывается с места и делает стремительный рывок вперед — прямо на передовую. Тренировавшаяся с раннего детства, милая на вид и воинственная и неподражаемая на деле, она сумела воплотить свою великую мечту, и стала командиром королевского гарнизона. Невероятная ловкость и огромная для женщины её лет сила позволяют ей быть самым мобильным и опасным воином всей армии, и сейчас её клинок от горла вражеского короля отделял лишь один хилый рыцарь, у которого уже дрожали колени от осознания своей скорой неминуемой гибели.
Издали завидев решительный взгляд воинственной женщины, направленный прямо на него, королём овладевает настоящий страх. В панике он приказывает второму конному всаднику выдвинуться вперёд и готовиться к атаке на королеву соперника. Всё же, несмотря на всю свою мобильность, она не смогла бы увернуться от пики стремительно надвигающегося рыцаря, если бы тот решил провести атаку. Встав на указанную позицию, конь уже заметил вдали свою цель и приготовился к тому, чтобы в любой момент сорваться с места и пронестись в считанных сантиметрах от бравой воительницы.
Но даже этот отчаянный шаг не пошатнул уверенности королевы. Вместо того чтобы отступить к своей армии, она стремительно бросается вперёд, прямо на рыцаря, щитом заграждающего подступ к дрожащему от ужаса королю. В воздухе замахиваясь массивным клинком, она с огромной скоростью влетает вглубь вражеской армии, и одним резким выпадом насквозь пронзает тело рыцаря, не успевшего среагировать на внезапную атаку. Первая и последняя кровь в этом сражения была пролита только что. Обессиленный воин замертво падает наземь. Мощным движением, королева без нотки сомнения во взоре вырывает из трупа врага окровавленный клинок и наставляет вражьему королю на горло, заставляя того сдаться и приказать своей армии отступить.
— Ха! Детский мат, Витька, ты проиграл, подставляй лоб! — довольный своей быстрой победой над другом, мальчишка вскакивает из-за стола, энергично подпрыгивая на месте, чем выражает свою искреннюю радость по поводу очередной выигрышной партии.
— Да ну их, эти шахматы. Пойдём лучше в мячик поиграем, — бурчит недовольный очередным проигрышем второй мальчуган, покорно подставляя лоб и готовясь получить заслуженный щелбан.
— Шахматы, Витя — это не просто игра, это целая наука! — гордо выдаёт сияющий от азарта паренёк, пробивая другу крепкий щелбан, после которого в тишине ещё не проснувшегося загородного участка слышится недовольное шипение проигравшего Витьки.
