25. Друг (16+)
25 января 2021 г., 12:00
Тёмная ночь угрожающе поблёскивает из подворотен сотнями стволов и ножей, помогая вырваться злу, которое сдерживал дневной свет, на улицы опустевшего города. В нескольких кварталах от центра города с прорезающим глухую тишину рёвом сирены проносится наряд полиции, спешащий на вызов. Снова поножовщина в местном гетто, никакой оригинальности. У местных банд везде свои уши и глаза, новости до главарей долетают быстрее, чем до шерифа полицейского департамента. В этом городке вся инфраструктура держится на сбыте веществ, продаже оружия и заказных убийствах. Занятно, что даже местные жители при вопросах о градообразующих предприятиях указывают не на угольный карьер или сталеплавильный завод, а на наркопритоны, подконтрольные местным баронам.
Белый, словно январский снег, Кадиллак Эскалэйд вальяжно подкатывает к воротам шикарной пятизвёздочной гостиницы на окраине делового центра. Повсюду неоновые афиши и вывески, ярко освещающие многоэтажное здание и делающие его заметным с любого конца города. Белого гиганта кратким кивком приветствует никогда не дремлющий охранник заведения, отворяющий массивные ворота, позволяя тем самым машине проехать на забронированное парковочное место. Распахнув водительскую дверь, из салона выходит мужчина на вид лет тридцати. Черная как смоль, расстёгнутая кожаная куртка развивается на ветру, а лицо скрывают дизайнерские солнцезащитные очки. Без лишних слов он заходит на ресепшн, пестрящий излишней помпезностью, называет администратору номер брони, и, получив положительный ответ, направляется в сторону лифтов, обильно украшенных серебряными и позолоченными вставками, намереваясь подняться на названный в кратком мобильном сообщении этаж.
Лестничная клетка встречает гостя гнетущим молчанием. Свет во всём коридоре, льющийся ранее изо всех щелей, погашен и слабо пробивается лишь из-под двери крайнего номера, в сторону которого и держит уверенный шаг молодой человек. Чёрные Баленсиаги отбивают чёткий ритм по отполированному до блеска мраморному полу, который раздаётся продолжительным эхом по пустующему этажу. Без стука открывая незапертую дверь, мужчина заходит внутрь, не торопясь избавляться от верхней одежды, и, заранее предполагая, где может оказаться нужный ему человек, проходит в обширную гостиную, уставленную свечами, создающими тёплый, приглушённый свет.
— Ты что, выкупил весь этаж, грёбаный ты псих? — с порога своеобразно приветствует пришелец заждавшегося хозяина номера, сидящего в офисном кресле у панорамного окна и потягивающего из бокала какое-то вино, без сомнения дорогое и приятное на вкус.
— Если ты ждал проститутку, то вынужден тебя огорчить, я приехал один, — выдает, не дожидаясь ответа на свой вопрос заявившийся гость, осматривая, приподняв очки, десятки горящих свечей, заполняющих помещение ароматом каких-то тропических фруктов.
В воздухе повисает секундное молчание, после которого человек, развалившийся в кресле, делает глоток из бокала, который держит в руке, и, вдоволь насладившись терпким вкусом напитка, наконец, отвечает:
— Я люблю тишину, спокойствие, хорошее вино и ароматические свечи, остряк, скажи спасибо, что не прислал тебе чек за визит сюда.
Оторвавшись от завораживающего вида из окна, держатель номера, наконец, поворачивается в своём кресле лицом к прибывшему гостю, представляя его взору шикарный официальный костюм с чистого белого цвета рубашкой под ним, и бордовым галстуком на шее. Завидев оглядывающегося по сторонам знакомого, он обращается к нему, не скрывая иронии в голосе:
— Ты куда так вырядился? Как будто на район к кентам приехал. У нас здесь светское общество, как-никак.
— Пошёл ты к чёрту, пародия на пижона, — в своей резкой манере беззлобно кидает в ответ гость, складывая и убирая в карман куртки дорогие очки. Поравнявшись с сидящим в кресле мужчиной, он молча жмёт протянутую руку и сваливается на располагающийся напротив стола бархатный диван.
— Выкладывай, старый пёс, зачем я тебе понадобился? — закуривая найденную в том же кармане, где сейчас лежали очки, сигарету обратился молодой человек к приветствующему его старому другу.
Последовав примеру знакомого, мужчина достал из нагрудного кармана рубашки толстую сигару и, закурив, начал свою речь:
— Хоть мы и давно с тобой не в ладах, но этой ночью, когда я узнал о том, что единственный человек, который нас с тобой связывает, попал в руки каких-то нариков, мне пришлось вспомнить всё, через что мы с тобой когда-то прошли. Я позвал тебя сюда, потому что мои люди выяснили, что он ещё жив, но в любую минуту это может измениться, потому я хочу попросить тебя о помощи. Мне не известен ни один человек, который смог бы столь же искусно и деликатно провернуть эту операцию, и если тебе не хочется ввязываться в это дерьмо из-за меня — сделай это ради него.
Закончив свой монолог, тот положил дымящуюся сигару в пепельницу, достал из кармана брюк какой-то тряпичный свёрток, и, развернув его на глазах давнего приятеля, положил на стол позолоченный перстень с выгравированной надписью, кратко гласящей «1994».
Под конец рассказа, молча слушающий молодой человек, заметно поменялся в лице. Расслабленность и самоуверенность сменились тревогой и напряжённостью. Нервно стряхнув пепел в стоящую на столе пепельницу, парень взял в руку кольцо своего старого знакомого, и, повертев его в руках, наконец, ответил:
— Ты мог бы запросто нанять себе частную армию для штурма их притона, или слить их легавым, но ты предпочёл позвать меня. Почему? — он положил перстень на стол и сделал глубокую затяжку.
— Потому что я хочу пойти туда с тобой, как это всегда было. К тому же, хорошо бы вернуть его живым, а полиция или наёмники наведут слишком много шума. Мне нужен был человек, который знает своё дело, и на которого я могу положиться без оглядки. Ты в деле?
Докурив сигарету, парень скинул окурок в пепельницу, предварительно затушив о её край, и кинул краткое, но уверенное «в деле».
Широкая улыбка растянулась на лице второго мужчины:
— В таком случае, с возвращением в семью, старый приятель. Я скучал по твоей самоуверенной роже.
Встав с кресла, тот твёрдым шагом направился к ближайшему шкафу, который распахнул обеими руками, заставив гостя изумлённо присвистнуть. Внутри располагался целый арсенал всевозможного оружия: от тактических пистолетов и осколочных гранат до брутально выглядящих снайперских винтовок. Очевидно, хозяин номера не поскупился на оборудование и подошёл к вопросу основательно.
— Дьявол, как ты пронёс сюда всё это? С таким багажом тебя должны были в ту же минуту сдать в руки копов, — подходя к оружейному шкафу и осматривая его содержимое, с удивлением задал вопрос парень.
— Не смеши меня, здесь всё куплено. Вышибалы сами тащили мои пожитки сюда. Если с друзьями у меня и бывают некоторые проблемы, то с деньгами — никаких, — усмехнулся собеседник, выбирая из груды смертоносного оборудования карабин с глушителем и несколько светошумовых гранат. Вопросительно посмотрев на друга, который не торопился с выбором «рабочего инструмента», он тут же получил ответ на свой немой вопрос:
— Я не изменяю своим предпочтениям, — в ту же секунду откуда-то из-за пазухи появился Mk3 Model 0 с заранее надетым глушителем.
— Ах ты, сукин сын, принёс на встречу со мной ствол? — рассмеялся мужчина, разглядывая побитый жизнью пистолет в руках приятеля.
Отмахнувшись от претензии в свою сторону, парень вышел из номера и направился к лифту, ожидая там старого друга, а когда тот подоспел, зайдя внутрь, выдал со смешком, надевая спрятанные в карман очки:
— Как в старые добрые? — на что получил довольный ответ:
— Разве может быть иначе?
